25
圣诞夜。加百列预定今晚回来，而我有点焦虑。
我在起居区上上下下，来回走动，努力不要去想一起进门的还有另一位天使跟汉诺拉。让我最担心的是，我们必然要讨论他与汉诺拉的关系。
罗德韩往厨房走，帮我泡了一壶茶。现在才中午，乔纳跟布鲁克已经离开了好几个小时，布鲁克死缠烂打，硬是要他陪着开车去土鲁斯一趟，希望找到真正可以逛街的地方，乔纳一如往常，不忍心拂逆她的愿望。
撇开布鲁克冷静淡定的表象，看见乔纳平平安安、毫发无伤地到家，着实松了一口气的反应，就知道她心里有多么担心。今天我更怀疑这是她有史以来第一次不是真心想逛街，而是以此当借口，遮掩自己想跟乔纳单独相处的心情。
打从我坠河被乔纳救上岸之后，他就一副心事重重、若有所思的模样，再加上之后那一段对话，我更乐意保持距离，互不干扰。
「看看这时间，加百列不是应该到了吗?」我问罗德韩。
「对，应该快了，还有一位天使同行。等他到了以后看到我们这一群，应该不会很高兴。」
「我确信加百列事先声明过。」
「以他们一起旅行的状况判断，他当然知道汉诺拉，但我怀疑加百列事先解释过还有其他人存在。」他的语气相当坚定。「天使的身分当然不合适跟我们搅和在一起，遑论到处游走、释放我们、让我们获得自由。」
我蠕动身体，重心由左转右，思索下一个问题。「罗德韩……」
「嗯?」他背对着我将热水倒进泡茶的瓷杯。
「多久了?加百列跟汉诺拉，呃，你知道他们……」
倒完热水，他放下茶壶，转身面对我，手肘抵着厨房的中岛当支撑，「他们之间不是那样。亲爱的，相信我，有很多原因!」
他施施然走向冰箱，又加了一些牛奶，我拉出桌下的椅子，尽量发出噪音，暗示他坐下来告诉我背后的故事。他犹豫地来到旁边就座。「我不应该在背后蜚短流长，这些不干我的事。」
我很想听罗德韩所知的一切，他在旁边看得很清楚。
他叹了一口气，坐在对面。「我说过是加百列救了我们大家?」
我干脆地点头。
「最早是汉诺拉，其实是一世纪前的事情，但她拒绝了。跟葛堤罗分开让她沮丧苦恼，花了很久的时间才适应加百列提供的新生活。」
「何必那么麻烦?如果她不喜欢，干脆让她回去好了。」
「只要她试图回去，他们不会饶她一命。别忘了她私自逃走，已经背叛他们。加百列陪她一起努力，协助克服她和主人之间难以切割的联系;最后她终于回心转意，然而长时间相处下来，呃，汉诺拉似乎误会加百列的用心，以为他有其他心思。」
我用力吞咽着，不能让他发现自己在乎的程度。罗德韩不是傻瓜，相信他一定有所察觉，知道我对加百列的感情。
「他们至少有过一阵子的交往吧?」
「不，从来没有。他是天使，生于光明中，而她来自于闇黑深处，两者不能融合为一。」他说。
「为什么?」
「爱属于光明的一部份，憎恨和邪恶属于黑暗面，如同南北极两端。无论她做了什么，以加百列的身分，永远不可能那样爱她。」
我再次吞口水，乔纳认为我来自黑暗，是某种变异型的吸血鬼。果真如此，罗德韩的定律肯定也适用在我身上。不，乔纳疯了，他胡言乱语……我不是吸血鬼。但是乔纳在溪边说了那番话，让我无论多么努力试图说服自己，都很难去否认他是别有用心，想到这里，我的胃就开始翻腾。
「记住，她依然不死心，一试再试!有一种人就是执意要追求她们无法拥有的，妳知道吧?加百列三番两次的拒绝反而让她更加渴望，贪婪、欲念……这些都属于黑暗。」
我不想听宗教教条与道德方面的教训，只想绕过去听其他细节。
「她一直跟你们在一起?」我问。
「是也不是，有时候她受不了就会离开，事过境迁又会回头。我们之于她就像一家人，无论她是否能够跟加百列在一起，她总会回到这里。」
这个女孩就是不死心?
