第十篇 刺客
我去，这事就成了。钟声在召唤我。
—《麦克白》，莎士比亚
珍妮也不见了。体育馆爆炸事件发生的两天之后，一个新的女孩取代了她的工作。她也是和他们一起的吗？不是，否则莎拉一定察觉得出来。托盘底下的纸条，或交换一个放心的眼神。总会有什么蛛丝马迹的。但这个女孩—苍白，紧张，莎拉不知道、也永远无从得知她的名字—总是静悄悄地来去。
丽拉躺在床上。从白天到晚上，她翻来覆去，只有在洗澡的时候起床，但不肯让莎拉帮她。她嗓子哑了，要开口说话似乎得耗尽全身的气力。「我自己来。」她说。
莎拉独自一人，孤立无援。整个系统崩溃了。
她整天陪着凯儿，但是现在两人在一起的感觉不一样了。这孩子也察觉到了，这是孩子们特有的本领。他们的感知能力到底是从哪里来的？一切都染上了漫无目标的色彩。她们玩平常玩的游戏，但不在乎谁赢谁输。莎拉念平常念的故事，但凯儿漫不经心地听。一点帮助都没有。她们的时间就要终结了。日子太过漫长，但又太过短暂。夜里，她们一起睡在沙发上，抱成一团。小女孩身体的温柔暖意是一种折磨。莎拉清醒地躺在那里好几个钟头，静静聆听她的呼吸声，畅饮她的香味。妳梦见什么了？她寻思。妳梦见了道别，就像我一样？我们会再见面吗？有这样的地方吗？紧紧抱着凯儿，她想起妮娜说的，我们会把她弄出来，否则她一点机会都没有。我的孩子，莎拉想，我会作我必须作的一切来救妳，只要他们叫我去的时候，我就去。这是我唯一能作的。
第三天早上，莎拉带凯儿到外面去。寒意刺骨，但她觉得挺好的。她推凯儿荡秋千，然后一起玩翘翘板。自从吉尔德痛揍丽拉的那天晚上之后，凯儿再也没提起丽拉。连结她们两人之间的那条联系已经断了。之后温度变得太低，她们回到屋里。走到门口时，凯儿停下脚步。
「有人给我这个。」她拿给莎拉看。在她手里的是一个粉红色的塑料蛋。
「谁给妳的？」
「我不知道。她就在那边。」
莎拉顺着女孩的手，望向院子的另一边。那里没有人。凯儿耸耸肩。「她几秒钟之前还在的。」
刚才有几分钟的时间，不到五分钟，莎拉让凯儿自己一个人玩。
「她叫我交给妳。」凯儿说，把蛋拿到她面前。
那女人一定是妮娜。莎拉把蛋塞进长袍的口袋里。她的身体麻痹了。珍妮消失时，她心中微微浮现一丝期待，希望这重担不会再缠着她。她真是蠢啊。
「不要告诉别人—可以吗？」
「她也这么说。」凯儿表情一亮，小声问：「这是秘密讯息吗？」
她没马上打开塑料蛋，她不敢打开。等回到阴暗的套房里，她们发现丽拉正拿着长火柴，点亮枝形烛台。她脸上全无血色，头发干枯凌乱，把她们叫到沙发那边，拿起一本书。
「可以念给我听吗？」
《小妇人》，莎拉翻开封面，从泛黄的书页上吹掉灰尘。
「我好多年没听过这本了。」丽拉叹气说。
莎拉一念就是好几个钟头。她一方面觉得这故事很有意思，但一方面也不太理解。文字很难，而且她不时恍神。凯儿的注意力渐渐不集中，最后终于睡着了。看来丽拉极有可能要莎拉念完整本书。
「我得去一下洗手间。」最后莎拉说，「马上就回来。」
丽拉还来不及回答，她就快步走进厕所，关上门。她拉起长袍，坐在马桶上，从口袋里掏出那颗蛋。她心脏狂跳，一晌迟疑，然后打开来，摊平那张纸条。
包裹在院子边上的工具间里。查看门左边地板下。目标是明天一一三○点在会议室举行的高阶官员会议。搭中央电梯到四楼，然后走右边第一条走廊。左手边的最后一道门就是会议室。告诉警卫说是吉尔德叫妳去的。塞吉欧万岁。
她才刚把纸条塞回蛋里，门上就传来急迫的敲打声。「黛妮！我需要妳！」
「等一下！」
她才刚把纸条塞回蛋里，门上就传来急迫的敲打声。「黛妮！我需要妳！」
「等一下！」
门把喀啦喀啦响。她锁上了吗？
「我有钥匙，黛妮！拜托，开门！」
莎拉匆匆从马桶上站起来，那颗蛋滚过地板。可恶！钥匙在锁孔里转动。她才刚把蛋塞进化妆镜底层的抽屉，就看见丽拉站在敞开的门口。
「好了。」她说，在脸上挤出微笑。「妳需要什么，丽拉？」
丽拉惨白的脸上一片困惑。「我不知道，我以为妳去了什么地方。妳吓坏我了。」
「噢，我只是来上洗手间。」
「我没听见冲马桶的声音。」
「噢，对不起。」莎拉转身拉冲水炼。「我真是太失礼了。」
有那么一会儿，丽拉一句话都没说。她似乎完全脱离现实了。
「妳能不能替我作一件事？帮我一个忙。」
莎拉点点头。
「我想要一些............巧克力。」
「巧克力。巧克力是什么？我要去哪里拿？」
丽拉不可置信地瞪着她。「当然是去厨房拿呀。」
「没错。我想这是很显而易见的。」也许厨房里有人知道丽拉说的是什么。莎拉觉得空手而返绝对不是个好主意，「我马上就去。」
丽拉神色放松下来。「什么都可以。甚至一杯可可也行。」她眼神涣散，轻叹一声。「冬天的下午，我向来很爱喝一杯可可的。」
莎拉走出公寓。丽拉看见了多少？为什么莎拉没想到要把纸条冲下马桶。她有没有关上抽屉？她在心里回想刚才那一刻—是的，她关上了。丽拉没有理由去翻那个抽屉，但是为了安全起见，莎拉必须赶在服侍的女孩回来之前取出塑料蛋。
厨房位在这幢大建筑的另一头，她必须穿过随时有爪牙来来往往的大厅。肾上腺素仍然旺盛分泌的她，眼睛盯着地板，穿过走廊。
进入门厅时，她发现有骚动、两个警卫架着一个侍女，她的哭声因为大厅的回音效果而扩大了。
「不要！拜托，求求你们！不要带我到地下室！」
那女人是凯伦‧莫林努。
「莎拉！救我！」
莎拉停下脚步。凯伦怎么看得见她的脸？这时她才发现自己犯了致命的错误，忘了一件她永远不该忘记的事。她忘了放下面纱。
「莎拉，救我！」
「别动。」
下达命令的是第三个人。等他走近了，莎拉马上认出他来。啤酒肚，鼻尖上架着雾蒙蒙的眼镜，翅膀也似的眉毛。这人是佛林医生。
「妳。」他仔细打量她的脸。「妳叫什么名字？」
她口干舌燥。「黛妮，长官。」
「她叫妳莎拉。」
