三十三
内部备忘录
2048年11月12日
致布鲁诺·蒂勒
自火星一号基地(任务控制中心)
抄录自纯纸质副本
我们已与“火星一号”基地失联五十六小时。基地设施及其他组件看上去仍处于未损坏状态。自2048年11月11日起，没有记录到基地或着陆飞行器的外部环境发生任何变化。
目前，我们数据不足，仍旧只能推测通信消失的原因以及1号人物的身份，无法得出任何结论。基地所产生的活动与系统的全自动运作功能一致，但不能排除其内部存在一个或多个人员的可能性。遗憾的是，“控制权丧失”发生的可能性很高。应立即开展“控制权丧失”的全面应急措施。
昏暗的太阳刚刚爬到了东边撞击坑壁顶上，太阳能接收板捕捉到了第一缕微弱的光线。外面很冷，弗兰克的宇航服显示外部温度为零下九十摄氏度，地上覆盖着一片白霜。阳光袭来，地上冒出水汽来，化作阵阵低垂在那些石头上方的雾气。他从连接舱走向碟形卫星时，这些雾气也一直在他的脚踝附近盘旋着。
他的脚步几乎可以说是无声的。靴子下方的结冰土壤踩起来脆脆的，但声音没有传播。他只能听见自己的呼吸声，以及循环风扇发出的微弱嗡嗡声。
他审视着碟形卫星的那些跳闸开关。为了阻止布拉克跟地球联系，他把它们全掰了下来。是时候重新打开它们了。他打开盖板，用拇指一个接一个地抵住，每个间隔几秒钟，以确保随之而来的电涌不会导致它们重新跳掉。
“慢一点儿，轻一点儿。”德克兰说道。他又穿回了他的宇航服，面板仍旧是破碎的，他的眼睛仍旧不知所终，脸颊也还是伤痕累累的。
“好的。现在轮到我来负责供电问题了。”
信号发射器本身并不会消耗多少电力，需要担心的是用于卫星校准的电机。每台需要两百五十瓦，这足以让电力系统超负荷运行，甚至还会导致跳闸。
他拨起最后一个开关，看着碟形卫星缓慢而无声地启动，然后从正西方一直转向头顶的天空。他欣赏了一会儿自己的工作，抬头看向几乎全黑的天空，他找到了那枚正在飞行途中的花生状月亮，从天空的这一侧跃向另一侧。
不会超过十分钟，芝诺就意识到有信号了。弗兰克是时候开始做准备了。他已经考虑好了今后的战略，如果最终发现他们还是想杀了自己，他也保留着随时按下关闭键的权力。
他穿过主气闸舱回到室内，收好自己的宇航服。近几天，他一直都光着身子在基地里走来走去，现在他还是觉得应该把衣服穿好。他自己的蓝色工作服仍旧处于被血染黑了一半的状态。无论洗了多少遍，都洗不掉上面的血迹。管它呢，布拉克有备用的，尽管布拉克没有他高，但他的体重更轻一些。他试穿了一件想看看大小，袖口和裤脚都短了，尽管对于它的前主人来说已经算是挺宽松的，但对他来说脖子和裆部之间还是有点儿紧。不过总体的合身度也并没有他想象中那么糟糕，这是好事，毕竟他很难向美国国家航空航天局的人解释他的那件衣服到底是怎么回事。最好先留着这件，现在可以先穿原来的那件。
他坐在厨房的餐台旁，面前放着一个潜水面罩和一个氧气瓶，还有一副外科手套，它的手腕处打了个结，现在微微有些瘪。这是他之前用来检查失压的警报器，芝诺连这是什么都不知道，更不用说夺取对它的控制了。布拉克的平板电脑放在最前面。行吧，现在这是弗兰克的平板电脑了。他又读了一遍第三阶段的概要文件，好让自己对今后的工作有一个真正的了解。算上那些清洁工作的话工作量还是很大的。他得将自己之前的平板电脑处理掉，或者至少也要把数据清零。这一点应该有被写在那些小小字体中的某处，他现在看的只是一份概述文件而已。
在美国国家航空航天局的人到达之前，弗兰克有三个月的时间可以做这些事情。三个月的时间很紧张，但他无力改变。六个月前，他们就已经坐上了那艘大型运载飞船，可能快要到了。一艘真正的宇宙飞船上是不会为宇航员们提供休眠舱的，风险太大，只适合像他这样的一次性船员。
基地的电脑已经与轨道卫星同步，屏幕上弹出了几条信息。有人上线了。
有人回复了布拉克的最后一条信息，随之而来的又有好几条。最开始以大约一小时一条的频率出现，随着之前的通信石沉大海，便逐渐减少到了每四个小时一条。