「加百列说你们会变成这样都不是出于自己的选择，所以只要有机会，只要有人愿意，他都会给予救赎的机会。」我想了一下。「不过一开始他怎么会遇见汉诺拉?他又怎么会找上你们?」
「喝茶吧，亲爱的，茶水要凉了。」
我乖乖地喝了一口，等待答案。
「其实是机缘巧合，以及加百列似乎想弥补什么—」他就此打住，不想再深谈下去，我只好出声催促。
「罗德韩，你告诉我，他发生什么事?」
「事实跟我们不相干。妳问我他是否跟汉诺拉有暧昧，我认为他没有。不过话说回来，妳为什么这样关心她的事?」他的浓眉往上一挑，我的脸胀得通红。
「噢，小可爱，他关心妳，不过，呃，不是那方面。」他倾身探过来捏捏我的手，就像溺爱的父亲安慰心灵受创的女儿一样。
「我又没说他有那种意思!」我立刻反驳。
「妳非常、非常讨人喜欢。然而我很确定一件事，他不会跟凡人谈感情，很久以前他有过那么一次经历，就我所知，结果不尽如人意。」
我很想追问，感觉罗德韩似乎还有下文要说。
「其实我不该跟妳讨论这件事……」他直视我的眼睛，继续陈述。「啊，茜希，我不能假装了解他生命中曲曲折折、大大小小的细节，但我的确为他担忧。」他深思地抚摸下巴的胡渣。
「那个女孩，他爱上的凡人女孩，后来发生什么事?」
他低头看着地板，彷佛在考虑就此打住，别再讨论下去。
「你知道我也很关心他，」我低声说。「如果可以再多一点了解的话。」
「他犯了致命的错误—不小心坠入爱河。这件事他只提过一次，从此在地球上游荡，寻寻觅觅，寻找她的灵魂。妳问我他怎么会找上我们，这就是原因，他在搜索超自然的能量，我不懂加百列为什么认为女孩的灵魂被困在地球上无法解脱，但我认为她已经在天堂了。」他摇摇头，似乎百思不解。
「因此他为了爱在赎罪?听起来不合常理啊 ，他何必因此感到愧疚?」
罗德韩犹豫了一下，答得很严肃。「加百列说他杀了她。」
我被温茶水呛到，狂喷而出。
罗德韩一跃而起，连带踢翻了椅子，「我太多嘴了。」他咕哝。
我攫住他的手臂，要他回头看着我，丢出最后一个疑问。「他提过她的名字吗?」
他说的应该是别人吧?我浑身绷紧，心情沉重无比，看起来我的人生错综复杂，有很多情感的冲突无法避免。无论罗德韩的答案是什么，都是两面刃。
在这一瞬间，我突然觉得自己在赌俄罗斯轮盘。罗德韩正要开口的剎那，我彷佛听到枪膛在轮转，紧紧闭上双眼，一口大气都不敢喘，等候答案出现，不知我的梦想是否会中枪碎灭。
「喔，加百列有说过，」他稍作停顿。「她的名字叫莱拉。」
罗德韩突然挣脱我的手，匆匆离去。我目瞪口呆愣在那里。
罗德韩为什么认为害死我的是加百列?应该是伊森才对，不合理啊。这些日子以来不合常理的事情越来越多，让人百思不解。
我继续坐在桌子旁边，强迫自己重访死亡的回忆，回想身体扑倒，鲜血流经脸颊滴落。瞬间有一道闪电掠过，出乎意料之外，我感觉到加百列的存在。
我吓了一跳，试图让大脑空白。
妳想起来了……
世界彷佛被巨人吞灭，唯有他的嗓音存在。
他杀了我，凶手是伊森。
静默无声。
他有如一阵微风吹拂而过，寒气渗入思绪的裂缝，我静止不动。
我很快就到家了。
加百列出现在我的意识里，来也匆匆去也匆匆。
回到现实世界，我认为一定是罗德韩有误会。我知道凶手是伊森，我亲眼看到那一幕，随后又重新经历一遍，罗德韩一定错了。
我再也坐不住，只觉得两脚发痒，三步并两步匆忙跑回地下室的房间，快速沐浴，擦干头发，稍微画了一点淡妆。心里有太多疑问在翻腾，让我坐立难安，渴望得到答案，就在今天，我决定打头阵的第一问是：汽车旅馆的房间里，你跟汉诺拉发生什么事?
