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“他还活着。”我向她保证道。我默默跟在两名白袍德鲁伊身后。“总有一天，”片刻之后我说，“我会找到迪纳思和拉韦纳，他们会死得很惨。”
夏汶抱紧我的手臂。“我们以前是那么幸福。”她说。她又开始哭泣，我想要说些话来安慰她，但我不明白为何诸神要夺去戴安，说不出解释的话语。我们身后，厄弥德大厅的火焰和烟雾向着群星蒸腾，照亮夜空。大厅屋顶最后还是着火了，我们往日的生活付之一炬。
我们沿着湖边曲折的小径行走。月亮探出云层，在灯芯草、柳树和波光粼粼的浅湖上投下银色的光芒。我们朝大海的方向走去，但我无法思考等到达海边时我们该做什么。兰斯洛特的人一定会搜寻我们，得找一个安全之处。
在我杀死我们的俘虏之前，梅林审问过他们，他现在告诉了夏汶和我他所得知的信息。我们知晓了其中大半：据说莫德雷德是在狩猎时被杀，一名俘虏号称国王是被他曾强暴的一个女孩的父亲所杀;亚瑟据传已死，于是兰斯洛特宣布自己是德莫尼亚的国王。基督徒拥护他，相信他是他们新的施洗者圣约翰——那人曾预言耶稣的第一次降临，正如兰斯洛特如今预言了第二次。
“亚瑟没死。”我愤怒地说，“他被设计，我也是，但那伙人失败了。而且，”我问，“我三天前刚见过亚瑟，兰斯洛特怎么可能这么快知道他的死讯?”
“他不知道，”梅林平静地说，“他只是如此希望。”
我啐了一口。“是桑森和兰斯洛特，”我怒火中烧，“兰斯洛特可能策划了莫德雷德的死，桑森则计划了我们的。现在桑森得到了他的基督徒国王，而兰斯洛特得到了德莫尼亚。”
“除了你还活着。”夏汶小声说。
“而且亚瑟也活着。”我说，“如果莫德雷德已死，那王位就是亚瑟的。”
“除非他打败兰斯洛特。”梅林冷冷道。
“他当然会打败兰斯洛特。”我不屑地答道。
“亚瑟被削弱了，”梅林温和地警告我，“许多他的人都被杀了。莫德雷德全部的护卫被杀，还有卡丹城堡所有的士兵。凯和他的人死在伊斯卡，就算没死，现在也在逃难。基督徒崛起了，德瓦。我听说他们在自己的屋子画上鱼的标志，只要是不带标志的屋子，里面的人都被杀光。”他在阴沉的安静中走了几步。“他们正在不列颠大清洗，为了迎接他们的神。”
“但兰斯洛特没有杀死塞格拉莫，”我说道，心中祈祷这是真的，“塞格拉莫统帅着一支军队。”
“塞格拉莫活着，”梅林向我保证，随即说出这个可怕夜晚最糟糕的消息，“但他被策尔迪克攻击了。我估计，”他继续道，“兰斯洛特和策尔迪克可能决定两人分享德莫尼亚。策尔迪克占领边境土地，兰斯洛特则统治其余地盘。”
我无话可说，一时无法想通。策尔迪克在德莫尼亚横行?基督徒崛起拥立兰斯洛特为王?一切都发生得太快，就在短短几天，我离开德莫尼亚之前还没有任何征兆。
“有征兆，”梅林仿佛读取了我的内心想法，“有征兆的，只是我们无人将其当一回事。谁在乎一些基督徒在他们的屋子上画鱼?谁在意过他们的狂热?我们对他们牧师的夸夸其谈习以为常，不再去听他们到底说了什么。我们中有谁相信他们的上帝会在四年后降临不列颠?我们周围都是征兆，德瓦，而我们视而不见。但这不是造成这局面的原因。”
“桑森和兰斯洛特是。”我说。
“是圣锅造成的，”梅林说，“有人使用过它，德瓦，它的力量横行于这片土地。我怀疑是迪纳思和拉韦纳干的，但他们不知道如何控制它，于是释放了其恐怖力量。”
我沉默地走着。塞文海已出现在视野中，缓缓流动的银黑色水面上挂着一轮正在下降的月亮。夏汶低声哭泣，我握住她的手。“我知道，”我对她说，想要从悲痛中转移她的注意力，“我的父亲是谁了。昨天刚知道的。”
“你的父亲是阿尔。”梅林平静地说。
我盯着他。“你怎么知道?”
