百部众 One Hundred Words
什么事正在发生，格洛塔上校却控制不了四肢。明亮的阳光照得他眼睛痛。
“打败古尔库人了？”他问。
“毫无疑问，”卡哈亚教长回答，他倾身进入格洛塔的视野，“真神保佑，我们像宰牛一样宰杀他们。”这位本地老人啃着手中断掌，咬下两根指头。
格洛塔抬起胳膊，这才发现末端被人齐腕咬断，血淋淋的。“我发誓，”格洛塔上校低声说，“你吃的是我的手。”
卡哈亚笑道：“真美味，祝贺你。”
“美味极了，”维斯布鲁克咕哝着从卡哈亚手中接过断掌，撕下一大片肉，“一定跟你年轻时练剑有关。”圆胖的笑脸上全是血。
“练剑，当然，”格洛塔说，“我很高兴你喜欢它。”越来越怪了。
“我们喜欢，我们喜欢！”乌尔莫斯叫道，把吃剩的格洛塔的腿捧在手中，像捧着一片瓜，啃得相当讲究，“我们四个都喜欢！味道像烤猪！”
“像劲道的奶酪！”维斯布鲁克大喊。
“像甘甜的蜂蜜！”卡哈亚打个嗝，往肉上撒了点盐。
“像闪亮的银币。”埃泽会长的声音从下面传来。
格洛塔用手肘撑起身。“你在下面做什么？”
她抬头咧嘴笑道：“你拿了我的戒指，该有所表示吧。”说完她又狠狠咬他右腿，洁白的牙齿宛如细小匕首，剜出一个肉球。她贪婪地吸吮伤口喷出的血，在他皮肤上舔来舔去。
格洛塔上校扬起眉毛。“当然，你说得对，太对了。”这远没他以为的那么痛，但想坐直身子还是太难，于是他倒在沙地上看着蓝天：“你们都对。”
她已吃到臀部。“啊，”上校嘻嘻笑道，“好痒！”被大美女吃下肚，多么荣幸。“请往左咬一点，”他呢喃着闭上双眼，“一点点……”
格洛塔猛然在床上坐起，拱起的背像一张拉满的弓。左腿在汗津津的毛毯下颤抖，无用的肌肉火辣辣地抽筋。他用剩下的牙齿咬紧嘴唇才没尖叫出声。他透过鼻孔粗浊地喘气，为克制自己脸皱成一团。
正当他觉得那条腿就要断了时，抽搐突然缓解，格洛塔倒回汗津津的床铺，沉重地喘息。该死的噩梦！他浑身都痛，虚弱颤抖，冷汗连连。他在黑暗中眉头深锁，听到某种怪声。某种急促的咝咝声。什么呢？他缓慢谨慎地翻身下床，跳到窗边查看。
屋外的城市似乎消失了，灰帘降下，隔开他和世界。雨。大大的雨点打在窗台上，柔和地爆开，带来冰冷的水雾，弄湿了毯子和窗帘，抚慰着格洛塔汗津津的皮肤。雨。在这里，他忘了雨的存在。
远处黑暗中闪电破空，大神庙尖顶刹那间清晰可见，然后黑暗又围拢过来，裹挟着悠长的闷雷。格洛塔手伸出窗外，感受冰冷的雨点，感觉奇异而不真实。
“是真的，”他告诉自己。
“第一场雨。”格洛塔猛然旋身，差点噎住，他一踉跄，慌忙抓住窗边潮湿的石头。房间犹如漆黑地狱，无从得知声音从何传来。是幻想？我还在做梦？“总值得纪念。世界即将恢复生机。”格洛塔感到心跳停止。是个男人的声音，深沉浑厚。就是他杀了达瓦斯？现在来害我？
房间被又一道明锐的电光点亮。只见说话之人盘腿坐在地毯上，是个长发的老年黑人。他挡在我和门之间，即便我双腿完好，也绝对逃不出去。闪电骤现骤逝，老人的形象却烙在格洛塔眼底，然后雷霆声在黑暗空旷的屋内回荡。这下即便有人，也不会听见我绝望的求救了。
“你他妈是谁？”格洛塔在震惊中尖声问。
“我叫余威。你无须紧张。”
“无须紧张？他妈的开什么玩笑？”
“想杀你，我会趁你熟睡时动手，此刻你早已没命。”
“你真贴心。”格洛塔飞速考虑着周围一应物品。至多够到桌上华丽的茶壶。他差点笑出声。够到又怎样？请他喝茶？即便从前的我，也没法拿茶壶打架。“你怎么进来的？”
“我自有办法。同样的办法让我横越辽阔沙海，悄无声息地穿行于沙弗法熙熙攘攘的大道，并通过古尔库大军进城。”
“至少你该敲门。”
“我倒愿意，但你不会放我进来。”格洛塔竭力朝暗处扫视，除了家具模糊的灰色轮廓和窗口灰色的拱形空间，什么也看不见。雨点继续敲打窗台和下面城市的屋顶，发出极细微的咝声。就在他怀疑噩梦已告终时，那声音又开口：“多年来，我一直在监视古尔库人，这是我的任务，我的苦修，为着我在我组织的大分裂中所犯的罪过。”
