38
「吉米床垫。」
「帐号三二○九一七。我要跟阿法通话。」
「请稍候。」
一次性手机的扬声器很阳春，但还能用。手机是他们回昆恩公寓途中在一家迷你卖场买的，他们一口气挑了两、三支。公寓位在弗农山街区的某栋低层建筑，只有单人房。库柏来过这裡多少次都忘了，对家具和摆设都很熟悉，一进门就往沙发一倒。昆恩望著落地窗外的夜空。雪伦大剌剌坐在椅子上，一条腿柔软地挂在扶手上。
「嗨，尼克。」彼得斯的语气跟平常一样沉稳、自制，跟在影片中提议拿平民开刀的语气一样。「你在路上了吗?」
「没有。」
「这样。」
「我找到记忆卡了，德鲁。东西用胶带黏在泰迪.伊顿的棺材背后。影片我看过了，好一部龌龊的变态片。」
「彼此彼此，库柏探员。」
「叫我库柏就好。我不再替你工作了。」
「随你便。不过，目前的状况你都了解吗?罗杰解释清楚了吗?」
「非常清楚。但我们不照你的方法玩。」
「你有什麽想法?」
「交换。记忆卡换我的家人。」
「我想行不通。记忆卡已经一文不值了，想必你已经複制了很多份。」
「没有，还没有，我也不打算那麽做。」
停顿。「我为什麽要相信你?」
「因为你算准了我知道就算片子流出去，你还是不会放过我的家人，即使你放他们走也不会留活口。那段影片会毁了你，但你还是有办法採取行动。除了应变部，其他地方也有你的人。」
又是停顿。「没错。」
「所以，交易方法如下：我们约在彼此都觉得安全的地方碰面，你把我的家人带来，我把东西带去，然后我们各走各的路，你继续经营你的邪恶帝国，我的孩子继续长大。」
「我不确定你有没有谈判的筹码。目前你的小孩跟前妻都很安全，但狄金森是个百分之百的信徒。只要我下令，他绝对不会手下留情。」
他怒火中烧，拳头用力到发疼，不过还是尽力稳住声音。「而你会去吃牢饭，让女儿孤孤单单长大。告诉你，装狠一点意义也没有。你我都知道你会不计代价抢回影片，我会不计代价救回家人，所以废话就省省吧。」
「好。那麽就约在华盛顿纪念碑如何?在公共场所见面。」
库柏笑了笑。「对，在那裡绝对听不到有人从飞船上开枪的声音。算了吧。我拒绝。不如约在朗方广场捷运站。」
「那样你就可以找媒体拍下全部过程，想得美。」
「好吧，既然我们都信不过对方，那就找个双方都无法制造惊喜的地方。你说条市区大街，我说个巷弄地址，二十分钟后见。」
「二十分钟?不行。」
「我不会给你时间搞鬼，德鲁。」
「这我知道。但现在我正忙著帮你收拾善后，大白天公墓裡爆发枪战，局裡需要一点时间才能撇得一乾二淨。」
「不是局裡，是你吧?」
「没差。所以两个小时之后见。」
「可以。不过最后一分钟再选定地点。我会打给你，先想好哪条街，别想耍花招。要是你敢动我家人一根汗毛，交易就取消，你就等著身败名裂吧。」
「你敢取消交易，休怪我对你家人不客气。」
「所以我们最好都别轻举妄动。两个小时之内我会打给你，同意吗?」
「同意。」
「最后一件事。」
「什麽事?」
库柏说：「德鲁，晚上你他妈的睡得好吗?」
「吞安眠药。成熟点，这就是世界运转的方式。」局长挂断电话。
「两小时，」昆恩点点头，「跟你预期的一样。」
「彼得斯是衡平局的老大，思考方式也就是那样，所以很好预测。他想要足够的时间调兵遣将，看能不能在见面之前就追踪到我，毕竟我随时可能大意，被监视器拍到脸，或从已知的电话号码打出电话。机会虽然渺茫，但值得一试，尤其他又有自己的人马可以使唤。另一方面，他又怕时间拖太长我会反悔，改变主意把影片交给媒体。一个小时太短，三个小时又太长。」
「你怎麽知道他不会派突击队埋伏在会面地点?」
「他知道我会发现，不能冒这个险，免得我抽腿。而且他无法事先知道地点，也就不能事先部署狙击手或突击队员。」
「无论如何，他一定知道赴约就等于跳进陷阱。」雪伦说。
库柏摇摇头。「那就是我们的著力点。他以为我单枪匹马，也很清楚我的专长、我的天赋给我的优势。他可以事先准备，设法反击。」
「他以为你单枪匹马，所以只会带一小组人，免得把你吓跑;实际上你不是单枪匹马，所以你认为我们有胜算。」
「就是这样。」
「哇，」昆恩说，「亏你想得到要拖两个笨蛋一起下水。」
