20 火与黑暗
隔天清晨，黄澄澄的阳光照进小房间里，忸忸怩怩轻抚着瓦西娅将她唤醒。瓦西娅翻身下床，感觉脑袋一阵抽痛，真希望自己昨晚叫少一点、跑少一点、醉少一点、哭少一点。
今晚。她脑中擂鼓似的不停响着这两个字。她今晚就要禀报大公哲留孛的事，告诉他自己知道什么，或者说她怀疑什么。她会轻声向欧尔嘉和马雅道别，悄悄的，不会让她们听见，让她们喊她回来。她会离开。往南，一路往南，直到空气温暖，夜里没有霜魔纠缠。往南。世界无比辽阔，她的家人已经被她折腾够了。
但首先，她还有一场比赛。
瓦西娅匆忙着装，先穿上旧衬衫、外套和羊毛衬里的绑腿，再套上斗篷与长靴，随即奔向屋外的阳光。她转头迎向光线，感觉天上吹来了几分温暖。隐蔽的角落很快就会开满雪花莲，冬天也将开始告别。
破晓下了一阵雪，院子里一片洁白。瓦西娅直奔索拉维的围场，靴子踩着细雪沙沙作响。
公马两眼炯炯有神，有如蓄势待发的战马不停吐息。齐玛不知何时已经静静站在他的身边。
「记得不要赢太多，」瓦西娅见索拉维按捺不住野性，便对他说：「我可不想被人说我对自己的马施了巫术。」
索拉维只是甩甩鬃毛，用脚蹭了蹭白雪。
瓦西娅叹口气说：「还有，我们今天晚上离开，趁狂欢最高潮的时候，所以你赛跑时绝对不要把力气用完。我们要在天亮前走得愈远愈好。」
这话让公马稍微平静下来。瓦西娅替他梳理毛皮，在他耳边细诉自己的计划，入夜后如何弄到鞍袋，然后离开这座城市。
太阳刚从城墙上露出一道红边，卡斯扬便来到了欧尔嘉宫殿的前院。他的外衣银中带灰，还有浅黄，尖头靴的前端绣着花样。他策马停在围场边，瓦西娅抬头发现他正看着她。
她泰然自若被他望着。自从昨晚被莫罗兹科那样注视之后，再也没有什么目光会令她仓皇。
「幸会，瓦西里.彼得洛维奇。」卡斯扬说。汗水让他两边鬓角的头发微微蜷曲，瓦西娅心想他是不是在紧张。但话说回来，骑普通的马跟索拉维比赛，有谁会不紧张?想到这里让她差点笑了出来。
「早安，领主大人。」瓦西娅鞠躬问好。
卡斯扬瞄了索拉维一眼。「马夫会把马备好，你不用脏了自己的手。」
「索拉维不会让马夫碰他。」瓦西娅短短答道。
卡斯扬摇摇头说：「我无意冒犯，瓦西娅。我们应该够了解对方，不会这么想才是。」
是吗?瓦西娅点点头。
「你真好运，」卡斯扬又看了索拉维一眼。「被一匹马这样爱着。你觉得是什么原因?」
「粥，」瓦西娅说：「索拉维抗拒不了热粥。你来是想跟我说什么，卡斯扬.路托维奇?」
卡斯扬弯身俯近，瓦西娅一手搂着索拉维的背，公马鼻孔贲张，不安动了动。卡斯扬和她四目交会，凝望她的眼眸。「我喜欢你，瓦西里.彼得洛维奇，」他说：「从我见到你的第一眼，在我还不知道你是谁之前，我就喜欢上你了。你春天一定要到巴许亚科斯泰来。我的马跟草的叶子一样多，可以让你骑个够。」
「我想去，」瓦西娅说，虽然她知道春天时自己人在远方。「如果大公肯放人的话。」她心里有一瞬间真的如此希望。马跟草的叶子一样多……
卡斯扬扫了她一眼，彷佛能钻进她的灵魂里盗走她的秘密。「跟我回去，」他低声说道，话里多了一种新的情感。「我会给你想要的一切。我只是想跟你说──」
他是什么意思?卡斯扬还没把话说完，大门就传来马蹄声，只见一小队人马叫嚷着奔进前院，后面追着生气的管家。
瓦西娅心想卡斯扬的话是什么意思?告诉她什么?
