21 魔法师之妻
瓦伐拉很快就将消息告诉欧尔嘉。事实上，最先跌跌撞撞跑进王妃作坊里的就是她。她脸上挂着大难临头的阴沉，头发发白的辫子沾了雪。
欧尔嘉的特伦里挤满衣着华丽的仕女，简直要炸开了。这里是她们过节的地方，在这拥挤的高塔。她们吃吃喝喝，用身上的丝绸锦缎、头饰与香水争奇斗妍，一边听着塔外的欢腾。
尤朵姬亚坐得最靠近炉灶，不停整理装扮。几名跟班围着她巴结奉承，赞美她怀了龙种。不过就连尤朵姬亚胎中的孩子也比不上这场众人皆知的赛马。一早就有女眷掩嘴娇笑，一边打赌，比较虔诚的仕女则闭口不言。
获胜的是那个英俊小伙子，欧尔嘉的弟弟吗?她们互相笑着问。还是那个红发王公，奴仆说他笑容宛如圣人，澡堂里光着身子可比异教男神的卡斯扬?后者明显占了上风，因为半数少女都为他怦然心动。
「不对!」马雅吃着女眷们喂的蛋糕，不服输地喊道：「一定是我舅舅瓦西里赢!他是世界上最勇敢的人，他的马是世界上最棒的马。」
赛马开始时的鼓噪之大，连特伦的墙似乎都为之震动，尖叫声更笼罩了整座城市。女眷们头靠着头竖耳倾听，跟着骑士奔过的声音了解比赛的进展。
欧尔嘉将马雅抱到腿上紧紧搂住她。
后来，嘈杂声平息了。「比赛结束了。」女眷们说。
结果没有，因为叫嚷再度响起，比之前更吵、更凶狠，迟迟没有消散，而且愈来愈接近高塔，有如潮水将特伦的墙层层包围。
就在这波鼓噪声中，瓦伐拉有如残骸漂了上来。她强自镇定跑进作坊，直接走到欧尔嘉身旁，在她耳边喃喃细语。
然而，瓦伐拉尽管最早最快，却还是慢了一步。
耳语如海水沿着台阶涌了上来，先是缓缓散开，随即一股脑冲来。瓦伐拉刚贴着欧尔嘉的耳朵交代完毕，消息就从其他奴婢嘴里有如呻吟在女眷之间传开。「瓦西亚是女孩子!」尤朵姬亚尖声高嚷。
来不及了，做什么都来不及──当然来不及让欧尔嘉将所有人请出高塔──更别说要她们保持平静了。
「妳说送来这里?」欧尔嘉问瓦伐拉。她努力思考。狄米崔.伊凡诺维奇此刻一定火冒三丈，送瓦西娅来这里只会让她(和她丈夫)跟骗局脱不了关系，惹得大公更加愤怒。这到底是谁的主意?
卡斯扬，欧尔嘉心想，一定是卡斯扬.路托维奇，这场比斗的新对手，神秘的领主。还有什么方法更能让他接近大公?这样一来沙夏和她丈夫都会同时失势。我们真蠢，竟然没看出来。
呃，这是我们的错，而她只能尽力挽救。但她一个高塔里的王妃能做什么?欧尔嘉挺直腰杆，让语气保持平静。
「叫侍女过来陪我，」她吩咐瓦伐拉：「替瓦西娅准备一个房间。」她迟疑片刻又说：「门闩要在外头。」欧尔嘉搁在肚子上的双手关节发白，但她还是沉着自持，不肯轻言失态。「马雅由妳看着，」她补充道：「别让她搅进来。」
马雅古灵精怪的小脸蛋上满是惊恐担忧。「出大事了，对吧?」她问母亲：「他们知道瓦西娅是女生了?」
「没错，」欧尔嘉说。她从不对孩子说谎。「去吧，孩子。」
马雅脸色发白，突然听话起来，跟着瓦伐拉离开作坊。
话有如燎原野火，很快在欧尔嘉的宾客之间传开。重名节的仕女们抿着嘴默默收拾东西，似乎赶着离开。
但没办法，谁教头饰、斗篷和面纱费了太多时间。不久更多脚步声，前后簇拥的脚步声，从高塔台阶上传来。
作坊里所有人都转头望向门口，正准备离开的女眷们立刻坐回去，动作快得有点诡异。
内门开了，狄米崔的两名侍卫架着瓦西娅出现在门口。女孩手臂被他们抓着，身体裹着斗篷一脸狼狈。
女眷们一阵低呼，惊诧中带着欢喜。欧尔嘉想象她们事后会讲什么：妳有看到那女孩披头散发衣不蔽体的模样吗?没错，我那天就在那里看着。塞普柯夫王妃和艾列克桑德.佩列斯维特失宠的那一天。
欧尔嘉盯着瓦西娅。她以为妹妹会垂头丧气，甚至一脸歉疚，但(妳傻了吗，她是瓦西娅啊)这女孩却目光灼灼，满腔怒火。两名侍卫轻蔑地将她推到地上，她一个转身就让被推倒的动作变得无比优雅。所有女眷都惊呼一声。
瓦西娅站起身来，头发如暴风扫过披垂在斗篷及脸上。她将头发甩到脑后，睥睨望着房里所有惊诧的脸庞。她不是男孩，但也不像高塔出身、全身蕾丝、扣子扣到顶的世家闺秀，简直就是鸡群里的一头野猫。
两名侍卫站在一步之外，色咪咪望着她修长的身躯与乌黑的头发。「没你们的事了，」欧尔嘉喝斥道：「你们走吧。」
侍卫纹风不动。「大公吩咐必须看着她，拘禁起来。」其中一人说道。
瓦西娅眼睛闭了一下。
欧尔嘉微微低头，挺着大腹便便的肚子双臂抱胸，脸上神情突然像极了她的妹妹。她冷冷望着两名侍卫，看得他们坐立难安。「你们走吧。」她又说了一次。
两名侍卫迟疑片刻，接着便转身离开了，只是不无傲慢。他们很清楚风向在谁那边。看着他们肩膀的姿态，欧尔嘉可以想见高塔外群众的情绪如何，不禁咬着下唇。
门闩锁上，外门也关了，姊妹俩四目相对，女眷们在一旁等着看好戏。瓦西娅抓着挂在肩上的斗篷，全身抖得厉害。「欧莉亚──」她开口道。
作坊忽然鸦雀无声，不想错过任何一个字。
