5
寡妇黯然摇摇头，送他到大门口。当他想起她的时候，彷佛看见一只悲伤而孤单的蜜蜂用手遮挡阳光，目送他离去。
* * *
很远很远的地方，另一个女人同样不停凝视着道路。一样是晴空万里的日子，风扬起尘沙，但路上空空荡荡，盼望只是枉然。孩子怎么也不肯停止哭闹，哄着孩子的女人嘴里嘟囔着难以辨认的词句，好不容易冷静了一会儿，又俯身靠向窗户，再次往外看。
路上空无一人，期盼只是枉然。
* * *
卢亚尔在村庄道路间漫步。篱笆上挂着手绘花朵与蜜蜂装饰的陶土罐，罐身两侧映射日光。不知从何处跳出两个身形修长的女孩，她们跟过路人打招呼，然后突然害羞地跑开。四处的篱笆顶端都是圆弧状。某处在修理屋顶，半裸的工人像骑马一样跨坐在屋顶，规律地挥舞着锤子。迎面而来的老太太讶异地瞟了一眼外地人，脏兮兮的男孩搅动一堆沙子。棕红色的狗从墙洞窥看，不太热情地吠了几声，然后打个喷嚏，偷偷走开了。卢亚尔绽开微笑。
他经过村庄的栅栏，穿过堆着干草垛的草原，越过农夫弯腰收割的原野。孩子们在河边，把鲫鱼从平静无波、清澈见底的小河中拉上来。正午时分，他在小渔夫的陪伴下一同午餐，将寡妇殷勤替他准备的馅饼分给孩子们。小渔夫则回赠以新鲜起司、香味扑鼻的面包及花蜜。他咬着一根草，瞇起眼睛凝视平静河面上的油亮光点。他看到大蜻蜓在水面上悬停飞行，水蝇往来穿梭绕圈，落在五彩缤纷的浮标上。要不是尘土飞扬的蜿蜒道路一再催促，他应该会在河边逗留到傍晚。
午后，天气开始转坏。令人不悦的深灰色乌云越发浓密，四下寂静无风，给人一种意味深长的不祥预感。卢亚尔加快脚步，前方隐约可见陌生小镇的第一栋房舍。就在此时，无风状态轧然停止，彷佛绷紧的弦啪地断裂。
狂风骤然刮起，路边树木试着避开强风，尚未收割的金色麦田摇晃颤抖，而漆黑阴影逐渐笼罩田野。天空乍现美丽的闪电，同时响起胜利的雷声。卢亚尔微微弯身开始奔跑，但狂暴的冰雨肆无忌惮地打在他背上，直到气喘吁吁的卢亚尔钻进干草堆里，好像鼹鼠爬进芳香的地下宝藏中。
闪电此起彼落，雨水如一绺绺发丝从漆黑天际一端垂下。草垛中央很干燥，卢亚尔从不规则的孔洞中瞥见一截道路，麦田边际由金黄色转成灰蒙蒙一片。
天空更加阴暗，暮色四起，彷佛夜晚倏地笼罩白天。河上升起的雾气逗留不去，冰雹狂暴大作。
安静的卢亚尔怀着恐惧观看，小冰球落在潮湿泥泞的道路，小麦颤动不已，路旁植物应声折断。然后浓雾彷佛厌倦了这场游戏，逐渐平息退去。雨水取代了冰雹，接着雨势渐歇──片刻后便完全停止。太阳若无其事地露脸，照耀在无法无天的冰雹闯下的大祸上。
卢亚尔走出他的避难所──脚下发出小冰块在阳光下融化的咯吱声。四周一片狼藉。
他好像走在碎玻璃上，朝着麦田走去。在垂杨上筑窝的大乌鸦从他的头上飞过，嘶哑地鸣叫。
麦穗被蹂躏得支离破碎。所有榖物撒落一地。
「是他们让冰雹落在我们的田地!这些巫师和术士!去质问为什么他们的田地幸免于难，而我们的全被摧毁!?」
「去问……」众人齐声高喊。
「为什么乌云从他们的农地绕过?为什么现在我们活该饿死?」
「巫师!巫师!」因仇恨而脸色发青的人们怒吼。
镇上的广场被东倒西歪的褪色栅栏围住，栅栏下方长着跟人一般高的茂密荨麻。演讲的人站在广场中央的大圆桶上，圆滚滚的肚子系着皮带，宛如一个带箍的桶子。
同村的人在一天之内遭受极大损失，挤在一块儿大喊：「巫师!这些养蜂人都是巫师!」
站在圆桶上的人举起手：「莫非之前我们不知道吗?当我们痛苦地在贫困中挣扎时，难道这些养蜂人不是正吃香喝辣吗?莫非煤矿工的小儿子不是被他们的蜜蜂螫死的吗?」
「没错!」一个女人的声音尖声道，「我婆婆买了他们的彩绘盆来装吃的，结果就中毒了!」