莎拉冲向门口。跨出三大步，夺门而出。她跑下台阶，进到阳光与寒风里，背后响起吼叫声。「拦住她！拦住那个女人！」她能跑到哪里去？但是没有地方可去，爪牙从四面八方冲向她，像逐渐收拢的套索那样包围她。莎拉的手探进口袋找那个折起的药包。这就是结局了。她停下来，再跑也没有用了—她只有一两秒钟的时间。药包打开，露出那张浸了致命毒药的吸墨纸。她用拇指和食指捏起，举到嘴巴前面。再见了，我的孩子，我多么爱妳啊，再见了。
但事与愿违。吸墨纸已到嘴边，却有人从背后袭来，把她撞得飞起来，地面消失然后又出现，先是缓缓的，然后逐渐加快，最后在一瞬间，她的头撞上地面，眼前一黑。
「妳确定就是这个地方。」艾美说。
艾莉希亚点点头。他们已经躺在这里将近三个钟头了。他们的注意力集中在从一座低矮山坡底部凸起的阔口排水管。开口周围的雪地印满纵横交错的胎痕。
过了几分钟。艾莉希亚已经开始怀疑自己的时候，格瑞尔举起手，「我们走吧。」
排水管里出现了一个身穿暗色外套的人影。是男是女，艾莉希亚看不出来。那人用围巾裹住脸的下半部，羊毛帽低低压在眼睛上方。那个人影停了一下，一手遮在额头上往南望。
「他看起来像在等人。」格瑞尔说。
「你怎么知道那是男的？」艾莉希亚问。
「我不知道。」格瑞尔把望远镜交给艾美，她拨开一绺头发，把眼镜贴在镜片上。实在是很不可思议，艾莉希亚想，不管从哪个方面来看，哪怕是最细微的一个姿势，艾美既是原本的那个女孩，却又是个完全崭新的人。就像格瑞尔说的，艾美进到雪佛兰水手号的船舱之前和之后，是截然不同的两个人。就连艾美自己都无法解释。对艾莉希亚来说，最诡异的是，这件事似乎一点也不诡异。
「我也看不出来。但是不管他等的是谁，都来晚了。」艾美放下望远镜。在尺码过大的羊毛大衣底下，她还是穿着那件宽松的修女袍，套着厚厚的针织紧身裤，脚上一双皮革龟裂的系带皮靴。「如果我们打算去找塞吉欧，没有比现在更好的机会了。」
艾莉希亚点点头。「同意。少校，你说呢？」
「不反对。」
能够掩蔽他们前进的，只有排水管东侧的一排灌木，以及排水管上方山坡那些光秃秃的树。艾美和艾莉希亚留格瑞尔守望，两人各在排水管左右两边蹲伏前进。艾美在右边，贴近地面，艾莉希亚则打算从上方跳下。一旦她们就定位，格瑞尔就会吹口哨，分散那人的注意，让她们两个可以采取行动。
一切都按计划进行。艾莉希亚匍匐前进，来到管子顶端。那人戴着帽子的头顶，在她的正下方。从这个角度，她看不见艾美，但是格瑞尔可以。她等待他的信号。这时— 他到哪里去了？
艾莉希亚跪起来，正转头张望的时候，他整个人的重量朝她袭来。不是「他」的重量。是「她」。她们两人撞得飞起来，滚落管口，艾莉希亚背朝下倒在雪地上，那女人压在她身上。
「妳到底是什么人？」那女人用膝盖压住艾莉希亚的手臂，一把刀抵在她的喉咙上，刀刃割伤了她的皮肤。艾莉希亚绝不怀疑这人会动手杀她。
「别紧张，我是你们的朋友。」
「回答我的问题。」
「艾美？能帮我一下吗？」
艾美从后面过来，无声无息地接近。那女人还来不及有反应，艾美就已经抓住她的衣领，把她甩开。那女人弹跳站起，拿着刀冲来，但艾美把刀拍掉，跳到她背后，一手扣住她的喉咙，一手抓住她的手腕。艾莉希亚心里唯一的念头是—太惊人了。
「别动。」艾美说，「我们只是想谈谈，真的。」
那女人咬紧牙关说，「去死吧。」
「妳以为我没办法扭断妳的脖子吗？」
「欢迎之至。把我说的话告诉吉尔德。还有，去妳的。」
艾美瞥了艾莉希亚一眼。艾莉希亚已经收起那女人手里的刀，忙着拍掉裤子上的雪。格瑞尔朝他们跑来。「妳听过这个名字吗？」艾美问。
艾莉希亚摇摇头。
「吉尔德是谁？」她问那个女人。
「妳是什么意思，妳问吉尔德是谁？」
「妳叫什么名字？」艾美问，「妳或许也该告诉我们。」
一晌迟疑，然后：「妮娜，可以了吧？我叫妮娜。」
「我会放妳走，妮娜。」艾美说：「答应我，妳会好好听完我们必须说的话。我只有这个要求。」
「滚开。」
艾美加重抓力，让那女人明白她是认真的。「说吧，妳—保证。」
又一番挣扎，最后那女人心不甘情不愿地说，「好吧，好吧，我保证。」
艾美放开她。那女人往前一步踉跄，转过身来。年轻的脸，大约才二十出头，但那双眼睛完全是另一回事—凌厉，近乎凶残。
「你们是什么人？」
「妳的功夫不错，」艾莉希亚对艾美说。她用食指转着那把刀，交给艾美。「从哪里学来的？」
「妳想是哪里？就是看着妳学的。」她的目光转向格瑞尔。他那把长胡子沾满了雪，很像狗的鼻嘴。「卢修斯，我可以请你再去把风吗？车子开过来的时候通知我们。」
「就只有这样？通知妳们就好？」
「最好可以拖延他们一下。让我们可以把话谈完。」
格瑞尔跑上山脊。艾美再次对那女人说话，用那把刀作了个细微但别有意义的动作。「坐下。」
妮娜满眼怒火，不肯屈服。「我干嘛要坐下？」
「因为这样妳会比较舒服。这需要一点时间。」艾美把刀插进皮带里。如果妳好好配合，我就不动刀枪了。「我们根本不是妳以为的那些人。坐下吧。」
妮娜很不情愿地坐到雪地上，「我什么都不会告诉妳们的。」
「我非常非常怀疑。」艾美说，「等我告诉妳这里即将发生什么事，我相信妳会把我必须知道的一切告诉我。」
「我要和黛妮一起玩！」
「伊娃，亲爱的—」
小女孩气得胀红了脸。她从地板上抓起一个皮杯，砸向丽拉，差一点点砸中。
「妳去睡觉！」丽拉吼她，「妳马上去睡觉！」
女孩一动也不动，满脸憎恶。「妳不能逼我去睡！」
「我是妳妈妈！我叫妳作什么，妳你就去作！」
「我要黛妮！」
她手里抓着一把干豆子。丽拉还来不及有反应，她就抡起手，以充满怒气的力道，把豆子往丽拉脸上丢去。更多豆子掉落在她面前的地板上，宛如叮叮咚咚的雨。她迅即站起，开始满屋子乱跑—扯下书架上的书，扫落桌上的东西，拿起抱枕乱丢。
「住手，马上住手！」
女孩举起一个大瓷瓶。
「伊娃，不—」
女孩把花瓶高举过头，像关上车子行李厢那样，重重一甩。花瓶不是裂开，而是炸开，碎成百万片四散飞射的碎片。
「我恨妳！」
就这样发生了，终结一切的事情。丽拉知道，就如她大脑最深处也已察觉到的那样，这一切以前也发生过。但是她没办法再往下想，某种东西坚硬的边缘敲着她的头。小女孩把书丢过来。
