第五章
我在登船区见到了她们。我背着一个背包，这是我伪装成人类的道具，身上带着的唯一重要的东西是用来联系阿特的通信接入器。等我到了拉维海洛，可以通过它继续跟阿特交流，也能继续访问阿特的知识库，接收它那些数不清的意见。我早已经习惯中心系统和安全系统做我的后援，现在阿特取代了它们的位置(只不过阿特不会像它们一样时不时把我出卖给公司，更别说还会通过我的调控中枢向我施加惩罚。不过阿特那种什么事都要插一脚的自由态度，对我来说就已经算是惩罚了)。我把通信接入器嵌进了我肋骨下面一个内置隔间里。
我的三个雇主都在那里等我了，她们每人都带了一个小挎包或者小背包，毕竟如果一切顺利的话，她们只需要停留几个周期的时间。她们跟小团体里其他成员告别的时候，我就在一边等着。所有人看起来都很担心。社交频道上列明这个小团体是一个团体婚姻家庭，有五个不同年龄的孩子。等到其他人都走了，只剩拉米、玛罗和达潘的时候，我走上前去。
“特蕾西帮我们买了公共穿梭飞船的船票，”拉米对我说，“这应该是个好兆头，对吧?”
“当然了。”我嘴上这样说着，心里却不这么想。这可是个天大的噩耗啊!
雇佣凭证帮我顺利进入了登船区，这里也没有武器扫描仪。拉维海洛允许私人携带武器，公共区域也看不到有什么安保措施，这就是小团队的人需要先雇用私人安保顾问的原因之一。我们接近穿梭飞船的船闸时，我给阿特发了条消息：“你能扫描一下这艘穿梭飞船，看看有没有中转环安保检测不到的异常能量活动吗?”
“我不能这么做，但我会告诉它我正在测试系统和运行扫描诊断程序。”
我们到达船闸时，阿特发来了报告说：“没有异常，90%与工厂规格相符。”
这是正常情况，意味着就算有爆炸装置，它现在也没有被启动，只是深藏在飞船里的某个地方。另外五位客籍务工者也在等待登船，我的扫描结果显示他们身上没有能量信号。他们背着塞得鼓鼓的大包小包，表明他们做好了要去长期居住的准备。我让他们先上船，自己则走到玛罗前面，率先穿过飞船气闸，边往前走边扫描。
这艘穿梭飞船也是由电脑驾驶的，唯一一名机组人员是一个强化人类，待在这儿似乎只是为了检查雇佣凭证和飞船船票。她看了我一眼说道：“你们不是应该只有三个人吗?”
我没有回答，因为我正在与安全系统争夺控制权。船上的安全系统和主控电脑系统是完全分开的，和我坐惯的穿梭飞船相比，这艘穿梭飞船可以说是相当不达标的。
达潘指了指我说：“这位是我们的安保顾问。”
我已经控制了穿梭飞船的安全系统，并且在它提醒主控电脑和机组人员有入侵者之前，拦截了它的报信。
机组人员皱了皱眉，又检查了一下雇佣凭证，没有再找我们的麻烦。我们走进船舱，其他乘客都已经坐了下来。他们要么在放东西，要么在轻声交谈。我并没有排除他们作为潜在威胁的可能性，不过他们的行为举止正在逐渐降低我心中的警惕。
我的雇主们都找位置坐了下来，我也在拉米旁边坐下，给阿特发了条消息。阿特说：“我正在扫描是否有异常瞄准，目前情况稳定。”
这意思是说，它并没有扫描到有人在下面那颗卫星上瞄准我们。如果这就是特蕾西的消灭计划，那肯定要等到我们出发了之后才会动手。要是有人从卫星表面朝中转环上开火，我敢肯定会出大问题，就算没有立即遭到中转环安保的暴力还击，也会面临严重的法律后果。我发消息告诉阿特：“如果他们在半路上朝我们开火的话，那我们就只能坐着等死了。”
阿特没有回答，但我现在已经非常了解它了。我明白它沉默的背后肯定藏着些什么没说。“从示意图上可以看出来你没有武器系统，”至少阿特放在非加密频道里的那些示意图都显示它没有，“所以你到底有没有?”