哎，她们已经知道够多了。「带她到澡堂去，」欧尔嘉冷冷吩咐奴婢说：「然后送她回房间，把门锁上，并且找人看着。」
看守的人(狄米崔的手下)随着瓦西娅到澡堂，站在外头守着。瓦伐拉已经在澡堂里。她脱掉瓦西娅被割破的衣服，动作利落不带感情，甚至连蓝宝石项链都不看一眼，只是久久盯着女孩手臂上斑斑的瘀青。瓦西娅几乎不想去看自己苍白有如寒冬的身躯，那背叛了她的血肉之身。
瓦伐拉仍然一言不发，舀了水洒在炉灶的发烫石面上，将瓦西娅推进澡堂的内房，把门关上，将她一人留在里头。
瓦西娅一屁股坐在长椅上，裸身包裹在温暖中，头一回让自己痛快哭泣，她咬着拳头不让自己哭出声来，但不停啜泣，直到羞耻、悲伤和惊恐逐渐散去。接着她打起精神，抬头朝长了耳朵的空气喃喃低语。
「帮帮我，」她说：「我该怎么做?」
她并不是一个人，因为空气回应了。
「记得承诺，小傻蛋，」石面上蒸汽滋滋作响，欧尔嘉家那个矮胖虚弱的班尼克说道：「记得我的预言。我来日无多了，或许这是我最后一个预言。谢肉节结束前，一切都会水落石出。」他比蒸汽还淡，只有空气中一团异常的浮影透露他的存在。
「什么承诺?」瓦西娅问：「什么会水落石出?」
「记得。」班尼克气若游丝，接着澡堂就只剩瓦西娅了。
「统统去死吧，谢尔特。」瓦西娅说完闭上眼睛。
她在澡堂里待了很久。尽管外头侍卫低声开着恶劣的玩笑，声音听得很清楚，她还是希望自己永远不用出去。炉灶冒出的每一道蒸汽似乎都多洗去一点马和汗水的气味，洗去她辛苦挣来的自由。当她离开澡堂，又会变成娇柔的少女。
最后她终于像出生一般光着身子汗淋淋的走进前室，在那里浸泡冷水，擦干身体，涂抹软膏，然后穿上衣服。
那连衣裙、短衫和萨拉凡飘着浓浓的上一位主人的气味，沉沉压在瓦西娅身上，让她感觉过去的束缚又回来了。
瓦伐拉扯着女孩的头发，匆匆替她扎辫子。「欧尔嘉.弗拉基米洛娃有许多敌人，恨不得见她生完孩子被送进女修道院，」她朝瓦西娅吼道：「还有那婴儿呢?自从妳来之后，他母亲整天饱受惊吓。妳为什么不能悄悄离开，非要搞出这么大的事来?」
「我知道，」瓦西娅说：「对不起。」
「对不起?」瓦伐拉反常激动得啐了一口说：「有人竟然说对不起了。妳的道歉对我来说就像这样──」她弹了弹手指。「大公更是不会在乎，在他决定妳命运的时候。」她用一条绿毛线将辫子扎好说：「跟我来。」
奴婢们替瓦西娅在特伦准备了一个房间，虽然昏暗低窄，却很温暖，感觉得到下方作坊大炉灶传来的热气。食物已经摆在房里，有面包、酒和汤。欧尔嘉的仁慈比愤怒更令她心痛。
瓦伐拉送瓦西娅到门口。瓦西娅听着门闩关上，瓦伐拉轻盈匆忙的脚步声愈来愈远，最后消失无声。
瓦西娅瘫坐在小床上，紧握双拳不让自己落泪。她替哥哥和姊姊带来了那么大的麻烦，没资格用泪水慰藉自己。还有妳父亲，她脑中一个轻柔的声音嘲讽道，别忘了他。妳的叛逆害他失去性命。妳是妳家人的咒诅，瓦西莉莎.彼得洛夫纳。
不是，瓦西娅低声反驳，不是这样的，完全不是。
但她很难想起什么才是真实。在这幽暗窒闷的房间里，穿着令人喘不过气的萨拉凡，还有姊姊冰冷的神情浮现在她眼前，她做不到。
为了他们，瓦西娅心想，我一定要挽救这一切。
但她不知从何做起。
好戏一散，欧尔嘉的宾客们就离开了。所有人走后，塞普柯夫王妃踩着沉重的步伐，下楼到了瓦西娅的房间。
「说吧，」欧尔嘉一甩上门就说：「道歉吧，跟我说妳不晓得事情会变成这样。」
姊姊一进门，瓦西娅就站了起来，但她什么都没说。
「妳不晓得，但我晓得，」欧尔嘉接着说道：「而且我警告过妳，警告过妳和我那个蠢弟弟。妳知道自己做了什么吗，瓦西娅?对大公说谎，还拖自己的哥哥下水。妳现在最好的下场就是住进女修道院，最惨就是被当成女巫受审，而我完全阻止不了。要是狄米崔.伊凡诺维奇决定我也有份，就会要弗拉基米尔把我休了，同样送我进女修道院，瓦西娅。他们还会把我的孩子带走。」
她说到最后已经声嘶力竭。
瓦西娅吓得瞪大眼睛，但还是看着欧尔嘉的脸。「可是──他们为什么要把妳送进女修道院，欧莉亚?」她低声问道。
欧尔嘉刻意用最伤人的话回答自己的蠢妹妹：「要是狄米崔.伊凡诺维奇气到认为我是共犯，他就会这样做。但我不会让孩子跟我分开，我会先跟妳断绝关系，瓦西娅，我发誓。」
「欧尔嘉，」瓦西娅顶着乌黑秀发垂下头说：「妳有权这样做。对不起──真的对不起。」
勇敢又可怜──忽然间，时间又回到妹妹八岁那年，她恼怒又同情看着父亲一脸无奈惩罚自己女儿又一次干出蠢事。
「对不起。」欧尔嘉说。她是真心的。
「妳该怎么做就怎么做吧，」瓦西娅说，声音和乌鸦一样沙哑。「这是我欠妳的。」
塞普柯夫王公宫殿外，传言四起了一整天，加上过节的热闹骚动，简直是流言蜚语的温床。城里已经好几年没有这么令人垂涎的丑闻了。
那个年轻领主，就是瓦西里.彼得洛维奇啊，他根本不是领主，而是女的!