“看你的脸就知道了，德瓦，都在脸上写着呢。今晚你冲进大门时，只需要添上件黑熊皮斗篷就跟他一模一样了。”他冲我微笑，“在我印象中，你还是个老实的小男孩，总是有很多问题，皱着眉，然而今晚你就像一位战神，一个由铠甲、武器、饰羽、盾牌构成的可怕生物。”
“真的吗?”夏汶问我。
“是。”我承认道，担心起她对此的反应。
我不需要担心的。“那阿尔一定是个了不起的男人，”她坚定地说，露出一个悲伤的微笑，“王子殿下。”
我们到达海边，转而北上。除了还没被疯狂传染的格温特和波伊斯，我们无处可去，但我们的道路止于一处海岬，在这里沙滩渐渐消失，上涨的潮水在大片的泥地上击打出白色的浪花。左边是大海，右边是阿瓦隆的沼泽，在我看来我们被困住了，但梅林告诉大家无需担心。“休息，”他说，“援军很快就到。”他向东望去，沼泽之外的山丘顶上出现了一抹光线。“破晓，”他宣布，“等太阳升起，我们的援军就会到来。”他坐下，逗弄着塞伦和她的猫咪，我们其余人躺在沙滩上，身边放着行李，我们的吟游诗人珀里格唱起莉安珑的爱歌，那一直是戴安最喜欢的曲子。夏汶一手环着莫温娜，轻声啜泣，我则凝视着起伏不定的灰色大海，想着复仇。
太阳升起，预示着德莫尼亚又一个晴朗的夏日，只不过在今天，身覆铠甲的骑兵将在整个国土内搜寻我们。圣锅最终被使用，基督徒涌向兰斯洛特的旗帜，恐怖散布于这片土地，亚瑟的所有成就岌岌可危。
在那个早晨，兰斯洛特的人并不是唯一在寻找我们的人。厄弥德大厅的消息传到沼泽村子中，那里的人也听说了怀君岛上可怕的仪式是一场基督教婚礼，而基督教的任何敌人都是沼泽住民们的朋友，所以他们的船夫、追踪者、猎人分散至沼泽各处，寻找我们。
他们在日出两小时后找到我们，带领我们北上穿过敌人不敢闯入的沼泽小道。傍晚时我们已出沼泽，靠近阿伯纳小镇，那里是船只满载粮食、陶器、锡和铅驶向瑟卢瑞亚海岸的港口。一队兰斯洛特的士兵守卫着河港罗马人建造的码头，但驻扎得很分散，只有不到二十名士兵看管着船只，他们劫掠了一船蜜酒，大部分人都已经喝得半醉。我们将他们杀了个干净。阿伯纳已发生过屠杀，十几个异教徒的尸体横陈于河水潮汐线之上的淤泥中。残杀这些异教徒的基督徒已经离开，加入了兰斯洛特的军队，镇中余下的镇民都胆战心惊。他们告诉了我们镇上发生了何事，发誓自己绝没有参与屠杀，随即挡住画着鱼图案的家门。第二天涨潮时，我们乘船向瑟卢瑞亚的伊斯卡驶去，前往尤斯卡要塞，兰斯洛特曾一度将之作为自己的宫殿，在其中因不满瑟卢瑞亚的王位而闷闷不乐。
夏汶坐在我身侧的船沿上。“太奇怪了，”她说，“战争总是随着国王而来去。”
“怎么说?”我问。
她耸肩。“乌瑟死去，战争爆发，直到亚瑟杀死我父王，然后我们获得和平。如今莫德雷德登上王位，我们又身处战争。就像四季变化，德瓦。战争来来去去。”她的头靠上我的肩膀，“如今该怎么办?”她问。
“你和女孩们北上去司乌思城堡，”我说，“我留下战斗。”