阿特承认道：“我有一个碎片偏转系统。”
所谓的碎片偏转其实只有一个办法能做到。我从来没有登上过武装船舰，但我知道，它们所拥有的许可证和担保协议级别是完全不同的(如果它们中有谁不小心走火，击中了不该击中的东西，总有人得出面来赔偿损失吧)。我说：“你有武器系统。”
阿特重复道：“只有碎片偏转这一个用途。”
我开始怀疑到底什么样的大学才能拥有阿特这样一艘船。
拉米充满担忧地望着我说：“你还好吗?”
我点了点头，尽量让自己保持面无表情的样子。
达潘从拉米那边凑过来问我：“你在不在频道里?我找不到你。”
我告诉她：“为了确保一切正常，我正在和一个朋友用私人频道对话，它现在正在中转环上监控这艘穿梭飞船的状况。”
她们点了点头，靠坐在椅子上。
一阵战栗顺着甲板传来，穿梭飞船已经脱离了中转环，开始前进了。我试着跟主控电脑套近乎。它是一种功能有限的型号，程序的复杂程度甚至都比不上一艘标准飞船的主控电脑。我让穿梭飞船安全系统告诉它，我手上有中转环安保的授权，它就开开心心地跟我打了个招呼。那个机组人员和它一起坐在驾驶舱里，正在用她的频道处理管理员任务和阅读社交频道上下载的内容，但船上并没有人类驾驶员。
我向后靠在椅背上，放松下来。追剧对我来说还是很有诱惑力的，从我在频道里接收的那些回音来看，船上大部分人类也都在追剧。可我还是得继续监视主控电脑。虽然这样似乎有点儿过于小心了，但我被造出来就是为了操心安全问题的。
飞行24分47秒后，我们即将抵达目的地。就在这时，主控电脑突然尖叫一声，然后瘫痪了，因为大量杀手软件涌入了它的系统。穿梭飞船安全系统还没来得及反应过来，就已经被抹除了。我随即制造出一堵防火墙挡在我们俩面前，弹开了杀手软件。我看到它发出了“任务完成”这一信息，然后就启动了自毁程序。
这下惨了。“阿特!”我利用穿梭飞船安全系统取得了控制权，必须要在7.2秒内修正航向。那个机组人员被警报声吓了一跳，慌张地脱离了频道，惊恐地盯着面板，然后按下了紧急信标发送按钮。她不懂怎么开穿梭飞船。我虽然会开“跳跃号”和其他适用于在上层大气中行驶的飞行器，但公司从来没有给我安装过学习怎么开穿梭飞船和其他太空飞行器的教育模块。我催促了一下穿梭飞船安全系统，希望它能助我一臂之力，结果它除了启动船舱内所有警报之外，一点儿忙也没帮上。
“让我进入你的大脑吧。”阿特的语气就像我们在讨论接下来要看什么节目一样沉着冷静。
我还从来没有给过阿特进入我大脑的权限。我可以让它帮忙改造我的身体，但唯独进入大脑是绝对不行的。我们只剩3秒钟了，时间还在流逝，我的雇主和其他人类都还在这艘飞船上。最终我还是让它进来了。我感觉这个过程就像人类在书里描述的把头浸入水中那样，然后这种感觉突然消失了。阿特利用我和穿梭飞船安全系统之间的连接进入了飞船，占据了主控电脑被抹去后留下的空白。它行云流水般地进入了控制系统，修正了航线，调整了飞船的速度，然后接收陆地信号，引导着穿梭飞船靠近拉维海洛的主港口。那位机组人员好不容易才跟港务局打了一声招呼。虽说港务局能够上传紧急降落程序，但时间已经来不及了。现在不管他们做什么，都救不了我们。
拉米碰了碰我的胳膊，关切地问我：“你没事吧?”
