第十八章 三十枚銀幣
那麼劃去他的名字，記下另一個失落的靈魂，
另一件被拒絕的任務，另一條無人踏過的步道，
另一回惡魔的勝利和天使的哀悼，
另一項人世的錯誤、另一次對上帝的侮辱！
──羅伯特‧布朗寧〈失落的領袖〉
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泰莎踉蹌從門口退開，背後的蘇菲僵住，跪在阿嘉莎身邊，手壓在年長婦人的胸口，鮮血浸透她手指下寒傖的破布繃帶，阿嘉莎的臉色灰敗得恐怖，發出像是茶壺沸騰的噪聲。她看見那些機器人，睜大了眼睛，拚命用血紅的手推開蘇菲，但仍舊在尖叫的蘇菲頑固地抓著年長的婦人，拒絕移動。
「蘇菲!」階梯上傳來忙亂的腳步聲，湯瑪斯衝進門口，臉色極度慘白，手上抓著泰莎先前見過他拿的巨劍。潔珊蜜跟在他身邊，手上握著陽傘，後面的是納桑尼爾，表情極度驚恐。「這究竟──?」
湯瑪斯突然頓住，從蘇菲、泰莎、阿嘉莎身上看向門口，又看回來。機械人停了下來，在門內站成一線，像沒人操縱的木偶一樣動也不動，空白的臉筆直瞪著前方。
「阿嘉莎!」蘇菲的聲音拔高成嚎哭。年長婦人不動了，睜大的眼睛失焦，雙手無力地從身側垂落。
儘管背向那些機器令她頭皮發麻，泰莎膂腰伸手按著蘇菲的肩膀，那名女孩甩開她，像被踹中的狗一樣發出細微的嗚咽。泰莎飛快往背後的機器人瞥一眼，它們依舊像棋子一樣動也不動，但那能持續多久?「蘇菲，拜託!」
納特劇烈喘息，眼神注視著門，臉慘白得有如粉筆，看起來只想轉頭就逃。潔珊蜜看了他一眼，露出驚訝鄙視的眼神，然後轉向湯瑪斯。「拉她起來，」她說：「她會聽你的。」
湯瑪斯震驚地看了潔珊蜜一眼，彎下腰，溫柔但堅定地將蘇菲的手扯離阿嘉莎身上，扶她起身。她攀在他身上，兩條手臂猩紅得有如剛從屠宰場出來，圍裙幾乎撕裂成兩半，上面沾滿了血手印。「羅芙雷思小姐，」他低聲說，用沒握劍的手將蘇菲拉靠在身邊。「帶蘇菲和葛雷小姐到庇護所──」
「不，」泰莎背後傳來慢呑呑的聲音。「我不以為然。或者，這樣吧，沒問題，隨便你們帶那個女僕去哪裡，但葛雷小姐必須留下，她哥哥也是。」
那個聲音很耳熟──意外耳熟。泰莎非常緩慢地轉身。
一個男人彷彿用了魔法似地，突然出現在那群動也不動的機器人中，和泰莎先前的印象一樣的平凡面孔，不過現在他脫去了帽子，在巫光下露出了花白的頭髮。
摩特曼。
他在微笑，不是他以前總是帶著的那種微笑，散發親切和爽朗的感覺。他此刻的微笑歡暢得簡直叫教人噁心。「納桑尼爾‧葛雷，」他說：「做得漂亮。我承認我本來對你的能力有疑慮──非常大的疑慮──但你出色地彌補了之前的失誤。我以你為榮。」
泰莎旋身看向兄長，但納特似乎忘了她在場──還有所有在場的人。他盯著她背後的摩特曼，臉上露出異常古怪的表情──混合了恐懼和崇敬。他往前走，推開泰莎，她伸手想拉住他，但他臉上閃過惱怒的神色，甩開她伸出的手，最後站在摩特曼的正前方。
他大喊一聲，雙膝落下，雙手交握在前方，彷彿正在祈禱。
「我唯一的願望，」他說：「便是服侍您，主人。」
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闇太太仍然大笑不止。
「但那是什麼?」杰不解地說，抬高音量，免得被她宏亮的笑聲淹沒。「妳是什麼意思?」
儘管模樣狼狽，闇太太的姿態依舊充滿勝利感。「迪昆西不是主人，」她嗤之以鼻。「他只是一個愚蠢的吸血鬼，跟其他人沒什麼兩樣。你們這麼容易被愚弄代表你們根本不知道主人的身分──或自己面對的是什麼。你們死定了，小闇影獵人，兩個小活死人。」