「走开！」她尖声高喊，「我恨妳—我恨妳—我恨妳！」
但是丽拉看着她嘴里吐出这几个可怕的字眼时，却觉得这些话语彷佛来自其他地方。是从她脑袋里发出来的。她往前冲，抱住小女孩的腰，把她整个人抓起来。小女孩又踢又叫，在丽拉怀里不停扭动。丽拉只想要—想要干嘛？让小女孩安静下来？控制住情况？让撕裂她脑袋的尖叫声停止？丽拉只要一施力，小女孩马上以同样的力气抗衡，撕心裂肺地尖叫，整个场景膨胀到怪异至极的地步，简直疯狂，直到丽拉站不住，两人的重心往后倒，重重摔到地上，撞上梳妆台。
「伊娃！」
小女孩从她怀里跑开，靠在沙发前面停住脚步，两只眼睛忿怒圆睁。
她为什么没哭？她受伤了吗？丽拉作了什么？丽拉向她爬去。
「伊娃，对不起，我不是故意的......」
「我希望妳死掉！」
「别这样说，拜托。我求妳别这样说。」
听到这句话的小女孩终于落下眼泪，不是痛苦的泪，不是羞辱，甚至也不是恐惧。我会永远看不起妳。妳不是我妈妈，永远不是，妳和我一样清楚。
「拜托，伊娃，我爱妳。妳不知道我有多爱妳吗？」
「别说了！我要黛妮！」她纤小的肺部发出惊人的大嗓音。「我—恨—妳─我—恨—妳─我—恨—妳！」
丽拉用手掩住耳朵，但是那孩子的哭喊声什么都挡不住。
「别说了！拜托！」
「我—希─望─妳─死─掉─我─希─望─妳─死─掉─我─希─望─妳─死─掉！」
丽拉冲进浴室，摔上门。但还是没有用，那尖叫声似乎从四面八方传来，淹没一切的吼叫声。她跪倒在地，掩脸哭泣。她到底是怎么了？我的伊娃，我的伊娃。我到底作了什么，让妳这么恨我？她的身体痛苦颤抖，思绪不停转动、蹒跚、碎裂。她是丽拉‧凯亚碎裂而成的碎片，几百万片粉碎的碎片，散落在地板上。
因为那女孩不是伊娃。不管丽拉多希望把她变成伊娃，但根本没有伊娃这个人。伊娃永远不在了，只是陈年往事的幽灵。这个事实宛如酸液淋遍她全身，烧蚀了所有的谎言。回去，丽拉想，回去吧。但是她永远不能回去，再也不能了。
噢，天哪，她竟作了这么可怕的事！这可怕、龌龊、无可宽恕的行为！她哭着、颤抖着。她拚命哭，就像她爸爸漆着他的小船时形容的—哭出一条河来了。她是个令人深痛恶绝的人。她是这地球上邪恶的污迹。她明白了所有的真相，每一件事都是一片碎片，时间停止，然后又在她心中重新组合起来，再次转动，述说自身羞愧的历史。
我希望妳死掉。我希望妳死掉我希望妳死掉我希望妳死掉。
这时又有另一件事情发生了。丽拉发现自己坐在浴缸边缘。她已经进入不由自主的状态：她什么选择都没作，是其他的一切选择了她。她打开水龙头，手放进水柱里，看着水流过自己的手指。所以就是这样了，她想。黑暗的解答。彷佛她始终都知道；彷佛这一百年来，在她心灵最深处，反复地作着这最后的一举，一次又一次。当然是要借着这浴缸啰。她沉浸在这热水的暖意里好几个钟头；在这舒坦的沉浸，这抹去世界痕迹的恬静美好之中，好几个十年就这样过去了，然而她耳边始终有喃喃低语：我来了，丽拉，让我成为妳最后的救赎吧。蒸气盘旋而上，整个房间笼罩朦胧的水气。她沉浸在完美的宁静里。她点亮蜡烛，一根接一根。她是医生，她知道自己在作什么。Soy Médico（我是医生）。她脱掉衣服，在镜子里打量自己赤裸的身体。这肢体的美—以前是很美—让她心中涌满回忆：年少时的回忆，她还是个小女孩时，洗完澡出来。妳是我的小公主，爸爸戏弄她说，用刚洗好的毛巾搓她的头发，把她整个人裹在毛巾的温软里。妳是天底下最漂亮的。回忆随水流淌。她是个小女孩，然后是少女，穿着她那件肩上别着大朵胸花的蓝色塔夫塔绸洋装，一个画面随着下一个画面的出现而淡出，最后她成为女人了，充满成熟活力，穿着妈妈的结婚礼服站在镜子前面。精致的蕾丝刺绣，一层层波浪似的白色丝缎闪闪发亮。这个画面似乎完全补捉了她那充满光明前景的人生。今天是我要嫁给布莱德的日子。她手摸着肚子。新娘礼服不见了，换成一件模糊不清的睡衣。清晨的阳光透过窗子流泄进来。她转成侧站，捧着肚子圆满的弧线。伊娃。妳就是伊娃。这就是妳的名字。我要叫妳伊娃。蒸气不断上升，浴缸几乎满了。
布莱德，伊娃，我来了。我离开太久了。我要来陪你们了。
两边手腕底部各有三条蓝色的血管。头静脉沿着上臂桡侧往上延伸；贵要静脉从手背静脉网沿尺侧表层上行，汇入肘正中静脉；副头静脉，从小血管丛开始延伸，在手肘背部汇入头静脉。她需要个尖利的东西。剪刀呢？黛妮以及之前的那些人用来帮她修剪头发的剪刀哪里去了？她翻找化妆镜的抽屉，一层接一层地找，到了最底下的一层，找到了，闪着鲜亮的光芒。
可是这是什么？
这是一颗蛋。一颗塑料的复活蛋，很像她小时候在草丛里找寻的那种蛋。她好爱这个仪式—在草地上四处奔跑，小小的篮子在手里晃啊晃的，脚上沾满露水，逐渐增加的收获，以及她心中想象那只在夜里留下这些奖品的大白兔。丽拉把蛋捧在掌心。她感觉到蛋里有微微的喀喀声。可能是......？有可能吗......？但还可能是什么别的？
只有一个答案。丽拉‧凯亚死去的时候，舌尖上会有巧克力的甜味。
叛军怎么能这么接近呢？有没有人能告诉他啊？先是那个红头发的，接着是阿谷，现在竟然连丽拉的侍女也是？那只不时打哆嗦的小老鼠？每次进门都低头看地板，不知叫什么的那个女人？叛军在圆殿到底渗透了多深？
让吉尔德最忿怒的是，那个红发女竟然逃走了。她杀了十一个人才得以脱逃，这怎么可能啊？他们始终不知道她的名字。你爱叫我什么就叫我什么吧，她说，只要别在大清早叫我就行了。开什么玩笑，已经被连续毒打了好几天的人竟然还开玩笑。至于淫魔，事后想来，吉尔德不得不承认自己犯了错误。放任像他这样的人为所欲为，注定要招来大祸临头。
吉尔德亲自主持对那名侍女的侦讯。不管那名红发女的坚强力量是从哪里来的，眼前这个显然是比较好应付的对象。浸到浴缸里三次，她就招了。炸弹在工具间里。那个女服务生珍妮，虽然已经好几天没人见到过她了。她不知道他们藏身的地点，因为他们事前把她迷昏了。这说得通，吉尔德自己也会这么作。有个叫妮娜的女人，可是档案里的唯一一个妮娜，四年前就已经死了。还有个叫尤斯塔斯的男人，他们则完全没有纪录。她供出来的事情都很有意思，但没什么真正的用处。
