第六章 魂灵现身
恩斯特公爵将手伸向剑柄，可尼尔的剑早已拔出，妖异的光芒舔舐着刃锋。恩斯特身体僵直，紧盯着他，他手下的反应也差不多。尼尔接着掉转马头，以免腹背受敌，也方便同时面对恩斯特和艾黎宛两人。
“以我父辈和祖辈的名义，”他怒吼道，“安妮·戴尔在我的保护下，我会杀死所有威胁要伤害她的人。”
又一柄剑嘶声出鞘，卡佐纵马前来，把自己挡在安妮和恩斯特之间，背朝着御前护卫们。尼尔忽然觉得这恐怕是个错误的举动。
“黠阴巫术！”恩斯特说着，目光不离飓流剑。“妖法。无论你是谁，护法都会跟你算账的。”
“它会让你死得舒服些，”尼尔回敬道，“话说回来，这把剑是我从护法的一位仆从手里得来的，你肯定跟我一样觉得奇怪吧。”
恩斯特终于拔出武器。“我不怕你的妖术，也没兴趣听你的谎话，”他说，“我会执行我主人的命令。”
“我叔叔是个篡位者，”安妮说，“你不需要为他尽责。你效忠的应该是我。”
恩斯特吐了口唾沫。
“你父亲也许能强迫朝议会把你定为合法继承人，不过别搞混了，公主。只有一个戴尔的血统纯正到足够统治克洛史尼，那就是罗伯特国王。无论你在玩什么小孩子的冒险游戏，我保证它现在就要结束了。”
“噢，就让她多当一会儿孩子吧。”艾黎宛插嘴道。
“女公爵？”恩斯特说。
“安妮，亲爱的，”艾黎宛说，“你最好闭上眼睛。”
尼尔听到突然的弓弦响动，身体一阵发冷，心里不住诅咒自己的愚蠢。
可最惊讶的还是恩斯特公爵——一支箭刺穿了他的咽喉，另一支箭的四分之一长度消失在他的右眼窝里。
更多利箭飞来，在不过几下心跳的时间里，所有恩斯特的骑手都坠下了马鞍。这时四个身着黄色裹腿和橙色罩袍的男子从墙后出现。他们用锋利的长刀切开了伤者的喉咙。
安妮瞠目结舌。
“哦，亲爱的，”艾黎宛说，“我记得我告诉过你别看的。”
“这不是我第一次看到死人了，艾黎宛姑妈，”安妮回答。她脸色苍白，双眼湿润，但她目不转睛地看完了整场杀戮。
“很不幸，的确如此，”艾黎宛说，“除了残留的一点天真之外，我能看出你已经长大了，不是吗？噢，不说这些不愉快的事了，”她拉住坐骑的缰绳，一面续道，“去瞧瞧我的手下能在厨房里弄到点什么吧。”
当他们沿着通向宅邸的林荫道继续前进时，尼尔策马一路小跑，来到艾黎宛身边。
“女公爵——”
“噢，骑士阁下，我知道把我当成叛徒和骗子是有点粗鲁，不过没必要道歉，”她说，“你瞧，我本以为公爵会明天才到，而且我早就安排好，让他在抵达前就遭受不幸的命运。”
“罗伯特很快就会知道他们出了什么事。”尼尔说。
“哎呀哎呀，”艾黎宛叹口气说，“世道太乱了。怪物和恶党都在路上游荡。就连国王的手下也不安全。”
“你觉得罗伯特会上当？”
“我想我们还有点时间，我的小鸽子，”艾黎宛向他保证，“足够吃饭、喝酒和休息的时间。等明早再筹划也不迟。对，我们得先打起精神，才好讨论下一步该干什么。毕竟你也不能妄想就这么骑马去伊斯冷，然后命令他们打开城门，对不对？”
尼尔苦笑了一下。
“好吧，这就是问题所在，”他回答，“恕我直言，女公爵……”
“只要你愿意，你可以直言不讳，”她挖苦道，“也可以欺骗和嘲笑我。反正我都能找到乐子。”她的嘴唇微微上翘。
“我打过许多仗，”尼尔没理睬她的揶揄，继续说道，“九岁时，我父亲第一次给了我一支长矛，让我去杀寒沙人雇佣的维寒匪徒。我父亲死后，费尔·德·莱芮男爵把我当做家人看待，我便为他作战。
“如今我是克洛史尼的骑士。可您明白，我对如何发动战争知之甚少。我率领过突袭部队，也固守过阵地，可要夺取城市和要塞，尤其是伊斯冷这样的——我就束手无策了。而且，恐怕安妮也一样。”
“我明白，”艾黎宛赞同道，“你的经验很有价值。可你瞧，亲爱的，这更是你该花点时间跟我在一起的理由。这样我才能把正确的人选介绍给你。”
“这话什么意思？”
“有点耐心吧，我的小鸽子。相信艾黎宛。我给过你不好的意见吗？”
“我能举出个例子。”尼尔硬邦邦地说。