我闭上了双眼说：“我没事。”然后又想起来人类在社交中并不喜欢被一句“没事”给打发了，我就抬手指了指警报，补充了一句，“我的耳朵对噪声太敏感了。”
拉米同情地点了点头，其他人也满脸担心。飞船上的乘客们还不知道出了事故，因为他们照样能从港口频道里看到我们的航线，上面依旧显示着我们会按时到达拉维海洛。
那位机组人员正和港务局的人沟通，尝试向他们解释船上发生的灾难性故障——主控电脑不见踪影，她也不知道为什么穿梭飞船仍然在正常行驶，没有撞上卫星表面。穿梭飞船安全系统竟然还试图分析阿特，结果差点儿害得它自己被删除了。我接管了安全系统，关掉了警报，并从它的记录数据中删掉了整趟航程。
警报停止了，飞船内顿时响起一阵如释重负的窃窃私语。我向阿特提了个建议，让它给港务局发去了一个错误代码。港务局给了我们一个新的优先权，并把我们的降落地点从公共码头改到了紧急服务码头。既然杀手软件的目的摆明了是要在半路就截杀我们，那在我们预计降落的升降槽附近，有其他杀手埋伏的可能性就比较小了。但俗话说得好，小心驶得万年船。
频道里传来一张紧急服务码头的图片，图片显示它是在一个洞穴里面，四周围绕着几座碎片偏转网格的高塔(这才是真正的碎片偏转系统，跟阿特藏着掖着的轨道炮或者别的武器完全不一样)。层层叠叠的港口设施在黑暗中闪烁着灯光，我们转头向下朝港务局的信标开过去，小型穿梭飞船从我们旁边呼啸而过。
玛罗眯着眼睛看向我。当频道里传来降落地点变更的通知时，她就靠过来问我：“你是不是知道发生了什么事?”
幸运的是，我还记得现在没有人会强迫我立即回答所有的问题。比起当一个护卫战士，这也算是当一个强化人类安保顾问的好处之一了。我悄悄地回答道：“等我们下船之后再谈吧。”她们便不再追问了。
阿特帮我们降落在了港务局指定的槽位里。紧急技术人员赶来并连上他们的诊断设备，我们则径直离开，没有理会正在费力向紧急技术人员解释究竟发生什么的那位机组人员。阿特已经删除了它来过的所有痕迹，事了拂衣去。穿梭飞船安全系统仍然一头雾水，但至少它还好好的，不像那个可怜的飞船主控电脑。
紧急服务人员和机器人在这个小小的登船区里转来转去。在有人拦下我的雇主之前，我已经成功地领她们走到了通往主港口的封闭通道上。我提前从公共频道上下载了一张地图，现在正在测试这里的安全系统到底有多稳固。在通道上能够一览洞穴的全景，这里有多个升降槽与来来往往的穿梭飞船，最远处停放的是采矿设施会用到的大型搬运机器人。
这里的安保措施的疏密分布也没有规律，主要取决于你经过的地区的承包商疑心病有多重。这既是一个优势，也是一个颇有趣味的挑战。中转环的公共信息频道发出警告，说这里明显有很多人类都携带武器，但并没有设置安检站来进行扫描检查。
我们来到一处中央枢纽，这里有一个高高的透明穹顶，可以看见头顶上拱形的洞穴，以及在灯光的照耀下五颜六色的矿脉。我扫描了一下，确定这里没有设备在录像，于是就拦住了拉米。塔和其他两人都抬头看着我，我说：“你们要去见的那个人刚刚差点儿杀了你们。”
拉米眨了眨眼，玛罗瞪大了眼睛，达潘深吸一口气，准备和我争辩。我赶在她之前说：“穿梭飞船被杀手软件感染了，还摧毁了飞船的主控电脑。我和一个朋友取得了联系，它用我的频道下载了一个新的飞行模块。这就是我们没有坠机的唯一原因。”
一个飞行模块可以让穿梭飞船重新回到安全航线上，但它不够精密，应付不了降落时复杂的操作，更不可能做到像刚刚那样完美无缺。我只希望她们别注意到这一点。
达潘哑口无言，玛罗震惊地说：“船上还有其他乘客和机组人员，他们是打算杀光所有人吗?”
