19
直到隔天中午，杰尔才幽幽醒来。如果不是那么多只不客气地摇醒他的手和粗暴的呼唤声，他可能会继续睡下去。“起床，小子！你睡得够久了！快点，醒来！”
他不情愿地在毛毯里翻来覆去，揉掉眼里的睡意。灰色的阳光从他床头边的小窗透进来，他眯起眼适应光亮。
“拜托，一天都快过完了！多亏了你，一整天都被关在这里！”
杰尔的眼睛转向说话的人，熟悉的身影就站在他床边。“史兰特？”他不可置信地低呼出声。
“还会是谁？”他厉声回应。
杰尔眨眨眼。“史兰特？”
突然间，昨晚发生的一切如潮水般一幕幕涌进他脑海里：在卡波山里逃离地精的魔掌，六人被拆散，跟盖瑞·贾克斯一起跳下希利达伦，还有后来被侏儒救上岸的事。你现在安全了，战斗大师是这么跟他说的。他再次眨了眨眼，那史兰特跟其他人……
“史兰特！”他惊呼道，现在完全清醒了。他急忙坐起身。“史兰特，你还活着！”
“我当然还活着！不然看起来像什么？”
“但怎么会……”杰尔猛地打住，焦急地抓住地精的手臂。“那其他人呢？他们怎么了？他们还好吗？”
“慢一点，好吗？”地精暴躁地挣开他的手。“他们都很好，他们全都在这里，所以甭担心了。精灵肩膀被刺伤了，但他还活着。此时此刻唯一有危险的人是我。全是因为我被关在这个房间里陪你，快要无聊死了！现在你能不能爬出那张床，好让我们可以离开这里？”
杰尔没有完全听见地精的话。大家都很好，他对自己说。大家都办到了，虽然当时看起来好像有人阵亡了，但大家都在。他放心地松了一口气。他突然想起银河之王说过的话。那老人跟他说过，在魔法的护持下，与他同行的伙伴会得到力量。说不定就是那个力量，让大家平安度过昨晚。
“起来、起来、起来！”史兰特已经失去耐心，暴跳如雷。“你呆坐在那里干什么？”
杰尔把脚从被窝里挪出来，环顾房间。这是一间用石块堆砌而成的小房间，除了简单地布置了床和桌椅外，墙上只挂了一大张纹饰挂毯，从倾斜的屋顶悬垂下来。侧面的墙上开了一扇窗，紧闭的木门则正对着他所坐的位置，墙角还有个小火炉和一堆干木柴。
他望向史兰特。“我们在哪里？”
史兰特看着他，仿佛他是个呆子似的。“你觉得现在我们在哪里？我们在侏儒要塞里！”
还会是哪里？杰尔哭丧着脸。他缓缓起身，一边伸展四肢测试体力，一边好奇地看着身后的窗外。透过狭窄的栏杆，他可以看到灰暗广阔的希利达伦，放眼望去，湖上氤氲和低垂的白云汇聚成海。透过薄雾望向远方，他能够看出湖畔营火所发出的光。
地精的营火。
现在他才注意到四周有多安静。他在卡波要塞里，侏儒在此镇守调控银河流量的水门和水坝。一天前，这座城堡才遭遇地精的强袭猛攻，现在那些军队到哪里去了？为什么卡波没有受到攻击？
“史兰特，围城行动怎么样了？”他立刻问道，“为什么这么平静？”
“我怎么会知道？”对方怒气冲冲地说，“没有人跟我说任何事！”
“好吧，这里发生了什么事？你有看到什么吗？”
史兰特猛地挺直身子。“我已经说过，我什么都没听到，你没听见吗？你有什么毛病，是耳朵不管用还是怎么了？打从他们从湖里把你捞出来后，我就一直跟你待在这个房间里！像个惯偷一样被关起来！救了那个该死的边境人我又得到了什么？跟你被关在这里！”
“嗯，我……”
“他们认为地精就是地精！不要相信我们任何一人！所以我坐在这里，像母鸡一样照顾熟睡的你，一整天都在等你打算什么时候醒来！我想，如果我没失去耐心，你还能继续睡下去！”
杰尔往后退。“你可以早点叫我起来……”
“我怎么能这么做！”史兰特气炸了，“我怎么知道你怎么了？什么问题都有可能！必须要让你休息，这是肯定的！不能冒任何风险，我能吗？那个阴沉又邪恶的战斗大师会剥了我的皮！”
杰尔会心一笑。“冷静下来，行不行啊你？”
地精咬紧牙根。“等你离开那张床，穿上衣服，我就冷静了！门外有守卫，确保把我关在这里！但现在你醒了，说不定我们可以跟他谈谈，让我们两个出去！到时你想怎么笑就怎么笑！现在，穿衣服！”
