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达文苦口婆心、一再劝告我后，便按照原定计画匆匆离开了。几小时之后，我的小组也离开酒吧，准备返回主屋。菲南和我并肩走，乔纳、加百列、罗德韩三个人跟在后面，我隐约察觉到乔纳似乎非常烦躁、心神不宁，只是不知道原因，我连著好几次回头查看他的情况，他都故意对我眨眨眼想让我安心，直到第三次以后我才终于放下挂虑、不再担心他。
一路上大约有二十位以上的封印猎人沿路护送我们，显然他们认定救世主需要日以继夜、严加保护，不过我执意要他们好好照顾自己和附近的镇民，不要把宝贵的精力浪费在我身上，因为我有足够的能耐好好照顾自己。
但菲南否决了我的建议，还说这麽做纯然是为了我的安全著想，不过我认为这种亦步亦趋的保护，其实是方便他监视我的一举一动，同时，他也需要孕育出赢得战争的方法。
即便有过好几个小时的热烈讨论，下一步究竟要怎麽进行?大家意见分歧、莫衷一是，毕竟目前至少有上万名第二代吸血鬼在世界各地出没，单靠一个人的力量如何能够改变现况，这个问题没有任何人能够提出明确的方案。
就在距离主屋不远的地方——菲南喜欢称呼那裡是封印猎人总部——泪眼婆娑的茉莉突然出现在人行道上，朝我们跑了过来，卡麦伦就在后面不远的地方大声呼唤，直到菲南举手示意，茉莉才乖乖停住脚步，他还不及开口跟茉莉与卡麦伦说些什麽之前，我大吼一声：「等等!」
罗德韩的警觉性只慢了一秒，就发现头顶树梢间有轻微的抖动。我才转过身，他已然伸出手臂、像母鸡保护小鸡似的挡在加百列和艾欧娜前面，然后膝盖微弯，身体一捲，跳起来翻个觔斗，把陡然出现的吸血鬼撞开。
如果以人类的视力来看，只看得见模糊的轮廓，但这一切我看得清清楚楚，包含所有的动静，从吸血鬼绿色的眼眸著火燃烧、到他脸颊和嘴唇的疤痕，完全逃不过我的眼睛。
最前方的三个士兵猛然转过身来，举枪瞄准，搜寻射击的目标。电光在我的指尖滋滋作响，一股尖锐的刺痛感忽然划过我的颈项，害我有点分神，猛然转过身来，前一秒我还在查看乔纳在不在，下一秒三个士兵就被掳走，吸血鬼抓住枪管连人带枪抽走，牠们利用夜色作掩护，将人挟持而去，凄厉的尖叫声持续了好半晌才消散。
剩馀的猎人立刻拉开枪支的保险栓，动作整齐划一，摆出防卫态势、由内往外散开，形成一道防护线。
我扭头在保护圈内搜寻著乔纳的身影，他竟然不见了。我在心中逐一点名：加百列、罗德韩、艾欧娜、雷利、杰克、菲南通通都在，独独找不到我的吸血鬼。
我忍不住低声抱怨。
好几名吸血鬼像阴影一样从头顶上方飞掠而过，藉著夜色作掩护。随著牠们在树枝与树枝间跳跃移动，有的树枝被压而下沉，或是硬生生被压断，不断传来的劈啪声响中伴随著低沉痛苦的哀号。我再次逡巡防线的裡裡外外，寻找乔纳的踪影，正好看到一摊黏腻混浊的口水滴在某个士兵肩膀上，我大声示警：「快趴下!」
金髮男孩立刻低头闪开，在千钧一髮之间及时避开吸血鬼鲜血淋漓的尖爪和飢渴的攻势，牠横空扫过扑了个空，我射出去的电光击中对方的胸口，牠整个人陡然发亮，如同灿烂的烟火，瞬间爆炸成一团火球，立刻化为灰烬、变成飞扬的火星，飘然洒落，落在地上与尘土合而为一，彷彿从来没有存在过。