我回答道：“如果伤亡的人只有你们几个，那杀人动机就不言而喻了。”
我能看出她们都开始仔细思考这个问题了，说道：“你们应该马上返回中转环。”我查了一下公共频道里的时刻表，11分钟之后就有一辆公共穿梭飞船要离开港口。只要我的雇主们动作够快，特蕾西就没有时间追踪到她们。
达潘和玛罗看着拉米。塔犹豫了一下说：“我要留下来。你们两个回去吧。”
“不行!我们不会留下你一个人的。”玛罗立刻说道。
达潘补充道：“无论发生什么，我们三个都要一起面对。”
拉米的脸难过得都快缩成一团了，但死亡的威胁并没有打垮她，反而是两位朋友的支持让她很难不动容。塔抑制住了想哭的冲动，用力点了点头，接着又看向我，坚定地说道：“我们要留下来。”
我没有什么明显的反应，因为我已经习惯爱作死的雇主了，更何况我真的做了很多控制表情的训练。“你们不能再继续进行会面了。那艘穿梭飞船如今没有停在预定的降落槽，他们已经失去了你们的踪迹。这是你们的优势。”我说道。
“但是我们一定要去跟他们见面才行，”达潘抗议道，“否则我们的工作成果就拿不回来了。”
有时候，我面对雇主不理智的发言时，真的很想抓着肩膀把他们摇醒，不过我从来没有这么做过。“特蕾西根本就没打算把工作成果还给你们，只是想把你们引诱过来，再趁机杀了你们。”我说道。
“我知道，但是——”达潘依旧不依不饶。
“达潘，你就不能闭上嘴好好听他说话吗?”玛罗打断她的话，明显生气了。
拉米看起来心意已决，但还是问我：“那我们该怎么办呢?”
严格来说，我并不是非得帮她们出主意不可。我现在都已经到了拉维海洛，也不需要她们了。我大可以把她们丢在人群中，让她们自己去面对那个凶残的前雇主。
但她们是我的雇主。即使在我入侵了自己的调控中枢之后，我也绝对不可能抛弃那些选择我的雇主，何况这还是我第一次以自由职业者的身份和她们达成协议，所以更没办法甩手就走。我只能在心里叹了口气，说：“你们不能去特蕾西的地盘和她见面。得由你们来选定见面地点，掌握主动权。”
这也不算特别理想的办法，但目前只能这样了。
我的雇主们在港口中心区域选了一个餐饮服务点。它位于一个高高的平台上，桌椅都整齐地排列着，显示屏飘浮在空中，为各式各样的港口和承包商服务打广告，还显示着不同采矿设施的信息。这些显示屏也有摄像和录像的功能，所以有很多人都会在这里进行商务会谈。
拉米、达潘和玛罗选了一张桌子，从一个四处游逛的机器人那里点了饮料，三人都坐立不安，显得非常紧张。她们已经与特蕾西通过话了，现在正在等她派的代表过来。
这个公共区域的安全系统比穿梭飞船的安全系统要复杂一些，不过也没差太多。我黑了进去，以便监控这里的紧急交通状况，并且能通过摄像机关注我们附近的区域。我对现在这个局面感到很自信。我站在离那张桌子三米远的地方，假装在看广告显示屏，实际上已经开始在公共频道里仔细检查找到的矿井地图了。这上面标注了很多已经废弃的矿洞，还有一些不知道通向何处的地铁入口。加纳卡矿洞一定就是其中之一。
阿特对我说道：“这里肯定有可访问的信息档案库。加纳卡矿洞的存在不可能从中被删除，否则这么明显的信息缺失一定会被研究人员发现的。”
那就要看所谓研究是出于什么目的了。比如说，研究那些奇怪合成物的人肯定会关心它们是在哪里被发掘出来的，但不一定会关心是哪家公司发掘出来的，又或者这家公司是否还存在。不过无论是谁把地图上的加纳卡矿洞给删除了，他们都只是想在普通记者面前掩盖它的存在，不是想彻底从人们的记忆中抹去它。
