41 艾德和米普
五年半前
卡拉丁从尖叫不止的拉劳身边跑过，跌跌撞撞地冲向手术室。尽管为父亲打了多年下手，但眼前的血泊依旧令他震惊，仿佛有人翻倒了整整一桶鲜红的染料。空中飘散着焦肉的味道。李伦像发了疯一般，正在给荣寿之子、光明贵人瑞里尔疗伤。一枚形状骇人的獠牙插在这青年腹部，他的右小腿完全毁了，仅靠几条肌腱连着，露出碎骨的森森断面，犹如探出池面的芦苇。光明贵人荣寿躺在另一张手术台上，紧闭双目，捂着腿不住呻吟——他的腿也被一根獠牙捅穿了。鲜血从匆忙打成的绷带里渗出，顺着台边流到地板上，和儿子的血混在一起。
卡拉丁目瞪口呆地站在门口。拉劳依然叫个不停，双手死死抠住门框，几名荣寿的卫兵正使劲把她往外拖。她疯狂地嘶叫着：“想想办法！别放弃！不可以！他就在那里！我不在乎！放开我！”她的胡言乱语渐渐变成尖叫，守卫最终还是把她拉走了。
“卡拉丁！”父亲厉声道，“快来帮忙！”
这声棒喝把他震醒。卡拉丁走进屋，彻底清洗过双手，从柜子里取出绷带，踏进血泊中。他瞥了一眼瑞里尔的脸，右半边脸颊的皮肉几乎被撕光了，眼皮也没了，蓝色的眼珠正面被划开，就像一颗酿酒时被压扁的干瘪的葡萄。
卡拉丁急忙拿着绷带来到父亲身边。片刻后，母亲也走到门口，身后跟着提安。她抬手捂嘴，随即把提安拉开。弟弟脚步蹒跚，看起来有些犯晕。过了一会儿，赫希拿独自回到屋里。
“卡拉丁，水！”李伦大喊，“赫希拿，再取些水，快！”
虽然现在很少在手术时帮忙，母亲还是飞快地行动起来。她用颤抖的双手提起一口空桶，向外跑去。卡拉丁提着另一口满满的水桶来到父亲身边，李伦正拔出年轻光眼种肚腹中的獠牙。瑞里尔仅剩的眼珠不规则地跳动着，头颤个不停。
“这是什么？”卡拉丁用绷带按住伤口，看着父亲把那奇怪的凶器扔到一边。
“白脊的獠牙。”父亲说，“水。”
卡拉丁抓起一块海绵，放到水桶里浸了浸，然后把水挤进瑞里尔腹部的伤口。水冲走了血污，让李伦能把伤势看清楚。他用手指细细摸索，卡拉丁趁这工夫准备好针线。伤员腿上已绑好了止血带，待会儿要截肢。
李伦把手指探进瑞里尔腹部洞开的大口，神情犹豫。卡拉丁又清洗了一遍伤口，抬头看着父亲，心下不安。
李伦抽出手指，走向光明贵人荣寿。“卡拉丁，绷带。”他简洁有力地说。
卡拉丁急忙跟去，途中回头看了瑞里尔一眼。曾长着一张俊脸的光眼种青年又发起抖来，抽搐不已。“父亲……”
“绷带！”李伦叫道。
“你在干什么，医生？”荣寿咆哮，“我儿子怎么办？”一大群痛灵把他包围。
“你儿子已经死了。”李伦一使劲，把荣寿腿上的獠牙拔了出来。
这个光眼种爆出一声极为痛苦的号叫，卡拉丁无法分辨是因为獠牙还因为儿子。卡拉丁用绷带按住他的腿，荣寿咬紧牙关。李伦在水桶里浸了浸手，然后用陀灵草汁迅速涂抹伤处，吓退腐灵。
“我儿子还没死。”荣寿低吼，“我看见他在动！快去救他，手术师！”
“卡拉丁，拿麻沸水来。”李伦一边下令，一边拿起缝针。
卡拉丁急忙踏着片片血花跑到屋子远端，打开最里侧的橱柜，取出一小罐清澈的液体。
