六十二
六十二
战神四号火箭任务航天指挥中心紧急会议的文字记录
2049年3月10日
加利福尼亚州帕萨迪纳市，喷气推进实验室
GT：我已经连续工作了四十八小时了。大家都懂的，依次报告情况。
MA(通信及跟踪负责人)：根据深空网络确认，来自芝诺的三颗静止轨道卫星是能够发射信号的。航空运输协会也证实了这一点。我们尚未与火星一号基地建立起直接联系。
LS(远程联络负责人)：现在已经不是我能处理得了的了。事态已经……控制不住了，抱歉。
WM(舱载数据接口及网络负责人)：如果他们的电脑出现了系统崩溃，那他们可能并无暇与我们进行通信。但是考虑到修复上行链路的优先级较高，我原本预计修复所有问题的时间为一个火星日，就算只是把东西随便拼一拼，也完全足以发出一条低保真信息……现在的情况可能远比我们想象得要糟糕。
GT：有多糟糕?
WM：舱体出现了灾难性的损伤，生存能力为零。
PO(环境控制及生命保障系统负责人)：在我这边看不到这样的情况，舱体是模块化的，系统很完善，所有人员也均受过训练。而且从二代高分辨率科学实验照相机发来的照片上也可以看出，基础设施并没有损坏。
GT：比起太空站维持阶段应有的电力使用量，他们目前用于营运的电量实在是很高。
TY(行动计划负责人)：我这里还是没有新的情况。不过探测车移动了，他们肯定也移动了，可以看到地表上有人。
GT：芝诺拒绝了我前往金山的请求。
PO：他们是认真的吗?
GT：他们说那个地点涉及“商业机密”，但我听说里面还藏着别的秘密。我已经备好了车，艾尔会在那里跟我会合。我倒要看看他们准备当着我们的面怎么说。
弗兰克已经记不太清那之后发生什么了。
法努打开了那座独立气闸舱的闸门，云穿着利兰德的宇航服，迈出了颤颤巍巍的几步。她的脸肿胀着，一片铁青。
弗兰克的胳膊不仅仅是折了，连骨头都裂了，法努不得不用自燃罐加热了吗啡自动注射器，等到里面的晶体融化以后，再把那几乎沸腾的内容物从已经贴了补丁的宇航服手臂处注射进他的血液之中。
那很疼，然而弗兰克那痛苦的叫喊声被掐灭在了面板的另一侧。接着，疼痛开始褪去，他陷入了几乎如梦似幻的神游之中。疼痛感也许一直都在，但他已经完全感觉不到了。他的嘴巴很干，眼前的火星仿佛在旋转，但那显然是不可能的。他眨了眨眼，用力眯起眼睛。他很确定火星在转，从左到右，然后再反过来，那是一个巨大的、冰冷的圆圈。
和那两个二号基地的囚犯一样，他被人拖到一辆越野车上绑好，只不过他是躺着的，火星的景观从眼前滑过，仿佛在爬一座永无止境的悬崖。
他意识到自己是真的受伤了，而且还是重伤。建筑工地是很危险的，但他总是一帆风顺。每个人都清楚这一行的危险，那些喜欢拿增压管和重型机械开玩笑的工人都是会被直接解雇的。他见过更严重的情况，弯曲的肢体、碎掉的脑袋，致死伤、粉碎伤、穿刺伤。现在，这发生在了他自己身上。他的胳膊可是被人用锤子捶了一顿，它当然会断了。
现在，他的胳膊能不能痊愈就完全取决于法努和他手头能用的设备了。该死，至少法努不可能杀了他，这件事是可以确定的。不像爱丽丝，她不知道杀了多少人，她对于谁应该活着，谁又应该被安乐死这件事的想法显然是很扭曲的。
他不禁想起了大家。身材魁梧且不知疲倦的宙斯，热情与鲁莽无缝衔接的玛西，喜欢挖苦人、跋扈又聪明的德克兰，致力于种植事业的泽罗以及还是个孩子的狄狄。狄狄可是个正常人。如果要在所有人之中挑出一个，来坐上飞船上那个唯一的位置回到地球的话，狄狄就是弗兰克会选的那个人。把他们送到火星，让他们建好基地，然后再把他们杀掉，只留下布拉克一个人，这整件事实在是令人发指。
布拉克来之前知道自己要做什么吗?他当然知道了，他签署了协议，当然也包括第三阶段的内容。他临死前还留下了一句威胁：“你再也见不到你儿子了!”也许此言并不假。弗兰克甚至可能都回不了地球。
但是想想看他都完成了什么吧，他建立了一个能够让大家居住的地方，挫败了芝诺的诡计，竭尽所能地帮助了他的新船员并救下了其中的几个人。对于一个被判无期徒刑的囚犯来说还不赖。相当不赖。
“弗兰克?”