封印猎人们对我所展现的杀伤力吓了一大跳，因此稍微恍神了一下，但随后就回过神来，立刻瞄准树梢上那些飢肠辘辘的魔鬼，趁我发出的光芒照亮黑暗的树影时，同时开火。
头顶上方的吸血鬼力量不强、行动也不够隐密，不只病恹恹的，动作也拖泥带水，皮肤溃烂见骨。看牠们飢肠辘辘、一副营养不良的模样，显然是迫于无奈、出于绝望才敢对人类发动攻击。
我侧耳倾听乔纳咚隆的心跳声，尝试在周遭的噪音中分辨出他的踪迹——落荒而逃的吸血鬼四处乱窜，他不在那之间。
另一个吸血鬼从我头顶上飞掠而过，发出嘶哑的尖叫，摇摇晃晃地朝我扑来，菲南把我推到一边，掏出银制的刺刀，直接捅向吸血鬼的胸口，被刀贯穿的吸血鬼发出咕噜声响，浓浊的油污从牠缺乏血色的嘴角溢出，菲南伸出拳头顶起牠的下巴，乾淨俐落、手法精准地收回武器，吸血鬼猛然爆开，浸湿人行道的砖块，变成黏答答的一滩液体。
我身后的加百列挣脱罗德韩的手臂，将艾欧娜丢给罗德韩保护，急忙跑来我身旁。本来惊慌失措的艾欧娜，看见加百列甩下她，目瞪口呆地张大嘴巴，那副沮丧的模样显然没有想到在紧要关头，加百列会如此轻易地弃她于不顾。
「你在做什麽?」我咄道。
「保护妳。」他回答得又快又急、毫无犹豫，一手把我拽过去，把自己的身体当成盾牌。
他把我的脸压向他的胸口，因而折到蝴蝶的翅膀，我一把推开，让蝴蝶得以展翅飞翔。
「不，加百列。」我说。
他不屈不挠，又伸手过来搂住我的腰，硬是要跟我对抗。
但是这场战争他赢不了。
「我不需要你的保护，她才需要——」这句话还没说完，就被茉莉歇斯底里的尖叫声打断，受伤的吸血鬼趁著凄寒的夜色抓住她的裙摆，一路往旁边拖过去。
我不需要这群士兵的保护，但是茉莉不一样。
同理可证，加百列的保护对我而言是多馀，但是艾欧娜非常需要。
茉莉、艾欧娜以及封印猎人，对加百列而言，都是战争当中可能附带的伤亡。
意随心转，当光芒出现时，我的双手跟著变得温暖，但是封印猎人将我围住的保护圈和他们身上的银制武器反而妨碍我发挥战力。脑筋一转，想到脱离圆圈最快速的方法就是往上跳，因此我一跃而起，正面迎战两个吸血鬼，一手制伏一个，拖著牠们滚到路边，退出圆圈之外。我紧紧揪住牠们的颈背不放，掌心透出的火焰烧炙著牠们的皮肤，刺眼的光芒如同耀眼的阳光从指缝中辐射而出，吸血鬼无法抵挡如此强大的能量，立刻身体瘫软地倒在地上。
卡麦伦站在一旁，用颤抖的手指举起十字弓、瞄准拖行茉莉的吸血鬼，银制的箭破空而去，以极其细微的差距错过目标，没有命中吸血鬼的胸口，只是射中牠的手臂，不过即便没有命中要害，银在皮肤上闪闪发光，依旧让牠痛得倒在地上，发出痛苦的哀号。
卡麦伦紧张地深吸一口气，温和的大眼睛看著我似是在寻求认可，我恍然大悟，明白他的用意。「爱要表现给她看，对吧?」他声音发抖。
他快步跑向茉莉，把她从地上拉起来，她没有就近投入卡麦伦的怀抱寻求慰藉，反而往我背后的方向扑去，大声呼唤著：「威廉!」并紧紧抱住士兵，依偎在他胸前。