阿特的数据是准确无误的，这颗卫星上还有其他护卫战士。地图上显示出五家债券担保公司的标志，这些公司都提供租赁护卫战士的服务。其中也包括我的老东家，位于仍在进行矿脉勘探的七大矿井处。他们肯定还在为他们自己偷盗索赔的行为进行辩护，也为矿工与其他雇员之间大打出手的情况提供债券担保。不过护卫战士不可能大摇大摆地穿过港口，只会作为非激活状态的货物待在运输箱或是修复舱里，所以我不用担心在港口是否会被发现了。
我改造过的内部结构可能会骗过人类和强化人类的眼睛，但骗不了护卫战士。如果它们看见我，一定会给它们的安全系统发送警报。因为它们没有选择。当然，它们也不需要什么选择。作为护卫战士，它们最清楚如果叛逃的话会有多危险。
就在这时，我感觉到有人在嘀我。
我告诉自己是我听错了，结果我又被嘀了一下。这可就大事不妙了。
不知道是谁在寻找护卫战士，而且还离得很近。它并没有直接给我发消息，如果我的调控中枢还管用的话，我就只能被迫回复它了。
有三个人接近了我雇主坐的桌子。拉米在塔的频道里低声说：“那是特蕾西。我没想到她居然会亲自过来。”三人中有两人是健壮魁梧的男性，其中一个迈开了步伐走到桌子前。我能从玛罗脸上的表情看出来她之前见过这个人。男人走过来并不是为了打招呼，扫描显示他身上有武器。
我一个箭步拦在他和我雇主的中间，抬起一只手挡在他胸前，说：“停下。”
在大多数合约中，这就是我被允许和人类接触的最大范围，除非他们要求进一步的身体接触。只要你做得像模像样，你就会惊讶于这个手势能起到多么大的作用。虽然通常情况下我都穿着盔甲，戴着不透明的头盔，而站在这里的我只穿着普通人类的衣服，露出跟人类一样的脸，气势也大不如前。不过说到底，他也不可能直接拿拳头来打我，而且他也还没有拔枪。
我完全可以像撕烂一张纸巾一样把他撕成两半。
他不知道我能做到什么程度，但他一定是从我脸上看出我一点儿也不怕他。我查看了一下安保摄像头，想看看我究竟是什么样子，结果发现我脸上的表情看起来挺无聊的。这也不稀奇，因为我在工作的时候几乎都是一副百无聊赖的样子，只不过那时我穿着盔甲，没人能看出来而已。
他明显重新鼓足了勇气，恶狠狠地问道：“你是谁?”
我的雇主们把椅子往后一推，都站了起来。拉米说：“这位是我们的安保顾问。”
他往后退了一步，不确定地瞥了另外两人一眼。除他以外的那位男性是个人类保镖，特蕾西则是一位女性强化人类。
我放下了胳膊，没有轻举妄动。我已经想出了能消灭他们三人的行动方案，不过那是最坏的打算，至少对于我来说是这样。人类可能会错过很多细微的线索，但我能用自己的双臂发射能量武器，这怎么看也该是个红色警告了。我恰好转移了周围人的注意力，能让我有空去扫描安保摄像头的频道，找出究竟是谁发消息嘀了我。
我用一个隧道入口附近公共区域里的摄像头拍到了一张照片。站在座位区域边缘的那个身影跟我预想中的并不符合，我不得不再看一遍，这才看明白。它没有穿盔甲，身体构造也不符合护卫战士的标准;它有很多头发，发丝是银色的，发梢染成了蓝色和紫色，像达潘一样向后梳去，编成了辫子，但它的发型样式比达潘的更复杂;它的面部特征也和我不一样，不过所有合成体的容貌都不一样，是由那些用来制造我们有机部位的克隆人类材料随机分配生成的;它的手臂光洁无毛，没有外露出金属，也没有开炮孔。
它不是一个护卫战士。
我看到的是一个性爱机器人。
“官方名称可不叫这个。”阿特说。
官方名称是“安抚配备”，不过大家都知道这是什么意思。
没有人类命令的话，性爱机器人是不能在人类专属区域内走动的，护卫战士也一样。肯定是有人派它到这儿来的。
阿特狠狠地捅了我一下，吓得我一抽。我猛地从频道中跳了出来，把刚刚的录像回放了一下，免得跟不上这边事情的进度。
特蕾西已经走到我们面前来了，说：“你们到底为什么要找个安保顾问?”