“亚瑟会战斗吗?”她问。
“如果格温薇儿被杀的话，”我说，“他会战至不留一个敌人。”我们没听说任何格温薇儿的消息，但既然基督徒这般在整个德莫尼亚烧杀抢掠，她似乎不可能不受骚扰。
“可怜的格温薇儿，”夏汶说，“可怜的格温德瑞。”她很喜欢亚瑟的儿子。
我们在尤斯卡河上岸，终于登上由莫里格统治的安全国土，随即北上前往格温特的首都布瑞恩。格温特是个基督教国家，但它并没有被席卷德莫尼亚的狂热所影响。格温特已经有一位基督教国王，也许这情况已足以让它的国民保持冷静。莫里格责怪亚瑟。“他应该禁止异教。”他对我们说。
“为什么，国王陛下?”我问，“他自己是一名异教徒。”
“耶稣的真实性显而易见，我本该想到的，”莫里格说，“如果一个人不能读懂历史的潮汐，那他只能自食恶果。基督教是未来，德瓦阁下，异教只属于过去。”
“这未来很短啊，”我不屑地说，“如果历史在四年后就结束的话。”
“不是结束!”莫里格说，“是开始!当耶稣再次降临，德瓦阁下，光辉岁月才真正到来!我们都将成为国王，都将喜悦有福。”
“除了我们异教徒。”
“这个自然，地狱也得填满啊。但还有时间，你可以接受真正的信仰。”
夏汶和我都拒绝了洗礼的邀请，翌日早晨，她与莫温娜、塞伦和其他妇孺前往波伊斯。我们这些战士拥抱我们的家人，目送他们北上。莫里格派人护送她们，我派了六名我自己的士兵，命令他们一将女人们护送至昆格拉斯护卫的安全之处便南下回来。波伊斯的德鲁伊马莱因与他们同行，但梅林和妮慕与我们一起留下，他们对寻找圣锅的渴望突然就像当年黑暗之路时一般炽热。
莫里格随我们前往格兰温。那个镇子属于德莫尼亚，但正位于格温特的边境线上，土木城墙护卫着莫里格的领土。他很机敏，早已派自己的战士驻扎于此，确保德莫尼亚的暴动不会向北扩散至格温特。我们花半日抵达格兰温，在那里，在乌瑟最后一次举行高阶议会的罗马大厅中，我遇见了我剩余的部下、亚瑟的部下，还有亚瑟本人。
他见我走入大厅，脸上露出了宽慰的表情，那表情如此真诚，让我不由眼眶含泪。我的枪兵，我南下寻找母亲时与亚瑟留在一处的士兵，欢呼雀跃，接下去的时间大家交换着重逢的喜悦与各自的消息。我告诉他们厄弥德大厅发生的事，告诉他们牺牲之人的姓名，让他们放心他们的女人都还活着，然后看向亚瑟。“但他们杀了戴安。”我说。
“戴安?”他起初不敢置信。
“戴安。”我又流下了泪水。
亚瑟小心翼翼地用右手环住我的肩膀，带我走出大厅，来到格兰温的城墙，莫里格身着红披风的枪兵驻守在那里的每一座战斗平台上。他让我再告诉他整个事件，从我离开他的那刻起，直到我们在阿伯纳登船。“迪纳思和拉韦纳。”他愤怒地念出这两个名字，随即拔出埃克斯卡利伯，亲吻其灰色的剑刃。“你的仇便是我的仇。”他郑重其事地说，然后归剑入鞘。
