25
午后的阳光从万里晴空中洒落，将亚拉侬高大的身影印刻在树林的绿色背景上。空气中洋溢着秋天温暖香甜的气息，林间的微风吹拂着他的黑色长袍。河岸的青草还留着夏日的绿意，卡德急流的河水闪耀着蓝色和银色的光芒，冷冷地反射在德鲁伊的眼里。他现在已经心无旁骛，全神注意着在峡谷对面像猫一样蹑手蹑脚往下爬的红色怪物。它的黄色眼睛眯成一条线，嘴巴也抿了起来。
拜托，回来吧！布琳在内心呐喊着。她惊骇得发不出声音，那熟悉的预兆突来乍现，在她脑海里萦绕不去，在她视界边缘狂欢跳舞。
那个预兆指的就是这个！
犹奇拉用四肢前进，块状肌肉在紧绷的皮肤下不断颤动，口水也开始流淌。沿着脊椎长出的刺倒竖着，并随着身体在阳光闪耀的峡谷匍匐前进而收缩。怪兽抬起突出的口鼻朝向黑暗的身影，又叫了第二声——这一次也一样，可怕的嚎叫声听起来竟像是抓狂的笑声。
亚拉侬在距离它十多码的地方停了下来，一动不动，面对着那怪物。他严峻的脸上有着令人畏惧的决心，在谷地女孩和高地人看来，世上没有任何生物——就算是邪魔也不例外——能够与之匹敌。然而，犹奇拉只是咧开大嘴，露出更多的獠牙，黄色眼睛里凶光四射。
德鲁伊和怪兽在秋日的午后对峙许久，他们身边的世界也跟着停止不动。犹奇拉的笑声再度响起，它作出一个摆荡的奇怪动作，跨到侧面，然后猛地袭击亚拉侬。没有东西可以移动得这么快。倏忽之间，一团红影扑向德鲁伊。
但不知为什么，它失手了。亚拉侬的动作比他的攻击者更快，他像魅影般敏捷地溜到旁边。犹奇拉错过德鲁伊，直接落地，转过身没有多作停留，又立刻发动第二次攻击。但德鲁伊已经伸出手，喷出蓝色火焰。犹奇拉被火焰命中，巨大的冲击力将它抛到半空中。然后它重重地摔在地上，火焰还是不断向它袭来，野兽被步步逼退，直到撞上一棵大橡树才止住。
令人震惊的是，犹奇拉几乎马上又站了起来。
“见鬼了！”罗恩低呼。
它再度冲向亚拉侬，敏捷地闪过从德鲁伊指尖射出的火焰。盛怒之下的猛兽以蛇一般的速度扑向巨人。蓝色火焰迎头重击，将它甩开。但是它一只手的爪子已经抓到德鲁伊，扯破他的黑袍，也伤到他的身体。亚拉侬踉跄后退，毫不在意攻击带来的冲击，火焰消散成烟雾。在十数尺外的草堆里，犹奇拉又站了起来。
两个敌手小心地绕着圈子。德鲁伊伸出手提防对方，阴沉的脸上满是愤怒，但他走过的草地却留下了斑斑血迹。
犹奇拉再次张开血盆大口，龇牙咧嘴的模样既邪恶又疯狂。红皮肤上被火烧灼的地方还在冒烟。但那怪物似乎没有受到伤害，身上的肌肉跟着它的移动而起伏，自信优雅地带着它的受害者跳起死亡之舞。
它又一次发动攻击，在德鲁伊射出火焰之前，以迅雷之势扑向他。亚拉侬抓住怪兽的腕部，将它高举，不让它碰到身体。而它则露出一口獠牙猛咬，企图扣住亚拉侬的脖子。两方僵持不下，在峡谷间来回拉锯，不断扭动，企图取得优势。
此时，德鲁伊使出全力抬起犹奇拉，让它的脚离开地面，接着将它一摔，蓝色火焰瞬间从指尖迸发而出，将野兽吞没。犹奇拉发出高分贝的恐怖叫声，疯狂的吼叫让整座森林都为之战栗。叫声中有着痛苦，还带着某种令人难以理解的欢愉。犹奇拉跳出火柱，不断扭动，试图让自己脱离火海，强壮的红色身躯热气直冒，还有些许蓝色火苗。气急败坏的它在草地上不断翻滚，被内心更猛烈的火彻底吞噬。它又重新站了起来，嘴角往后咧开，亮出一口獠牙，黄色的眼睛露出邪恶的凶光。
它喜欢痛苦，恍然大悟的布琳惊骇莫名。那是它的养分。
在她身后，马儿们哼叫着，远离犹奇拉的气味，拉扯着固定在罗恩·利亚手中的缰绳。罗恩苦恼地回头看着，呼唤着动物们的名字，试图让它们平静下来，但是却没有成功。
