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第二天早晨我们去狩猎野猪，走出司乌思城堡时，亚瑟刻意与我走在一起。“你昨晚离开得很早，德瓦。”他向我打招呼。
“闹肚子，殿下。”我不想告诉他我与梅林在一块这个事情，因为亚瑟可能会怀疑我还没有放弃寻找圣锅的任务。最好撒谎。“我肚子不舒服。”我解释道。
他哈哈大笑。“我根本不知道我们为什么要称其为盛宴。”他说，“不过就是个饮酒的借口，别的什么都没有。”他停下等待格温薇儿，她喜欢打猎，今天她穿着靴子和皮裤，后者紧紧包裹着她的长腿。她身着的皮衣和一条绿色的披风掩盖了孕相。她带了一群她钟爱的猎鹿犬，并将它们的牵绳交给我，以便亚瑟能抱着她涉过旧壁垒旁的积水。兰斯洛特也向夏汶提出同样的帮助，他将夏汶一把抱起时，后者尖叫了一声，叫声中显然充满笑意。夏汶也穿着男性的服饰，但她的衣服并不像格温薇儿那般量身打造。夏汶显然向她哥哥借了他不要的猎装，宽松过长的衣服让她在格温薇儿高贵的优雅对比下像个小男孩。两位女士都没有带长枪，但鲍斯，兰斯洛特的表亲及勇士，携带着一柄长枪，以防夏汶想要参与猎杀。亚瑟坚持不让怀孕的格温薇儿带长枪。“你今天一定要小心保护自己。”他将格温薇儿在塞文河的南岸放下时，如此说道。
“你太操心了。”她说，从我手上接过猎犬的牵带，一手按住她浓密散乱的红发，转身看向夏汶。“一怀孕，”她说，“男人就觉得你像是玻璃做的。”她放慢脚步，走在兰斯洛特、夏汶和昆格拉斯身旁，让亚瑟和我走向树木繁茂的山谷，昆格拉斯的猎人们回报说那里有许多猎物。我们一共加起来大概有五十名猎人，大多数是战士，不过也有不少女人选择一同前来，还有二十个左右的仆人殿后。一名仆人吹响了号角，告诉山谷另一头的猎人，是时候驱赶猎物沿河南下了，我们这些猎人四散排列成行，举起我们沉重的猎猪长枪。那是一个寒冷的晚夏，冷得我们都能呼出白雾，但雨已停，阳光洒在笼罩着清晨薄雾的休耕地。亚瑟兴致很高，陶醉于今日的美景、他自己的年轻和这场打猎的前景。“还有一场盛宴，”他对我说，“你就可以回家休息了。”
“还有一场盛宴?”我迟钝地问，我的头脑很迷糊，原因是疲劳，还有梅林和妮慕在多佛汶山顶给我喝的那不管是什么玩意的后遗症。
亚瑟拍了拍我的肩膀。“兰斯洛特的订婚仪式，德瓦。然后就回德莫尼亚。回去干活!”他听上去对未来充满欣喜，迫不及待地告诉我接下来这个冬天他的计划。有四座断裂的罗马桥他想要修复，接下来要让王国的石匠们去完成林第尼斯的王宫。林第尼斯是邻近德莫尼亚王室领地卡丹城堡的罗马城镇，亚瑟想将其设为新的首都。“杜诺维瑞阿有太多基督教徒。”说完这话，他又匆忙补充，他个人对基督教并没有什么敌意。典型的亚瑟。
“只是，殿下，”我冷冷地说，“他们对您有敌意。”
“某些人吧。”他承认。在战前，当亚瑟似乎将彻底输掉这场战争时，德莫尼亚猛烈地兴起了一股反对亚瑟的势力，率领这股势力的便是基督徒，拥有莫德雷德监护权的同一群基督徒。直接造成他们敌意的原因是亚瑟强迫教堂为那场终结于勒格溪谷的战役出钱，那笔借款激起了仇恨的火花。我觉得这很奇怪：教堂宣扬贫穷的美德，却从不原谅任何一个从它那儿借钱的人。
“我想跟你谈谈莫德雷德。”亚瑟解释了他为何要在这个美好早晨与我相伴的原因。“十年后，”亚瑟继续道，“他就会长大，可以继承王位。这时间不长，德瓦，根本不长，在这十年里他必须接受合适的抚养。他必须学会字母，学会用剑，他必须学会什么是责任。”我赞同地点头，却不怎么关心。五岁的莫德雷德当然会学会所有亚瑟希望他学的东西，但我不觉得这事跟我有什么关系。亚瑟则有不同的看法。“我希望你成为他的监护人。”他的话让我很惊讶。
