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真和城田意见相左。
不是吵架，也不是感情的对立，完全是意见的冲突。
「一定要去救她。」真主张，「有一个小女孩被关在那座塔里，一定要去救她。」
城田反对，「真的有这样一个女孩吗?只有那一下下，很可能是你看错了。」
「我真的看到了!」
「就算真的有，也不能认定她是被关起来的吧。」
「可是她双手是这样抓住窗框的。」
「小孩子从窗户看外面的时候，常常就是这个姿势。她又没有哭叫，不是吗?」
两人像这样争执了好一阵子，
「那我去确认就行了吧?再让我去一次!」
「不行，到此为止。」
被「写生广场」的人赏了白眼，而且双方都不肯让步，于是两人离开了花田市立公园。明明是要搭同一条路线的公交车朝同一个方向回家，城田却没有出现在真所搭的那班公交车上。
下午还很长。空荡荡的公交车行驶在略带有春日气息的阳光下，真在车上自顾自地生气。和城田争执的那一幕不断在脑海中一再回放。
──还是算了吧，这张写生也最好丢掉。
到底在生什么气，说穿了，是真对于城田又变得这么慎重觉得很呕。
而且，她说的不算没有道理也令人生气。
公交车抵达车站前的公交车总站，真从座位上站起来，头好晕。他赶紧抓住前座椅背，闭上眼睛忍耐，晕眩就消失了，但胃部仍旧不适。
在「写生广场」当了两次山雀，看到那个女孩回来之后，真就一直觉得。很冷，手脚使不出力气，恶心反胃，头重脚轻，视野还会瞬间模糊。这时候心跳和呼吸都会加速。
城田说，这是进入古堡写生的世界，给真的身体造成的负担。
──尾垣同学，你看不到自己的脸苍白得跟鬼一样。
感觉很不寻常，她说：
──接近那座城堡，对活生生的人来说太危险了。
城田严肃地皱起那两道野生眉，以毅然决然、毫无妥协余地的口气这么说，不管真如何反驳她都不接受。
因为她是女生才会这么胆小怕事。城田身上根本没有任何女孩子气的地方，怕东怕西这一点倒是很女人。
真一直在心里臭骂城田，独自回家。从车站走路约十五分钟的距离，真竟休息了两次。
这么一来，正常的认知与苦涩的反省便一涌而上。
真硬是按捺住这些，呑回肚子里，又回想起城田的言行继续发火。谁要靠她啊!另外再找就有了。只要很会画画的，谁都可以。仔细想想，根本也不必一定要找三中的同学。大可再去那个「写生广场」，发掘一个人好心善的周日画家。
塔里有个小女孩，我绝对没有看错。我的确只看到了一眼，她仰望着窗外的表情，可是现在还烙在眼底。她绝对不是自愿待在那种地方，是被关在里面的。
要救她出来，变成小鸟是没有用的，和现实世界的真一样的分身能力也不够吧，必须是更成熟的大人。一个真正的战士，全副武装，懂得使用武器。不，是骑士才对，这样和那座古堡才相配。
看到「菠萝」的招牌了。真的脚步好沉重，脚几乎提不起来。才这么想，肚子就叫了。搞半天，原来我是饿了。
门上挂着「准备中」的牌子，得绕到后面住家进出用的门。
连要绕这么一小段路都很吃力。好想赶快回到家里休息，真划水般向店门伸出了手。
门动了，没有上锁。因为是旋转门，无论内外都能推开。真直接扑倒般把身体拖进店里。
「你回来啦──」
耳中听到母亲正子的声音。爸妈都在厨房。在整理?打扫?还是在试做新菜?
真想说我回来了，声音却出不来。他暂时抓住门旁的收银台，但这样也很吃力，所以直接蹲下来。
「真，你怎么了?不舒服吗?」
正子从厨房出来，有咖哩酱的香味。
「妈，我……」
真的声音很空，软烂得像烫太久的青菜。
「看起来像不舒服吗?」
厨房的烤架发出滋的声音。
「对，你脸色好差。」
母亲伸手摸了他的脸，立刻惊叫，「好冰!你跑到哪里去了?一直待在户外吗?」
「我只是从车站走回来而已。」
「简直像一直待在冰箱里。」
是吗，原来我体温下降了?
