7
白天逐渐变短，现在已是下午，只剩少许的时间可整理等待已久的交谈，乔纳不愿意排在最后一位，抢在我走过田野的时候堵在我面前。
「哇，布鲁克真的大展身手，」他开口。「现在只缺一件斗篷。」
乔纳向来不会让我失望，言谈举止就像电脑一样每次都回到最初的预设值，习惯嘻笑怒骂和讲话带刺的措辞，碰到深入与意义深远的话题反而浑身不自在，但我可以从他拨得乱七八糟的头髮看出他的焦虑和紧张，他很清楚没有真诚敞开内心会很难进行重要事情的讨论。
我笑得很僵，他挺直胸膛，继续一小段预期之内「看起来很适合妳，美女。」之类的閒聊。他已经换过衣服，黑色牛仔裤配羊毛长版外套，唯有领子跟往常一样竖起来耍帅。
「加百列的衣服。」我还没问，他就自己说了。
我只回答「对。」目前只预备说这句，纷杂的情绪依然有点小混乱，只要和乔纳有关的事，总是把我困在矛盾的衝突裡，他强行把我拉出第三度空间，当时虽然我气得发火，然而想到他是冒著生命危险要救我，单凭这一点，让人很难再生气下去。
我放慢脚步稍作徘徊，给他说话的机会，不管是开不了口或是不愿意，他仅仅别开目光。我忍不住摇头。已经给过他机会，再不开口，我也没辙。
我从旁边闪过准备离开，他扣住我的肩头。「等等，等……一下就好。」
他弯著腰，近乎耳语的程度说道。「我不知道妳怎麽会如此迅速地鑽进我的心底，让我情不自禁地动了心，但我想，更值得追究的重点是原因而非过程。妳说妳的选择是我，我不明白，尤其是在我说了那些话以后……」
我退后一步直视他的脸庞。「我知道那些话不是你的本意，而是你认为自己这麽做才是对的，背后的原因我能理解，」我微微停顿了一下。「我现在只有一件事不明白，你不是有意说那些话，却在我啜饮你的血之后拒绝我，为什麽?」
他的回答坦诚而明快。「我了解血液的魅力，尤其是另一个吸血鬼的血液，会产生强劲的吸引力，我不希望妳屈服了，事过境迁后又感到后悔。」他握住我的手腕把我拉近。「我不希望与我有关的任何事情让妳懊悔。」
从外表来看，我或许冷若冰霜，但内心却逐渐被乔纳的抚触融化，他轻而易举地侵蚀我的决心，这意味著无论未来还有什麽可怕的事情等在前方，都不会比眼前的状况更严峻，乔纳才是我最危险的剋星。
我从容不迫地拖延时间，想寻找对的方式来回应他。「你已经知道我会留下来、打算决一死战。不管你相信与否，都希望你能够了解我这麽做是为了你、为了大家，这是最好的方法。」我移开目光，狠心说道。「所以你想要的东西、我无法给你，对不起。」
听了这些话，乔纳的态度回到平时吊儿郎当的模样。「妳觉得妳是专家，所以完全了解我的需要?要不要试著跟我分享妳的想法……」
我没有被他激怒、反而慎重思考，仔细回答。「你在第三度空间对我说的话，后来回到第二度空间你看我的眼神，在在显示你要的东西只有一件。但乔纳，偏偏我无法给你。」
「请问我要什麽，美女?」
「你要我。」我的语气发颤。「永远的厮守。」
他张开嘴巴却说不出话，温柔却坚定地扣住我的手腕，彷彿这句话无比沉重、坠落到地底深处他无法触及的地方。
时间一秒一秒地溜走，他依旧默然无语，我的信心更加坚定，确信乔纳想要的——他让自己敢于渴望的——是人生的伴侣。特别是像他这样的人，对伴侣的渴求无异是一种最近似爱情的表现，许久以来注定黑暗、寂寞的存在，而今终于找到一位可以互相分享的人。