他突然醒了过来，他没有意识到自己刚才已经睡着了。法努正把自己的头盔抵在他的头盔上。越野车也停止了移动。视线范围内，他可以看到另一辆停下的越野车以及旁边的哨站。
“我们得更换一下你的生命保障系统，我还想检查一下你的生命体征。”
弗兰克呼吸了几口空气后开始清醒起来，说道：“没问题，稍等我一下。”
他已经走了这么远，当然可以走完剩下的路。
哨站里面仍旧一片混乱。弗兰克对此颇有些气愤，得叫杰里和那两个迄今没有名字的二号基地人员过来把这里打扫干净。失踪的设备需要重新进行安装或者修理，希望他们有这方面的技能吧，因为回到地球的那天离他们还很遥远。
根据法努的说法，短时间内，弗兰克的伤并不致命。不过，这并不是这位医生最担心的事。他必须回到医疗舱里才能更好治疗他的病人，而医疗舱离这里还有几个小时的路程。此外，露西、伊斯拉、云和法努已经从他们的宇航服里爬了出来，可以随便挠自己痒的地方，与此同时，弗兰克却被困在了他的宇航服里。
他的手臂也许可以从袖子中一次性脱出，但可以肯定的是，再塞回去是不可能的。
法努还是想办法把诊断工具通过后背开口伸了进来，在确认了弗兰克的生命体征稳定后，他给弗兰克加了足够的化合物，好让它们维持住现在的状态。
法努更换了弗兰克的生命保障系统，并在弗兰克重新合上宇航服前又拍了拍他的背。弗兰克所能做的就只有竖起一根大拇指。他还是觉得身体不像是自己的，仿佛正在一步之外注视着眼前的一切。
法努帮弗兰克爬上了越野车，又检查了一下囚犯们的状况，然后把弗兰克在翻车防护栏上再次绑好。接着，他带头沿着“圣克拉拉”往山下驶去，伊斯拉则接替了露西驾驶着另一辆车。这片河床的平整程度与火山粗糙的山缘形成了某种令人舒心的对比。由于没有发生任何追车战或者赛车比拼，燃料电池中仍有足够的电力，他们完全可以开着车回到一号基地，不用仅靠重力来完成剩下的路。
随着最后一次转弯，他们离开了“圣克拉拉”的河口，回到了“高地”之上，基地就在那片粉色午后的阳光之中。弗兰克从一片恍惚中回过神来，从原本跌坐的姿势中稍稍挺起了一点儿身子。
这个姿势也不算很舒服，吗啡的药效正在消退。他手臂上的知觉正在逐渐恢复，但状况并不太好。又酸又热，感觉就像是有人在用砂纸摩擦他的皮肤。这件事已经告一段落，他即将迎来某个新的开始。
出了山谷之后，他可以再次收发信号了。断断续续地传来露西和法努之间的闲聊。等等，这可不是闲聊。
“法努，快回答我。法努!”
基座猛地从他的右侧滑过，紧接着，它便消失在了身后。
“弗兰克，你听得见吗?法努有点儿不对劲。”
弗兰克晃了晃自己，他发现法努已经趴在方向盘上睡着了，越野车正在转大圈。弗兰克由于被货物固定带绑在原地，他只好挣扎着向前伸出手，狠狠地砸向法努的肩膀。法努向左跌了下去，还好有驾驶员安全带兜住了他。
他的手从控制器上滑了下来。他不是睡着了，而是晕了过去。
弗兰克咬紧牙关，紧皱着眉头。思考，赶紧思考。紧接着，他发现自己的宇航服不再送风了。他单手翻开胸口的控制器。没有显示，没有读数，什么都没有。
他的宇航服刚刚被关闭了。如果同样的事情发生在了法努的……
这绝对不是巧合。
他还有一整个头盔的空气，事实上，还要更少一些。如果他的空气过滤器也停止了工作，那么他因二氧化碳窒息而死的速度将会比氧气耗尽的速度还快。他还有多少时间?一分钟?还是几秒?