不会吧?
真的，而且还是处子之身。
在所有人面前光着身子。
肯定是女巫。
连圣洁的艾列克桑德.佩列斯维特都被她的诡计给陷害了。她在狄米崔.伊凡诺维奇的宫里淫荡享乐，喜欢谁就勾引谁，从王公到修士轮番上阵。这年头真是罪人当道啊。
是卡斯扬王公阻止了这一切，揭发了她的恶行。卡司扬是好领主，只有他没犯罪。
流言蜚语疯传了一整天，连窝在修道院的小房间里躲避回忆巨兽的金发神父也听说了。他停下祷告猛然抬头，脸色唰地惨白。
「不可能，」他对来访者说：「她已经死了。」
卡斯扬.路托维奇低头望着自己腰带上的金黄刺绣，不满地抿着嘴，头也不抬地说：「是吗?那她就是鬼啰?这鬼还真年轻漂亮，被我抓来示众了。」
「你不该这样做。」神父说。
卡斯扬听了咧嘴一笑，抬头说：「为什么?因为你没看到?」
坎斯坦丁身体一缩，卡斯扬哈哈大笑。「你别以为我不晓得你对女巫那么执迷是怎么回事，」他靠着门，语调轻松又豪放地说：「跟女巫的孙女相处太久了，是吧?年复一年看着她长大，那双绿色眼眸看了太多次，但那份狂野永远不属于你，也不属于你的神。」
「我是神的仆人，我没有──」
「哎，少来了，」卡斯扬挺直身子说。他轻手轻脚朝神父走去，吓得坎斯坦丁直往后缩，差点撞上烛光照亮的圣像。「我看见你，」他喃喃道：「我知道你拜的神是谁。他只有一只眼睛，对吧?」
坎斯坦丁舔舔嘴唇，眼巴巴望着卡斯扬的脸，不发一语。
「这就对了，」卡斯扬说：「现在听好了。你到底想不想报仇?你有多爱那个女巫?」
「我──」
「你恨她?」卡斯扬哈哈大笑说：「对你来说，那是同一回事。只要你照我说的做，你想怎么复仇都办得到。」
坎斯坦丁眼眶湿润。他久久看着圣像，接着没有看着卡斯扬，低声说道：「我该做什么?」
「听命于我，」卡斯扬说：「永远记得你的主人是谁。」说完便在坎斯坦丁耳边窃窃私语。
神父身体往后一抽。「小孩?可是──」
卡斯扬继续往下说，语气轻而沉着，听完坎斯坦丁缓缓点了点头。
至于瓦西娅，她没听到任何传言，也没听到什么阴谋。她待在上锁的房里，坐在窗台边。太阳落到高墙之下，瓦西娅不停思考如何脱逃，如何挽救一切。
她试着不去想象要是秘密没被揭穿，她这天会如何度过，走在街上会遇到什么。但那念头不停钻进她脑里，想着原本唾手可得的胜利、酒在体内燃烧的感觉、欢笑、大公的骄傲和所有人的崇拜。
还有索拉维──比赛后他有没有走动冷却身体，有没有被好好照顾?在他生平第一次束手投降之后，是不是还得忍耐马夫的触碰?说不定他反抗了，甚至已经被杀了。要是没有呢?他现在会在哪里?被人套上笼头绑着，锁在大公的马厩里?
还有卡斯扬──卡斯扬。这领主曾经对她好，却在全莫斯科人面前笑着羞辱她。她心里再一次涌上疑问：他可以从中得到什么?还有，是谁帮助哲留孛顺利化身成可汗特使?又是谁派了盗匪给他?是卡斯扬吗?但为什么──为什么?
