24
可怕沮丧的感觉一直沉甸甸地压在胃部深处，我呆坐在床尾，那天晚上从俱乐部回来后，转眼两天过去了。
那晚回家时，罗德韩等在门口。我的行为不只让他大失所望，他还特意说出来让我知道。我嘴里虽然没提发生的事情，但忍不住纳闷他和加百列是否知晓乔纳和布鲁克的关系。自从那一夜离开空地之后，我也不曾再遇见乔纳，显然他很认真实现我的心愿，故意躲得很远。
我没有机会打电话联系加百列，但愿他是忙着处理天使的琐事，没空跟汉诺拉纠缠。
念头一闪过脑海，手机就响了，加百列的名字出现萤幕上，我的心紧张地怦怦跳。
「加百列……」
「莱，我要回来了。」
「你找到—呃，这一趟有收获吗?」
他犹豫了一下。「嗯，我想有收获，但他不在波士顿，是我慢了一步。幸好今天在蒙特娄追上他的行踪，所以他会跟我一起回去。他似乎知道妳可能的来历，只是没有亲眼看到妳之前宁愿保密，明天晚上我们大概就可以重聚了。」他匆促地说。
「他知道你同伴的身分吗?」
我不确定天使面对满屋子的吸血鬼能否泰然自若。
「是的，听到这种状况他不太高兴。但是，呃，他愿意接受。听好，我得走了，妳都好吗?一切无恙?」
他体贴地询问和关怀，让我单单听到他的声音就安心下来。
「嗯，还活得好好的，只是我……觉得很孤单，很想念你。」受伤的感觉先摆在其次，眼前最强烈的渴望是再度跟他有连结。
「我也想妳，莱拉。我们很快就会相见，相信我，只要厘清这些疑点，我们就有永恒的时间处理剩余的事情。」
电话彼端传来女人的嗓音。
「那是汉诺拉?」
「对，我得离开了。」
背叛的伤害又一次浮出水面。
「对，你应该离开，赶快去找她才对。」
我挂掉电话。
但总不能一直躲在房间不出去见人，淋浴后换上牛仔裤和简单的T恤，爬上楼梯到起居室的空间。布鲁克刚巧将手机和口红丢进皮包里面，预备套上牛仔外套。
「终于露脸了!」布鲁克迟疑地笑了笑，举手整理前额凌乱的刘海，梳了几下，静静打量我朴素的穿著。「妳确定要穿这样?」她嘲弄地询问。「我知道妳不大在意自己的外貌，可是为了我的名声，至少不要穿得像无家可归的游民!」
我充耳不闻。接着进了厨房，帮自己倒了橘子汁。「其他人呢?」
「罗德韩一如往常在书房，乔纳从我们离开以后，至今都没回家。」她小心斟酌字句，以防被罗德韩听见。
她抓起桌上的汽车钥匙，好奇地看我一眼，「乔纳发了简讯，我猜妳伤了他的心，如果有那种可能性的话。他不想让妳为难或不舒服，干脆给妳多一点空间。我想开车出去绕一圈，看看能否找到他。」
好极了，很高兴我伤了他的心，但愿他躲得远远的，让我再也不必看到他的脸。是我太笨太傻，才会天真地认为他还有善良的一面。
「等会儿见，茜希，」她戴上特大号的太阳眼镜，从拉门出去。
「现在是冬天，我不认为妳需要遮阳，那副眼镜太大了。」我忍不住想要取笑她，小小报复一下。
她移开太阳眼镜，转身面对我。
「我戴眼镜不是赶时髦。」她的表情很认真很严肃。
「既然这样，为什么要戴?」我回了一句，走到水槽清洗玻璃杯。
「应该是积习难改，在我还是凡人的时候，因为看不见，所以随时戴着眼镜，算是习惯吧。拜拜!」