“不，”艾黎宛柔声道，“我可不这么想。结果欠佳可不是我的错。你跟法丝缇娅的幽会不是导致她死去的原因，尼尔爵士。她是被恶徒杀死的。你觉得一个不爱她的骑士就能拯救她吗？”
“我当时因此分了心。”尼尔说。
“我才不信。玛蕊莉没有责怪你，而且我相信法丝缇娅也不会的。而且她也不希望你悲伤得太久。我知道你在为她哀悼，可她已经不在了，而你还活着。你应该——噢，天哪。”
尼尔只觉双颊火烫。
“尼尔爵士？”
“怎么，女公爵大人？”
“你的脸迷人极了。你刚才的表情内疚得要命。是谁夺走了你的心？”
“没人。”尼尔飞快地回答。
“哈。你是想说‘真希望没人’吧。就是说你已经爱上了什么人，可你不知为什么觉得这是错的。内疚才是你真正的爱人，骑士阁下。等你不为这份感情感到内疚的时候，就告诉我你爱的那个女人的名字吧。”
“求你了，女公爵大人，我不想谈这个。”
“或许你需要再来点我的特调药剂。”
尼尔绝望地张望前方，想找到从谈话中解脱的方法。宅邸的大门依旧遥远。好像比先前更远了。
自从在邓莫哥找到安妮之后，他已经努力让心境平复，可幽峡庄却让它再度躁动起来。他想起初次来此时，那段轻松的旅程。他想起了法丝缇娅。她用花为他编了条链子，让他戴在脖子上。稍后不久，酒过数巡后，她去了他的房间……
那是王后陛下的女儿，我发誓要保护的人。一个已婚女人。
她死在他的臂弯里，他本以为自己的心也在那时粉碎，再也无法感受爱情。
直到他遇见斯宛美，她救了他的命，更牺牲了她的梦想，只为让他继续履行职责。他不爱她，因为他已经有了法丝缇娅，可他对她并非毫无感觉。
她如今在什么地方？她也死了吗？还是被关回她以前的囚牢里了？
“可怜呐，”艾黎宛叹道，“可怜呐。你的心简直是为悲剧而打造的。”
“这就是我必须将职责看做唯一真爱的原因。”他回答，语气恢复了冷硬。
“那它就会是有史以来最伟大的悲剧了，”艾黎宛回答，“如果你能坚持到底的话。可你的心太过浪漫，没法彻底封闭起来。”
虽然已为时过晚，但他们终于来到了庄园大门前。
卡佐把手按上墙壁，撑住身体。他打个嗝，将酒瓶举到唇边，痛饮起来。
这葡萄酒和他从前喝过的酒全都不一样：它又干又浓，带着杏仁似的余味。女公爵曾宣称它的原料产自附近的某座山谷。这是他尝过的克洛史尼酒中最棒的。
他仰望着没有月亮的天空，举高酒瓶。
“查卡托！”他说，“你真该来的！我们可以聊聊这酒。干杯，老家伙！”
查卡托曾声称，特洛盖乐以北所有的葡萄酒都不值一尝，但这瓶酒可以证明他错了。当然了，问题在于他会不会顽固地不肯承认。他的导师现在怎样了？卡佐想。考虑到他的伤势，他肯定是在邓莫哥堡的床上休养吧。
他环顾着自己发现的这座花园。饭菜非常美味，而且充满异国风味。北方地区也许是有点野蛮，不过吃的东西还是很有趣的，而且女公爵这儿的食物尤其丰富。可几杯葡萄酒下肚以后，他就完全听不懂周围的交谈声了。
女公爵的维特里安语水平还算过得去，虽然她在途中挑逗过他几次，之后却十分自然地把注意力转到了安妮的身上。他实在累得没法用王国语磕磕绊绊地说话，所以用完餐后，他便离席去寻找偏僻处，然后就找到了这儿。
幽峡庄——这个怪名字在世界的这个部分似乎更接近花园的意思，和艾滨国的梅迪休庭院有些类似。他和查卡托曾在那里偷走了传说故事里的知名人物艾奇达克鲁米·德·萨赫托·罗莎的一个瓶子。
当然了，艾滨国不会到处都下着冰冷的雨，维特里安花园也不会有这样修剪得类似墙壁的常青树篱，可这座花园仍旧令人愉悦。其中甚至还有翡由萨女士的雕像，她的形象也在为他家乡埃微拉的广场增光添彩。它让他有点回家的感觉。
他朝这位伫立于苜蓿形庭院的石板中央身形修长、一丝不挂的圣者脱帽致敬，然后坐倒在大理石椅上，继续喝他的葡萄酒。他的双手冻得生疼，可身体的其余部分却温暖得惊人：不仅是酒精的作用，也是因为女公爵给他的异常合身的紧身上衣和裹腿。橙色的绑腿很厚，用羊毛织就，黑色的上装则是以毛皮衬里的软革制成。他把宽袖棉衣披在最外面，双脚在厚底靴里暖洋洋的。