「快给我吃的。」
「你有食欲?」
「我好饿。」
「你先坐着等一下。」
真总算设法自行站起来，就近找位子坐下。嘴里分泌大量唾液。
真以惊人的速度扫光了父母迅速为他准备的大盘鸡肉炒饭和色拉，以及甜点干酪蛋糕。他狼吞虎咽的样子，把两人吓得面面相觑。真绝对不算小鸟胃，但也不是食量大于普通人的大胃王。这种吃法，父母也是第一次看到吧。
「我记得真早上吃了早餐啊。」正子低声纳闷说。
一填饱肚子，真就冷静下来了。看来身体不适的原因，果然是能量耗尽。从古堡写生回来的那一刻就已经精疲力尽，再加上和城田争执，情绪激动，原来是需要补给能量。
判断力也随着精神一起回来了，正常的认知和苦涩的反省也重上心头。
就是因为看真累得东倒西歪，样子显然不寻常，城田才会担心，也才会为了制止心急的真，提出冷静的意见。说什么有小女孩被关在里面，尾垣同学一下子跳太远了。
可是真太激动、太亢奋了。因为他化身为鸟在空中飞，飞过那非现实世界的天空。因为那里有一座寂寥的美丽古堡，塔里有一个小女孩，攀着窗框。
如果这样还能保持冷静，生为男性的意义何在?男人就是这样，但是女人既冷静又现实，会对男人雀跃的心泼冷水。
而这一切都是因为担心真。
可是真却发起脾气，说了很伤人的话。
──一个小女孩独自待在那种莫名其妙的世界里喔?光这样就不寻常了。一定要有人进去才行，要去看看她是否安全。
──妳不觉得吗?一点都不觉得?
──妳好冷漠啊。
──妳就是这样才会被排挤。
这句话从真的嘴里蹦出来的那一剎那，城田就切断了，不是切断理智线，而是切断与真之间的连系。那条尽管还很细微，但与真之间开始流通的小小管道就断了。
──是吗?那好，我退出。
尾垣同学爱怎样就怎样吧。
真也知道，因为他感觉得到。那一剎那，他的确伤害了城田，那感觉就好像真的拿刀又刺又砍一样。
那种感觉非常可怕。他也觉得自己太过分，所以才更生气地责怪城田，一个人继续激动，徒然浪费能量，结果更加筋疲力尽，结果变成那副德性。
不知道城田是不是已经回到家了。
父母果然是为了试作新菜色，才会在那个时间待在厨房，做的是咖哩肉酱和西班牙风炖菜。
「会当作今天的晚餐。」
真听着正子从身后传来的话，缩回了自己的房间。放下背包，一屁股坐在床上，抱着自己的头，这样坐了好久。
然后把古堡的写生画抽出来。
城田画的山雀还在，古堡的风景也没有变化。
但是就算隔着透明文件夹也看得出来，拿掉文件夹，就看得更清楚了。
脚印变得更淡了，不但如此，本来整张皱巴巴的纸，从左侧起三分之一左右的范围就像熨过似的，变得平整了。
这张写生会自我修复。
而今天，真提供了能量，加速了它的修复。
──不，不对。
是写生画吸取了真的能量，让真筋疲力尽。
明明已经不冷了，却打了一个寒颤。
◆
星期一，真照常上学。休息了星期六半天和星期天一整天，吃得饱饱的，身体完全复原了。
古堡写生没有大变化。看不出脚印是否变得更淡一点，看来那边也在稍事休息。
或者，也许是在等待下次的能量来到。
──尝到甜头了吧。
真想到这个形容，觉得毛毛的，便自己打消了这个想法。
不知城田情况如何。她是隔壁班的，而且在学校里又像个透明人。一直被身边的人当空气，她本人也习惯了，于是她的存在便消失了。
应该向她道歉，应该好好道歉，告诉她自己想继续探索古堡，拜托她帮忙。真心里也很明白该这么做。可是采取具体行动就是另一回事了。真缺乏主动向女生搭话的经验，而当这个女生是个被排挤的人，难度就不是以加法计算，而是以乘法三级跳了。
星期一、星期二、星期三，真连城田的影子都没看见，就这样上学放学。星期三，他赌也许会像上次那样遇到城田放学，便到社团去当学弟的「墙壁」，但城田并没有经过。
换句话说，她在躲他。城田大概是一看到真就躲得远远的。三中在二十年前曾经是人数超多的大校，但现在三年级全部加起来也才一百五十人。人这么少，怎么可能刚好完全看不到对方?