“你的组织？”
“法师组织。我在尤文斯十二弟子中排行第四。”
他是个法师，我早该猜到，他跟那个高深莫测、惹是生非的秃头巴亚兹一样。仿佛政治和阴谋还不够烦，我还要面对神话与迷信。好在似乎能活过今晚了。
“法师，呃？请原谅，以我跟你组织过去打交道的经验，往好了说，结果也是一无所获。”
“或许我能挽回我组织的声誉。我带来你需要的情报。”
“免费提供？”
“至少这次。古尔库人在行动，今晚借助风暴掩护，五杆金旗挺进半岛——这代表二万把长矛和巨型攻城机械。另有五杆金旗隐于山后。此外，从沙弗法到乌－卡迪法，从乌－卡迪法到德拉帕，从德拉帕到大海，道路挤满士兵。皇帝倾巢出动，动员了全南方的兵力——无论是从卡迪尔和达瓦赫征集的新兵，叶什塔维的骑兵，甚至沙弥尔森林中男女并肩作战的凶悍蛮子——向北进军，来这里为帝国而战。”
“只为夺取达戈斯卡这弹丸之地？”
“不只如此。皇帝建造了海军，有一百艘大船。”
“古尔库人不是水手，联合王国拥有制海权。”
“世界在变，你必须转变思想，否则就将失败。这场战争和上一场完全不同。卡布尔终于派出他花去无数岁月锤炼的士兵，高高的荒山上，雄伟的萨坎特神庙要塞打开了大门。我都看见了。得到三倍祝福也该遭三重诅咒的马穆率先出动，他是大沙漠之子，是卡布尔的大弟子，他们一起打破第二律法，一起食人肉。他统御百部众，百部众都是食尸徒，是先知的护法，专为这场战争而培育，食人肉多年，接受武艺和高等技艺的刻苦训练。自旧时代尤文斯与坎迪斯的大战以来，世界还没面临过比这更严重的危机。也许只有高斯德触碰异界，试图打开下界大门能与之相比。”
吧唧吧唧吧唧，说不完的废话，法师个个神叨叨。“你说带来了情报？就请省去睡前故事，告诉我达瓦斯的下落。”
“这里有个食尸徒，我闻到了，一个阴影中的潜伏者，要摧毁任何敢于阻碍先知的人。”首当其冲就是我？“你的前任并未离开这个房间。食尸徒干掉了他，以保护城里的叛徒。”
好吧，总算书归正传。“叛徒是？”格洛塔尖细的声音连自己听来也充满急迫。
“我不会算命，瘸子，况且我给你答案你会信？每个人步调不同。”
“我呸！”格洛塔叫道，“你跟巴亚兹一样，废话一箩筐，到最后什么也没说。食尸徒？什么鬼话！”
“鬼话？难道巴亚兹没带你去锻造者大厦？”格洛塔吞口口水，颤抖的手抓紧潮湿的石窗台。“你依然怀疑我？好个迟钝的瘸子。难道我没看见古尔库人打到哪里，就从哪里抓奴隶运往萨坎特？难道我没看见望不见尽头的队伍蜿蜒于群山之中？全是为喂养卡布尔和他的护法，增强他们的力量！这是对真神的冒犯！这打破了一如用烈焰写下的第二律法！你怀疑我，也许不无道理，但天亮前你会亲眼目睹古尔库大军。五杆金旗出现时，你会知道我说的是真的。”
“究竟谁是叛徒？”格洛塔嘶声问，“告诉我，兜圈子的杂种！”回答他的是一片沉寂，唯有雨水滴答和穿过窗户吹打窗帘的风。一道闪电照亮了每个角落。
地毯上什么也没有。余威不见了。
古尔库大军排成五个大方阵缓缓推进，两个在前，三个在后，覆盖了海洋之间的陆峡。他们随大鼓深沉的节奏整齐划一地前进，笔直地一排又一排，靴子踏地犹如昨晚远方的闷雷。阳光蒸发了雨的痕迹，它照耀在成千上万光可鉴人的头盔、盾牌、长剑、箭头和甲衫上。森然林立的长矛阵稳步推进——无情无畏无可抵挡的钢铁人潮。
地峡城墙上的联合王国士兵蹲在城垛后，手执弩箭，紧张地看着迫近的大军。格洛塔感到他们的恐惧。谁能怪他们？现在就以一敌十了。吹过城头的风中没有鼓声、没有命令、没有焦急，唯有沉默。
“他们来了。”尼科莫·科斯卡饶有兴致地说，嬉笑看待这一幕。城上似乎只有他不怕。要么是有钢铁般的神经，要么是喝得烂醉。反正大醉和等死对他来说都没差。他一脚踏住城垛，前臂在膝盖前交叉，一只手晃悠着半满的酒瓶。这位佣兵打仗和喝酒的穿戴几无区别：同样松垮垮的靴子、烂糟糟的裤子，唯一防身物是一副黑色胸甲，胸前和背后有金色涡旋。连这副盔甲也十分破旧，瓷釉片片脱落，钉子满是铁锈。但它曾是大师杰作。