他坐在油灯温暖的光圈中，再度举高玻璃瓶，为女公爵对服装的绝佳品位再度痛饮，这时，一个女声打断了他的狂欢。
“卡佐？”
他转过头，发现奥丝姹正打量着他。
艾黎宛也给了她礼物：她外面套着靛青色长袍，里面穿着用卡佐没见过的某种深棕色皮毛做成的罩衣，不过他觉得兜帽是用白水貂皮做的镶边。甚至在灯光中，她的脸蛋也红彤彤的。或许是因为天冷的关系吧。
“你好啊，美人儿，”他说，“欢迎来到我的小小王国。”
奥丝姹一时没有作答。会不会是光线的恶作剧，让她看起来立足不稳，就像在窄桥上维持平衡？他说不清。他真希望她能伸出双臂，让自己站稳。
“你真觉得我美吗？”她脱口而出。卡佐这才意识到，她喝得不比他少。
看起来，女公爵有一件事很在行：劝酒。
“美如落日的光辉，美如紫罗兰的花瓣。”他回答。
“不，”她有点生气地说，“不是这样。你对见到的每个女人都这么说。我想知道你对我的看法，只是对我。”
“我——”他张口欲言，可却被她打断。
“那时候我还以为自己会死，”她说，“我从没觉得这么孤单过。我祈祷你会找到我，可又怕你已经死了。我看到你摔下马了，卡佐。”
“我的确找到你了。”卡佐说。
“是啊，的确，”她说，“的确，而且那时的感觉真好。就像你第一次救我——救我们俩，就在修女院附近。你奋不顾身为我们阻挡威胁，甚至不问缘由。我从那时起就爱上你了。你知道吗？”
“我……不。”他说。
“可等到我对你的了解加深之后，才明白你会为任何人这么做。是啊，你当时在追求安妮，可就算你不认识我们两个，也会做出同样的事。”
“这可不一定。”卡佐说。
“一定。你就像个舞台上的演员，卡佐，只不过你的舞台是自己的生活。你的一言一行都经过盘算，几乎永远都在装腔作势。可无论你知不知道，在这一切的掩盖下，你所伪装的那个形象——其实就是你自己。等我明白这点之后，也明白自己更爱你了。我也明白，你不爱我。”
卡佐的胃抽紧了。“奥丝姹——”
“不，别说话。你不爱我。你喜欢我，喜欢吻我，可你不爱我。也许你爱安妮。我不太肯定，可你现在也该明白了，你没法得到她，不是吗？”
她大哭起来，突然间，卡佐满心只想阻止她流淌的泪水，却觉得身体怪异地无法动弹。
“我知道你对我甜言蜜语只是为了让她嫉妒。就我对你的了解，得不到安妮的事实只会让她显得更迷人。可我在这儿，卡佐，而且我爱你，就算你和我的感受不同，我还是想要你，想要你能给我的一切。”她拭去泪水，挑衅地踏前一步。
“过去的一年里，我几乎死掉的次数不下十次。我每次都死里逃生，可状况却越来越糟。我不觉得我能活到下次生日那天，卡佐。我真的不觉得。所以在我死前，我想——我想和你在一起。你明白吗？我不期待婚姻，爱情，甚至是鲜花，可我想要你，就现在，趁我还有时间。”
“奥丝姹，你真的好好想过了吗？”
“那些人说要强暴我，卡佐，”奥丝姹说，“你觉得我想这么失去我的贞操？难道我丑到——”
“停，”他说着，抬起手，而她照办了。她的眼睛似乎比往常更大了，柔和的光影落在她脸上。“你心里很清楚。”
“我一点也不清楚。”
“是吗？你好像对我就很清楚啊，”他说，“清楚我有什么感受，没有什么感受。噢，让我告诉你，奥丝姹·伊斯多特拉——”
“利斯多特。”她纠正道。
“随便你怎么发音，”他说，“重点是——”
“是什么？”
“是——”他止住话头，看了她一秒钟，那个时刻重回他的脑海，就在史林德袭击他们之前，那个看到她被绑住手脚，看到那些带走她的人，看到那女孩不是安妮，而是奥丝姹的时刻。
他握住她的双肩，然后吻了她。她的嘴唇起初冰冷而迟钝，可随即便颤抖着与他四唇相抵，她伸出双臂搂住他，随着一声叹息，她的身体与他贴紧。
“重点是，”良久，他才抽身推开，说道。这时他已经非常肯定自己想说什么了。“重点是你对我的了解连你自己以为的一半都不到。因为我真的爱你。”