瓦西娅没有答案，只是不停在脑中兜圈子，而压抑眼泪让她头痛欲裂。最后她缩在床上沉入浅眠的梦乡。
天色刚黑，她忽然惊醒过来。房间里，影子拉得又细又长。
瓦西娅想起远在雷斯纳亚辛里亚的妹妹伊莉娜。她还来不及制止自己，脑海里已经涌起斑斓的回忆：哥哥们在夏厢厨房里的壁炉边，仲夏夕阳的金黄光芒洒了进来，还有父亲的温驯马匹和敦娅做的糕饼……
下一秒，瓦西娅嚎啕大哭，有如她再也不是的小孩。父亲死了，母亲死了，哥哥被囚禁，故乡好远好远──
忽然一阵窸窣声，有如衣服扫过地板，瓦西娅剎时停止哭泣。
她猛地坐直，只是依然满脸泪水，抽抽噎噎。
一团黑影动了一下，然后又一下，停在明暗的交界。
不是黑影，而是一个咧嘴微笑的灰色人影。轮廓是女人，但不是女人。瓦西娅心跳如雷，起身直往后退。「你是谁?」
灰色人影脸上开了个洞，然后闭上，但瓦西娅什么都没听见。「你为什么来我这里?」她鼓起勇气挤出一句。
沉默。
「你会说话吗?」
人影狠狠瞪着她。
瓦西娅既想亮一点，又庆幸房里昏暗，遮住那张没有嘴唇的脸。「你有事要告诉我吗?」她问人影。
点头──是点头吗?瓦西娅想了想，接着伸手到连身裙里，将那个冰凉尖锐的蓝色护身符掏出来，迟疑片刻之后拿着宝石尖端在自己前臂划了一道，鲜血顿时涌向指间。
血一滴到地板上，那鬼就伸出骨瘦如柴的手攫住蓝宝石，瓦西娅将它抢回来。「不可以，」她说：「这是我的，不行给你──不过，这里，」她诚惶诚恐举起淌血的手臂，希望自己不是在做蠢事。「这里，」她又笨拙地说了一次。「血有时有用，对死者来说。你死了吗?我的血能让你变壮一些吗?」
没有回应。但人影悄悄向前，低下残缺的脸贴着她的胳膊，开始舔拭涌出的血。
不久那嘴咬着更紧、吸得更凶，正当瓦西娅想把它推开，那鬼影忽然松开嘴巴，摇摇晃晃往后退开。
它──瓦西娅终于看出是「她」──的容貌没有变得更清楚。虽然有了一点血肉，但由于长年缺乏空气而干干皱皱，有如木乃伊棕里带灰。不过，那像是嘴巴的洞里多了舌头，而舌头喃喃吐出话来。
「谢谢。」它说。
至少这鬼很有礼貌。「妳为什么在这里?」瓦西娅问道：「这里不是死人来的地方。妳把马雅吓坏了。」
女鬼摇了摇头。「这里不是──给活人的地方，」她勉强挤出声音：「但──我很──抱歉，对那个女孩。」
瓦西娅再次感觉周围有一道墙，挡在她的皮肤和暮光之间。她咬着下唇说：「妳来是要告诉我什么?」
那鬼蠕动嘴巴。「走吧，快跑。今晚，他今晚会动手。」
「我走不了，」瓦西娅说：「门拴上了。今晚会发生什么?」
女鬼绞着枯瘦的双手。「现在就跑，」它说完指着自己。「这个，他会这样对妳，今晚。今晚他会换一个妻子，还会亲自拿下莫斯科。跑吧。」
「他是谁?对我做什么?」瓦西娅问：「卡斯扬吗?他如何一个人拿下莫斯科?」
接着她想到了哲留孛，想到他宫里训练精良的骑士，心里剎时闪现惊惶的顿悟。「鞑靼人?」她低声道。
女鬼的手绞得更紧了。「快跑!」她说：「跑!」她张大的嘴有如地狱深渊。
瓦西娅克制不了自己。她吓得缩起身子不停喘息，硬是将尖叫吞了回去。
「瓦西娅。」她背后传来他的声音。代表着自由、魔法与恐怖的声音，迥异于令人窒息的高塔世界的声音。
女鬼消失了，瓦西娅猛地转身。
莫罗兹科的头发和黑夜融成一片，长袍是一抹无光的阒黑，眼神古老而可怖。「没时间了，」他说：「妳必须离开。」
「我听说了，」她僵立不动。「你为什么在这里?老天，我在全莫斯科人面前被人扒光衣服，我怎么喊、怎么求，你连出现都懒!现在为什么来帮我?」
「我今天根本没办法过来，直到刚刚，」他说。霜魔语气轻柔平淡，但目光有一瞬间从她爬满泪痕的脸上闪到流血的手臂。「他用尽全力防堵我，为了这一天计划得很好。我今天一直无法靠近妳，直到妳的血滴到了蓝宝石上。他有办法躲我。我不晓得他回来了。要是知道，我绝不会让──」
「你说谁?」
「魔法师，」莫罗兹科说：「妳叫他卡斯扬的那个人。他一直躲藏在我背后，待在奇奇怪怪的地方。」
「魔法师?卡斯扬.路托维奇?」
「过去人们叫他卡斯契，」莫罗兹科说：「他可以永远不死。」
瓦西娅哑口无言。那只是童话。但霜魔也是。
「不会死?」她挤出一句。
「他施了魔法，」莫罗兹科说：「把他的──生命藏在身体之外，所以我，也就是死亡，可能永远找不到他。他可以永远不死，而且法力高强，之前让我看不见他，今天又让我无法靠近。瓦西娅，我怎么会──」
