Chapter 3 太阳崇拜
暴风疾雨中，二十个可怕的人瑟瑟发抖，挤作一团，互相取暖。风雨欲来之时，他们匆匆忙忙搭建出一个简陋的遮雨棚。此时，他们正蜷缩在这个简陋的棚子里躲避暴雨。
杂乱无章的头发遮住了他们的头和脸，几乎无法看到他们邪恶的眼睛。黑色的毛发稀稀拉拉地覆盖在他们畸形的躯干、大猩猩一样的长胳膊和短小扭曲的粗腿上。
他们身材扭曲，有些驼背，眉毛很低，面孔像野兽一般。他们看上去像侏儒或者地精，然而却不是。他们是人类——某种退化的、等级较低的人类，应该是由人猿的一个分支进化而来的。
这二十人是被欧帕黄金城驱逐出来的。自从邪恶的卡德加大祭司去世以后，太阳神的女祭司拉获得了统治权。
他们曾经是卡德加的追随者，也背叛过拉。所以卡德加去世后，他们不得不逃离欧帕，在荒无人烟的丛林中流浪，希望可以找到一处隐秘的地方，重新建造新的神庙。
在寒冷潮湿的晚上，他们蜷缩在一起，互相取暖。黎明的第一缕曙光刚刚照进丛林，他们一个个就开始骚动起来，四处张望。
盖伦姆是第一个站起来的，他的手中拿着一根弯弯曲曲的棍棒，粗壮的腰间系着一根皮绳，上面别着一把粗糙的刀子。在突兀的眉毛下面，一双邪恶的眼睛不停地扫视着四周。他将脸转向东方，雨已经停了，天空万里无云。
盖伦姆用脚踢了踢周围的人。“起来，”他命令道，“起来，准备迎接太阳神的到来!神为我们带来了崭新的一天。”
他的同伴们动了起来。如同野兽一般，他们一个个懒懒散散地站了起来，有些发出了动物般的嚎叫。太阳在东方冉冉升起，天色越来越亮。仿佛刹那之间，黑夜的最后一丝残余被阳光赶走了。这二十个笨拙肮脏的人完全暴露在阳光之下。但是那一个生物是什么东西呢?不同于这些长相丑陋、在臭烘烘的泥潭里挤作一团的太阳崇拜者们，她的躯体和四肢是对称的，即使身上沾满了泥浆，却难掩她雪白的皮肤。暗淡无光的头发遮住了她匀称的头部，不同于周围那些粗糙黑色的头发，她有柔滑闪亮的金发。
被身边的人碰了一下，这个生物僵硬而痛苦地站了起来——这居然是一个女孩，一个金发的白人女孩。
“快点!”盖伦姆命令。
两个可怕的男人抓住了女孩，将她从棚子里拖到一块空地上。盖伦姆指向东方，女孩机械迟钝地面向升起的太阳，一动不动地站立着。
在她身后，二十个太阳崇拜者面向东方，虔诚地跪在泥土之中。当伟大的红色天体从看不见的地平线缓缓升起的时候，盖伦姆带领他们唱起一首奇怪而野蛮的赞美诗。
身处浓密丛林的腹地，他们实际上无法看到升起的太阳。盖伦姆为晨间仪式安排的时间，尽可能地与太阳升起的时间一致。
简短的仪式结束之后，这群人把注意力放在了早餐上。由于刚刚袭来的大雨，他们所有的东西都被水浸透了，无法生火。这群野蛮人从肮脏的腰布里拿出一点点肉——之前加工过的半生半熟的肉，蹲在泥坑中，吃起了冰凉粗陋的早餐。
盖伦姆一边吞咽着食物，一边转向一个同伴说：“还有多远才能到达你找到的地方，贝尔克?”他追问，“就是可以建造新庙，进行礼拜的地方?”
“一天，或者两天的行军。”出身卑微的贝尔克冷漠地答道。
“一定不能太久。”盖伦姆说，“如果我们不能尽快为太阳神建造神庙，进行祭祀的话，就会激怒他。神就会摧毁一切——包括我们每一个人!”