经过摆放棋盘的桌子，无意间低头一看，轮到加百列走下一步，直到现在才留意到他即将喊「将军」，赢了这盘棋。这样的结果一点都不奇怪，就是有些微失落感，没想到自己输得这么惨。
我敢打赌加百列以前认识的莱拉，棋艺肯定好上很多。
我打开衣橱搜索了一番，忍不住感谢布鲁克忙乱中帮我搜刮了一些还算不错的款式。我选了白色上衣搭配松绿色雪纺纱裙，果然，布鲁克还挑了相配的针织衫。我自然而然地把它披在身上，两腿塞进紧身的内搭裤里，最后是实用的平底鞋。
加百列应该快到了，既然能够以心电感应联系，表示他就在附近，而我有一股强烈的冲动，想要展现最美的一面来进行这场迫在眉睫的对谈。
刚推开房门，我当场愣住，他就站在眼前。
我的膝盖发软，加百列瞅着我的眼神晶亮，笑容可掬—笑意一路延伸到深深的酒窝里，彷佛只要有他存在的地方，太阳会从隐藏处升上来，窗外的阳光普照大地，光束斜射在他脸上。
他伸手拨开遮住右眼的发丝，把我拉入怀中，紧紧抱住，彷佛分别之后，已经有百万年不曾抱过我。
我真的好想妳，莱拉。
我的回应是紧紧揪住他T恤的衣襟，不确定这么用力是因为深情或怒气。我仰头凝视他的脸，他飞快地吻住我的唇，柔情款款却又强而有力。
他目不转睛地锁住我的眼神，双手捧住我的后脑杓，拇指按压我脸上的颧骨，四目相对，强迫我从晶亮的眼睛里感受他灵魂的真情。我迷失在其中，焦虑和受伤的感觉冲刷一空，他的指尖顺着脖子的线条缓缓游移，掠过肩膀、手臂，最终到臀部。
他轻轻拉起我上衣的下襬，探入柔软的棉布底下，掌心贴住后腰用力压近，两个身体贴在一起，我的呼吸卡在喉咙里。
我抓住他的腰带踮起脚尖，我也好需要他。
加百列举起我，我双脚离地缠住他的腰，手掌平贴在他胸口。他的心跳强劲急速，一点都不愿意浪费时间，直接吞噬我的唇，放浪深吻，唇瓣热烈纠缠，一股炽热的渴望在我们心中膨胀。
我的触碰剥开他的防卫层，他特有的柑橘香气似乎变得更浓郁，核心处白炽的亮光跳跃悸动，明光从我胸前的水晶折射而出，在周遭形成一圈光环，我们内在的火焰在中心点幻化成彩虹，两人一起发光。
他把我放在地上，嘴唇分开，这时候我才有喘息的空档。
「为什么忽然这么热情?」呼吸缓和之后，我才有机会问话。
他的笑容有些改变。「等我告诉妳关于我的故事，我们之间的一切，妳很可能再也不想看到我，遑论碰触。」
他的忧虑从核心传递，影响所及，我的身体也跟着打结。「我为我们的事担心，」我说。「有些事来不及告诉你。」
忧虑让我的脸皱成一团，不由自主地认为美好的重逢很快就会被骯脏的真相卷入泥泞中。
「我们去散步。」他提议。
「你带回来的天使怎么办?」
「他可以等。我要谈的事情比较急迫，不能再等了。」
加百列牵着我走出大门，脚步匆匆，沿着长长的马路一直走到废弃、老旧的水车磨坊，选了一根倾倒的树干，邀我一起坐在旁边。
头顶的冬阳跟层层的白云奋战不休，偶尔露出光芒，庇里牛斯山被白雪覆盖的山头在远处明显可见。望着这片美景，只能赞叹，我同时尝试凝聚勇气，现在不说，以后更不敢提。
「加百列。」
「莱。」
那一瞬间我们同时开口，不谋而合的步调，我紧张地咧着嘴笑。
「拜托，加百列，有些事一定我要告诉你，免得以后失去勇气……」
他目不转睛，蓝色眼珠光华璀璨，我可以永远沉醉在其中，但是这一次极力抗拒那股冲动。
加百列捏捏我的手，给予安慰和鼓励，彷佛不管我说了什么，都不会影响他的心意，但我欠缺他那样的笃定。
