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「再会。」绰号玛蓝的卢亚尔‧伊尔玛蓝恩说，「再见了，蜥蜴。我不能接受妳的保护，正如过去妳从未得到我的照料。」
他小心翼翼地把她放下来。
他们再次四目交接。她仰起头──非得这样才能忍住泪水;而他苦涩地微笑。此时她踮起脚、飞快亲吻他干裂的双唇，再倏地将他推开。
窗外亮了起来──名唤蜥蜴的女人走向窗边，转过身背对卢亚尔。
「结束了。」她闷声说，「现在走吧。」
蜡烛燃尽。桌上只剩下留有血渍的白色餐巾。
* * *
当我抵达码头，夕阳已下山，落入悄然无息的金黄云彩中。远方的拉特正如漫游巫师一般，身着一身黑，在码头上来回踱步。风如画般吹动他的长斗篷。
我恭敬地将小旅行箱放在脚边。
「如何?」他闷闷不乐地问。
我一五一十向他报告，除了最后一个小插曲。
「只有这样吗?」拉特凝视逐渐靠近的小艇开口问。
我鼓足勇气说：「某个叫玛蓝的人致上问候，主人。」
小艇笨拙地靠向码头。拉特咬着嘴唇，默不作声。
此时我厚着脸皮问：「如果可以，我想请您别再让我碰到这类的考验。」
他不发一语，倏地转身走开，走向小货艇上致意招呼的水手。他们正邀请我们登上小船。
船上最豪华的双人船舱依然是惊人的狭小阴暗。我边整理行李，边透过微开的窗户听着甲板上拉特和船长的对话。他们在确认航线：一如既往，暗礁和浅滩吸引着主人，而帆缆管理员怯生生地反对。最后，只听到钱币叮当一声，谈话轧然中止。梯蹬嘎吱作响，门发出刺耳的声音，舱内重新充满昏暗模糊的夜光，然后拉特出现，像被长剑尖端戳到一般低声咒骂。我帮他脱下斗篷。甲板上传来全体船员匆忙急促的声音、启锚的轰隆声及准备出航的混乱声响。
拉特靴子都没脱就倒在吊床上。我正要点起蜡烛，此时小船突地颠簸，我差点倒在主人身上。他回以轻蔑的咕哝声，我赶紧向他道歉。
小船设好航线，托拉特的福，船帆涨满风，但寒风丝毫未减。当我走去打听晚餐的事，凛冽的风冻入骨髓。回来时，我发现主人仍维持同一个姿势，处在同一种情绪中。
「可以用餐了。」我坐下来说。
拉特含糊回应。
顺着他一动也不动的视线，我费劲地在黑漆漆的天花板看到蜘蛛网里的大蜘蛛。没想到船上会有蜘蛛，我赶忙问：「赶走牠?」
拉特没回应。
好一段时间，我们听着海风呼啸及浪打船舷的拍击声。
「所以，他问候我?」拉特今晚首度开口对我说话。
「温暖的问候。」我小心翼翼回答。
「然后呢?」
「然后他走了。」
「到很远的地方?」
「我没盯着他，主人」
「你不喜欢意外吧?」
「一点也不喜欢。」
「我也是。」他转向墙壁喃喃自语。
但这回沉默没有持续很久。
「背叛。」他对着墙说，「背叛是无可饶恕的，达米尔。」
我突然觉得很热──他暗指的似乎是我。我开始心神不宁地在脑中逐一回想自己的言行举止，揣测是否有什么事惹恼拉特。此时他接续自己的思绪说下去，转移了我的猜想。
「卢亚尔‧伊尔玛蓝恩，」他转头看向蜘蛛，喃喃低语，「双重背叛。」
我悄悄松了一口气，然后赶紧竖起耳朵，猜测他接下来要说什么。
「是的。」拉特宛如在回应我的思绪，「玛蓝。」
忽然间我想起来了：我本来就认识他!当我刚开始为拉特做事时，这位自以为是、蛮不讲理的先生正是他的爱将。
「玛蓝，」拉特用冷漠的声音继续说，「是天生的魔法师。假以时日他可能会超越鄂斯特，是的，甚至是我……但这还来不及发生，他就出卖了我们两个。他得到的惩罚很公正。」
他还想继续说下去，但外面传来惊讶的呼喊声。我匆匆登上甲板。
漆黑无星光的夜晚，我们扬起所有的帆航行。但有一只白色的石头鸟在我们上方盘旋，几乎碰到缆索。在灯笼模糊的光影中，石鸟虚弱地鸣叫;而处于黑暗时，它则散发微弱的光芒。水手们仰起头，挤在甲板上。
我赶忙跑回舱房。
「主人，有人找您。」
正当拉特的头探出门口，石鸟马上飞下来，紧紧抓住巫师的肩膀。拉特皱起眉头，而鸟儿靠近他的耳朵，飞快地吱吱喳喳报告一些消息。听了几句回复后，它拍拍翅膀，从拉特肩头飞下，在甲板留下一坨鸟粪，消失在黑暗中。对话的目击者们喧闹地喘着气，而我的主人默默回到舱房。
