第十章 Chapten Ten 拉环
奥菲丽能听见血液拍打耳膜的声音，但她也说不清这是因为她突然感到松了口气还是正相反，她更加紧张了。尽管眼下形势复杂，但她就是无法忘记城墙小路上发生的事。她不得不深吸几口气，才能以一种不太羞愧的声音对托恩说：“您来得正好，我们都在等您。”
奥菲丽的笑容从嘴唇上消失了。托恩走进门厅，一路留下一摊摊水渍，月光堡的一个用人跟在他身后默默地擦拭地板。他的眼睛闪闪发亮，里面像是有一场暴风雨。
“不要允许这次阅读。”他命令耐心，“我接手调查工作。至于您，”他转向奥菲丽，“我解除您的职务。立刻回酒店去。”
奥菲丽的眼镜黯淡下去，这可不是她所期待的增援。
“您不能要求我做这种事。”
托恩在奥菲丽面前站直身子，这意味着她几乎整个人都被他的影子吞没了。她本能地踮起脚尖，对抗他朝她投下的炽热目光。
“我是总务长，也是您未来的丈夫。我当然可以。”
“无论您愿意不愿意，我都要进行这场‘阅读’。”
在托恩被雨水浸湿的大衣下面，他的胸口不规律地起伏着。这很难说是源自他在天塞堡狂奔造成的呼吸困难，还是源自让他全身好似触电一样的怒气。他是被哪根针扎到了?奥菲丽能理解他的不高兴，但他为什么看起来如此生她的气呢?
“我禁止您‘阅读’任何有关失踪案的东西。”托恩咬牙切齿地说，“这些事跟您一点儿关系都没有，您听到了吗?还有您，闭嘴。”奥菲丽的母亲刚张开嘴准备出主意，便被托恩恼怒地打断了，“别忘了我们的协议：您在婚礼前不掺和任何事，任何事!”
奥菲丽曾见过母亲被一辆出租马车的门夹到手指，她那时的脸色和现在一模一样。
梅勒习奥尔男爵在一阵尴尬的轻咳中插嘴道：“那个……从技术上说，总务长先生，您不能禁止您的未婚妻执行委派给她的任务。是法鲁克大人亲自任命她为家族大阅灵人的，我被指派为她的副手。这个职务在她之前不存在，目前也没人知道它的权限范围，礼仪部正在研究这个问题。”
托恩用眼神暴击梅勒习奥尔男爵，但男爵只回了他一个微笑，胡子也跟着翘了起来。接着，他转向耐心，仿佛一只沉着的热气球。
“最终的决定权在您，家族大阅灵人小姐有没有您的许可?”
现在，所有人的下一步都悬在耐心的嘴唇上。年轻姑娘凝视了空杯底很久，然后抬眼望向托恩：“目前为止，您没能找回任何一个人。如今关系到我哥哥。虽然我不想承认，但如果他本人在这里，他会委托您进行这次‘阅读’的。”这次，她是对奥菲丽说的，“我给您我的许可，解开封印吧。”
托恩盯着耐心，好像在努力克制自己不把瓷杯塞进她的喉咙里。司法部部长轻轻挥了一下手。刚刚看起来还是一块厚蜡的封印，就像黑板上的粉笔印一样从门上消失了。
“谢谢您信任我。”奥菲丽轻声说。
耐心亲自打开门，门厅的光线像一把金剑一样刺破了幽暗。
“我并不信任您。您要是找不到我哥哥，我会把您的人生变成地狱。”
耐心一边说着这些惊人冷漠的话，一边打开电源开关。奥菲丽第一次看见阿尔奇巴德的卧室，惊得说不出话。如果有人让她想象一下他那种男人的寝室，她大抵会描绘出一座满是抱枕、情趣玩具和情趣艺术品的丛林。总之，这里应该有难以言表的混乱，飘浮着各种禁忌的味道。
她根本没准备好进入一个空荡荡的房间，里面唯一的物品就是地板正中央的一张旧铸铁床，而墙壁和天花板上满是裂痕。阿尔奇巴德的卧室忠于他的穿衣风格，表现得不修边幅。和门厅相比，这里连室温都是冰冷的，好像热感错觉在这里不起作用一样。
奥菲丽原地转了一圈，说：“我不明白。阿尔奇巴德的私人物品都放在哪里?”
“不在哪里，家族大阅灵人小姐，”菲力拜尔在门槛那儿回答，“先生的卧室一直保持着这个样子。”
“再怎么说，”梅勒习奥尔男爵用他那大设计师的批判眼光看着这个地方，叹了口气，“就我个人品位来说，这里也太概念化了。大使先生难道就不能定制一两个幻象吗?只要有一点点洛可可风的渲染，整个内部就会大变样。”
现在，大家都远远站在房间门口，以免干扰调查。奥菲丽感到她必须在陪审员面前证明自己的能力，可她先前表现出的自信已经从指间溜走了。一个没有物品的房间?没有比这更棘手的挑战了!她解开手套上的扣子，下定决心在尝试之前绝不气馁。
“您非得读床吗?”耐心问，“对于您这个年龄的姑娘来说，这是很不得体的。”
和托恩相比，耐心严厉的脸色真的是小巫见大巫了：他目不转睛地盯着奥菲丽，好像她随时都会做一件不可挽回的蠢事。至于她的母亲，她眯起眼睛，从奥菲丽看向托恩，又从托恩看向奥菲丽，好像她无法确定这两个人中的哪一个更让她生气。奇怪的是，真正看起来对这次“阅读”寄予厚望的那个人，竟是菲力拜尔。
“我没什么选择。”奥菲丽最终回复道。
耐心问：“那地面呢?墙壁呢?这和您平时的阅读也没有太大的区别吧，嗯?”