狄米崔的小跟班都来了，那群在大厅嘲弄她，找她挑战的年轻波亚。他们双膝裹着毛皮，死命夹着躁动的坐骑，马勒和马镫有如战鼓喀喀作响。「兄弟!」他们高喊：「狼崽!瓦西亚!」接着大声开起下流的玩笑。其中一名年轻波亚弯腰用手肘顶了顶卡斯扬，问他要是被一个外套像是几年没洗、坐骑没有笼头的小毛头打败，感觉会是如何。
卡斯扬笑了。瓦西娅似乎在他笑声里听见某种不加掩饰的情感，心想是不是自己的错觉。
最后那群波亚终于被管家劝走。积雪的围场和宫殿大门外，莫斯科城蓦地醒来。宫殿高塔传来凄厉的尖叫，随即被巴掌声和尖锐的话声切断。空气里弥漫着柴烟和上百块糕饼同时烘焙的味道。
卡斯扬还没走。他皱起红色的眉毛，眉间一道深沟。「瓦西亚，」他又开口道：「昨晚──」
「你不用照料你的马吗?」瓦西娅没好气地问：「我们现在是对手，难道要交换秘密?」
卡斯扬嘴角抽动，凝视她的脸庞，接着说：「你愿意──」
但他再次被旁人打断。这回来者穿得和麻雀一样朴素，兜帽拉高抵挡风寒，神色严厉。瓦西娅咽了咽喉咙，转身鞠躬道：「修士好。」
「抱歉，卡斯扬.路托维奇，」沙夏说：「我想单独跟瓦西亚谈谈。」
沙夏看上去像是起床很久，甚至根本没睡。
「愿主与你同在。」瓦西娅向卡斯扬客气道别。
卡斯扬似乎愣了半晌，接着用冷淡古怪的语气说道：「你最好听我的话。」说完便大步离去。
卡斯扬走后，兄妹俩一时沉默。那人闻起来很怪，索拉维说。
「卡斯扬吗?」瓦西娅问：「怎么说?」
索拉维甩甩鬃毛。有尘土的味道，他说，还有闪电。
「卡斯扬那些话是什么意思?」沙夏问。
「我也不晓得，」瓦西娅据实以告，瞄了哥哥的脸庞一眼。「你都在忙什么?」
「我?」沙夏一脸倦容靠着栅栏说：「我在打听关于马麦特使哲留孛的传言。大领主不会平白无故从森林里冒出来，这么大一座城里应该有人听过他，就算转过四手的传闻也一样。明明如此气派的家伙，我却半点消息都打听不到。」
「所以呢?」瓦西娅追问道，一双绿眼和一双灰眼四目相对。
「哲留孛有见识、有马又有人，」沙夏缓缓说道：「却没有名声。」
「所以你也开始怀疑特使是盗匪了，是吗?」瓦西娅天真问道：「所以你终于相信我了?」
她哥哥叹了口气说：「除非我找到更合理的解释，否则没错，我会相信妳，即使我从来没听过这种事。」他顿了一下又说，几乎宛如自言自语。「要是有盗匪──或不论他是谁──能彻底骗过我们所有人，那他一定有援手。他从哪里拿到钱、诏书、文牍、马匹和华丽衣服，好让自己扮成鞑靼领主?可汗会派这样的人当使节吗?不可能。」
「谁可能帮他?」瓦西娅问。
沙夏缓缓摇头说：「比赛结束后，如果能说动狄米崔.伊凡诺维奇，让他愿意听妳讲，妳就把自己知道的全部告诉他。」
「全部?」瓦西娅问：「卡斯扬说我们需要证据。」
「卡斯扬，」沙夏反唇相讥：「那家伙聪明过头了。」
兄妹俩又互看一眼。
「卡斯扬?」她看出哥哥眼里的怀疑。「不可能。盗匪烧了他的村子，而且他还来找狄米崔.伊凡诺维奇求援。」
「也对，」沙夏说道，依然面有疑色。「确实如此。」
「我会一五一十告诉狄米崔，」瓦西娅匆匆说道：「可是──之后──我就要离开莫斯科了。我需要你帮我。还有你一定要照顾这头小母马，我的齐玛，要善待她。」
沙夏身体一僵，望着她的脸说：「瓦西娅，妳没有地方可去。」
瓦西娅笑了。「哥哥，我有全世界可以去。我有索拉维。」
见沙夏没有开口，瓦西娅用不耐掩饰心里的难过，说：「你知道我说得没错。你不能把我送去女修道院，而我又不想嫁人。我没办法用领主的身分待在莫斯科，但也不想当黄花闺女，所以只能离开。」
她无法直视沙夏，便转头梳起索拉维的鬃毛。