我呆在那里，四肢麻痹，目送她离去的背影，玻璃杯从手中滑落掉进水槽摔得粉碎。布鲁克以前是盲人，屋里的女孩就是她，就在罗德韩跟加百列遇见乔纳的同一天晚上。罗德韩说她死了，没错，是乔纳把她转化成吸血鬼，救回人间。
我指控他的那些残忍的话语浮现脑海，罗德韩说女孩让乔纳想起自己死去的妹妹，当时他没有能力救回来，因此救了布鲁克替代。这一切显得合情合理，所以乔纳极力呵护布鲁克，细心照顾，努力满足她的需求，救她脱离艰困的生活。
我冲向门口时，她已经走了。
我转头跑回地下室的房间，套上球鞋、拿手机，决定要去找乔纳，跟他道歉。
我一边跑一边大叫他的名字，不厌其烦地重拨他的手机号码，但都是关机状态。偏偏我又对他可能的去向一无所知，也不确定就算找到他，他是否还愿意跟我说话。然而无论如何，总得试一试。
出门之后我大约走了一小时，直到放眼放去前方都是绿色原野，最终来到一条小溪，上面有一道砖造的桥。头顶此时乌云密布，空气中的寒意让我手臂上寒毛直竖，四周静悄悄的，一点声音都没有。
我信步往溪边走，空气里充满湿气，感觉湿湿冷冷，非常不舒服。我一再呼喊乔纳的名字，然后就像看到魔法一样，一个人影出现在溪边，只是相隔太远看不清楚脸上的五官，而我认定就是他。「乔纳!」
人影蒸发，重新出现时，背对我站在桥面上。我跑了过去，暗暗思索要讲的话，希望他原谅我无的放矢的指控和伤害，接受我的道歉。
等我靠近时，他又失去踪影。
「乔纳?」
我探头望着溪水，水面结了薄薄的一层冰。犹豫半晌后，我逼自己往前走，砖桥两侧大约只到我膝盖高度，桥面另一头传来树莓枝枒断裂的清脆声响，他应该在等我。但我过桥时，风势突然加强，刮得脸颊好痛，一眨眼之间，他就站在眼前。
但不是乔纳。
「伊森?」
他仍然穿着旧款的衣服，暗金色的头发服贴地往后梳，在后颈松松地绑了一根马尾。他目不转睛地凝视我的脸庞，伸手轻触我的嘴唇，嘘声示意我别说话。
「莱拉……妳还活着。」
他喊我的名字，那是最初也是我唯一的名字。
我点点头，他的手指依然压住我干裂的双唇。
「我们应该早就死了才对。」
他的腔调是纯正柔和的英国东南部口音，优雅的程度前所未闻，连伦敦本地出生的有钱人跟他比起来都像贩夫走卒。他黝黑的瞳孔微微放大，我分辨不出其中是否带着恶意。
面对吸血鬼，跟他大眼瞪小眼应该让人害怕，但我只有说不出的悲伤。往事一幕幕闪过眼前，那时他是小男孩，我们两小无猜;后来双双长大，变成青梅竹马，彼此怀着情愫。即便是现在，我还是能够从他致命的外表底下，依稀看到那个老朋友的存在。
「我们还有一笔账要算。」他不是很开心。
看来他有意伤害我。
我偷偷瞄一眼底下结冰的水面，跳水逃生的念头一闪而过。他的视线从我脸上移到背后，脚下老旧的桥面抵不住沉重的脚步，有些摇摇晃晃。倏地另一个身体飞扑而上，伊森被撞倒，我被撞到旁边，等我勉强站稳，乔纳才看了我一眼。伊森横眉竖眼，抓住乔纳的脚踝用力拖下去。乔纳失去重心摔倒在地上，我连带被他扫到，来不及抓住他—或任何支撑物—脚步一滑，整个人翻过护栏往下坠落。
