三十七
内部备忘录
2048年12月8日
致布鲁诺·蒂勒
自火星一号基地(任务控制中心)
抄录自纯纸质副本
我们遇到麻烦了。
他不清楚自己在那里坐了多久，只是呆呆地望着。等到他终于摇了摇身体并清醒过来时，他的氧气储量积分早已掉了好几分。
那辆越野车还在那里，并没有像其他的想象产物一样消失。它是被人停在那里的?还是被丢弃在那里的?一辆有人使用的越野车会产生灰尘，车架、车轮以及控制装置都会被一层膜覆盖。不过很难分辨它到底是在那里待了两分钟还是两周，又或者更久?
弗兰克松开刹车，又前进了约二十千米，还是没有看到任何人。没理由有人。因为他是火星上唯一的人类，不是吗?
他又靠近了一些。如果这发生在几个月前，爱丽丝一定会在他耳边唠叨半天，逼问他到底出了什么问题，还会威胁要改变他呼吸的气体成分，好让他平静下来。
但是她不会这么做。她已经不在了，她死了。他是最后一个活着的人了。那么这辆该死的越野车到底在这么远的地方干什么呢?
他继续驱车向上，朝着那辆越野车驶去，在两千米开外停了下来。他爬下车，刻意而缓慢地绕着它踱步。
它积了一些灰尘，不过它并没有被废弃。如果车轮在一段时间内一直没有转动，车子的某一侧便会积灰，而这一辆并没有，由此可以推断它是近期被人开到这里的。
弗兰克伸出手。他犹豫了片刻，然后才将手指轻轻放在了车架上。他摸到了坚硬的金属，仿佛被烫到似的甩开了手。
这太荒谬了。他害怕极了。它不应该在这儿的。他嘬了几口水以平息口干舌燥之感，为了能够看清驾驶座，他费力地爬上了车子的底盘。这个被螺栓固定在车架上的塑料座椅就跟他自己的一模一样，只不过这把椅子被压碎了，有人在上面贴了一排舱体补丁贴片用以固定。座椅上并没有灰尘，仿佛被清洁过一般。还曾有人把手放在屏幕上，然后把它抹干净。他看到了四根套着手套的手指所留下的痕迹。
他爬下车，检查着地面。地上还有通往最近一处河道的模糊拖痕。
有人在海角上方的一块石阶处回望着他。
那个人也穿着芝诺的宇航服。可以看到那坚硬的躯体部分、一体式头盔、后背的生命保障系统和舱口，以及前部、顶部的发光区域。那人的肢体语言很难解读，毕竟那笨重的隔热层隐藏了绝大部分的信息。但是弗兰克能够从那人盯着自己的方式中感觉到，那人同样也没想到他会出现在这里。
时间可能只持续了几秒钟，但仿佛过去了许久。
接着那个人转身离开，消失在了他的视线中。那人是准备从河道下来见他吗?如果这个人像越野车一样是真实存在的话，那也许是吧。
他该怎么办?他还有时间可以考虑。他可以干脆就开车离开，驶向远方。但这样一来，他也会留下可以让其他人追踪的车轮印，就像他追踪痕迹时一样。他可以弄坏这辆越野车。他清楚这些东西的构造，给仪表控制盘猛地来上几下，就足以把驾驶员困在这平原之上，直接宣判死刑。他也可以直接攻击那个宇航员，杀掉，然后把越野车带走，毕竟他还有一辆空拖车。
他又吸了一口水，卡在原地，一动不动。他仍旧不敢相信眼前发生的事。他的手已经下意识地伸向了腰带上的电动扳手。作为一件钝器，它的重量被低估了，毕竟它的一部分是金属制的，他完全可以用它挥出一记不错的击打。考虑到他可以举起地球上的三倍重量，也许使用一块真石头会是一个更好的选择。但是一上来就被一个高举巨石的人问候，这可不会有助于开启一段友好的关系。
天哪，弗兰克。你连一条鱼都杀不了，居然还在考虑打别人脑袋的事情。你根本不知道那是谁，也不清楚那个人为什么在这里，你对那个人一无所知。你完全可以直接跟这个人交谈，不必因为害怕就把所有人都杀了。
没有时间让弗兰克摇摆不定了。那个穿着宇航服的身影已经随着峡谷的风向朝他慢慢走来，很明显，他的双手都没有拿东西。他双手抬起，轻轻拍了拍头盔侧面两次。这表示通信没开。弗兰克学过同样的手势。
透明面板后的脸变得清晰起来。那是一个男人，留着稀稀拉拉的长胡子，跟弗兰克一样精瘦，甚至比他更瘦，几乎可以说是枯瘦。一双巨大而无神的眼睛凹陷着。他看起来似乎不太好。弗兰克已经好几个月没照镜子了，也许他也是如此。