“噢，”她说着，身体又靠拢过来，“噢。”
等那名仆人在她身后关上房门，安妮便瘫倒在床上，聆听着厚底靴敲打石块的轻响，直到脚步声消失为止。
晚饭几乎到了无法忍受的地步：她上次在正式场合吃饭简直是上个纪元的事了，尽管艾黎宛的餐桌比大多数人的都要喧闹，可她却觉得自己必须正襟危坐，谈吐诙谐。她碰都没碰或许能帮她放松的葡萄酒，因为光是想到酒精就让她有些反胃。从同伴们的反应来看，饭菜很美味，可她几乎完全食不知味。
而现在，她终于得到了数月以来渴望的东西。
独处。
她把手伸向床脚，那儿刻着只神情警惕的木制狮头。她摩挲着它光滑的玻璃王冠。
“你好啊，里奥。”她叹了口气。
极度的熟悉和陌生感同时涌现在她心底。她在这个房间住过多少次？几乎每年一次。她记得第一次来时，她六岁，而奥丝姹五岁。艾瑟妮，安妮的二姐，那时八岁大。那也是年纪最长的法丝缇娅第一次负责照料这三个女孩，她那时应该在十三岁上下。
安妮几乎能看见她的身影：当然了，在年幼的她眼里，法丝缇娅已经和成年女人相差不远了。她身穿棉布裙，亭亭玉立，胸部微微隆起。她的容貌已经拥有母亲出众的魅力，却仍掩藏在少女的伪装之下。她纤长的黑发不再像那晚稍早时那样结成一束，而是在身后飘扬起伏。
“你好啊，里奥。”法丝缇娅第一次抚摸着床脚的狮首，一面说道。
艾瑟妮吃吃笑了起来。“你恋爱了！”她指控道，“你爱上里欧哈特了！”
安妮只能勉强想起里欧哈特是谁。是某次俞尔节期间，出现在宫中的某个总督或者公爵的儿子，是个帅小伙儿，努力想遵循礼节，结果却总是不太理想。
“也许是吧，”她说，“可你知道他名字的意思吗？那是‘狮心’。他是我的雄狮，可他不在这儿，所以就用老里欧来代替吧。”
安妮把手放到狮首雕刻上。“噢，里奥！”她欢快地说，“也给我带个王子来吧。”
“还有我！”奥丝姹笑着拍打起床腿来。
接下来的十年里，他们养成了习惯，总会摩挲老里奥的脑袋，在法丝缇娅婚后也依然如故。
她追忆往事时，闭上了双眼，可这时有只手拂过，而她睁开眼睛，倒吸一口凉气。一个女孩站在她眼前，一个满头金发的女孩。
“艾瑟妮？”安妮收回手，问道。
那确实是艾瑟妮，年纪和安妮上次见到时一样。
“你好，里奥，”艾瑟妮说。她没理睬安妮。“你好，老家伙。我觉得法丝缇娅有点淘气，不过你不说的话，我也不会说的。而且我就要结婚了，想象一下吧！”
艾瑟妮又拍打了一次木狮头，然后朝门口走去。安妮感到自己的呼吸声涌入耳中。
“艾瑟妮！”她高喊道，可她姐姐没有回答。
她转身回望，发现法丝缇娅站在床边。
“你好，里奥。”法丝缇娅说着，一只手轻抚床脚，不忍放开。她看起来和安妮上次见到她时几乎完全一样，只是她神情轻松，那张向外人展示的面具早已脱下。
安妮觉得心收紧了。上次说话时，她对法丝缇娅说过那样的气话。她怎么会知道她们从此再也没机会说话了？
“我该怎么做？”法丝缇娅喃喃道，“我不该，我不该……”
安妮突然看清了姐姐呆滞的眼神。她醉了。她身体摇摇摆摆，突然匆忙起身。她的目光和安妮相对，在那个瞬间，安妮能肯定法丝缇娅看到她了。
“我很抱歉，安妮，”她低声说，“我很抱歉。”
然后法丝缇娅闭上双眼，开始轻声吟唱。
此为吾愿：
有一男子
其唇血红，
其肤雪白
其发黑蓝
如同渡鸦之翼，
此即吾愿。
此为吾愿：
有一男子，
双臂有力，
胸怀温暖，
所拥惟我，
直至星光黯淡，
直至海水枯干，
此即吾愿。
待她唱罢，安妮的视线早已被泪水模糊。
“别了，里奥。”法丝缇娅说。她转身时，安妮无声的抽泣变为呜咽。法丝缇娅走向那块绘有跨骑海马的骑士图案的织锦，将它抬起。在织锦后面，她敲打墙壁，一块墙板随即滑开。
法丝缇娅在步入那片黑暗前停下了脚步。“我们来的地方还有很多这种秘道，”她说，“不过这事以后再说吧。先等你活过眼前这次。”
腐朽血肉的气息随即传来，而法丝缇娅的双眼满是蛆虫，安妮开始尖叫——