妳想来一点更厉害的吗？警卫问。妳知道，我们可以再来个几回合。吉尔德低头看这个女人，她还绑在板子上，头发被冰冷的水浸得湿淋淋，浑身颤抖喘气。莎拉‧费雪，编号九四八○一，住二一六号寝屋，是三号生质燃料厂的工人。佛林记得她是他们从罗斯威尔掳获的。所以，又一个讨人厌的德州人。既然十一个病鬼抵达了，他得要认真处理德州的情况了。这女人看起来实在不像那一型的人；他得不断提醒自己，她原本打算杀了他啊。不过话说回来，其实也没有什么类型可言，他从这几个月的暴力事件里已经体会到了。叛军是任何一个人，但也任何人都不是。
算了，他对警卫说。把她铐起来，葛瑞一定会很喜欢这一个提供的服务。他向来喜欢年轻的。
他从地下室走楼梯回到办公室，戴上眼镜，拉开窗帘。太阳刚刚落下地平线，为云朵染上七彩缤纷的鲜丽色泽。风景好美，应该是吧。吉尔德觉得自己应该会喜欢这样的景观，一个世纪以前。但是人一辈子能欣赏多少次落日是有定数的，太多之后就会腻了。这就是永生不死的麻烦，类似这样的问题。
他怀念威克斯。那人并不是最好的同伴—他太难取悦了—但至少是个可以谈话的对象。吉尔德向来信任他，托付他。经过这么多年，他们几乎无所不谈。吉尔德甚至对他提过莎娜的事，只不过是用讥讽的口吻来掩饰故事的真实性。妓女，你相信吗？我真是个蠢蛋！天哪，他们还为这个事情开怀大笑呢。每回碰到像这样没来由、隐隐焦躁不安的时刻，吉尔德就会从门口探出头，假装有什么事情似地叫他朋友到办公室来—「福瑞德，进来！」—但其实只是想找他说说话，说说这类的事。
他的朋友。他以为他们是朋友。曾经。
黑暗降临。吉尔德的目光沿着山丘往下，凝注在大计划的场址。现在应该为这个地方取个新名字了。取名字一向是侯普的工作，不必怀疑，他对文字实在很有一套。在以前的人生里，他是个在芝加哥拥有一家广告公司的广告人。他充分利用自己的经验，精心编造口号与标语来提振士气，连国歌歌词都是他写的。家园，我们的家园，我们愿为你奉献生命。我们付出劳力，不求报偿，家园，我们的家园，一个国家在此矗立。安全，希望，防卫，从海洋到闪亮的海洋。实在是陈腔滥调，吉尔德对「报偿」这个词汇都还不太熟悉呢。这个词听起来有点掉书袋，但是看起来还不赖，而且以国歌的体裁来说，听起来也还不算难听。
好吧，那这地方该叫什么好呢？「堡垒」听起来有军威。「宫殿」听起来比较顺耳，但是这地方一点都没有宫殿的富丽堂皇，看起来就只像是个大大的水泥盒子。宗教的呢？圣坛？谁不想到圣坛去呢？
只是有多少平地人会去，或去得多频繁，还有待观察。吉尔德目前还没从零号那里得到具体的指示，感觉起来事情最后就会水到渠成。十二魔—或者应该说是十一魔—或许和寻常无奇的那些病鬼有所不同，但他们就是病鬼，基本上就是进食机器。不管最高层下达什么指令，一个世纪以来任凭冲动什么都吃的习惯，是很难戒掉的。但是大体而言，他们的饮食包括捐献的人血和饲养的家畜。正确的比例必须精准维持，人口也必须持续增加。一代接一代，人类和病鬼共创未来—仔细想想，这应该是个还不错的口号，彻头彻尾的侯普风格。有个术语叫什么来着？品牌再造？这就是吉尔德需要的。新的观点，新的词汇，新的愿景。病鬼存在事实的品牌再造。
他搞的这个圣坛，说不定真是个好点子。建造某个实体的东西比较像是正式的宗教，所有这些莫名其妙、仪式性的象征标志，或许正是人类心灵所需要的润滑剂。国家崇拜是棍子，而非胡萝卜，只能产生对权威无甚热情的服从。但是希望是所有的社会组织力里，最强大的一种力量。给人民希望，几乎就可以让他们作你要他们作的任何事情。但这希望不是普通日常生活的那种希望—希望拥有食粮和衣服，没有病痛，好的郊区学校，或轻松取得低头期款贷款之类的。人民需要的希望是超乎具体可见的世界，在这个充满肉体磨难，乏善可陈的日常琐事无止无休上演的世界，他们需要的是和现实完全不同的希望。
有了，他知道该取什名字了。多么简单，多么高贵的名字。不是圣坛，是圣殿。永生不朽的圣殿。而他，荷拉斯‧吉尔德，就是这座圣殿的祭司。
所以今天总算不是一无所获。说来有趣，事情就这样突然顺利解决了，他带着微笑想—这是几个星期以来的第一次。去他的侯普和他的歌词口号。还有，去他的威克斯，那个忘恩负义的家伙。一切都在吉尔德的掌握之中。
先是注射，接着就一阵晕眩，躺在轮床上的莎拉看着天花板在头顶上移动。
「唉......呦。」
她被送进某个地方。房里很暗。有几只手把她抬到一张台子上，用束带缚紧她的双手、双脚和额头。身体下方的金属台面冷冰冰的。不知道什么时候，她身上的袍子被脱掉，换上了一件棉布袍。在这些事情进行的过程中，她的心都像动物那般迟缓运转，虽然知道他们在作什么，但却一点感受都没有。要关注任何事情实在很困难。佛林医师在场，像个老爷爷一样透过小小的眼镜看着她，那双眉毛格外令她心惊。他拿着一把银色的钳子，钳齿间夹着一迭浸泡过褐色液体的棉花。她想他既然是位医生，必定是要对她施行某种医疗行为。
「妳可能会觉得有点冰。」
的确是。佛林医师用棉花擦拭她的双臂双腿；同时，另一个人把塑料管放到她鼻子底下。
「导管。」
这不太好受。一点都不好受。她喉咙发出一阵呻吟。其他的工作也展开了，好多地方被戳刺侵入，异物滑进皮肤底下的异样感觉—她的前臂和大腿内侧。有哔哔声，有气体的嘶嘶声，鼻子底下还有一种独特的臭味，意外带点甜。乙醚。这是在生质燃料厂制造的，虽然莎拉从未看过这是怎么作出来的。她只记得那几些槽身有红色字体标示「易燃」的大槽，以及用手推车推滚上货车时的匡当匡当响。
「请呼吸。」
真是个古怪的要求！她怎么能不呼吸？
「很好。」
她整个人飘在最柔软的云上。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
