24 乳海
再见?我怎么这么不会讲话!为什么事情总会被我搞砸?我原想告诉他为何不选他，希望他明白我的想法……或至少听一听。老实讲，我还以为阿岚会死赖着说服我，说我太笨，只是不敢勇于追求幸福的胆小鬼。
我认为选择季山比较轻松务实。不，不该说是务实，而是比较安全。阿岚爱冒险，会不惜找兰笛之流的比基尼辣妹对抗我，万一将来再有机会「解救我」，阿岚一定会当仁不让地牺牲自己，抛下我一人。他虽近乎梦中情人，但还不够。
因为差一分赢赛的人，并不会留名。没人会在乎你差几分，重要的是最后结果。我是个会让新进明星球员坐冷板凳的教练，我虽有理由，但球迷才不管那么多，他们只觉得教练做了一个烂决定。
老实说，你觉得让热血充脑的新手打冠军赛，他就能帮你得分吗?还是你会让整季表现都不错的稳健老将上场?也许他们投不出三分球，却能撑完全局。咦?我怎么扯到球赛了?真是有病。
再说，阿岚英勇被掳后，是谁在照顾我?季山。兰笛侮辱我时，谁挺我?季山。谁让我决定自己的发型?季山。谁说只要对方是我真心想要的，他愿意放手?季山。谁从不跟我争执?季山。谁尊重我，不乱碰我?季山。我恍惚忆及跟阿岚吵架，被他上下其手时，还喜孜孜的模样。我刚才想到哪里了?噢，对了，想到季山。
季山是安全的筹码，爱上阿岚，却像赌博。
嗯……也许我该去参加戒瘾围体。
嗨，我叫卡西，我有瘾头。
嗨，卡西，妳好。
阿岚才离开两分钟，我已经觉得自己快挂了。
不行!小女孩，妳一定要坚强!我们都会支持妳。
可是你们不了解，我没有他活不下去。
妳当然可以活下去，只要一天天慢慢来。
你们的意思是，我会一整天都看不到他?
其他团员一定会哈哈大笑。一辈子都看不到才行，妳得戒掉他，将他从生活中完全排除。回忆只能徒增诱惑，承认吧，妳是成瘾者。大家一起来复诵祷文：
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求祢赐我稳静的心，无私地放弃男女私情;
承认我所爱的他，无法也不会改变;
求祢赐我勇气，让他明了自己的潜能，完成使命;
求祢赏我智慧，尽可能远离他。
❦
我咳声叹气地钻进蓝被子里。也许我需要一名辅导员。阿岚不可能眼睁睁待在我身边，看我与他弟弟在一起。诚如阿岚所说，那太残忍了。换作是我，也办不到。或许罗克什会把我杀掉，那么大家就能好过一点，我一走，所有人的问题都迎刃而解了。我睡着了，梦见罗克什在丛林里追杀我，就像金龙追猎两兄弟一样，只是我没有保护自己的利爪。
❦
我想了一会儿，才记起自己在白龙的冰宫里。我翻身将拳头埋到脸颊下，床微微滚动，小生物涌到床面，发出柔光，按揉我身上所有触及床垫的部位。我又接续昨晚的思绪，不确定这样的决定是对的，但我已决心贯彻到底。
卧室旁连着一间私人浴室，一转动透明的水龙头，便流出蓝色的水。水虽清澈，却非常暖热，我用天蓝色的冰胶洗发，麻麻凉凉地，闻起来像薄荷。
浴间里没有毛巾，但关了水之后，吹风机便开了，我震惊地站在里头，感觉像一部进了加油站洗车机的老车。温暖的热气从各个角度吹向我的身体，舒服极了。呃，难怪狗儿那么喜欢把头探出车窗外。
等身体干透后，我走出浴间，徒劳地想用手指梳开头顶的鸡窝，这大概得梳上一辈子吧，我干脆不理，转而叫圣巾帮我打理衣服，然后再去找其他人。嗯……其他像人的人。我找到正在跟白龙吃早餐的双虎。
「好香啊。」
「要跟我们一起吃吗，亲爱的?」白龙客气地问，然后抬起头说：「天啊，妳看起来……很蓬松。」
我嘟噃一声，把蓬乱的发束拉到眼前看着，季山哈哈大笑，我睨着眼。「不好笑，你有没有梳子?」