法努的症状显然更为严重，因为他已经晕倒了，弗兰克也很快就会落入同一境地，他们最终会在“高地”的某处慢慢停下。
好，屏住呼吸。拉紧固定带的右侧，从里面出来。爬上去，然后重新启动越野车。别管你耳朵里那些心跳声。
他扯开固定带爬起身，在车架上挪动着，最终够到了控制装置。
他尝试了好几次，终于开始沿着之前的路返回了。其他人能否来得及过来帮他们?弗兰克用坏掉的那只手砸向安全带的锁扣。一下、两下，它就是不松开。于是他换了一只手，一下就成功了，但他滑倒了，直接摔在了车子的底盘上，他体内最后留存的那些空气全都跑了出去。
他必须得呼吸，但是一旦吸了第一口，他就得吸第二口。他很清楚，如果这样做了的话，他就再也不会醒来了。
他单手拉住法努，他们俩一起从越野车上滚了下来。
他们极为笨拙地摔落在一片尘土与石头之中。除此以外，弗兰克别无他法。他所要对抗的既不是疼痛，也不是必要的努力，是他的内心在渴望着氧气，在缺氧的情况下，他马上就要失去意识了。他的视野已经开始变暗了。他几乎快要晕倒了。他强迫自己跪在地上，一把抓住法努的后背开口。他的手指碰到了陷在里面的闩锁，然后一把拉开。
硬重置按钮就在那里面。他曾用过它来救玛西，就在他们第一次外出时，那是一段遥远的记忆，他只记得这些了。他已经不记得按钮的顺序，也不记得应该按左边还是右边的按钮。按钮的颜色会告诉他一切，一个是红色，另一个是绿色，但他已经快瞎了。
是的，他正在喘气，空气正在他体内进出。这没有任何好处。
他面朝下地倒在土里，一串汗水正沿着鼻头滴落。他可以呼吸了。
新鲜的空气吹在他的皮肤上，汗珠因此而抖动着。他的嗓子生疼。不对，哪里都疼。他微微转过头，用力含住出水口。可恶，没水了。
“弗兰克?”有人正跪在他旁边的地面上，把头降至与他相同的高度，侧过头望着他。
“怎么了?”
“你还好吗?”
“伊斯拉?”
“你救了法努。”
他的宇航服停止了工作。当他们接近基地时，他和法努两人的宇航服都停止了工作。
“太好了。”
“那两个二号基地的人……我们没来得及救他们。”
弗兰克把手臂伸到盔甲下面试图起身。一双友善的手拉着他坐了起来，靠在其中一辆越野车上。
他看到了法努、露西、云和伊斯拉。他的眼睛很酸痛，他快速地眨着眼。他们已经回到了“圣克拉拉”的入口处。
“到底发生了什么?”他问。
“不清楚，宇航服出故障了。”
“故障?它们自己关掉了。我们根本什么也没做，就像是有人拔了电源那样。”
露西双手叉腰站在那里，她越过弗兰克，望着位于“高地”远处的基地。
“你刚才离基地有多远?”
“四五百米。”
“就跟宇航服的无线信号范围差不多，是吗?”
“你说得没错，不过我这件的范围要小一些。”弗兰克想起了被布拉克追杀的那个时候，在那寒冷而漆黑的夜晚之中，他躲在离基地有一段距离的地方，胸口的植入物也正是因此而无法与基地的自动系统连接，这也正是当时他得以活下来的唯一原因。
“先是法努的宇航服连接到了信号。几秒钟后，你的宇航服也连上了。二号基地那些人的宇航服跟你的是一样的。宇航服和主机连接的一瞬间，电源就被切断了，”露西伸出手，擦了擦面板上的灰尘，“对不起，弗兰克。看来你才是对的。”
“那很好。我喜欢当对的那个人。伊斯拉得帮我洗一个月的衣服。”
“我以为……我也不知道我当时在想什么。但至少我们现在知道问题出在哪里了。芝诺安装了一个杀人开关，一定是在我们切断信号之前，他们就把代码通过碟形卫星写入了系统，然后它就一直潜伏在那里，等待着解决掉每一个从二号基地回来的人。肯定有某种解决办法的，”她看向云，“有什么建议吗?”
弗兰克趁此机会检查了宇航服的数据，那看上去没有任何问题，至少现在挺好的，除开被绑在越野车后面死掉的一男一女，以及只要进入主计算机系统的无线发射器范围内，宇航服就会被关闭的这一事实。宇航服里面的人也会被杀死。他说：“可惜我们联系不了杰里。就算我们可以，他也被绑住了。”
“有什么我们可以试试的方法吗?”云穿着利兰德的宇航服，它看起来皱巴巴的。她的腿比他短，胳膊也是，即使躯干部分是一个坚固的容器，她在头盔里的头似乎也显得很低。她看上去简直一团糟，她的声音听起来就像是在吞剃须刀刀片一般。但她仍在努力地说着话：“用平板电脑访问系统的根目录?”