难不成，她没来上学?
这也不是不可能。也许城田是打算保持距离，一直等到事情过去，等到真的头脑冷静下来。
打电话，发邮件。问题是这两个方法都必须知道电话号码或邮件地址才行。去找个女同学问应该就能问到，但那样事情就麻烦了。
──会传出八卦喔。尾垣同学也不想被排挤吧?
真还在磨蹭犹豫，就出事了。事情发生在星期四第三节下课时，短短五分钟的下课时间。班上几个女生频频往隔壁班跑，叽叽喳喳兴奋得不得了。其中一个嘴里冒出了「城田」这个名字，被真听到了。
那群喧哗的女生并没有害怕或生气的样子，甚至显得兴高采烈的，也有人在笑。
「终于动手了。」
「不然呢?谁叫她。」
城田怎么了?真在教室前排竖起耳朵。
「可是城田同学就算了，江元同学不就惨了?」
「可是出手的又不是栞奈，是尾佐自己发飙的。」
真心中感到阵阵不安。
她们说的江元，一定是江元栞奈。她是城田的同班同学，全校名人。是个引人注目的美少女，从一年级就很受欢迎。
她本人也深知这一点，在学校生活的何任场合都以公主自居。而她的跟班也推波助澜，所以成为全校最高年级的今年，她完全是以所向无敌的女王姿态君临天下。
尾佐是她男朋友，江元也有男跟班，但尾佐不算在内，大家一向认为他们是情侣。
就算撇开对这类人物的嫉妒，真也不喜欢江元和尾佐。江元的确是个美少女，但她对同学摆出不可一世的睥睨姿态的同时，又很会拍老师马屁。真就是讨厌她这种双面人，而这不仅仅是真一个人的偏见，虽然只是少数，但真知道有人暗地里以批判的视线看待她。真就曾在软式网球社里不经意听到：
──她叫栞奈，还真是人如其名。她那个人真的就像刨刀一样，会刮身边的人的神经(注)。她男友尾佐是软式棒球社的王牌，体育万能，却是个吵闹又讨人厌的家伙。而江元就是他们软式棒球社的经理。
注：栞奈的日文发音カンナ(kanna)与刨刀相同。
江元和尾佐这对情侣对城田做了什么吗?
下课时间很快就结束，真牵肠挂肚地熬过下一节课，一到午休就来到走廊。运气很好。碰到隔壁班一个同社团的男生，正好要去上厕所。真靠过去叫了他。
「尾垣，你还来上学啊，我还以为你考上高中就提早放假了呢。」
真的存在感也就只有这种程度。这个叫久贺的男生，以前曾经以和真打球很单调太无聊，拒绝和他搭档双打。真的脑海闪过这件事。
「刚才有点吵喔。」
嗯?──对方给的是这种冷漠的反应。
「我们班的女生在那边哇哇叫。」
「那个啊。」
有够白痴的，久贺说：
「第三节我们自习，不知道怎样，江元就对城田发飙，大呼小叫起来。她一叫，城田脸色也变了。」
城田准备离开教室。结果尾佐从旁边伸出腿来，绊倒城田。她一跌倒，就全班爆笑「可是城田还是默默想爬起来，这时候尾佐就踢下去了。」
真感觉到自己的脸色也变了。
「踢是踢……」
「脸，直接正中。」
久贺露出有点痛的表情。
「踢得很准。城田流鼻血，大家就吓坏了。」
「然后呢?」
「城田就到保健室去了。后来三谷赶过来，骂了我们一顿。明明又没有我们的事。」
三谷老师是隔壁班的导师。
「城田同学现在呢?」
「没回来，应该是回家了吧。」
脸被正面踢到流鼻血，不可能没有受伤，而且是女生的脸。可是这种说法算什么?