—《麦克白》，莎士比亚
58
阿谷死了，这只意谓着一件事。下一个就轮到莎拉了。
珍妮也不见了。体育馆爆炸事件发生的两天之后，一个新的女孩取代了她的工作。她也是和他们一起的吗？不是，否则莎拉一定察觉得出来。托盘底下的纸条，或交换一个放心的眼神。总会有什么蛛丝马迹的。但这个女孩—苍白，紧张，莎拉不知道、也永远无从得知她的名字—总是静悄悄地来去。
丽拉躺在床上。从白天到晚上，她翻来覆去，只有在洗澡的时候起床，但不肯让莎拉帮她。她嗓子哑了，要开口说话似乎得耗尽全身的气力。「我自己来。」她说。
莎拉独自一人，孤立无援。整个系统崩溃了。
她整天陪着凯儿，但是现在两人在一起的感觉不一样了。这孩子也察觉到了，这是孩子们特有的本领。他们的感知能力到底是从哪里来的？一切都染上了漫无目标的色彩。她们玩平常玩的游戏，但不在乎谁赢谁输。莎拉念平常念的故事，但凯儿漫不经心地听。一点帮助都没有。她们的时间就要终结了。日子太过漫长，但又太过短暂。夜里，她们一起睡在沙发上，抱成一团。小女孩身体的温柔暖意是一种折磨。莎拉清醒地躺在那里好几个钟头，静静聆听她的呼吸声，畅饮她的香味。妳梦见什么了？她寻思。妳梦见了道别，就像我一样？我们会再见面吗？有这样的地方吗？紧紧抱着凯儿，她想起妮娜说的，我们会把她弄出来，否则她一点机会都没有。我的孩子，莎拉想，我会作我必须作的一切来救妳，只要他们叫我去的时候，我就去。这是我唯一能作的。
第三天早上，莎拉带凯儿到外面去。寒意刺骨，但她觉得挺好的。她推凯儿荡秋千，然后一起玩翘翘板。自从吉尔德痛揍丽拉的那天晚上之后，凯儿再也没提起丽拉。连结她们两人之间的那条联系已经断了。之后温度变得太低，她们回到屋里。走到门口时，凯儿停下脚步。
「有人给我这个。」她拿给莎拉看。在她手里的是一个粉红色的塑料蛋。
「谁给妳的？」
「我不知道。她就在那边。」
莎拉顺着女孩的手，望向院子的另一边。那里没有人。凯儿耸耸肩。「她几秒钟之前还在的。」
刚才有几分钟的时间，不到五分钟，莎拉让凯儿自己一个人玩。
「她叫我交给妳。」凯儿说，把蛋拿到她面前。
那女人一定是妮娜。莎拉把蛋塞进长袍的口袋里。她的身体麻痹了。珍妮消失时，她心中微微浮现一丝期待，希望这重担不会再缠着她。她真是蠢啊。
「不要告诉别人—可以吗？」
「她也这么说。」凯儿表情一亮，小声问：「这是秘密讯息吗？」
她没马上打开塑料蛋，她不敢打开。等回到阴暗的套房里，她们发现丽拉正拿着长火柴，点亮枝形烛台。她脸上全无血色，头发干枯凌乱，把她们叫到沙发那边，拿起一本书。
「可以念给我听吗？」
《小妇人》，莎拉翻开封面，从泛黄的书页上吹掉灰尘。
「我好多年没听过这本了。」丽拉叹气说。
莎拉一念就是好几个钟头。她一方面觉得这故事很有意思，但一方面也不太理解。文字很难，而且她不时恍神。凯儿的注意力渐渐不集中，最后终于睡着了。看来丽拉极有可能要莎拉念完整本书。
「我得去一下洗手间。」最后莎拉说，「马上就回来。」
丽拉还来不及回答，她就快步走进厕所，关上门。她拉起长袍，坐在马桶上，从口袋里掏出那颗蛋。她心脏狂跳，一晌迟疑，然后打开来，摊平那张纸条。
包裹在院子边上的工具间里。查看门左边地板下。目标是明天一一三○点在会议室举行的高阶官员会议。搭中央电梯到四楼，然后走右边第一条走廊。左手边的最后一道门就是会议室。告诉警卫说是吉尔德叫妳去的。塞吉欧万岁。
她才刚把纸条塞回蛋里，门上就传来急迫的敲打声。「黛妮！我需要妳！」
「等一下！」
她才刚把纸条塞回蛋里，门上就传来急迫的敲打声。「黛妮！我需要妳！」
「等一下！」
门把喀啦喀啦响。她锁上了吗？
「我有钥匙，黛妮！拜托，开门！」
莎拉匆匆从马桶上站起来，那颗蛋滚过地板。可恶！钥匙在锁孔里转动。她才刚把蛋塞进化妆镜底层的抽屉，就看见丽拉站在敞开的门口。
「好了。」她说，在脸上挤出微笑。「妳需要什么，丽拉？」
丽拉惨白的脸上一片困惑。「我不知道，我以为妳去了什么地方。妳吓坏我了。」
「噢，我只是来上洗手间。」
「我没听见冲马桶的声音。」
「噢，对不起。」莎拉转身拉冲水炼。「我真是太失礼了。」
有那么一会儿，丽拉一句话都没说。她似乎完全脱离现实了。
「妳能不能替我作一件事？帮我一个忙。」
莎拉点点头。
「我想要一些............巧克力。」
「巧克力。巧克力是什么？我要去哪里拿？」
丽拉不可置信地瞪着她。「当然是去厨房拿呀。」
「没错。我想这是很显而易见的。」也许厨房里有人知道丽拉说的是什么。莎拉觉得空手而返绝对不是个好主意，「我马上就去。」
丽拉神色放松下来。「什么都可以。甚至一杯可可也行。」她眼神涣散，轻叹一声。「冬天的下午，我向来很爱喝一杯可可的。」
莎拉走出公寓。丽拉看见了多少？为什么莎拉没想到要把纸条冲下马桶。她有没有关上抽屉？她在心里回想刚才那一刻—是的，她关上了。丽拉没有理由去翻那个抽屉，但是为了安全起见，莎拉必须赶在服侍的女孩回来之前取出塑料蛋。
厨房位在这幢大建筑的另一头，她必须穿过随时有爪牙来来往往的大厅。肾上腺素仍然旺盛分泌的她，眼睛盯着地板，穿过走廊。
进入门厅时，她发现有骚动、两个警卫架着一个侍女，她的哭声因为大厅的回音效果而扩大了。
「不要！拜托，求求你们！不要带我到地下室！」
那女人是凯伦‧莫林努。
「莎拉！救我！」
莎拉停下脚步。凯伦怎么看得见她的脸？这时她才发现自己犯了致命的错误，忘了一件她永远不该忘记的事。她忘了放下面纱。
「莎拉，救我！」
「别动。」
下达命令的是第三个人。等他走近了，莎拉马上认出他来。啤酒肚，鼻尖上架着雾蒙蒙的眼镜，翅膀也似的眉毛。这人是佛林医生。
「妳。」他仔细打量她的脸。「妳叫什么名字？」
她口干舌燥。「黛妮，长官。」
「她叫妳莎拉。」