他花了一整晚的时间来打磨文字，删删改改，最终准备好了信息，芝诺一定想不到。他把它从草稿栏里拖了出来，又重新检查了一遍。
“我是弗兰克林·基特里奇。首先，我希望你们搞清楚一件事情。不要轻举妄动，否则我会直接摧毁整个基地以及里面的所有物品。一旦发现任何敌对行为、看似针对我或基地控制系统的破坏行为，我都会直接把这整个地方捣毁。事后我也绝对不会清理。我会把这堆残骸留给后面要来的那些人，那你们跟他们可有的解释了。”
这开头应该够震撼了。
“我知道你们做了什么，也知道那些机器人的事情了。你们把我们运到这里就是为了代替它们，然后把我们全杀了。要是你们试图否认的话，我很可能会因此气得发狂，然后把基地全砸了。所以别想否认。我已经拿到了第三阶段的所有文件。”
虽然没有全部读完，但读过的部分已经足够让芝诺了解个大概了。他并没有说谎。
“尽管发生了这么多事情，我还是想和你们做一笔交易。我手上有你们这座耗资树十亿美元的基地以及你们的秘密。你们有我想要的东西，也就是我的自由和回家的飞船。我觉得这笔交易实在是太过公平了，毕竟你们会从中获益更多，因为只要一个不小心，正在阅读此信息之中的你们就会成为死囚犯。你们很清楚这一点。
“因此，我愿意帮助你们并继续执行第三阶段。我会清理并维护基地，就像你们原本想让布拉克做的那样，然后等待美国国家航空航天局人员的到达。他们来了以后，我会假装自己是布拉克，保证所有事情的顺利进行。我并不想跟你们拼个鱼死网破。”
这是一个诱饵，接着提出自己的报价。
“虽然我不知道你们承诺要给布拉克多少报酬，但我猜是一个装满美元大钞的手提箱和一辈子的清静吧。除此之外，我还有一个条件，我可不会再回去坐牢。我要的可不是假释，也不是什么提前释放。我想要彻底摆脱囚犯身份，拥有一个全新的开始。显然，我会取代布拉克登上那艘飞船。只要你们愿意奉陪，我就可以把这个谎撒到底。等我回到地球了，你们就把我的钱和我的身份文件交给我，这就是我需要和你们发生的唯一一次接触。在那之后就不要再来烦我了。”
芝诺有能力做出这样的事情，不可能不清楚他在某个方面的软肋。接下来就只剩下一件事了。
“最后一点。如果你们在谈判中威胁或者试图威胁我的家人，我都会毫不犹豫地烧毁这个基地，绝不留情。我希望你们能搞清楚这一点，因为我真的会这么做。这笔交易仅限于你我之间，不会涉及其他任何人。”
很简单的几句话，清楚而有力，不会给他们留有任何疑虑。如果他们违反自己的意愿，他将会采取一定行动。
“你们可以慢慢考虑，反正我也不急着去别的地方，这都是拜你们所赐。但也不要耗太久了，因为在双方达成协议之前，我是什么工作都不会帮你们做的，连一根手指都不会抬。”
这差不多就是他想要的效果了。他深吸一口气，然后点击了发送按钮。
十分钟以后，芝诺会收到这封信。在那之后，这条星际电话线另一端的操作员还要花上一点儿时间，一级一级地往上报告，最终把这封信送到一个可以真正做出决定的人手上。
他甚至有点儿想变成一只墙上的苍蝇去偷看他们的反应，但他同时又很庆幸自己不在场，因为如果他们的第一反应并不是愤怒而是乞求他原谅的话，他很可能会感到不知所措。
他并不准备干坐着等待回复，还有诸多杂务等待着他。他查看着温室又长又详细的任务清单。不过他可以按照上面的指示进行操作，如果他可以搞清楚的话。
经过一番挖掘后，他发现主计算机上存有诸多与水培相关的文档，甚至还有图片，这非常有用。他没有去研究那些理论性的知识，因为他并不需要了解管理作物的十万个为什么，需要的只是一套完善的、简单明了的“如何在火星上种植吃的东西”的说明。
尽管这些文档是写给一群杀人犯的，但那些负责编辑的人还是很好地完成了自己的工作。
