67 真言

第四冲桥队落在军队后面，他们有两个伤员，还有四个人要扛他们，桥便显得愈发沉重。所幸，撒迪亚斯出动了几乎所有的冲桥队，包括借给达力拿的八支，因此，军队无须等候卡拉丁的队伍就能通过深渊。
卡拉丁全身疲惫不堪，肩头的木桥仿佛是石头做的。自成为冲桥手以来，除了一开始那段日子，他从未这么辛苦过。茜尔浮在他身前，揪心地看他领着队员，在崎岖不平的高地上艰辛跋涉，汗水顺着脸颊不住往下淌。
前方，撒迪亚斯的最后一批部队已在深渊旁列好队，正在过桥。集结高地几乎撤空了。撒迪亚斯令人发指的无耻行径使卡拉丁的内心无法平静。他以为自己的遭遇算得上可怕，但在他眼前，撒迪亚斯冷血地将几千人置于死地，包括光眼种和暗眼种，而且那些还是他的盟友。这场背叛仿佛和卡拉丁肩头的桥一样沉重，压迫着他，让他喘不过气。
人类就没希望了吗？他们杀死那些本该去爱的人。如果不分敌我，战斗又有什么价值，获胜又有什么好处？什么才叫胜利？卡拉丁的朋友和战友是为什么死的？一切都毫无意义。整个世界就是一颗脓包，绿得令人作呕，涨满腐败的脓液。
卡拉丁麻木地和众人抵达深渊旁，但他们来得太晚，已经用不到他们。先头的六个人已经到了，泰夫特一脸阴郁，斯卡倚着根长矛来支撑伤腿。一小堆矛兵的尸体躺在附近。撒迪亚斯的士兵尽可能带走了伤员，但有些人在接受救助时死了，其中一部分被扔在这儿。撒迪亚斯显然急于离开现场。
死者的装备还留在身上，斯卡的拐杖大概就是这里捡的。过几天，一些倒霉的冲桥手会大老远跑回来搜集这些物资，也搜集达力拿死去的部下身上的物资。
他们放下桥后，卡拉丁抹抹额头。“别架桥，”他告诉大伙，“我们等最后一批士兵通过，然后扛着桥从其他桥上过去。”马塔尔看了一眼卡拉丁和他的队伍，但没有命令他们架桥。他明白，等桥架好，他们也该收起桥赶路了。
“这场面很壮观吧？”莫阿什走到卡拉丁身边，望向身后。
卡拉丁转过身。他们身后是高耸的塔地，斜坡一览无遗。寇林的军队是一圈蓝色，试图向下突围、追上撒迪亚斯，却徒劳无功地被困在山坡上。仆族智者是一片黑色海洋，夹杂着点点红斑，那来自大理石般的皮肤纹理。他们向阿勒斯卡军的环形阵施压，不断推挤。
“真不要脸。”德雷赫坐在桥沿上说，“让我恶心。”
其他冲桥手点点头，脸上显出忧虑之色，这令卡拉丁感到吃惊。石头和泰夫特来到卡拉丁和莫阿什身边，他们都穿着覆盖仆族智者壳甲的盔衣。幸好他们把申留在营房，见到这些，他一定会精神崩溃。
泰夫特捧着伤臂。石头一手遮阳，望向东方，摇了摇头：“可耻，倒霉。撒迪亚斯可耻，我们倒霉。”
“第四冲桥队，”马塔尔喊道，“快跟上！”
马塔尔挥手叫他们从第六队的桥上通过，离开集结高地。卡拉丁突然灵机一动，一个绝妙的点子，就像一朵盛开的石壳木，在他脑海中绽放。
“我们会用自己的桥赶上大部队，马塔尔。”卡拉丁喊道，“我们才停下没多久，还要多坐几分钟。”
“现在就过！”马塔尔大喊。
“现在硬撑，接下来只会落后更多！”卡拉丁反驳，“你想让撒迪亚斯全军等候一队下贱的冲桥手，然后跟他解释原因吗？我们自己有桥，让我的人歇会儿，等下会赶上来的。”
“如果那些蛮子攻击你们呢？”马塔尔质问。
卡拉丁耸耸肩。
马塔尔眨眨眼，似乎这才想起自己多么希望那种事发生。“随你。”他喊罢，从第六冲桥队的桥上跑过。各队都开始收桥，几秒钟后，深渊旁只剩卡拉丁的队伍，军队向西方撤退。
卡拉丁开怀大笑：“真不敢相信，亏我还担心了这么久……伙计们，我们自由了！”
其他人迷惑地看着他。
“我们过一会儿就动身。”卡拉丁热切地说，“马塔尔以为我们会跟上，我们故意走慢，逐渐拉开和军队的距离，直到离开他们的视野范围。接着我们转往北去，用这座桥跨过深渊。我们可以往北逃，别人都会以为我们被仆族智者抓住杀了！”
其他冲桥手瞪大双眼看着他。
“补给呢？”泰夫特说。
“我们有这些球币。”卡拉丁扯下口袋，“就在我手里，一大笔钱。我们还能拿死者的盔甲和武器防身，抵御强盗。这一路会很艰难，但我们不会被追捕！”
众人兴奋起来。不过，有件事令卡拉丁犹豫不决：营房里受伤的冲桥手怎么办？
“我得留下。”卡拉丁说。
“什么？”莫阿什追问。