这个男人也刚刚看清楚弗兰克。他花了点儿时间打量弗兰克，他的目光在脸部、宇航服、越野车以及拖车之间飞快地来回切换。他似乎正在进行着与弗兰克相同的精神体操。
弗兰克还是可以选择直接转身离开，启动引擎，然后把车开走，找一块岩石来截断他回家方向的印迹。但他并没有这么做，虽然他刚才一直都在想着，要在他们在峭壁与越野车的中间位置见面的那一瞬间就跑。
弗兰克看向那个男人的功能腰带，想看看上面挂了什么，他腰间的登山钩上几乎没有什么设备。没有电动扳手，也没有平板电脑，只有一个布袋，里面大概装了一些补丁贴片和卷好的货物固定带。有些不对劲。说不上来具体是什么，但弗兰克还是本能地退后了一步。
这个男人用食指打着手势，表示“你，我，碰头盔”。现在是弗兰克逃走的最后机会。
他也可以率先发动攻击，尤其趁现在这名男子没有通信设备的时候。但如果这是一个陷阱，就是为了让弗兰克进入攻击范围内的话呢?那是监狱版弗兰克的想法，但正是得益于监狱版的他，才活到了现在。也许他应该多听听那个家伙的话，少对他的判断指手画脚。
该死，赶紧冷静一下。这个人并不会攻击我。他甚至有可能是来自环形监狱的另一名囚犯。就跟弗兰克一样，被挟持着参与了芝诺的另一场游戏。
为了检验这个假设，弗兰克伸出一只拳头，微微侧向一边。这个男人对着弗兰克皱了皱眉。顺势碰拳应该是一名犯人的第二本性。他不是囚犯。他会是来自芝诺公司的人吗?
如果是的话，那对弗兰克来说形势会变得非常糟糕。
男人伸出手，等待着和他握手。弗兰克盯着那只手，然后犹豫地握了上去。这个男人是真实存在的。他不是幽灵。
他该怎么办?见机行事吧。先观察一下情况如何。那家伙没有通信。在作出决定之前，弗兰克完全可以试着先弄清楚情况。
就在他们向前倾身并碰触头盔的同时，弗兰克把手放在了他的电动扳手上，并解开了搭钩，把它藏在身侧下方的隐蔽处。
“嘿，”男人说，“你是布拉克?”
弗兰克现在该如何回应?这个人很明显是知道他的，也知道火星一号基地以及其他的一切，然而弗兰克却完全不清楚眼前这个人在火星上做什么。
“是的。”
“不错。东西都搭好了吗?一切都在正常运行吗?”
“我们挺好的，”弗兰克说，然后无意识地加了一句，“我们所有人都挺好的。”
“你们所有人?”一下明显的停顿，“行吧。我都记不清现在是第几个火星日了。我在回收设备。你也在做同样的工作吧?”
弗兰克的越野车挂着一辆拖车，但是这个人的车没有。如果他真的在回收设备，那他的拖车又在哪儿?
“货物降落的地点都乱套了，”弗兰克说，“美国国家航空航天局的包裹少了一件。我刚才去检查了一处卫星地图上显示的疑似降落地点。”
这听上去还挺合理的，不是吗?如果定位信标离线了的话，那么这就是他们唯一的寻找方式。
这个男人似乎毫无疑问地接受了这一解释，说道：“就是说啊。跟那些该死的彩纸屑似的，散得到处都是。”
“差不多吧。”这是有用信息吗?是的。这说明火星上还有另一座芝诺基地的存在，而他们正跟他一样遭遇着同样的问题。弗兰克突然意识到了问题所在，他沉默了。另一座芝诺基地。真他妈该死。
“你最后还是把所有需要的东西都找到了吧?”男人问。
这些多出来的货物不是备用组件，也不是那些丢失或损毁的货物替代品。它们根本不是给“火星一号”基地的。他偷走了这个人的组件。除了这个人，火星上还有另一座基地，一整组船员，包括舱体、地板、车轮、燃料电池以及食物。他拿走了他们的东西。
“你还好吗?”
这种面对面的提问对他来说还很困难。弗兰克已经习惯了在答复与下一条通信之间有一些思考时间，以及一段送信时间上的延迟。
“没事，挺好的。”该死的芝诺。他们明明清楚他一直在做什么。每次他把降落点的货物带回基地，他都会把清单上报给他们。他们随时都可以叫他停下。但他们没有。
“所以你最后还是把所有东西都运行起来了吧?”
“是的。”这是他第二次提出这个问题了。
“温室呢?通信系统呢?”
