2 武术
接下来几天过得平静而飞快，然后开学了。拿到每堂课的学期作业后，我发现之前的印度经验十分好用。关于印度都会的研究报告，我可以拿汉比为题，并在人类学上讨论莲花的宗教象征，至于世界宗教的期末报告，则可以探讨杜尔迦。唯一难搞的科目似乎就是拉丁文了。
我很快适应了轻松的作息。我常去见莎拉和麦可，我上课、每周五和卡当先生通话。第一个星期，他指导我做口头报告，比较SUV休旅车和印度制小车Nano，卡当先生渊博的汽车知识，加上本人在印度开车的惊悚经验，让我得到班上的最高分。我满脑子都是课业，几乎没空烦别的事──或想任何人。
某个周五，一通电话带来了惊喜。在聊完学校和最近一篇喜玛拉雅气候模式的报告后，卡当先生丢出新的话题。
「我帮妳报名另一堂课了，」卡当先生表示，「我想妳应该会喜欢，但会占掉妳更多时间。如果妳忙不过来，我可以理解。」
「老实说，再多上一门课也许不错。」我答道，很想知道他接下来要帮我安排什么。
「太好啦!我帮妳在塞伦报了武术课。」卡当先生解释说，「周一、三、四晚间六点半到八点的课。」
「巫术?那是什么东东?是要变戏法吗?」但愿不是那样。
卡当先生哈哈大笑，「噢，我真的好想念有妳在身边的日子。不是啦，是中国功夫的那种武术。妳曾提过想练武，不是吗?」
我如释重负地吐了一大口气，「噢!是啊，听起来很有意思，没问题，我可以把课程排进时间表里。何时开始上课?」
「下礼拜一，我就知道妳会答应，我已寄去一包必备用品了，明天应该可以收到。」
「卡当先生，你真的不用帮我张罗一切，你得节制一下，别再寄这么多礼物来了，否则这人情叫我怎么还得起。」
他轻轻斥责：「卡西小姐，我再怎么做，也不可能还得了妳的恩情，拜托妳就好心收下这些东西，让我这老头子开心吧。」
我笑了起来，「好啦，卡当先生，你也别这么爱演嘛，我收下来让你高兴就是了，不过还是不能太超过哦。」
「再说吧。对了，我已经解出第二面方石的碑文了，也许跟风有关，但现在下结论尚嫌早，那也是我要妳去练武的原因之一，有助妳镇定身心，万一下次冒险发生在空中的话，也许会有帮助。」
「我一点也不介意练武防身，武术用来对付河童一定很管用。」我开着玩笑继续说，「碑文会很难翻吗?」
「的确是满……满困难的，我翻译出来的地标并不在印度大陆上，所以我很担心我们要找的另外三件圣物可能散置在世上各处，否则八成就是我的脑子累坏了。」
「你又熬夜没睡了?你需要睡眠呀，帮自己泡杯甘菊茶，休息一下吧。」
「妳说得对，也许我得喝点茶，然后稍稍帮妳看一下喜玛拉雅的资料。」
「你只管去休息就好，别管我的报告了。我想念你，卡当先生。」
「我也想妳，卡西小姐。那么再见了。」
「拜拜。」
这是回家后，我第一次感到全身兴奋，然而一挂完电话，立刻又陷入沮丧中。我期望着我们每周的通话，但每次结束后都觉得好难过，就像刚过完圣诞节后的感觉一样。累积了一整个月的期待，可是等拆开礼物、吃过美食、大家各自回家后，不免怅然若失。
其实我知道，真正令我悲伤的，是我那唯一想要的礼物。我希望他能打电话来，但他从来没有。一周复一周的音讯全无，令我希望渐毁。我知道是我自己要离开印度，让他跟别人一起展开新生活的，我应该为他高兴才对，却偏又暗自神伤。
我犯了「假期后开学忧郁症」。他是我最棒的礼物，发生在我身上的奇迹，却被我自己给毁掉了。我将他拱手让人，就像赢到了去后台见梦幻摇滚巨星的通行证，却把票捐出去做慈善一样。烂透了，烂到爆了。
星期六，管理员把神秘的武术包裹转送过来，包裹又大又重，我将它推进客厅，抓起剪子剪开胶带。里头有黑色及红色的运动长裤和T恤，每件上面都印着武胜馆的标志──一名男子出拳，另一人踢向对方腹部。
里面还有两双鞋和一件丝质红色夹克及长裤。夹克前面有黑色编扣和黑系带。我完全不知自己会在何时何地需要穿这种衣服，但它看起来很漂亮。
箱子会如此沉重是因为里面还装了各种兵器。有两把剑、钩子、链子、三截棍和其他几样前所未见的武器。
如果卡当先生打算把我塑造成一名忍者，他一定会失望的。我想起自己被豹子攻击时，整个人儍掉的情形。我不晓得卡当先生这么做对不对，或许我真会需要这些技术。如果我得回印度，跟守护杜尔迦第二项圣礼的怪物搏斗，应该会很有用吧。想到这里，我就忍不住背毛直竖。
星期一，我提早到了拉丁教室，不过原本的好心情被拉丁助教亚堤给毁了。亚堤走到我桌边挨近──挨得太近了。我抬眼看他，希望赶快结束谈话，打发他走。亚堤是我这么久来，见过唯一有勇气穿毛背心打蝴蝶领带的家伙。可悲的是，他的背心太小了，得不断把背心拉下来盖住那颗大肚腩。他看起来十足像个来自发了霉的老旧学院的人。
「嗨，亚堤，你好吗?」我不耐烦地问。
亚堤用中指将厚厚的眼镜推回鼻梁上，然后打开自己的行事历，开门见山地说：「嘿，妳星期三下午五点有空吗?」
他拿着铅笔站着，双下巴挤在脖子上，一对水汪汪的棕眼期待地盯着我，等着我的回答。
「呃……应该有空吧，教授有事找我吗?」
亚堤匆匆在行事历上擦写，更动内容，完全不理会我的问题。接着他重重阖上本子、夹到腋下，再把咖啡色的毛背心拉盖到皮带头上。我忍不住看着慢慢往回缩的背心。
他对我淡淡一笑，「教授没有要见妳，五点是我和妳约会的时间。」亚堤二话不说，便绕过我往门边走去。
我有没有听错?刚才是怎样?