直到深夜，我撑着肚子坐在船员舱，边喝酒边分享魔法师的生活细节。听众们又惊又喜地看着我。
我边揉肚子、边跌跌撞撞地走着，好不容易才回到舱房。
拉特的晚餐还摆在桌上，放着一动也没动，早就变凉了。蜡烛几乎烧完。
我的主人盘起腿坐在床上。长剑躺在旁边，剑柄靠在枕头上。
我站在门口，左右脚交换重心站着。
「计画有变。」拉特严肃地说，「我们调整航线，明天上岸。」
* * *
这是过去三年来的第一个早晨。
卢亚尔走在乡间道路上;双脚，尤其是左脚特别不听话。他摔倒两次──一次很严重：他在晚上骤然结冻的小水洼上滑倒，弄伤了手掌跟脸颊。唯一在路上遇到卢亚尔的是领着羊群的牧羊人;小男孩显然想问饱受折磨的流浪汉几句话，但太害怕就没开口。
终于穿透晨雾露脸的太阳是让卢亚尔在旅途中开心的第一件事。
卢亚尔盼望太阳的出现能让他暖和起来，但事与愿违。他等待令人厌恶的虚弱感退去，而它却迟迟不走。相反地，只要卢亚尔一感到疲倦，一切就变得更加严重。而他现在很容易就累了。
前方看起来是座小桥，好像水桶提把一样又弯又窄。卢亚尔决定靠在舒适的宽栏杆上休息一下。最后几步路简直像一场噩梦。
当他靠在栏杆上往下看，深色水面反映出自己模糊的倒影。这是令卢亚尔愉悦的第二个时刻。
好一段时间，他无动于衷地盯着桥下的自己;然后平静的水面突然矗立在眼前，他感到难以忍受的头晕目眩。
……那个时候河水温暖、清澈见底，在最深的夜里他能看见水流中银白的鳟鱼。
他本身就是一条鳟鱼──巨大优雅的鱼种，他毫不费力就能追上游在前方的鱼儿。
她向前游又折返，横过河流，用温柔的圆眼斜着眼瞧他。他从她身旁游过，剎那间感觉到从明亮鳞片内部传来的温暖碰触。在狂喜之下他跳出水面，瞬间看到满天星斗，并在月光下做出水花闪耀的喷泉。
然后，他们绕着圈圈游，圈子越来越小。鱼鳍变成双手，碰触到的不是鳞片，而是淡褐色的湿润皮肤。在卢亚尔幸福的怀抱中，全世界打了个哆嗦……
接着他和蜥蜴爬上岸，抖落珍珠般的水珠。水珠从裸露的肩膀和大腿滑下……
……一阵冷风吹起水面涟漪。
经过一整天无止尽的折磨，傍晚他看到磨坊。
如同以往，磨坊矗立在河流转弯处，离道路有一段距离。
但水声不再喧闹，水车倒塌。磨坊完全荒废了。
卢亚尔再走近些。麻雀从破掉的窗户轻巧地飞出来。
卢亚尔目送牠离去。
……磨坊主人杭特对学徒工人们非常严厉──他们吃力地在磨坊做工偿付每一堂魔法课。
杭特是平庸的巫师，还是出名的好色之徒──附近的女孩与少妇常跑来找他占卜，请他帮忙迷住未婚夫，并让情敌从世上消失。当然一切都不是免费的。
磨坊主人有一双如河水颜色的湿润双眸──他的眼神全神贯注又带着讥讽，清澈却又难以猜透。关于他有些令人厌恶的传闻。能驳斥或证实这些传言的，只有那些溺水的人。有时，他们的尸体会在河上漂流，卡在鱼网间。不过，人偶有自行失足落水的时候，即便他们刚好是磨坊学徒，或者杭特的前女友，也没有理由相信这些骇人的谣言。
杭特是巴尔塔札‧鄂斯特的人马，要上缴「贡赋」。学徒们私下议论，把收取贡赋的方式形容得天花乱坠。
当然，依地位来看，磨坊主人杭特远不及才华出众的卢亚尔。但不知为何，优秀的卢亚尔变化莫测的想法使他们紧密联系。无论如何，磨坊主人和卢亚尔之间有着友善、甚至称得上是朋友的关系。
就在卢亚尔抵达之前，磨坊的桌子坏了。杭特的女仆，一个瘦巴巴的害羞女孩疲倦地拖着步伐。她害羞地红着脸服侍卢亚尔大人，一失手打翻了餐具。卢亚尔偶尔宽容地掐一下她最醒目的鼻子。
学徒们靠着墙排成一排，紧盯着来访的贵客，相互窃窃私语。年轻学徒非常害怕蟑螂，而卢亚尔大人很乐意逗乐观众，把他的同伴们变成一群巨大的黑色昆虫。阴谋发生时，小学徒尖叫跳上椅子。而磨坊主人杭特从烟斗中吐出烟圈，露出神秘的微笑。看着这一幕，卢亚尔打心眼里高兴起来。