犹奇拉第三次对亚拉侬发动攻击，从德鲁伊射向它的火焰中直奔而去。就在它几乎就要碰到黑袍，爪子已经伸出时，亚拉侬及时闪过，蓝色火焰轰地将那怪物震开。
布琳全程观看，虽然不舒服，却又无法挪开视线。有个想法一直在她脑海重复，一遍又一遍。犹奇拉太强大了。德鲁伊身经百战，面对过许多有着黑魔法的怪物。但是犹奇拉有点不太一样。它不知道何谓生死，它的存在违反了所有自然法则——它是一个疯狂、凶暴、只为破坏而破坏的怪物。
犹奇拉喉间发出一声震破耳膜的尖叫，再度攻向亚拉侬。马儿受到惊吓，后腿直立起来，挣开了握在罗恩手中的缰绳。高地人试图抓住它们，但它们一摆脱束缚后，立刻往瀑布的方向飞奔而去，不到几秒钟的时间就消失在树林里。
罗恩和布琳回过头去看下方的战斗。亚拉侬在他和他的攻击者之间树立了一道火墙，火焰像刀子般射向犹奇拉，让它无法越雷池而过。德鲁伊伸直臂膀维持着这道墙，接着突然间双手一放，火墙也跟着落下，就像一张网子罩住犹奇拉，将它吞噬。立时，它便完全消失在烈焰里，不断地扭动翻滚，企图逃出，但在德鲁伊的魔法下，那火焰紧紧缠着它。犹奇拉极尽所能，还是无法摆脱。
布琳的手紧紧抓住罗恩。说不定……
接下来，犹奇拉却突然冲开，远离亚拉侬，跑出草地，进入树林里。虽然火还是紧紧附在它身上，但是已经开始消散。德鲁伊和野兽之间的距离已经拉得太远，超出亚拉侬的控制范围。嚎叫着的猛兽一头冲进一片针叶林里，弄得残枝断干到处都是，被它甩得到处都是的火苗点燃，开始冒烟。
峡谷中间，亚拉侬疲倦地垂下手。待在峡谷边缘的布琳和罗恩焦急地看着野兽消失处冒起的烟。森林再次恢复安静。
“它走了。”罗恩最后低声说道。
布琳并未搭腔，无声地等待着。
不一会儿后，树林里烧起来的地方有东西在动。布琳感觉到有股寒意。犹奇拉步出林子，慢慢移到峡谷边后，再度咧开它的血盆大口，黄色的眼睛露出凶光。
它毫发未伤。
“这到底是什么鬼？”罗恩低声惊呼。
犹奇拉缓缓靠近亚拉侬，呼吸声既粗重又急促，喉间发出低沉焦躁的低鸣声，吻部抬起，像是在捕捉德鲁伊的气味。它面前的草被亚拉侬留下的血迹染成殷红。犹奇拉止步，慢慢地蓄意弯下来舔地上的血。哀鸣声突然变得异常低沉，还带着丝丝欢愉。
接着它发动攻击，一鼓作气并拢下肢冲向亚拉侬。德鲁伊抬起手，伸出手指——但是太慢了。在他发出火焰前，那怪物已经扑到他身上，结果两者双双倒进草堆里，在地上翻滚、纠缠，钳制在一起。那攻击来得又快又猛，在布琳尖锐的警告声传到他耳里前，怪物已经凌驾于亚拉侬之上。蓝色火焰在亚拉侬指尖闪耀着，在搏斗时炙烧着攻击者的手腕和上臂，但那火完全起不了作用。犹奇拉的利爪刺进亚拉侬，穿透衣服和血肉，入骨三分。德鲁伊头往后仰，痛苦涌过他黑色的面孔，那是一种超乎身体实质伤害的痛。德鲁伊试图摆脱野兽，但犹奇拉靠得实在太近，没有施力的空间。它的爪子和牙齿不断撕咬着亚拉侬，攻击者用身体将它的祭品牢牢地压制在地。
“不！”罗恩突然惊叫。
利亚王子挣开布琳拉住他的手，冲下峡谷，双手紧紧握着乌黑的剑。“利亚！利亚！”他发出怒吼，忘了他跟德鲁伊的约定。他不能眼睁睁看着亚拉侬死去。他曾经救过他一次，现在也能再救一次。
“罗恩，回来！”她对着他背后大叫，但也只是枉然。
罗恩一下子就冲到他们那里，随即举起利亚之剑，深深砍进犹奇拉的脖子和肩膀，靠着魔法的力量，穿透它的肌肉和骨头。犹奇拉往后一仰，发出恐怖的嚎叫声，红色身体倏地挺直，仿佛从身体里被切开了似的。