她好想将自己塞进他斗篷里消失不见，想窝在他怀里哭泣。她逼自己留在原地。「会怎样?」她低声道。
「让妳今天一个人面对。」他说。
她试图在昏暗中读出他的眼神，但他后退了，于是动作无疾而终。有那么一瞬，他的脸看上去就像是人，而答案就在他眼里，恰恰在她的理解之外。告诉我。但他没有这样做，而是侧着头彷佛在聆听什么。「走吧，瓦西娅，快骑马离开，我会帮妳逃离这里。」
她可以离开去救索拉维，然后远走高飞，和霜魔一起，带着他眼里情不自禁流露的承诺，一起奔向透着月光的黑夜。然而──「但我哥哥和姊姊，我不能抛下他们。」
「妳不是──」莫罗兹科开口道。
这时走廊传来重重的脚步声，瓦西娅猛然回头，才一转身就看见门闩开了。
欧尔嘉比早上看来还要疲惫。她脸色苍白，因为腹中即将临盆的孩子而步伐不稳。「卡斯扬.路托维奇来找妳，」欧尔嘉短短说道：「妳必须见他，妹妹。」
说完便有两名妇人匆匆走进瓦西娅的房间。光一扫到角落，霜魔就消失了。
瓦伐拉替瓦西娅盘好蓬乱的辫子，将刺绣头巾系到齐眉的高度，让银冰色的圈环垂到面前遮住她的脸，接着和欧尔嘉一起簇拥着她走下结冻的台阶。瓦西娅走在两人中间，不停眨着眼睛。下到平台后，瓦伐拉打开另一扇门，三人穿过前室来到飘着甜油香的起居室。
欧尔嘉在门坎边鞠躬道：「葛斯帕定，我妹妹来了。」说完便站到一旁，让瓦西娅进去。
卡斯扬沐浴完毕，换上浅金带白的节庆服装，刺绣领子上的鬈发格外显眼。
他一脸严肃道：「请让我们单独谈谈，欧尔嘉.弗拉基米洛娃。我想说的最好只有瓦西莉莎.彼得洛夫纳听到。」
既然瓦西娅又做回女孩了，欧尔嘉当然不该让她和兄弟以外的男人独处，但她只是僵硬地点了点头就离开了。
门喀擦一声轻轻关上。
「幸会，」卡斯扬柔声说道，嘴角微微弯出浅笑。「瓦西莉莎.彼得洛夫纳。」
她故意像男生一样鞠躬行礼。「卡斯扬.路托维奇，」她冷冷说道。魔法师。这个词在她脑中回荡着，感觉奇怪却又……「朱多莫镇澡堂里来抓我的人是你派来的?」
卡斯扬似笑非笑。「我很意外妳没有早点猜到。那四个追丢妳的人都被我杀了。」
他目光扫过她的身躯，瓦西娅立刻双手抱胸。尽管她从头到脚包得密不透风，却从来不曾感觉如此赤身露体。洗澡似乎洗去了她的手段与雄心，让她现在只能观望与等待，让其他人行动。这份无力让她感觉衣不蔽体。
不，不对，我跟昨天没有两样。
但这一点很难相信。卡斯扬的目光里闪着冷眼旁观的极度自信。
「你别想，」瓦西娅啐了一口说：「靠近我。」
卡斯扬耸耸肩。「我想怎样就怎样，」他回答道：「妳打扮成男孩出现在克里姆林时，就已经没有名节可言了。现在连妳姊姊也阻止不了我，妳的生死完全操在我掌中。」
瓦西娅没有说话。卡斯扬面露微笑。「不说这个了，」他说道：「我们何必这么不共戴天?」他语气转为安抚。「我把妳从谎言里解救出来，现在妳又能当自己，把自己打扮成女孩该有的模样──」
瓦西娅嘴角一凛。卡斯扬优雅地耸了耸肩。
「你跟我一样清楚，我现在只能去女修道院，」瓦西娅说着将两只手臂收在身后，背贴着门，木门的碎片刺进了她的掌心。「不然就是被关进笼子里，当成女巫烧死。你来这里做什么?」
卡斯扬伸手梳了梳赤褐色的头发。「我很遗憾今天的事。」他说。
「你享受得很。」瓦西娅反唇相讥，暗自希望自己的声音不要因为想起白天的羞辱而变弱。
卡斯扬微微一笑，指了指炉灶。「坐吧，瓦西娅。」
瓦西娅没有动。
卡斯扬哼笑一声，坐到炉火边的雕花长椅上。缀有琥珀的酒瓶旁摆了两只杯子。他替自己倒了一杯酒，将浅色的琼浆一饮而尽。「好吧，我是很享受，」他承认道。「玩弄咱们大公的暴躁脾气，看妳自以为是的哥哥挣扎。」他斜斜瞄了站在门边厌恶到僵住的瓦西娅一眼，稍微正色说道：「还有妳。没有人觉得妳美，瓦西莉莎.彼得洛夫纳，也不可能会有。妳很可爱，那样死命对抗我，打扮成男孩也很有魅力。我差点就等不及了。妳知道，我早就知道了。不论我对大公说了什么，我其实都知道。在森林的那几晚，我也都晓得。」
他目光放柔，语气安抚，但眼角还是带着笑意，彷佛自己也觉得这番话很可笑。
瓦西娅想起冷风亲吻她肌肤的感觉和波亚们的猥琐目光，不禁身体一缩。
「少来了，小野猫，」卡斯扬又说：「难道妳要说妳一点都不享受，被全莫斯科人盯着看?」
瓦西娅肠胃翻搅。「你想要什么?」
卡斯扬又倒了一杯酒，抬眼望着她说：「我想救妳。」
「什么?」