「瓦西娅。」沙夏开口道。
瓦西娅没有回头。
沙夏气得啧啧咬牙，跨到栅栏之间说：「瓦西娅，妳不能说走就──」
瓦西娅转头看他。「我可以，」她说：「而且我会。想拦我就把我锁起来。」
她看见他一脸吃惊，这才察觉泪水涌上了自己的眼眶。
「这不正常。」沙夏说，但语气变了。
「我知道，」瓦西娅说，声音果决、激动而可怜。「对不起。」
她话没说完，大教堂的钟就响了。该去比赛了。「我会告诉你事实真相，」她说：「关于父亲的死，还有那只熊，统统告诉你，在我离开之前。」
「先比赛，」沙夏沉默良久，最后只挤出一句：「我们之后再谈。小心对方使诈，妹妹，尽量提防。我──我会为妳祷告。」
瓦西娅笑了。「我敢打赌，卡斯扬没有一匹马比得上索拉维，」她说：「但我很高兴你会为我祷告。」
公马仰头呼哧，沙夏脸上的严肃柔和了几分。兄妹俩忽然紧紧相拥，童年时熟悉的哥哥的味道再次将她团团包围。瓦西娅靠在哥哥肩上，偷偷揩了揩湿润的眼眶。「愿主带领妳，妹妹，」沙夏在她耳边低语一句，接着便退后一步，扬手为妹妹和公马祝福。「记得转弯慢一点，还有别跑输了。」
围场边又来了新的旁观者，全是欧尔嘉的马夫。瓦西娅跳上索拉维的背，比较机灵的马夫立刻退开，其余的蠢蛋则是目瞪口呆。瓦西娅让索拉维朝栅栏冲去，公马一跃而过，同时越过几个忘了低头的家伙。沙夏翻上图曼的马鞍，兄妹俩一起策马奔出宫门。
出宫前，瓦西娅回首张望，感觉见到高塔窗边立着一个母仪雍容的身影，还有一个小人儿抓着她的裙子，对着晨光打呵欠，下一秒她和哥哥已经来到市街上。
两人身后群众愈聚愈多。欢呼声让瓦西娅心情激动。她朝群众挥手，他们立刻报以喝采。佩列斯维特!她听见他们高喊，勇敢的瓦西里!
莫斯科大公出现在王宫之外，前面是鼓噪的群众，后面是波亚与侍卫。「瓦西亚，你准备好了没有?」狄米崔策马奔到兄妹身旁问道。他的手下远远落后，挤在人群之中，城里的大领主们则抢着跟在大公后头。「我可是在你身上押了大注。」
「我准备好了，」瓦西娅答道：「至少索拉维准备好了。我会死命抓着他的脖子，尽量别让他丢脸。」
阳光下的索拉维确实神采骏发，毛皮宛如一面深红色的镜子，鬃毛飞扬，头颅没有笼头羁绊。大公上下看了公马一眼，大笑道：「疯小子。」语气里尽是欣赏。后方的波亚们看着这一对善于驭马的兄妹，嫉妒他们深得大公恩宠。
「要是你赢了，」狄米崔对瓦西娅说：「我就赏你一袋金子，再替你找一个漂亮老婆，生一堆孩子。」
瓦西娅咽了咽喉咙，微微点头。
嘈杂声忽然小了。瓦西娅回头望向积雪的街道，发现卡斯扬只身从山丘顶上策马而来。
狄米崔、瓦西娅、沙夏和波亚们都看傻了。
瓦西娅见过索拉维在雪地上奔驰的英姿，也见过莫罗兹科的白马在晨曦下仰蹄的模样，却从来没见过一匹马比得上卡斯扬座下的金黄雌驹。
那马的毛皮真的灿烂似火，侧腹斑斑点点，脖子和肩膀鬃毛飘扬，只比毛皮略暗几分。她四肢修长，肌肉结实，个头甚至高过索拉维。
卡斯扬手里抓着金缰绳，缰绳系着金马勒与金笼头，身下母马被他牢牢勒着，鼻子几乎贴到了胸口，彷佛不这样拴着就会飞起来似的。那马的每个动作都无比完美，每一次摆头或甩动金中带银的鬃毛都是满分。
扣着马嘴的马勒有着利齿，瓦西娅痛恨这样的笼头。
人群让母马退缩不前，背上骑士踢她一脚，母马勉为其难往前走，但尾巴不停甩荡。她想弓身后退，但卡斯扬逼她放下前腿，再用马刺踹她腹部，让她奋力奔驰。
群众并未因为他们的到来而欢呼，反而震慑于那光彩与美妙的蹄声，身体一动不动。
索拉维耳朵弯前，那家伙应该很快，他跺着地说。
瓦西娅挺起胸膛，表情坚定刚毅。那母马和索拉维一样非比寻常。卡斯扬是从哪里得到她的?