拉米深吸了一口气。我临时创建了一个我和塔、达潘、玛罗之间的加密私人频道，然后敲了敲塔，说：“不要回答这个问题，别提到她想在穿梭飞船上杀掉你们的事。有事说事就行了。”提醒她们完全是我的一时冲动。特蕾西会亲自前来，就是预料到了会有一场激烈的对峙，所以她才会带着武装保镖。但现在我们也有一个优势，那就是我们还没死，他们的计划被打乱了，所以我们有必要让他们继续手忙脚乱下去。
拉米呼出了那口气，敲了敲我的频道以示谢意，说：“我们来这里是为了谈谈我们的文件。”
玛罗已经明白了我想做什么，于是她在频道里对拉米说：“继续说，连坐下的机会都不要给他们。”
拉米的声音听起来更有自信了，继续说道：“我们签订的雇佣合同里并没有允许你们删除我们的私人工作成果。但我们决定同意你们的提议，退还签约金，也请你们把文件还给我们。”
通过安保摄像头，我看到那个性爱机器人转过身，从正后方的隧道离开了公共区域。
特蕾西说：“退还全部签约金?”她显然没有料到她们会同意这个提议。
玛罗倾身向前，说道：“我们在乌姆罗那里开设了一个账户用来保管资金。只要你把文件还给我们，我们可以立刻给你转账。”
特蕾西下巴微动，在私人频道里说了些什么，然后两个保镖慢慢后退。特蕾西走到我雇主的桌子旁边，拉出一张椅子坐下。过了一会儿，拉米坐下了，达潘和玛罗也跟着坐了下来。
我维持一部分注意力集中在谈判上，然后又回到了公共频道里。我开始提取历史数据，想看看以前在发生采矿事故的那段时间里，这个卫星上有没有什么不正常的活动记录。
我的雇主在谈判，而我则忍受着趴在我肩膀上偷看的阿特，一边整理数据，一边盯着监控摄像头，忙得我头都大了。我注意到有两个潜在威胁进入了这个区域，是两个强化人类。附近的桌边也坐了三个潜在威胁(三人都对座位附近发生的这场冲突表现出了奇特的漠不关心)。
阿特又戳了我一下。
“我看见了!”我忍不住向它喊道。搜索结果列出了一系列在正确时间段里发布的通知。通知上的警告显示边远地区原材料和补给品货运路线会发生改变，这些变化将会造成客运地铁线路改道(这里的地铁指一个小规模的交通运输系统，通常在港口和服务中心之间环状运行，也有去往附近采矿设施的私人线路)。后面的通知里提到为了弥补地铁改道造成的损失，将会在附近修建一条全新的地铁线路。
没错，就是这样。从字里行间能看出承包商不得不修建一条新的地铁线路，这样才能绕过通向突然关闭的采矿设施的那些隧道。那个突然关闭的地方一定就是加纳卡矿洞。
其他矿洞的关闭往往伴随着当地利益条款的变动、社交频道上人们对破产诉讼的过度好奇和对相关服务公司的影响，但这一次的情况则完全不同。有人付钱把公共频道上的帖子都删得一干二净。
谈判已经进行到收尾阶段。特蕾西站起来，朝我的雇主点了点头，然后离开了桌子。拉米的脸上写满了怀疑;玛罗看起来满脸严肃;达潘则有些困惑又有些愤怒。
我结束了搜索数据，走到桌边。拉米看着特蕾西和她的保镖们离开的身影，说：“来这里真是个馊主意。”
达潘抗议地说道：“她说明天……”
玛罗摇了摇头说：“她只是撒了更多的谎而已。她是不会把文件还给我们的。如果她愿意，完全可以在这里就还给我们，或者当我们还在中转环里，就通过通信频道把文件传给我们，”她抬头看着我，“我本来还不太相信穿梭飞船事故的，但现在……”