他收回目光，垂着眼皮望着炉火说：「我想妳应该很明白我的意思。就像妳刚才说的，妳不是进女修道院，就是接受女巫审判。我刚才去见了一位神父──喔，他很圣洁，既英俊又虔诚。他很乐意将妳过去的邪恶作为禀告大公。要是妳被判有罪，」他沉吟道：「妳哥哥的性命会是如何?妳姊姊的自由又会如何?狄米崔.伊凡诺维奇现在成了全莫斯科的笑柄。被嘲笑的大公不可能统治国家太久，他很清楚这一点。」
「你说要救我，」瓦西娅咬牙切齿问道：「是想怎么做?」
卡斯扬喝着酒，隔了一会儿才说：「妳过来，我就告诉妳。」
瓦西娅纹风不动。他带着几分亲切愠怒叹了口气，又灌了一口酒。「好吧，」他说：「妳只要拍拍门，奴婢就会带妳回房间去。我其实不喜欢看妳被火烧死，瓦西莉莎.彼得洛夫纳，一点也不。还有妳可怜的姊姊──看她哭着告别自己的孩子。」
瓦西娅大步走到火边坐在他对面的长椅上，他笑得乐不可支。「看吧，」他喊道：「我就知道妳是可以讲道理的人。要喝酒吗?」
「不要。」
卡斯扬倒了一杯给她，自己继续喝酒。「我可以救妳一命，」他说：「还有妳哥哥姊姊，只要妳嫁给我。」
沉默片刻。
「你是说你打算娶我这个小女巫，这个穿着男孩衣服在莫斯科四处走动的贱货?」瓦西娅酸溜溜问：「我才不信。」
「妳这个少女真是太不信任人了，」他开心答道：「实在有失体面。瓦西娅，妳用小小的变装把戏赢得了我的心。我从一开始就爱上了妳的气魄。我实在无法想象其他人为何完全不起疑。我会娶妳，并带妳回巴许亚科斯泰。我今天早上就想告诉妳这件事。妳知道，其实这一切原本都可以避免……但无所谓了。我们一成婚，我就会让大公还妳哥哥自由──回三一修道院去，那才是他的地方，让他安静过完余生。」他脸色一沉。「反正修士本来就不该舞权弄势。」
瓦西娅没有回答。
他让她看着他，接着弯身向前柔声说：「欧尔嘉.弗拉基米洛娃可以和她的孩子待在高塔里，平平安安被墙保护着。」
「你觉得我们结婚就能让大公息怒吗?」瓦西娅反问道。
卡斯扬笑着说：「狄米崔.伊凡诺维奇就交给我处理。」他瞇着的眼睛闪着犀利的光芒。
「你收买盗匪头子让他假扮特使，」瓦西娅望着他的脸说：「为什么?难道你还付钱要他烧掉你的那些村子?」
卡斯扬朝她咧嘴微笑，但她觉得他眼神一凛。「妳自己猜吧。妳是个聪明人，我说出来就没有乐趣了。」他凑到她面前。「妳如果嫁给我，瓦西莉莎.彼得洛夫纳，生活里绝对不缺谎言与把戏，还有激情──像这种。」卡斯扬伸手用手指滑过她的脸颊。
瓦西娅往后退开，没有说话。
卡斯扬身体坐正。「好了，姑娘，」他说，语气转为轻快。「妳找不到更好的提议了。」
瓦西娅几乎无法呼吸。「给我一天考虑。」
「怎么可能?谁晓得妳是不是真的那么爱妳哥哥和姊姊，会不会趁机逃跑，放他们自生自灭，同时抛下我这个被激情冲昏头的人，」他泰然自若道：「我可没那么傻，维德玛[1]。」
瓦西娅身体一僵。
「啊，」卡斯扬看出她心底的疑问。「咱们的聪明小姑娘和她的魔马，看来她还没明白自己是何许人也，是吧?没关系，只要嫁给我，妳就会明白了。」他身体后仰，一脸期盼望着她。
瓦西娅想起女鬼的警告，还有莫罗兹科的话。
可是──沙夏和欧尔嘉呢?还有马莎?马莎和我一样看得到东西，要是其他人发现这个秘密，就会把她看成女巫。
「我会嫁给你，」瓦西娅说：「只要我哥哥和姊姊平安无事。」或许她可以之后再设法逃跑。
卡斯扬破颜而笑。「太好了，真是太好了，我亲爱的小骗子，」他亲切地说：「我保证妳不会后悔的，」他顿了一下又说：「呃，妳可能会后悔，但妳的生活一定不会无聊。而妳怕的就是这个，不是吗?罗斯少女的枷锁?」
「我已经答应你了，」瓦西娅短短回答：「怎么想是我的事。」她起身道：「我要走了。」
他在椅子上安然不动。「别急着走。妳现在是我的人了，我不准妳走。」
瓦西娅停下脚步。「你还没买下我。我定了一个价钱，你还没做到。」
「的确，」卡斯扬靠回椅子上，指尖抵指尖说：「不过，妳不听话的话，我还是可以毁约。」
瓦西娅待在原地。
「过来。」他说，声音非常温柔。
瓦西娅双脚自动将她带到他的长椅边，但她气得没有察觉。她昨天还是领主之子，是只野狗，今天就成了这个阴谋者的俎上肉。她拚命克制，不让心里的感觉显露在脸上。
卡斯扬肯定看出她内心交战，因为他说：「很好，这样不错，我喜欢有点反抗。现在跪着，」见瓦西娅僵住不动，他又说：「这里，跪在我两腿之间。」
她照做了，动作如玩偶般僵硬唐突。尽管霜魔曾在月下带给她困惑伤人的甜蜜，但她此刻面对这人半呛到的笑声和喷了香水的身体散发的陈年兽味，依然感觉措不及防。他捧着她的下巴，手指轻抚她的颧骨。「真像，」他喃喃道，声音变得粗哑。「真像她。妳可以。」