——坐起身继续尖叫，她的手犹自放在床柱上。就在这时，她看到织锦抬了起来。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“以我父辈和祖辈的名义，”他怒吼道，“安妮·戴尔在我的保护下，我会杀死所有威胁要伤害她的人。”
又一柄剑嘶声出鞘，卡佐纵马前来，把自己挡在安妮和恩斯特之间，背朝着御前护卫们。尼尔忽然觉得这恐怕是个错误的举动。
“黠阴巫术！”恩斯特说着，目光不离飓流剑。“妖法。无论你是谁，护法都会跟你算账的。”
“它会让你死得舒服些，”尼尔回敬道，“话说回来，这把剑是我从护法的一位仆从手里得来的，你肯定跟我一样觉得奇怪吧。”
恩斯特终于拔出武器。“我不怕你的妖术，也没兴趣听你的谎话，”他说，“我会执行我主人的命令。”
“我叔叔是个篡位者，”安妮说，“你不需要为他尽责。你效忠的应该是我。”
恩斯特吐了口唾沫。
“你父亲也许能强迫朝议会把你定为合法继承人，不过别搞混了，公主。只有一个戴尔的血统纯正到足够统治克洛史尼，那就是罗伯特国王。无论你在玩什么小孩子的冒险游戏，我保证它现在就要结束了。”
“噢，就让她多当一会儿孩子吧。”艾黎宛插嘴道。
“女公爵？”恩斯特说。
“安妮，亲爱的，”艾黎宛说，“你最好闭上眼睛。”
尼尔听到突然的弓弦响动，身体一阵发冷，心里不住诅咒自己的愚蠢。
可最惊讶的还是恩斯特公爵——一支箭刺穿了他的咽喉，另一支箭的四分之一长度消失在他的右眼窝里。
更多利箭飞来，在不过几下心跳的时间里，所有恩斯特的骑手都坠下了马鞍。这时四个身着黄色裹腿和橙色罩袍的男子从墙后出现。他们用锋利的长刀切开了伤者的喉咙。
安妮瞠目结舌。
“哦，亲爱的，”艾黎宛说，“我记得我告诉过你别看的。”
“这不是我第一次看到死人了，艾黎宛姑妈，”安妮回答。她脸色苍白，双眼湿润，但她目不转睛地看完了整场杀戮。
“很不幸，的确如此，”艾黎宛说，“除了残留的一点天真之外，我能看出你已经长大了，不是吗？噢，不说这些不愉快的事了，”她拉住坐骑的缰绳，一面续道，“去瞧瞧我的手下能在厨房里弄到点什么吧。”
当他们沿着通向宅邸的林荫道继续前进时，尼尔策马一路小跑，来到艾黎宛身边。
“女公爵——”
“噢，骑士阁下，我知道把我当成叛徒和骗子是有点粗鲁，不过没必要道歉，”她说，“你瞧，我本以为公爵会明天才到，而且我早就安排好，让他在抵达前就遭受不幸的命运。”
“罗伯特很快就会知道他们出了什么事。”尼尔说。
“哎呀哎呀，”艾黎宛叹口气说，“世道太乱了。怪物和恶党都在路上游荡。就连国王的手下也不安全。”
“你觉得罗伯特会上当？”
“我想我们还有点时间，我的小鸽子，”艾黎宛向他保证，“足够吃饭、喝酒和休息的时间。等明早再筹划也不迟。对，我们得先打起精神，才好讨论下一步该干什么。毕竟你也不能妄想就这么骑马去伊斯冷，然后命令他们打开城门，对不对？”
尼尔苦笑了一下。
“好吧，这就是问题所在，”他回答，“恕我直言，女公爵……”
“只要你愿意，你可以直言不讳，”她挖苦道，“也可以欺骗和嘲笑我。反正我都能找到乐子。”她的嘴唇微微上翘。
“我打过许多仗，”尼尔没理睬她的揶揄，继续说道，“九岁时，我父亲第一次给了我一支长矛，让我去杀寒沙人雇佣的维寒匪徒。我父亲死后，费尔·德·莱芮男爵把我当做家人看待，我便为他作战。
“如今我是克洛史尼的骑士。可您明白，我对如何发动战争知之甚少。我率领过突袭部队，也固守过阵地，可要夺取城市和要塞，尤其是伊斯冷这样的——我就束手无策了。而且，恐怕安妮也一样。”
“我明白，”艾黎宛赞同道，“你的经验很有价值。可你瞧，亲爱的，这更是你该花点时间跟我在一起的理由。这样我才能把正确的人选介绍给你。”
“这话什么意思？”
“有点耐心吧，我的小鸽子。相信艾黎宛。我给过你不好的意见吗？”
“我能举出个例子。”尼尔硬邦邦地说。