威爾的脾氣無法繼續忍受。他怒吼一聲，衝向階梯，天使刃高舉，杰叫他住手，但為時已晚。闇太太的嘴唇一掀，露出牙齒，宛如嘶氣的眼鏡蛇，手臂往前一揮，將姊姊的頭顱扔向威爾。他厭惡地喊叫一聲，側身閃過，而她趁機衝下階梯，穿過門廳西側的拱門，遁入後面的陰影。
同時，黑太太的首級彈跳過好幾道階梯，慢慢滾到威爾的靴尖停下。他低頭看，臉一皺，她一邊的眼皮閉上，灰色乾枯的舌頭往外伸出嘴巴，不知怎地看起來彷彿在對他拋媚眼。
「我快吐了。」他說。
「沒時間讓你吐，」杰說：「快走──」
然後他追著闇太太穿過拱門。威爾用靴尖踢開巫師的斷頭，加快腳步跟上好友。
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「主人?」泰莎茫然地重複一次。但不可能，迪昆西才是主人，那些在橋上的怪物，說他們服侍他，納特說……她瞪著兄長。「納特?」
開口說話是個錯誤。摩特曼的目光落在泰莎身上，咧嘴微笑。「抓住那個變身人，」他對機械怪物說：「別讓她跑。」
「納特!」泰莎大叫，但她哥哥甚至沒有轉頭看她，同時那些怪物突然被喚醒過來，疾步上前，發出運轉的咻喀聲響，往泰莎走來。其中一具抓住她，圈住她的金屬手臂宛如鉗子，壓得她喘不過氣。
摩特曼對泰莎笑。「別對妳哥哥太嚴厲，葛雷小姐，他真的比我預期的更聰明。叫我用牽強的說詞引開年輕的科士達和海隆戴爾是他的主意，以便我長驅直入。」
「這是怎麼回事?」潔珊蜜來回看著納特、泰莎和摩特曼，聲音顫抖。「我不明白。這個人是誰，納特?你為什麼對他下跪?」
「他是主人，」納特說：「如果妳夠聰明，也會跪下。」
潔珊蜜一臉無法置信。「他是迪昆西?」
納特的目光一閃。「迪昆西只是個嘍囉、一個奴才，他聽從主人使喚。幾乎沒有人知道主人真正的身分，我是其中一名獲選者，承眷之人。」
潔珊蜜發出粗魯的聲音。「獲選來下跪，是嗎?」
納特眼神灼亮，笨拙地起身，朝潔珊蜜吼叫了什麼，但泰莎聽不見。那具金屬人偶抓她的手勁已經大到她無法呼吸，眼前開始浮現黑點。她模糊地察覺到摩特曼朝怪物大喊要它放鬆掌握，但它沒有照辦。她用鈍麻的手指抓它的金屬手臂，模糊察覺到有東西在她的喉嚨振動，彷彿有隻小鳥或蝴蝶被困在裙裝領口般的振動。掛在她頸間的鍊子在振動扭轉，她想辦法低下頭，視線已經模糊，驚訝地看見那座小金屬天使從她的領口下方出現，飛往上方，將鍊條拉過她的頭頂，往上飛的同時眼眸似乎在發光，那對金屬羽翼第一次張開，泰莎看見兩側羽翼邊緣都有某種閃爍鋒利的東西。她驚訝地看著那個天使像黃蜂一樣俯衝，用羽翼邊緣劃過抓住她的怪物頭顱——切穿金屬銅皮，帶起一片飛散的紅色火花。
火花像一陣灼燙炭屑一樣刺痛泰莎的頸部，但她根本沒注意到;怪物箍住她的手臂鬆開，她掙脫開來，而它旋轉踉蹌，手臂盲目地朝前方亂揮。她不禁聯想到以前看過一幅參加花園宴會的紳士揮開蜜蜂的素描。摩特曼發現狀況時已經晚了一步，大聲吼叫，其他怪物衝上前，湧向泰莎。她狂亂地左顧右盼，但沒再見到那個小天使，它似乎消失了。
「泰莎!讓開!」一隻冰冷的小手扣住她的手腕，是潔珊蜜。她將她往後一扯，而湯瑪斯放開了蘇菲，衝到她前面。潔珊蜜將泰莎推到背後，推向門口後方的階梯，轉動陽傘往前進，表情堅決。第一個出手的是湯瑪斯，他舉劍衝上前，切過那個張開雙手撲向他的怪物胸口，那個機器人踉蹌後退，發出響亮的噪音，紅色的火星宛如鮮血般從它的胸口濺出。潔珊蜜對著那個畫面大笑，揮舞陽傘，旋轉的傘緣切過兩具怪物的腿，讓它們往前翻倒，像離水的魚一樣彈跳。
摩特曼一臉惱火。「喔，看在老天份上，你──」他手指一彈，指向一具右手腕上縛著像是金屬管的機器人。「解決她，那個闇影獵人。」
怪物抽搖地舉高手臂，金屬管中射出一道赤焰，正中潔珊蜜的胸口，將她往後擊飛，當她撞到地面時，陽傘從她手中鬆脫，身體扭曲，眼睛茫然睜大。