这个人让他不必担心会因为吸血而丧命。
这个人全然理解他的渴求。
那就是我。
我转身要走，又被他拽回去拥入怀中。我们彼此的意志力坚定，相互驳火，势均力敌，都没有让步的打算。
无论我们对彼此的感觉是什麽，我都不能退让，人生的发球权已经不在我手上，现在我的生命和时间是暂借而来的，随著指针进入倒数阶段，在死亡永远带走我之前，我活著的唯一目的就是确保所有我爱的人都能够平安。
我紧紧抓住他外套的衣襟，因为太过用力，指关节变成紫色。我是多麽希望眼前的处境能够有所不同，只可惜现实上没有商量的馀地。
这回他说话的语气不再嘻皮笑脸、意外地诚挚。「只要一个晚上，就这样。」
因为太过惊讶，我话说得结结巴巴。「就一个晚上?」第二个问题的呢喃声低得连我自己都听不太清楚。「这样就够了?」
「这是我仅有的要求。」
我跟上他身体的节奏，凝神倾听。血液的连结造就我们之间的联繫，让我得以亲身感受到他身上传递过来一股逐渐升高的期待。我没有时间多想什麽，即便我非常需要专注。
我鼓起勇气直视他淡褐色的眼珠，眼中邪气的光芒一闪而过，既是警告也是变相的诱惑，他用手背抚摸我的下颚，顺著滑向颈部，挑逗地按摩锁骨，看我没有反对，他捧住我的后脑杓，让彼此脸颊贴在一起。他呼出来的气息吹向我的耳朵，让我必须非常专注才记得要呼吸，就在我用力吸气的时候，一股鲜花的香气漫入鼻尖，浓郁的气息就像绳索一样把他团团缠住。
心脏一路坠落到底部，我悍然倒退一步。
「为什麽你身上有女人的香气?」
他扬扬眉毛，似是表达才刚享受温存却猛然被推开的情绪，但没有任何迟疑，从容地回应。「我需要进食。」
我没有理由觉得受伤，但的确很不爽。
「我没有杀她。」他迅速补充，好像这是我退缩的理由。
我却不想坦白承认，自己一点都不在乎那个女孩的死活，真正让我不爽的是他和别人有肌肤之亲。
不过我随即提醒自己，这种反应太过愚蠢，有没有肌肤之亲有什麽差别?宇宙即将来追讨我的债务，时间有限得很，如果屈服于自己的慾望和乔纳的需要，只会把池水搅和得更混浊。
「莱拉——」
我打断他的话。「该走了，我不想迟到。」我应该听从理智的判断，而非情感的需要。我运用念力瞬间移位，一眨眼便回到拖车屋裡。
如果我和乔纳的互动有所收获，至少印证了一个结论：我需要有自己的空间。我进一步跟罗德韩稍作讨论，彼此建立的共识就是我留在小蓝车上，乔纳搬进拖车屋，跟加百列一起住。
才刚勉强恢复平静，一位不速之客没有敲门就闯了进来。
「我先来看看效果怎样。」菲南说，从鼻孔喷出菸雾。布鲁克的外套遮住了我身上的洋装，因此他只能看到我脸上的蝴蝶面具，「这样应该算是过关吧。」
「很高兴通过你的检验。」我以讽刺作回应。
这时加百列走进客厅。「她不只可以过关，更是这个世界有幸遇上的最美的存在。无论是不是救世主，你和你的手下都应该与有荣焉，跟她同在一处就是一种特权。」
加百列穿著黑色毛衣和深色牛仔裤，相较于以前的光彩，现在的他如同阴影一般。他大步走过来，这回完全不给我撤退的机会，直接抓著我的手。