「根本用不着买。」另一个女人应声。「大家都知道他们的陶土有毒!」
「巫师!」人们失去理智地咆啸。
卢亚尔站在人群中无助地环顾，不明白发生了什么事。
穿着皮鞋的人们拖着骯脏破烂的衣袖，踏着沉重步伐。这不幸城镇的村民对邻镇的平安富足积怨已久。惹出大祸的暴风雨是一连串委屈、不满与纷争中的最后一根稻草。
愤怒的情绪逐渐加温。
「我阿姨吃了他们的蜂蜜就失明!」一个身材高瘦的年轻人像陀螺般旋转，一边控诉。
卢亚尔忍不住说：「别造谣!我今天才吃了他们的蜂蜜，而现在还能清清楚楚看到你惹人厌的脸!」
众人转身面向他：「你是从养蜂人那里来的吗?」
空气中弥漫着浓浓煤灰。
「我是一个旅行者。」卢亚尔后退几步，平静地嘟囔一句。
大家不再理会他。
束着皮带的人从圆桶上下来。一个昔日盛装打扮，今日却身着破烂围裙的女人边哭边爬上桶子。
「我的孩子……孩子……」她突然痛哭起来，泣不成声爬下来。
卢亚尔的心头一紧。
一个戴着很多串珠炼的少妇取代了哭泣的女人。
「听着，邻居们!我的菜园没有一片完整的叶子!这是怎么回事?他们的土地没有受到一丁点伤害，只是浸了点雨水!难道要等到这些行巫术的丑八怪让我们遭受火灾或瘟疫的侵袭?应该揍他们一顿!」
「揍他们!给他们一点教训!」群众对这个提议相当满意地欢呼。
「揍扁他们。」女人接着说，「然后夺走他们的食物，让正义伸张!你们看看，居然只浸了点雨水而已!」
卢亚尔环顾端详每个人的脸。被煽动的人们嘶吼着想要报复。卢亚尔想起收留他的寡妇、长腿少女，还有渔夫男孩。
于此同时，一个身材魁梧的阴郁男子站上桶子，人群向他呼喊致意：「说啊，铁匠!快跟我们说!」
铁匠从刷子般翘起的眉毛下凝重地扫视人群。
「还有……什么好说的……」他出乎意料地高声说，「我去把锻烧炉的火烧热……最快晚上就可以铸出铁矛。不要赤手空拳去跟巫师打交道……你们把折损的镰刀拿到打铁铺，我来把它变成剑……我们不是好欺负的，记着!我们绝不接受侮辱!」
众人吵着说：
「没错!受够了!」
「长矛不够，也可以拿斧头去!」
「修理养蜂人!揍他们!」
有人用力推卢亚尔的背：一些人挤到前头，另一些人想离开。人潮把卢亚尔带到圆桶附近，铁匠笨重的鞋就在他眼前。
「修理那些巫师。」铁匠下结论，「明天日出时在打铁铺集合，带上家伙去讨回公道!受够了卖弄唇舌，那些术士的话听不得……明天早上就会有长矛跟剑!」
众人点点头，互相拍着对方的肩膀，为明日的战斗打气。
圆桶上没有人了。卢亚尔看到桶子被踩脏的底部、深色的木板和生锈的铁箍。愿意的话，他伸手就能碰到它。
「我的女婿从那里来的……」有人小声在他背后说，「他们根本不是巫师，都是些孩子……」
另一个声音打断他：「别人的孩子关我屁事?我只管养活自家五口人……」
「准备战斗!给他们一点颜色瞧瞧!」四面八方叫喊着。
卢亚尔看着地上。暴行，一个严重的集体暴力。我得出面阻止……
他想到彩绘着花朵和蜜蜂的陶罐，整整齐齐排列的蜂箱。
等回过神来，他已经站在圆桶上。一下子两百颗头全都转向他，人们提防地皱起眉头，鄙夷地噘着嘴。
「冷静一点。」卢亚尔说，「他们哪是什么巫师。我是外地来的，亲眼在那里见识过。你们很清楚，这不是他们的错!」
「滚!」某个声音大喊，接着响起此起彼落的附和声。
「滚开!滚出去，流浪汉!」
「别闹了!」卢亚尔咆啸。几个人很快抓住他的脚。桶子摇晃起来。
「停……」卢亚尔喊着，彷佛看到一群复仇心切的暴徒带着长矛闯进寡妇家。一大群蜜蜂不停地飞来飞去，停在尘土飞扬的陶罐碎片上……
「各位!」卢亚尔灵机一动高声喊出，「畏惧这个预兆!我是占卜师与先知，你们要畏惧这恶兆!」
他还是被拖下桶子，重重摔在地上。