我满怀歉意地望著垂头丧气的卡麦伦，他深深爱著茉莉，茉莉可能也爱过他，但是往事已成追忆，她已经爱上了别人。
躺在卡麦伦脚边、在地上抽搐的恶魔反应似乎有变化，这立刻引起我的注意，一秒过后牠一跃而起，不过一切的动静都在我的掌握之中，唯独卡麦伦还呆呆牠望著茉莉的背影，没有察觉魔鬼的利爪距离他的咽喉不到几吋，我的光芒顺势而发、在指尖跳耀，我聚精会神凝聚它们，命令白光集结成单一而致命的片状，往外延展。正当此时，乔纳的心跳声忽然在我体内迴盪，让我一时分神。我追寻声音的源头，看到他就在前方，虚弱无力地倚著石牆。
依照常理我早该察觉到他在什麽地方。
乔纳在火线上，这个距离太近，我急得只想减速，却像破旧的老爷车，怎样努力都无法发动，而我又没把握光束不会击中他，万一伤到他，他就会跟著卡麦伦背后的吸血鬼一起陪葬。
我凝聚所有的专注力，就在白光闪烁、发出蓝色光晕的时候，我勉强打破凝聚的光束，将光束化成小小的光环在指间上下移动。
我正打算要发动另外的攻击时，却猛然被撞倒在地，加百列把我扑倒在地上。因为另一个吸血鬼回身偷袭，攻势来自左边，而我左眼视力受损，根本看不到牠的动静。是加百列及时发现，把我撞开，但是这一撞让小光环偏离方向，错失预计的目标，使光环打在水泥地上。这一秒的落差让吸血鬼有足够的时间攫住卡麦伦，我又落后两秒才让另一圈光环激射而出、阻止牠把人带走。
加百列刚才撞飞的吸血鬼，一转头又扑向我们，带起一阵风捲走地上的树叶，我一把推开加百列，他仰躺在地上，我像子弹似地弹到空中，直接迎向吸血鬼。
从牠脸上的疤痕我认出来这位就是刚刚被罗德韩一脚踢开的那位。牠瘦削结实的身材明显有别于其他同伴，而且能耐、智力都略胜一筹，动作一丝不苟、乾淨俐落。
就在一瞬间，牠改变了方向，转而扑向加百列的胸口，而不是跟我正面对垒。
牠要的是加百列。
「不!」我大吼一声，在半空中扭转身体，手掌一挥，恰好揪住牠外套的下摆。加百列成了堕落天使，最好的方式就是躲得远远的，但他不管自己还有没有超能力，都不肯让我替他打这场仗。
我揪住吸血鬼的外套，把牠往后甩开，下方的加百列大声呼叫威廉。
年轻的男孩显然丢了武器给加百列，因为就在吸血鬼从天而降、跟我眼睛平视的地方，我看到银制的箭头从旁边飞过去，可惜没有命中胸口，仅仅擦过牠的下巴。
吸血鬼伸手摸著伤口，发出可怕的哀号，就在我恢复专注的刹那，牠已经消失无影。
最后一声枪响，冰冷的空气裡瀰漫著刺鼻的味道。吸血鬼们落荒而逃，顺著今天早上我和乔纳走过来的方向。
加百列仰躺在地上，右手抓著鱼枪，我抓住他的左手拉他起身，对他摇摇头。
后方的士兵纷纷善后，我运用念力专注地搜寻乔纳的踪影，他摇摇晃晃地试著站直身体。
「你受伤了。」我强行拨开他按住脖子的手。
「没事。」他咄道，利用石牆支撑、稳住身体。
「是银吗?」我一开口就知道不是，只觉得百思不得其解，除了银制品造成的伤口，其他的外伤在吸血鬼身上都不至于会留下太久的痕迹，然而乔纳脖子的皮肤裂开，到现在都没有癒合，一看就不对劲。