「对，呃，尽量像一个救世主，不谈别的，好吗?」菲南挥挥手，示意我们跟著出去。
我往前走，却被加百列拉住，他压低声音提醒。「儘量留在我身边，别走太远。」
即便过了这麽多年，加百列依然故我，对待我的方式仍然没有改变，看起来我们需要一番严肃的交谈。
一行人在屋外聚集，布鲁克听到小蓝要重新改装成为我私人住所的消息，换言之，她得搬出去跟男士们住在拖车屋裡时，发了一顿脾气，掉头就走，她认为与其跟我们豁在一起，还有其他更好的事情可做。罗德韩、乔纳、卡麦伦、加百列和我一起跟著菲南回到通往这裡的大马路边，我们像一支训练有素的军队，迈出步伐、朝著村子中央前进。
这裡与平常所见的村落迥然不同，古玩饰品店和小餐馆挤在一起，顺著鹅卵石铺成的街道分布，每一间看起来都歪七扭八，一栋比一栋更倾斜，建筑物前方都钉了交叉的十字形木条，木料几近朽烂，让人联想到监狱裡面的牢房，彷彿看到囚犯困在裡面，死囚一个接一个的走过人生的最后一哩路，迎向宣判的死亡。
高耸的街灯有如典狱长，沿著道路分布两旁，唯一的武器就是白炽灯泡，洒下白光映照著鹅卵石街道。
马路尽头位置最显著的是一座酒吧，裡面大放光明，屋外招牌亮著巨大的花体字，店名是北极星。客人大声喧哗，杯觥交错、酒杯碰撞叮叮噹噹，还有刀叉摩擦碗盘的噪音——再小的声音都逃不出我的耳朵。
加百列把我拉过去，压低声音警告。「他们或许希望听听妳怎麽说。」
「他们想听也很好。」我从容不迫地回答他。
加百列紧握我的手至少有十五分钟之久，他肌肤的触感却仍然冰冷，让我开始纳闷自他堕落以后，是否再也无法控制自己的体温，除此之外，不知他还失落了什麽。
我扭头看了一眼站在背后的乔纳，他一察觉被我发现他盯著加百列牵著我的手时，立刻移开视线。
菲南停在酒吧的双扇门前面。「莱拉——」
我上前一步，滑出加百列的手心。「还在等什麽?」
菲南指著门板的栏杆，「那些都是银铸的，屋裡还不只这些。」
「我看得出来附近还有很多银制的物品，不用特地警告，我都知道。」
「很好，那些都是我的手下，妳以前见过那些人，他们都知道妳的身份。」
轻轻碰触面具边缘的蝴蝶翅膀。「意思是他们都知道我拥有恶魔的某些遗传?」说起来就在不久以前，菲南和其馀的封印猎人曾经怀疑我是魔鬼的一份子，因而撒出银网攻击我。
「对，杰克、雷利、克莱儿、艾欧娜和卡麦伦通通在这裡，他们当然知道妳是我们所要拯救的女孩，也知道妳不完全来自于天国，不过就这样，多数人不清楚所有的细节，眼前就是维持现状，我不想弄得更加複杂。」
菲南维持一如以往的习惯，只是叙述状况而不是请託，过去三年来负责统领一批乌合之众的经验，让他本来就高人一等的优越情结更是有增无减。不过姿态向来强硬的菲南，态度逐步在转变。就在许久以前——至少对他而言是很久以前——在篝火旁边的那一席交谈，让他开始尊敬我，即便只有一点点。我正想提出这一点，突然察觉其他诡异的现象。
「杰克、雷利、克莱儿，艾欧娜、卡麦伦……你还少算某个人。」
「我们少了很多人，其中一位是狄伦。」菲南紧抿的嘴唇形成一条线。「准备好了吗?」他问。
我望著罗德韩，他鼓励地向我点点头;接著我转看向加百列，他期待地伸出手臂。「妳的外套。」他提醒。