納桑尼爾走過去，站在摩特曼身邊，置身於混戰外大笑。
炙熱的憎恨情緒竄過泰莎心中，強烈的感受令她震驚。她想要撲向納特，用指甲撕裂他的臉頰，踢到他放聲尖叫，那不用太久，她很清楚，只要跟疼痛有關，他向來是個懦夫。她走上前，但那些怪物已經解決了潔珊蜜，扭過身走向她。湯瑪斯汗濕的頭髮貼著臉頰，襯衫前襟劃開一道鮮血淋漓的長口，走過來擋在她面前，那把劍以強大俐落的力道英勇揮舞著，很難相信他沒有把那些怪物劈成碎片──但事實證明它們意外地敏捷，閃過他的攻擊，不斷前進，眼睛盯著泰莎。湯瑪斯轉身看著她，眼神狂亂。「葛雷小姐!快點!帶蘇菲走!」
泰莎遲疑。她不想逃走，她想要堅守原地，但蘇菲嚇呆了，在她背後縮成一團，眼中滿是驚恐。
「蘇菲!」湯瑪斯大吼，而泰莎能夠聽見他聲音中的情緒，知道她猜測他對蘇菲的感情始終是對的。「庇護所!快去!」
「不!」摩特曼大喊，轉向那名攻擊潔珊蜜的機械怪物，當它舉起手臂，泰莎抓住蘇菲的手腕，將她拖向階梯。一道赤焰擊中她們身邊的牆，燒焦石頭。泰莎尖叫，但沒放慢腳步，拖著蘇菲奔上迴旋梯，煙霧和死亡的氣味一路在背後追趕。
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威爾衝過隔開門廳和後面房間的拱門──突然停住腳步。杰已經在那裡，迷惑地看向四周。房間除了他們剛剛通過的門口外，沒有其他出入口，但閽太太卻不見人影。
不過這個房間並非空無一物，這裡原本很可能是間餐廳，牆上掛著巨大的肖像盡，不過都已經被劃破，割爛到無法辨識。天花板吊著大水晶吊燈，佈滿灰色的蜘蛛網，宛如古老的蕾絲簾幕般在風中飄蕩，水晶燈下可能原本是一張大餐桌，但現在卻只有空蕩蕩的大理石地板，上面畫了滿滿的巫術圖樣──方形包圍著內含五芒星的圓圈，五芒星中立著一尊噁心的石像，某個醜陋惡魔的雕像，擁有扭曲的肢體和長爪的雙手，頭上長著犄角。
房間裡到處散落著黑魔法的痕跡──骨頭、羽毛和剝落的皮，一灘灘像漆黑香檳一樣冒著泡的血水，兩旁放置著空籠子，一張矮桌上擺滿一排沾血的刀和裝滿噁心暗色液體的石碗。
五芒星的五道星芒頂點中間的空白處畫滿符文和潦草的字跡，讓威爾看了眼睛發痛，那和灰書上彷彿散發著光輝和平靜的符文相反，這些是代表毀滅和死亡的巫術符號。
「杰，」威爾說：「這些不是為束縛咒而準備的東西，這是招魂術的儀式。」
「她想要讓姊姊復活，她剛剛不是這樣說嗎?」
「對，但她所做的只有這個。」一股可怕的疑慮開始在威爾心底浮現。
杰沒有回答，注意力似乎集中在房間對面的某個東西。「那裡有一隻貓，」他壓低聲音說，指向那裡。「在那邊的某個籠子裡。」
威爾看向好友所指的方向，的確，一隻毛髮直豎的灰貓縮在牆邊鎖住的獸籠裡。「所以?」
「牠還活著。」
「那是隻貓，杰穆斯。我們有更嚴重的問題需要擔心──」
但杰已經走開，走到獸籠，將牠一把撈起，舉到和眼睛平行的高度。那隻貓看起來是隻灰波斯，有一張扁臉和一雙兇惡地瞪著杰的黃眼睛。牠突然拱起背，發出響亮的嘶氣，眼睛盯著五芒星。杰抬起頭──瞪大眼睛。
「威爾，」他以警告的語氣說：「看。」
五芒星中間的雕像動了，不再蹲著，轉而站起身，直到完全站直，眼睛綻放強烈的硫黃光芒，一直到它三層的嘴唇微笑，威爾才發現那根本不是石頭，只是一個擁有堅硬灰色石頭狀皮膚的怪物，一個惡魔。
威爾退後，反射性地拋射以撒拉斐，心知肚明那攻擊沒什麼效果，的確沒有。當它飛近五芒星時，刀刃從一道隱形的牆上彈開，匡噹掉落大理石地板上。在五芒星中的惡魔咯咯作笑。「你在這裡攻擊我?」它以高亢尖銳的聲音說：「就算你用天上的主宰攻擊我，也毫無用處!任何天使的力量都無法打破這個魔法圈!」