“我们为神找到新的祭祀品了吗?”另一个人问道。
盖伦姆附和说：“是的，一定要找到祭祀品。太阳神必须要享用祭祀品。神指望着盖伦姆——他的大祭司，为神提供食物。那么盖伦姆就指望着你们——太阳神的小祭司，为神寻找祭祀品并带回来。卡德加死后，拉背弃了世代相传的献祭习俗，现在只有我们来侍奉太阳神了。神非常愤怒，我们被欧帕驱逐后所遭遇的这些苦难，都是神不满意的后果。恐怕昨天的暴雨，就是神不再对我们仁慈的信号。盖伦姆相信，我们将和整个世界一起被摧毁掉。神已经答应让我们再多活几天，这是神给我们的又一次机会。但这也是一个信号——一个我们再也不能忽视的信号。太阳神必须拥有祭祀品，如果没有人能够找到祭祀品，那么我们当中的一个人就要成为祭祀品。”
他的眼睛在同伴之中扫视着，眼神中充满了残忍——那双眼睛里疯狂燃烧着宗教的狂热火焰。
乌鲁普肌肉抽搐着，向小女孩瞥了一眼。
“为什么不是她呢?”他问道。乌鲁普深知，如果必须要从自己的队伍里挑选祭祀品的话，不受盖伦姆待见的自己，就极有可能被选中。
“不!”盖伦姆尖叫着跳起来，把乌鲁普打倒在地。“谁敢伤害太阳神的女祭司，就必须死。”
乌鲁普挣扎着站了起来，飞快地跑开。
“我并不想伤害她，”乌鲁普喊道，“我只是问了个问题。”
“不要再问问题了，”盖伦姆警告说，“以后不许再问任何问题。”
“不会了。”乌鲁普承诺道。
“我倒要看看，你还有没有这个机会。”盖伦姆肯定了他的猜测，“如果我们不能尽快找到合适的祭祀品，那么就选你了。”
盖伦姆咆哮了一阵，然后就陷入了沉默。
乌鲁普蹲在泥潭之中，狼吞虎咽地吃着自己的早餐。即将到来的死亡威胁丝毫没有影响他的食欲。无论如何，他并不想死，他狡猾残忍的脑子里充满了乱七八糟的鬼主意。他在绞尽脑汁地想办法，如何把盖伦姆对自己的厌恶转移到其他倒霉鬼身上。
野蛮人在吃东西的同时，这个小女孩也在吃早餐。从破旧蓬乱的衣服口袋里，她取出一点煮熟的肉，这是她从上一餐里省下来的。
无法抵抗的饥饿感已经击破了人类对体面讲究的最后一道防线，像所有饥饿的动物一样，她也需要吃东西活下去。虽然这些又冷又硬、半生不熟的肉没有什么口感可言，却是她赖以生存的食物。
虽然满身尘土，脸上充满了饥饿和苦难的痕迹，这都无法掩盖金发女孩的美丽。她确实很美，虽然有些面色苍白、身体瘦弱、神情绝望。不过，人们很容易就会联想到她曾经是一位身体圆润、双颊红润、充满快乐的女孩。
看着女孩，没有人相信她会和这帮野蛮人一直待在一起，也不会觉得他们之间会有任何的联系。
事实上，她与他们并未相处太长时间，以前也不曾有过任何联系。
他们已经将女孩囚禁了两个月，并且按照他们的标准，从各个方面优待女孩。这帮野蛮人从未伤害过她，相反，他们竭尽全力保护女孩免受丛林中的危险和苦难。
他们保护女孩免受猛兽的袭击;从粗陋紧缺的食物中挑选最好的献给女孩;在夜晚为她搭建帐篷;在暴风雨来袭时，他们围着女孩聚集在一起，用身体的热量为女孩抵挡暴雨带来的寒冷。
这帮野蛮人之所以如此体贴照顾女孩，并非出于善良或人性，因为他们根本就不曾拥有这些品质，不过是为了达到他们自私的目的而已。因为他们相信，如果由一位女祭司在世间代表太阳神，就会取悦太阳神。他们被灌输了一种观念：除非通过一位女性的手来供奉，否则他们残忍的神不会接受任何祭祀品。更准确地说，神喜欢由一位女祭司而不是男祭司来侍奉自己。具体为什么是这样，他们自己也不知道。
在囚禁的两个月里，他们教会女孩自己原始简单的语言。虽然太阳崇拜者的语言中包含了很多不属于类人猿的词汇，但他们的语言也是类人猿的语言。
他们尽量缩短进行复杂宗教仪式的时间，把更多的时间用在寻找新庙址、建造第一座祭坛上。与此同时，他们也教会了女孩一些女祭司应该承担的职责。
他们称呼她卡拉，这是太阳崇拜者的语言——新和拉的缩写。他们像崇拜拉一样，开始狂热地崇拜这个女孩。
正是因为自己被尊为卡拉，这个孩子不再害怕这些可怕的人，因为她知道他们是不会伤害她的。但是她依然愁闷痛苦，怀念自己的家和父母，渴望干净的衣物、舒服的沐浴、可口的食物和温暖的小床。但是她最为怀念的是来自人类的爱意、陪伴和理解，因为她担心再也无法感受到这些了。
她并不痛恨盖伦姆或其他人，因为在这个十二岁女孩的心中从未有过仇恨的影子，她就是甜蜜、美丽和纯洁的化身。
如果太阳崇拜者们对盖伦姆之外的世界有所了解的话，如果他们寻找的是一位充满爱、宽容和仁慈的女祭司的话，他们就会发现很难找到比小卡拉更合适的女祭司了。然而，太阳神的信徒们对女祭司的这些品质都毫不在意，因此卡拉对他们而言根本不是合适之选——当卡拉必须参加那些可怕的宗教仪式时，他们肯定就会发现这个问题。对小女孩也是，因为她根本无法预见以后的日子里，这些野蛮人会要求她做什么。
早饭结束后，这支队伍再次向着新神庙的方向出发了。贝尔克继续为他们指引方向，这次寻找之旅已经持续数日了。
他们走了大概一两个小时，带路的贝尔克突然停了下来，给了队伍一个信号。这二十个人马上悄无声息地藏进了周围丛林的绿色屏障之中。
四周一片沉寂。在强烈赤道阳光的照射下，湿漉漉的丛林开始慢慢蒸发，空气中弥漫着雾气。从远处传来了若有若无的脚步声，贝尔克早已经听到了这个声音，知道有东西正沿着这条宽阔的兽道向他们走来。
生活在丛林中的人拥有一些文明人未知的功能，已经提前感知到了危险的到来。
沿着兽道，走向这二十个野蛮人的会是什么呢?