莎拉冲向门口。跨出三大步，夺门而出。她跑下台阶，进到阳光与寒风里，背后响起吼叫声。「拦住她！拦住那个女人！」她能跑到哪里去？但是没有地方可去，爪牙从四面八方冲向她，像逐渐收拢的套索那样包围她。莎拉的手探进口袋找那个折起的药包。这就是结局了。她停下来，再跑也没有用了—她只有一两秒钟的时间。药包打开，露出那张浸了致命毒药的吸墨纸。她用拇指和食指捏起，举到嘴巴前面。再见了，我的孩子，我多么爱妳啊，再见了。
但事与愿违。吸墨纸已到嘴边，却有人从背后袭来，把她撞得飞起来，地面消失然后又出现，先是缓缓的，然后逐渐加快，最后在一瞬间，她的头撞上地面，眼前一黑。
59
他们三个匍匐在涵洞隆起的边坡上。格瑞尔用望远镜查看四周。近晚的阳光在云朵上燃起火光。
「妳确定就是这个地方。」艾美说。
艾莉希亚点点头。他们已经躺在这里将近三个钟头了。他们的注意力集中在从一座低矮山坡底部凸起的阔口排水管。开口周围的雪地印满纵横交错的胎痕。
过了几分钟。艾莉希亚已经开始怀疑自己的时候，格瑞尔举起手，「我们走吧。」
排水管里出现了一个身穿暗色外套的人影。是男是女，艾莉希亚看不出来。那人用围巾裹住脸的下半部，羊毛帽低低压在眼睛上方。那个人影停了一下，一手遮在额头上往南望。
「他看起来像在等人。」格瑞尔说。
「你怎么知道那是男的？」艾莉希亚问。
「我不知道。」格瑞尔把望远镜交给艾美，她拨开一绺头发，把眼镜贴在镜片上。实在是很不可思议，艾莉希亚想，不管从哪个方面来看，哪怕是最细微的一个姿势，艾美既是原本的那个女孩，却又是个完全崭新的人。就像格瑞尔说的，艾美进到雪佛兰水手号的船舱之前和之后，是截然不同的两个人。就连艾美自己都无法解释。对艾莉希亚来说，最诡异的是，这件事似乎一点也不诡异。
「我也看不出来。但是不管他等的是谁，都来晚了。」艾美放下望远镜。在尺码过大的羊毛大衣底下，她还是穿着那件宽松的修女袍，套着厚厚的针织紧身裤，脚上一双皮革龟裂的系带皮靴。「如果我们打算去找塞吉欧，没有比现在更好的机会了。」
艾莉希亚点点头。「同意。少校，你说呢？」
「不反对。」
能够掩蔽他们前进的，只有排水管东侧的一排灌木，以及排水管上方山坡那些光秃秃的树。艾美和艾莉希亚留格瑞尔守望，两人各在排水管左右两边蹲伏前进。艾美在右边，贴近地面，艾莉希亚则打算从上方跳下。一旦她们就定位，格瑞尔就会吹口哨，分散那人的注意，让她们两个可以采取行动。
一切都按计划进行。艾莉希亚匍匐前进，来到管子顶端。那人戴着帽子的头顶，在她的正下方。从这个角度，她看不见艾美，但是格瑞尔可以。她等待他的信号。这时— 他到哪里去了？
艾莉希亚跪起来，正转头张望的时候，他整个人的重量朝她袭来。不是「他」的重量。是「她」。她们两人撞得飞起来，滚落管口，艾莉希亚背朝下倒在雪地上，那女人压在她身上。
「妳到底是什么人？」那女人用膝盖压住艾莉希亚的手臂，一把刀抵在她的喉咙上，刀刃割伤了她的皮肤。艾莉希亚绝不怀疑这人会动手杀她。
「别紧张，我是你们的朋友。」
「回答我的问题。」
「艾美？能帮我一下吗？」
艾美从后面过来，无声无息地接近。那女人还来不及有反应，艾美就已经抓住她的衣领，把她甩开。那女人弹跳站起，拿着刀冲来，但艾美把刀拍掉，跳到她背后，一手扣住她的喉咙，一手抓住她的手腕。艾莉希亚心里唯一的念头是—太惊人了。
「别动。」艾美说，「我们只是想谈谈，真的。」
那女人咬紧牙关说，「去死吧。」
「妳以为我没办法扭断妳的脖子吗？」
「欢迎之至。把我说的话告诉吉尔德。还有，去妳的。」
艾美瞥了艾莉希亚一眼。艾莉希亚已经收起那女人手里的刀，忙着拍掉裤子上的雪。格瑞尔朝他们跑来。「妳听过这个名字吗？」艾美问。
艾莉希亚摇摇头。
「吉尔德是谁？」她问那个女人。
「妳是什么意思，妳问吉尔德是谁？」
「妳叫什么名字？」艾美问，「妳或许也该告诉我们。」
一晌迟疑，然后：「妮娜，可以了吧？我叫妮娜。」
「我会放妳走，妮娜。」艾美说：「答应我，妳会好好听完我们必须说的话。我只有这个要求。」
「滚开。」
艾美加重抓力，让那女人明白她是认真的。「说吧，妳—保证。」
又一番挣扎，最后那女人心不甘情不愿地说，「好吧，好吧，我保证。」
艾美放开她。那女人往前一步踉跄，转过身来。年轻的脸，大约才二十出头，但那双眼睛完全是另一回事—凌厉，近乎凶残。
「你们是什么人？」
「妳的功夫不错，」艾莉希亚对艾美说。她用食指转着那把刀，交给艾美。「从哪里学来的？」
「妳想是哪里？就是看着妳学的。」她的目光转向格瑞尔。他那把长胡子沾满了雪，很像狗的鼻嘴。「卢修斯，我可以请你再去把风吗？车子开过来的时候通知我们。」
「就只有这样？通知妳们就好？」
「最好可以拖延他们一下。让我们可以把话谈完。」
格瑞尔跑上山脊。艾美再次对那女人说话，用那把刀作了个细微但别有意义的动作。「坐下。」
妮娜满眼怒火，不肯屈服。「我干嘛要坐下？」
「因为这样妳会比较舒服。这需要一点时间。」艾美把刀插进皮带里。如果妳好好配合，我就不动刀枪了。「我们根本不是妳以为的那些人。坐下吧。」
妮娜很不情愿地坐到雪地上，「我什么都不会告诉妳们的。」
「我非常非常怀疑。」艾美说，「等我告诉妳这里即将发生什么事，我相信妳会把我必须知道的一切告诉我。」
「我要和黛妮一起玩！」
「伊娃，亲爱的—」
小女孩气得胀红了脸。她从地板上抓起一个皮杯，砸向丽拉，差一点点砸中。
「妳去睡觉！」丽拉吼她，「妳马上去睡觉！」
女孩一动也不动，满脸憎恶。「妳不能逼我去睡！」
「我是妳妈妈！我叫妳作什么，妳你就去作！」
「我要黛妮！」
她手里抓着一把干豆子。丽拉还来不及有反应，她就抡起手，以充满怒气的力道，把豆子往丽拉脸上丢去。更多豆子掉落在她面前的地板上，宛如叮叮咚咚的雨。她迅即站起，开始满屋子乱跑—扯下书架上的书，扫落桌上的东西，拿起抱枕乱丢。
「住手，马上住手！」
女孩举起一个大瓷瓶。
「伊娃，不—」
女孩把花瓶高举过头，像关上车子行李厢那样，重重一甩。花瓶不是裂开，而是炸开，碎成百万片四散飞射的碎片。
「我恨妳！」