「亚堤，等一等，你刚才的话是什么意思?」
课就要开始了，毛背心绕过转角消失了，我瘫坐在椅子上，百思不解刚才的对话。也许他不是指那种约会吧，我推理，也许他对约会的定义与我不同，一定是这样，不过最好还是确定一下。
我一整天都没办法在教室里找到亚堤，所以这事只好先搁着。
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那晚是我第一次上武术课。我穿上黑裤、T恤和白拖鞋。开车穿过森林进入塞伦市时，我将敞篷车顶放下来，在轻凉的夜风吹拂下，我全身十分放松。夕阳将云朵染成了紫色、桃红与橘色。
武术道场很大，占掉大楼的一半。我晃到后边一大片环绕镜子、铺着蓝垫子的区块。已经有五个人在那儿了，三名年轻男子和一名身材精瘦的女生，正在一侧暖身。另一个角落有位中年妇女正在拉筋，她让我想到我妈。女人抬头对我笑了笑，看得出她有点胆怯，不过却有对坚毅的眼神。我在她身边坐下，向前弯身招呼说：「嗨，我是卡西。」
「我是珍妮弗。」女人把脸上的浏海吹开，「很高兴认识妳。」
师父走进道场，旁边跟了一名年轻人。满头白发的老师年纪似乎不小，但看起来十分敏捷健壮。他用浓重的乡音自我介绍，名字是周……什么的，不过师父要我们喊他查克即可。身边的青年是他孙子小里。小里简直是他爷爷的年轻版，一头黑短的头发，高大、结实、浑身肌肉，笑起来很可爱。
查克开宗明义地简要表示：「武术乃中国传统，各位知道少林和尚吧?他们练的就是武术。我的道场叫武胜馆，意为『胜利』。各位在学会武术后都有机会尝到胜利的滋味。各位都听过功夫吧?」
众人点头如捣蒜。
「功夫是『技术』，并非武术的类型，懂得功夫表示是你拥有技术，功夫也可以指骑马或是游泳。武术则是一种形式，是踢术、伸展、体操、武器等的技巧。知道哪些武术名人吗?」
没人回答。
「李连杰、李小龙和成龙使用的都是武术。首先，我先教各位寒暄的方式。上课前，要这样跟师父打招呼。我用中文问：『你好吗?』各位则说：『我很好。』
「你好吗?」
众人结结巴巴地回答说：「窝──狠──嚎。」
「呜……恨……耗。」
「偶粉好。」
查克对我们笑说：「非常好，各位!现在我们先来拉筋。」
他带领大家做小腿及手臂的伸展，然后鼓励大家坐在地上，试着将身子往前抓到脚指。他说我们每天都要拉几次筋，以便增强弹性。接着他要我们劈腿。班上有四位同学做得有模有样，可是珍妮弗就惨了。她光拉筋就已经气喘吁吁了，不过却很卖力跟着劈腿下压。
查克对所有人笑一笑，并鼓励这位还在奋斗的学生继续努力。接着他让孙子站到前面，示范练习的第一个步法──马步，看起来果然名副其实。我们从马步再换成弓步，我的小腿差点撑不住，然后再转成丁字马。并步最难，双脚平行，但身体往侧边扭，我们学的最后一个步法叫歇步，但跟歇息毫不相干。
剩下时间，大伙便练着这五个不同的步法。小里指导我脚的姿势，并花了点时间示范并步，不过我还是学不%。他很热心，时常很亲切的对着我微笑。
珍妮弗练得脸红通通的，但似乎上得非常开心。时间匆匆即逝，练武的感觉真好，我很期待下一堂课──也就是跟亚堤约会的同一天晚上。
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星期二我到语言教室找了亚堤三遍，想跟他澄清整件事并取消约会。等我们终于碰头时，亚堤夸张地重新安排时间，不断地翻着本子二逼得我把借口都用磬了。我开始有点罪恶感，最后心一横，反正跟他出去一次也不会死。虽然我对亚堤一点兴趣也没有，但还是可以把他当作朋友啊。最后我接受了他订在两周后的邀约。
