第十三章
当然，我们并没有马。那隻载著艾拉娜和唐塔莉来的马，已经不知道在森林中的哪裡散步了，也或许，牠早就成了狼群的肚中物了。似乎，我们也快踏上牠的后尘了。
食物也吃完了。或许揪黑诺.打.死快罗可以用魔法变出晚餐来—但揪黑诺.打.死快罗到现在还没有恢复意识，这让我们的逃跑变得可行。势在必行。
魔法师先生躺在长凳上，赤裸无力的头颅靠在肩膀上，唐塔莉站在他旁边好一阵子，十指交叉著，又放开，然后转过身来对我说：“你觉得，我们……杀得死他吗?”
我打了个哆嗦。
我就马上联想到林间草地边界的画面—一隻带有真诚温柔的手掌摸到魔法师先生……
是唐塔莉原本被蛊惑了，然后现在清醒了?
或者是……
“我是刽子手吗?”我忧鬱地说，“怎麽妳像是在问内行人似的?”
“我总不能去跟艾拉娜商量吧。”唐塔莉一脸饱受苦难的表情嘟哝著。
“他没这麽容易被妳杀死，”我年轻的妻子实事求是地接著说，“如果我们有魔法物品的话……”她看著不透明的窗户叹气道，“我饿了……”
“我们要阻止他……”唐塔莉的声音几乎快听不见，“如果……不阻止他……路偃尔说了……我知道……最后一条线……是朵莉亚。她会带他去找路偃尔，就算代价……”
“什麽?!”
“妈妈!”
我跟艾拉娜是同时脱口而出。
背带紧紧地咬著我的肩膀。我走著，弯著膝盖在雪地上踩著每一步，因为后面拖著一个匆匆忙忙绑出来的拖板。原来魔法师先生的体重并不重—就连小孩子都可以这样在雪地上拖著他，穿过森林。
艾拉娜和唐塔莉一开始还帮我一起拖著—但后来就只剩我一个人，因为光要把自己的脚从雪裡抽出来就很费力了。
继续待在空无一物的小木屋裡已经毫无意义—我们总不可能跟兔子一样吃树皮吧。就算要打猎也不知道用什麽打，能猎什麽东西—不知道为什麽连鸟儿们都离这间没生烟的小木屋离得远远的，而我唯一抓到的田鼠，却被艾拉娜跟唐塔莉愤怒地拒绝了。我们在小木屋的角落裡发现了装了钱的小行李箱—唐塔莉犹豫不决，是否该拿走这些钱，可能这些钱也会替我们带来不幸。我冷冷地说，接下来开始的旅程我才是老大，然后就把钱全塞进了我们的钱袋裡。艾拉娜窃笑了起来。唐塔莉则屈服了。
前往预门的旅途在唐塔莉的脸上留下了痕迹，就好像太阳和风底下那些尚未被埋葬的尸骨般，她变得很容易焦虑跟易怒，她惧怕著夜晚的恶梦，她变得很容易疲倦，就如同现在我们正穿越森林，她停下来休息的次数也越来越频繁。
我其实根本不确定我们走的方向是否正确。我眼前出现了模糊不清的冰马车的轮廓，就是之前那辆魔法师先生用魔法和自己的尿液变成的马车。我向来都以我自己的记忆力自豪，但震惊、黑暗、瞬间裡看到的东西—实在不太容易能想起来……?
“艾拉娜，”我沙哑地叫著，“帮忙一下唐塔莉。”
其实不用我说—艾拉娜早就抓著乾姐姐的手肘，一直在旁边陪著她慢慢走著。但艾拉娜其实也很虚弱，而唐塔莉也不愿意造成艾拉娜的负担—老想把手放开。我们究竟能走多远?
我一直把背带在肩膀上交换揹著……我一开始想说就直接把揪黑诺留在他自己的小木屋裡，让他自生自灭。我本来真的要这样做的，因为我们也不可能邀揪黑诺一起吃中餐喝酒，他有他的生活，我们有我们自己的生活，那就各自分道扬镳吧。虽然我心裡是这样想啦，但却口是心非地把他给带上了。因为我十分相信，就算是高强的魔法师，独自一个人被放在冬天的森林裡，也必定因为飢饿而死亡—我不说因为受寒而死的，是因为我觉得，丘诺塔克斯自己似乎与冰冷有著奇妙的关係……
唐塔莉非常清楚我的论点，但她要麽就倔强地默默不语，要麽就勉强地忍住不歇斯底里。唐塔莉害怕揪黑诺.打.死快罗—即便如此，把他丢下、弃之不顾的念头却让她更恐慌。
“艾拉娜，当他……当妳带著他—之后发生什麽事，妳还记得吗?”
似乎，这个问题让人有点难为情—但艾拉娜还是静静地点头：“他变得很不好……对。很糟，但还没有到现在这种程度。或许，他被影响了……可能有很多原因……”
她耸了肩。她并不知道通往门的路上，到底是什麽东西让魔法师先生的健康状况变得如此虚弱。或许这时候《法师史》这本书会很有帮助—但我却想不起来我把这本珍贵的嫁妆放在哪裡……
我的嫁妆。我的赎金。
丢下丘诺塔克斯放任不管也就意味著放弃了最后的希望。因为我就像个白痴一样，到现在心裡面仍然存有希望的影子、无形的期待。而丘诺塔克斯的死亡，也就等于宣告了我生命的结束。
唐塔莉不明白这一点，但艾拉娜明白，因为我不只一次看见她用疑问的目光看著我。
“就算我们把他放在这裡……谁又能保证他……他不会像上次一样恢复?要是他活了下来又再重新蓄足了力量……”
那时唐塔莉突然发作吼了出来。
她说，如果他再次恢复了力量，他就会直接去找朵莉亚夫人。不计任何代价地要把她带去拿到咒符—等到那时，我们的世界就会不存在了，因为丘诺塔克斯.欧洛会带著异者—也就是第三元力的祝福和咒符结合，把我们的世界变为虚无……
她说得又快又急又绝望，我在那一分钟内还真的相信了。
“没人能阻止他吗?”