嗯，她心想，这下真是旗鼓相当了。
金马停了下来，背上骑士微笑鞠躬。「愿主与你同在，狄米崔.伊凡诺维奇、艾列克桑德修士和瓦西里.彼得洛维奇。」卡斯扬脸上欢喜中带着几分淘气，说：「这是我的母马，我叫她佐洛塔雅，这名字很适合她，你们说是吧?」
「的确，」瓦西娅说：「我之前怎么没见过她?」
卡斯扬依然面带微笑，但眼神微微一暗道：「她──她很宝贵，所以我不常骑她，但我想值得让她与你的索拉维较量较量。」
瓦西娅心不在焉鞠了躬，没有说话。她瞥见一个多莫佛伊悠悠坐在屋顶上，同时感觉天上似乎有拍翅声，抬头发现女鸟人在塔顶望着她。她脊骨开始发寒。
她身旁的狄米崔愣了片刻说：「很好。」他拍拍瓦西娅的背。「上帝为证，比赛开始吧。」
瓦西娅点点头，王公们咧嘴大笑，紧张的气氛就这样烟消云散了。这天冬阳朗朗，又是节庆的最后一天，莫斯科所有人都来为他们喝采。众人嘈杂地朝克里姆林大门走去，卡斯扬策马和她并肩同行。群众一阵鼓噪，为一耀眼一深沉的两头马加油打气。
众人走出克里姆林大门来到波萨德。
全城的人都聚在城墙上、河岸边和闪闪发光的田野上，对岸树上几名顽童掐树猛摇，让雪有如雨点一般落在树下的民众头上。「少年啦!」瓦西娅听见有人喊：「少年会赢!他身体轻得像羽毛，根本没重量，那头枣红怪物一定会让他领先。」
「才怪!」有人回嘴：「才怪!你瞧那匹母马，你一看就知道谁会赢了!」
母马甩头小跑，双唇溅满唾沫，每个动作都让瓦西娅心痛。
骑马的一行人穿过空旷的市集广场来到河边。「上帝保佑，」狄米崔说：「骑快点，表弟。」
大公说完马刺一蹬，策马奔向终点附近。沙夏看了瓦西娅最后一眼，随即跟了上去。
索拉维和金牝马朝起点奔去。两匹马高度相当，步伐放缓不少，两位骑士比膝前进。枣红公马歪歪耳朵，讨好地朝母马喷了口气，但母马只是竖起耳朵龇牙咧嘴，想甩掉头上的金笼头。
阳光下，辽阔的冰冻河面熠熠生辉。跑道的起点和终点开始有领主和主教聚集，看着两名选手靠近。他们身披毛皮和天鹅绒，在洁白河道上有如七彩的珠宝。
「想打赌吗，瓦西亚?」卡斯扬突然说道。他脸上有着和她一样的激动期盼。
「打赌?」瓦西娅惊讶问道。她让索拉维离母马远一点。那马斗志之强，只要靠近就像热流般感觉得到。
卡斯扬咧嘴微笑，眼里闪着藏不住的自信。「就是打赌，」他说：「我已经看到你的赌徒性格在发作了。」
「我赢的话，」瓦西娅脱口而出：「你的马就归我。」
索拉维竖耳对着她，金牝马耳朵微微一颤。
卡斯扬抿嘴沉思，但眼里笑意还在。「这可是大奖，」他说：「头号大奖。看来你现在以搜集好马为业了，瓦西亚，」他喊她的名字时，声音刻意多了一丝亲密，让瓦西娅一时不知所措。「很好，」他接着说：「我就用我的马赌妳嫁给我。」
她一脸惊诧望着他，发现他笑得趴在母马脖子上，声音跟打呼一样。「难道妳以为我们的眼睛都像大公那么差?」
瓦西娅心想，糟了。接着：我该承认?还是否认?难道他一直都晓得?但她还没来得及回话，卡斯扬已经催马冲向起点，笑声依然不断，在静谧的清晨空气里久久不散。
两马哒哒走到结冰的河面上，朝亮闪闪的群众走去。赛道已经做了标示，绕城两圈之后再回到河面，奔向大公等着的终点。
瓦西娅轻轻吐着白气。他知道。他想做什么?