「不知要从何说起……」
「那就从头说吧。」他建议。
他的温柔让我平静许多。
我颤巍巍地深吸一口气，决定从伊森开始说起，加百列知道他的存在，至少在当年，刚开始认识的时候—但我需要填补最新的进展，此外，从最艰难的对话开始，或许后续就比较容易。
「好吧，所以在我认识乔纳的那一夜，艾立欧一群发动攻击时，有另一个吸血鬼在场。我一开始没认出来，但他似乎对我很孰悉，离开房子之后，我看到纯血和他那一族的影像，还看到同一个吸血鬼抛下他们走掉了。当时不知道原因，只觉得奇怪，随后又在机场遇见他，到了米雷普瓦的市场，阴魂不散的他再次出现。」
加百列浑身一僵。
「他派了一个老妇人给我一只戒指，戒面是盾牌式的徽章，那个图案和我身上的戒指好像有关联。」我伸手摸索衣襟里的指环。「戒指带我落入过去的回忆，那时候才认出他的脸。即便之前在幻象中见过好几次，都不了解我们之间的关联，直到最后那一段回忆重现;我回到过去，重新历经我们在谷仓的争执，他抓住我摔向地板，就在死亡边缘的那一瞬间，我的意识回到现在。」
加百列的恐慌和不安往上窜升，我置之不理继续说下去。
「当我回过神来，他站在那里俯瞰，我突然想起他的名字是伊森。你说他是我以前的未婚夫，我看到他给我这个戒指。」我顺手拍了拍戒指所在的胸口，它凉凉地贴着皮肤。
「你们订婚的时候，伊森不是吸血鬼。」加百列低声解释。
「一定是后来出了事。我不认为他是故意要杀我，应该是意外造成的，因为他给我的都是快乐的回忆。」
加百列的手抓得更紧。「这桩婚姻是妳父母的安排。」他说。「伊森是当地乡绅的儿子，阶级和家世都优于妳出身的家庭。」他犹豫了一下。「就我的了解，妳父亲还因此选了这颗宝石镶在戒指上，送给妳当嫁妆，算是一种补偿。」他重新组织自己的想法。「伊森不是坏人，你们青梅竹马，从小一起长大，妳曾说他对妳而言就像哥哥一样，后来我们相遇，妳决定悔婚，不想嫁给他……」他停顿。
「因为我爱上了你。」
他微微一笑，笑容苦涩悲伤。
「他跟踪我，一直跟到这附近，想要报复，但我想不透他的原因是什么。」
「妳怎么知道?」
「是他亲口说的，之后我就掉进结冰的溪水里。」
加百列猛然抽出自己的手，把我的脸转过去。「妳掉进冰水里?」
「没事，当时乔纳在场，把我拉出水面。放心，我真的没有受伤，还有后来……」我不想讨论救援之后的细节，想起来还是懵懵懂懂，到现在都没有心理准备面对当时发生的一切。
「现场有另一个女孩。你会认为我疯了，但她突然冒出来，我不认识，也没看过她的脸，她总是隐藏在黑暗里面，只看到影子，然后就……我也不知道。总之一片模糊，什么都记不起来，彷佛她在我的记忆层挖了一个黑洞，佛瑞德攻击我的那天晚上，她也在场，还把他杀了，我确信是她。」大脑突然一阵抽痛，我试着去回想，结果痛得更厉害。
「没关系。」他婉言安慰，让我得以继续。
「罗德韩说他有看到她，就在黑泽雷的房子里，还说她是纯种吸血鬼。我不懂，为什么纯血要保护我?」
他也没有答案。
我转身面对他，咬着下唇说，「除此之外，我跟乔纳接吻了。」
好，终于说出口了。
我找不到理由解释，加百列睁大眼睛，再次握住我的手。
「真的不是故意，我们去一家夜店，有个家伙心怀不轨……乔纳及时介入，把我救出困境。我一直很生气，以为你跟汉诺拉在一起，不知道为什么，就是……很诡异，每当跟他在一起，就浑然忘我，感觉不像自己。」