我的手臂滑出衣袖，脱掉布鲁克最宝贵的资产，调整胸前的蕾丝、抚平裙襬的皱褶，然后对著菲南点点头。他一看到我的打扮，严肃的眼神变得柔软，但仅仅一瞬间。优雅保守的洋装无法改变他对我的观感，而我独特的身份也让他无法认真考虑或许我是那位救世主，一如他尝试说服其他人相信的。
菲南拉开双扇门的其中一扇，并挥手叫来卡麦伦拉开另一边，我从乾冷的空气裡走进闷热的大厅，屋裡烟雾瀰漫。
满室的噪音立刻变得鸦雀无声。
菲南竟然没有提到他最近一趟招募之行的成果：现在屋裡至少挤了两百人，每个人都瞠目结舌、表情呆滞地盯著我看。
菲南站在我身边，对著大众宣布。「我们祈求上主，祂果然垂听。昨天世界还属于魔鬼，今天就开启崭新的一页，藉由救世主的协助，明天我们将会打赢这场战争。」菲南停顿了一下，「她已经来到。」
室内寂静无声，只听到洗手间开门时枢纽摩擦转动的吱嘎声，一个二十来岁的年轻人跌跌撞撞地闯了进来。
「谁死了?怎麽这样安静?至少告诉我是史蒂文，我骗了他二十欧元!」他大声埋怨，对周遭的发展一无所知，迳自从桌上抄走一大杯啤酒，沉醉在渺渺茫茫的世界。另一位高大强壮的年轻人揪住醉汉的衣襟，拽过来面对我们，醉汉不慎滑开手裡的酒杯。
我靠著意志力瞬间移位，在众人眼前，彷彿化成稀薄的空气，然后重新出现在醉汉眼前，和他面面相觑，鼻尖对鼻尖，并及时接住掉落的杯子。
属于天使的光辉呈现在众人眼前，金黄的光晕笼罩了我全身。
「你喝得够多了，不是吗?」我说。
金光微微闪烁随即消失不见，仅仅一眨眼，我又再次回到菲南旁边，礼貌性地点点头，递过那杯健力士啤酒，当著手下的士兵，向他们的指挥官致敬。菲南受宠若惊，他高兴地举起杯子说了一声「乾杯」，然后咕噜咕噜地一口饮尽。
酒吧再次热闹起来、人声鼎沸，心情愉悦的菲南带著我们走到最后面，已经摆了大方桌和椅子等著我们。
乔纳坐在老旧的皮椅上，抢在加百列选他旁边座位之前说道：「罗德韩?」
罗德韩欣然从命，安静入座。
「就这样?」我问菲南。
「是的，对他们而言，目前这样就够了。卡麦伦，去拿饮料，莱拉，妳要什麽酒?」
「红酒或许最合适。」我挖苦地笑了。
「对，卡麦伦，一杯红酒。」
卡麦伦拨了拨格子衬衫的胸口，直勾勾地瞪著吧台，显然心不在焉。
「你想抓苍蝇啊?闭上嘴巴，小鬼。」菲南喝道，推了弟弟一把，把他从白日梦裡面叫醒。
随著卡麦伦的视线看过去，原来他正偷偷打量一个年轻娇小的黑髮女孩，她从吧台端了好些饮料走向好几个大男人围坐的桌子。
卡麦伦打起精神，匆匆离开，一路跟熟悉的脸孔打招呼。杰克、雷利、艾欧娜从拥挤的人群裡走过来，坐到我们这一桌，我发觉艾欧娜似乎犹豫了一下，眼睛望著加百列，似乎用眼神询问他是否可以坐在旁边。
我不确定加百列是否回应她徵询的眼神，但她还是坐了下来，两脚交叉，抚平外套的皱纹，对我露出真挚的笑脸。因为靠近她那侧的眼睛被面具遮挡，必须转动脖子才能对她回以微笑，但她一看见我的打扮时，表情随即从愉悦转成肃穆，后来才明白是因为我头髮上那个水晶髮夹的缘故——那是她母亲的遗物。
菲南的声音打断了我的沉思。
「我从没想过自己有一天会这麽说。现在就来讨论一下，封印猎人、堕落天使、三个改过自新的恶魔和救世主，要如何联手拯救这个世界免于毁灭?」