我还在用安保摄像头追踪着潜在威胁名单上那几个人，并说道：“我们得走了，等到了别的地方再谈吧。”
我们一离开，其中一个潜在威胁就站起来跟上了我们。我拍了拍阿特，让它注意一下另外几个人，以免他们真的是潜在威胁，而不是无辜的旁观者。
我已经在站内地图上标出了好几条可行的路线，我最喜欢的路线是一条从主要居住区里延伸出来的人行隧道。它沿途有各种各样通往不同地铁站台的通道，人又不算很多。我敲了敲拉米的频道，让塔带着另外两个人走到前面的交汇处，卫星上最大的酒店就位于那里。“可是我们住不起那个酒店。”正在听我们对话的玛罗小声地插话道。
“不是让你们住那里。”我在频道中告诉她们。公共频道的宣传册里承诺过，那个酒店拥有大堂和快速直达公共穿梭飞船升降槽的地铁口。
我们进入了隧道，开始往下走。它有将近10米宽、4米高，中间部分光照充足，但两侧有些阴暗，还有深邃的分支隧道。这里也有安保摄像头，不过监控它们的系统并不高明。要是公司看见这一幕肯定会大发雷霆，因为他们没有抓住这个可以提高雇主债券担保和挖掘数据的机会。
隧道里还有其他人类，是一些穿着连体工作服和夹克衫的矿工，衣服上的标志显示他们都来自不同的矿井。他们不是技术人员就是后勤公司的员工，并且都脚步匆匆、成群结队地行动。
走了8分钟之后，隧道里其他人类大多都已经转进了某一个地铁入口。我通过频道给雇主发消息，“继续走，别停下。我会在大堂里跟你们碰面。”我故意走在后面，转进了一个幽深的分支隧道里。我的雇主们继续往前，没有回头看我。虽然我能看出来达潘很想回头。
通过摄像头，我看到了那个潜在威胁(或者说我的新目标)正沿着隧道快速前进。又有两个新来的人类加入了他，现在我把他们指定为目标二号与目标三号。等到他们从我前面走过去，我又从地铁入口钻出来，远远地跟在他们后面。我扫描了他们，想看看他们有没有带能量武器，但没有获得读数。三个目标都穿着夹克衫和长裤，侧边有很深的口袋。我在他们身上标记了七个可能携带刀具或可伸缩棍棒的地方。
三个目标看到我的雇主时，就放慢了脚步，还在不断缩短他们之间的距离。我知道他们可能是在通过频道向什么人汇报，请求下一步的指示。不管这个人是谁，至少他现在还没有取得安保摄像头的控制权。
我紧随其后，用两只眼睛来观察目标，用安保摄像头来观察我自己，确保我没有引起什么注意，也不会上演黄雀在后的戏码。阿特保持了沉默，不过我看得出来它是在饶有兴趣地观察我的工作。
挡在我和几个目标之间的最后一批矿工们转进了一个地铁入口。我们已经走到了隧道的一个转弯处，目前我的雇主和前方大约50米处的另一个弯道之间，一个人都没有，安保摄像头显示我身后的隧道也空无一人。我必须要了结这件事了。我也跟在矿工们身后，拐进了那个地铁入口。
矿工们登上了地铁客舱，而我停在了地铁入口前。舱门关上时咝咝作响，客舱很快就开走了。在安保摄像头的画面中，我看到目标二号的下巴微动，这表明他是用默读的方式在频道里说话。接着摄像头的频道就断开了。
我转过弯回到隧道里，开始狂奔。
