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麦奇提到了唐纳尔的文化使命，这不禁让普卡想起了另一种文化。那是他特别喜欢的文化。他知道唐纳尔的计划存在缺陷和愚蠢的弱点。但是，它的绝佳出现却让他跃跃欲试。
不可否认，这是个狡猾的计划。他多么希望这计划是他想出来的。当然，还有其他方法可想。如果安古斯·奥格得知普卡的小伎俩，一定会想办法妨碍他。利用唐纳尔的计划，一切就会安全得多。
他需要的东西又小又轻，便于运输，但是他必须要到很远的地方去找到它们。尽管他无法像其他仙族一样，变成一只渡鸦或是一只鹰，但他有办法以最快的速度赶往目的地。他选择了其中一个办法，把自己变成一个能跨越山腰的白色巨人，在风暴过后的厚厚的暖雾中，谁也看不见他。
艾斯琳第三次经过这个村落，与她同行的还有一对牧羊犬，它们看起来十分乐于帮助她。她想出了一个聚集新来者的计划，不是指引他们，而是召集三十多人大致沿着正确方向缓慢行进。牧羊犬们在他们身后来回走动，一会儿追赶着掉队者，一会儿啃啃他们的脚后跟。艾斯琳没有跟狗一起合作做过事，但她在电视上看过。她命令牧羊犬在不同方向来回跑动，催赶附近的世人们集中向前。
「现在过来吧，继续加油。」她对几个坐在路边用鹅卵石打弹珠的孩子们说。他们欢快地站起来，沿着街道蹦蹦跳跳。一个老人和一位士兵走错了方向，她不得不返回去寻找他们。
为什么达格达就不能留下他们呢?他们不会伤害任何人。她的身体和思想一直在抗议达格达交给她的任务。她发现自己越走越慢，开始鄙视自己如此服从达格达的指令。
66「你想赌什么?」吉吉紧张地问。
「你看这样行不行。」艾登说，「如果你赢了，我就把藏着那些仙族孩子的房间钥匙给你。」
「还有告诉他开锁的方法。」唐纳尔说。
「还有房间的地点。」珍妮说。
艾登一眼瞪过去。「这些我都可以答应，」他对吉吉说，「然后你可以将他们带到仙族之王面前，问他是否能够来见见我。」
「好。」吉吉说，「要是我输了呢?」
「很简单，」吉吉说，「小事一桩，真的。你要做的就是从马上下来。」
话音刚落，附近就传来一阵「嘎吱嘎吱」的巨大响声。艾登快步到门口，从小格窗里喊话：「什么声音?」
「长官，是吊桥。」有人回答道，他的声音低沉得就像从一条厚围巾里传来的。在这种天气里，这也很正常。
「你们为什么打开了吊桥?」艾登大声喊道。
「维修，长官，」一个声音说，「刚发现链锁有点问题。」
艾登关上了小格窗的盖子。「想好了吗?」他问吉吉，「你觉得怎么样?」
「不要那样做，爸爸。」珍妮说。
吉吉本不想这样做，但他也来了点兴致，想知道艾登准备冒什么险。
「所以，游戏是什么?」他问。
「我想，是卡片。」艾登说，「或许，来几把扑克?」
「扑克?」吉吉说。
「如果你愿意，就玩二十一点牌游戏吧。」
「艾登，」吉吉说，「我是你爸爸，记得吗?你从八岁起，就一直出老千，玩做记号的牌。我不得不跑去你的学校，把你从所有同学那里骗来的钱都还给他们。」
艾登高兴地笑了起来：「那是合法所得，我们可以扔硬币决定。五局三胜制。」
「不要，艾登。万一你还在用那枚加重的硬币作弊呢。」
「我有个想法。」唐纳尔说。
「你现在想出来的?」艾登说，「听听无妨。」
「比赛喝酒。」
「什么?」
「喝酒比赛。谁最后还能站起来，或者还保持清醒，就是胜者。」
两个人都面无表情地看着他。珍妮也盯着他看。他的湿衣服在温暖的房间里冒着蒸气，让他看起来像一个脑袋冒烟的卡通人物。这个想法听起来很疯狂，但他似乎相当认真。如果珍妮必须要在世界上选择一个人来信任，那便是唐纳尔。她支持他。
「是的。我觉得这是个好主意。」
艾登慢慢往后移，这样他就能一边检查餐具柜上的玻丁威士忌，一边手放到口袋里拿着枪，一边眼睛盯着唐纳尔。
「你的主意不错。」餐具柜里有两瓶酒是满的，第三瓶还剩了点。他们要不了那么多。艾登知道他爸爸年轻的时候喜欢喝几品脱。由于酒总让他昏昏欲睡，晚年时他就完全戒掉了。在一杯接一杯的纯粹的喝酒比赛中，艾登确信自己可以把吉吉喝趴下。
「我准备好了。」他说，「你呢，爸爸?」
吉吉希望唐纳尔知道他到底在做什么。万一他不知道，吉吉永远都会无从知晓。如果他醉得不省人事，从马上掉下来，那他永远不会知道自己如何成了一堆骨头。
「我想我准备好了。」他说。
67两只牧羊犬尽管很热情，却根本没心思跑回来与艾斯琳会合。她跟在一小群心甘情愿听她话的世人身后走着，小狗们在远处田野里相互追逐，在草地上打滚。看着嬉戏的小狗，她突然停下脚步，若有所思地坐到路边的草地上，随手扯了根草梗放进嘴里嚼着。