「我看见了!」他奋力叫道，「我是占卜师与先知!你们应该恐惧，因为这恶兆预示了死亡!」
他被踢了两下，用皮带捆住手脚，锁在榖仓里──「以免他去跟养蜂人告密」。
整晚，离村庄有一段路程的打铁铺如火如荼地工作着。整夜卢亚尔都在设法逃脱。
夜色更深，好斗的人们疲累地聚集在小酒馆，榖仓里的卢亚尔不断听到醉鬼们的自吹自擂。
没有月光的漆黑深夜，阵阵云雾迅速掠过天空，稀疏的冷星时而露脸，时而被遮蔽。酒馆里的吵闹声已然歇止，而卢亚尔竟然能扯下陌生人绑在他手腕上的腰带。他很幸运，榖仓的门没有密实地关紧，从外面匆忙挂在小铁钩上的绳结像颗烂牙一样摇摇晃晃。卢亚尔磨破了手，但顺利逃出这个监牢。
小酒馆传来响亮的鼾声。昏暗的窗前没有一丝火光。卢亚尔必须找到打铁铺。
在到镇里来的路上，他曾看过打铁铺，知道它位于人迹罕至的地方。但在黑暗中沿着陌生街道徘徊找路使他数度陷入绝望。最后一刻，命运怜悯他，让他找到一条两旁都是歪斜房舍的小路，路的尽头通往一座小丘陵。他看到前方低洼处有一栋深色的建筑。山脚下有一个垃圾堆，在成堆的废物中有一个白色的马头骸骨，以及弧状的光裸肋骨。卢亚尔不禁全身发抖。
打铁铺刻意建在远离人烟处，避免打铁的叮当响声吵到邻居。这正是卢亚尔现在所需要的。
铺子里空无一人──此时好斗的村民、铁匠和学徒都因烂醉如泥而身处梦境，梦到明日的胜利。以防万一，卢亚尔侧耳静听、轻敲几下门，然后才走进铺子。他摸黑进去，被灰尘和蜘蛛网弄脏了手，好不容易找到油灯跟打火石，点起灯火，照亮一整排靠墙堆放的武器。
卢亚尔在旅途中不只一次帮铁匠打杂。他知道怎么鼓风燃旺锻铁炉。他必须抓紧时间。
云雾在黑暗的天空中翻腾。偶尔从云间绽开的缝隙可以看见星星。汗水爬满卢亚尔的脸。
村庄陷入熟睡。丑陋贫困又心怀忿怨的男男女女睡着了。永远担惊受怕的苍白孩童进入梦乡。他们父亲鼾声大作，明早将到小酒馆准备战斗……
当日出的第一道光芒穿过云层，卢亚尔已经重新躺回自己的榖仓，试着在绝望的奔跑后恢复平顺的呼吸。他只希望没人看到他。
他再度把陌生人的腰带缠回手腕。铁钩和松脱的绳结挂在门锁上，一切恢复原状。卢亚尔咬着唇躺下，听着外面的动静，紧张地等待。
他听到醉鬼们爬起来。隔了一晚后，他们都有点冷淡，刻意对着彼此咒骂「养蜂人」。女人们唠唠叨叨地聚在一起。众人前往打铁铺拿武器。之后有一小段时间，他什么都没听到。然后传来急促的脚步声和气喘吁吁的呼吸声。有人拿开小铁钩，门被推开。
「喂，你这个先知……走吧，有人想见你……」
门口站着两个人──一个显然是铁匠学徒，另一个是身材高瘦的小伙子，昨天卢亚尔在人群中曾看过他。两人看起来既紧张又惶恐。
「什么?」卢亚尔故意问，伸个懒腰，好像刚被吵醒一样。
他被架起来，有人松开他的手。
「昨天你鬼扯些什么预兆，是吧?」
卢亚尔的视线在他们两个之间游移，蹙眉问：「发生什么事了!?」
高瘦个儿对着打铁铺的方向摆头示意：「走，去看看……」
人群围站在打铁铺四周，没人敢走近。大家颤抖着东张西望，窃窃私语。
「让开!」卢亚尔大叫。
众人吓得赶紧避开。
卢亚尔犹豫不决地走了几步，然后停下来。
打铁铺的院子里有一台坏掉的小车，只剩三个轮子。小车完全不可能移动，因为套在车上的是一具马的白骨。弧形的肋骨插在地上，沉重的头骨上有空无一物的眼窝。车辕骇人地竖立，无人使用的缰绳随风晃动。在推车底部插满歪七扭八、不堪使用的长矛与剑。武器插得密密麻麻，彷佛一座奇形怪状的灌木密林。
卢亚尔咚一声栽倒在地上，像天空伸出手。
「恶兆……噢，可怕的预兆!」他极为绝望地低语。