「像谁?」瓦西娅问道。
卡斯扬没有回答，从小袋子掏出一样东西。那东西在他粗大的手指间闪闪发亮。她仔细一瞧，发现是项链，纯金做成，底下挂着一枚红宝石。
「这是聘礼，」他对着她的嘴巴低声道，几乎像是在笑。「吻我。」
「不要。」
他意兴阑珊，挑着眉狠狠捏住她耳垂，痛得她眼眶泛泪。「我不会任妳三番两次忤逆我，瓦西席卡。」她的童年小名从他嘴里说出来显得很恶心。「莫斯科不缺听话的少女愿意嫁给我，」他再次凑到她面前轻声说道：「只要我开口，大公说不定会让你们三个一起火刑。真温馨啊，彼得.弗拉迪米洛维奇的三个孩子同生共死，而妳的外甥和甥女在一旁看着。」
瓦西娅肠胃翻搅，但还是弯身向前。卡斯扬面露微笑。因为她跪在地上，两人的脸一样高。
她将嘴贴上他的唇。
他忽然伸手到她后脑，一把抓住她辫子最上端。瓦西娅本能后退，厌恶地低呼一声，但他只是把手收得更紧，并好整以暇地将舌头伸进她嘴里。瓦西娅好不容易才忍住没有把他舌头咬断。卡斯扬另一手拿着闪闪发亮的项链，准备替她戴上，瓦西娅再次后退，心里充满自己不了解的恐惧。金项链沉沉垂在他拳头下，他使劲将她头往后扯。
但他忽然咒骂一声，项链从他手中当啷掉到地上。他喘着气捞出瓦西娅的蓝宝石护身符，只见那东西微微发亮，在两人之间形成一道蓝光。
卡斯扬气急败坏放开她的护身符，一手抓住她的脸，让她眼冒金星，跌坐在地上。「贱人!」他起身吼道：「白痴，尤其是妳──」
瓦西娅摇摇头，勉强站起身来。卡斯扬的礼物有如蛇蝎瘫在地上。「我看是妳自愿的，」他对她说，发亮的眼里满是恶意，但她觉得在那眼底深处似乎闪着恐惧。「我猜是他说服妳戴的，用他那双蓝眼睛。我很意外，小姑娘，真的很意外，妳竟然甘愿成为那个怪物的奴隶。」
「我不是任何人的奴隶，」瓦西娅怒斥道：「那条项链是父亲送我的礼物。」
卡斯扬哈哈大笑。「是谁这样跟妳说的?」他说：「他吗?」笑容忽然从他脸上消失。「去问他吧，蠢蛋。问他死神为什么要跟乡下女孩做朋友，看他怎么回答。」
瓦西娅感到莫名的恐惧。「死神跟我说你有另一个名字，」她说：「你到底叫什么，卡斯扬.路托维奇?」
卡斯扬微微一笑，但没有回答，阴郁的眼神里闪过各种思绪。接着他突然大步上前，一把抓住她的肩膀将她推到墙边，再次吻了她。他张着嘴恣意品尝她，一手狠狠掐着她的乳房。
瓦西娅僵立忍受着。他没有再试着替她戴上项链。
接着他忽然将她甩开，从墙边退回房间中央。
瓦西娅勉强站定，但动作狼狈，呼吸急促，胃里一阵翻腾。
他用手背擦了擦嘴。「够了，」他说：「有妳就够了。跟妳姊姊说妳答应结婚，说妳在婚礼前都会待在塔里，让人看着。」他顿了一下，接着语气一沉：「婚礼明天举行，到时妳就要摘下那个护身符，那个讨厌的东西，将它毁了。只要妳有丝毫违抗，瓦西娅，我就会让妳家人受到惩罚，哥哥、姊姊和她小孩一个都躲不掉。妳走吧。」
瓦西娅蹒跚走向门口，他的味道在她嘴里发臭，令她沮丧想吐。就算逃离房间，他那心满意足的轻快笑声还是阴魂不散，跟着她一路到走廊。
瓦西娅一出房门就撞上瓦伐拉。瓦西娅在走廊里弓身弯腰，作呕欲吐。
瓦伐拉瘪嘴道：「英俊的领主出手相救，」她话里满是嘲讽。「妳的感激在哪里，瓦西莉莎.彼得洛夫纳?难不成妳的贞操被他在炉灶边夺走了?」
「没有，」瓦西娅拚命直起身子反驳道：「他──他要我怕他，我想他成功了。」她伸手抹了抹嘴，差点又想呕吐。走廊里，黑暗张牙舞爪，只有瓦伐拉手上的灯光让它稍稍退却──但那黑暗或许在她脑中。瓦西娅只想靠紧膝盖，只想哭泣。
瓦伐拉嘴瘪得更紧了，但她只说：「走吧，可怜的孩子，妳姊姊在等妳。」
作坊里只有欧尔嘉一个人。她手里拿着纺纱杆不停旋转，却没在工作。她腰酸背痛，感觉自己又老又累。瓦伐拉带着瓦西娅一到作坊，她立刻抬起头来。
「怎样?」她开门见山问道。
「他要我嫁给他，」瓦西娅说。她没有进门，而是待在门边暗处，骄傲抬着头。「我答应了。他说只要我和他结婚，就会说服大公赦免沙夏，让妳不受牵连。」
欧尔嘉打量自己的妹妹。莫斯科有几十个比她长相更美、出身更好的女孩，卡斯扬娶她不可能是因为她的名节，但他却坚持要娶瓦西娅。为什么?
他垂涎她，欧尔嘉心想，不然他为何会有此反应?而我竟然让她和他独处……
欸，那又怎样?她之前不是跟着他在街上游荡，还扮成男孩?