索拉维在她身下仰起头，身体一僵，背部绷直，瓦西娅心里忽然有一股冲动：逃吧，躲起来，跑到邪恶永远找不到她的地方。不行，她立刻想道，不可以，最好面对他。如果他心怀恶意，我逃跑也没用。但她还是坚强地低声对索拉维说：「我们会赢的。不论发生什么，我们都非赢不可。只要我们赢了，他就永远不会泄漏我的秘密。因为他是男人，不可能承认自己输给一个女孩。」
公马双耳后贴作为响应。
两马往河中央走，两旁的叫喊与打赌声渐渐安静下来，放眼望去只剩几道轻烟，在清朗天空下袅袅上升。
没时间交谈了。铺着鹅卵石的冰面上划了起始线，一名嘴唇发青的主教等着替两位选手祝福，身上的长袍与十字架衬着纯净的天空有如两团黑影。
祝福完了，卡斯扬朝瓦西娅咧嘴一笑，随即策马转身。瓦西娅让公马往反方向转。两匹马转了几圈，然后并肩走向起点。瓦西娅可以感觉身下的索拉维兽性勃发，渴望速度，同时感觉自己胸口也涌起一股放肆的野性。
「索拉维。」她满怀爱意轻声呼唤，并且知道公马懂。她再看了一眼白色的阳光、白色的雪和颜色跟莫罗兹科眼眸一模一样的天空，接着两匹马同时拔腿狂奔。瓦西娅原本想说的话瞬间飘散，消逝在风驰电掣和群众的扯嗓嘶吼之中。
第一段赛道顺河而下，接着要在城脚下横越结冰的河面。索拉维像野兔一样腾越向前，瓦西娅振臂高呼冲过第一群围观者面前，咆哮声睥睨群众，睥睨对手，睥睨全世界。
群众欢呼响应，声音响彻白雪大地，接着两马就像独行侠一般，沿着河面大步奔去。
母马疾如流星，瓦西娅骇然发现她在平地上比绍拉维还快。卡斯扬不停挥动沉重的缰绳，母马嘴边满是唾沫。绕城两圈她还跟得上吗?瓦西娅默默俯坐在索拉维背上，公马跑得飞快，却也跑得轻松。他们快到转弯点了。瓦西娅看见滑溜的冰蓝河岸，索拉维一鼓作气转头跃上河岸，完全没有滑跤。
金牝马快得差点冲过了头，卡斯扬猛扯缰绳，母马颠了一下，但随即恢复速度，一双长耳伏贴脑后，卡斯扬吆喝要她继续冲刺。瓦西娅朝索拉维低语几句，公马缩短步伐，收拢四肢，缓缓奔向右方，开始逼近母马，几乎贴着她的臀部。母马被主人不断鞭笞，神情和脚步有些慌乱，索拉维大步向前，很快就领先了。卡斯扬的马镫只到索拉维的后脚跟。
瓦西娅和他错身而过时，卡斯扬高呼致意，朝她咧嘴微笑。瓦西娅虽然心底害怕，却感觉笑意涌上喉间，恐惧与思绪都消逝无踪，只剩速度、寒风与身下马的完美腾越。瓦西娅弯身向前，低声鼓励索拉维。公马朝她甩了甩耳朵，脚下竟然再度加速，转眼就快领先一个马身了。泪水凝结在瓦西娅脸上，寒风吹得她嘴唇干裂，牙齿冻得发疼。索拉维再次右转，他们来到了克里姆林城墙下的厚雪地上，叫喊声从墙顶倾泻而下。公马不停狂奔，愈跑愈快，瓦西娅用自己的双脚、体重和轻声细语要索拉维踩稳步伐，要他昂首向前。冲啊，她对他说，冲啊!