季山窃笑说：「没有，抱歉，凯儿。」
「白龙呢?」
「我们巨龙不需要这些东西。」
我叹着气坐下。
「我有。」桌子对面的阿岚轻声说，我一直回避他的眼神，想忽略他的存在，可惜没用。反正我有努力过了。我放弃地抬起头，但阿岚已经把脸别开了。
他从宝藏袋子里拿出一把金梳子，走过来轻轻放到我的餐盘边，然后便突然离开房间了。我拿起精致无比的梳子，踌躇着该如何用它驯服一头乱发。梳子细窄齿长，约莫手掌大小，顶上用珍珠母刻着一名骑马斩妖的骑士。
季山叉起一片甜瓜笑说：「我还满喜欢妳现在的样子啊。」
吃过早膳，我跟着季山和白龙来到客厅，阿岚已等在那儿了。我拿起梳子开始梳头，一边听白龙讲述通往七宝塔的冰穴，以及封藏的钥匙。他说只有血管中流着诸神血液的人，才能取得钥匙。
我心不在焉地听着，这样实在不好，因为我们得齐心协力，才能取得杜尔迦的珠炼，活着回来。幸好季山非常专注。我脸上挂笑，心神恍惚地慢慢梳理一头蓬松的杂草。
我的心飘到另一段时空──一个温和的印度夜晚，阿岚为我轻轻梳理头发。我的头皮突然微微发麻，轻颤着想起他温柔羞怯的抚触，我抬头发现阿岚正盯着我。我脸一红，不知他是否也想着同样的事。阿岚立即调开眼神，专心聆听白龙的讲述。等我终于绑好辫子，他们三位已拟出一套计划。该出发了。
我抓起袋子，将芳宁洛戴回臂上，尾随他们三位穿过冰门，来到一间没有家具的大房间。房间四周是清透的坚冰，外面是幽黑的海水，各色奇异的生物缓缓绕游。
「我称这个房间叫鱼缸。」白龙说。
我说：「只是这回我们成了缸里的鱼。」
我走近一面墙，季山跟在后面。一条状若香肠的透明海参沿玻璃爬行，留下一道长痕，上面还攀着蜗牛和海星。我被海星后面一条大如豆袋椅，鼓着发光大眼;嘴巴一开一合的斧头鱼吓一大跳。
其他各式鱼种看得我头皮发麻，有头大嘴宽，能吞掉比自己更大的鱼的囊喉鱼;生着长牙和头灯的铵鳙鱼;身体下有排小亮点的灯鱼，它们从旁游过，随时准备咬掉我们的手指。另外还有牙齿长到无法合嘴的蛇鱼、白色的龙虾、蟹、艳丽的水母和白龙所说的吸血鱿鱼，也纷纷游过来探看。
一团巨大的黑影滑过冰室，发出怒吼。
「那是什么?」我害怕地问，「请告诉我那不是巨鲨。」
白龙笑道：「是抹香鲸，它们是唯一能潜到这种深度的大型动物，偶尔也会跑来。」
「噢。」我松了一大口气，「嗯，我们究竟有多深?」
「这么说好了，正常状况下你们在此地无法存活。幸好只要你们留在我的境地，便能受到保护。巨龙能承受任何压力，甚至在世上最深的马里亚纳海沟(位于北太平洋)也能生存，但那地方实在很不舒服，我宁可待在深海区底部。」
「何谓深海区?」季山问。
「海洋依深度分为四个区带，金龙住在透光带，即海洋顶端五百英尺区。植物生长于此，且有丰富的海洋生态，不过金龙会跑到各区寻找宝物。下一层是中层带，没有植物，但许多动物仍在此区觅食，鲨鱼的种类也最多。」白龙对我一笑，接着又说。
「我们介于三千及一万英尺之间的深海带，我刚提过，抹香鲸是此处唯一的大型动物，这边食物虽少，但我会提供。不久该喂食了，到时候会很壮观。深海带之下便是深渊带，其实不会比此地深太多，等你们到达乳海后，航程便会很平稳了。」
我轻推季山问：「什么乳海?我们有谈过吗?」
季山靠近悄声说：「我待会儿再告诉妳。」
「谢了。」
白龙问道：「各位离开前，想不想看我喂鱼?」
「你若不介意，我们想出发了。」阿岚焦躁地说。
「好，切记要保暖啊，亲爱的。」
「好的。」我提醒自己：下回在白龙这边，一定要注意听讲!