“为照顾营房里的伤员，必须有人留下，”卡拉丁说，“我们不能抛下他们不管。如果留下的人是我，我可以让军队相信说辞。把我弄伤、留在某片高地上。撒迪亚斯一定会派人来搜集物资，到时候我会告诉他们，因为亵渎死者，你们都被仆族智者杀死了，木桥被推下深渊。他们会信的，他们都看到仆族智者有多恨我们。”
大伙站了起来，彼此交换眼神，很不自在。
“你不走，我们也不走。”西格吉尔说。很多人点头认同。
“我会赶上你们，”卡拉丁说，“我们不能扔下那些人不管。”
“卡拉丁，小伙子——”泰夫特张口欲言。
“关于我的事可以以后再说。”卡拉丁打断他，“也许我可以先跟你们走，再找机会溜回营地救出伤员。现在先把尸体上的装备取来再说。”
大家都犹豫不决。
“这是命令，诸位！”
他们行动起来，不再争辩，跑去搜刮撒迪亚斯抛下的尸体，只剩卡拉丁一人留在桥边。
他依然心绪难平。因为留在营房里的伤员？不，不止如此。那究竟是什么？这是个绝佳机会，当奴隶的时候，他曾为获得这样的机会而杀人。他们不是可以就此从世间消失、被当做死人了吗？大伙儿不用再战斗了，他们自由了。那他为何如此焦虑？
卡拉丁转身打量众人，突然被眼前的景象惊呆了。有人站在他身旁，是一个女子，半透明的身体闪着白光。
是茜尔，他从未见过她这般形象，与正常人同等大小，双手交叠于身前，头发和裙子被风吹向一边，如同荡漾的水面。他从不知茜尔可以变得这么大。她凝望东方，表情惊恐，双眼圆睁，充满悲伤。这表情就像一个孩子，正亲眼目睹一桩会毁掉她童真之心的谋杀。
卡拉丁慢慢转身，对着她凝望的方向，对着塔地。
对着达力拿·寇林濒临绝境的军队。
他的心为眼前的景象抽搐。他们的战斗是如此绝望，他们被包围、被遗弃，独自迎接死亡。
我们有座桥，卡拉丁意识到，如果能架起来……大部分仆族智者一心对付阿勒斯卡军，只有少数象征性的预备队留在坡底的深渊旁，数量很少，也许冲桥手能对付。
不，这是白痴行为，毕竟有数千仆族智者挡着寇林军通向深渊的道路。何况，没有弓箭手支援，冲桥手怎么架桥？
几个冲桥手迅速收拾好装备回来了。石头跑到卡拉丁身边，望向东方，表情凝重。“真可怕，”他说，“我们能不能帮忙？”
卡拉丁摇摇头：“那是自杀，石头。我们必须真刀真枪地冲锋，还没有军队支援。”
“就稍微退回去一点儿行吗？”斯卡问，“等上一阵，看看寇林能不能杀出一条路来？如果他办得到，我们再架桥。”
“不。”卡拉丁说，“如果我们停在远处，寇林会把我们当成撒迪亚斯留下的斥候。我们必须冲向深渊，否则他不会朝我们的方向突围。”
这句话令冲桥手们脸色惨白。
“还有，”卡拉丁补充，“假如我们真的救下这些人，他们便会走漏风声，撒迪亚斯会知道我们还活着。他会追捕我们、杀死我们。只要回头，我们就等于丢掉了自由的机会。”
听闻此言，其他冲桥手纷纷点头。剩下的人也都带着武器聚拢过来。该走了，卡拉丁试图压下心头的绝望。这个达力拿·寇林也许和其他人一样，和荣寿、和撒迪亚斯、和所有的光眼种一样道貌岸然。
可他身旁还有几千个暗眼种士兵，他心中有个声音说，他们不该遭此厄运，他们和我过去小队里的士兵没有区别。
“我们不欠他们什么。”卡拉丁喃喃自语。他似乎能看到达力拿·寇林的蓝色旗帜，飘扬在本军阵前，“是你把他们卷入这一切的，寇林，我不会让自己的手下为你送死。”他转过身，背对塔地。
茜尔还站在他身旁，面朝东方。她的眼神是如此绝望，看得卡拉丁内心纠结不已。“是风吸引了风灵，”她柔声低语，“还是风灵制造了风？”
“我不知道，”卡拉丁说，“这重要吗？”
“也许不重要。你瞧，我想起来了，我想起我是哪一类精灵了。”
“现在说这个合适吗，茜尔？”
“我束缚东西，卡拉丁。”她转过头来直视他的眼睛，“我是荣灵，司掌誓言、承诺和一切高贵精神的荣灵。”
卡拉丁能听到战场传来的隐约声音。这是幻听吗？是头脑为呼应内心而创造出来的吗？
他能听见垂死之人的呼喊吗？
他能看见士兵抛下受伤的将军、奔逃四散的景象吗？
人们四散奔逃。卡拉丁跪在戴立特的尸体旁。
绿和紫红的双色旗，在战场孑然飘零。
“我见过这种事！”卡拉丁大吼一声，转身面对那面蓝色的旗帜。
达力拿总是在阵前战斗。
“上一次是什么结果？”卡拉丁呐喊，“我长教训了！我不会再上当了！”