我们沉默许久，只是靠在城墙顶部，凝视着格兰温南面的宽阔山谷。一切看起来都很平和。牧草已经差不多可以收割，生长中的小麦间点缀着明亮的罂粟花。“你有格温薇儿的消息吗?”亚瑟打破这沉默，声音中带着一丝接近绝望的意味。
“没有，殿下。”
他颤抖起来，随即控制住自己。“基督徒恨她。”他轻声说，一反常态地摸着埃克斯卡利伯的剑柄以免除厄运。
“殿下。”我想安慰他，“她有护卫。而且她的宫殿在海边。如果有危险，她肯定已经逃出来了。”
“逃去哪里?布罗塞利昂?但如果策尔迪克派了战船呢?”他闭上双眼片刻，摇头，“我们只能等消息。”
我问他莫德雷德的事，但他知道的也不比我们多。“我估计他已经死了，”他阴郁地说，“如果他还活着，现在应该已经和我们会合了。”
他倒是有塞格拉莫的消息，但是坏消息。“策尔迪克重伤了他。安布拉城堡沦陷。卡莱瓦完了，科里尼翁被包围。它应该能再坚持一些日子，塞格拉莫设法增添了两百名枪兵的城防，但到月底他们就会断粮。看来我们又要打仗了。”他发出一声短促尖厉的笑声，“你对兰斯洛特的看法一直是对的，是吧?我瞎了眼，以为他是朋友。”我没有回答，只是看了他一眼，惊讶地发现他的两鬓有了白发。在我眼中他依旧年轻，但若是有人现在第一次看到他，也许会认为他已人至中年。“兰斯洛特怎能让策尔迪克进入德莫尼亚，”他愤怒问道，“或者是鼓励基督徒们发疯?”
“因为他想成为德莫尼亚的国王，”我说，“他需要他们的兵力。而桑森想成为他的首席顾问、财政主管，还有所有别的权位。”
亚瑟耸肩。“你认为真是桑森策划了卡多克教堂的伏击，想杀死我们?”
“还能有谁?”我问。我相信，就是桑森最先将兰斯洛特纹章上的鱼和耶稣的名字联系在一起，也正是桑森激起基督徒们的狂热，让兰斯洛特登上德莫尼亚的王位。我怀疑桑森并不如何相信他的耶稣即将归来，但他确实想要他所能得到的最大的权势，兰斯洛特正是桑森对于德莫尼亚王位的候选人。如果兰斯洛特能坐稳王位，那所有的权力就会握于耗子神的掌心。“他是个危险的畜生，”我恨恨道，“我们应该在十年前就杀了他。”
“可怜的莫甘。”亚瑟叹息，随后苦笑，“我们做错了什么?”他问我。
“我们?”我愤然道，“我们什么都没错。”
“我们一直不明白基督徒想要什么，”他说，“但即使我们明白，又能如何?除了全盘胜利，他们不会接受任何其他情况。”
“跟我们无关，”我说，“是年历让他们疯狂，是这第五百年让他们疯狂。”
“我本希望，”他轻声道，“我们已让德莫尼亚摆脱了疯狂。”
“您让他们获得了和平，殿下。”我说，“和平却给他们机会孕育疯狂。如果我们这些年来一直与撒克逊人作战，那他们的精力就会耗费在战场，耗费在生存上，而我们却给了他们机会，激发了他们的愚行。”
他耸肩。“那我们如今该做什么?”
“如今?”我说，“开战!”
“用什么开战?”他阴郁道，“塞格拉莫被策尔迪克绑住了手脚。我确信，昆格拉斯会支援我们兵力，但莫里格不会参战。”
“他不会吗?”我警惕地问，“但他立下过圆桌誓言!”