「闇太太。」威爾咬緊牙說。
「看來你終於認出我了，嗯?你們這些闇影獵人是公認的蠢。」惡魔露出綠色的獠牙。「這是我的真實型態，我想在你們眼裡是個醜陋的驚喜。」
「我敢說還算有改善，」威爾說：「妳本來實在乏善可陳，現在至少這對犄角很醒目。」
「妳到底是什麼?」杰質問，將依舊關著貓的籠子放在腳邊的地板上。「我以為妳和妳姊姊是巫師。」
「我姊姊是名巫師，」曾經是闇太太的怪物嘶聲說：「我是純種的惡魔──幻影惡魔，一種變形者，就像你們的贄貝泰莎，但我和她不同，我無法成為變身的對象，無法碰觸活人或死者的思緒，所以主人不想要我。」怪物的口氣透出微微的受傷。「他徵召我來訓練她，他的小心肝寶貝。我姊姊也一樣，我們瞭解變身的方法，能夠逼她學會，但她始終不知感激。」
「那想必令妳很難過，」杰以最溫柔的口氣安慰她。威爾張開口，看見杰警告的眼神，又閉上嘴巴。「看見泰莎得到妳想要的一切，卻不懂得珍惜。」
「她根本不懂，加諸在她身上的榮耀，她將擁有的尊榮。」那雙黃眼睛灼亮。「當她逃脫，主人的怒火落到我身上──我令他失望了，他發誓要懸賞我的人頭。」
那句話令杰嚇了一跳，或者看似如此。「妳是說迪昆西要妳死?」
「你要我說多少次迪昆西不是主人?主人是──」惡魔發出怒吼，沒說下去。「你想耍我，小闇影獵人，可惜你的把戲沒有用。」
杰聳肩。「妳不可能永遠躲在那個五芒星裡，遲早其他亞柄人會抵達。我們會讓妳餓到無法忍受，然後妳會落入我們手上，而妳知道政協會是如何對付那些破壞律法的人。」
闇太太嘶氣。「或許他捨棄了我，」她說：「但我仍然害怕主人甚於害怕你們，或是你們的政協會。」
甚於害怕政協會。她應該害怕，威爾想，杰所說的話是真的。她應該害怕，但她卻不。在威爾的經驗中，當某個人應該害怕卻沒有時，理由通常不是勇氣，通常代表他們知道某件你不知道的事。
「如果妳不說主人是誰，」威爾說，語氣強硬如鐵，「或許妳可以回答一個簡單的問題作代替：艾塞‧摩特曼是主人嗎?」
惡魔發出哭嚎，接著用枯瘦的手遮住嘴，癱坐到地上，目光灼亮。「主人，他會以為是我說的，我永遠得不到他的原諒了──」
「摩特曼?」杰重複一次：「但是他警告我們──啊，」他頓下來。「我懂了。」他的臉色變得蒼白無比，威爾知道他的思緒和他跑在同樣的曲折軌道上。他本來可能會先發現真相──威爾懷疑杰其實比他自己更聰明──但他不像威爾那樣習慣往最壞的方向去設想旁人的所作所為。「摩特曼騙我們黑闇姊妹和束縛咒的事，」他又說，說出心中的推測。「事實上一開始誤導夏蘿以為迪昆西就是主人的就是摩特曼。要不是他，我們根本不會懷疑那個吸血鬼，但是為什麼?」
「迪昆西是個可惡的禽獸，」闇太太嚎叫，仍舊蹲在五芒星中，似乎決定繼續隱瞞已經沒有意義。「他一有機會就違抗主人，希望能取而代之，這種忤逆的行為必須加以嚴懲。」
威爾迎上杰的目光，看得出彼此都在想同一件事。「摩特曼找到機會讓對手冠上嫌疑，」杰說：「所以他才選擇迪昆西。」
「他可以把那些機器人的藍圖藏進迪昆西的書房，」威爾附和：「難怪迪昆西根本不承認那是他的，或是當夏蘿拿給他看時似乎不認得。摩特曼可以命令橋上的機器人自稱是吸血鬼的手下，事實上，他也可以把迪昆西的標記刻進機器女孩的胸口，把她留在闇之屋等我們發現──一切都是為了轉移他自己的嫌疑。」
「但摩特曼不是唯一指認迪昆西的人，」杰說，口氣沉重。「納桑尼爾‧葛雷，威爾，泰莎的哥哥，當兩個人說出同樣的謊言時……」
「他們是同夥。」威爾接著說完。他感覺到，只有一瞬間，某種幾乎像是得意的感覺，接著迅速消退。他一直不喜歡納特‧葛雷，痛恨泰莎表現得好像他不可能做錯任何事，而他一直厭惡自己的嫉妒。發現他對納特的人格判斷正確是一回事，但代價是什麼?