他们再次冲到冰上，速度有如狂风，将对手甩在身后。这回轮到波亚们高声欢呼。他们跑完了第一圈。
几名青年骑马冲上河面，想追上飞奔的索拉维，但就算他们的马体力充沛也追赶不及，一下子就被远远甩开。瓦西娅笑着嘲弄他们，青年们反唇相讥。瓦西娅冒险回头瞄了一眼。
索拉维回到河面时，金牝马也速度全开，在冰上埋头驰骋，将群众的咆哮声甩在脑后。瓦西娅从来没见过马能跑得这么快。母马重新拉近和索拉维的距离，唾沫溅在了胸膛上。瓦西娅俯身朝公马低语，索拉维发现自己再次提气，步伐加大，当母马追了上来，他开始和她互相抢先。这回他们同时抵达转弯点，卡斯扬没忘了上次的教训，事先留意母马的步伐，免得她在冰面上滑跤。
不可能说话，也没时间思考。两马一公一母，有如拉着同一辆马车并肩绕行城外，虽然都全速冲刺，却谁也赢不过谁，最后一起冲下波萨德的蜿蜒小路，再次朝河岸及终点奔去。
但就在这时，前方冒出一台不小心太早停下的雪橇，挡住了他们的路。几名蠢蛋叫着嚷着猛推雪橇。他们没想到两位比赛者这么快就绕城一圈，害自己成了挡路鬼。
卡斯扬笑着面露挑衅，瓦西娅忍不住也对他咧嘴微笑。两人一起冲向堆满货物的雪橇。瓦西娅一手摸着索拉维的脖子，开始数算他的步伐。三步、两步，下一步距离就不够了。索拉维收起四肢仰身跃过雪橇，轻轻巧巧落回滑溜的雪上，沿着最后一段河面朝终点奔去。
母马落后一步跃过雪橇，鸟儿般落地，两匹马在河上疯狂竞速，全莫斯科城都在鼓噪。瓦西娅头一回对索拉维吆喝大喊，她感觉公马加速回应，但母马不遑多让，一样两眼圆睁奋勇向前。两匹马在冰上齐头并进，两名骑士膝盖不时互碰。
瓦西娅忽然见到有手伸来，但已经太迟了。
卡斯扬上一秒还手抓缰绳拚命甩动，下一秒已经攫住瓦西娅兜帽的系绳将结一把扯开。羊皮帽瞬间被风吹走，瓦西娅的头发露了出来，辫子松脱，长发有如黑缎在她脑后飘扬，全城的民众都看到了。
索拉维无视一切全速向前，想停也停不下来。瓦西娅的狂妄斗志消失得无影无踪，只能紧抓着公马不停喘息。
索拉维昂首冲刺，肩膀前拱，随即连人带马冲过终点。群众哑然无声，瓦西娅心里明白，这场比赛不论胜负，卡斯扬都赢了，赢了一场她根本不知道自己有参加的比赛。
瓦西娅身体坐直，索拉维放慢速度，精疲力竭不停喘息。就算她想逃，公马也力有未逮了。
瓦西娅翻身下马，减轻索拉维的负担，接着转身面对聚集的波亚、主教和大公本人。大公一脸惊惶默然看着她。
瓦西娅头发缠着身体，搁浅在斗篷的毛皮上。卡斯扬已经下了马，金牝马垂首伫立，马勒深深卡在脆弱的部位，让她嘴角滴着血与唾沫。
瓦西娅惊恐之余，忽然对那副金笼头恨之入骨。她手痉挛似的抓住络头，准备把它扯下来。
但卡斯扬伸出戴着手套的手拨开她的手指，一把将她拉了回来。
索拉维仰身嘶鸣准备出击，但一群壮汉，卡斯扬的手下，用绳子将疲惫的公马给驱开。瓦西娅被推倒在雪地上，在全莫斯科人的目光下披头散发跪在大公面前。
狄米崔浅金色胡须上的脸庞白得像盐。「妳是谁?」他质问道：「这是怎么回事?」他身旁的所有波亚都盯着她看。
「求求你，」瓦西娅试着挣脱押着她的手。「让我去陪索拉维。」公马在她身后又嘶鸣一声。壮汉们咆哮鼓噪，瓦西娅回头一看，发现他们用绳子套住索拉维的颈子，但公马死命反抗。
卡斯扬一下就解决了。他一把抓起瓦西娅，用匕首架着她脖子，极小声说：「我会杀了她。」声音轻得只有瓦西娅和耳尖的公马听见。
索拉维僵住不动。