「他是吸血鬼，能够在不知不觉的时候，影响妳的行为举止。」
加百列帮我找理由，但我必须诚实面对。
「我不认为他那么做。每当我们在一起，我就好像变了样，单凭冲动行事反应，这不是第一次，也不是最后一次。对不起，我很抱歉。」我匆匆说完，羞愧到了极点。
加百列沉默地坐在旁边，双手依然握着我，最后用力地捏了捏。「逾越红线的是乔纳，不是妳，莱拉。在妳情感非常脆弱的状态下，他不该趁机占便宜，我还把妳托付给他。」
面对加百列的眼神，我正想打岔却赶紧闭上嘴巴，因为突然看见他颈部血管突起，眼中闪过警告的光芒。「我要杀了他。」他一跃而起，我用力咽下口水，急忙拉他手臂。
加百列火冒三丈的模样看起来好陌生，他不像那种人。
「加百列，不要—」我结结巴巴地拖住他。
我们相视对看，他立刻软化下来，深吸一口气，坐回原位。「对不起，没事了，我们一起想办法解决。」他强装笑脸，却笑得迟疑、苦涩，让我心里好像死了一遍。
这个世界上我最不愿意伤害的就是他，我爱他。
「对不起，那天晚上他在夜店救我之前，呃，曾经吸了一个脱衣舞娘的血。」
「什么?」
「我看了非常沮丧，气冲冲地离开，有个男人一路跟踪……」这些话如鲠在喉，很难出口，但我宁愿一次解决，说个痛快。「我昏了过去，醒过来的时候，那个人已经死了。」
我想用心电感应的方式跟加百列连结，但他封闭心灵，或许想要私底下调适心情、处理这一切。
「乔纳说是我杀了他，但是不可能啊。我不像他们，我—我……」泪水涌进眼眶，随时要决堤而出。加百列把我拥入怀里，抱得很紧，手掌在我背部画圆安抚。
「我不知道乔纳在玩什么把戏，」他说。「但我相信妳没有杀人，莱。」
我轻声啜泣。「不要生气，我知道你很沮丧。但是乔纳真心对我好，不只用心照顾，还保护我的安全。」
加百列安慰地捏我的手。「留在这里保护妳的应该是我，很抱歉我必须离开妳。」他亲吻额头，用指尖抹去我的眼泪。「有一件非常重要的事情要让妳知道，莱。」
我抬头迎向他的目光，看他脸色异常严肃，立即振作自己，预备面对最恶劣的状况。他终于要承认他跟汉诺拉一直在一起?
「我们起初认识的时候—」
一声咳嗽打断我们的交谈。「很抱歉打断你们真情流露的告白。」一个男子走了过来，好奇地盯着我看。
他停在短短几英尺外，却给我一种似曾相识的奇特感受。明明初次见面，感觉像认识很久，奇怪的是就某方面而言，我们长得有点像：奶白色的肌肤，大大的眼珠，那种独特的蓝竟然跟我很类似。最重要的一点，他显得局促不安，跟周遭的环境格格不入，彷佛鱼儿离开水面。这一位应该就是加百列带回来的天使。
加百列被这个突然出现的不速之客吓了一跳，站起身来，我也跟着站起来。
「艾瑞尔，这位是茜希。」加百列特意选择这个名字做介绍让我竖起耳朵，这表示对方还没有赢得他的信任。
「非常荣幸。」他朝我伸出手，瞇着眼睛看我礼貌性的回应，那冰冷的肌肤一接触，就有一股奇特的感应让我几乎招架不住，手臂上寒毛直竖。强光在脑海中爆开，绽放出金色银色的小光点，漫天洒落，就像绚烂的大型烟火。
我猛然抽回手，脚步踉跄地摇晃，试着抓住东西来支撑平衡，幸好被加百列抱住。我们同时瞪着艾瑞尔，他的表情莫测高深，难以看透。
他终于点点头，微微一笑。「我似乎是造妳的那一位，或者妳想喊我爹地?」
我错愕地看着加百列，他的表情跟我一模一样。