大概是注意到真的表情吧，久贺也稍微正经了一点。
「城田家是开医院的，所以只要回到家，就有人会好好帮她看的。」
真倒是不知道这件事。
「原来城田同学的爸爸是医生啊?」
「她家叫城田外科医院，又旧又脏，就在城址公园后面。」
知道这些就够了。
◆
「菠萝」至今仍照例备有工商消费电话簿。真翻开电话簿，找出城田外科医院的代表号。
电话很快就接通了，是一个女性专业客套的声音。
「不好意思，我是花田三中的学生。是贵医院城田珠美同学的同学，听说今天城田同学受了伤早退……」
女性的声音仍是一贯的专业客套，回答说这是医院的总机，请改播院长住家。
「我不知道住家那边的电话……」
话还没说完，电话就被挂了。
没办法，直接过去吧。一起了这个念头，真便匆匆换了衣服。他觉得直接穿制服去会太显眼。
「城址公园后面」是从三中看过去的说法，其实是在城址公园东边。与其从外面绕过这个没有史迹、徒具空间的公园，不如从中间穿过去还比较快。
真边跑边喘气。他好歹也是运动类社团的社员，不会因为这种程度的小跑就气喘吁吁，会喘是因为不安的关系。
很快就找到城田外科医院的建筑了。尾垣家有固定看诊的医生，必要时会请这位医生转介到县立医院的各科，所以至今都没有来过这里。这一带，没有图书馆或网球场这类与真的学生生活相关的设施，都是商办大楼，所以他几乎没有涉足过。
就像久贺说的，这是家老医院。四层楼建筑的水泥墙已然斑驳，屋顶的招牌也破破烂烂，规模也很小。
正面出入口前方，有个「医疗法人城田奉公会」的招牌。诊疗科目是外科、心脏外科、血管外科和骨科。大概是因为第四个诊疗科目的关系，坐在一楼综合柜台前的患者有八成是老人家，而且人好多。
往墙上的「院内位置图」一看，还有复健室和手术室。三楼、四楼是住院病房。紧临的公布栏上贴着各种倡导海报──「定期健检」、「正确用药」──其中还夹杂着征求护理师和看护的广告。
真等呼吸平顺了，走向此刻看起来最不忙的「住院/出院手续」的柜台。柜台后，有个穿着淡粉红色制服戴着口罩的女性护理师，正在打计算机。听到真出声招呼，便抬头看。
「不好意思。我是花田三中的学生，听说城田珠美同学今天受伤早退。」
女性护理师默默眨眨眼，忽然离开柜台，走到就在隔壁的「缴费」单位去了。她在那里叫了一个白衬衫打领带的中年男子，不知说了什么。然后，那名男子就朝真走过来。白衬衫的胸前口袋上别着有大头照的名牌，上面写着「事务局长今定信」。
真还没重复刚才那几句话，今事务长便说，「你是珠美的同学吗?谢谢你特地过来。」
真的膝盖以下脱力了。
「珠美同学呢?」
「在家休息。已经妥善治疗过了，伤势方面不必担心。」
太好了。
「不好意思突然跑过来。因为在学校里，老师什么都不肯告诉我们。」
「是啊，通常都是这样吧。」
今事务局长脸上有种了然于胸的神色。
「如果你要去看她，可以到她家去。从大厅出去右转，第一个红绿灯再右转就可以找到，门外有门牌。」
真鞠了一个躬，「谢谢您。请问，这里的院长医生是珠美同学的爸爸吗?」
「院长是珠美的祖父。」
今事务局长只说了这些，便匆匆回到缴费部门去了。好像很忙的样子。刚才那位女性护理师现在也在柜台后面接电话。
真经过自动门，从大厅来到马路上，思考了一下。今事务局长虽然很亲切，但真的要直接到城田家去敲门吗?会不会太过头了?
──我去探望，城田也不会高兴的。
他们说不需要担心伤势。那就不是被打断鼻子，或是伤到眼睛有失明危险之类的状况了。既然知道没有大碍，就回家吧，见到城田也只会尴尬而已。
回家吧，不过回家路上经过城田家门前也没有什么不自然吧。对嘛，只是经过而已。
真向右转，在第一个红绿灯再向右转。马路变成一线道的单行道，也没有人行道了。
在这条小路上，城田家比医院更显眼，百分之百的惊讶令真停住脚步。
原来城田是有钱人家的小姐。
那是一幢会出现在建设公司广告里的豪宅。占地坪数好像也很大。面对马路的铁卷门应该是车库的出入口，光是那个部分就比「菠萝」的门面还大。不知里面能停几辆车?