「我没事。」他低声咆哮，不知是谁趁乱摆了他一道，偷袭成功，让乔纳非常不爽，他急急打量我一眼，匆匆说道。「妳都好吧?」
我忍不住皱眉。照理说，乔纳不用问也该知道我的状况，我们之间有血液连结，无论身体的反应或情绪变化都会传递给对方。
菲南低沉的嗓音从背后传来。「妳不该衝出圈外。」
我转过身去正想开口反驳他，蓦然看到卡麦伦的十字弓断成两半散落在地上，我蹲下去一一收集零散的木片和弓弦，红髮战士的鲜血溅在地上，一滩一滩的，芳香的气息甜甜的，如同他和气的个性。
「卡麦伦……」我沉声呢喃。「吸血鬼带他往哪个方向去?」我转向菲南，大声质问。
菲南疲倦地捏捏鼻樑，缓慢地摇头。「魔鬼杀了他，莱拉，我亲眼看见了。」
我脚旁有一滩瀰漫著铁鏽味、深咖啡色的血迹，混浊的液体，很难分辨多少是卡麦伦的血、又有多少属于吸血鬼。
不待我转头搜寻，罗德韩的手就揽著我的背脊，低声安慰。「卡麦伦拥有光明的灵魂。」
我就知道罗德韩能够理解，纯血把灵魂黑暗的人类当作食物，而光明的灵魂就转化成第二代吸血鬼，因此卡麦伦背后的恶魔并非要吃他。然而当我望著畏缩地躲在威廉背后的茉莉，周围没有通透的光辉，她才是飢饿的吸血鬼想要追逐的食物。
「是的，小可爱，牠要啜饮的不是那个男孩，只是卡麦伦的弓箭射中牠——」无须罗德韩进一步解释，我已领悟他话中所暗示的，吸血鬼或许不要卡麦伦的血，却要他为银箭的伤口付出惨痛的代价。
「我们无法确定——」我仍然不想相信。
菲南打断我的话。「刚刚说过，我亲眼看见了。」
我正预备跟他争辩的时候，乔纳陡然吐了一口血，立刻引起我的关注，我们四目相对，乔纳迫切需要协助，他的伤势必须赶快做处理。
「妳已经尽力了，小可爱，能做的妳都做了。」看我转身走开，罗德韩出声安慰，一手抓著卡麦伦折断的弓箭，快步走向乔纳。
能做的我都做了，这话说得没错。卡麦伦的死，错都在我，是我误判情势——不，是我对茉莉的判断有误，才会愚蠢的建议卡麦伦奋力争取一个不配被他追求的女孩。我眯著眼睛打量茉莉，她还来不及回应，加百列就抓住我的手臂，不只挡住我的目光，同时挡住乔纳的方向。他的动作勾起我的怒火，取代原有的沮丧。
卡麦伦奋勇去救茉莉或许是出于我的鼓励，才会挺身保护茉莉的安危来展现自己对她的爱，但我的光束错失目标、打偏到水泥地却是加百列造成的失误。
「你的手也染了他的血，加百列。」我冷酷地提醒他这件事，还来不及再多说什麽，菲南就打断了我的话。
「该进去了。」他指挥手下把我团团围住，形成防护的盾牌，但我文风不动，怒气和沮丧的情绪让我口不择言地斥责加百列。
「你不该衝过来把我扑倒，害我错失目标。」我怒道。
「我没有选择的馀地，妳没看见那个吸血鬼。」加百列愣了一下，柔声回答。
我对他的话充耳不闻，因为我还没准备好证实他的怀疑——不想承认左眼失明，才会看不到左边的吸血鬼，这是我现在的弱点。
菲南再次打岔。「莱拉，才刚失去了卡麦伦，我不能继续站在这裡，冒失去更多的伙伴的风险。」
即便菲南努力试图掩饰悲伤，但是一提到卡麦伦的名字，他的嗓音还是掩不住颤抖，我这才让步。「好吧。」
罗德韩和菲南大声招呼艾欧娜与茉莉，催促她们走前面。