“去死吧，你这个怪兽！”罗恩看到下面浑身是血的亚拉侬时怒喝。
但犹奇拉并未死。它筋肉发达的手臂猛地一挥，以惊人之力从他面前直袭而来。高地人往后一跳，松开握住利亚之剑的手。犹奇拉立刻追上，欣喜若狂地嗥叫，仿佛愈痛愈让它开心。它在罗恩跌倒之前抓到他，用爪子捉住后，猛地一甩，将他扔到峡谷的另一边。
然后它挺起身子，利亚之剑仍然深深埋在它的身体里。犹奇拉手往后一伸，把剑拔出来，仿佛这一击对它来说根本不构成威胁。它愣了一下，把剑举在眼前，然后用力将利亚之剑往空中一扔，丢进卡德急流中，就像一块枯木般在奔流里载浮载沉。
犹奇拉转身走向倒地的亚拉侬。但令人惊异的是，德鲁伊又站了起来，黑色的斗篷破烂不堪，还染着血污。看到他起身的犹奇拉气到抓狂，发出怒吼，飞身突击。
不过这一次德鲁伊没有要阻止它的意思。他在半途就拦截了犹奇拉，两只手像老虎钳般紧紧锁住它的脖子。他不理会猛力撕扯他身体的利爪，将怪兽压到地上，双手死命挤压。尖叫声从犹奇拉受伤的喉咙间发出来，红色的身躯像蛇一样剧烈扭转。但德鲁伊的手持续施压。它龇牙咧嘴，拼命对着空气撕咬。
紧接着亚拉侬突然松手，把它塞进怪物的咽喉，蓝色火焰从紧握的手指迸发开来。突如其来的巨变大大撼动了犹奇拉，它的四肢大开。德鲁伊的火焰从里面烧穿它的身体，深入它生命的核心。它拼命想要挣脱，但才一眨眼的工夫，火已经从它身体各处爆发，它也在让人炫目的蓝色闪光下炸成碎片。
布琳撇过头，避开刺眼的强光。当她再次把视线转回来时，只见亚拉侬独自跪在一堆焦黑的灰上。
布琳首先跑向不省人事的罗恩。他摊开四肢倒在峡谷的后边，呼吸浅而慢。她温柔地让他平躺，仔细检查他的四肢和身体，确定没有骨折迹象后，她帮他把脸上的伤口擦干净，急忙去看亚拉侬。
德鲁伊依旧跪在犹奇拉化成的那团灰上，双臂交叠紧抱身体，垂首胸前，染血的黑袍已不成样子。
布琳在他身边跪下，查看他的状况时眉头愈锁愈深。德鲁伊疲惫地抬起头来看她。
“我就快死了，布琳·欧姆斯福德。”他轻声说道。她想要摇头，但他抬起手来阻止了她。“听我说，谷地女孩。这早有预言。在页岩谷，亡灵布莱曼，我的父亲，已经将这件事告诉了我。他说我必须从大地上消失，而且我将不会再回来。他说在我们达成任务之前就会发生。”
突然来袭的痛苦让他缩了一下，脸部表情紧绷。“我以为或许我可以让事情有截然不同的发展，但魔斗灵……魔斗灵找出释放犹奇拉的方法，知道也许……至少希望我将会是它遇上的对手。它是一个疯狂的魔物。它以自己的痛苦和别人的痛苦为乐。它伤害的不只是身体，还有心理。对它防无可防。它会毁灭自己……只为了看我被毁灭。是毒……”
他被噎住，说不出话来。布琳屈身贴近，咽下内心的恐惧与伤痛。“我们必须先包扎伤口，亚拉侬。我们必须……”
“不，布琳，结束了。”他打断她的话，“对我没有帮助。死亡正如预言说的那样在等着我。”他缓缓望向峡谷那头。“但是你必须帮利亚王子。他也中毒了。现在他是你的守护者……就如同他所说的那样。”他的视线对上她。“要知道他的剑没有遗失。魔法不会让它遗失。它……它必会找到重回人类手中的方法……河水会带着它去的……”
他再度哽住，这一次痛得更剧烈。布琳伸出手扶住他，让他靠在自己身上。
“别再说了……”她低声说道，泪水盈满眼眶。
他慢慢离开她，挺直身躯。鲜血流满了她握住他的手和手臂上。
他嘴角闪过一抹淡淡的讽刺性笑容。“魔斗灵认为我是它们需要害怕的人，以为我可以消灭它们。”他缓缓摇头，“它们错了。你才是，布琳。你才是那个……无人可与你匹敌。”