她不想再继续下去了。不知怎的，她并没意识到自己已经做了决定。她不想把这些难民送到达格达那里，然后再抛弃他们。显而易见，回爱尔兰是没有未来的，将他们送回去等于谋杀他们，至少是误杀，而她并不准备这样做。
至于后果怎样，不管是什么结果，她都会承担。牧羊犬提醒她最坏的命运不过是变成一只动物。就她所知，蟾蜍也许比其他动物更有趣。无论如何，都比成为害死这些无辜者的共犯要好得多。她希望吉吉在她身边，告诉她该怎么做，为什么这么做。她希望他能带回那些孩子，希望亲自看到他再次回到奇那昂格，哪怕他根本注意不到她会在岩石下偷偷关注着他。
一个小孩在她身边坐下，依偎着她的肩膀。不断有人在路边和路上坐了下来，或者游荡到附近的地里。他们很开心，艾斯琳也很开心。不论发生什么事，至少她能问心无愧。
68艾登回到酒柜旁，拿了两个酒杯，放在桌上，接着，又返回去拿酒瓶。他的左手一直放在口袋里拿着枪，眼睛则一直盯着唐纳尔。
唐纳尔伸手去拿杯子，但艾登从桌子上一把夺走它们。
「哇，哇。」他把杯子抱在胸前，像个得到一袋糖的孩子，「你认为自己在做什么?」
「你不能既当选手又当裁判，」唐纳尔说，「我来倒酒，然后分给你们。」
艾登一脸怀疑地看着他。
「他说得没错，」珍妮说，「不能都按你的想法来。」
艾登放下了酒瓶和酒杯。「那多没意思，」他说，「为了公平起见，把酒杯放在桌子上，你就当着我的面倒酒。」
「没问题。」唐纳尔说道，「你觉得呢，爸爸?」
「我没意见。」吉吉说道，尽管他认为整件事都不可靠。
在艾登如鹰隼般的目光的注视下，唐纳尔拿起酒瓶，倒了两杯一样多的酒。艾登伸手去拿时，唐纳尔拦住了他。
「再等会儿，」他说，「比赛开始前，我们还有些事要讲清楚。」
「什么事?」艾登问。
「钥匙，以及孩子们被关的地方。如果你醉得不省人事了，我们都不知道上哪里去找他们。」
「我不会醉倒，」艾登说，「过去不会，现在也不会。」
「那么这笔赌约就此结束。」唐纳尔说，「尽管一方能赢得比赛，也毫无意义。」
「好吧，好吧，」艾登说，「难道你想让我现在就告诉你?」
「不，」唐纳尔说，「写下来。」
「写下来?」
「是的，写下来然后坐在屁股底下。你倒下了，我们拿走。如果你赢了，我们也不会看到。」
艾登端详着唐纳尔和珍妮：「别把这当儿戏。你们还没忘记另一个东西吧?我口袋里的东西?它还在那里。」
「你口袋里有什么?」吉吉问。
「爸爸，别担心，」唐纳尔说，「艾登，我们没有忘记。」
「那就好。」艾登拿出信笺纸，在最上面一张纸上写了些字，然后撕下、对折。这期间，他的左手始终没有从口袋中拿出，眼睛也死死地盯着唐纳尔。
「还有钥匙。」珍妮说。
艾登在钥匙串里找到了自己想要的钥匙，并从钥匙圈里解了下来。他用刚才写的纸包住钥匙，一起放到了后口袋。「开心了吧?」他说，「现在可以开始了吗?」
唐纳尔递给艾登一杯酒，然后拿起另一杯给了在马背上的吉吉。
在背向艾登的时候，唐纳尔故意洒了至少半杯玻丁威士忌在自己衣服前。好在他湿透的羊毛衫也完全看不出什么。吉吉伸手拿杯子，唐纳尔把酒杯放入他的手中。吉吉的手指正好包裹住了酒杯，掩盖了酒的高度。
「干杯!」艾登一饮而尽。吉吉也照做了，他那爽快的样子，让人觉得杯子里装的好像不是玻丁威士忌。这种灼烧喉咙的液体，让吉吉又咳又呕，不停用手往嘴里搧风，彷佛自己刚咬了口红辣椒。
「好东西，是吧，父亲?」艾登说，「让我们喝个畅快，就像过去一样。现在酒越来越稀缺了，因为不仅马铃薯，其他所有原材料都奇缺。能喝到它，是你的荣幸。希望你好好享用。」
吉吉无力地点点头。他眼神涣散，恐惧地看着唐纳尔倒下一轮的酒。
当唐纳尔背对着艾登时，再一次把一半的酒倒在了自己的衣服上。他的动作并不突兀，在适当的时候小心地将手腕倾斜就能做到。吉吉用手裹住酒杯，然后对着另一个儿子艾登举杯。
「干杯!」他说。
他们一饮而尽，吉吉再一次又喘又咳，不过这次没那么严重。他的喉咙逐渐习惯了烈酒，并且他喝下的这些酒精已经开始进入他的血液，麻木了他的知觉。喝完第三杯、第四杯之后，他开始忘乎所以起来，觉得老艾登也许没那么坏。
珍妮看得心急如焚。从座位上她能看到唐纳尔的所作所为，但她并不觉得会对结果有所帮助。尽管艾登喝酒的速度是吉吉的两倍多，但他看上要清醒得多。
「再来一瓶。」他边说边站起来拿酒，但往回走时踉跄的脚步出卖了他，他「咚」的一下子坐在椅子上。这可能是吉吉能把握住的机会。
唐纳尔又开了一瓶酒，说道：「第五局。」