“没有人……”
“所以妳提议我们把他勒死?”我们的谈话第四次回到了原点。之后我缓和了下来。唐塔莉历经了很大的震撼，所以她会用讽刺又黑暗的眼光来看待这一切，其实并不意外。我突然莫名其妙地想起了小镇上那个有著圆头大弯眉、爱喝酒、聊天时喜欢夸大其词又滔滔不绝的村长，他有个成年的儿子，儿子有个太太，而村长的太太凶巴巴的，总之就是看什麽都不顺眼，媳妇在刚愎自用的婆婆的压迫下非常地痛苦，一段时间过后，村长开始发现，自己的妻子变得比较和蔼而且还会梦游……当媳妇被赶到角落裡被质问时，她才承认了她让婆婆喝下了安眠的草药汤—但村长并没有处罚她，反而同意她继续放这些药草，并要她谨慎地控制量不要放过头，别害自己的妻子丧命就好……
“他还是人吧?”我没来由地问，“丘诺塔克斯啊?就算是魔法师，他毕竟还是个人吧……?”
拜託，这是最好的决定了。这个决定可以让我们不变成杀人犯，还可以确保朵莉亚.梭尔夫人的安全……再来，如果相信焦虑的唐塔莉说的，还可以拯救世界。彷彿是被灌了安眠汤的魔法师先生，早已变得毫无知觉，被剥夺了意志—同时魔法的能力也一样……
而现在我拖著拖板要穿过森林，凭著我的记忆而行，然后要是我们选错了方向—到了夜晚我们的怀疑和推测就会变成了有逻辑的结论，因为狼群就出现了……
唐塔莉又落在后面了，艾拉娜走在她的旁边，手却放在保暖袋裡—很明显地，唐塔莉拒绝了她的搀扶。我走近上面躺著四肢著地身躯的拖板，俯身看著面容惨白的魔法师先生。
“揪黑诺……我们走的方向对不对?”沉默。眼皮深锁，饱受苦难的表情在两撇眉毛中间显露出来。
“揪黑诺……你听得见我说话吗?”
“狗。”艾拉娜的声音变了。我顿住了。
凛冽的空气裡传来了遥远的狗群吠声。
* * *
在拳头裡煮汤难不难?嘴裡含著致命的毒药，然后怀中塞著炭火?
快半夜的时候我们到了一座小农庄，而我们的钱就像是魔法似的，我甚至在那一分钟裡觉得自己是个真正的巫师。我们被当成座上宾被留宿，他们替我们准备好了食物和床，甚至还烧好了热水。我决定到明天早上之前我什麽都不再想。我在艾拉娜的怀裡睡著了，心满意足，根本近乎幸福，然后在仍是一片漆黑的清晨醒了过来。
唐塔莉在布帘后面翻来覆去，齿间发出呻吟的声音。她作了恶梦，梦见她蹒跚地走向预门，前方若隐若现著一个不完全是人的影子，守门者巨大的身影，也就是她的丈夫，路偃尔……
艾拉娜小声地在我耳朵旁打呼著，我轻手轻脚地把棉被从肩上拉开，下了床，在赤裸的上身披了斗篷，往布帘后走了过去。唐塔莉已经停止了呻吟—但她的呼吸变得困难。
我在她旁边站了一会儿—然后谨慎地绕到角落，往隔壁房走去。
这是僕人的小房间，也就是给随从睡的房间，角落的大床上躺著被自己毛皮大衣盖住的魔法师先生，丘诺塔克斯.欧洛。半夜的时候我拿著皮带，把他的手肘、手腕、膝盖和脚踝紧紧地绑在一块儿。说真的，某个瞬间裡，我还清楚地回忆起了那个满是桶子的地窖裡，和那条铐著自己的生鏽铁链。果然，小偷的痛苦下场是应得的……
我站在了门边，仔细听著却没能听到呼吸声。还是魔法师们都不用呼吸的?
马车裡藏不住闪电，不能拿馅饼诱惑狼，但可以分辨揪黑诺.打.死快罗是否无害，这个的界线到底在哪?是不伤害人的丘诺塔克斯—还是死亡的丘诺塔克斯呢?
我站著，重心在双脚上轮流转换著。我们太有自信了，我们为什麽认为，趁著他现在不能反抗的时候，就一定杀得死他呢?又如果杀不死呢?假如艾拉娜是对的，要杀死他的话需要有“魔法物品”，那我们怎麽又会有这些道德上的两难呢?我们保留他的性命不是为了表现出我们有多高尚，而只是因为我们无法取走他的性命……
要不现在就拿著皮带往他那毫无防备的喉咙上套去……
矛盾。要是他真的就这样死了—那我在我自己眼中又是什麽?暗夜裡专杀手无寸铁的人的扼杀者?!
就更不用说法官的判决了……
唐塔莉在布幕后面无力地尖叫了一声。
“你这畜牲，”我厌烦地朝著手无寸铁的敌人说道，“我们，到底要拿你怎麽办啊?!”
