36 七的意义
「快抓住他!」
马可跑过院子，他的脚丫几乎没有碰触到地面。他跳起来，手臂用力往上伸。
他的手指轻擦过凯斯的鞋底。
马可空手掉落时，凯斯的求救声沉闷地回响着。
我和亚莉跑到马可身边。
那只巨兽每用力拍一次翅膀就飞得愈高。凯斯的腿挂在半空，像木偶般晃荡着。我们恐惧地瞪着他们，直到他们逐渐消失在远处，只剩一个小小的剪影。
一个尖锐的劈啪声响起。
托金正单膝跪下，用来福枪瞄准。
「别开枪!」贝格德教授粗嘎地请求。「你可能会射中孩子!」
贝格德教授。
凯斯被抓走的事把我吓坏了，我差点忘记贝格德教授，他被巨兽猛压倒地。我跪在他身旁，用右手托起他的头。
「你没事吧?」
贝格德教授挣扎着坐起身，使尽所有力量大叫：「我的追踪机器没了，托金。快叫谁去追踪那个男孩!」
托金对着他的一个傻瓜大叫下令，我看见亚莉和马可站在他身后，仍旧吓得呆立原地，眼睛望向天空，亚莉在低低啜泣。
贝格德教授的眼皮颤动片刻后闭上。我慢慢让他躺下来，扫视他的身体寻找伤口。我没看见有任何流血的地方，但他的双腿扭曲地像布娃娃，脸色灰白。
「我去找医生。」托金说。
「好的……谢谢你……」贝格德教授无力地透过牙齿说道，「叫三位选民过来……现在……」
托金跑开时，贝格德教授用满是血丝的眼睛看着我。「我们──我们以为……牠们全被杀光了。」他说。
「牠们是指什么，教授?」我问。
「狮鹫，」他回答，「魔球的守护者。马萨林……屠杀牠们。在裂谷中……在遥远的年代……不知道是多久以前……」
他的头正往下垂。
我不知道该说或该做什么。我仍因震惊而全身僵硬，罪恶感重重压在心头。那只怪兽是因为我才会在这。凯斯会不见，都是我的好奇心害的。
「我很抱歉……」我说。
「救他回来……」贝格德教授呻吟。
「怎么救?」我哀求。
我抬头时刚好看见托金朝我们这边跑来，手上拿着追踪器。亚莉和马可紧追在后。「教授。」他说。
他跪下来，将机器举在贝格德教授的脸前方。在他身后的医疗小组开始将担架放在贝格德教授附近，亚莉和马可安静地跪在我旁边。
「当然……」贝格德教授说，瞇着眼睛盯着萤幕。「牠正要去找魔球。狮鹫出生和养育的目的就是为了保护魔球。」
「那牠为什么要抓走凯斯?」我问。
「为了填饱肚子。」贝格德教授回答。
亚莉倒抽口气，马可搂紧她。
「但是……狮鹫不能消化人肉……」贝格德教授继续说，「牠会将猎物藏在洞穴里……把人用茧包住……然后用唾液把肉变软……你们得去追牠……」
「要准备喷射机吗?」托金说。
「是的，」贝格德教授说，「还有托金……你得带着选民和你一起去。」
「没有位置!」托金反驳，「把我们困住。在洞穴里!」
「飞机上当然还有位置，」贝格德教授回答，「不要……让你的怒气占了上风……」
就在医疗小组要抬起贝格德教授时，他哀求他们先暂停。
他半睁的眼睛转向我们说：「七环雕刻……是出自卡莱之手……诉说每一个魔球的隐藏地点……那就是狮鹫会去的地方……」
「狮鹫正要去古代世界的七大奇迹?」我不可置信地问。
「是的──是的，我的孩子。」贝格德教授的呼吸变得稀疏，他试图集中注意力。「由那时代最聪明的人所建造……耗资庞大，秘密走道……收藏室……躲藏地点……尖端科技，藏匿魔球的完美地点。我们早该怀疑……」
「但它们早就不存在了啊，贝格德教授!」亚莉坚持说，「七大奇迹不是全被毁灭了吗?除了金字塔之外?」
「跟着狮鹫……」贝格德教授说，「凯斯的追踪器……朝地中海去……」
他的声音逐渐消逝。医疗人员抬起担架，开始要冲向卡莱机构医院。我跟着他们跑，他似乎绝望地想告诉我某件事。
「向我保证……你会带回……」
「我们会的!」我大叫，「我们会找到凯斯，把他带回来!」
「带……回……」贝格德教授重复说道。
他的眼皮最后颤动后闭上，但他在那之前，吐出最后两个字。
「……魔球。」