“你在干什么？”荣寿一边狂吼，一边挣扎着要坐起来，“看看我儿子！全能之主在上，看看他！”
卡拉丁正往绷带上倒麻沸水，一听此话停下了手里动作，迟疑不决地转过身。瑞里尔抽搐得更厉害了。
“荣寿，我工作时遵循三条原则，”李伦用力把光眼种按到手术台上，“也是所有手术师遵循的原则，用来在两名病患之间做抉择。如果伤势相当，先救年轻的。”
“那就去救我儿子！”
“如果伤势有缓急之分，”李伦续道，“先救伤重的。”
“那就照我说的做！”
“第三条最优先，荣寿。”李伦俯身道，“手术师必须学会判断眼前的伤患还能不能救。很抱歉，荣寿。如果能救他，我一定会救，我发誓。但我已经无能为力。”
“不！”荣寿又挣扎起来。
“卡拉丁！快！”李伦说。
卡拉丁一跃而上，用浸了麻沸水的绷带闷住荣寿的嘴巴，只给鼻子留一条透气的缝，迫使光眼种吸入药气，他自己则按训练中要求的那样屏住了呼吸。
荣寿又吼又叫，但被父子俩合力按住，况且他失了很多血，没力气。他的吼声很快变轻，几秒后，他开始胡话连篇，不时傻笑。李伦转而去处理他腿部的伤势，卡拉丁准备去丢弃麻沸水绷带。
“别，给瑞里尔用。”他父亲头也没抬，“咱们也只能给他这点仁慈了。”
卡拉丁点点头，用蘸了麻沸水的绷带捂住年轻伤者的嘴。瑞里尔的呼吸平缓下来，但他的意识已不清醒，看起来不可能感觉到药效。随后，卡拉丁把绷带抛进火盆，轻柔的白色绷带在火中卷曲、变黄，边缘部位被点燃，药水化作升腾的蒸汽。
卡拉丁拿着海绵返回，清洗荣寿的伤口，李伦在一边用手指试探。有些獠牙的碎片卡在了里面，李伦喃喃自语几句，取出镊子和锋利的手术刀。
“他们全该下诅咒之地。”李伦拔出第一块碎片。他身后的瑞里尔没了动静。“把一半的老百姓送上战场还不够？都住到安宁的小镇来了，还非得寻死不可？荣寿无论如何也不该去找什么风杀的白脊。”
“他去找白脊？”
“他们去捕猎白脊，”李伦啐了一口，“韦斯提欧和我经常嘲笑他们这种光眼种。杀不了人，就去杀野兽。好了，这下你该满意了，荣寿。”
“父亲，”卡拉丁小声说，“等他醒了，可不会给你好脸色看。”光明贵人躺在手术台上，闭着眼，哼着无意义的音节。
李伦不发一语。他又拔出一块碎片，卡拉丁随即洗掉血污。父亲用手指按了按大创口的创面，检查伤情。
那里还有块碎片，嵌在伤口内部的肌肉组织中。腿上最大的动脉就在那块肌肉右侧，离得很近。李伦用手术刀小心翼翼地割开碎片周围的肌肉组织，然后他停下来，刀锋与动脉只有毫厘之距。
只需割下去……卡拉丁心想，过不了几分钟，荣寿就会一命呜呼。他现在没死，是因为獠牙没刺到动脉。
李伦向来稳健的手颤抖了。他看看卡拉丁，收回刀子，没碰那条动脉，随后用镊子拔出碎片。他把碎片往边上一抛，平静地拿起针线。
在他们身后，瑞里尔停止了呼吸。
＊＊＊
当晚，卡拉丁两手搭着腿，坐在屋前台阶上。荣寿已被送回宅邸，由仆人照看。他儿子的尸体在手术室下的地窖放着，以免高温腐烂。信使已经出发，去找塑魂者来处理遗骸。
远方地平线，太阳猩红如血。卡拉丁目所能及的世界一片鲜红。