闇太太發出高亢刺耳的大笑。「納特‧葛雷，」她啐沫。「主人的小哈巴狗。你們知道，他把自己的妹妹賣給摩特曼，就是為了幾塊錢銀幣，只為了一點可悲的獎賞，增加他的虛榮。我絕對不會這樣對待自己的姊姊，你們還說邪惡的是惡魔，而人類需要受到保護，不受我們污染!」她的聲音拔高成咯笑。
威爾不理會她，思緒飛轉。老天爺，納桑尼爾針對迪昆西的整套說詞都是騙人的，一個引開政協會注意力的謊言，那為什麼摩特曼會在他們離開後馬上出現?為了引閉我們，杰和我，威爾陰鬱地想，納特不可能知道我們兩個不會跟夏蘿和亨利一起去，發現我們被留下來，他必須盡快亡羊補牢。所以才會有摩特曼和這場計畫外的圈套。納特打從一開始就和摩特曼是同路人。
而現在泰莎和他一起在學院裡。威爾感覺胃部一陣作嘔，只想掉頭衝出門口，奔回學院，抓納桑尼爾的頭去撞牆。只是多年的訓練以及為亨利和夏蘿的擔憂讓他堅守在原地。
威爾迴身向闇太太。「他有什麼盤算?政協會到卡爾頓廣場會發現什麼?計畫好的屠殺?快說!」他咆哮，恐懼令他的聲音粗啞。「否則老天在上，我保證政協會將把妳折磨到死，他想對他們做什麼?」
闇太太的黃眸閃爍。「主人在乎的是什麼?」她嘶聲說：「他從頭到尾在乎的是什麼?他痛恨亞衲人，但他想要的到底是什麼?」
「泰莎，」杰立刻說：「但她安全待在學院裡，就連他該死的機器大軍也無法破門而入，就算我們不在那裡──」
闇太太以甜美的口吻說：「曾經，當我仍是主人的親信時，他對我提過他有一個侵入學院的計畫。他打算為他那些機械怪物的雙手塗上某個闇影獵人的血，讓他可以打開門。」
「闇影獵人的血?」威爾$複一次：「可是──」
「威爾，」杰舉手按著胸口──那天晚上被機械怪物在學院階梯上割傷肌膚的部位。「我的血。」
一瞬間，威爾站在原地，動彈不得，瞪著好友，接著一言不發地轉身，衝向餐廳門口。杰只停下來抓起貓籠，追了上去。當他們抵達門口，門彷彿被人推了一把甩上，威爾連忙停下，轉身看見杰站在他背後，一臉困惑。
在五芒星中的闇太太發出嚎笑。「亞衲人，」她在宏亮的笑聲間喘息。「愚蠢、白癡的亞衲人，你們的天使呢?」
他們目瞪口呆地看著四周牆上燃起熊熊巨焰，往上舔舐遮住窗戶的窗簾，在地板邊緣閃耀，火焰燃成藍綠色的色澤，氣味濃濁噁心──惡魔的味道。籠子裡的貓變得狂亂，一再撞向欄杆，放聲嚎叫。
威爾從腰帶抽出第二把天使刃，大喊：「安奈爾!」劍刃迸出光芒，但闇太太只是大笑。
「等到主人看見你們燒焦的屍體，」她大叫：「那時他就會原諒我!那時他會歡迎我回去!」
她的笑聲拔高，尖銳而恐怖。房間裡已經因為煙霧變得陰暗，杰舉高袖子掩住嘴，以嗆住的聲音對威爾說：「殺了她。殺了她，火就會消失。」
威爾緊握住安奈爾的劍柄，低吼道：「你以為如果辦得到的話，我難道不想?她人在五芒星裡。」
「我知道。」杰的眼神意有所指。「威爾，砍斷它。」
因為說話的是杰，不用明說，威爾也立刻聽懂了他的意思。他旋身面向五芒星，舉起發亮的安奈爾，瞄準目標，拋出刀刃──不是射向惡魔，而是往上射向支撐大吊燈的粗鐵鍊。刀刃切過鐵鍊，宛如割開紙張的小刀，發出斷裂的聲響，惡魔只來得及發出尖叫，巨大的吊燈便已經掉下，像一顆扭曲的金屬和碎裂玻璃組成的墜落流星。威爾舉手擋住眼睛，塵灰紛紛崩落到他們身上──碎裂的石頭、玻璃碎片和斷裂的繡鐵，腳下的地板彷彿地震般劇烈搖晃。
當一切終於安靜下來，他張開眼睛，墜落的吊燈宛如海底一艘扭曲撞毀的大船殘骸，像煙霧一樣的灰塵從那團爛鐵上冒出，那堆撞爛的玻璃和金屬角落流出一道墨綠色的鮮血，滴過大理石……
杰說得對，火焰消失了。至於杰自己，仍舊抓著貓籠的把手，瞪著那堆殘骸，沾滿泥沙的銀髮變得更白，臉頰都是灰塵。「幹得漂亮，威廉。」他說。