这几乎要把他压垮。撒迪亚斯的背叛、他浑身的疲惫、周围这么多的死亡。有一刻，他又回到那个地方，跪在亚马兰的行营里，看着朋友和伙伴被屠戮殆尽，他浑身虚弱疼痛，无法挽救他们。
他用颤抖的手捂住头，抚摸着被汗水润湿的烙印。“我什么也不欠你，寇林。”
仿佛是回应他的话，父亲的言语在耳边响起：总得有人带头，总得有人站出来，只为正确而正确。如果没人起这个头，就不会有更多的人跟随。
达力拿帮过卡拉丁的队员，他击倒那些弓箭手，拯救了第四冲桥队。
光眼种草菅人命，李伦说，而我绝对不会。我们绝对不会。
你绝对不会……
生先死。
我失败了太多次，我一直被打倒、被践踏。
强护弱。
我会把朋友和伙伴领向死亡……
行胜果……死亡，以及正确的事。
“我们必须回去。”卡拉丁轻声说，“风操的，我们必须回去。”
他转身看着第四冲桥队的成员，大伙儿一个接一个点头。仅仅几个月前，这些人还是军队里的渣滓，除了保命什么都不在乎。现在，他们用力做了几个深呼吸，把自己的安危抛诸脑后，然后一起点头。他们愿意跟随自己。
卡拉丁抬起头，他也深深地吸了口气。飓光如潮水般涌入体内，就仿佛把嘴凑到飓风旁，将飓风吸入脏腑。
“起桥！”他下令。
第四冲桥队一声吃喝，抓起杠把，将桥举高。卡拉丁抽出一面盾牌，一手握住皮带。
他转过身，把盾牌高高举起，然后发出呐喊，率领众人冲向被遗弃的蓝色旗帜。 飓光从达力拿碎瑛甲上的几十道小裂缝中逸出，目前盔甲还没有大块脱落。光雾腾起，就像大锅里冒出的蒸汽，在他头顶盘旋片刻，慢慢随飓光一同消散。
阳光直射在他身上，在战斗时烘烤着他。他太累了。撒迪亚斯的背叛并没有过去多久，不如战斗给人的感觉那么漫长，但达力拿拼命逼迫自己，一直在最前线和阿多林并肩战斗。他的碎瑛甲流失了大量飓光，越来越沉，使他的攻击愈发无力。很快，他就会被碎瑛甲的重量压垮，行动迟缓，为仆族智者的人海吞没。
他杀了很多敌人，太多了，多得吓人，而且他没有激越感支撑。此刻他心中一片空白，这比愉悦要好。
但他杀得远远不够。仆族智者集中攻击达力拿和阿多林，有他们两个碎瑛武士在前线，阵地上的任何缺口都会迅速被一身亮甲、手舞死亡之刃的身影填上。仆族智者必须先把他和阿多林击倒。他们知道，达力拿知道，阿多林也知道。
在故事中，碎瑛武士总是在战场上屹立到最后一刻，经过漫长而英勇的战斗才被倒下。但那是彻头彻尾的谎言。只要先杀掉碎瑛武士，就能夺过碎瑛刃，对付剩下的敌人。
他又挥出一击，然而疲劳迟缓了动作。身先士卒，死得其所，绝不要求部下做你自己不愿做的事……达力拿脚下一软，磕在岩石上，他觉得碎瑛甲和寻常盔甲一样沉重。
他可以就这样心满意足地结束生命。但他的手下……他辜负了他们。一想到他愚蠢地领着他们踏进陷阱，他就心中郁郁。
还有纳瓦妮。
这么多年过去，终于能和她在一起，达力拿心想，她等待了六年，蹉跎了一生，现在又要陷入悲伤。
这个念头让他抬起沉重的胳膊，在石头上站稳脚跟，继续挣扎，继续击退仆族智者。为了她，只要还有力气，他就不能倒下。
不远处，阿多林的盔甲也四面漏光。为保护父亲，年轻人照顾的范围越来越广。也许他们可以跳过深渊逃跑？但这主意两人压根儿没提。裂谷太宽，机会渺茫——除此之外，他们绝不能把部下丢在死地。他和阿多林依法典而生，也将依法典而死。
达力拿再次挥击。他待在阿多林身侧，两人以碎瑛武士独有的方式并排战斗，勉强不让仆族智者近身。汗水在头盔里顺着脸颊往下淌，他朝即将从地平线上消失的撒迪亚斯军投去最后一眼。达力拿所在的位置能把西方一览无遗。
诅咒那个男人，因为……
因为……
先祖之血啊，那是什么？
一小队人正在穿越西侧高地，向塔地奔来。那是一支扛桥的冲桥队，是那片高地上唯一的队伍。
“这不可能。”达力拿退出战斗，让残余的深蓝卫士冲上前保护自己。他推起面罩，不敢相信自己的眼睛。撒迪亚斯的军队已经撤走，可这支冲桥队留了下来。为什么？
“阿多林！”他用碎瑛刃指着远处大吼。希望如一股热流，涌入他的四肢。
年轻人转过身，顺着达力拿所指的方向看去。他呆住了。“不可能！”他大喊，“那是什么陷阱？”
“如果是陷阱，那也太蠢了。我们已经死定了。”