“你的盔甲不错。”
“啥，这个？”科斯卡看着胸甲，“也许当年很不错，但用得太久，还老淋雨。这是奥斯皮亚的斯芬妮女公爵的礼物，为报答我在五个月的战争里替她打败斯皮奈的军队。她不仅送我这套盔甲，还承诺永远做我的朋友。”
“有朋友是好事。”
“不，当晚她就想杀我。胜利让我出人头地，她怕我乘机夺权，于是在酒中下毒，”科斯卡长饮一口，“结果害死了我最宠的女人。我只能赶紧脚底抹油，除开这件该死的胸甲，没带走什么。我投奔斯皮奈亲王，老废物给的钱连她一半都不到，好在我能率他的军队讨伐女公爵，最后如愿以偿毒死了她。”他皱起眉。“临死时她的脸成了蓝色，亮蓝色。相信我，我常说，箭射出头鸟。”
格洛塔哼了一声：“出头鸟不是我现在最担心的。”
维斯布鲁克大声清喉咙，显然不满被忽视。他朝地峡中望不到尽头的队伍挥手，“主审官，古尔库军来了。”是吗？我都没发现呢。“请允许我放水灌注城壕？”
噢，怎能耽搁你最光荣的时刻？“灌注城壕。”
维斯布鲁克豪迈神气、大摇大摆地踏上城垛，缓缓抬起一条胳膊，盛气凌人地挥下。下方看不见的地方，有人抽鞭子，一队队骡子开始牵拉绳索，城上也能听到木头在巨大水压下的呜咽吱嘎声，接着是爆裂声——水坝倒塌，汹涌的盐水以滔天之势从两边涌进深挖的壕沟，掀起滚滚白浪。两边的水在他们脚下相会，荡起的水沫比城垛还高。半晌后，人造海峡平静下来。壕沟变作水道，城市化为孤岛。
“城壕灌注完毕。”维斯布鲁克将军大声宣布。
“我们都看见了，”格洛塔说，“恭喜。”希望古尔库人没什么游泳健将，他们的人数着实不少。
推进的步兵阵有五根轻晃的长杆，长杆上真金写就的古尔库文字闪闪发光。那些符号表示他们参加过的战斗和打过的胜仗。五个军团的军旗在无情的阳光下闪耀。正如老人所言，敌人出动了五个军团。他提到的海军也会来吗？格洛塔扭头看向下城，只见长长的码头伸入海湾，整个港口犹如刺猬的脊柱，依然十分忙碌。忙于运进补给，送出最后几名恐慌的商人。那里不但没有城墙保护，甚至可谓毫无防御。我们觉得不必要，是因为联合王国一直拥有制海权，但若敌人的海军……
“木材和石料尚充足？”
将军迫不及待地热切点头。似乎终于认可了我的地位。“非常充足，主审官，照您的命令。”
“我命令在码头后沿海岸线新建一道城墙。要坚固、要高、也要尽可能快。我们在那里的防御十分脆弱，古尔库人有可能乘虚而入。”
将军皱眉看着半岛上黑压压的步兵，又看看平静的码头。“可陆上威胁不是更……紧迫吗？古尔库人不是水手，而且无论如何他们没有值得一提的海——”
“世界在变，将军，世界在变。”
“当然。”维斯布鲁克转身向副官们下令。
格洛塔拖着脚走到科靳卡身边：“依你之见，来了多少古尔库人？”
斯提亚人抓抓长满疹子的脖子：“我数到五杆旗，意味着皇帝的五个军团，此外还有许多辅助部队：侦察兵、工程师、从南方各地征集的非正规军等等。至于到底多少……”他眯眼看向太阳，嘴唇无声翕动，好像在进行复杂计算，“太他妈多了。”他仰头喝干酒瓶，咂咂嘴，挥手把瓶子朝古尔库大军扔去。瓶子在阳光下闪烁了一会儿，摔碎在水道彼端的硬土上。“你看见他们后面的马车了吗？”
格洛塔用望远镜仔细查看，蜂拥而至的士兵后面确实有一大队大马车，腾腾暑气和靴子掀起的灰尘遮掩了它们。士兵需要补给，可这也……他看见许多长木头像蜘蛛腿一样支起。“攻城机械，”格洛塔低声自言自语。一如余威所言。“他们是来真的。”
“是啊，跟你一样。”科斯卡在城垛边解开腰带，片刻后，格洛塔听见尿撒下高高的城墙。佣兵回头咧嘴一笑，稀疏的头发在咸风中飘荡。“大家都来真的。我得跟埃泽会长谈谈，尽早拿到工钱。”
“我想也是，”格洛塔放下望远镜，“但愿一分钱一分货。”