就这样发生了，终结一切的事情。丽拉知道，就如她大脑最深处也已察觉到的那样，这一切以前也发生过。但是她没办法再往下想，某种东西坚硬的边缘敲着她的头。小女孩把书丢过来。
「走开！」她尖声高喊，「我恨妳—我恨妳—我恨妳！」
但是丽拉看着她嘴里吐出这几个可怕的字眼时，却觉得这些话语彷佛来自其他地方。是从她脑袋里发出来的。她往前冲，抱住小女孩的腰，把她整个人抓起来。小女孩又踢又叫，在丽拉怀里不停扭动。丽拉只想要—想要干嘛？让小女孩安静下来？控制住情况？让撕裂她脑袋的尖叫声停止？丽拉只要一施力，小女孩马上以同样的力气抗衡，撕心裂肺地尖叫，整个场景膨胀到怪异至极的地步，简直疯狂，直到丽拉站不住，两人的重心往后倒，重重摔到地上，撞上梳妆台。
「伊娃！」
小女孩从她怀里跑开，靠在沙发前面停住脚步，两只眼睛忿怒圆睁。
她为什么没哭？她受伤了吗？丽拉作了什么？丽拉向她爬去。
「伊娃，对不起，我不是故意的......」
「我希望妳死掉！」
「别这样说，拜托。我求妳别这样说。」
听到这句话的小女孩终于落下眼泪，不是痛苦的泪，不是羞辱，甚至也不是恐惧。我会永远看不起妳。妳不是我妈妈，永远不是，妳和我一样清楚。
「拜托，伊娃，我爱妳。妳不知道我有多爱妳吗？」
「别说了！我要黛妮！」她纤小的肺部发出惊人的大嗓音。「我—恨—妳─我—恨—妳─我—恨—妳！」
丽拉用手掩住耳朵，但是那孩子的哭喊声什么都挡不住。
「别说了！拜托！」
「我—希─望─妳─死─掉─我─希─望─妳─死─掉─我─希─望─妳─死─掉！」
丽拉冲进浴室，摔上门。但还是没有用，那尖叫声似乎从四面八方传来，淹没一切的吼叫声。她跪倒在地，掩脸哭泣。她到底是怎么了？我的伊娃，我的伊娃。我到底作了什么，让妳这么恨我？她的身体痛苦颤抖，思绪不停转动、蹒跚、碎裂。她是丽拉‧凯亚碎裂而成的碎片，几百万片粉碎的碎片，散落在地板上。
因为那女孩不是伊娃。不管丽拉多希望把她变成伊娃，但根本没有伊娃这个人。伊娃永远不在了，只是陈年往事的幽灵。这个事实宛如酸液淋遍她全身，烧蚀了所有的谎言。回去，丽拉想，回去吧。但是她永远不能回去，再也不能了。
噢，天哪，她竟作了这么可怕的事！这可怕、龌龊、无可宽恕的行为！她哭着、颤抖着。她拚命哭，就像她爸爸漆着他的小船时形容的—哭出一条河来了。她是个令人深痛恶绝的人。她是这地球上邪恶的污迹。她明白了所有的真相，每一件事都是一片碎片，时间停止，然后又在她心中重新组合起来，再次转动，述说自身羞愧的历史。
我希望妳死掉。我希望妳死掉我希望妳死掉我希望妳死掉。
这时又有另一件事情发生了。丽拉发现自己坐在浴缸边缘。她已经进入不由自主的状态：她什么选择都没作，是其他的一切选择了她。她打开水龙头，手放进水柱里，看着水流过自己的手指。所以就是这样了，她想。黑暗的解答。彷佛她始终都知道；彷佛这一百年来，在她心灵最深处，反复地作着这最后的一举，一次又一次。当然是要借着这浴缸啰。她沉浸在这热水的暖意里好几个钟头；在这舒坦的沉浸，这抹去世界痕迹的恬静美好之中，好几个十年就这样过去了，然而她耳边始终有喃喃低语：我来了，丽拉，让我成为妳最后的救赎吧。蒸气盘旋而上，整个房间笼罩朦胧的水气。她沉浸在完美的宁静里。她点亮蜡烛，一根接一根。她是医生，她知道自己在作什么。Soy Médico（我是医生）。她脱掉衣服，在镜子里打量自己赤裸的身体。这肢体的美—以前是很美—让她心中涌满回忆：年少时的回忆，她还是个小女孩时，洗完澡出来。妳是我的小公主，爸爸戏弄她说，用刚洗好的毛巾搓她的头发，把她整个人裹在毛巾的温软里。妳是天底下最漂亮的。回忆随水流淌。她是个小女孩，然后是少女，穿着她那件肩上别着大朵胸花的蓝色塔夫塔绸洋装，一个画面随着下一个画面的出现而淡出，最后她成为女人了，充满成熟活力，穿着妈妈的结婚礼服站在镜子前面。精致的蕾丝刺绣，一层层波浪似的白色丝缎闪闪发亮。这个画面似乎完全补捉了她那充满光明前景的人生。今天是我要嫁给布莱德的日子。她手摸着肚子。新娘礼服不见了，换成一件模糊不清的睡衣。清晨的阳光透过窗子流泄进来。她转成侧站，捧着肚子圆满的弧线。伊娃。妳就是伊娃。这就是妳的名字。我要叫妳伊娃。蒸气不断上升，浴缸几乎满了。
布莱德，伊娃，我来了。我离开太久了。我要来陪你们了。
两边手腕底部各有三条蓝色的血管。头静脉沿着上臂桡侧往上延伸；贵要静脉从手背静脉网沿尺侧表层上行，汇入肘正中静脉；副头静脉，从小血管丛开始延伸，在手肘背部汇入头静脉。她需要个尖利的东西。剪刀呢？黛妮以及之前的那些人用来帮她修剪头发的剪刀哪里去了？她翻找化妆镜的抽屉，一层接一层地找，到了最底下的一层，找到了，闪着鲜亮的光芒。
可是这是什么？
这是一颗蛋。一颗塑料的复活蛋，很像她小时候在草丛里找寻的那种蛋。她好爱这个仪式—在草地上四处奔跑，小小的篮子在手里晃啊晃的，脚上沾满露水，逐渐增加的收获，以及她心中想象那只在夜里留下这些奖品的大白兔。丽拉把蛋捧在掌心。她感觉到蛋里有微微的喀喀声。可能是......？有可能吗......？但还可能是什么别的？
只有一个答案。丽拉‧凯亚死去的时候，舌尖上会有巧克力的甜味。
60
叛变。叛变。
叛军怎么能这么接近呢？有没有人能告诉他啊？先是那个红头发的，接着是阿谷，现在竟然连丽拉的侍女也是？那只不时打哆嗦的小老鼠？每次进门都低头看地板，不知叫什么的那个女人？叛军在圆殿到底渗透了多深？
让吉尔德最忿怒的是，那个红发女竟然逃走了。她杀了十一个人才得以脱逃，这怎么可能啊？他们始终不知道她的名字。你爱叫我什么就叫我什么吧，她说，只要别在大清早叫我就行了。开什么玩笑，已经被连续毒打了好几天的人竟然还开玩笑。至于淫魔，事后想来，吉尔德不得不承认自己犯了错误。放任像他这样的人为所欲为，注定要招来大祸临头。