大家鱼贯往前走，我转向加百列。
「显然我不在的期间，你交了不少朋友，那个吸血鬼要的是你不是我，才会声东击西，表面上是要攻击我，其实是引诱你离开保护圈。他很清楚你会愚蠢地咬住这个诱饵，因为你从以前就一直想当英雄，总是不顾一切地试图保护我!那个吸血鬼头脑精明又工于心计，处心积虑想要你的血——」突然感到胃裡一阵噁心，让我警觉地转向乔纳，看他靠著牆壁支撑著身体。「我没有时间跟你计较，也没有时间跟你谈话。」
加百列的语气既懊恼又悲伤。「曾经有一个时期，妳对我全心全意，愿意把所有的时间都给我，莱拉，我不懂，我们之间到底出了什麽问题?」他声音喑哑。「妳怎麽了?」
我踌躇了一下，身体微微后倾，用后脚跟平衡著身体。
平心而论，难怪加百列没有印象，只有我记得我们之前的交谈，还说我不想再跟他在一起，接著我让时光倒流，为了去拯救乔纳。然而我不想再重新回顾那段记忆，第一次的伤口太深，以我现在的感觉，忍不住怀疑如果重头再经历一遍，可能会造成致命的打击。
「我变了，我必须改变，唯有这样才能救你、才能救他。」我朝乔纳挥挥手。「才能拯救大家。」
「除了妳自己。」加百列回应。
「没错，结局会是这样。」前面就是主屋的大门。「进去吧，」我招呼周围的士兵，要他们进屋裡去。走在最前面的菲南也跟著催促艾欧娜与茉莉，这回他没有再跟我争论。
直到最后一位进去之后，我转身要走，但是加百列挡住我的去路。
「妳决心要把我丢在这裡，让我一无所有，对吗?我究竟做错什麽让妳如此恨我?」他说。
加百列杀了汉诺拉，后来又试图伤害乔纳，他向来做足准备，愿意为了我牺牲每一个人和所有的一切。而今我们站在这裡，阔别三年之后的第一次团聚，他依然故我，做出相同的事情，只是这一次为我付出代价的是卡麦伦。我简直气炸了，但他伤痛欲绝的语气勾起了我往日的回忆，我们一度对彼此具有莫大的意义——他几次救了我，几次引领我寻找自己追寻多年的答案，也因此我终于明白自己真实的身份。
然而凡事不能都用结果论，更不能为了达成目的而不择手段，明知他这麽做是出于爱的缘故，但我依旧无法苟同他的抉择。话说回来，我应该要很清楚爱情是能够让人不顾一切，我自己就是一例，为了拯救乔纳、不惜牺牲别人，导致现在世界的悲剧。
「我永远不可能恨你，加百列。我爱你，永远爱你，但就是因为爱才放你离去，你也因为爱我才会放手让我走，只是发生的过程你都忘记了。」
加百列一脸困惑，褪色的蓝眸让人感伤。「那乔纳呢?」
我不想伤害加百列，犹豫许久都没有开口。
「他爱妳。」加百列说道。
乔纳站在漆黑的夜色裡，静静靠在牆边等待，我们眼神交会，蓦然想起他在老橡树底下的恳求，当时他以为自己只剩最后一口气，因此求我不要丢下他一个人孤零零地面对黑暗。
我没有细想加百列这句话的含意不是询问而是陈述，仅仅回答他。「我不知道。」
加百列眉尾下垂，张嘴正要说话，但我摇头以对。
「晚安，加百列，乔纳需要我。」然后我迳自离去，留他一个人站在路边。我们之间已经没有光的连结，也就无法听见加百列尝试用心电感应跟我说的话。
「我也一样，需要妳。」