“不，”艾黎宛柔声道，“我可不这么想。结果欠佳可不是我的错。你跟法丝缇娅的幽会不是导致她死去的原因，尼尔爵士。她是被恶徒杀死的。你觉得一个不爱她的骑士就能拯救她吗？”
“我当时因此分了心。”尼尔说。
“我才不信。玛蕊莉没有责怪你，而且我相信法丝缇娅也不会的。而且她也不希望你悲伤得太久。我知道你在为她哀悼，可她已经不在了，而你还活着。你应该——噢，天哪。”
尼尔只觉双颊火烫。
“尼尔爵士？”
“怎么，女公爵大人？”
“你的脸迷人极了。你刚才的表情内疚得要命。是谁夺走了你的心？”
“没人。”尼尔飞快地回答。
“哈。你是想说‘真希望没人’吧。就是说你已经爱上了什么人，可你不知为什么觉得这是错的。内疚才是你真正的爱人，骑士阁下。等你不为这份感情感到内疚的时候，就告诉我你爱的那个女人的名字吧。”
“求你了，女公爵大人，我不想谈这个。”
“或许你需要再来点我的特调药剂。”
尼尔绝望地张望前方，想找到从谈话中解脱的方法。宅邸的大门依旧遥远。好像比先前更远了。
自从在邓莫哥找到安妮之后，他已经努力让心境平复，可幽峡庄却让它再度躁动起来。他想起初次来此时，那段轻松的旅程。他想起了法丝缇娅。她用花为他编了条链子，让他戴在脖子上。稍后不久，酒过数巡后，她去了他的房间……
那是王后陛下的女儿，我发誓要保护的人。一个已婚女人。
她死在他的臂弯里，他本以为自己的心也在那时粉碎，再也无法感受爱情。
直到他遇见斯宛美，她救了他的命，更牺牲了她的梦想，只为让他继续履行职责。他不爱她，因为他已经有了法丝缇娅，可他对她并非毫无感觉。
她如今在什么地方？她也死了吗？还是被关回她以前的囚牢里了？
“可怜呐，”艾黎宛叹道，“可怜呐。你的心简直是为悲剧而打造的。”
“这就是我必须将职责看做唯一真爱的原因。”他回答，语气恢复了冷硬。
“那它就会是有史以来最伟大的悲剧了，”艾黎宛回答，“如果你能坚持到底的话。可你的心太过浪漫，没法彻底封闭起来。”
虽然已为时过晚，但他们终于来到了庄园大门前。
卡佐把手按上墙壁，撑住身体。他打个嗝，将酒瓶举到唇边，痛饮起来。
这葡萄酒和他从前喝过的酒全都不一样：它又干又浓，带着杏仁似的余味。女公爵曾宣称它的原料产自附近的某座山谷。这是他尝过的克洛史尼酒中最棒的。
他仰望着没有月亮的天空，举高酒瓶。
“查卡托！”他说，“你真该来的！我们可以聊聊这酒。干杯，老家伙！”
查卡托曾声称，特洛盖乐以北所有的葡萄酒都不值一尝，但这瓶酒可以证明他错了。当然了，问题在于他会不会顽固地不肯承认。他的导师现在怎样了？卡佐想。考虑到他的伤势，他肯定是在邓莫哥堡的床上休养吧。
他环顾着自己发现的这座花园。饭菜非常美味，而且充满异国风味。北方地区也许是有点野蛮，不过吃的东西还是很有趣的，而且女公爵这儿的食物尤其丰富。可几杯葡萄酒下肚以后，他就完全听不懂周围的交谈声了。
女公爵的维特里安语水平还算过得去，虽然她在途中挑逗过他几次，之后却十分自然地把注意力转到了安妮的身上。他实在累得没法用王国语磕磕绊绊地说话，所以用完餐后，他便离席去寻找偏僻处，然后就找到了这儿。
幽峡庄——这个怪名字在世界的这个部分似乎更接近花园的意思，和艾滨国的梅迪休庭院有些类似。他和查卡托曾在那里偷走了传说故事里的知名人物艾奇达克鲁米·德·萨赫托·罗莎的一个瓶子。
当然了，艾滨国不会到处都下着冰冷的雨，维特里安花园也不会有这样修剪得类似墙壁的常青树篱，可这座花园仍旧令人愉悦。其中甚至还有翡由萨女士的雕像，她的形象也在为他家乡埃微拉的广场增光添彩。它让他有点回家的感觉。
他朝这位伫立于苜蓿形庭院的石板中央身形修长、一丝不挂的圣者脱帽致敬，然后坐倒在大理石椅上，继续喝他的葡萄酒。他的双手冻得生疼，可身体的其余部分却温暖得惊人：不仅是酒精的作用，也是因为女公爵给他的异常合身的紧身上衣和裹腿。橙色的绑腿很厚，用羊毛织就，黑色的上装则是以毛皮衬里的软革制成。他把宽袖棉衣披在最外面，双脚在厚底靴里暖洋洋的。