威爾沒答腔，沒時間做這種事。他甩開現在可以輕易打開的門，衝出房間。
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泰莎和蘇菲一起奔上學院的階梯，直到蘇菲抽口氣。「這裡!這扇門!」而泰莎推開它，衝進後方的走廊。蘇菲掙脫泰莎的手，轉身關上背後的門，接著掛上門閂，靠在上面半晌，費力喘息，臉上涕淚交錯。
「潔珊蜜小姐，」她輕聲說：「妳覺得──」
「我不知道，」泰莎說：「但是妳聽見湯瑪斯說的，我們必須到庇護所去，蘇菲，到那裡才能安全。」而湯瑪斯要我確保妳的平安。「妳必須告訴我確切的位置，我不可能自己找到那裡。」
蘇菲緩緩點頭，站直身子，沉默地帶泰莎穿過迷宮般的曲折迴廊，直到來到一條她記得見到卡蜜兒那天晚上來過的長廊。蘇菲從牆上的支架拿下一具燈籠點亮，匆忙往前，直到終於來到鑲著C形符號的巨大鐵門。蘇菲在門前突然想到什麼，伸手壓住嘴。「鑰匙!」她輕聲說：「我忘記那天殺的──抱歉，小姐──鑰匙!」
泰莎感到一股挫敗的怒氣，但壓下來。蘇菲剛剛經歷了一個朋友死在她懷裡的巨變，不能怪她忘記一把鑰匙。「但妳知道夏蘿放在哪裡?」
蘇菲點頭。「我會跑去拿，妳在這裡等，小姐。」
她匆匆奔過走廊，泰莎目送她白色的小帽和袖子消失在陰影中，留下泰莎一個人在黑暗裡，走廊唯一的光線是通往庇護所大門下方流出來的光，當無邊的黑暗壓向她時，她緊靠在牆上，彷彿她可以融入牆裡。她不斷看見鮮血從阿嘉莎胸口湧出，染紅蘇菲的手，不斷聽見潔珊蜜倒下時，納特冰冷的笑聲──
又出現了，宛如玻璃般粗啞冰冷，在她背後的黑暗中迴盪。
泰莎肯定一定是自己在幻想，猛轉過身，背對庇護所的門，眼前的走廊彼端，一分鐘前，那裡只有空蕩蕩的空氣，現在卻立著一道人影，某個金髮、面帶微笑的人，某個右手握著薄長匕首的人。
納特。
「我的泰西，」他說：「真叫人印象深刻。我想不到妳或那個女僕可以跑這麼快。」他拿著那把小刀，在手指間轉玩。「妳真不幸，我的主人賦予我某些……力量。我的動作比妳思考的速度更快，」他嘻嘻笑。「或許快上更多，從妳花了那麼久才弄懂樓下發生什麼事的情況判斷。」
「納特，」泰莎的聲音顫抖。「現在還不算太晚，你可以收手。」
「收什麼手?」從他在摩特曼面前跪下後，納特第一次直視她。「收手不再吸收不可思議的力量和無限的知識?收手不當倫敦最強大的人物最重視的親信?我是笨蛋才會收手，小妹。」
「重視的親信?當迪昆西要吸乾你的血時，他人在哪裡?」
「我讓他失望了，」納特說：「妳讓他失望了。妳從黑闇姊妹那邊逃走，明知道我會有什麼下場。妳的手足之情真叫人難以割捨，泰西。」
「為了你，任由黑闇姊妹折磨，納特，我做的一切都是為你。而你──你讓我相信迪昆西就是主人，你口中迪昆西所做的一切，其實都是摩特曼做的，對吧?他才是那個要我到這裡來的人，他才是那個雇用黑闇姊妹的人，所有關於迪昆西的鬼話都只是為了把政協會調離學院。」
納特嘻嘻笑。「哈麗特阿姨以前是怎麼說的?後見之明根本不算聰明?」
「而當政協會到達你給他們的地址時會發現什麼?什麼都沒有?空蕩蕩的房子，被大火肆虐過的廢墟?」她開始往後退，直到背撞上冰冷的鐵門。
納特逼上前，眼眸像手上的刀刃一樣閃閃發亮。「喔，老天，錯。那部分是真的，如果政協會這麼快發現自己被愚弄了，那就沒用了，不是嗎?最好讓他們有點事忙，清理迪昆西的小藏身處的確會讓他們相當忙碌。」他聳肩。「妳知道，是妳給了我靈感，讓吸血鬼頂下所有的罪過。反正在那天晚上發生的事之後，他也死定了。亞衲人盯上了他，代表他對摩特曼根本派不上用場。派政協會去解決他，讓威爾和杰幫我主人解決討厭的闇太太──啊，那是一石三鳥之計，不是嗎?如果我可以自己這麼誇口的話，我這個計畫實在非常巧妙。」