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接下来两周平静的度过，但没多久，我又陷入另一场诡异的处境。我的人类学同组伙伴杰森，邀我跟他去看校友日的足球赛。
他的邀约完全出乎我的意料。后来我才回想到，其实他已给了我好几次暗示。我始终透过据镜在看世界，满脑子只想到课业，以为杰森也和我一样用功。
杰森似乎是个不错的人，但与我留在印度的他无法相提并论。我很快在心里比较一番，杰森狼狠被比了下去。我知道这样并不公平，没有人能跟他相比。不论如何，杰森不会让我觉得兴奋或害怕，快乐或紧张，我的心跳不会因期待而加快，我甚至感觉不到与他有任何化学作用。简单的说，我对杰森麻木无觉。
我知道自己总有一天得忘掉他，试着跟别人约会。我咬咬唇，我的幸福大概就这样被他毁了，我怎么可能喜欢上那些远不及他的男生?
我被自己反复再三的思辩弄得厌烦至极，便跟杰森表示我很愿意跟他去看足球赛。杰森似乎非常期待，我担心他误会了我的意思了，其实我只是想藉此忘掉过去而已。
当晚的武术课，我们开始练习踢步。有几种步子：前直踢、侧直踢、内勾、外勾踢以及前蹬。我最爱的是弹踢，让人终于有出拳击物的快感。
我们练习一整晚的踢步，最后查克开始随机喊出步名，测试我们熟练的程度。最后的一段课程，大伙两两成对，我跟珍妮弗搭档，小里要我示范踢腿，纠正了我手臂的姿势后，带着我走完步法，然后才转向另一对学员。不久小里宣布下课，我向他道谢，自己又多练了一会儿。
「小里喜欢妳。」等我练完后，珍妮弗偷偷说，「我不知道他有没有勇气追妳，不过很明显耶，他一直在看妳。妳觉得他怎么样?」
「我对他一点感觉也没有。他人不错，可是我从没多想。」
「噢，原来妳已经有喜欢的人啊。」
我微微皱了眉，「没有，已经分了。」
「噢，甜心，人不能因为心碎就不过日子，妳得骑回马上再试一次。人生稍纵即逝，岂能没有爱情。」
我知道珍妮弗结婚十五年了，过得非常幸福，她那位秃头老公脾气超好，又十分疼她。每晚下课后，他都会告诉珍妮弗说她好美，而且变得好瘦，从侧面都快看不见她了。然后便亲吻她湿鬈的棕发，为她开车门。珍妮弗应该是位很懂爱情的专家吧。
我细想珍妮弗的话，知道她说得没错，可是我该如何改变心意?
珍妮弗爱怜地笑了笑，收拾了东西，捏捏我的肩说：「下周见了，卡西。」
我挥手看他们驾车离去，望着漆黑无人的街道，沉浸在自己的思绪中。等我回头收拾东西时，发现大伙都已经离开了。小里站在前门边，耐心地等着我，以便锁门。
「对不起，小里，我一下忘记时间了。」
他对我露齿一笑，「没问题。」
我拿起毛巾、车钥匙和水瓶，朝门口走去。
我刚坐进车里，便听见小里喊道：「嘿，卡西，等等。」他冲到车门边，我摇下车窗。「我想邀妳参加一个聚会。我有一群朋友万圣节晚上会聚在一起玩『卡坦岛拓荒』，是一种建立自己帝国的德国桌上游戏，而且会有很多吃时。我奶奶很爱做菜。妳能赏光吗?我可以教妳怎么玩。」
「呃。」我还没安排任何万圣节的活动。我知道不会有小孩来要糖，因为我家太远了。去麦可和莎拉家似乎也不是个好选择，所有邻近的小朋友都会避开那里，因为他们除了发不含糖的糖果外，还会教训家长给孩子吃太多甜食不好。
小里站在那儿等着我回答;我只好说：「好啊，听起来很好玩。」
他对我笑了笑：「太棒了!再见!」
开车回途中，心情觉得怪怪的。我进门把袋子扔到沙发上，从冰箱里拿出一瓶水，上楼开门来到卧室阳台，坐到休闲椅上，仰望天上的星星。
三个约会啊。接下来两周，我有三场约会，却不特别想见其中任何一个人。我一定哪里有毛病。