真是一群有趣的旅伴。一个男人和两个女人，伴随著他们的还有一个—人形火药库。不能丢弃，也不能引爆。
次日，春天就来临了。就这样毫不留情地，瞬间地来到。当地居民很无奈地摸著自己的头，跟我们解释水涨了之后，冲走了桥樑和水坝，盆地被淹没等损失惨重的问题。我们只好沿著漂流的雪来到了附近的小镇—结果我们来的路，隔天早上就变得已经完全无法通行了。
我们的钱还很充裕。我们租了旅馆裡最好的房间，还打听了当地巫医。结果马上就找到了三位，其中两位还直接称自己为“巫婆”，因为她们专治便祕。三位巫医不约而同地都跟我说了同样一套药方—看起来，很久以前她们的奶奶们早就从彼此手中偷来这配方。“睡你瞌”，这是她们给这药的名字。“但要小心，年轻的男士，别用过量了—要不然就永睡不醒了……”
药的配方及做法都非常简单。不需要女僕的帮忙，我自己就可以煮好并用破布滤过汤药—我怕药的迷香会瀰漫整间旅馆。
丘诺塔克斯完全没有生命迹象，唯一能证实他还活著的，就是靠近他嘴唇的小镜子上的雾而已。我把汤药装在有茶嘴的壶裡，然后每天朝著他半开的口裡倒进定量的“睡你瞌”—这东西光味道就可以让你失去知觉了。
“别过量啊!”唐塔莉咬牙说道。
道路泥泞的状态已经缓和了，雪也退去了，露出了大量的泥土。爱聊天的女主人一天到晚找我聊天，问东问西，说高贵的各位究竟赶著要去哪裡，怎麽可以不看医生，“那位先生都没出过房间呢”。僕人们个个也都好奇地偷看著。在旅馆裡很难藏著什麽祕密。我禁止打扫的女僕进入丘诺塔克斯的小房间裡，告诉她不要去打扰到病人—但其实是害怕她看见病人身上绑著的皮带。
魔法师先生躺著的小房间裡没有壁炉。我发现了，当唐塔莉出现在没有生命似的丘诺塔克斯身旁时，没有带上烛台也没有点起任何火。
“他不是没差吗?”我恶毒地讽刺地。
她没回答。
我们卡在旅馆裡卡了快两个星期：女主人、僕人们及整个小镇都让我们厌烦到不行。揪黑诺.打.死快罗一直睡著—每天定量的睡你瞌称职地发挥著功效。一个好奇的女僕不顾一切违反了禁令，从鼻子开始先探进了他的小房间，然后再亲眼看见，没错，一个安详瘦弱不堪且光头的人，正安安静静睡在黑色的毛皮大衣底下。而当女僕心满意足地准备要去大肆地东家长西家短时—她就突然在门前碰上了我，恼怒的、气愤的、峻酷的我。
应该说，我的心情一天比一天糟。应该说，听命顺从的魔法师先生远比当初的逃亡还更让我忧心。应该说，我生气不是因为女僕的过失—而是因为她被我当场抓到，我已经完全无法控制自己。我告诉她，那位在禁止僕人们进入的房裡睡著的先生，得了无药可医的疾病，第一个病徵就是会脱髮，而好奇的女僕也可以准备开始替自己的秀髮挖坟墓了—它们很快就会一搓一搓地落下，然后女僕的头颅就会像跟她看见的那位先生的头颅一模一样光秃。这病是会传染的，所以不意外地，女僕的亲戚们之后也一定会生病。我不记得我还说了什麽，但可怜的女孩早已歇斯底里地爬在地上了。半小时后旅馆裡陷入一片混乱—到处都是女性的呜噎声。又过了半小时后，女主人出现在我面前，一反往常的态度，变得异常的冷淡及不客气地，严肃地要我们快点离开。她说，只要发现任何一种传染病就会被抓去坐牢，她是旅馆的主人，有权力对付各种散播疾病的流浪鬼。如果我们不理会她，她就会把我们和我们的东西全丢进坑裡一起烧掉。
我赶紧衝去马厩，先前就讲好了要买马—马夫看到我吓得跳开，手上的鞭子挡在我们中间。看起来，无中生有的脱髮症说词，在小镇裡传得比火灾消息还快。我咒骂著自己的舌头。不过还好，不管是艾拉娜或是唐塔莉，都没人责备我。两个人都安静地开心著终于可以离开这令人厌恶的旅馆了。
时间刚过中午，脚底下的路已经没这麽泥泞了，我想了一下，我们宁可辛苦一点尽量快一点找到其他的农庄，也不要在大太阳底下坐著。
那些买马所付掉的铜板，马夫还先把它们放在蜡烛的火焰上烧过才收起来。我推著揪黑诺.打.死快罗，并把他的脚给鬆开。
魔法师先生依然萎靡不振、死气沉沉的。好一段时间我尝试用各种方式要他承认他根本在装睡—但我根本是白费力气。一个从女僕的传闻所出现的灵感，我的计画，看起来不只适用—还非常成功。
揪黑诺就像个麻布袋躺在马鞍上。整个小镇的人都因为这秃头的病躲了起来，不知道都藏去哪了。我一手抓著马的缰绳，一手抓著揪黑诺，带著我们这小骑兵队走出了小镇，往可以让沉睡的魔法师先生，安全地横躺在马鞍上的田野走去。唐塔莉冷得缩成一团，艾拉娜则用鼻子嗤著气，我们四个人和三匹马，我跳上了马鞍然后把艾拉娜放在我前面，唐塔莉是个很厉害的女骑士，抓著上面躺著丘诺塔克斯的马匹的缰绳—就这样，不疾不徐地，绕过好几处水洼，我们迎著命运前进。
但命运并不打算对我们释出善意。
太阳都已经挂在地平线上，甚至都落到一片黑森林下头去了—整条路上都没能看见有人居住的小村庄。整整十天了我也足足问了十次，每个人的回答都是：不远处应该有个小农庄没错—结果一个也没有!
我们直接横渡了溪，一条上头有座枯萎又破烂的桥的小溪。马儿们一点也不想踩上那已腐烂的木板，而我的旅伴们都不作声。唐塔莉和艾拉娜神情紧张地看著暮色越来越浓密—期待著能在地平线上看到小烟柱，或是建筑物，或是一个孤独的小棚子。春天的夜晚，没有风却也温暖。但找不到农庄的这种笑话，我们还真笑不出来。
至于这个像个麻布袋躺著，一直作著梦的魔法师先生—我已经有十五天没听他说过一句话了。
太阳下山了，在我们眼前的这一座桥，跟我们已经通过了的桥长得一模一样。马儿们又再次驻足不前。我的怀疑变成了确信。
“我们明明没有转弯，”艾拉娜吃惊地说著，“在森林裡可能会迷路—可我们是沿著路走的啊。”
我从马鞍上滑了下来，走到跨在马鞍上的丘诺塔克斯旁，通常在这种情况下人们都会直接抓著头髮，而我迟疑了一秒，然后抓起了魔法师先生的下巴把他的头抬起来，让他的眼睛盯著我。
他还是在睡觉。他的脸依然无声且难以测透。
“他在梦中还能施法吗?”艾拉娜问，“会不会他，这就是他想像出来的路?在梦裡想像出来的?”