“我!”我惊呼。
“比起莫德雷德的性格，纳布更关心他自己的利益。”亚瑟说。纳布是一名信奉基督教的地方法官，是年幼国王目前的监护人。正是纳布，最为积极地谋划想要瓦解亚瑟的权力，纳布，当然还有桑森主教。“而且纳布不是战士，”亚瑟接着说，“我但愿莫德雷德的统治下不会有战争，德瓦，但他必须懂得战争的技能，所有国王都得如此，我想不出比你更适合训练他的人。”
“我不行，”我抗议，“我太年轻!”
亚瑟听了大笑。“年轻人就该由年轻人来抚养，德瓦。”他说。
远方的号角声响起，意味着山谷那头已经开始行动。我们这些猎人进入树林，跨过纠结杂乱的灌木和布满菌类的枯树干。我们此刻缓步前行，听着一头野猪在树丛中冲撞的恐怖声响。“另外，”我接着说，“我属于您的盾墙，而不是莫德雷德的育儿室。”
“你还是得在我的盾墙里。你觉得我会愿意失去你吗，德瓦?”亚瑟咧嘴一笑，“我不想你被莫德雷德绑住，我只是想让他待在你家里。我需要一个诚实的人来抚养他。”
我对这恭维话耸了耸肩，然而却内疚地想起了口袋里那根干净未折断的骨头。使用魔法改变夏汶的心意算不算诚实?我看向她，她扫了我一眼，露出害羞的微笑。“我没有家。”我对亚瑟说。
“你会有的，很快。”他说。他伸出一只手，我停下脚步，听着前方的动静。沉重的某物正践踏着树林，我们两人立刻本能地蹲下，将长枪握在离地面几英寸的位置，然而之后我们看见，那头受惊吓的野兽是一头长着漂亮鹿角的牡鹿，它从我们身旁咚咚经过，我们放松下来。“也许我们明天可以猎它。”亚瑟看着跑开的牡鹿，“让你的猎犬来个晨跑!”他对格温薇儿大喊。
她大笑着从山丘上向我们走来，猎犬的牵绳拉得紧紧的。“行呀。”她说。她的眼睛明亮有神，脸蛋因寒冷而通红。“这儿的猎物比德莫尼亚的好。”她说。
“土地则不然。”亚瑟对我说。“杜诺维瑞阿北面有一处领地，”他接着说，“属于莫德雷德，我计划把它借给你。我还会给你其他土地，属于你自己的土地，但你可以在莫德雷德的领地上建造住所，在那里抚养他。”
“你知道那块领地的，”格温薇儿说，“就是吉拉德管着的那块北方土地。”
“我知道那地方。”我说。那领地水流充沛，有适合种植庄稼的田地，也有可以放牧羊群的高地。“但我不确定我知道怎么养孩子。”我抱怨道。前方吹起响亮的号角声，猎人们的狗也在吠叫。我们的右边响起欢呼声，意味有人已经找到猎物，而我们所在的这片树林却还是空空如也。一条小溪蜿蜒流向我们的左侧，我们右边的树林地势渐高。石头和扭曲的树木覆着厚厚一层苔藓。
亚瑟没有理会我的担忧。“你不需要自己养育莫德雷德，”他说，“但我希望他能在你的家里长大，由你的仆人照顾，在你的礼貌、道德和判断的伴随下成长。”
“还有，”格温薇儿补充，“你的妻子。”
一记细枝折断的响声让我抬头看向山丘。兰斯洛特和他的表亲鲍斯在那儿，都站在夏汶的面前。兰斯洛特的枪柄涂成白色，他穿着皮制长靴，披着软皮披风。我看回亚瑟。“妻子，殿下，”我说，“我怎么不知道。”
他钩住我的手肘，全然忘记了狩猎这件事。“我打算指定你为德莫尼亚的国王勇士，德瓦。”他说。
“这荣誉我愧不敢当，殿下。”我谨慎地说，“还有，您才是莫德雷德的国王勇士啊。”
“亚瑟王子，”格温薇儿说，即使亚瑟是私生子，她还是喜欢这么称呼他，“已经是政务会的头领。他不能同时做国王勇士，难道全德莫尼亚的活儿都得靠他来做吗?”