一只手如钢铁般紧抓住她的手臂。“好好听我说。你父亲不相信精灵魔法，他担心魔法的力量。现在我来告诉你，他有怀疑的理由。魔法可以是光明的，也可以是黑暗的，这完全取决于它的拥有者。也许，它看起来是个玩具，但它从来不是。谨防它的力量。它的威力绝无仅有，是我从未见识过的力量。你要把持好。妥善运用，它会助你平安完成这次的任务。好好运用，它会看着《意达集》被销毁！”
“亚拉侬，没有你我办不到！”她轻声啜泣，绝望地摇着头。
“你可以的，而且你一定要。就如同你父亲的情况一样……除了你别无他人。”他低下头。
她说不出话来，默默点头，几乎没听见他在说什么，心里百感交集，对自己没有回天之力感到莫名气愤。
“这个年代过去了，”亚拉侬低语，黑色眸子闪闪发亮，“因此德鲁伊必须一起离开。”他抬起手，温柔地放在她手上，“但是他们交予我的托付不能离开，谷地女孩。它必须跟活着的人在一起。那份托付，我现在交付与你。靠过来。”
布琳·欧姆斯福德倾身向前，直到她的脸就在他面前。德鲁伊慢慢地、痛苦地将手伸进残破的斗篷内，将它从胸前取出后，手指沾上他自己的血。他轻触她的额头，手指贴着她的肌肤，他的血传来阵阵暖意，接着他轻声说着一种她从未听过的语言。他的触碰和他的话语似乎将某种东西慢慢渗入她体内，让她充满着一种心旷神怡的感觉，她眼前有抹夺目的色彩席卷而至，然后转瞬即逝。
“你……对我做了什么？”她吞吞吐吐地问他。
但德鲁伊并未回答。“帮我站起来。”他发出命令。
她瞪着他。“你不能走动，亚拉侬！你伤得太重了！”
他严厉的眼里出现一种奇异的、不熟悉的温柔。“帮我站起来，布琳。我不会走太远的。”
她不情愿地搀扶着他，小心地拄着他起身。他刚刚跪坐的草地和犹奇拉化成的灰上已经成了一片血泊。
“喔，亚拉侬！”布琳泪水溃堤。
“陪我走到河边。”他低声说着。
他们慢慢地、摇摇晃晃地穿越空旷的峡谷，走到奔流向东的卡德急流边。太阳依旧闪耀着金色光芒，温暖和蔼，让秋天亮了起来。这是生存的一天，不是死亡，布琳在内心呐喊着，为了亚拉侬，它不能变成那样。
两人走到岸边。谷地女孩轻柔地让德鲁伊回到跪坐的姿势。他低下头抵挡阳光。
“布琳，当你完成任务时，”他对她说，“你会在这里找到我。”他抬起头面对着她，“现在可以离开了。”
她伤心欲绝，慢慢从他身边退开，眼泪放肆地在脸上奔流，双手对着垂首跪坐的身影，作出恳求的动作。
亚拉侬回望着她良久，然后将视线移开。他举起满是血痕的手臂，悬在河水之上。奔流的水立刻静止不动，表面就像湖水一样波澜不兴。一股奇怪的、恐怖的宁静降临大地。不一会儿，平静的水面开始剧烈翻腾，河底深处传来黑帝斯角尖锐刺耳的哭嚎声。但声音只持续了一下子，随后马上恢复平静。
河边的亚拉侬手垂在身边，头也低了下来。布莱曼魅影般的身影从卡德急流中升起，在午后的阳光下，灰色近乎透明的影子就站在水面上，一身褴褛，佝偻着背。
“父亲。”布琳听到亚拉侬轻声呼唤。
幽灵趋向前来，像滑行似的在平静的水面上移动。它来到德鲁伊跪坐的地方，慢慢地弯下腰来，伸出手臂抱着伤痕累累的身躯，然后没有转身，直接退回水上，将亚拉侬抱紧。它再次停在水中央，底下的水开始沸腾，不断冒出蒸汽，发出嘶嘶的声音。接着它又缓缓沉入河里，那是德鲁伊的最后一面。卡德急流的水保持静止好一会儿后，直到魔法结束，才又开始奔流向东。
“亚拉侬！”布琳哭喊着。
她独自站在河边，望着河水，等待永远不会听见的回应。