“这应该是，另一座桥，”唐塔莉不是很确定地继续说著，“只不过这地区的桥都长得一样罢了……”
我走靠近桥，不满地揍了几乎朽烂成碎片的栏杆，栏杆闷哼一声，剥落了。在黑暗中已经很难确定地说这就是那座桥，还是另一座。如果唐塔莉说的这是另一座桥，那这地区的人也太不会保养桥了吧……
“有水，”艾拉娜精神抖擞地说，“在那，一条小溪……可以找得到食物。而且现在不是冬天，没有暴风雪……在这裡过夜吧……”
也只能这样了。我那对揪黑诺.打.死快罗的复仇变成了小火堆，而栏杆的碎块和碎片也就顺理成章地成了牺牲的对象。反正也没有别的东西可以烧，而小碎块也烧不出多大的火焰。
我让马儿们喝水，因为反正也没有东西可以喂牠们。
“把他从火堆旁拉开。”唐塔莉说。
“妳怎麽这麽关心他的安危，”我说，“不是妳第一个问的吗，可不可以杀死他?”
“把他从火堆旁拉开，”唐塔莉又再平淡地说了一次，“他不应该躺在火的旁边……”
“像这样的火，他可以直接用手像是撕麻絮一样把它撕下来，”我冷冷地说，“妳要—妳自己拉。我是高尚的先生，魔法师中的魔法师的后裔，我已经拉了够久了!”
唐塔莉站了起来，走靠近揪黑诺，抓著他的肩膀。我觉得，明明拉脚踝会更方便些。或者是，唐塔莉不愿意看到那颗光秃的头在土墩上跳跃?……
用力，更用力，唐塔莉固执地拉著魔法师先生往光的边缘去。真好奇，他们在森林裡时到底讲了什麽?在旷地裡讲了什麽?揪黑诺明明看到有目击者……
还是他没看见?
“算了吧，”我疲倦地说，“还是我来吧……”唐塔莉没回答。她把沉睡的揪黑诺拖离了小火堆，站在他的上方—我只能看见黑色的轮廓。然后她回到了火堆旁，好一段时间我们只咬著麵包，和吞著从火堆裡烤出来的肉。
“雷坦诺，说故事吧。”艾拉娜问。
我茫茫然：“哪个故事?”
“随便一个……就像你以前说的。譬如，有关强盗的?”
“有关强盗的就免了。”唐塔莉从嘴裡挤出这几个字。
“那就有关鬼魂的好了。”艾拉娜随和地答应了。
被火笼罩的栏杆碎片块沉默了。曾几何时，不同的手触摸了它们上千次—而现在却只剩下火焰碰触著。如果人们的触摸对于有耐心的木头来说是擦拭—那麽火焰就吞噬了，慢慢地，却也阻止不了。但至少提供了我们取暖的机会……
“他要冻僵了。”
谁在说话?这该死的声音从哪传来的?我转过头看向黑暗，彷彿是害怕被绑著的揪黑诺.打.死快罗站了起来然后逃跑了。
“有关鬼魂的……好。有一座城堡，在城堡的地下室裡寄居著一个鬼魂……他已经很老了，很瘦弱又还有点近视……”
“鬼魂吗?!”艾拉娜从鼻子吸了一口气。
“他的眼睛，就像是烧著的小油盏，”我心平气和地继续说著，“这个年老的鬼魂，在世上最想要做的事情，就是保护自己年经的后代远离错误—远离那个……但很显然地，年轻的后代只有在城堡的地下室裡才变得比较聪明一些。他将变成一个流浪的鬼魂，他的双眼会像小油盏燃烧著，而他的歎息—可以吓走鵰鴞17……想像一下—一支鬼魂的大军塞满了地下室，伸著他们的手……呼唤提醒著我们这些还活著的人—趁时间还没到多看几眼，之后就来不及了……”
“不!”艾拉娜说著。
听到她的声音，唐塔莉猛然转过头：“不—什麽?”
“雷坦诺，”艾拉娜的声音裡听得出眼泪了，“雷坦诺，拜託……做些什麽吧，我不能……没有你……”
唐塔莉把视线转到我身上。她的双眼在火堆的火光下显得更深邃，深处还有炙热金色的火点。
艾拉娜呜咽了起来。
“这是什麽祕密?”唐塔莉毫不客气地问，“雷坦诺，你可以跟我解释一下吗?”
我把剩下的栏杆加进了火堆裡，耸了耸肩：“没有什麽祕密……每个人的生命都有尽头，适时地去思考一下是有帮助的……妳们把麵包吃完吧。我等等就回来。”
揪黑诺.打.死快罗依然躺在唐塔莉放著他的地方—在潮湿的草地上，在他自己的毛皮大衣茧裡，而且那蓬鬆茂盛的毛皮，就像病狗上的毛一样。脑袋上是远处火堆的反光，我总觉得，丘诺塔克斯在梦中皱著眉，彷彿是因为牙痛。
我从腰带后拔出了匕首，放在魔法师先生的喉咙上。做这种事的时候，最好不要想太多。
不要犹豫不决。
“揪黑诺，这样吧……把法官的判决从我身上除掉—立刻—然后我就留你性命。如何?”
该不会是我今天的睡你瞌倒过量了?是为了有一条轻鬆且安全的路吗?
而这就是那条安全的路。弯弯曲曲的，到处是破烂的桥，从万里晴空变成了湿冷的夜晚，像舌头似地包围了期待中的农庄。
“揪黑诺……我知道你是装出来的，但我却是认真的。揪黑诺，你欠我的，是你一辈子也还不了的……嗯?”