他什么都知道，瓦西娅心想。知道她是女的，还有索拉维听得懂人话。他使劲抓着她的手臂，力道之大，之后肯定会留下指痕。
卡斯扬轻声对索拉维说：「让他们带你回大公的马厩。乖乖去，她就会活着回到你身边，我向你保证。」
索拉维嘶吼反抗。他抬腿一蹬，一名男子立刻岔气摔到雪地里。瓦西娅，她可以从他狂乱的眼神中读到他在呼喊，瓦西娅。
卡斯扬将瓦西娅的手臂抓得更紧，直到她开始喘息。她感觉下巴的匕首抵得更用力，皮肤都被划开了……
「快逃!」瓦西娅对公马绝望大喊：「别被关起来!」
但公马已经垂首投降，瓦西娅感觉卡斯扬满足地吁了一口气。
「抓住他。」他说。
瓦西娅发出无言的抗议，但马夫们已经冲上去将带有铰炼的笼头套在索拉维头上。瓦西娅尝到脸上流下的愤怒泪水。公马早已气力用尽，垂着头听话被带走。卡斯扬不知何时收起匕首，但并没有松开她的手臂。他将她扳向大公和众波亚，悄悄在她耳边说：「妳早上应该听我把话说完的。」
沙夏还在马上。图曼强行走到结冰的河面，沙夏手持长剑，兜帽后掀露出苍白的脸，两眼盯着瓦西娅喉侧流下的血。
「放开她。」沙夏说。
狄米崔的侍卫纷纷亮刀，卡斯扬的手下骑着骏马将瓦西娅的哥哥包围住。无动于衷的太阳照得刀锋闪闪发亮。
「我没事，沙夏，」瓦西娅朝哥哥喊道：「不要──」
卡斯扬打断她。「我原本只是怀疑，」他语气平平对大公说：「今天才算确定，狄米崔.伊凡诺维奇，」卡斯扬一脸严肃，只是眼里闪着异样的光芒。「这是一个天大的谎言与骗局，甚至更糟。」他转头对着瓦西娅，甚至用灼热的手指碰了碰她的脸颊。「但这显然是她的骗子哥哥的错，竟敢欺瞒大公。」他补上一句：「我不会怪这女孩，她那么小，甚至有点不太正常。」
瓦西娅没有开口，只想着如何脱逃。索拉维被带走，哥哥又被持刀的人包围……至于谢尔特，就算有她也没看见。
「莫罗兹科，」她喃喃道，话里充满不愿、气愤与绝望。「求求你──」
卡斯扬赏了她一巴掌，瓦西娅尝到嘴唇裂了出血。卡斯扬脸色转为怨毒。「闭嘴。」他啐道。
「带她过来。」狄米崔像喉咙哽住似的，勉强挤出一句。
卡斯扬还没动作，沙夏已经收剑下马朝大公走去。一群侍卫举起长矛将他拦住，沙夏取下剑带连同长剑一起扔到雪里，摊开双手，长矛阵稍稍退后。「表哥，」沙夏喊道，但见狄米崔一脸愤怒便改口说：「狄米崔.伊凡诺维奇。」
「你知情吗?」狄米崔厉声问道，脸上明白写着被背叛的惊骇。
那一瞬间，在大公脸上，瓦西娅彷佛见到一个悲伤的孩子。那孩子曾经死心塌地深爱和信任着她哥哥，此刻却彻底幻灭了。瓦西娅倒抽一口气，声音宛如哽咽。但那孩子的容颜随即消逝，只剩下莫斯科大公的脸，君临天下，形单影只。
「对，」沙夏说，语气依然平静。「我知情。我求你不要惩罚我的妹妹。她还小，不晓得自己做了什么。」
「带她过来。」狄米崔阖上一双灰眼又说了一次。
这回卡斯扬将瓦西娅拖到了大公面前。
「这小子真的是女人?」狄米崔问卡斯扬：「我不想搞错。我不敢相信──」
我们一起打败盗匪，瓦西娅在心里默默往下说，我们一起经历大雪，熬过黑夜，我在你的宫里喝酒，还答应对你效忠。这些都是瓦西里.彼得洛维奇做的，而瓦西里.彼得洛维奇是假的，这一切彷佛都是鬼做的。
的确，从狄米崔下撇紧绷的嘴角看来，瓦西里.彼得洛维奇对他来说是死了。
「没问题。」卡斯扬说。