“可为什么他要派一支冲桥队回来？有什么目的？”
“这重要吗？”
在激战旋涡中，两人犹豫片刻，彼此都明白接下来该怎么做。
“突击阵形！”达力拿转身冲部下大吼。飓风之父啊，剩下的人太少了，还不到原来八千人的一半。
“列阵，”阿多林喊道，“准备前进！伙计们，我们要在敌阵里钻个窟窿。只有一次机会，我们拼了！”
微乎其微的机会。达力拿盖上面罩，心想，我们必须突破仆族智者的大军。就算能冲到坡底，等待他们的可能也只是冲桥队的尸体和被掀到谷底的木桥。仆族智者的弓箭手已经开始列队，有上百个弓箭手。这将是一场屠杀。
可这毕竟是希望，微小但珍贵的希望。如果他的军队注定要覆灭，那就在追寻希望的过程中覆灭吧。
达力拿高高举起碎瑛刃，身先士卒，向前猛冲，体内涌起力量和决心。 一天中，卡拉丁第二次冲向严阵以待的仆族智者，盾顶在身前，穿着从倒下的敌人身上割来的壳甲。也许，他应该为造出这身盔甲的手段反胃，可仆族智者杀死了杜内和图人，还有在卡拉丁入队第一天关心过他的无名男子。他的鞋，如今还穿在卡拉丁脚上。
我们、他们，他想，这是战士唯一的思考方式。今天，达力拿·寇林和他的部下是“我们”的一部分。
一队仆族智者发现冲桥手接近，正在张弓搭弦。所幸，达力拿似乎也看到了卡拉丁的队伍，蓝色的军队正朝逃生方向硬杀出一条血路。
不成。仆族智者太多，达力拿的士兵太疲惫。这又将是一场灾难。但这一次，卡拉丁眼睛眨也不眨，笔直地冲向这场灾难。
这是我的选择，他看着仆族智者弓箭手列队，不是某个愤怒神灵的指示，不是某个精灵的戏法，不是命运的捉弄。
是我自己。我选择陪伴提安；我选择冲向碎瑛武士、保护亚马兰；我选择逃脱奴役。现在，我选择尽力拯救这些人，哪怕明知会失败。
仆族智者松开弓弦，卡拉丁一阵亢奋，疲劳烟消云散。他不为撒迪亚斯而战，也不为填饱某人的私囊卖命。他是为保护他人而战。
箭矢朝他飞来，他将盾挥出一道弧线，把箭矢弹开。另一波又杀气腾腾地抵近，从各个角度将他笼罩，但他的动作总是比箭矢快半步。他向上一跃，躲过射向大腿的箭矢；他一扭身，闪过瞄准肩膀的箭矢；他举起盾，挡下飞向面门的箭矢。这并不轻松，不少箭矢擦身而过，擦到胸甲或护胫，但无一射中。他干得不错，他——
有些不对劲。
他侧身从两支箭当中困惑地闪过。
“卡拉丁！”不远处，浮在半空的茜尔大喊，“看那儿！”她变回了小巧的形态。
她指向毗邻的另一片集结高地，就是达力拿发动冲锋的那一块。现在有一大批仆族智者跃到那里，正单膝跪地、抬箭弯弓。
他们瞄准的不是他，而是第四冲桥队毫无防备的侧面。
“不！”卡拉丁一声嘶吼，飓光从嘴里逸出，形成一片光雾。他转身朝队伍奔去，箭矢从身后袭来，一支正中背甲，滑开了，另一支击中头盔。他越过一道岩缝，用飓光所能给予的最快速度奔跑。
侧面的仆族智者至少有五十人，正在张弓。他赶不及了，他会——
“第四冲桥队！”他咆哮道，“向右侧扛！”
他们有几周没练习这个动作了，但训练的效果此刻显现出来，他们毫不迟疑地服从命令，在弓手松弦的一瞬间放低桥身。箭雨击中桥面，在木板上插得密密麻麻。卡拉丁长吁一口气，跑到队伍边上。侧扛法拖慢了速度。
“卡拉丁！”石头举手大叫。
卡拉丁一转身。后方塔地上的弓箭手正在拉弓，准备进行一波大规模齐射。
冲桥手们现在都暴露了，弓箭手松开弓弦。
他再次呐喊，把吼声倾泻出来，周围充盈着飓光，每一滴都被他注入盾中。吼声在他耳中鼓荡，飓光从他体内爆发，衣衫在冻结、在皲裂。
箭矢遮天蔽日。他被某个东西砸中，巨大的、连绵不断的冲击将他生生推后，推到冲桥手的队伍当中。这是猛烈的一击，持续的冲力不断压迫着他，令他闷哼不已。
桥的前进势头渐渐停止，大伙都停下脚步。
一切都凝固了。
卡拉丁眨眨眼，完全虚脱了。他全身发疼，手臂刺痛，后背酸胀，手腕更是钻心地痛。他呻吟着睁开眼，脚下一软，石头从后面扶住了他。
伴着一声巨大的闷响，桥落在地上。笨蛋！卡拉丁心想，别放桥……快撤……
冲桥手们围拢过来。他瘫软在地，大量消耗飓光给身体带来了无法承受的负担。他眨眨眼，看看身前的东西——附在他血淋淋的手臂上。
他的盾被箭矢覆满，有好几十支，有些箭尾被后至的箭矢劈开。盾面的骨头成了粉，木头裂成碎片。一些箭矢穿透盾牌，扎进他的前臂。那便是疼痛的来源。