他拿起平板电脑又在温室里晃了一圈。经过仔细观察后，他已经可以通过叶片的形状来识别各个幼株的品种，无须依靠成熟后才会长出的那些明显有别的果实。他意识到如果让泽罗之前种下的所有作物都继续生长的话，他整个人都会被淹没在食物之中。这里没有害虫，植株也不会生病。为了最大限度地提高收成，他将流入每株作物或每种作物的营养液都做了个性化的调整。
他完全可以把温室里的一半东西都扔到气闸舱外面去，即便这样也还能剩下许多。
他继续阅读文件后，发现为了今后能够持续种植还需要采摘并保留其中一部分的种子。剩下的其他作物则将继续产出果实，即便他不打算吃，他也必须让它们继续生长。大米、小麦、玉米以及燕麦等谷物能够以常规方式收割、播种并储存，这对他来说尤为重要。
罗非鱼则需要那些能生成水藻层的营养废水，因为这就是它们的食物。更少的植物则意味着更少的废水。他总有一天需要处理这些鱼。
为了平衡起见，如果他把一半的区域用于种植谷物，另一半区域种植生菜、香草、豆类和小型无核水果的话可能也不赖。这样一来，第三阶段的小部分计划会被推翻，但这样更加便于他操作，虽然在这之前他连盆栽都没有照料过。当然，他修剪过草坪，不过那纯粹是机械式操作罢了。他只要出力完成美化环境的工作，至于那之后的植物照料工作就留给专业人士来做了。
他仔细观察着水稻。种植槽中，每株水稻都被好好地插在各自的孔里，底下渗出一层水来，根部则被富含矿物质的混合液体不断地冲刷着。从地球上带来的三个密封容器上直截了当地标注着A、B、C，里面存放的是高浓度的矿物质。每一批植物的种植都需要把三个容器中的物质以不同比例混合，然后注射器会按时将浓缩液推入。
部分注射器都快要空了。他已经搁置太久了，是时候认真对待活下去这件事情了。
现在，他需要确定哪些东西是要关掉的，哪些东西又是今后必需的。先做最简单的选择，留下谷物和小型无核水果。可以将它们冻干保存，他以前怎么就从来没想到这个主意呢?下一步可以去掉一半的蔬菜种植，但他必须确保每个生长阶段都留下一部分。
每个种植槽都带有一个控制料斗水流的阀门，他把认得清楚的那几种给关了。料斗里的液体还要一段时间才会流光，因此他还有时间可以用来纠正任何自己可能犯下的错误。
看着这些作物逐渐枯萎并死亡会有些伤感，泽罗的心血即将付之一炬。他还没有想好要怎么处理它们。难道是扔进气闸舱，让里面的水分蒸发完，然后把残骸装进袋子包好?第三阶段的文件里可能会有相关指示。
他的平板电脑发出了一声提示音。回信终于来了。打开应用查看后，他感到有些失望。
“请确认兰斯·布拉克的状态。”
他们就只回复这一句?大概是因为弗兰克没有具体告诉他们布拉克到底出了什么事情，但他们肯定已经猜到了。弗兰克坐在温室的椅子上，思考着回复应该写得多直白才好。他把平板电脑放在膝盖上，然后敲下了一段文字。
“他死了。他先是开枪打伤了我，然后我想办法用一把手术刀杀死了他。他倒在了控制室的地上，失血过多而死。我用降落伞衣包好了他的尸体，然后把他跟泽罗和德克兰的尸体一起放到了基地外面。如果你们想要照片来证明也不是不可以，但这似乎并没有什么意义。如果他按原计划把我杀了的话，我们也就不会进行这场对话了。”
他按下发送键。
他又读了一些之前的邮件，里面的一个词引起了他的注意：黑猩猩。在他狂踢泽罗尸体的时候，布拉克曾经这样叫过他。他们所有人都被这么叫过。一股愤怒之情油然而生，随后他又冷静下来。他现在有了一个新计划要执行。
半个小时又过去了，仍旧没有任何回复。他咬紧牙关，重新投入工作中。
他摘下一大堆生菜叶，能让他吃的菜叶子也只有这些了，而且它们的热量也不高。他还留下了部分香草叶，即便它们死了，也可以干燥后保存起来，照样能够食用。葫芦和胡椒则属于多产的果品，并且不能保存很久。他都留下了一些作物，然后把剩下的都给处理了。
这些多出来的空间则可以用来种植更多高热量的农作物。种植桶里的土豆看起来长势良好，里面铺着经过脱氯处理的火星碎石土。他可以拓宽一下坚果与谷物的种植区域，并将部分营养液资源转移给它们。这样便可以得到坚果油，他也许还能炸薯条呢。不过别忘了，如果油温高到能够炸熟土豆的话，也会触发火灾警报器的。