“是的，殿下。”我说。我并不是反对这荣誉，它的确很值得骄傲，但得到它要付出代价。在战斗中，我必须与任何一位前来挑战的国王勇士单独对决，不过在和平时期，这称号意味着远高于我现在阶级的财富和地位。我已经有领主的头衔，也有足够多的手下来支持我的头衔，并有权在他们的盾牌画上我自己的纹章，但在德莫尼亚人中有其他几十位军队首领也拥有这荣耀。成为国王勇士将让我成为德莫尼亚地位最高的战士，当然只要亚瑟还活着，我不觉得有什么人能宣称这个称号属于自己。说实话，只要塞格拉莫还活着，也是如此。“塞格拉莫，”我谨慎地说，“是比我更伟大的战士，王子殿下。”格温薇儿在场时，我得提醒自己时不时称呼他为王子，虽然他并不喜欢这头衔。
亚瑟听后，冲我摆了摆手。“我要封塞格拉莫为巨石领主，”他说，“他就想要这个。”巨石阵领主这个头衔，会使塞格拉莫成为抵抗撒克逊人的前线守护者。我相信，这个黑皮肤深色眼瞳的塞格拉莫会对这个充满战斗机会的指派相当满意。“你，德瓦，”亚瑟戳了戳我的胸膛，“会成为国王勇士。”
“那谁，”我冷漠地问，“会成为国王勇士的妻子?”
“我的妹妹格温维奇。”格温薇儿靠过来并注视着我。
我很庆幸梅林提前警告了我。“您太抬举我了，殿下。”我平静地说。
格温薇儿笑了，满意于我话语间暗含的顺从。“你有没有想过，德瓦，自己会娶一位公主?”
“没有，殿下。”我说。格温维奇，就如格温薇儿，是位真正的公主，汉尼斯-维恩的公主，虽然汉尼斯-维恩已经不存于世。那个悲伤的国度现在被称为林恩，被恐怖的爱尔兰侵略者丢尔纳赫国王所统治。
格温薇儿猛拉牵绳，克制住她那些激动的猎犬。“我们回到德莫尼亚后，你们就可以订婚了。”她说，“格温维奇已经同意。”
“有一个障碍，殿下。”我对亚瑟说。
格温薇儿在此拉紧牵绳，实属没有必要，可她痛恨所有的反对之词，所以她把气撒在猎狗而不是我身上。她那时并不讨厌我，可也不特别喜欢我。她知道我对兰斯洛特的仇视，这毫无疑问让她对我有了偏见，然而她觉得我的厌恶无足轻重，她无疑将我仅仅视为她丈夫手下的一位军队首领——一个高个儿、无趣、淡黄色头发的男人，缺乏她所重视的教养和优雅。“一个障碍?”格温薇儿质疑地问。