正当真张大了嘴仰望的时候，以盆花装饰的三级阶梯之上，正面玄关对开的门开始打开。真立刻躲到附近的电线杆后面。
门后出现了一身西装的三谷老师，校长紧跟在后。他们两人转身朝向门，深深行礼。
原来是来解释事情原委和道歉吗?也难怪，这可不是一件小事。
这是当然的。城田不但被同学绊倒，还被踢了。城田什么都没做，这是单方面的暴力，而且还被踢脸。那可是女孩子的脸。既恶劣又暴力，尾佐完全没有辩解的余地遭到停学处分也不稀奇。江元就算没有直接动手，但她教唆尾佐，或者明知尾佐会采取什么行动，却故意大闹激得他动手，所以她也同罪。
校长和三谷老师不断行礼，城田的父母一定很生气吧。可是老师他们怎么没有带尾佐和江元一起来?那两个人才应该要赔罪吧?
真看着这景象自然而然握紧拳头，然后对开的门就关上了。一直到门完全关上之前，都没有抬起头来的老师和校长直起身子，转身下了阶梯。
真一溜烟地逃走，结果又逃回医院大厅。一直来到柜台附近，觉得时间差不多了，才又回到正面的自动门那边偷看，正好看到校长和三谷老师从人行道上走过去。
两人不知在说什么，表情忧郁，看来非常他们没注意到真。
老师走了之后，真还是待在那里动弹不得。内心问题不断冒出来，沉重到简直要把他压垮。
为什么要逃?为什么不去向老师问城田同学的情况?为什么不敢明白说，我是担心城田同学，想了解她的状况才来的?
──尾垣同学也不想被排挤吧?
答案非常简单。
因为我胆小怕事，胆小怕事的不是城田，是我。
虽然时间短暂，但我连异世界都去了。吵着说要去救在那里看到的小女孩，说什么不能把那么小的孩子一个人丢在那里，让城田为难。
那根本不叫勇气。因为与现实无关，凭着一时冲动什么都敢说，也相信一切都是可能的。可是真正的本质却是胆小怕事，不愿意让别人认为自己和被排挤的城田珠美走得很近。因为我害怕，因为很麻烦。
只是为了贪图自己的方便，利用城田的能力而已。
我比山雀还渺小。
◆
第二天，城田没有来上学。
这没什么好奇怪的。但是江元和尾佐却若无其事地来到学校，也一如往常地和跟班、朋友又笑又闹，这已经不是不可思议，而是不合理了。
他们完全没有受到责罚吗?老师打算以什么形式来处理昨天的事?
自己一个人而且又是在内心大骂，没有半个人会听到，在现实中也不会造成半点影响。就算真去找尾佐单挑好了，也完全没有胜算，去骂江元也只会骂输她。江元栞奈最拿手的就是强词夺理和为自己脱罪。
而大家都会嘲笑他。嘿〜〜原来尾垣跟城田在一起呀?你们两个凑一对刚刚好。
真都这么不甘心了，那城田呢?她现在又是什么样的心情?
我早就习惯了，这根本不算什么。她会用她那张缺乏表情的脸孔，以平平板板的语气，像要一句话打趴所有人般地这么说吗?
还是去找城田吧，重要的不是城田会怎么想。她会怎么想都没关系，就算她说「跟你无关」也没关系。
真想见她。见到她，告诉她自己有多生气。城田同学被这样欺负，江元和尾佐却不当一回事，太不可原谅了。真想告诉她，这种事是不能容许的。
最重要的，他要向城田道歉。
要登门拜访吗?突然上门不太好，还是去拜托那位亲切的今事务局长?想了半天，真才发现自己是个天大的蠢才。
不禁「啊!」地一声叫出来。就在英文课上，而且前岛老师就站在讲台上。班上正在对考古题的答案。
「尾垣，怎么了?」
班上同学有人窃笑。
「这堂课对你或许无关紧要，但对接下来要考试的同学可是很重要的。安静点。」
「对不起。」
睡觉就睡觉，不要说梦话啦!真后面不知是谁这么说，好好喔，选安全牌不用考试的人。
要是什么都不做，很可能会现在就站起来拔腿就跑。真用力闭紧嘴，强自忍耐。
如果真的想见到城田，想跟她好好说话的话，要去的不是她家，你不是早就知道了吗?
要去城址公园。她一定会在那里，在那里把那片萧条的风景画在素描簿上。