“非常不同。这些都是过于广大也过于模糊的表面。我们通过直接接触物体来影响它，而人们很少刻意去触碰一个房间的墙壁。至于地面，人们走路时会穿鞋，而鞋底是非常可怕的绝缘体。”
奥菲丽靠近铸铁床，自己也不清楚该从哪头开始。床还铺得好好的。床罩被虫蛀了，中间有轻微的凹陷，让人猜测有人在这里躺了足够长的时间，留下了身体的压痕。就算不是侦探，也能马上看出阿尔奇巴德之前就躺在这里，甚至都没钻进被子里。
奥菲丽感兴趣的是阿尔奇巴德被绑架前的最后一段时间，而不是他在被子底下度过的上千个日日夜夜，无论是独自一人还是有人陪伴。这就让调查的范围大大缩小了。
奥菲丽用手按住床罩，指尖感到一阵轻微的发麻。这种感觉还是太遥远了，无法定义。她的手慢慢滑过织物，就像卜测地下水源的人手持魔法棒，寻找着浸润了最多阿尔奇巴德情感印记的区域。奥菲丽突然感到一阵厌倦。这无聊的感觉是如此深刻，以至于她深深地沉入忧郁的内核之中。奥菲丽越是尽情享受盛宴，越是沉溺于欢愉之中;越是挑战社会习俗，就越感到百无聊赖。
这些想法不是她的，而是阿尔奇巴德的。就是去感受他的爱情嬉戏，也不会让奥菲丽觉得比现在更有失体面了。她发现了那些无忧无虑微笑后面藏着的东西。她从他身旁经过，却从来都没有真正去了解过他。奥菲丽坚持再坚持，用手指探过床罩的每一寸，希望可以找到某处不寻常、震惊或是冲击，随便哪种扰乱这种无聊的东西。这种无聊深深浸入每根纱线里，无边无涯。
当一股慌乱沿她的脊柱升起，让她的眼镜变成黄色时，她知道这一次，情绪来自她自己。这张床不会给她任何有关阿尔奇巴德失踪的信息。
“我知道，您现在不能跟您的哥哥交流了。”奥菲丽侧身对耐心说，“但您能附在他的身上吗?我有一次看见阿尔奇巴德……呃……借用了瓦尔基里雅的身体。也许您能够……”
“我不能，”耐心用决绝的语气打断她，“网族成员只有在得到另一名成员明确许可的前提下，才能附在他身上。这无关原则，单纯是因为——如果我哥哥不给我开出道来，我在身体上是没法取代他的。”
“我能认为您的阅读失败了吗?”
奥菲丽冷峻地看着托恩。他的大鼻子投下一个三角形阴影，吞噬了他的半张脸，加上滴着雨水的黑大衣和猛禽般的眼睛，他就像一只不吉利的鸟。她并不指望他的鼓励，但他至少可以省去这样的评论。
“不，我还没有结束。”
正当奥菲丽考虑是不是要把她的阅读延伸到床单、枕头和床垫上时，梅勒习奥尔男爵走了过来。
“啊，这不是我想象出来的!这里确实有个发光的东西。”
他用拐杖的金头指着床罩上的一个金属环。奥菲丽为自己之前没有看到它而感到万分羞愧。她用还戴着手套的那只手的指尖小心翼翼地捏住它，凑近细看。这是什么?一只戒指?一个钥匙环?一只耳环?
奥菲丽深呼了一口气，好让情绪稳定下来。要想知道阿尔奇巴德身上到底发生了什么，这次阅读很可能就是她最后的机会了，她绝不能错过。当她感到自己的注意力足够集中，便用手指触碰了金属环。
一个画面像肥皂泡一样在她的脑子里爆开。心跳的一瞬间，奥菲丽就变成了阿尔奇巴德。她看见了他所看见的，感受到他所感受的，念着他所念的。
沙漏。狂喜。危险。
“这不是一个普通的环。”她小声说，更像是自言自语，而不是说给其他人听。
这是沙漏的拉环。透过烧瓶的玻璃，奥菲丽清楚地看见天花板的顶灯变成了两个，好像当时她就在这里，躺在床上。蓝沙漏上有典型的小标牌：“家族工坊，海德公司。”奥菲丽若有所思地用拇指摩挲着拉环。她终于找到了一个。这个沙漏在外观上和其他沙漏没什么两样，除了一个细节，一个邪恶而可怕的微小差别：开关处有一个肉眼几乎看不见的机关，它微小而复杂。奥菲丽能够看见它，是因为这几个星期以来她一直在寻找它。现在她找到了陷阱，她该做什么呢?
当奥菲丽抬起眼睛时，发现大家围在她身旁，全都十分紧张。
“那么?”耐心第一次失去冷静，问她，“这是什么?您看到了什么?”
“您要远离幻象。”
“蓝沙漏，”奥菲丽小声说，“是它们带走了失踪的人。阿尔奇巴德早就知道了。”