杰尔耸耸肩，脱掉身上的睡衣，换回他的谷地装。他很惊讶，也很高兴，发现史兰特又变得畅所欲言，就算他的长篇大论只是此时此刻针对谷地人发作的都好。史兰特似乎变回了平常的他——在高地抓了杰尔时的第一晚，那个健谈的家伙，那个开始让杰尔喜欢的他。他不确定为什么地精现在决定打破伪装，但他很高兴老史兰特能够重新归队。
“很抱歉你必须被关在这里陪我。”他斗胆说道。
“你是该抱歉，”地精咕哝着，“他们让我在这里照顾你，一定是觉得我是一个好看护还是什么的。”
杰尔咧嘴一笑。“我觉得他们是正确的。”
地精的脸色让杰尔马上把头撇开，努力忍住，不让表情泄露自己的心情。他在内心暗自发笑，在穿上靴子时突然想到灵视水晶和银色星尘。他穿衣时并没有看到它们，口袋里也摸不到。现在他想笑也笑不出来了。他全身上下到处摸过，还是什么都没有！他找遍了床铺、睡衣和所有看得到的东西。灵视水晶和银色星尘不见了！接着他回想起前一晚跳下希利达伦时的情景。会不会把它们丢在湖里了？
“在找什么吗？”
杰尔一僵。说话的是史兰特，他的口气带着假意的关心。杰尔转身。“史兰特，你做了什么……？”
“我？”对方马上打断他的话，奸诈的脸上装出无辜的表情。“你无私奉献的看护吗？”
杰尔大发雷霆。“它们在哪里，史兰特？你把它们放到哪里去了？”
现在轮到地精笑了。“真好玩——相信我，真的很好玩——但我还有更有趣的事要做。所以，如果你是要找一个袋子和一颗水晶的话，它们在战斗大师那里。他们昨晚带你来这里时把你脱光了拿走的，当然是不放心交给我看管吧。”
他心满意足地双手在胸前交叠。“现在我们来做个了结吧。还是说你也需要有人帮忙穿衣？”
杰尔脸红了，立刻穿好衣服，然后一言不发地走到门边敲门。当门一打开，他告诉守在外面的侏儒他们想要出去。侏儒眉头一皱，叫他们留在原地，怀疑地看了史兰特一眼，然后又将门关上。
他们等了整整一个小时，房间的门才再次打开，卫兵示意他们跟他走。两人连忙离开房间，转入一个跟他们刚刚出来的房间一样，有一整排数十扇门的走廊，爬上好几层楼梯，到达可以俯瞰希利达伦湖水的城垛。风带着飞溅的湖水拂过他们的脸，白天的空气依旧寒冷，这里的景色也跟窗外看到的一样，低云轻雾在群峰间形成云海。侏儒卫兵在墙头来回巡逻，目光警戒地看着眼前这片迷蒙。除了远方发出微光的营火外，完全没有地精军队的迹象。
接着侏儒带着他们走下城墙，转进高坝中央的庭院。前后都是耸立的高塔和胸墙，天色昏暗，雾气苍茫，整座要塞看起来有点诡异，仿佛是在梦里，醒来就会消失一般。要不是几个侏儒在这里，偌大的庭院简直就像被荒废了似的。而地上则有几个以固定间距排开的楼梯，杰尔猜想这些黑暗的通道一定是通往下面的水门。
他们几乎要横越整个庭院时，突然有人叫住他们，伊登·艾力山铎跑过来跟他们打招呼。他带着笑嘻嘻的表情，受伤的肩膀还层层包扎着，马上走向杰尔，伸出手欢迎他。
“终于平安无恙了，杰尔·欧姆斯福德！”他说着说着便将没有受伤的那只手搭在杰尔肩上，一起跟上那沉默寡言的向导，“好些了吧？”
“好多了。”杰尔报以微笑，“你的手怎么样了？”
“只是小擦伤，有点僵硬，其他没什么。不过真是超惊险的一夜！我们所有人都能平安挺过，何其幸运！还有这个家伙！”他意指走在他们后面的史兰特，“他的逃脱才真是奇迹！他有跟你说吗？”
杰尔摇摇头，伊登马上将前一晚史兰特和贺特如何装神弄鬼横越地精营区的事儿告诉他。杰尔愈听愈震惊，不下一次回头去看地精。在假装漠不关心的面具下，史兰特看起来有点不好意思。
“最简单的方法，就这样！”亢奋的精灵一说完，史兰特就很生硬地如是表示。杰尔聪明地不再搭腔。
他们的向导带着他们上楼走上北边的城垛，经过一扇对开大门后，进入中庭。这里的黑土显然是从别的地方运过来的，在沃土的滋养下，这里花木扶疏，芳草鲜美。就算是在这么高的山里，侏儒也把家乡的东西带了过来，让杰尔羡慕不已。花园再过去是一个露台，上头摆着几张桌子和椅凳。