他依旧睡著。
我看见他那浓密的睫毛及半闭的眼睛之间，从隙缝中露出的眼球。魔法师先生睡著，沉沉地睡著，会不会有可能，弯弯曲曲的道路就是从他的梦境出来的?而我，却像个笨蛋手裡握著匕首站在他上方。谁能知道，我决定的最后一步会造成什麽结果。
万念俱灰的一步，谁能知道，如果我刺向那毫无防备的喉咙，事情会变得怎样。魔法是魔法，但最终的一句话还是刀口说了算。
没有人会知道事情会变怎麽样，因为我不打算杀了沉睡的人，因为这已经超出我的能力范围了。我切齿作声，像个得了慢性病的人一样把匕首藏好，往火堆的方向走回去。
乾姐妹二人无声地交谈著，唐塔莉沉重且严厉地看著艾拉娜。看起来，她问了问题。看起来，她希望能用威吓从我的妻子那裡得到些答案。艾拉娜看著火焰，而我敬畏地想著，没有人可以比我年轻的妻子更会保守祕密了。
翌日，我们终于抵达了小农庄，在空无一人的街道上，我们第一个见到的人，是两个正在水井边閒话家常的年轻女孩们。当她们眼前出现小骑兵队时，她们还自己先往前踏了几步，想要看清楚我们的脸—然后就吓得落荒而逃了。
骇人的传染病的消息，竟然比我们还早传到了小农庄裡。不难理解—因为就连懒惰的行人都能走到的距离，我们几乎花了快一天一夜才走到。可想而知，小农庄裡怎麽会有供我们休憩的地方。好几个魁梧的壮汉们手裡都握著乾草叉与我们巧遇。我们好不容易才说服了小酒馆卖给我们一些食物和喂马匹。而且大家都知道，铜板要先在蜡烛的火焰上烧过才不会被传染。
快速地吃完东西，我们又再一次上路。道路变乾了，周围的田野裡全是弯腰务农的人们。他们用目光目送著我们，不友善的目光。
“租辆轿式马车吧，”唐塔莉疲惫地说，“租辆轿式马车和好的马车伕，不分日夜地赶路吧，我受够了这一切。老天知道……我有多想回家。”
我惊讶斜眼地看著她。以前的唐塔莉绝对不会说出这样的话。谁知道，明天还会变怎样。前往预门的后遗症，似乎慢慢地出现了，就像好的判决一样缓期了……
或许唐塔莉不明白，为什麽我变了脸。艾拉娜讶异地转过头来，我抱著她的肩膀，像是根稻草、一块浮标的肩膀。
一切都又重来了。
当太阳落下的时候，附近变成了一片死寂。中午的时候遇见了一个商人，他信誓旦旦地说前方有个村庄，路程最多两个钟头。而现在夜晚已经越来越深，而道路依然曲折，这样蜿蜒，除了路边的树之外，什麽也没有，一片森林的边缘在地平线上，走了十次自己的脚印—却没能察觉这个圈套……
我们默默地安营，默默地收集著乾树枝，默默地升起火堆，默默地吃著晚餐。天气恶化了。很明显地，还有一场雨等著我们。
看也没看唐塔莉，我把被绑著的丘诺塔克斯拖离开火堆一点。真奇怪，他竟然身上一点臭味也没有。不像个人，倒像隻鲨鱼—不吃东西，只喝著让人熟睡的汤，完全没有补充该有的营养……
“我们把他留在农庄裡吧。”艾拉娜在我背后说著。我抖了一下然后转过身。
“留在那儿，”艾拉娜用鞋尖在地上挖著洞重複说道，“再明显不过了啊，就是因为他跟著我们—所以我们一直在绕圈圈……”
“要是我们把他留在那，他醒过来后会往妳母亲那儿去。”我残酷地说著。
“我们把他留在那，其他人会杀了他。”唐塔莉鬱鬱地从黑暗中走了出来。
“前提是他能被杀死。”我咬著牙低声说。
“你真是在自相矛盾。”唐塔莉露出笑容，转身往火堆的方向离去。
半小时之后，她已经睡著了—还是只是做做样子—在火堆旁坐著，裹著棉被，头靠在包包上。我和艾拉娜坐在旁边，靠著彼此不说话，偶而因为吹来湿冷的风而打了哆嗦。
然后，我自己也不知道为什麽，从怀裡拿出了木制的月曆。朝著火光。
那几天，在没有壁炉的小木屋裡度过的那几天。路断了，只能待在旅馆裡的那几天……艰难却也度过了的几天;只剩下了……没错，只剩下了三个月。三个月……
艾拉娜抓住了我的肩膀：“雷坦诺……”
“我们会幸福的。”我小声地说著，“一辈子。三个月……然后妳会永远记得。”
我吻了她，嘴唇都是烟味。不是火堆烧出来的烟味—而是舒适家中的壁炉冒出的烟味，老家，童年，以前的日子……
蜗牛在壳裡，小鸡在蛋裡，生命都是这样发生的，穿过温暖的衣服，穿过斗篷及棉被，穿过恐惧及困难，和那些沉重的回忆……
不需要去敲破壳，牠们会自己迎头撞破。
……一个小时后她睡著了—在冷风及我的斗篷下睡著了。我坐著，往火堆裡丢著树枝。我知道，我睡不著。
断头台的判决是正确的。更正确的是，在刀子落下前，对著人群说：“现在我知道，应该要怎麽活著!”
但人群不懂。他们只会回到自己的家嗑著自己的花生，持续并维持著自己那些生命中的无聊步骤。拖著这一条线，完成日常的琐碎事务。我死亡前的一个晚上，我要待在藏著葡萄酒的地窖裡。我要坐在酒桶下面，邀请有近视的达米尔的鬼魂和我一起来作客，但我不会叫艾拉娜来。十六岁的寡妇会忘记我，她会满意地享受著她那丝绸般长久的生命—而我只是丝绸上头的一个小结……
“雷坦诺。”
是我的幻觉?