“我刚才说过了，我们挺好的。”弗兰克全身的皮肤都开始发痒了。
“不错。”那个男人再次说道。
到目前为止，所有的对话流向都是单向的。这个男人、这个闯入者属于弗兰克的火星的陌生人，还没有告诉他任何信息。除了他的存在本身，这已经能够说明很多事了。
“你们遇到了通信问题?”弗兰克问。
“我们吗?一些设置上的问题而已。我们可以搞定的。”芝诺男人吞了吞口水。抛开胡须，他看上去真的很枯瘦。通过他凹陷的双颊和双眼可以看出他已经很久没吃食物了。弗兰克至少偷了他们的一部分食物。
“我就是注意到你只有一个人在这儿，手上也没有地图。这只会给本就困难的工作雪上加霜。”
“设置问题，”这名男子重复着，“只是设置的问题而已。”
弗兰克清楚自己的问题被挡了回来。这可不是什么设置问题，这是一场生存危机。如果他们没有通信系统，他们就无法与芝诺联系，也就没法找到属于他们的那些圆柱体舱。如果找不到他们的圆柱体舱，他们能找到哪些基地组件就只能纯靠运气了。如果他们找到的东西不够的话，那他们都会死掉的。只是迟早的问题。
弗兰克却坐拥食物、供热、灯光、供电、供氧、供水以及大量空间。他什么都有了。
他差点儿就想邀请他们过来，分享他所拥有的海量资源。但他们是芝诺的员工。芝诺明明知道他们的存在，却故意一直没有告诉他关于这座二号基地的信息，以及他们目前所处的状况。芝诺什么都没有告诉弗兰克，因为芝诺的人就是一群混球、撒谎精、谋杀犯、绑架犯，他们甚至比以前的他还漠视人的生命。
现在，弗兰克只有一个人。如果他让出位置的话，这个人完全可以接替他，完成布拉克的职责。即使他不让，他们也完全可以干掉他。他并非无力抵抗。现在唯一可以保护他的，就只有那失效的通信系统。芝诺没有办法告诉他们，他并不是布拉克。如果他们的下行链路又恢复正常了，他就全完了。
弗兰克编了个借口说：“希望你们可以尽快解决这个问题。通信有问题真的很麻烦。但我现在必须回去了。我的氧气量有限。”
“你外出的时候，有见过任何属于我们的装备吗?”
“这里以北的地方什么都没有了。建议你在南面集中搜索。你有见过有美国国家航空航天局标志的任何东西吗?”弗兰克说。好吧，确实什么都没了，因为他已经把所有东西都捡走了。
“美国国家航空航天局吗?没有，没见过。”他有可能是在撒谎。弗兰克当然也是。他又说：“你是从火星一号基地来的吗?你可以从这里一直开回去吗?”
“我有一个中途转换站，但这基本上也就是我可达范围的极限了。我猜你也是吧。你从哪儿过来的?”弗兰克说。
“从南边，”男人说，他犹豫了一下，绝对是犹豫了，“南边。”
“好吧。祝你好运。顺便一提，我叫兰斯。”
“很高兴认识你，兰斯，”这个男人把头盔挪开了一会儿，他并没有说出自己的名字，接着他又一次把头盔碰在一起，“你看上去就像刚打过仗似的。”
一时间，弗兰克并没明白他的意思。似乎比起他自己，外面的人更容易发现他宇航服的手臂上贴有一块贴片。其实很难发现那是一个弹孔：他用手术刀在外层面料上处理过了，不会有问题。
他决定拼一把。
“其中一只黑猩猩干的。没什么我处理不了的事。”他极为仔细地观察着此人的反应，当他意识到自己那莽撞的谋杀宣言不过只获得了对方的一下点头后，继续说道，“我还是得走了。氧气有限，我还得去跟美国国家航空航天局那些人进行通信。他们搞得我可忙了，你懂吗?”
弗兰克的手指不禁握住了电动扳手。他可以现在就给这个男人来上一记重击，趁他倒下的时候赶紧揍他。没有人可以干预，也没有人会知道。弗兰克的第四次谋杀是为了保护他自己。
“当然，我都懂的。我们下次再见。”这听起来像极了一句威胁，弗兰克从未听过如此具有威胁性的话语。这名宇航员退开，然后看了他一眼。他们的肢体语言已经出卖了他们两个。
弗兰克退回他的越野车旁。他绝不会转过身去，从而让那人进入他的视野盲区。与此同时，那名无名的宇航员也紧张地立在原地，他的重心落在脚掌上，身体则左右摇晃着。
在两人之间有了一定的距离后，弗兰克伸出手，把自己拉进了车子的驾驶座。那人仍旧看着他，看着他要去往何处，并且一直看着他留下了一组车轮印。
弗兰克调头转了一个小圈，然后开始尽可能地沿着那些已然被印在土中的轮胎痕迹向前驶去。轻击打开后置摄像头后，他能够看到那个男人仍旧站在那儿，一直看着他消失在了一块从沙之海中冒出来的手指状岩石后面。