“在这里等着。”侏儒将他们留下。
当他离开时，杰尔转向伊登。“为什么今天没有开打，精灵王子？地精军队怎么了？”
伊登·艾力山铎摇摇头。“没有人知道确切的情况。水门和水坝被包围了一整个星期，地精每天都会攻击要塞的前后两边。但是今天还没有动作，他们聚在封锁线那边观察我们，什么也不做。看起来好像在等什么。”
“我不喜欢那个感觉。”史兰特嘀咕着。
“侏儒也不喜欢，”伊登平静说道，“他们已经遣人回库海文传讯，还派了侦察兵从地底通道溜到地精后方监视。”他顿了一下，然后看向杰尔，“盖瑞·贾克斯也去了那里。”
杰尔大吃一惊。“他？为什么？他去了哪里？”
“我不知道。”精灵缓缓摇头，“他什么也没对我说。我不认为他会扔下我们。我想他只是去看看。他还带了贺特。”
“那么他就是自己在侦察搜索。”史兰特眉头一皱，“他会这么做的。”
“天晓得。”精灵飞快一笑，“战斗大师自有妙计吧，史兰特。”
“黑暗的理由和黑暗的目的驱使着那个家伙。”地精自己咕哝个不停。
三人沉默地站了一会儿，不看其他人，各自在心里猜测盖瑞·贾克斯行动的理由。杰尔想起史兰特告诉他，战斗大师拿了他的灵视水晶和银色星尘。这意味着如果盖瑞·贾克斯出了什么事，银河之王的魔法就会消失。同时，杰尔帮助布琳的唯一机会也没了。
开门的声音让他们回过神来。佛雷克从要塞出来，马上走向他们，跟每个人握手致意。
“休息够了吗，欧姆斯福德？”他生硬地问。杰尔点头表示肯定。“很好，我已经吩咐他们把晚餐送到露台来。我们何不找个桌椅坐下？”
他示意大家走向最靠近他们的桌子，其他三人跟他一起入座。花园里的树和灌木让傍晚的天色变得更加灰暗，因此他们还燃起蜡烛赶走阴郁。片刻过后，牛肉、乳酪、面包、汤和麦酒就被送到他们面前，大家开始用餐。这时杰尔才惊觉原来自己有这么饿。
吃饱后，佛雷克往后一靠，开始在口袋里摸索。“我有东西要给你。”他瞥向杰尔，“啊哈，在这里。”
他将装有银色星尘的袋子和带着灵视水晶的银色项链放在桌上，推给谷地人。“盖瑞说要把这些东西给你，叫我在你醒过来之前好好保管。他还留了个讯息给你，他说你昨晚展现了无比的勇气。”
杰尔面露惊喜，内心突然有种骄傲的感觉。他害羞地看了伊登和史兰特，然后目光又回到侏儒身上。
“他现在在哪里？”他结结巴巴地问道。
佛雷克耸耸肩。“他跟边境人去探路，好让我们离开要塞，绕过地精北边的封锁线。他要在离开前确定那条路是安全的。还有，我们在明晚入夜后动身。不能再等下去了，围城行动可能会持续好几个月，我们已经被隔绝太久了。”
“我们之中某人被隔绝的程度更胜其他人。”史兰特意有所指地发着牢骚。
佛雷克面向他，眉头全皱在一起。“从库海文过来的所有人都帮你作保，地精。驻守在这里的指挥官雷德宏认为我们的保证已经足够。但是其他人却有不同的意见——他们因为外面的地精失去了朋友和挚爱。对他们来说，只有我们的担保并不足够。因此才派了卫兵，不是把你当成囚犯，而是接受看顾的人。不管你信不信，你的安全会让某些人担心，特别是这里的欧姆斯福德。”
“我可以自己照顾自己。”史兰特低声抱怨，“我不需要别人的担心，特别是这个小子！”
佛雷克一僵，厉声说道：“对他来说可真是个好消息！”
史兰特闷不吭声。他又陷入自己的世界里了，杰尔猜想。他总是把自己伪装起来。只有单独跟我在一起时他才愿意走出他的保护壳。只有那时他才会恢复本色，变回初次相遇时的那个老史兰特。其他时间他就成了局外人，声称自己是独行侠，没有办法接受他是我们一员的角色。
“我们的消息传进来了吗？”伊登·艾力山铎问佛雷克，“有关威脊峡谷栈桥被毁了的消息？”
“是的。”侏儒将目光从史兰特身上挪开，“你的构想很具巧思，精灵王子。如果能进一步弄清楚围城规模和敌军数量的话，我们说不定还能逃出去。”