“雷坦诺，你还没睡吧?”
没错。
冷冷地。忧愁地。某个预感几乎要变成了确信，小声地咒骂著，夺去意志，埋入土裡……
应该是我的幻觉吧?!
我站了起来。抽出了长剑。背对著火焰站著，等著眼睛适应夜晚。因为我想起来，揪黑诺在黑暗中看得见，而我不行。
我什麽也看不到。
我只好从火堆裡扯出了一根烧著火的树枝，顶端烧著红色的小火焰—一把不真实的工具，因为几乎没什麽光，反而烟还比较多……
一手拿著烧著火的树枝，一手拿著长剑，我往火堆的对面走去—走去裡头躺著一个被绑著的魔法师先生的黑小水沟那。
漆黑—伸手不见五指。走没几步路我停了下来—不是因为我看见了丘诺塔克斯，而是因为我闻到他了。
“我失算了，雷坦诺，”丘诺塔克斯没睡醒的声音说道，“要是你放任慾望任意行动……之后就会有后遗症。你有没有从别人的错误中学习到什麽?”
我沉默了。
“看起来没有，”丘诺塔克斯遗憾地喃喃自语著，“你比较喜欢自己从中学习……把我鬆开吧。”
“要干麽?”我简短地问。
揪黑诺大笑了起来：“我要，给栅栏上漆……开玩笑的。那些毒品，七种草做成的，全用完了还是还有剩下?”
他是在说睡你瞌。三个巫医，两个称自己是巫婆，同样说过的话，“七种草做成的”……
揪黑诺打了个哈欠：“要是过量了，伤肝，坏肾，心跳会加速，呼吸困难，不省人事……恶劣的汤药。花了钱买了半桶的垃圾。别跟巫医们扯上关係，雷坦诺。”他又打了一次哈欠。
“而有人跟我说的是，”我冷笑著，“‘别跟魔法师扯上关係’……”
“也是，”揪黑诺打了第三次的哈欠，边打还边说：“你想杀了我?”
我不作声。
“也罢，雷坦诺……如果你不想帮我鬆开—那也没你的事了。去吧，去睡觉。反正，我也快睡著了……”
他又打了一系列夸张又大声的哈欠，我又自主地回头瞄了一下—艾拉娜跟唐塔莉不知道有没有被吵醒。
“你到底……还缺什麽啊，雷坦诺。好好地开心地活著……妻子爱著你，雪也退了，草也慢慢长出来了……至于有关法官的东西……就别再想了。去睡吧，雷坦诺，去睡吧，你的丘诺塔克斯之后会……关心你的。”
好一会儿，我就这样握著露出来的长剑站著—如同一尊豪杰的雕像，或是统帅的鬼魂，或是一个十足的笨蛋。魔法师先生就睡在湿漉漉的地上，而我现在可是听得很清楚，他的呼吸声，均匀且宁静，平静得像是历经了千辛万苦，走了好长的路，丘诺塔克斯终于回到床上一样。
每三个人中就会有一个人在路上向他鞠躬。之前更夸张，几乎是每个人都会向他鞠躬—那时他还是卫兵队队长，现在则是围城事件裡的英雄，新兵们的导师，城市军团的团长……
店舖的老闆们交头接耳说，梭尔先生漫步在街上，沉思著。他们都错了—他在散步没错，但他什麽也没想。
这裡是广场。大学在这，门口处有两尊永久的卫兵—铁蛇及木猴，象徵对于知识的智慧及渴求。每一位尊师重道的学生们经过时，都会摸摸木猴的背部。
梭尔没有走进大学。当然，要是遇见了人，他也仍然会满足他们的请求，但从他们的眼中裡只会看见同情，却没有任何一个畜牲会关心他妻子的健康—你们，这个问题太不礼貌了，嘘……
在没有她的陪同下，他痛心难过地进了她的研究室。这间研究室是被禁止进入的，而且钥匙只有他有—就连新任的院长，值得称讚的是，都没有人反驳这奇怪的规定……
梭尔站在光荣的建筑物前，看了看天空，像是在回答某人的问候，然后往广场走去，每走的一步都让他发现，双脚在桥上的鹅卵石上越踩越深了。
法庭。他们在这栋大楼的地下室拷问了当时才二十岁的朵莉亚。
这裡原本有座处刑台。喜剧团员们在那边架起了舞台，当中还包括了当时大放异彩的年轻女演员唐塔莉……
这些景象都已经消失了—只剩下高耸建筑物的残骸，建筑物的石头早就被人们一块一块地拿走了。根基的残骸上还立著一座花岗石的碑，上面刻著斗大的文字：“万恶罪愆之修会，勒胥塔永不复存”。而对于大多数没遇过黑荒疫的市民们，这也就只是段美丽文藻罢了……
梭尔上校停下了脚步。
你输了，费基瑞。生命依然延续著。
* * *
他看起来更老了，像是突然老了十岁。现在，在大白天裡，他的年龄看起来就像我父亲的年龄一样，脸上佈满了皱纹还泛黄，就只有那光秃的头颅一样闪亮，甚至更耀眼。
“凭什麽我们要相信你?”我问道。我们站在衰落的小酒馆的后庭院裡。水洼，粪肥，腐烂的劈柴垛，一隻孤单的母鸡，正拍著翅膀往草裡鑽。我们站著，揪黑诺.打.死快罗坐在一块大木头上，蓬鬆的毛皮大衣就这样躺在泥土上。
“你们不应该相信我。”丘诺塔克斯耸了耸肩，他因为手被绑在背后，所以姿势变得很诡异。
“不会有人让你接近朵莉亚夫人的，”唐塔莉愤愤地说著，“大砲等著你。想都别想。”
“不想，就等于忘记，”丘诺塔克斯眯起了眼，“他将弃妳于不顾并且遗忘妳。妳会沦落到某个小酒馆裡，一生都在清洗著吐满痰的地板及听著无止尽的秽言。当脑满肠肥的主人在某个小仓库裡紧紧地抱住妳时，妳就会想起自己那高贵的骑士，然后眼泪往肚裡吞……”
他很明显地是在引用并重複了某人的话，声音还颤抖著，是个我从来没听过的声音，但唐塔莉一瞬间脸就惨白了，白到让我吃惊。
“我什麽都不会告诉妳。”丘诺塔克斯换了另一个声音低声继续说著，“妳自己心知肚明。”
“闭嘴。”唐塔莉请求著。
揪黑诺.打.死快罗睁开了眼。不懂，他露出这个眼神是什麽意思。揪黑诺，有可能变了—但他的目光还是如同以前—带有一丝丝疯狂。就那麽一丝丝。
“我会把我要的东西弄到手，”他轻声说著，“我需要它。假如你们不愿意帮我的话，很不好……对你们来说很不好。因为，”他突然放肆地朝我使眼色，“什麽事都会改变，比起之前，你们现在比较需要我吧……对吗，雷坦诺?”