他在褒獎自己，泰莎厭惡地想，自鳴得意。她非常想對著他的臉吐口水，卻很清楚她應該讓他繼續說話，給她機會思考如何擺脫眼前的處境。「你的確愚弄了我們，」她痛恨自己這麼說。「你說的那個故事有多少是真的?有多少是謊話?」
「如果妳真的想知道，大部分都是真的。最好的謊言是奠基於事實上，至少一部分，」他吹噓說：「我到倫敦原本打算用我知道他從事超自然活動的事實勒索他，結果他根本不在乎那一點。他想要看我一眼，因為他不確定，妳知道，不確定我是爸媽第一個孩子或是第二個。他以為我可能是妳。」他咧嘴笑。「當他發現我不是他在找的那個孩子時，簡直欣喜若狂。妳瞧，他想要的是女孩。」
「但為什麼?他要我做什麼?」
納特聳肩。「我不知道，也不在乎。他說如果我幫他把妳引來，而妳真的如他所期望的那樣，他會將我納為門徒。在妳逃走之後，他把我交給迪昆西作為報復。當妳帶我到這裡來，來到亞衲人的核心所在，那是我的第二次機會，彌補我害主人先前造成的損失。」
「你聯絡他?」泰莎覺得噁心，回想起客廳打開的窗戶，納特發紅的臉，他宣稱不是他開的。她知道他用某種方式送了信給摩特曼。「你讓他知道你在這裡?說你願意背叛我們?但你本來可以留下!你本來很安全的!」
「安全，而且毫無力量。我在這裡只是一個普通人類，軟弱又討人厭，但身為摩特曼的門徒，當他統治大英帝國時，我將成為他的左右手。」
「你瘋了，」泰莎說：「這一切簡直荒謬。」
「我向妳保證那不荒謬。明年這個時候，摩特曼將住進白金漢宮，整座帝國將對他俯首稱臣。」
「但在他身邊的人不會是你。我看見他看你的眼神，你不是門徒，只是一個可利用的工具。等他得到他想要的，他會把你當成垃圾扔到一旁。」
納特握緊了匕首。「那不是真的。」
「那是真的。」泰莎說：「阿姨老是說你太容易相信別人，所以你才是這麼糟糕的賭徒，納特。你老是在說謊，卻永遠看不出來自己什麼時候被騙。阿姨說──」
「哈麗特阿姨，」納特輕笑。「她那種死法真是太不幸了。」他咧嘴笑。「妳不覺得我寄巧克力給妳有點奇怪嗎?某個我知道妳不吃的東西?某個我知道她會吃的東西?」
反胃的感覺攫住泰莎，腹部一陣疼痛，彷彿納特的小刀在那裡扭轉。「納特──你不會──哈麗特阿姨愛你!」
「妳不知道我會做什麼，泰西，根本不知道。」他飛快地說，激烈的語氣近乎狂熱。「妳把我當成笨蛋，需要人保護不被世界傷害的笨哥哥，那麼容易被人欺騙和佔便宜。我聽過妳和阿姨談論我，我知道妳們兩個都覺得我什麼都辦不到，永遠完成不了任何妳們可以引以為傲的成就，但現在我辦到了，我辦到了。」他怒吼，彷彿渾然不覺自己的話有多麼諷刺。
「你讓自己成了殺人犯，而你覺得我應該引以為傲?和你有血緣關係讓我覺得羞恥。」
「血緣關係?妳根本不是人類，是別的東西，跟我沒關係。從摩特曼告訴我妳的真正身分那一刻開始，妳對我來說就已經死了。我沒有妹妹。」
「那為什麼?」泰莎用連自己都幾乎聽不見的聲音說：「你還一直叫我泰西?」
他帶著明顯的困惑注視她半晌，而當她回望她哥哥──她原本以為是自己在這個世界上一切僅有的哥哥──納特的肩膀後面有些動靜，而泰莎懷疑自己是不是看錯了，或許她快昏倒了。
「我沒叫妳泰西。」他說，口氣困惑，近乎迷惘。
一股難以忍受的悲傷搜住她。「你是我哥哥，納特，你永遠都是我哥哥。」
他瞇起眼睛。有一瞬間泰莎以為或許他聽進去了，或許他會重新考慮。「等到妳成摩特曼所有，」他說：「我會和他建立永遠的聯繫，因為要不是有我，他根本不可能得妳。」
她的心往下沉。納特肩後的東西又動了一下，晃動的影子。那是真的，泰莎想，不是的想像，納特背後有東西，某個東西正往他們兩個前進。她張開口，然後又閉上。蘇菲她想，她希望那女孩能在納特拿刀追殺她前機警地逃跑。