这是有挺大风险的一个举动，因为一旦我以最高速度移动，就会暴露自己不是人类的事实。但我还是赶在目标一号抓住拉米夹克衫袖子前到达了现场。我打断了他的胳膊，一个肘击打碎了他的下巴，然后把他甩到了目标二号身上。目标二号本来已经抽出了刀，正在逼近玛罗，现在又转过来对付我，但他不小心刺中了目标一号(这里的不小心是我猜的，因为他们可能根本就不在乎队友的死活)。目标二号踉踉跄跄地倒向一边，我扔下目标一号，顺便打烂了目标二号的膝盖骨。目标三号趁此机会举起了他的棍子，一棍打在了我的头部左侧和肩膀上，我得承认这一下就像被苍蝇叮了一样有点儿痒。我用左臂挡住他的第二次攻击，右手一拳打断了他的锁骨，又一拳砸碎了他的髋骨。
他算是幸运的了，因为我只是觉得被苍蝇叮了一下。
三个目标都倒在了地上，只有目标二号还有意识，虽然他只是蜷成一团呜呜地哭泣。我转身看向我的雇主们。
拉米用一只手捂住嘴，玛罗瞪大眼睛、当场呆立，达潘两只手都举到了空中。我在频道里对她们说：“快去酒店，在大堂里等我。不要跑，走就行了。”
玛罗是第一个从震惊中缓过神来的。她使劲点点头，抓住拉米的手臂，戳了戳达潘的肩膀。拉米转身欲走，但达潘提了一嘴：“安保呢?”
我知道她问的是什么，回答道：“他们叫人把摄像头切断了，这就是为什么你们必须现在就走。”中转环的公共频道上说这里没有滴水不漏的安保措施，但各个安保公司应该对离他们责任内领地最近的公共区域负责。这个地点显然是经过精心计算之后挑选出来的，因为它超出了救援会及时赶到的区域范围。背后做了这种事，还帮那几个目标切断摄像头的人一定是个老谋深算的家伙。我不觉得他们会立刻做出反应，不过我们确实需要比他们更快一步采取行动。
拉米低声说：“走吧。”她们又向前走去，比正常走路快一点儿，但没有跑起来。
我转向仍有意识的目标二号，按住他脖子上的动脉，直到他昏了过去。
我已经黑进了摄像头系统，删除了刚刚打斗区域前后几个摄像头里的临时储存内容。如果有人想要追究这里发生的事，这个举动就能帮我掩盖事情真相。但是特蕾西见过我，她会知道是我做的。我只能寄希望于这几个孩子这次能听我的，赶紧乖乖离开吧。
我来到了各个通道和地铁站的交汇处，周围四处都是支起的小摊，卖着包装食品、频道接入器、洗漱用品和一些人类喜欢的其他东西。虽然不算拥挤，但行人络绎不绝。酒店的入口就在另一边。
酒店大堂建在平台上，俯瞰着下面一座全息雕塑——在一个敞开的裂缝中，四壁都长出了巨型水晶结构。从频道里给出的说明来看，这应该是一座富有现实主义色彩的雕塑，但我对拉维海洛的采矿业是否真的名副其实充满了怀疑。尤其是在采矿机器人真的挖到矿藏之后。
在办理入住的那个平台上，我见到了我的雇主们。她们坐在一个无靠背的圆形沙发上，那玩意儿看起来更像一个装饰品，而不是能坐的家具。
我到她们面前坐下了。
拉米说：“他们想杀了我们。”
“第二次了。”我回复道。
拉米咬了咬嘴唇，说：“我相信你说的关于穿梭飞船的事。我相信你……”
“但这次是你亲眼所见。”我知道她是什么意思。耳听为虚，眼见为实，这中间有很大差距。就算是护卫战士也一样。
玛罗揉了揉眼睛，说：“是啊，我们就是一群白痴。特蕾西是绝对不会让我们用签约金换回文件的。”
“确实，她从一开始就没这样打算过。”我同意她说的话。
拉米用手肘碰了碰她说：“你是对的。”
玛罗看起来更沮丧了，说道：“我宁愿我是错的。”
达潘痛心疾首地说：“我们的工作全白费了。”
拉米搂住了她说：“最起码我们都还活着。”塔看着我，“现在我们该怎么办?”
我说：“我把你们送出去吧。”