我感觉到艾拉娜的呼吸变得急促。我没有看向她，直接把手放在她的肩膀上，把她靠向自己抱著。没关係，揪黑诺，你说吧，说啊……
“世界在改变，”揪黑诺眯起了眼睛，彷彿这个想法给了他一种说不出的快感。“当我看著这块大木头……我真希望，有人能跟我一起分享我的喜悦。我那甜蜜的颤动……当我看见世界被翻转。这是……多麽激情的一件事啊，艾拉娜，我想妳现在也该知道，什麽是激情了吧?!”
艾拉娜颤抖了一下。我把她的肩膀抱得更紧了。
丘诺塔克斯蠕动了一下—他这样坐著不舒服，他比较想要把手肘放在膝盖上，然后下巴放在交错的手指上。
“没错……我们都住在挂满地平线的小碟子上，然后我们永远也看不见边缘外的一切。主人来了，舀出了一匙冷掉的粥……再用热汤把小碟子加满。或是肉酱。主人的脖子上一个奇异的装饰品在晃动著，一个纯金的东西……”
“他们因为这个东西拷问了妈妈，”艾拉娜冷不防地说，“妈妈已经给了所有的东西，能给的都给了……难道你认为，妈妈会把它交给你?”
揪黑诺微笑了起来，温柔得像是父亲似的：“那东西已经不属于妳妈妈的了……而妳的哥哥累了。难道妳认为，当一个守门者，我会做得比妳哥哥差吗?”
“谁是什麽‘主人’?”我有点迟疑地问著，“那个‘汤’又是什麽?”
“揪黑诺，你不会得到它的。”唐塔莉疲倦地丢出这句话，然后看著我，用奇怪的眼神。唐塔莉就好像牙齿已经痛到不行了，却又要忍住不在脸上表现出来的样子。
“自远古以来，”丘诺塔克斯叹气道，“只有配得上的人才能拥有先知咒符。不配拥有它却使用它的人们，最后的下场都很凄惨。我配得上咒符，唐塔莉。金色东西完全地凝结了：它自己会决定谁配得上。我有足够的自信，它会选择我。”
“你都已经试了两次了。”唐塔莉徐徐地说。她的眼睛没有从魔法师先生身上移开—但我却感觉到她下一秒就会朝我这边看过来。她想要看我。想要告诉我什麽重要的事，希望我能，理解她的意思……
揪黑诺又眯起了眼：“才两次。第三次的尝试—才是最迷人的。”他又用别人的声音说话。我不是胆小鬼，但我的背已经全是鸡皮疙瘩。
“你到底是谁?”唐塔莉在停顿后问道，“你从哪裡来的?在你背后站著的是谁?”
揪黑诺正准备开口回答，艾拉娜却一步向前，不让他开口说任何一句话：“不会有第三次的尝试的。你别想碰到我妈妈一根寒毛。我不会允许你去折磨她。你的下场会很糟糕，丘诺塔克斯，会很惨，就像费基瑞一样!”
大家都知道这个名字，除了我。唐塔莉打了个哆嗦还咬了嘴唇。丘诺塔克斯怀疑地摇摇头，我大为震惊，艾拉娜像极了伊葛.梭尔。尤其是在那一分钟。特别是现在，当她相信著她能保护自己的妈妈，而且自己的预言会成真的时候……
就在这一刻唐塔莉丢了一个紧张的目光过来给我。我立刻就明白了，她想要做什麽。明白了，同时也冷汗直流。
“难道朵莉亚.梭尔夫人在这整整十年中，都没思念过自己的儿子?”丘诺塔克斯惊讶地问，“难道，当想起她是怎麽宣布跟他断绝母子关係的时候，她都不会有罪恶感吗?难道这三年裡，她没有把自己关在自己的幻觉裡面，没有为了要逃避自己，而变得精神错乱?”
“妈妈没有疯!”艾拉娜尖叫。而我慢慢地小步小步地往旁边移动—然后我来到了魔法师先生的肩后，再一小步儿—我已经在他的背后了。艾拉娜激动地说著，我看著，就像看见年轻时的伊葛.梭尔……唐塔莉也说话了，咬牙切齿地，有力地，不疾不徐地。唐塔莉看见了我。唐塔莉在拖延时间。
我们都是笨蛋。天真的笨蛋。或许，我们还有时间修正我们的错误?
该丘诺塔克斯说话了。我看不见他的脸，但我知道，他在嘲弄著。
他说著在什麽东西面前的惧怕，说著世界将永远地被改变，说著会洒满沙粒，说著金色的咒符，说著那一位异者，就站在我们已经习惯的冷碟边缘上方，说著什麽“异者”跟“朋友”是近义词18，说著什麽带著刀的不一定带来杀戮—医生有时也带著刀面对病人，这是个—带血的祝福……
我停止继续听他说话。我用目光测量到劈木垛的距离。小酒馆的主人是个不整洁的懒惰鬼，像山一样高的垃圾显示出他的无能。在一堆劈好的柴旁边躺著一把被遗忘了的斧头。
雷寇塔斯家族的人是不会来阴的。
“那假如我求你呢，揪黑诺?”唐塔莉温柔地说著。“以某个……物品之名，你比我更清楚，谁都可以……你懂得。揪黑诺。不管你要做什麽……决定什麽……如果我求你，跪在你面前?好吗?”