手术室的门关上了，父亲——看起来和卡拉丁一样精疲力竭——晃悠着走出来。他身子一软，叹着气坐到卡拉丁身边，看着夕阳。他眼中的太阳也是那么猩红吗？
太阳缓缓沉落，父子俩一言不发。即将为夜晚让出舞台的太阳最为鲜艳，那是为什么呢？是为被迫降到地平线之下而愤怒？还是像个艺人，在引退前倾情演出？
为什么人体中最艳丽的东西——璀璨的鲜血——隐藏在皮囊之下，只有出了岔子才看得见？
不，卡拉丁想，血液不是最明艳的，还有眼睛。血和眼，决定了一个人的身份，决定了一个人高贵与否。
“今天，我看到了一个人的内在。”卡拉丁终于开口。
“这不是第一次，”李伦说，“也肯定不是最后一次。我为你骄傲。我本以为你会坐在这里哭鼻子，就像以前有患者不治身亡时一样。你确实长进了。”
“我是说人的内在，”卡拉丁说，“不是指伤口。”
李伦愣了一会儿才回答：“我明白了。”
“如果我不在，你会让他死，对不对？”
沉默。
“为什么不那么做？”卡拉丁说，“那可以解决很多问题。”
“那不是让他死，而是谋杀。”
“你可以不给他止血，事后声称救不了他。没人会质问你，你办得到。”
“不，”李伦望着夕阳出神，“不，我办不到。”
“为什么呢？”
“因为我不是杀人凶手，儿子。”
卡拉丁蹙眉。
李伦的目光深邃而缥缈：“总得有人带头，总得有人站出来，只为正确而正确。如果没人起这个头，就不会有更多的人跟随。光眼种不遗余力地害自己的命，也害我们的命。没人把艾德和米普送回来，荣寿把他们丢在了现场。”
艾德和米普都是镇上的人，也参加了狩猎，但抬回两名光眼种的队伍里没有他们。看来荣寿担心瑞里尔的安危，便抛下二人，以加快行进速度。
“光眼种草菅人命，”李伦说，“而我绝对不会。就算你不在，我也不会眼睁睁看着荣寿送命，但看着你能让我更坚强。”
“我倒是希望你并非如此。”卡拉丁说。
“你不可以这么说话。”
“为什么不行？”
“孩子，因为我们必须比他们强。”他叹口气，站起来，“你该睡了。等他们把艾德和米普送回来，我也许还用得着你。”
那不太可能，两人大概已死了。据说他们伤得很重，况且白脊还在出没。
李伦走回屋，没有硬要卡拉丁跟来。
我会不会任他送命？卡拉丁思忖，甚至轻轻划上一刀，让他死得更快？荣寿到赫斯通以来，就没干过一件好事，可这能成为杀他的理由吗？
不，切开动脉是不对。但另一方面，卡拉丁有救他的义务吗？袖手旁观和杀人不一样，就是不一样。
卡拉丁从十几种不同角度思考这个问题，反复咀嚼父亲的话。他为自己的发现所震惊。说真的，他确实会让荣寿死在手术台上。这对卡拉丁一家更好，对全镇人也更好。
父亲曾嘲笑卡拉丁对战争的渴望。而现在，出于自己的意愿，卡拉丁已决心成为手术师，他感到早些年的想法和行为十分幼稚。但李伦以为卡拉丁杀不了人。你踩死一只飓虫都会于心不安，儿子，他曾说，把矛尖捅进活人的肚子完全不是你想象的那么简单。
父亲错了。这是令人惊恐的发现。这不是对战争荣光的无聊幻想或白日梦，而是他真实的内心。
那一瞬，卡拉丁明白自己杀得了人，如有必要。
某些人——就像溃烂的手指或保不住的断腿——活该被切除。