吉尔德亲自主持对那名侍女的侦讯。不管那名红发女的坚强力量是从哪里来的，眼前这个显然是比较好应付的对象。浸到浴缸里三次，她就招了。炸弹在工具间里。那个女服务生珍妮，虽然已经好几天没人见到过她了。她不知道他们藏身的地点，因为他们事前把她迷昏了。这说得通，吉尔德自己也会这么作。有个叫妮娜的女人，可是档案里的唯一一个妮娜，四年前就已经死了。还有个叫尤斯塔斯的男人，他们则完全没有纪录。她供出来的事情都很有意思，但没什么真正的用处。
妳想来一点更厉害的吗？警卫问。妳知道，我们可以再来个几回合。吉尔德低头看这个女人，她还绑在板子上，头发被冰冷的水浸得湿淋淋，浑身颤抖喘气。莎拉‧费雪，编号九四八○一，住二一六号寝屋，是三号生质燃料厂的工人。佛林记得她是他们从罗斯威尔掳获的。所以，又一个讨人厌的德州人。既然十一个病鬼抵达了，他得要认真处理德州的情况了。这女人看起来实在不像那一型的人；他得不断提醒自己，她原本打算杀了他啊。不过话说回来，其实也没有什么类型可言，他从这几个月的暴力事件里已经体会到了。叛军是任何一个人，但也任何人都不是。
算了，他对警卫说。把她铐起来，葛瑞一定会很喜欢这一个提供的服务。他向来喜欢年轻的。
他从地下室走楼梯回到办公室，戴上眼镜，拉开窗帘。太阳刚刚落下地平线，为云朵染上七彩缤纷的鲜丽色泽。风景好美，应该是吧。吉尔德觉得自己应该会喜欢这样的景观，一个世纪以前。但是人一辈子能欣赏多少次落日是有定数的，太多之后就会腻了。这就是永生不死的麻烦，类似这样的问题。
他怀念威克斯。那人并不是最好的同伴—他太难取悦了—但至少是个可以谈话的对象。吉尔德向来信任他，托付他。经过这么多年，他们几乎无所不谈。吉尔德甚至对他提过莎娜的事，只不过是用讥讽的口吻来掩饰故事的真实性。妓女，你相信吗？我真是个蠢蛋！天哪，他们还为这个事情开怀大笑呢。每回碰到像这样没来由、隐隐焦躁不安的时刻，吉尔德就会从门口探出头，假装有什么事情似地叫他朋友到办公室来—「福瑞德，进来！」—但其实只是想找他说说话，说说这类的事。
他的朋友。他以为他们是朋友。曾经。
黑暗降临。吉尔德的目光沿着山丘往下，凝注在大计划的场址。现在应该为这个地方取个新名字了。取名字一向是侯普的工作，不必怀疑，他对文字实在很有一套。在以前的人生里，他是个在芝加哥拥有一家广告公司的广告人。他充分利用自己的经验，精心编造口号与标语来提振士气，连国歌歌词都是他写的。家园，我们的家园，我们愿为你奉献生命。我们付出劳力，不求报偿，家园，我们的家园，一个国家在此矗立。安全，希望，防卫，从海洋到闪亮的海洋。实在是陈腔滥调，吉尔德对「报偿」这个词汇都还不太熟悉呢。这个词听起来有点掉书袋，但是看起来还不赖，而且以国歌的体裁来说，听起来也还不算难听。
好吧，那这地方该叫什么好呢？「堡垒」听起来有军威。「宫殿」听起来比较顺耳，但是这地方一点都没有宫殿的富丽堂皇，看起来就只像是个大大的水泥盒子。宗教的呢？圣坛？谁不想到圣坛去呢？
只是有多少平地人会去，或去得多频繁，还有待观察。吉尔德目前还没从零号那里得到具体的指示，感觉起来事情最后就会水到渠成。十二魔—或者应该说是十一魔—或许和寻常无奇的那些病鬼有所不同，但他们就是病鬼，基本上就是进食机器。不管最高层下达什么指令，一个世纪以来任凭冲动什么都吃的习惯，是很难戒掉的。但是大体而言，他们的饮食包括捐献的人血和饲养的家畜。正确的比例必须精准维持，人口也必须持续增加。一代接一代，人类和病鬼共创未来—仔细想想，这应该是个还不错的口号，彻头彻尾的侯普风格。有个术语叫什么来着？品牌再造？这就是吉尔德需要的。新的观点，新的词汇，新的愿景。病鬼存在事实的品牌再造。
他搞的这个圣坛，说不定真是个好点子。建造某个实体的东西比较像是正式的宗教，所有这些莫名其妙、仪式性的象征标志，或许正是人类心灵所需要的润滑剂。国家崇拜是棍子，而非胡萝卜，只能产生对权威无甚热情的服从。但是希望是所有的社会组织力里，最强大的一种力量。给人民希望，几乎就可以让他们作你要他们作的任何事情。但这希望不是普通日常生活的那种希望—希望拥有食粮和衣服，没有病痛，好的郊区学校，或轻松取得低头期款贷款之类的。人民需要的希望是超乎具体可见的世界，在这个充满肉体磨难，乏善可陈的日常琐事无止无休上演的世界，他们需要的是和现实完全不同的希望。
有了，他知道该取什名字了。多么简单，多么高贵的名字。不是圣坛，是圣殿。永生不朽的圣殿。而他，荷拉斯‧吉尔德，就是这座圣殿的祭司。
所以今天总算不是一无所获。说来有趣，事情就这样突然顺利解决了，他带着微笑想—这是几个星期以来的第一次。去他的侯普和他的歌词口号。还有，去他的威克斯，那个忘恩负义的家伙。一切都在吉尔德的掌握之中。
先是注射，接着就一阵晕眩，躺在轮床上的莎拉看着天花板在头顶上移动。
「唉......呦。」
她被送进某个地方。房里很暗。有几只手把她抬到一张台子上，用束带缚紧她的双手、双脚和额头。身体下方的金属台面冷冰冰的。不知道什么时候，她身上的袍子被脱掉，换上了一件棉布袍。在这些事情进行的过程中，她的心都像动物那般迟缓运转，虽然知道他们在作什么，但却一点感受都没有。要关注任何事情实在很困难。佛林医师在场，像个老爷爷一样透过小小的眼镜看着她，那双眉毛格外令她心惊。他拿着一把银色的钳子，钳齿间夹着一迭浸泡过褐色液体的棉花。她想他既然是位医生，必定是要对她施行某种医疗行为。
「妳可能会觉得有点冰。」
的确是。佛林医师用棉花擦拭她的双臂双腿；同时，另一个人把塑料管放到她鼻子底下。
「导管。」
这不太好受。一点都不好受。她喉咙发出一阵呻吟。其他的工作也展开了，好多地方被戳刺侵入，异物滑进皮肤底下的异样感觉—她的前臂和大腿内侧。有哔哔声，有气体的嘶嘶声，鼻子底下还有一种独特的臭味，意外带点甜。乙醚。这是在生质燃料厂制造的，虽然莎拉从未看过这是怎么作出来的。她只记得那几些槽身有红色字体标示「易燃」的大槽，以及用手推车推滚上货车时的匡当匡当响。
「请呼吸。」
真是个古怪的要求！她怎么能不呼吸？
「很好。」
她整个人飘在最柔软的云上。