季山叫圣巾帮我做鹅绒连帽衣和雪装，他为我套上夹克，交给我一双让手无法运作的厚手套，围上围巾，再帮我戴上两顶帽子。
「会不会太夸张了?我觉得自己像雪人。」
「我们要去的地方很冷，」季山解释说，「还有──」
「往后站。」白龙打断他说，「我得变回龙形才能开门。」
除了我们进来时的那扇门外，我看不到其他门，但季山将我挤到墙上，我只好佯装没见着那些尖牙利齿、撞着冰墙、想咬我们一口的饥饿鱼群。白龙轻笑着化成千道碎光消失了，接着洁白的龙身落在玻璃般的地面上。白龙有蓝色的龙爪与眼，腹部闪幻如北极光，背上的鳞片灿若钻石。
白龙面带笑意向我转过脸，吐出蓝色的叉舌，我脑中响起一串轻笑。他的龙角看似一对长冰柱，尾上也长了好几根，白色的鬃须从头顶一路长到背上。
我抽掉一只手套，抚着白龙的鼻子，发现十分平滑温暖，一点也不冰。「你好漂亮!」
谢谢妳，亲爱的，我也希望如此，请往后退，让我开门吧。
白龙转头望向一面墙，张嘴露出长长的利牙，身上的光逐渐增强，直到我被迫转开脸。强光移往白龙的头，最后集中到眼睛，瞪大的圆眼激射出蓝光，穿过墙面，厚冰像融掉似地一一剥落。我斜睨着看到一道原本没有的门，白龙满意地慢慢退开，吐了口冰气，然后化为人形。
「弄好了。门后有条通道可直接带你们到乳海，等越过通道，找到守卫，她会指引你们找到钥匙和七宝塔。务必要聆听她的指示。需要我留下来协助你们入座吗?」
「麻烦你了。」季山说。
「妳先请，亲爱的，我先确保妳坐得舒适。」
我正想问大伙在讲什么时，季山已带我穿过冰门坐上雪橇了，他快手快脚地把厚毛毯盖到我身上，将我绑稳。
「我们要搭雪橇。」季山解释说。
「看得出来，那拉雪橇的狗呢?」
白龙拍拍我的头答道：「妳的两位壮汉会负责拉橇。」
「什么?怎么拉?他们会冻坏的。」
「他们会很暖的。二位男士?」
阿岚弯身将袋子绑到雪橇上，他离我好近，温热的檀香味都漫到我身上了。我好想将他落在脸上的垂发拨回去，但他连一眼也没瞧我地直起身子，点点头，跟季山一起化成老虎。我震惊地看着白龙为他们套上拉具。
「我不需要他们拉，」我结巴地说，「我可以自己走。」
白龙当场驳回我的建议，「坐雪橇快很多，何况最好别在冰道逗留太久，这里的动物饿起来会要人命的，冰墙虽厚实，天晓得它们何时会撞穿。」
「撞穿?你的意思是……撞穿厚冰吗?」
「没错。我最近才将隧道补强过，但这一区的海域水压极强，不过你们在此区不会有问题;冰道也会经过一些岩穴。」
「很好。雪橇要怎么操控?」
「妙就妙在这儿，妳不必操控雪橇，虎儿会帮妳拉。」
「非常好。」我嘀咕说。
「祝各位好运，一路顺利。」
说罢白龙阖上门，我们便陷入一片漆黑中了。芳宁洛缠在雪橇手把上，用绿眼照亮小小的洞穴。
「好了，二位，我们走吧。」
阿岚率先跃步，雪橇险象环生地摇摆了一会儿，直到两兄弟节奏稳定下来。我看着双虎奔驰，将利爪刺入冰层中，并时时提防饥饿的鱼群。有一度，一尾巨大如虎的龙虾对我们极感兴趣，追了我们好几分钟，甚至推挤冰道，用利牙刮着冰层，最后游开时真令我如释重负。阿岚和季山似乎有用不完的精力，他们奔行数小时，仅偶尔小歇一下。