不，这里有一百多支箭，整整一轮齐射，全被一面盾吸住。
“光明召唤者的圣光在上，”德雷赫轻声说，“这……这是……”
“像是光的喷泉。”莫阿什跪在卡拉丁身旁，“你体内像有个太阳突然爆发，卡拉丁。”
“仆族智者……”卡拉丁挪开盾牌，嘶哑地说。皮带已经断了，他起身时的挣扎令盾牌彻底解体，化作碎片掉落，上百支箭矢散落到脚边。其中几支还扎在他胳膊上，但他无视疼痛，望向深渊另一头的仆族智者。
两块高地上的弓箭手都呆住了，从姿势来看，他们十分震惊。正前方的弓手用卡拉丁无法理解的语言交谈起来。“内书亚－卡达！”他们纷纷起身。
然后撤退。
“怎么回事？”卡拉丁说。
“我不知道。”泰夫特抱着自己的伤臂，“可我们得把你挪到安全的地方。该死的胳膊。偻朋！”
小个子叫上达彼德，两人扶着卡拉丁朝高地中央走去，寻找更安全的位置。卡拉丁扶着胳膊，浑身麻木，疲惫不堪，几乎无法思考。
“起桥！”莫阿什喊道，“我们还有活儿呢！”
其余冲桥手面色冷峻地跑到桥边，抬起木桥。塔地上，达力拿的部队正朝冲桥队可能提供退路的方向拼死突围。他们的损失一定很惨重……卡拉丁木然地想。
他脚步踉跄，摔倒在地。泰夫特和偻朋把他拖到一处隐蔽的凹坑里，斯卡和达彼德也挤进来。斯卡脚上的绷带一片血红，当做拐杖的矛靠在他身旁。我都告诉他了……别用那只脚……
“我们需要球币。”泰夫特说，“斯卡？”
“他今早就要去了，”瘦削的斯卡说，“我全都给他了。我想大部分人也一样。”
泰夫特轻声骂了几句，从卡拉丁的手臂中拔出余下的箭矢，然后用绷带包好。
“他会好起来吗？”斯卡问。
“我不知道。”泰夫特说，“我啥也不知道，克勒克！我真蠢。卡拉丁，小伙子，听得见我说话吗？”
“只是……有点儿吃惊……”卡拉丁说。
“你看起来很奇怪，黑发哥，”偻朋紧张地说，“脸色发白。”
“你的皮肤一片死灰，小伙子，”泰夫特说，“可能是因为刚才那一招。我不知道……我……”他又咒骂起来，手掌猛拍石头，“我该用心听的！太蠢了！”
他们把他侧身横放在地，所以他几乎看不到塔地的情况。另外几队没见到卡拉丁所作所为的仆族智者正走向深渊，身上携有武器。第四冲桥队已抵达谷边，也放下了桥。他们解下盾牌，匆忙从系在桥边的装备袋中取出矛来。然后，众人到桥侧各就各位，开始推桥，准备将桥推到另一头。
这些仆族智者没装备弓箭。他们列好队，亮出兵刃等候，人数至少是冲桥手的三倍，还有更多在靠近。
“我们得去帮忙。”斯卡对偻朋和泰夫特说。
另两人点点头，于是这三个冲桥手——两个伤员、一个独臂的残废——站了起来。卡拉丁也想起身，可又跌了回去，腿脚实在无力。
“待着别动，小伙子。”泰夫特笑着说，“我们能应付。”他们从偻朋塞进担子的物品中挑出几杆矛，一瘸一拐地走向同伴，就连达彼德也跟去了。从第一次出桥受伤至今，他从未开过口。那已经过去多久了？
卡拉丁爬到凹地边，看着他们。茜尔落在身旁的石头上。“风操的笨蛋，”卡拉丁喃喃道，“不该跟我来送死。但我还是要为他们骄傲。”
“卡拉丁……”茜尔说。
“你有任何办法吗？”他风杀的累，“能让我变强吗？”
她摇摇头。
前方不远处，冲桥手开始推桥，桥底的木头在岩地上发出巨大的摩擦声，挪向深渊另一头，挪向静静等候的仆族智者。他们唱出刺耳的战歌，每当看到身穿壳甲的卡拉丁，他们都会唱这首歌。
仆族智者们显得急切而愤怒，他们想要杀人，他们渴望鲜血，他们会把寒冷的兵刃扎进冲桥手的身体，把他的弟兄们大卸八块，然后把木桥——连同冲桥手的尸体——同抛下深渊。
又是这样的结局，卡拉丁心想，头昏眼花、不堪重负。他发觉自己无意间蜷成一团，无力地颤抖着。我救不了他们，他们会死，死在我眼前。图克斯，死了。内尔达，死了。戈舍尔，死了。戴立特，死了。塞恩、图人、杜内。死了。死了。死了。
提安。
死了。
他蜷缩在石坑里，远方传来战场的喧嚣。死亡笼罩着他。
一瞬间，他又回到那个地方，回到那个最可怕的日子。 卡拉丁跌跌撞撞地走着，攥紧矛杆，穿行于充斥着咒骂、惨叫和血腥恶斗的混沌战场。他的盾掉了，得再找一面。没盾是不行的吧？