他坐在油灯温暖的光圈中，再度举高玻璃瓶，为女公爵对服装的绝佳品位再度痛饮，这时，一个女声打断了他的狂欢。
“卡佐？”
他转过头，发现奥丝姹正打量着他。
艾黎宛也给了她礼物：她外面套着靛青色长袍，里面穿着用卡佐没见过的某种深棕色皮毛做成的罩衣，不过他觉得兜帽是用白水貂皮做的镶边。甚至在灯光中，她的脸蛋也红彤彤的。或许是因为天冷的关系吧。
“你好啊，美人儿，”他说，“欢迎来到我的小小王国。”
奥丝姹一时没有作答。会不会是光线的恶作剧，让她看起来立足不稳，就像在窄桥上维持平衡？他说不清。他真希望她能伸出双臂，让自己站稳。
“你真觉得我美吗？”她脱口而出。卡佐这才意识到，她喝得不比他少。
看起来，女公爵有一件事很在行：劝酒。
“美如落日的光辉，美如紫罗兰的花瓣。”他回答。
“不，”她有点生气地说，“不是这样。你对见到的每个女人都这么说。我想知道你对我的看法，只是对我。”
“我——”他张口欲言，可却被她打断。
“那时候我还以为自己会死，”她说，“我从没觉得这么孤单过。我祈祷你会找到我，可又怕你已经死了。我看到你摔下马了，卡佐。”
“我的确找到你了。”卡佐说。
“是啊，的确，”她说，“的确，而且那时的感觉真好。就像你第一次救我——救我们俩，就在修女院附近。你奋不顾身为我们阻挡威胁，甚至不问缘由。我从那时起就爱上你了。你知道吗？”
“我……不。”他说。
“可等到我对你的了解加深之后，才明白你会为任何人这么做。是啊，你当时在追求安妮，可就算你不认识我们两个，也会做出同样的事。”
“这可不一定。”卡佐说。
“一定。你就像个舞台上的演员，卡佐，只不过你的舞台是自己的生活。你的一言一行都经过盘算，几乎永远都在装腔作势。可无论你知不知道，在这一切的掩盖下，你所伪装的那个形象——其实就是你自己。等我明白这点之后，也明白自己更爱你了。我也明白，你不爱我。”
卡佐的胃抽紧了。“奥丝姹——”
“不，别说话。你不爱我。你喜欢我，喜欢吻我，可你不爱我。也许你爱安妮。我不太肯定，可你现在也该明白了，你没法得到她，不是吗？”
她大哭起来，突然间，卡佐满心只想阻止她流淌的泪水，却觉得身体怪异地无法动弹。
“我知道你对我甜言蜜语只是为了让她嫉妒。就我对你的了解，得不到安妮的事实只会让她显得更迷人。可我在这儿，卡佐，而且我爱你，就算你和我的感受不同，我还是想要你，想要你能给我的一切。”她拭去泪水，挑衅地踏前一步。
“过去的一年里，我几乎死掉的次数不下十次。我每次都死里逃生，可状况却越来越糟。我不觉得我能活到下次生日那天，卡佐。我真的不觉得。所以在我死前，我想——我想和你在一起。你明白吗？我不期待婚姻，爱情，甚至是鲜花，可我想要你，就现在，趁我还有时间。”
“奥丝姹，你真的好好想过了吗？”
“那些人说要强暴我，卡佐，”奥丝姹说，“你觉得我想这么失去我的贞操？难道我丑到——”
“停，”他说着，抬起手，而她照办了。她的眼睛似乎比往常更大了，柔和的光影落在她脸上。“你心里很清楚。”
“我一点也不清楚。”
“是吗？你好像对我就很清楚啊，”他说，“清楚我有什么感受，没有什么感受。噢，让我告诉你，奥丝姹·伊斯多特拉——”
“利斯多特。”她纠正道。
“随便你怎么发音，”他说，“重点是——”
“是什么？”
“是——”他止住话头，看了她一秒钟，那个时刻重回他的脑海，就在史林德袭击他们之前，那个看到她被绑住手脚，看到那些带走她的人，看到那女孩不是安妮，而是奥丝姹的时刻。
他握住她的双肩，然后吻了她。她的嘴唇起初冰冷而迟钝，可随即便颤抖着与他四唇相抵，她伸出双臂搂住他，随着一声叹息，她的身体与他贴紧。
“重点是，”良久，他才抽身推开，说道。这时他已经非常肯定自己想说什么了。“重点是你对我的了解连你自己以为的一半都不到。因为我真的爱你。”
“噢，”她说着，身体又靠拢过来，“噢。”