“那么，我们在这儿危险吗？”
“不，要塞很安全。如果有必要的话，存粮也够撑上好几个月。在群山这么靠近的情况下，没有一支军队能够全员开拔来此。我们的危险自于城墙外面，会在我们重新启程往北走时出现。”
在他手边的史兰特低声说着一些听不懂的话，然后将剩下的麦酒一饮而尽。佛雷克看着地精，脸色紧绷。“与此同时，还有事情没有完成。地精，你跟我，必须去做。”
史兰特充满戒心地抬起视线。“什么是我们必须去做的事，侏儒？”
佛雷克脸色更沉了，但声音仍保持镇定。“这里有某人宣称他很熟悉魔斗灵的城堡，某个宣称没有比他更熟悉那里的人。如果是真的，那些信息对我们会很有用。”
“如果是真的，那么你就不再需要我了！”史兰特厉声说道，“这件事跟我有什么关系？”
“如果是真的，那些信息才有用。”佛雷克小心斟酌，“唯一能告诉我们的人就是你。”
“我？”地精阴森怪笑，“你听到的内容是真是假，你会相信我跟你说的话吗？你为什么要相信我？还是你想要测试我？我觉得后者的可能性比较高，你想要测试我说的跟别人跟你说的是否一样！”
“史兰特！”杰尔出言警告地精，有种既生气又失望的感觉。
“你才是那个不相信的人。”伊登·艾力山铎肯定地补充道。
史兰特正要回应，想了想又把话吞了回去，沉默不语。
接着说话的人是佛雷克，他语气低沉，而且话中有话。“如果我要测验你，不会用这个。”
接着是一阵沉默。“是谁？”史兰特最后问道。
侏儒眉头锁得更紧。“蜥化人。”
史兰特浑身一僵。“蜥化人？”他大声咆哮，“一只蜥蜴？”
他说话的口气极其反感，杰尔·欧姆斯福德和伊登·艾力山铎两人面面相觑。因为没有人见过蜥化人，现在更是他们第一次听闻这个名词，看到地精听到这个名词的反应后，两人决定也许最好还是不要知道那是什么。
“围城前一两天，雷德宏的巡逻队发现他被冲到湖边。”佛雷克继续说道，目光锁住史兰特的视线，“当他们把他拖出来时，他已经半死不活了，嘴里一直含糊不清地说着被暗行者赶出鸦角之类的话，还说什么他知道毁灭它们的方法。巡逻队把他带到这里，在围城之前没有时间让他出来。”他停顿了一下，“一直到现在，都没有办法验明他说的是不是实话。”
“实话！”史兰特啐了一口道，“蜥蜴嘴里才吐不出实话！”
“报复那些他认为冤枉他的人，说不定可以套出实话。我们可以提供这个诱因——一个交易之类的。仔细想想，他一定知道鸦角山和灰境的秘密。那山曾经是他的，城堡也是他的。”
“才没有什么东西是他的！”史兰特从椅子上跳起来，气得浑身紧绷。“他们夺走了一切，蜥蜴夺走了一切！在我族人的遗骨上盖城堡！让山上的地精变成奴隶！跟暗行者一样操弄黑魔法！黑暗的恶魔，要是能相信他们，我不如去死！”
杰尔打算调停，于是也站了起来。“史兰特……”
“等一下，欧姆斯福德。”佛雷克打断他，冷酷的面容再度转向史兰特。“地精，我对蜥化人的信任并不比你多。但只要有人能帮忙，我们就接受，因为我们的任务已经够艰难了。而要是我们发现蜥化人说谎的话……届时我们也会知道该怎么处置他。”
史兰特不发一语，低头看着桌面，一会儿后又坐了下来。“这是在浪费时间。你自己去，自己下判断，佛雷克。”
侏儒耸耸肩。“我以为这样总比把你锁起来好。我以为你已经受够了被锁起来。”他停顿了一下，看着地精倏地抬起眼睛和他对峙。“更何况，蜥化人说的是不是实话，我的判断根本没用。你是唯一能帮我们下判断的人。”
许久，都没有人说话。史兰特依旧死死盯着佛雷克。“蜥化人现在在哪？”他最后终于问道。
“在一间被当作囚房的储藏室里。”佛雷克回应，“他从不出来，更别说是走路。他也不喜欢空气和光线。”
“黑暗的魔鬼！”地精低声咒骂着，接着他叹了一口气。“很好，你跟我。”
“这两人也行，如果他们愿意的话。”佛雷克暗示杰尔和伊登。
“我要去！”杰尔马上答复。
“还有我！”精灵王子也附议。
佛雷克起身，然后点点头。“现在我带你们过去。”