「进来吧，瓦西娅，」欧尔嘉说，微微的罪恶感让她语带不耐。「别缩在门口。告诉我，他都跟妳说了什么?」她放下纺纱杆说：「瓦伐拉，把火生大一点。」
那奴婢轻手轻脚走到炉火旁，瓦西娅进了作坊。早上的神采飞扬已经几乎从她脸上消失，两只眼睛又大又黑。欧尔嘉手脚酸痛，希望自己感觉不要那么苍老、那么愤怒、对妹妹那么歉疚。「算妳走运，」她对瓦西娅说：「赚到一桩体面的婚姻。妳差点就进女修道院了，甚至更惨，瓦西娅。」
瓦西娅点点头，长长的黑睫毛遮住了眼眸。「我知道，欧莉亚。」
就在这时，一声轰隆巨响彷佛说好似的，从塞普柯夫王公的宫殿外传来。群众刚将马斯列尼察夫人的肖像点燃，只见肖像的头发随着火焰飘散，两只眼睛闪闪发亮，有如活人一般。
欧尔嘉按捺怒火，试着不要显露气愤与同情。她背部一阵刺痛。「好吧，」她极力保持亲切：「跟我一起用餐，我们吃点糕饼和蜂蜜酒，然后庆祝妳结婚。」
糕饼送来后，姊妹俩一起吃了，但都吃不多。房里一片沉默。
「我刚来这里的时候，」欧尔嘉忽然开口对瓦西娅说：「年纪比妳还小一点，我非常害怕。」
瓦西娅原本低头看着手里没吃完的食物，听到声音立刻抬起头来。「我谁也不认识，」欧尔嘉接着说：「什么都不懂。我的婆婆──她希望儿子娶的是公主，所以恨透了我。」
瓦西娅出声反驳，但姊姊举手制止了她。「弗拉基米尔无法保护我，因为特伦里发生什么不是男人的事。但特伦里最年长的妇人──我见过最老的婆婆──对我很好。我哭她会抱我，想家她会拿粥给我吃。我有一回问她为何要这样，她跟我说，『因为我认识妳外婆。』」
瓦西娅没有说话。据说她们的外婆某一天只身骑马来到莫斯科，没有人知道她来自何处。这位神秘少女的事传到了大公耳中，便召她来戏弄一番，没想到竟爱上了她，最后娶她为妻，生了她们的母亲玛莉娜，后来死在塔里。
「『妳很幸运，』那个老婆婆跟我说，」欧尔嘉接着说道：「『因为妳不像外婆。她是烟雾和星星的孩子，跟暴风雪一样不适合特伦，可是……她却骑着一匹灰马主动来到莫斯科，简直像后有追兵似的。虽然婚礼前夜她哭了，却还是毫不犹豫地嫁给了伊凡。她很努力当个好妻子，要不是野性未消，应该会做得不错。她常走到庭院里仰望天空，说自己很想念灰马。那匹马在她婚礼当晚就消失了。我曾经问她：『妳为什么要留下来?』但她始终没有回答。她的心早在肉体死亡之前就死了。我其实很高兴她女儿嫁到远离城市的地方──」
欧尔嘉停顿片刻。「换句话说，」她接着说：「我不像外婆，而我现在是王妃了，是女主人。这里的生活很好，有苦有乐。但妳──我第一眼看到妳时，就想到外婆，想到她骑着灰马来到莫斯科。」
「外婆叫什么名字?」瓦西娅低声问道。她曾经问过保母一次，但敦娅死也不肯说。
「塔玛拉，」欧尔嘉说：「她的名字叫塔玛拉。」她摇摇头接着说：「没事的，瓦西娅，妳的命运不会和她一样。卡斯扬有大片土地，马匹成群，而且乡下有着莫斯科没有的自由。妳会去那里，而且过得很幸福。」
「跟一个在全莫斯科人面前把我扒光的人吗?」瓦西娅没好气地问。没吃完的糕饼被收走了。欧尔嘉没有回答。瓦西娅说：「欧莉亚，若我必须嫁给他才能挽救一切，那我会嫁给他。可是──」她迟疑片刻，接着匆匆说道：「我认为是卡斯扬收买盗匪，让他们劫掠村庄。还有──盗匪头子人就在莫斯科，假扮成鞑靼特使。他是卡斯扬的同谋，我认为他们俩打算推翻大公，而且就是今晚。我必须──」
「瓦西娅──」
「必须有人警告大公。」瓦西娅把话说完。
「不可能，」欧尔嘉说：「我宫里的人今晚都无法接近大公。我们全被妳的丑事拖累了。再说这些都是胡言乱语，怎么会有领主付钱要人烧毁自己的村子?更别说卡斯扬.路托维奇有什么把握拿到莫斯科的封授状[2]?」
「我不晓得，」瓦西娅说：「但狄米崔.伊凡诺维奇没有子嗣，只有怀孕的王妃。要是他今晚丧命，谁能接掌王权?」
「妳没有资格讨论这件事，也不关妳的事，」欧尔嘉厉声回答：「他又不会死。」
瓦西娅似乎没有听见。她在作坊里走来走去，那样子看上去更像瓦西里.彼得洛维奇，而不是她自己。「怎么不会?」她喃喃道。「狄米崔很气沙夏，因为卡斯扬借刀杀人，而刀是我交到他手里的。妳丈夫弗拉基米尔王公不在这里。因此，大公最信任的两个人都被排除了。卡斯扬有自己的人马在莫斯科，哲留孛更多。」瓦西娅硬是让自己停下脚步，焦躁不安站在房中央。「推翻大公，」她低声道：「为什么需要娶我?」她目光转向姊姊。
但欧尔嘉已经没在听了。脉搏有如振翅声在她耳里轰鸣回响，一股剧烈的下沉痛楚开始从体内向外吞噬她。「瓦西娅。」她一手扶着肚子低声道。
瓦西娅察觉欧尔嘉脸色不对，自己脸色也变了。「妳要生宝宝了?」她问：「现在?」
欧尔嘉勉强点了点头。「叫瓦伐拉过来。」她喃喃道，说完身体一晃，瓦西娅抱住她。