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我在长长的冰道里盹着了──最后被路上突来的冰墩颠醒。我在黑暗中眨眼，不知已奔行多远。越洋的平滑冰道此时已变成布满碎冰和石块的雪道了，我发现周围已成土地，而非海水。我坚持停下来，要两兄弟吃点东西。他们吃着我张罗的烤肉，我则啜着热腾腾的热可可。
天好冷，我觉得像锡人一样，所有关节都锈成刚才的睡姿。我挪动着想找个更舒服的姿势，一边调整安全带，勉得勒太紧，但一直弄不好。我懊恼地抽掉手套，马上感觉温度剧变。寒气刺骨，冻得人发疼，连最烫的热水澡也无法暖和身子。
阿岚和季山又奔驰数小时后，决定停下来过夜。我帮他们卸掉拉具，要圣巾制造帐篷和十几条毛毯，然后钻到毯子下。双虎钻到我身边将我夹在中间，它们就像小型的强力加热器，令我整夜温暖的睡着。
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第二天我们继续跋涉，约莫十点左右，石穴拓成有冰湖的大穴了，虎儿战战兢兢地走在冰上，边走边嗅，走了几步后，又开始奔跑起来，只是速度放缓许多。我不懂他们怎么会知道路，但他们朝着同方向挺进。也许是第六感，也许他们已知要往何处去，因为我在神游时，两兄弟仔细听了白龙的指示。
我们进入冰湖彼端另一条隧道，不久便走到一间凿出来的房间里。房间四周环着冰道;中央有座高长的石砌喷泉。阿岚和季山停下来，我要圣巾帮他们造衣服，一边帮他们卸拉具。等两人自由后，我才将注意力转到高约二十英尺，有四座水池，并覆着白冰的喷泉上。
季山穿上厚外套走到我身边，「卡西，现在得靠妳放守护者自由了。」
「什么?我该怎么做?」我紧张地问，不知又要面对什么恐怖的事。
「把冰融掉。」季山对着喷泉点头解释说。
我松口气笑说：「那我倒做得来，马上就让水流起来。」
我脱掉手套抬起双掌，先从喷泉顶端融起，然后慢慢下移。每融掉一吋，便露出绝美的精刻鱼只、海豚、海星、蟹、龟。等我融到仅剩三分之一时，力气已耗尽。
「怎么了吗?」季山问。
「她在发冷。」身后传来温柔的声音，一个我努力想忽略的声音。
季山搓揉我的手问：「好些了吗?再试试。」
我试了一遍，但热气很快又消散了，更糟的是，先前融化的水又开始结成冰了。
「也许妳该休息一下。」季山建议说。
阿岚走过来默默伸手，我看他一眼，摇摇头。
「别固执了，卡西。」
我用力磨掌说：「我可以自己来，谢了。」我运起内力专心聚热，说什么也不肯拉阿岚的手。不必靠他，我也能将坚冰融完。
我催劲直到冰穴碎化，坚冰越融越快，沿臂而下的热气烘得我满头大汗，等终于化掉喷泉底座，看到实体大小的美人鱼，赞赏两秒钟后，我便瘫倒在季山脚边了。他扶我坐到喷泉边缘休息，阿岚不住地责备我，我只说没事，要他别再多言。
现在冰水已能流动自如了，原来喷泉如此美丽。泉水并不清澈，亦非湛蓝，而是发着闪光的乳白色。喷泉顶端的海豚将水注入第二座池子里，石鱼从第三座池中探出来，将水注入下一座池中。乌龟攀在石上，彷若晒着太阳，美人鱼款摆尾巴，用手指梳理长发……等等……美人鱼竟然是活的!