等那名仆人在她身后关上房门，安妮便瘫倒在床上，聆听着厚底靴敲打石块的轻响，直到脚步声消失为止。
晚饭几乎到了无法忍受的地步：她上次在正式场合吃饭简直是上个纪元的事了，尽管艾黎宛的餐桌比大多数人的都要喧闹，可她却觉得自己必须正襟危坐，谈吐诙谐。她碰都没碰或许能帮她放松的葡萄酒，因为光是想到酒精就让她有些反胃。从同伴们的反应来看，饭菜很美味，可她几乎完全食不知味。
而现在，她终于得到了数月以来渴望的东西。
独处。
她把手伸向床脚，那儿刻着只神情警惕的木制狮头。她摩挲着它光滑的玻璃王冠。
“你好啊，里奥。”她叹了口气。
极度的熟悉和陌生感同时涌现在她心底。她在这个房间住过多少次？几乎每年一次。她记得第一次来时，她六岁，而奥丝姹五岁。艾瑟妮，安妮的二姐，那时八岁大。那也是年纪最长的法丝缇娅第一次负责照料这三个女孩，她那时应该在十三岁上下。
安妮几乎能看见她的身影：当然了，在年幼的她眼里，法丝缇娅已经和成年女人相差不远了。她身穿棉布裙，亭亭玉立，胸部微微隆起。她的容貌已经拥有母亲出众的魅力，却仍掩藏在少女的伪装之下。她纤长的黑发不再像那晚稍早时那样结成一束，而是在身后飘扬起伏。
“你好啊，里奥。”法丝缇娅第一次抚摸着床脚的狮首，一面说道。
艾瑟妮吃吃笑了起来。“你恋爱了！”她指控道，“你爱上里欧哈特了！”
安妮只能勉强想起里欧哈特是谁。是某次俞尔节期间，出现在宫中的某个总督或者公爵的儿子，是个帅小伙儿，努力想遵循礼节，结果却总是不太理想。
“也许是吧，”她说，“可你知道他名字的意思吗？那是‘狮心’。他是我的雄狮，可他不在这儿，所以就用老里欧来代替吧。”
安妮把手放到狮首雕刻上。“噢，里奥！”她欢快地说，“也给我带个王子来吧。”
“还有我！”奥丝姹笑着拍打起床腿来。
接下来的十年里，他们养成了习惯，总会摩挲老里奥的脑袋，在法丝缇娅婚后也依然如故。
她追忆往事时，闭上了双眼，可这时有只手拂过，而她睁开眼睛，倒吸一口凉气。一个女孩站在她眼前，一个满头金发的女孩。
“艾瑟妮？”安妮收回手，问道。
那确实是艾瑟妮，年纪和安妮上次见到时一样。
“你好，里奥，”艾瑟妮说。她没理睬安妮。“你好，老家伙。我觉得法丝缇娅有点淘气，不过你不说的话，我也不会说的。而且我就要结婚了，想象一下吧！”
艾瑟妮又拍打了一次木狮头，然后朝门口走去。安妮感到自己的呼吸声涌入耳中。
“艾瑟妮！”她高喊道，可她姐姐没有回答。
她转身回望，发现法丝缇娅站在床边。
“你好，里奥。”法丝缇娅说着，一只手轻抚床脚，不忍放开。她看起来和安妮上次见到她时几乎完全一样，只是她神情轻松，那张向外人展示的面具早已脱下。
安妮觉得心收紧了。上次说话时，她对法丝缇娅说过那样的气话。她怎么会知道她们从此再也没机会说话了？
“我该怎么做？”法丝缇娅喃喃道，“我不该，我不该……”
安妮突然看清了姐姐呆滞的眼神。她醉了。她身体摇摇摆摆，突然匆忙起身。她的目光和安妮相对，在那个瞬间，安妮能肯定法丝缇娅看到她了。
“我很抱歉，安妮，”她低声说，“我很抱歉。”
然后法丝缇娅闭上双眼，开始轻声吟唱。
此为吾愿：
有一男子
其唇血红，
其肤雪白
其发黑蓝
如同渡鸦之翼，
此即吾愿。
此为吾愿：
有一男子，
双臂有力，
胸怀温暖，
所拥惟我，
直至星光黯淡，
直至海水枯干，
此即吾愿。
待她唱罢，安妮的视线早已被泪水模糊。
“别了，里奥。”法丝缇娅说。她转身时，安妮无声的抽泣变为呜咽。法丝缇娅走向那块绘有跨骑海马的骑士图案的织锦，将它抬起。在织锦后面，她敲打墙壁，一块墙板随即滑开。
法丝缇娅在步入那片黑暗前停下了脚步。“我们来的地方还有很多这种秘道，”她说，“不过这事以后再说吧。先等你活过眼前这次。”
腐朽血肉的气息随即传来，而法丝缇娅的双眼满是蛆虫，安妮开始尖叫——
——坐起身继续尖叫，她的手犹自放在床柱上。就在这时，她看到织锦抬了起来。