她开始胡言乱语了。不管怎麽说，至少这一秒我是这麽认为的。
“我很冷啊，唐塔莉，”丘诺塔克斯说，他的声音裡没有嘲笑。“让我取暖吧。”
斧头现在躺在我的手裡—非常合适，彷彿我这一生以砍人头维生。
“而且，你们，就像妳一样，不可能会下跪的……”揪黑诺还想继续说下去，但这一刻我的斧背已经往他的头盖骨敲了下去。
没有多馀的摆幅，直接而凶狠，几乎是职业的。卑鄙的一击，从后方来的一击，像是杀牛般，致命的一击。我没有落空的权利。
但我失手了。
我的工具砍到了空气，就在一瞬间—就在刚刚!那个本来是魔法师先生反光的头颅的位置变成了空气。斧头还在落下。揪黑诺要脱下蓬鬆的毛皮大衣，就像蜥蜴截断自己的尾巴一样。他从大木头上滑了下去，摆动著肩膀，然后一跃而起—斧头还在落下。瞬间—硬生生地落进了大木头裡，把髒到不行的毛皮大衣一併给砍进木头裡。
唐塔莉和艾拉娜急忙地逃去不同的方向。我的馀光看见唐塔莉从袖子裡拿出一把刀，艾拉娜则是从地上举起一块劈柴，揪黑诺抬起了肩膀，他的双手被绑在背后，然后像隻稀奇古怪的光头鸟走著，而且还很髒。
我一下就蹦过了劈柴垛，留下了斧头，从腰间拔出了匕首。
“原来如此啊。”揪黑诺.打.死快罗点头，肮髒的下巴在更肮髒的肩膀上擦拭著。“板斧是下等的工具，比它更糟的就只有铲子了……顺便一提，雷坦诺，靠近门口的地方还挂著大乾草叉。你没看见?”
他开心地使著眼色。他动了动肩膀，断开了背后被绑住的手，把双手伸向前。手腕上有被皮带勒紧的黑色痕迹，右手上有条漂亮的黄色小蛇。
“啊……”艾拉娜紧张地叫了出来。
丘诺塔克斯像是市集裡的魔术师一样，做了个手势，然后摸了小蛇的身体，蛇吐出了舌头，一声嘶声后变成了手鍊。一条有著碧绿眼睛的金蛇。
“要吗?”揪黑诺把饰品伸向艾拉娜，然后是唐塔莉。两个人都退后了。
“真可惜，”揪黑诺把金色的玩具落在地上，“我没想到，唐塔莉，妳竟然这样对我……把我放在……斧头底下。真的，我想都没想到。”
我让她失望了。她的脸紧绷，眼睛裡都是眼泪，看得出来，她很努力地控制自己要冷静—但她无法。
“真的没想到啊，”丘诺塔克斯出乎意料的温柔地重複一次，“现在我懂妳的动机了……啧……雷坦诺，”愤怒的视线转向我，“当你要卖弄或是吓人的时候，不该露出武器。要不把匕首藏好，要不就挖个洞在牙齿上，当你拿出来的时候……唐塔莉，那要是我捲髮的小白脸，妳还会要用斧头砍我头吗?”
他们之间，天杀的!到底发生了什麽事?!
唐塔莉张开了嘴，又闭了起来，像是找不到合适的词来说。她别过脸去。
揪黑诺.打.死快罗咯咯地笑了起来，摸了摸眉毛：“聪明的人不会跟风对抗，聪明的人会扬起帆……想要阻止我?你们试试看啊。”
我花了很多的时间，要让自己变成一个好的战士。真的花了非常多的时间跟精力。连最好的老师们都对我很满意。
丘诺塔克斯朝我这迈了一步。大约有两分钟的时间，我们绕著圈走著，我敌人的脸一直以来都是没什麽表情的，但现在却露出小男孩激动的神情，而我，我看不见自己的脸。唐塔莉跟艾拉娜站著，背贴著破旧的篱笆，我馀光看见了，唐塔莉正在用刀瞄准著……
我怒髮衝冠地要把匕首刺向丘诺塔克斯的脚。我唾弃魔法师及魔法，肉搏战的时候我不需要勇气，我自己—就是勇气……
我有卓越的反应—但我真的太慢注意到他已经飞举起来的手。
不是每一场决斗都能如此精彩。我们的决斗精彩不在于钱—而是泥泞、血、低沉而粗重的叫声。我被揍了几拳，也躲过了不少，失手大概五次但两次正中红心，打到丘诺塔克斯的下巴和眉毛。然后他成功地用自己的高高飞起来的后脚跟踢中了我的下巴，我脱离了决斗好几个瞬间。等我回复意识时，发现我躺在柴木垛上，而揪黑诺.打.死快罗正拍著大腿，皱著眉头喃喃自语，然后在我的视线外说著：“裤子破了，捣乱鬼啊你，要缝了……这裡哪裡有会缝补的娘们啊?我虽然衣服破烂，但不管怎麽说，裤子应该还是要完整的才是啊。再怎麽说，该死的，我都还是个魔法师，怎麽能穿著破洞的裤子……雷坦诺，还好吗?自己起来—还是需要帮忙?”
我觉得自己像个裡面有麦梗的木偶，然后坐在前后摇来摇去的轮子上……
半小时后，魔法师先生就这样骑著马出了大门，不管是唐塔莉还是艾拉娜，都没能拦住他。有可能是因为拿不定主意。也可能是因为已经绝望了。
我们输了一局—但，很有可能，我们也会输了整盘。
17 猫头鹰的一种。
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