「是啊。」库柏说，目不转睛看著老搭档、老朋友。他知道昆恩要冒多大的危险，他们都一样。然而库柏是因为别无选择，雪伦有她自己的理由，昆恩这麽做只因为这是正确的选择。因为他是你的朋友。库柏把玩著坐垫，望著窗外，说：「听著，我要你知道——」
「算了，」昆恩说，「只要记得从今以后都你买单。」
「啤酒以后都算我的。」
「你们真可爱，」雪伦说，「但这样很蠢好吗。彼得斯说一条街、你说一个巷弄住址，这样我们也无法事先计画，等于蒙眼走路一样。」
「妳错了，神祕小姐，」昆恩说，「这就是我发挥作用的地方。」他看看錶。「说到这儿，我最好先回总部做准备。手机给我，我顺便丢进河裡。」
「小心点，巴比。他们虽然不知道你参了一脚，但彼得斯势必会提高警觉。走错一步就惨了。」
「我去去就回。要命——」昆恩露出微笑，「我会学她当隐形人。」
两个小时。
一百二十分钟无限延长的来回踱步。
走出商场厕所之后，库柏就没有停下来过，动作本身至少能转移他的注意力，然而现在除了等待还是等待。静下来之后，脑中不停想像两个孩子现在的状况——惊恐万分的模样。
狄金森不会伤害他们的。他虽然是个危险人物，但不是虐待狂，说不定还跟娜塔莉解释过状况，让她安抚小孩的情绪。没必要自己吓自己。
若是如此，那就表示最痛苦的人是娜塔莉。完全不知道发生了什麽事、双方进行了什麽交易，甚至连为什麽被抓去都不知道。
娜塔莉是个坚强又聪明的女人。如果一切照他的计画进行，那麽她跟孩子再两个小时就会重获自由。她撑得过去的。
但他女儿一定察觉到不对劲。凯特虽然才四岁，却已经展露不得了的天赋。她会感觉到妈妈的恐惧，也看得出狄金森不是朋友。
一个四岁小女孩会怎麽面对这种状况?
他想不到半个他喜欢的答案。
「你应该睡一下，」雪伦说，她正在厨房翻昆恩的冰箱。「待会可有得忙。」
「妳也是。」
「我看你那个朋友才十二岁吧，他冰箱裡只有巧克力牛奶、芥末和啤酒。」
「啤酒好，谢了。」
她拿出两罐啤酒，扭开瓶盖丢进垃圾桶。厨房有个连向客厅的小窗口，她把他的啤酒放窗口平台上。两人面对面，中间隔著平台。看来他们之间永远隔著东西。
雪伦仰头啜了口酒，再用手背抹抹嘴。她看著他，库柏看得出她正在考虑要说什麽。
「对不起，」他说，「我不告而别。很蠢。」
「对。为什麽这麽做?」
「不知道，」他拿著啤酒在空中比划，「我很困惑。」
「现在不了吗?」
「还是困惑，只是没那麽在意了。我很高兴妳来了。」
「因为我可以帮你忙。」
「不只那样。」库柏顿了顿。「既然妳提起……为什麽妳要这麽做?要来帮我?」
「你问过我很多次，我的理由都一样。为了争取异能生存的权利，我很乐意帮你忙。」
「只有这个理由?」
她不置可否地耸耸肩。
「再给我一次机会。很抱歉，我慌了手脚。一切发生得太快，史密斯他……他玩弄人于股掌之间，我无法确定他是不是利用妳来操弄我。」
「你以为是他叫我跟你睡?」她的声音就像包在面纸裡的一把刀。
「我是那麽想过，可以吗?不是没有可能。」
「去你的，库柏。」
「可是搭机回华府的途中，我想通了。我是说我落荒而逃的真正原因。没错，妳打从一开始就在骗我，但我也半斤八两，差别在于妳全都知道，我却被蒙在鼓裡。或许我只是觉得……很蠢。很窘。」
「你很不会道歉，你知道吗?」
「是啊，我前妻也说过类似的话。」他想挤出笑容，但力不从心。「要听实话吗?」
「请说。」
「我真的很喜欢妳，也很久没有对一个人有这种感觉。好几年了吧，自从我跟娜塔莉分手之后。跟妳的关係不管是什麽，我都觉得很特别。妳了解没人了解我的一面，又那麽本领高强，我很少遇到跟我能力相当的人，所以不太习惯。」
「那麽自大?」
「别这样。我不相信妳不懂我在说什麽。」
「懂不懂是我家的事。正在道歉的人是你，不是我。」
库柏喝了口啤酒，然后搁在平台上。「好吧。再试最后一次。昨晚我问妳记不记得之前妳在餐厅说过的话。妳说希望我重新开始，记得吗?我真的真的希望可以试试看。一走了之，从头开始，而让我想这麽做的理由，就是妳。」
她心中有一部分被他融化。
库柏说：「我们要做的事很疯狂，能不能全身而退很难说。如果成功了，妳愿意跟我共进晚餐吗?」
雪伦露出专属的斜嘴笑容，啜一口啤酒。「虽然绕了好大一圈，不过结果还不赖。」
「意思是好吗?」
「你觉得我本领高强是吗?」
「意思是好吗?」
她耸耸肩。「如果我们活著出来，到时再问我吧。」