瓦西娅还没意会过来，卡斯扬已经攫住了她斗篷的系绳，而她一明白他想做什么，便开始咆哮挣扎反抗。但卡斯扬抢先一步抓住她的匕首，一脚踹向她的双腿，让她仆倒在雪里。刀锋──她匕首的刀锋──冰冷精准地划过她的背。「别动，小野猫，」卡斯扬压住话里的笑意，对着猛击他的瓦西娅低声说：「免得我割伤妳。」
瓦西娅隐约听见沙夏说：「不，狄米崔.伊凡诺维奇，不要，她真的是女孩子，是我妹妹瓦西莉莎，我求你不要──」
卡斯扬扯开她的衣服，寒冷有如利爪划过她的肌肤，让她身体一颤。卡斯扬一手将她拉起来，另一手扯开她的外套与上衣，让她半个身子裸露在全城的人面前。
惊吓和羞辱让她泪眼汪汪。瓦西娅闭上眼睛。撑住，不要昏倒，不要哭。
寒风扫过她的肌肤。
卡斯扬一手扣住她的胳膊，另一手抓住她的头发往后一扯，让她连脸都无法隐藏。
群众一阵鼓噪，有人发笑，有人义愤不平。
卡斯扬停下动作，在她耳边呼气。她感觉他的目光扫过她的胸脯、喉咙与肩膀，接着抬头望向大公。
瓦西娅全身颤抖，同时担心沙夏。她哥哥冲向包围他的侍卫，被其中三人牢牢压倒在地。
大公和波亚们望着眼前这一幕，有的困惑、有的惊恐、有的愤怒、有的欢喜窃笑，还有的心生邪念。
「我说过了，她是女的，」卡斯扬再次开口，明理的语气与手上的狠劲不成对比。「但我想她是个天真的傻子，被哥哥煽动了。」他一脸遗憾望着被侍卫押跪在地上的惊惶的沙夏说。
群众交头接耳。「佩列斯维特，」她听见他们说：「他是巫师，会法术，不是真修士。」
狄米崔目光从她穿着靴子的双脚飘向裸裎的胸脯，最后停在她脸上。他面无表情。
「这女孩该受惩罚!」其中一名年轻波亚喊道：「她和她哥哥亵渎上帝，让我们所有人蒙羞。让她受鞭刑，被火烧死。我们这座城容不得女巫。」
他的提议引来众人高呼赞同，瓦西娅脸上缓缓没了血色。
这时有人说话了，声音不大，带着上了年纪的沙哑，但很果决。「这样做不妥当，」发言的人很胖，胡须扎成穗状，语气对照众人的怒火显得格外平静。瓦西娅认出那声音，心想：安德烈神父，天使长修道院的院长。
「惩罚不该在全莫斯科人面前讨论，」院长说着瞅了岸边鼓噪的群众一眼。叫嚷声变得更大、更坚持了。「那会引发暴动，」他意有所指地说：「甚至伤及无辜。」
瓦西娅已经又冷又病又怕，听到这话让她更加惊惶。
卡斯扬抓着她胳膊的手更紧了。瓦西娅抬头发现他脸上闪过一丝愠怒。难道卡斯扬希望暴动?
「有道理，」狄米崔说，语气忽然无比疲惫。「你──小姑娘，」说到这个词让他嘴角一凛。「妳就待在女修道院，直到我们决定如何处置妳。」
瓦西娅正想反驳，但卡斯扬先开了口。「也许这个可怜的姑娘跟她姊姊待在一起会好一点，」他说：「我认为在她哥哥的这场邪恶阴谋里，她确实是无辜的。」
瓦西娅见到他看着沙夏的眼里闪过一丝恶意，但话里完全听不出来。
「也好，」大公懒懒说道：「修道院或高塔都是同一回事。但我会派我的卫兵守着。至于你，艾列克桑德修士，你就拘禁在修道院里。」
「不要!」瓦西娅喊道：「狄米崔.伊凡诺维奇，他没有──」
卡斯扬又揪住她的手臂。沙夏望着她的眼睛微微摇头，接着伸手就缚。
瓦西娅全身颤抖，看着哥哥被人带走。
「把她放到雪橇上。」狄米崔说。
「狄米崔.伊凡诺维奇，」瓦西娅不顾自己被卡斯扬抓着，再次高喊。她虽然痛得眼眶泛泪，还是决定开口。「你答应跟我为友，我求你──」
大公突然眼神残暴朝她吼道：「我答应的是一个骗子，那个少年已经死了。」接着说：「别再让我看到她。」
「走吧，小野猫。」卡斯扬柔声道。瓦西娅不再抵抗。卡斯扬从雪里拾起她的斗篷，裹住她的身子，将她带走。