乔纳伸手想救我，却被伊森缠住，又隔了一段距离，我已经面朝下摔进冰冷的溪水里。水下的一股暗流把我卷走，世界的噪音不敌大自然无声的力量。我整个被淹没，落水的冲击挤出体内所有的空气，我想大口喘息，但溪水顺势充斥肺里，冰天冻地的寒气带来的痛楚深入，让我彷佛被剥皮一样。
水面上方结了一层厚厚的冰，我不顾一切地死命拍打都没有用。我开始力不从心，身体不听指挥，睁着眼睛看到溪水很混浊，我开始胆战心惊，察觉这回很可能大限将近，一旦死了又要重新归零：宛如一本尚未完成的小说，页面都还是空白。
我抓住脆弱的生命不肯放手，求生就像一项不可能的任务，脑中闪过无数的念头，还有加百列的脸庞烙印在记忆深处。
一开始是手不听使唤，然后双脚没有感觉，再也抵挡不住漫天罩下的漆黑，溪水不停涌入，让我逐渐窒息，四周停滞凝住，意识时有时无，大脑就像老旧受损的电视机慢慢接收不到讯号。
然后突然有人抓住我的手臂。他硬是将我身体拉出水面，突破白色的冰层。我无法睁开眼睛，不能呼吸，对周围的一切几乎没有感觉。
「茜希!茜希!」
声音缥缈模糊，以为自己还在水里，唯有吸血鬼超乎常人的力气能够剧烈的摇撼、震碎我的半昏迷状态。我或许像九命怪猫死不了，躯壳却脆弱得不堪一击。
那个人用嘴巴撬开我的双唇，新鲜空气瞬间灌入全身，我的肺部积水沉重，近乎窒息。我歪向侧边，剧烈咳嗽，吐出骯脏的污水;救命恩人用力按摩背部，手劲几乎痛死人，帮助我将液体排出。
我的眼皮抽搐了几下，视线逐渐恢复清明，桥面看起来好遥远，笼罩在浓雾里。我发现自己坐在溪水边，不由自主地发抖。
「没事了，我在这里……专心呼吸就好。」
他柔情似水的嗓音，在我意识模糊的状态下，差点误以为是加百列在安慰我。乔纳细心地拨开我遮头盖脸的头发，拢到肩膀后面。
「对不起，」我说。他继续揉搓我的手臂，试着帮我保暖加温。「我不应该说那些话攻击你。」
「妳是对的，茜希，我没有比他们善良。」乔纳握住我冰冷的双手。「别担心，妳慢慢休息，刚刚妳受到很大的惊吓。」
他的眼神发亮，我伸手碰触他的脸颊，轻轻抚摸。「你不是怪物，是她的救命恩人，爱护她就像爱护自己的妹妹一样。」他浑身一震，眉毛纠结，一脸不解。
「罗德韩提过以前发生的事，那天晚上你做了改变的决定，还救了布鲁克一命。我直到现在才知道原来那个女孩就是她，所以我必须来找你，跟你道歉，我不应该妄自批评。」
他凝神思索，犹豫了一下，小心措辞。「当时我并不明白，如果我没有插手，任由她死去，他们—加百列的人就会来接她，去一个更好的地方，结果她却卡在这里，像我一样剩下一副空壳，灵魂还是偷来的。我剥夺她的光明和美好，变成黑暗，为此我并不值得原谅。」
「但你当时不知情!你做了自己认为正确的决定!」
青草潮湿的气味漫入，我知道肺部已经恢复干净。
「乔纳，请你接受我的歉意。」我羞愧地低着头，他把我纠缠不清的发丝捧在手里。
「你知道那个人是谁吗?」
我垂头丧气，一时忘了自己的小秘密。「他叫伊森，曾经送我这个东西，」我拉出胸前的项链，拿着戒指，体内的寒气逐渐散去，皮肤的知觉跟着恢复。
「妳以前的未婚夫是吸血鬼?」