到目前为止，他应该已经做得差不多了。他最想尝试的其实是把草莓做成冻干草莓。
他在最红的那批草莓里面挑了一颗，放在一个小餐盘里，然后把它滑入温室后方的气闸舱里。显然，他不可能总是一颗一颗地处理，这样气泵会把电用光的，但现在只是做实验罢了。他透过舱门上的窗户往里面望了望，接着开始抽出舱室中的气体。
这颗浆果开始冒烟、收缩，直到缩至葡萄大小。餐盘上的它小小的、红红的、皱巴巴的。弗兰克将它重新放入空气，然后取回了这颗草莓。
它摸起来就像橡胶，略有弹性，仿佛一颗弹跳球。他舔了舔它，尝起来还是草莓的味道。他完全不明白自己为何会对此感到惊讶。他咬了一口，嘴里一股浓郁的草莓味。中间还是软的，并未脱水。也许下次应该直接切片，好让真空全方位地脱水。但这是第一次尝试，还算成功，他还没想好要怎么在室内储存它们。事实上，他也可以放在室外那些没用的空货桶里，等需要的时候再去取。也许这样更好，因为外面温度低，只要把货桶放在圆形舱体的阴影里，那么它们在白天也不会遇热。
平板电脑再次发出了提示音，他前去查看芝诺这次回了些什么。
“请报告你的状态。你的医疗监测数据已离线。”
就在刚才，他的肋骨处还因此而突然发紧，几乎无法呼吸。他的健康状态到底怎么样呢?他手臂上被布拉克射中的位置似乎恢复得挺好，血块已经凝固，只有在使用这块肌肉时，他才会感到不适。他早上已经清理过伤口，擦掉了从里面渗出来的液体，还下意识地闻了闻，想知道是否有出现感染。尽管周围的皮肤仍旧处于瘀青状态，但似乎并没有发炎或发烫。他胸口处的伤口则更加湿润一些，边缘有些发皱，结满了小颗红宝石色的痂，看起来似乎也在康复。
他不会因此而死，至少今天不会。
那种独自一人在火星上活下去的恐惧似乎减轻了。现在，他在与真正的人类进行对话，尽管这些人曾经想要杀死他，这个想法很可能到现在也并未改变。事态的发展总是会超出他的想象。
邮件的标题显示现在是2048年11月12日。再过三个月，也就是2049年2月。他们本计划让布拉克在那之前完成清理工作。在这件事上，他们也没有什么备用人选。
“我的身体状态能够执行第三阶段的任务。”
他点击屏幕发送信息，然后重新投入到工作之中。
他摘下全部的香草叶，直到只剩下了光秃秃的茎，然后把它们放在一个托盘上，按照种类分成几堆。他把它们推进气闸舱，然后看着它们变干、变脆。
工作起来的感觉很好，这是在为未来做准备，不禁感觉自己可能真的还有未来。香草叶变成了干香草。他嗅了嗅指尖上面残留着的青紫色叶片所散发的香气。
他给气闸舱重新充满空气，然后检查了托盘里的东西。当他把这些罗勒叶举到作物上方不远处的LED强光照灯下时，甚至可以看到上面一道道的叶脉。他把它们在指间揉碎，可能有点儿太碎了。再强调一遍，某些准备工作还是必要的，得把这些叶子在干燥前就切碎。不过他也可以直接把完整的叶片保存起来，放进袋子包好，然后直接使用。
美食大厨，弗兰克林·基特里奇。
这一瞬间，他仿佛忘记了眼前的重重困境。他的脸上重新出现了微笑，接着，他穿过排排架子，关掉那些不需要的灯、水泵和注射器驱动器，这样可以大幅提高电力预算。他查看平板电脑，发现自己已经省下了四分之一的电力。这已经很好了。
他重新回去检查稻谷区域。由于不知道该如何分辨它们是否成熟，于是他再次读起了文件。
“谷粒应处于坚硬、不易碎的状态。”他蹲在记忆中叫作大米的作物旁。一根根短茎上长着重重的大脑袋，压弯了黄绿色的长条形叶片。他念道：“80%~85%的谷粒应呈黄色。”好吧，它们差不多都已经变成浅棕色了，熟了的可能性很大。他薅下一把谷粒，放在手心里。
他把它们放在手掌之间，磨擦去皮，然后轻轻吹掉了谷壳。这看起来就跟大米一样。他感觉十分惊喜，紧接着他对自己的无知程度皱了皱眉。大米当然是从稻子里来的，不然还能是从哪儿来的?
