94 百科：百科运动
数世纪以来，汇整一个时代的所有知识一直是许多学者热衷的志业。
人类进行大规模百科全书编纂工作，最早可追溯到公元前三世纪的中国。当时担任秦朝宰相的巨贾吕不韦广召天下三千文人入宫，请他们将各自渊博的知识记载下来。
后来，吕不韦将编纂成果展示在首都的市集上，并在竹简上放置了千两黄金，然后张贴布告表示，只要有人还能对内容进行补述，就可以获得赏金。
公元六二一年，塞维尔的圣伊西多尔开始进行西方第一部现代百科全书《语源学》的编纂工作，收罗了当时以拉丁文、希腊文及希伯来文撰写的所有知识。
一一五三年，塞维尔的约翰采用亚里士多德致函刚征服波斯的亚历山大的虚构书信格式，发表了《秘密中的秘密》(SecretumSecretorum)一书。其中我们可以看到涉及政治和道德的建言，内容涵盖卫生、医学、炼金术、占星学及动植物学。《秘密中的秘密》后来被译成欧洲各国文字，广受各方好评，一直到文艺复兴时期。
一二四五年，巴黎大学教授、圣多马的老师大阿尔贝传承前人志业，推出了一本涵盖动物、植物、哲学与神学等知识的百科全书。
法国作家弗朗索瓦·拉伯雷一五三二年起发表的著作中，对医学、历史及哲学也多有着墨，与传统的百科全书相较更富颠覆性，也更具娱乐色彩。激发求知欲并在欢乐的气氛中主动学习，这一直是拉伯雷理想中的教育方式。
后来，意大利人彼特拉克、达·芬奇以及英国人弗朗西斯·培根，都曾自行编写百科全书。
一七四六年，法国书商勒布雷东得到二十年王室特许权，获准独家出版《百科全书》，并委托狄德罗与达朗贝尔进行编写工作。两人在同时期知名学者与思想家——包括伏尔泰、孟德斯鸠与卢梭在内——的帮助下，汇整了当时几乎所有的科学知识与工艺技术。
同一时期，中国也动员了两千多位文人与两百名缮写师，在陈梦雷的领导下，投入《古今图书集成》的编写工作。全书多达八十万页，共印行六十五套。
——埃德蒙·威尔斯，《相对与绝对知识百科全书·V》