她咯咯地笑指季山说：「妳这女孩真幸运，竟然被这么俊美的男子抱着?」
「是啊，我真是福星高照，妳是钥匙的守护人吗?」
「那得看情况而定。」她靠向前神秘兮兮地问：「这事就我们两个女生知道，我能把他们其中一人留下来吗?」
我皱眉说：「妳留下他们做什么?」
美人鱼吃吃笑说：「我总会想出用途的。」
「他们有利爪和尾巴。」
「我也有鱼鳞，那有什么关系?」
「妳真的有鱼鳞。」季山欣赏地说。
我轻轻拍了一下他的手，「别再看了。」
「是。」季山清清喉咙，「我们需要去七宝塔的钥匙，呃……敢问姑娘芳名?」
她撩人地嘟着嘴说：「凯莉奥拉。好，钥匙可以给你们，但你们得自己去拿，他们若不肯留下来，我就没理由再把头发打湿了。」她蹙眉望着自己水中的倒影。「头发在冰里埋太久，发根都枯了。」说着凯莉奥拉拿起珊瑚梳，开始细细梳理金色的长发。
当她捧起掩住右上身的一段长发时，我发出惊喘。凯莉奥拉全身覆鳞，她的手臂、脸面和背部是人，但鱼尾上的鳞片沿身而布，像露背领似地镶至颈边。当她转身再次顾盼倒影时，我发现她前片上身布着像紧身衣的鳞片，比单纯的裸露更加诱人。凯莉奥拉泛灰的紫绿色鳞片，与彩虹鳟颇像。她生得极为美艳，且似乎很想吸引阿岚和季山的青睐。
我故意看着打盹的乌龟说：「妳不必再把头发弄湿了，钥匙我去拿。」
「好，那就先给我礼物吧。」她动着手指说。
「什么礼物?」我问。
「妳知道的嘛……某种会发亮的活物。」
「呃……对不起，我们没准备东西送妳。」
她嘟嘴说：「那我不想帮你们了。」
「等等。」阿岚说着打开自己的袋子，拿出杜尔迦的莲花圈，「预言上说，将花环置于乳海中。这就是妳要的吗，凯莉奥拉?花朵?」他把花圈放到乳白色的水上，花便往人鱼伸出的手边漂去了。
「噢!」她拿起花环放到脸上，「我好几千年没闻到鲜花香了，太棒了。」
凯莉奥拉将花圈戴到颈上，开心地摆着长尾。
我们站了一分钟等她回神，美人鱼顾影自怜地看着花儿、自己的头发。
最后我终于问道：「钥匙呢?」
「噢!你们还在这儿呀?好吧。」她看着分岔的头发，喃喃的说：「就在湖底。」
「湖底!那我们要怎么拿?」我问。
她抬头灿然一笑，「当然是游泳去拿呀，这是什么蠢问题。」
「可是水都冻住了，又那么深!」
「其实并没那么深，只有二十英尺左右，不过很冰就是了。东西掉下去，还没浮回水面，大概就结成冰了。」
「我去吧。」阿岚轻声自愿说。
他的话令我怒从中来，忍不住开骂：「我就知道你会这么说，总是爱自寻险径，为理想冒险犯难!是嘛，你快过子弹，又能飞檐走壁，当然非你莫属了。」
「我有什么理由该留下来?」他静静地问。
「没有。你说得对，你根本不必顾虑自身的安全，你只是公事公办而已，对吧，超人先生?不，这次称你冰人更贴切。你去呀!跟以前一样去逞能，回来时别冻成棒冰就好了。」
季山插嘴说：「凯儿，我觉得妳有点反应过度。」
「当然，我们各自有角色要扮演不是吗?我负责扮演从中作梗的愤怒女友，你演留下来安慰女孩的好人，阿岚演救世主，一向不都是这样的嘛。」
