第三章 地图
哈普和帕尔玛钻进帐篷，所有人都转头朝他们看来。微风轻刮篷布，有如调皮的手指敲着帐篷，求他们让它进来。帐篷里很温暖，因为人的体温，而里头的味道就像挤满下班工人的酒吧，飘着汗臭、酒气和几个月没洗的衣服的酸味。
一名壮汉挥手要他们过去，帕尔玛猜他就是布洛克。他是这帮人的老大，北大荒的现任霸主，架式十足。他跟绝大多数盗匪头子一样，也是突然窜出头的人物。前一年还在制作炸弹，当别人的手下，做掉几个人之后就成了一方之霸。
帕尔玛的姊姊警告过他，要他离这种人远一点。维基说男人都是骗子，当老大的男人更是如此，因为他们连别的男人都骗得过。但帕尔玛没有听姊姊的话，依然朝那壮汉走去。他将装备放在一落板条箱旁，隔壁还有一桶水或烈酒。帐篷中央摆着一张弱不禁风的桌子，八、九个男人围立桌前，上方吊着一盏灯，灯光跟着营柱随风摇摆。那些家伙手臂粗壮，全是刺青，有如立在桌旁的小树干。刺青上还掺着鼓起的伤疤，全是伤口抹到沙砾的后果。
「让一让，」布洛克说。他口音很重，不好辨别，有点像罗帕普南方的吉普赛人或西边绿洲的老园丁，语调轻快。他朝其中两个男的挥挥手，好像在赶食物上的苍蝇似的。两名胡须男只是嘀咕几句，就挤到一旁去了。哈普在齐腰的桌前找了一个位子站好，帕尔玛也是。
「你们知道丹瓦吧?」布洛克开门见山，省了寒暄及客套。虽然是问句，但感觉不像，比较像一口认定。帕尔玛左右看了一眼，发现桌前不少人看着他，还有人一边摸着乱糟糟的大胡子。在这里提到传说不会引来大笑，大人打量乳臭未干的小伙子的模样就像要吃了他们一样。这些家伙不像遥远北方的食人族满脸刺青，所以帕尔玛认为他们打量他和哈普，应该是在掂他们的斤两，看他们适不适合干这份差事，而不是想把他们炖来吃了。
「有谁不知道丹瓦?」哈普低声说，帕尔玛听出他朋友语带敬畏。「所以这东西会带我们到那里吗?」
帕尔玛转头注视哈普，随即顺着他朋友的目光低头往桌上看。只见一张大羊皮纸摊在桌上，四个角被肥厚的拳头、几个冒汗的杯子和一只冒着烟的烟灰缸压着。帕尔玛摸了摸羊皮纸的边缘，发现斑驳的棕色皮纸比一般羊皮纸厚，感觉像拉长并染过色的土狼皮，年代久远，似乎一摸就碎。
其中一人听了哈普的话就笑了。「你已经在这里了，」他吼着说。
布洛克长吐一口烟，烟雾有如沙尘暴飘过古老图画的上空。他伸出香肠般的手指在纸上游走，划过帕尔玛不久前才看得入神的星空。
「战神科罗拉多的腰带。」围在桌前的男人都安静下来，不再喝酒和说笑。老大在说话了。布洛克的手指停在一颗星上。所有男孩都认得这颗星。「罗帕普，」他说，声音跟风一样沙哑。但帕尔玛可以跟他说，那颗星不叫这个名字。罗帕普位于史普林斯顿以南，是新崛起的邻镇，那里的人无法无天，最近正为了抢夺水源和油井而跟史普林斯顿冲突不断。帕尔玛望着布洛克的手指划过战神的腰带，指尖有如乘风的沙舟滑过两座城镇之间，穿越双方的战场。他刻意放慢速度，彷佛想告诉他们图中潜藏的意义。
「史普林斯顿，」他手指停在中间的星星说。帕尔玛心想：家。他目光飘向图上其他地方，望着那错综复杂的线条、熟悉的星团、箭头及影线，还有多年来许许多多人仔细写下的文字。墨水虽然褪色了，却纪录着无数声音，在图的边缘继续争执不休。
肥短的手指继续往北，彷佛那两颗星星就是罗帕普和史普林斯顿。
「丹瓦，」布洛克手指一敲，指着战神腰带的第三颗星说。这张图似乎暗示地下诸神的世界就跟天上星辰的位置一模一样，宛如镜像，而人就困居在两者之间。帐篷随风摇晃，帕尔玛这么想着。
「你们找到丹瓦了?」哈普问。
「嗯，」其中一人回答，大伙儿又开始喝酒抽烟了。某人拿起酒杯，羊皮纸立刻像要卷起来似的。
「我们大概知道，」布洛克用他奇特的口音说：「但要你们来确定。」
「丹瓦据说有一千多米深，」帕尔玛低声道，桌前所有人都安静下来。他抬头说：「从来没有人潜过那么深，连一半都不到。」
「没有人吗?」其中一人问：「连你姊姊也没有?」
那群盗匪笑得胡须乱颤，帕尔玛知道他们迟早会提到她。
「不到一千米，」布洛克胖手一挥说：「别管传言怎么说。丹瓦就在这里，底下可以拿的东西比史普林斯顿还多。那座古城就在这里。三座埋在沙底的城镇完全对应科罗拉多腰带的三颗星。」他瞇眼打量哈普，然后看了看帕尔玛说：「我们只是需要你们确定位置，才有办法画出精确的地图。这张羊皮纸图是靠不住的。」
「所以是多深?」哈普问。
帕尔玛转头望着哈普。他以为这问题已经讨论过了。难道他朋友根本还没跟对方讲好价钱，之前都是唬他的?他们来这里并不是为了海捞一笔，而是来挖掘传说，寻找子虚乌有的城市?
「八百米。」
这答案让帐篷里悄然无声，只剩风低嚎着。
帕尔玛摇头说：「我想你太高估潜沙人的能──」
「我们已经挖了两百米，」布洛克又用手指敲了敲地图。「地图上说城里最高的建筑物有两百五十米。」
「所以还剩……」哈普欲言又止，显然在等算术比他好的人。
灯光摇晃，似乎暗了一点，让地图边缘变得模糊不清。帕尔玛算出来了。「三百五十米，」说完他忽然感觉天旋地转。他曾经用两支气瓶下潜到两百五十米几次，也知道有人潜过三百米。他姊姊和有些人能潜到四百米，还有人宣称潜过五百米。哈普没有警告他要潜那么深，也没有说他们要帮另一群搜刮者寻找丹瓦。帕尔玛原本还怕雇主会不会是叛乱份子，没想到更糟。飞了的是钱，而不是权。
「三百五十米没问题，」哈普说。他双手压着地图弯身向前，彷佛在阅读图上的注记。帕尔玛知道他朋友也在头晕。这对他们来说都是没潜过的深度。
「我只是想确定丹瓦在这里，」布洛克一拳捶在地图上说：「我们需要精确坐标才能往下挖，不然挖一个洞很难支撑太久。」
其他人喃喃附和，帕尔玛猜想凿洞的应该是他们吧。其中一人朝他微笑：「你妈应该很清楚洞怎么保养吧?」话才说完，众人瞬间从嘀咕变成了哄笑。
帕尔玛觉得双颊滚烫。「哪时候出发?」他大吼道，努力想盖过笑声。
笑声停了。哈普放下让人眼花的地图转头看他。他发现哈普瞪大眼睛，眼里满是恐惧。不只恐惧，还有一丝愧疚，后悔将好友带来这么北方，做这件傻事。他的眼里闪着不祥，预告着即将遭遇的险恶。