「好了，過來，」他對泰莎說：「沒理由大驚小怪，主人不會傷害妳。」
「你無法肯定那一點。」泰莎說。納特後方的人影幾乎來到了他背後，手上拿著某個亮的白色物體。泰莎努力逼自己把目光鎖在納特臉上。
「我很肯定，」他聽起來很不耐煩。「我不是笨蛋，泰莎──」
那個人影倏地採取行動，那個發亮的白色物體高舉到納特頭上，然後狠狠砸下。納特往前倒，癱垮在地上，當他撞上地毯動也不動時，刀子滾出他的手，鮮血染紅他淡金色的髮。
泰莎抬起頭，在黯淡的光線下可以看見潔珊蜜站在納特身邊，臉上的神情狂怒，左手還握著碎裂檯燈的殘骸。
「或許不是笨蛋，」她輕蔑地用腳尖踐踏納特倒臥的身體。「不過運氣也不太好。」
泰莎目瞪口呆。「潔珊蜜?」
潔珊蜜抬起頭，裙裝的領口撕裂，頭髮從髮針上散落，右頰上一塊發紫的瘀血。她仍下檯燈，差一點就又砸中納特的頭，然後說：「我沒事，如果那是妳眼睛快突出來的原因，畢竟他們想要的並不是我。」
「葛雷小姐!羅芙雷思小姐!」是蘇菲，因為在樓梯上下奔跑而氣喘吁吁。她一手拿著庇護所的細長鐵鑰匙，來到走廊盡頭時，低頭看著納特，嘴巴驚訝地睜大。「他還好嗎?」
「喔，誰管他好不好?」潔珊蜜說，彎腰拾起從納特手上掉下的小刀。「在他說的那些謊言之後!他騙我!我真的以為──」她的臉漲成深紅。「喔，那已經不重要了。」她挺直身子，當著蘇菲的面猛轉身，下巴抬高。「好了，別只會站在那裡看，蘇菲，快讓我們進庇護所去，免得天知道什麼怪物追上來，再次試圖殺死我們。」
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威爾衝出大宅，踏上屋前階梯，杰緊跟在後。眼前的草坪在月光下一片荒蕪，馬車還在先前停下的車道中央。杰如釋重負地發現馬匹沒被剛剛那些巨響嚇壞，不過他想身為闇影獵人的馬，貝流士和桑索士可能見識過更糟的情況。
「威爾，」杰在好友身邊停下腳步，努力隱藏他差點喘不過氣的事實。「我們必須盡快趕回學院。」
「在這件事上我們倆意見一致。」威爾敏銳地看了杰一眼;杰納悶他的臉色是不是如他擔心的那樣發紅滾燙。他在離開學院前服下的高劑量藥效果比原本估計的更快消退，換作另一個時間點，那個念頭可能會讓杰焦慮不已，現在他只是將它拋到一旁。
「你認為摩特曼希望我們殺了闇太太?」他問，並不是因為他認為這個問題很重要，而是因為他還需要幾分鐘喘過氣，才能爬上馬車。
威爾拉開外套，摸索其中一個口袋。「我想是，」他說，根本心不在焉。「或者他可能希望我們同歸於盡，對他來說更完美。顯然他也希望迪昆西死，並決定利用亞衲人當他的私人刺客大隊。」威爾從內袋抽出折疊小刀，滿意地看著它。「一匹馬，」他評論道：「會比一輛馬車跑得更快。」
杰將手上的籠子抓得更緊，柵欄後的灰貓正以好奇的黃色大眼左顧右盼。「麻煩告訴我你不是打算做我懷疑的那件事，威爾。」
威爾彈開小刀，舉步走過車道。「現在分秒必爭，杰穆斯，而如果車上只有你一個人，桑索士完全有能力自己拉動馬車。」
杰追上去，但沉重的籠子，加上他發燒衰竭的體力，拖慢了他的腳步。「你拿那把刀子想做什麼?你不是打算殺了那些馬，對吧?」
「當然不是。」威爾舉高刀子，揮向將他比較偏愛的貝流士固定在馬車上的韁具。
「啊，」杰說：「我懂了。你打算像迪克‧特爾賓❦那樣騎馬離開，把我丟在這裡。你瘋了嗎?」
❦十八世紀英國著名的公路大盜。
「必須有人照顧那隻貓。」肚帶和勒繩掉落，威爾翻身躍上貝流士的馬背。
「可是──」杰終於真的緊張起來，放下籠子。「威爾，你不能──」
太晚了。威爾用靴子扣緊馬兩邊的側腹，貝流士抬起前蹄嘶鳴，威爾緊緊攀住──杰可以發誓他在笑──然後馬匹迴身，噠噠奔向大門。不到一分鐘的時間，馬匹和騎士已經杳然無蹤。