亚瑟忧伤地微笑。“这些誓言啊，德瓦，阴魂不散地跟随着我们。在如今这些悲剧的时日，似乎人们并不把它们当一回事。兰斯洛特同样许过誓言，不是吗?莫里格说，莫德雷德一死，便没有交战的理由。”他语气苦涩地引用了那个拉丁词汇，casus belli ，我想起在勒格溪谷之前，莫里格也使用过同样的词汇，库尔威奇曾嘲笑国王的博学，将这个拉丁词语说成是“奶牛的肚子”。“库尔威奇会参战的。”我说。
“为莫德雷德的土地战斗?”亚瑟问，“我很怀疑。”
“为您而战，殿下。”我说，“如果莫德雷德已死，那您就是国王。”
听见这句话，他苦笑。“什么国王?格兰温国王?”他大笑起来，“我有你，我有塞格拉莫，我有昆格拉斯的支援，但兰斯洛特有德莫尼亚，他有策尔迪克。”他沉默地走了片刻，冲我狡猾一笑。“我们倒是有另一个盟友，虽然不算是朋友。阿尔利用策尔迪克的离开，重新占领了伦敦。也许策尔迪克和他会杀了对方?”
“阿尔，”我说，“会被他的儿子杀死，而不是策尔迪克。”
他疑惑地瞥了我一眼。“什么儿子?”
“这是个诅咒。”我说，“而我是阿尔的儿子。”
他停下脚步，盯着我，看我是否在说笑。“你?”他问。
“我，殿下。”
“真的吗?”
“以我的名誉起誓，殿下，我是您敌人的儿子。”
他依旧盯着我，登时大笑起来。笑声真挚而夸张，最后以眼泪收场，他抹去泪水，好笑地摇头。“亲爱的德瓦!如果乌瑟和阿尔知道的话!”乌瑟和阿尔，这对最大的敌人，他们的儿子成为了朋友。命运无常。
“也许阿尔知道。”我想起他温和地斥责我无视艾尔塞的举动。
“他如今是我们的盟友。”亚瑟说，“无论我们要不要他。除非我们选择不战。”
“不战?”我惊恐地问。
“有时候，”亚瑟温和地说，“我只想找回格温薇儿、格温德瑞，一起太平地住在一栋小房子里。我甚至想要发下誓愿，德瓦，如果诸神能送回我的家人，我绝不再麻烦他们。我会住在一栋小房子里，就像你在波伊斯的那个一样，还记得吗?”
“伊萨夫山谷。”我不知亚瑟为何会相信格温薇儿在那样一个地方会快乐。
“正如伊萨夫山谷。”他渴望地说，“一把犁，几块田，一个亲手抚养长大的儿子，一位值得尊敬的国王，傍晚壁炉旁的歌声。”他转头再次凝视南方。山谷东面，绿色的巨大山丘陡峭升起，策尔迪克的人就在那些山顶的不远处。“我厌倦了这一切。”亚瑟说。有一瞬间，他似乎要落泪。“想想我们的成就，德瓦，所有那些道路、法庭、桥梁，所有那些我们平息的纷争，所有那些我们创造的繁荣，所有那些都因为宗教而毁于一旦!宗教!”他冲墙外啐了一口，“德莫尼亚真的值得我们为之战斗吗?”
“戴安的生命值得为之战斗，”我说，“只要迪纳思和拉韦纳还活着，我就不得安宁。我祈祷，殿下，您不会有需要复仇的死亡，但您还是得战斗。如果莫德雷德死了，你就是国王，如果他还活着，我们还有誓言要完成。”
“我们的誓言。”他悻悻然道，我敢肯定他想起了我们在伊索尔德死去的海边说过的话。“我们的誓言。”他重复道。
然而，誓言是我们仅余之物，誓言是我们在混乱时期的向导，整个德莫尼亚却正深陷混乱之中。有人释放了圣锅的力量，它的恐怖力量将要吞没我们所有人。