然而，磨坊主人和卢亚尔间奇特的友谊在某一刻差一点走到死胡同。当拉特‧雷吉尔大人的势力范围逐渐扩张，整个河左岸都为之臣服，他也想向杭特及磨坊收取贡赋。
伟大的巫师们像疯狗一样互咬。
磨坊主人向卢亚尔抱怨同时来自两方的欺压。而卢亚尔竟然以惊人的方式支持和对手之间的友谊，拍拍杭特的肩替他打气，并露出保护的微笑。
接着，在洒满月光的一个春夜，一把打猎用的长剑钉在橡木餐桌的桌面上。当这两人想打赌时都是这么做的。
学徒们从床上爬起来，女仆穿着长袍，他们想见识空前热烈的赌局，和磨坊主人挤在桌子一边;另一边则是站得直挺挺的卢亚尔。
「二十个金币，磨坊主人!我赌二十个金币，你呢?」
杭特咬着指甲，仍带着神秘的微笑说：「我将提高赌注，卢亚尔大人……这事真令人怀疑……他们其中任何一个都非常难对付，更何况是两个……」
别浪费啊，别枉然提高赌注，杭特!打赌是一种乐趣，但也有风险：如果卢亚尔大人把钱全收进口袋，又一分不少的交给雷吉尔和鄂斯特两个笨蛋。这个骗局是扮成拉特的样子出现在鄂斯特面前，打乱所有计画，让巫师们出于好意不再向磨坊收取贡赋……不过，要知道卢亚尔大人是众所皆知的诡计和骗局大师……
「瞧!五十个金币，别再计较小事。」当然，他相信会成功。
磨坊主人啃完指甲，开始玩起手指。
「你冒了很大风险，卢亚尔大人……但就这样吧……我同意。」
「击掌?」卢亚尔站起身问。
磨坊主人伸出干燥、有着肥短指头的手。赌局被记录在插进桌面的那把剑里……资深学徒让两方的手懒洋洋地相互击掌。昏昏欲睡的女仆大声打着嗝。卢亚尔哈哈大笑，变成一只光鲜亮丽的小鸟，从半开的窗户中飞出去……
至今，深深的剑痕在发霉的桌上变得更黑。窗户打破了，半开的门陷入地上。院子里一大堆烂掉的空袋子。
卢亚尔回过神来，掉头离去。
* * *
绰号蜥蜴的悲伤女人趴在桌上，盯着白色餐巾上的深色斑点。小男孩在摇篮里闹着玩，牙牙学语并试着抓住吊在半空中的彩色球。欢乐的春阳从半封闭的窗户照进来，魔法球轻轻晃动映射出明亮的光束，散发七彩光芒。光线时而轻柔地洒在他的小手背、时而映在他的掌心。小男孩绽开微笑。
他的母亲轻轻抚平白色餐巾上的皱折，小心不要碰到血迹。不久，在她的注视下，血迹慢慢变回红色，彷佛从里面流出来。
* * *
我们步行，脚踝陷入潮湿的沙地。海岬在身后，小船从视线中消失。连带消失的还有早餐、午餐、晚餐、头上的屋顶和沉甸甸的旅行箱。
我们轻轻往前走──沉默的拉特在前，我跟着。他的步伐是我的一倍半。
左边是长长的海岸线，右边是无尽的石头山脊。要到这里只能用游的或飞过来。
我的皮鞋湿透了。我赶上拉特，在旁拖着脚步走，忠心耿耿地看着他暴躁不悦的脸。
「主人，差不多该吃午餐了。我准备好忍受旅途上的波折，但您应该规律用餐。」
「我为什么要带着他?」拉特冷冷地自问。
我稍稍退后一些。
过了一小时之后，我彻底明白，这是一条永远也走不完的路。我们将永远沿着海岸线走，而右方潮湿的山墙绝对不会后退。正当我觉得无比绝望、打算屈服的时候，拉特突然像生了根一般停下来。我差点从背后撞到他。
拉特面对陡峭的岩壁，用手掌抚摸岩石，嘴里念念有词「呜──姆」。而岩壁有所回应，出现一条黑色的垂直裂缝。
我跳起来，落入水深及膝的海中。
拉特转过身，用手势招呼我。
「我在这儿等您。」我警戒地说，「我不太喜欢硬挤进……」这时一个大浪从后方打来。我失去平衡，向前跌了几步，全身湿答答的像只耗子，水花拍进拉特的高筒皮靴。他抓起我的领子，把我塞进裂缝。
里面非常的黑，却出人意料的宽敞。拉特在全然的黑暗中向前移动，我用双手紧紧抓住他，像抓住最珍贵的宝贝一样。缝隙在我们身后轰隆一声关闭。
当然，拉特在暗处一样看得很清楚，果决地拽着我往他非常熟悉的目的地前进。不久，在黑暗地洞中传来料想不到的开门声──立刻有光线透进来。
我们站在一条宽阔的走廊，这提醒了拉特，我已经能自己走了。
「欧文!」我的主人叫唤，「欧文!」
没有回应。我蜷缩成一团，湿衣服紧贴着身体。