「订婚当时不是。我不知道后来发生什么事，你和我相遇的那一夜他突然攻击我，那时不知道是他，后来他又在广场出现。」
「我知道有人在那里，为什么不告诉我?妳现在有危险，我们赶紧走吧。」
他正要拉我起身，但我两脚发软。
「不，不!没事，他只有一个人，我知道。我们还有事情没解决，我需要他……我想了解自己发生的事情。」
乔纳试图拖我站起来，我不肯。
他转过身来，提高嗓门。「他怎么会知道那些事?」
「是他杀了我。」
乔纳睁大眼睛，两眼发红。
「他或许知道事后发生了什么，以及我变成这样的原因。」希望乔纳能够察觉我还不想回去，至少现在不想。
「茜希，妳是吸血鬼，这一点不用问他就知道。」
他脱口而出的这句话已经来不及挽回，而我跌坐在地上。
「不，」我激烈否认，粗暴的程度足以震碎刚才的冰层。「我不是吸血鬼。」
他小心揣摩我的神色，考虑下一步。「或许不像我这种，而是比我更厉害，但妳肯定是同类。」
「我自己应该会知道才对。」我低声干笑，心里开始有点担心。
头顶的云层渐渐作怪，聚拢又分开，识相地让出空间，阳光破云而出，不久又凝聚在一起，转成暗灰色，随时都有可能降下倾盆大雨。
「我曾汲取妳的血，妳的滋味与众不同，一点都不像人类，也跟第二代吸血鬼迥然有别，妳跟我的血水乳交融之后，我的力量跟速度瞬间突飞猛进，就像……」
「像什么?」
「纯种吸血鬼。」
我转身背对他，速度太快，让腰部一阵刺痛。我掀起衬衫一看，皮肤果然有一道长长的撕裂伤。
「怎么了?」
鲜血的气味随即唤醒他的嗅觉，他快步上前，伸手按住伤口。
「没事，会自己痊愈。」我咬着牙关，立即发现他眼中火花四射。
他举起沾血的手掌，慢条斯理地舔舐上面的血迹，一脸深思。
他随即伸出另一只手，突然地拉下我的T恤遮住伤口，同时急急忙忙转过脸回避。
「没事的，乔纳，你没有侵犯到我。」
他停止舔舐手掌的动作，握住我的手，似乎想得入神。
「会痛吗?」
「什么?」他看我一眼。
「不能，呃，你知道我的意思—」
他用力吞咽着，喉结上下移动。「是的，」他垂眉望向我的腰，再直视我的眼睛。「就像上千颗太阳在体内燃烧，扑灭高温的唯一方法就是……」他没有说下去。
「人类的血缺少相同的效果?」
他摇头以对。
「女性吸血鬼，她们生命结束前有给过你相同的感觉吗?」
他又一次摇头。
「没错，我有第一手的经历，曾经看着她们枯竭而死，但依旧比不上妳给我的感受，几乎望尘莫及。说了这么多，妳还不肯相信自己是吸血鬼中的异类吗?」
「我不吸人血，也不杀生!」
就我所知是这样。
「真的吗?俱乐部外面那个家伙呢?」
这次换我用力咽下口水。「人是你杀的，不是我。」
「不，我很确定是妳，只是动手前先把我打昏了，害我损失旁观的乐趣。现场只有我跟妳，没有第三者，妳不记得了?」
我伸手摀住伤口，希望阻止血腥味飘到他那里。
的确，我有很多事想不起来，彷佛脑袋里有一个大黑洞，也像有刮痕的卡带，受损不完整。我不知道自己的身份，唯一确定的只有一件事：我不是杀人凶手。如果是的话，加百列怎么可能爱上我?
我摇摇头，乔纳为什么这样说?他干嘛胡说八道?