这是他第三次实战。加入亚马兰军仅仅数月，可赫斯通似乎已是另一个世界的地名。他走到一处岩石的凹陷里，背靠石头蹲下，大口喘气，矛杆滑不溜手，怎么也攥不住。他在发抖。
他过去从未意识到自己的生活有多悠闲。远离战争、远离死亡、远离那些惨叫和嘈杂的敲打声——金属与金属、金属与木头、金属与皮肉。他合紧眼皮，努力屏蔽一切。
不，他心想，睁开眼。万一被敌人发现，你就死定了。
于是他强迫自己睁眼，转身窥探战场情况。这完全是一场烂仗，战斗在一片宽广的山坡上打响，双方各有数千人，混杂在一起，彼此杀戮。简直是一群疯子，谁有本事搞清楚状况？
亚马兰军——也就是卡拉丁的部队——试图守住山头，另一支阿勒斯卡军队则想攻占它。卡拉丁只知道这些。敌人看起来比他们数量更多。
他会没事的，卡拉丁想，会没事的！
但他很难说服自己。提安得到的优待——只送送信跑跑腿——并没持续多久。他们说征兵数量不足，每个能握矛的人都得用上，于是提安和一些更年长的传令兵被编入各支预备小队。
达拉说这些预备队永远也用不上。也许吧，除非军队遇上大麻烦。被围在险峻的山头、防线一片混乱算不算大麻烦？
去山顶。他心念一动，抬头望向坡顶。亚马兰的旗帜依然在那里招展，他的士兵一定还在坚守，但卡拉丁只能看到搅成一锅粥的人，大部分是橙色，夹杂着零星的森绿色。
卡拉丁开始沿山坡往上跑。有人冲他大喊，他没有回头，没去看究竟是哪边的人在叫他。一片片青草在他身前退缩，他差点儿被几具死尸绊倒，又冲过两棵歪歪斜斜的墩树，刻意避开有人交战的区域。
在那儿。前方有一队矛兵站成一线，警惕地观察四周。是绿色的，亚马兰的颜色。卡拉丁踉踉跄跄地扑向他们，士兵让他通过。
“士兵，你是哪个小队的？”一个矮矮壮壮的光眼种问，肩头的绳结显示他是下级军官。
“死了，长官，”卡拉丁脱口而出，“全死了。我们是光明贵人塔什林中队的，他——”
“该死，”那光眼种扭头对一个传令兵说，“这是第三次有人报告塔什林死了。去告诉亚马兰，东翼防线薄弱。”他看着卡拉丁，“你，去预备队报道，接受整编。”
“遵命，长官。”卡拉丁麻木地回答。他低头看了看来时的路。山坡上横七竖八躺着许多尸体，有很多是绿色。就在他看的时候，三个冲向山顶的掉队士兵被敌军拦截杀死。
山顶上没有一个人下去帮忙。仅仅片刻之前，卡拉丁也有可能在离安全区域只有几步之遥时就这样倒下。他明白，让这些士兵守在原地、维持防线，大概在战术上很重要，可这实在令人觉得冷血无情。
快找提安。想到这里，他赶紧朝位于山顶北侧的预备队集结区跑去。山顶挺宽敞，可到了那儿，他发觉军队的状况更为混乱。一群群不知所措、挂伤带血的士兵被编入新的小队，打发回战场。卡拉丁在人群中挤来挤去，搜寻用送信的孩子组成的小队。
他首先找到了达拉。这个瘦长的预备队士官只有三根手指，他站在一根高高的杆子旁，杆上飘着一对三角旗。他正用新组建的小队填补下方作战的中队损失的兵力。卡拉丁依然听得到战斗的呐喊。
“你，”达拉指着卡拉丁说，“去那边接受小队整编。别磨蹭，走起来！”
“我要找一个由送信的孩子组成的小队。”卡拉丁说。
“该下诅咒之地的，你为啥要找？”
“我怎么知道？”卡拉丁耸耸肩，努力保持镇定，“我只是服从命令。”
达拉咕囔着说：“在光明贵人谢勒的中队，东南侧，你可以——”
没等他说完，卡拉丁已开跑了。这种事不该发生，提安应该待在安全的地方。飓风之父啊，连四个月都没到！
他一路奔向山坡东南侧，在山腰四分之三高的位置发现一面旗帜。漆黑的对铭读做“shesh lerel”——正是谢勒的中队。惊讶于自己的决心，卡拉丁冲过守卫山顶的士兵，再次进入交战区域。
这里的情况看来好一些。谢勒的中队还守着阵地，但正受到一波敌兵的攻击。卡拉丁冲下山坡，不时踩到鲜血，脚底打滑。然而他的恐惧感消失了，被对弟弟的担忧所取代。
他跑到那个中队的防线时，有几个敌人的小队正在进攻。他想跑到近处去寻找提安，却被敌人的攻势困住，只能狼狈地逃到一旁，混进某个矛兵小队的队列。
敌人立刻扑到跟前。卡拉丁用双手举起矛，站在队伍边缘，努力不给战友添麻烦。他不太明白自己在干什么，只是勉强利用搭档的盾牌来保护自己。交锋的过程很快，卡拉丁只来得及戳一下，敌人便被打退了，他好歹没有受伤。