在地球上时，他们的食材都是从超市里直接买来的。他在其他领域也有所专长，因为这些责怪自己是毫无意义的。毕竟大多数人也并不清楚煤渣砖的制作方法吧。
他又拿起一个空盘，然后用手扯下顶部的谷粒，一颗接一颗，直到全部摘下来。数量很多，够他吃的了。不仅够吃，还有很多可以用于补种。按理来说旁边应该放有几台切割机，泽罗好像把它们藏了起来。
手册上说，他现在必须对这些谷子进行脱粒，把所有米粒从壳里剥出，并且这一操作应在收割后尽快进行。他真希望脱粒这步也有相应的说明，因为一颗一颗地对谷粒进行去壳可要花上好久时间。
也许他应该先把这一部分全部读完再操作，因为他后来发现采摘时应该掐断茎的底部，而不是顶部。他不会再犯第二次这种简单的错误了。现在的问题是他没有任何可以用来打谷的工具，也许可以使用某种带盖的密封容器，然后一直摇晃它，直到某些神奇的事情发生。这可不是魔术，人类已经这样做了上千年。他只是第一个在其他星球上这样做的人而已。
提示音响起。
他刚才把平板电脑留在了椅子上。他把它拿了起来，想看看他们这次写了些什么。
“说实话，我们确实有些惊讶，因此可能需要花点儿时间才能讨论出一个解决方案。我们无权擅自做出决定，还得跟上级报告此事，然后再花上几个小时来讨论你的情况，全部完成后我们才能回复你。
“在这段时间里，无论结果好坏，我们都不会轻举妄动。你可能在想，尽管时间上会有很大的滞后，但我们是不是可以远程控制基地的部分基础设施系统呢?我们确实可以，但你也可以直接在本地覆写我们的命令。无论如何，没人会试图干扰基地的操作系统，这一点我可以向你保证。因此，请不要做出任何会伤害基地完整性或者你自身安全的事情。如果发生以上任何一种情况，都将意味着我们之后与你达成的交易宣告无效，一切都会白费。坚持一下，我估计需要四五个小时，请你绝对要等到本个火星日结束之前。发件人：路易莎，芝诺火星一号基地任务控制中心。”
他读了两遍，这封邮件看起来似乎很真诚。他并不清楚这个路易莎是谁，又是否见过她。
无论如何，她所言不假。以目前这个距离，即便他想摧毁基地，他们也无能为力，至少在失守前，他完全有足够的时间来完成这件事。她的言语很诚恳，这说明终于有人把他当回事儿了。至于那些大人物是不是也这么想就完全是另一回事了，但他们清楚这件事情的严重性。
弗兰克摸着口袋里那只系好的橡胶手套。没有泄气。他考虑着是不是该把潜水装备时刻带在身边，以防他们出阴招，比如偷偷修改这里的气体成分。他可不能忘了邮件另一头的芝诺员工对他还活着这件事情感到惊讶，因此他绝对不能信任他们。
今天结束前，他会得到一个回复。他完全能够想象到他的信息被一级一级地上报给芝诺的领导，随之而来的会是混乱、恐慌以及即将爆发的各种争论。
最终，他们会与他达成交易。虽然他们今后一定会想方设法地背弃承诺，但目前只能选择与他达成协议，弗兰克只需要保证自己棋先一招即可。