没有预先警告，乔纳的獠牙喀一声冒了出来，他举起手腕靠近嘴唇，尖牙一咬立刻破皮，随即用强壮的手臂拢住我的身体。他微微一用力，我们之间毫无空隙。
「你要做什么?」我嘟哝。
起初的不安和焦虑消失无踪，取而代之的是百万只蝴蝶在腹中振翅欲飞的感觉，那跟紧张一点关系都没有。随着每一对翅膀的拍动，我的肾上腺素急速分泌，催促鼓励，一股像触电般强劲的期待在体内跳上窜下，起起伏伏。
这时我突然领悟自己很渴望他的碰触。
他抬起手腕凑近我的嘴唇，他的气息扑鼻而来，肉桂甜蜜的香气立即启动我的味蕾，跃跃欲试。我彷佛再度坠入水中，他是我迫切需要的空气。
「妳尝尝看。」他呢喃。
我目不转睛看着红色液体流下他的手臂，近乎呻吟地回应。「你说什么……为什么?」
「如果妳跟我想的一样，我会给妳……非比寻常的享受。」
我和他四目相对。「如果真像你说的那样，你会死在我手里。」
「或许，但妳至少会发掘真相。」
他的手往上游移，掠过撕裂的伤口，隔着蕾丝内衣在我胸前磨蹭。兴奋的颤抖漫过我全身，欲火在体内爆裂，前所未有的强烈，我想品尝他的滋味—并且据为己有，这念头远胜过一切。
瘫软的膝盖碰撞在一起，乔纳把我搂得更紧。
「他不可能跟妳厮守在一起，但我可以让妳随心所欲，我要妳。」白得发亮的獠牙轻咬我的耳垂。
我们脸贴脸，我气喘吁吁。
婉转流连、甜蜜诱人的气息充斥在鼻腔，一股热流从喉咙升起，柔顺地将他的手腕移向唇边，仔细考量他的要求。
骤雨威胁成真，浓密的乌云大开其门，暴雨打在我们身上。我不慌不急，仰望灰蒙蒙的乌云，继续扣住乔纳的手腕不放，任由雨水洗刷全身。但是它们没有浇灭体内的火苗，等我低下头来，从眼神当中窥见他的黑暗面在内心交战。
「拜托。」他哀求。
他内在的恶魔胜出，我心里的魔鬼好像也打了胜仗。
我凑近他鲜血淋漓的手腕，鼻尖在肌肤上摩娑，避开出血口，脸颊贴向他的手掌，主动寻索他的唇。
乔纳的双手捧住我的脸颊，悍然吻住我的双唇。我已经厌倦抗拒，被生活搞得筋疲力竭，干脆让自己迷失在席卷而来的黑暗里。
空虚的幽暗取代了一切。
虚无的尽头有一颗小白点把我拉回现在，白色小点逐渐扩张，终于吞噬全部的黑暗。太阳。耀眼的光芒让我睁不开眼睛，头晕目眩地倒在草地上。
我脸朝上仰躺，背后是草地上的霜，乔纳坐在一旁，看起来有点茫然。
「茜希?」他几乎文风不动。
乔纳俯身观察我的状况，炽热的手掌抚摸我的锁骨，我才发现上衣被扯破，根本遮不住自己。
「发生什么事?」看他嘴角都是血，我立刻质问，「你吸了我的血?」
他突然倒坐在一边，地狱般的热火脱口而出，冷血的指控却浇灭了火种。
「妳印象中的最后一幕是什么?」
「你咬破手腕，而我主动吻你，证明我跟你不同。」
我身上没有任何被咬的痕迹，连腰部的伤口都以破纪录的速度愈合，仔细思索了一下，或许他嘴角的血迹跟我无关。「出了什么事?」我穷追不舍。
他迷惘地看着我，轻声回答。「没事，没关系，或许妳还没有预备好要面对……」
「面对什么?」
「没什么，别担心，算了。」
「不行，」我坐了起来。「连你也这样，不可以。」我沮丧地摇头反对。「你要告诉我究竟错过了什么，乔纳。」
他置之不理，径自牵起我的手，紧紧握住，把我从溪边的斜坡上抱起来。
「干脆从破掉的T恤开始说起，这样总可以吧!」我狼狈地拨开他的手。
他依旧不回答，反而从地上捡起丢掉的夹克，搭在我肩上。
「伊森又出现了?」在我看来，这是最有可能的答案。
我聚精会神地观察四周的环境。
这个解释最合理，一定是我们发生激烈的口角，上衣才会被扯破，乔纳的嘴角才会有血迹，然后我就昏倒了，大概是这样。
他似乎不太愿意让我知道，但也不打算用谎言胡乱塘塞。「没有，妳坠河以后，他就消失了。」
「那我的上衣为什么破成这个德行?」我咬牙切齿，「还有你的嘴角和脸上为什么有血?」看我发起脾气，乔纳缓步走开。「现、在、告、诉、我。」我执意要求，不肯罢休，他停住脚步。
他继续沉默了一阵子，背对我，低头看地上，硬是不开口。
「乔纳!」
他终于转过头来。「我想妳应该换一个方式问自己，为什么妳的脸上和嘴角都有血迹。」
他说得对，但我完全没有心理准备会听到这一句。