他站在那儿，紧紧握住矛，大口喘气。
“你，”有个威严的声音说。一个男人指着卡拉丁，肩头有小队长的绳结，“我的队伍也该有点儿增援了。照现在的光景，我看人都被瓦兹抢去了。你的盾牌呢？”
卡拉丁尴尬地从附近一名倒下的士兵身上取来一面盾。这当口，身后的小队长咒骂起来。“该下诅咒之地的，他们又来了，还是钳形突击，我们挡不住。”
一名身穿绿色传令兵制服的男子从附近岩架上翻了过来，“梅什，挡住东侧的敌人！”
“南面的敌人怎么办？”这个叫梅什的小队长大喊。
“你别操心。守住东面！这是命令！”传令兵攀山而去，到防线上毗邻的小队去传达同样的命令，“瓦兹，你们的小队守住东面！”
卡拉丁举起盾。他得找到提安。他不能——
他突然一个趔趄，停下脚步。有三个人站在毗邻的小队把守的防线上，都是少年，他们在盔甲的映衬下显得又矮又小，不知所措地握着矛。其中一个就是提安。他所在的预备队显然被拆散了，用来填补其他小队的空缺。
“提安！”卡拉丁大喊一声，迎着不断逼近的敌军冲出防线。为什么他们三人位于小队阵形的前排正中？他们连矛都拿不利索！
梅什在后头冲卡拉丁大吼，但卡拉丁不闻不问。敌兵旋即杀到跟前，梅什的小队崩溃了，失去了组织，战斗演变为更疯狂、更没有章法的混战。
卡拉丁觉得脚上狠狠挨了一下。他晃了晃，跌倒在地，心中一惊，意识到被矛戳中了。奇怪，他居然不觉得疼。
提安！他挣扎着想站起来。有人出现在他头顶，卡拉丁立刻做出反应，滚到一旁，躲过对准他心脏的一击。他想都没想，双手已经抓回矛，随即朝上一捅。
他僵住了，矛头已洞穿敌兵的脖子。一切发生得太快。我刚杀了人。
他翻身而起，抽出矛，看着敌兵颓然跪倒。瓦兹小队的位置稍稍靠后。攻击卡拉丁所在的防线之后，敌人又对他们进行了试探性进攻。提安和另两个大男孩依然处于最前线。
“提安！”卡拉丁大喊。
那孩子朝他看来，眼睁得老大。可他还是笑了。在他身后，小队的其余成员往后退去，让三个未经训练的孩子暴露在外。
发现薄弱点后，敌兵立刻扑向提安和另两个孩子。有个一身亮甲的光眼种在阵前，挥起手中的剑。
卡拉丁的弟弟就这么倒下了。他原本站在那儿、一脸惊恐，只一眨眼的工夫，就躺在了地上。
“不！”卡拉丁嘶吼着。他想站起来，但脚下一软，双膝点地，动弹不得。
瓦兹的小队急忙上前攻击被提安和其他两人分了心的敌人。他们把未经训练的士兵放在前排，就是为了延缓敌人的攻击势头。
“不，不，不！”卡拉丁尖叫。他用矛支撑着站起来，一步一瘸地向前走。他一定是搞错了，不可能这么快就结束。
没人来收拾卡拉丁，真是奇迹。他瘸着腿走完这一程，不再考虑自己的生死，只是盯着提安倒下的地方。雷声响起，不，是马蹄声，亚马兰领着骑兵出现，正在扫荡敌军阵线。
卡拉丁什么也不想管。他终于走到那里，在石地的凹坑中找到三具幼小的尸体。怀着惊恐和麻木，卡拉丁伸出手，把一具面朝下的尸体翻转过来。
提安的双眼瞪视上天，毫无生气。
卡拉丁跪在这具尸体边一动不动。他应该给自己包扎一下，退到安全的地方，可他实在太麻木。
所以他只是跪着。
“也该来了。”有人说。
卡拉丁抬起头，见一群矛兵聚在附近，看着骑兵。
“他想等敌人聚集起来再冲。”另一个矛兵说。他的肩头有绳结，他是瓦兹，弟弟的小队的队长。他的眼神如此锐利，说明他不是粗野的莽汉，他精干而机敏。
我应该感到愤怒。卡拉丁心想，我应该……有点感觉。
瓦兹低头看着他，又看看三个少年传令兵的尸体。
“你这混蛋，”卡拉丁咬牙切齿地低语，“你把他们放到前排。”
“我要利用好手头的资源。”瓦兹看看自己的手下，又指向一处防御工事，“如果他们派不会打仗的人给我，我就得想其他法子来使用他们。”他的队伍走向远处，他顿了顿，似乎有点儿后悔，“小子，为了生存，你要竭尽所能。只要有机会，就要把不利转化成优势。如果你想活下去，记住这句话。”
说罢，他迈步走开。
卡拉丁低下头。为什么我不能保护他？他看着提安，回忆起弟弟的笑容。他的天真、他的微笑、他探索赫斯通郊外山陵的兴奋劲头。
求求你，让我保护他，让我变得够强。
他如此虚弱，大概是因为失血的关系吧。他往边上一倒，用疲惫的双手捂住伤口。然后，怀着可怕的空虚感，他躺在提安身边，拉紧弟弟的身体。