人群越发害怕。女人们边哭边诉苦，紧张地对自己的男人大喊。脸色苍白的铁匠走到卢亚尔面前，抓住他的领子，严厉地皱起眉头;但他的声音泄漏了自己的慌乱：「嗯你啊……说了不吉利的话带来灾难……这怎么回事?」
卢亚尔环视惊惶的脸孔。之前的勇敢和果决荡然无存，只剩下仇恨和恐惧。卢亚尔痛苦地摇摇头，绕着骇人的马骨走一圈，沿着车子前进的方向比划着线条，震惊地悄声说：「往西边!」──然后突然抱住头。
「你们听着，这是恶兆……你们触怒了上天，所以才降下冰雹……因为你们不知悔改，所以又送来严厉的新警告……这是死亡的恶兆!所有预兆中最糟的一种……你们应该停止那不公的残酷计画，和邻村和平共处。得与人和解，想一想你们差点进行的不义之举，放下仇恨，否则瘟疫、饥荒和疯狂将夺走你们的城镇!」
他们彼此互看，耸耸肩低声交谈。有人气愤地互骂，瞟一眼卢亚尔，往地上吐口水;有人双手交抱望向天际，凝重地思索。最后他们一个接一个侧身离开，低垂着目光，边嘟囔边离去。小丘上人群散去，只剩下双脚不住交换重心的铁匠和不断颤抖的学徒。
「现在……怎么办?」铁匠指着旁边的小车，迷信而恐惧地问。
「烧掉一切。」卢亚尔坚定地说。「这样可以拯救你，铁匠，毕竟你一生中还没有做过类似的东西!」
铁匠蹙眉恶狠狠地看着地上的口水，竭力想克制身体的颤抖，连脖子都爆出青筋。
马的骨架在风中吱嘎作响，彷佛要拖着车子离开此地。
卢亚尔像胜利者一般离去。虽然没有戴上花环，也没有人对他抛掷鲜花表示感激，甚至没有人给他一块硬面包，但他仍像赢家那样走着。虽然蜂村的寡妇压根不知道发生什么事，渔夫男孩忘了过路人，长腿女孩在无知中又长大了一点。尽管如此，他仍以胜利者的步伐往前走。
打铁铺的火堆熊熊燃烧。村里的门窗砰砰关上，但每个缝隙都有不友善的警戒目光在窥视。他向前走。当走出栅栏、来到原野，他甩甩头，露出胜利的笑容。
草地在太阳下干枯了。他感到前所未有的轻松与自信。他清楚听到呼唤「玛蓝!」的声音，却不像之前那样惊慌。
他环顾四周，当然没看到半个人。无边无际的田野，远方出现小树林，尚未收割的麦穗随风摆动。有人在他体内某处轻声笑着，另一个人则在真实世界笑着说「做得真棒!真妙!玛蓝!」
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镀金马车轰隆隆越过坑洞，六匹结实挺拔的黑马承载着旅途中所有艰困，敏捷地向前跑。我知道拉特在紧急事件和马儿生病时会对牠们施咒，而现在牠们看起来就像被下了咒。而马车──沉重的轮子飞快地在坑坑洞洞的路上奔驰，而它畅行无阻!
然而我没有滔滔不绝，也没有如此坚定的意志。这趟旅行榨出了我最后一点力气，这些说出预言的女孩、自燃的书本，对健康当然毫无助益。
拉特为了取书失败而郁郁寡欢，也不肯原谅我让女商人无礼地对待他。我们的关系彻底恶化，我一点也不知道该如何弥补。
就这样过了一周，我们终于抵达赫美策斯男爵的城堡。男爵礼貌但冷淡地接待我们。他私底下认为魔法师都是寄生虫，就像帽子上的钮扣一样无用，但他公开谈论时态度稍微和缓一些。
「呃……呃……达尼尔先生，可否请您赏脸，解释一下让我和家里人知道，魔法天赋是什么意思?」第一天在餐厅里用午餐时，他这么问我。厅里餐桌前坐着男爵本人、他苍白的妻子、红发的儿子、两个小女儿、一位寄住于此的老妇人、我以及站在椅背后的拉特。
男爵还来不及说完挖苦人的长篇大论，我盘中的火鸡翅膀往上一跳，绕着长桌飞了一圈，把酱汁滴在女食客身上，不偏不倚飞进我张开的大嘴里。拉特显然非维护魔法师的名誉不可。
「哎唷!」男爵的两个小女儿异口同声说，小儿子噗哧笑出来，男爵的妻子深吸一口气，食客老太太掏出手帕，开始擦拭弄脏的衣服。