66 百科：蚂蚁
蚂蚁出现在地球上的历史长达一亿年，而人类最多仅有三百万年的历史。在这一亿年的历史当中，蚂蚁持续建造着规模越来越大的蚁窝，有的甚至拥有巨大的圆顶，其中的蚂蚁数目多达好几千万。
如果我们仔细观察蚂蚁的进化方向，就会发现它与人类非常不同。首先，蚁群中的大部分蚂蚁都过着无性生活，而专事传宗接代的公主蚁和王子蚁，仅是其中微不足道的极少数。而且王子蚁首次进行交配就会死于性高潮，使得蚁窝中没有任何公蚁负责繁殖。接下来，蚁穴中只会剩下一只专门产卵的蚁后。根据蚁群定期回报的需求状况，蚁后产下的蚁卵的数目恰好能够满足蚂蚁社会对数量和质量的需要。每只蚂蚁在诞生之前就已经拥有明确的职责归属，因此在蚁窝中没有失业，没有贫苦，没有私人财产，更不需要警察，而且在蚂蚁社会中也没有任何阶级和政权。蚂蚁窝可以说是一个崇尚想法的共和国，无论年纪和职责为何，每只蚂蚁都可以向蚁窝内所有的居民提出一己的建议，然后根据其提出的想法与信息的可行性来具体实践。
蚂蚁也从事农业活动。它们在蚁窝中栽种菇菌，而且懂得饲养，会定期在玫瑰花丛中放牧蚜虫群。蚂蚁还会制造工具，例如梭子，利用它将树叶缝缀在一起。蚂蚁对化学也略知一二，它们会使用带有抗生素的唾液来治疗生病的幼虫，也能分泌蚁酸来攻击敌人。
在建筑格局方面，蚂蚁窝中一般设置有日光浴场、谷仓、皇室厢房以及菇菌栽植场。
不过，一般人认为的每只蚂蚁都勤奋劳作的观念其实并不正确。事实上，一窝蚁穴中有三分之一的蚂蚁好吃懒做，成天不是睡觉就是游手好闲。另外的三分之一专门从事一些毫无用处甚至适得其反的工作，好比说挖掘一条地道，结果让另一条地道因此而崩塌。剩下的三分之一的蚂蚁则负责弥补之前的蚂蚁犯下的错误，是真正在建设、维护蚂蚁窝的蚂蚁。
蚂蚁会发动战争，并非所有蚂蚁都必须上前线作战，不过每只蚂蚁都很在乎蚁窝中的群体生活是否顺遂，而且将这一点看得比个人荣辱还要重要。当蚁窝四周的粮食资源消耗殆尽时，蚂蚁就会将整座蚁窝搬迁到别处去，在其他地方展开新生活。因此，蚁窝与大自然维系着一种和谐的平衡关系，它们不仅不会破坏生态，反而能够让土地休养生息，有利于植物传花授粉。
蚂蚁是群居动物中的典范，从沙漠到北极，几乎都可以见到它们的踪迹。它们还曾在广岛、长崎的原子弹爆炸中幸存下来。蚂蚁成功地过着团体生活，完全不会妨碍到彼此，更与地球保持着良好的共生关系。
——埃德蒙·威尔斯，《相对与绝对知识百科全书·V》