“别担心，”卡拉丁低语。他什么时候开始哭的？“我会带你回家，我会保护你，提安。我会带你回去……”
他抱着尸体，直到黑夜。战斗早已结束，他还是紧紧抱着，伴着渐渐冰凉的体温。 卡拉丁眨眨眼，他不在那个凹坑里，不在提安身旁，他在高地上。
他听见远处有人死去。
他不愿再回忆那天，他甚至希望那天没去寻找提安，那样的话，他就不用旁观，不用跪在尸体旁，不用无能为力地目睹弟弟被杀。
这种事即将再次上演。石头、莫阿什、泰夫特，他们都会死。而他躺在这里，再次无能为力。他几乎动不了，实在是油尽灯枯。
“卡拉丁。”有人低语。他眨眨眼，茜尔飘到他跟前，“你知道真言吗？”
“我只想保护他们。”他低语。
“我就是为这个来的。卡拉丁，真言。”
“他们要死了，我救不了他们。我——”
亚马兰当着他的面屠杀他的部下。
一个无名的碎瑛武士杀了戴立特。
一个光眼种杀了提安。
不。
卡拉丁翻过身，强迫自己站起来，无力的双腿不住颤抖。
不！
令他吃惊的是，第四冲桥队还没有架好桥，依然在往对岸推桥。仆族智者聚集在另一侧，他们急不可耐，歌声愈发狂野。他刚才的幻觉仿佛持续了几小时，实际却只用了几下心跳的时间。
不！
偻朋的担子就在卡拉丁身前。干瘪的水囊和杂乱的绷带间摆了一把矛，钢头反射着阳光，它向他私语、令他恐惧，也让他爱不释手。
到了危机关头，我希望你准备好了，因为这帮家伙需要你。
他抓起矛，自从在谷底演练套路以来，这是他第一次手握真正的武器，已经隔了好多个星期。他跑起来，起先速度很慢，接着逐渐加速。他的身体并没有丝毫力气，但他不管不顾，脚步不停。他逼着自己前进，不断努力，冲向木桥。此时，桥的前端已越过深渊的中点。
茜尔迅速飞到他身前，一边回头，一边焦急地喊：“卡拉丁，真言！”
桥还在移动，卡拉丁冲上桥去。石头大叫起来。桥身在他脚底摇摆，悬在深渊上方，还没有抵达另一头。
“卡拉丁！”泰夫特喊道，“你干什么？”
卡拉丁冲到木桥最前端，高声咆哮，从体内某处榨出一点微弱的力气。他举起矛，纵身一跃，脚下是无底的深渊。
冲桥手们大声惊呼。茜尔忧心忡忡地蹿到他身旁。仆族智者仰起头，诧异地看着一个冲桥手独自跃过深渊，向他们飞来。
他已疲惫至极，损耗严重的身体再也榨不出半分力气。在那个冻结的腾空瞬间，他低头看向敌人。仆族智者，大理石般的红黑皮肤，他们举起工艺精良的兵器，仿佛要把他当空砍断。这些异类有壳质胸甲，还有头盖甲。很多人蓄着胡子。
胡子上串着发光的宝石。
于是卡拉丁张口吸气。
飓光从这些宝石中绽放开来，仿佛是救世主本人的力量、仿佛是全能之主的双眼射出的阳光，在空气中流淌、爆炸。它们画出清晰可见的光之河流，犹如一条条闪亮的烟雾，蜿蜒着，盘旋着，仿佛微小的龙卷云，灌注到他体内。
飓风再次有了生命。
卡拉丁坠向岩地，双腿突然变得强壮有力，头脑、躯体和血液都因这股能量而复苏。他在下落过程中蜷起身体，把矛夹在腋下，一小环飓光向周围炸开，激荡如波，随着落地之势轰向脚底的岩石。仆族智者们大惊失色，纷纷后退，双目圆睁，歌声变得七零八落。
一缕飓光愈合了他臂上的伤口。他笑了，矛头前挺。这触感是如此熟悉，如同久别的爱人的身体。
真言。有个声音急切地说，仿佛直接来自他的大脑。在那一刹那，卡拉丁惊讶地发现，他知道真言是什么，尽管从未听说过。
“保护无法自卫的人。”他低语。
这是光辉骑士的第二信条。 空中爆出一声惊雷，可天空晴朗无云。桥已架好，泰夫特踉跄倒地，发觉第四冲桥队的成员都和他一样惊得合不拢嘴。
一片白雾从他身边席卷而过，那是飓光。光雾冲向前排的仆族智者，巨大的推力令他们踉跄后退。泰夫特不得不抬起手，抵挡光波激荡出的气流。
“有些事情发生了，”莫阿什抬手低语，“有些重要的事情。”
卡拉丁举起矛，身上耀眼的强光渐渐变弱、褪去，化作柔和的光雾。他那光辉的形影，仿佛来自永恒不灭的火焰。
在他周围，一些仆族智者开始逃跑，另一些却踏上前，以挑战的姿态举起武器。卡拉丁冲向他们，腾身起舞，用钢铁、木头和决心掀起一场有生命的风暴。
 

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