阿岚叹口气，季山看着我，似乎觉得我疯了。我的确在抓狂。美人鱼皱起鼻子咯咯笑说：「好有意思哟，不过没关系，他不能去，只有这位能去。」她指指季山，然后又开始欣赏自己的指甲。
「什么?为什么是他?」我问。
「因为他喝过索玛。」凯莉奥拉指着阿岚说：「若是这位下水，会立即毙命。」
「喝过索玛?妳是指在斐特家喝的飮料吗?」
「我又不知道他是在哪儿喝的，只知道他喝过，因为他皮肤上闪着能量，你们看不见吗?很迷人的。」
我瞄着季山，「完全看不出他有能量。」
「湖水里满满都是，我是指能量啦。我的工作就是偶尔把能量搅一搅，免得沉淀在水底。你把指头放进去，会被震痛，整只胳臂进去，脑袋会震昏，整个身体的话呢?砰!你就变成撒在蛋酒上的豆蔻粉了。」
「天啊。」我嗫嚅说。
「但那种水对女生的鳞片很棒，牛奶浴对干燥的尾巴有神效。不过妳别乱试，湖水不仅能润肤，还含有各种特殊能量，只有少数人能取得。妳可以称之为诸神的泳池，有点会员专属的性质，仅有拥有通行证的人才能下湖，你们两个都不属于这个俱乐部。他也许还是会冻僵，但至少机会很大。噢，我忘记提一点，你们动作最好快点，我的脚指已经开始发冻了，如果喷泉在你们回来之前又结成冰，你们就无法进出那片湖了，到时候我也无法告诉你们如何取得项链了。」
三人错愕地站着。
「快去吧，快点。」
三个人拔腿便跑，一路打滑地冲过隧道回湖边。我听到美人鱼轻声抱怨尾巴不够润滑，接着我们绕过弯口，就再也听不见她的声音了。
季山趁我用热能在冰上为他烧洞下水时，脱掉外套鞋子。
我们隐约听见凯莉奥拉喊道：「是金的!在黑暗中发光，一定可以找得到!」
季山甩动四肢，用力吻我一下，然后笔直跃入冰里，在底下待了好几分钟后，才穿破覆在洞上的薄冰。他重重吸口气说：「还没见着。」
我站在那儿干著急，咬着嘴，不懂为什么季山潜入危险的冰湖时，我的反应不若对阿岚那般激烈。我只能说是因为无暇整理情绪造成的。
季山又浮上来两次，最后一次他说：「我看到了，满远的，但我相信可以拿得到。」他牙齿打颤，嘴唇发紫。
季山再次浮上来，凯莉奥拉高喊说：「他办不到的，他快冻死了，妳知道妳可以帮他吗?」
「怎么帮?」我吼回去。
「妳已经知道怎么帮啦。」
我愣了几秒，连忙脱掉外套，然后把阿岚的也扯掉。他没说什么，但似乎已知道我打算怎么做了。我卷起衬衫袖子，将热力射向冰湖，阿岚拉我入怀，用胸口贴住我的，同时抚摸我的臂膀。金色火焰从双掌燃起，热焰舔在我肌肤上，阿岚扣住我十指，热力随之增烈。
湖上扬起蒸气，冰洞急速扩大，开始扩至整片湖面。有颗头潜在湖面下，阿岚低声说：「他没事，我可以听见他吐气，妳能加把劲吗?」
我点点头，继续加热至冰层化尽，季山开始从奶白的湖中游向我们。
他游近喊道：「喂!好舒服，像在洗三温暖!可惜你们没法试!」
看到他安然无恙，我从阿岚身边跳开，叫圣巾做几条毛巾。阿岚挑着眉，不发一语。
季山涉水而出，然后像小狗一样甩着身子。他抓住我狠狠吻住，然后把钥匙塞到我手里。季山留在后头换干衣服时，我顺着变得泥泞不堪的小路回到喷泉，阿岚则默默跟在后头。
我来到半僵的美人鱼身边帮她加热，然后把钥匙拿给她看。「我们拿到了，接下来呢?」