法努把她的平板电脑递给她，她轻点屏幕。从她的表情和手指动作的频率，很快就可以得知她遇到了问题。她说：“我没有被锁定，但我所有的权限都已经被撤销了。在初始的信号交换之后，马上就出现了第二层安全保护，我进不去。”
她继续尝试着，与此同时，伊斯拉建议道：“我们可以回到一号基地，禁用发射器芯片后再开回来，希望我们能有足够的氧气做完这一切，也有可能会不够。”
“你们只要关掉信号发射器就可以了。”弗兰克说。
伊斯拉没理睬他，说：“这是能够让我们进入基地并重置系统的唯一方法。”
“但你们可以通过宇航服的控制器直接把它关掉。”弗兰克说。
“系统会自动连接到网络。我们得想个办法不让它连上。”
露西打断了伊斯拉，说：“再说一遍，弗兰克。”
“我可以关掉我的信号发射器，”弗兰克打开控制器，滚动着菜单，“看到了吗?”
他按下了按钮，一切通信即刻停止了。他又用拇指按了一下按钮，通信又回来了。
“我们不行。”露西说。
“不行吗?”弗兰克问。
“这个命令根本不存在。我们为什么会需要它呢?”
“为了阻止其他人破坏你的宇航服?”弗兰克拖着自己站了起来，他转过身去，看着基地。刚才可真是太险了。他说：“现在问题大了。”
“现在的问题可大了。芝诺难道以为自己可以全身而退吗?”
“只要把你们都杀了，你们就没法告诉别人了。”弗兰克想要喝点儿什么，水就行，当然啤酒就更好了。现在，他们应该怎么做已经很明显了，至于该用什么方法还不清楚，他问：“所以我应该剪哪根线?”
“没那么简单，弗兰克。”云说。
“你不能去，弗兰克。”法努说。
“为什么不行?”
“因为你体内还有很多吗啡，而且手臂也断了，如果你在那里出了什么事，我们没有人可以来救你。”
“吗啡在不久前就已经褪了。”弗兰克说。
“相信我，如果它真的褪了，你会求我再给你来一针的。你受伤了，弗兰克。”
“别让我后悔把你救回来，”弗兰克环视着其他人，“那还有谁可以做?你们吗?还是那些家伙?”他指着越野车的后方。
“我们去不了，那些家伙已经死了，弗兰克。”
“在我们剩下的人当中，看来只有我可以搞定自己的宇航服并且不被它杀死，”他似乎没有说服任何一个人，“当然，我们也可以一起回到哨站，冒着以后可能再也没法修好的风险，徒手把你们的通信线路给扯出来，还得寄希望于我们的氧气余量足够多。当然了，我们在这期间还不知道会遇到什么别的问题。或者，你们也可以告诉我到底该怎么做，我照着去做，然后你们所有人就可以直接过来了。后面这个方法显然听上去要更简单。”
露西咕哝道：“云，把整个过程教给他。”异议随之而来，“他已经是一个成年人了，完全有能力为自己糟糕的选择负责。”
“他现在没法执行任务，”法努说，“我才是医务负责人。”
“准确地说，你并不能命令我，”弗兰克说，“我们甚至都不为同一家公司工作。”
“但你现在已经不由芝诺指挥了，至少现在已经不是了。”
“那你们就当我是一个外聘人员吧。我可以做到的，不会有事的。”
“你敢!”尽管如此，法努随后还是闭上了嘴，转过身去。
云站在他的旁边，她手中的平板电脑仍旧处于无法操作的状态。
“所以我应该怎么操作?”他问。
“有几种可行的方法。无线总设备安装在通信室里，每个舱体里都装有一个中继器。你可以手动把它们全部关闭，但你必须找出所有中继器。它们是你安装的吗?”
“是德克兰装的，狄狄应该也帮了点儿忙。”
“但凡你漏掉其中的任何一个，那个杀人信号便仍旧可以广播。禁用它的最可靠方法，就是在主计算机上把它关掉，但是你访问不了。”
“我知道。那我不能干脆把电脑的电源切断吗?”
“可以，但它是基于不间断电源工作的，它有自己的电池。它的电量要等上一天才会耗尽。”云看到弗兰克一脸茫然，她解释道。
“我不能干脆把电池引线拔掉吗?”
“再说一遍，可以。但你知道在哪儿吗?”
“你知道吗?”
“它藏在很多面板的深处，但其中又有很多面板是不可以被打开的。而且，就算你真的关掉了电脑电源也不行，因为所有自动系统都是依赖于系统运行的。在你把它关掉之后，以及在我把它安全地重启之前，我们会冒很大的风险，东西可能会冻住，作物可能会死掉，基地的供氧可能会出现问题。这是我们的备用计划，但在此之前，我还有另外一个想要尝试的想法，相当具有技术难度。”
“如果你是要我重新编程的话，那你显然选错人了。把东西关掉，我可以。硅谷那些东西，我一窍不通。”
“为什么不先听我说完，然后你再决定呢?”
他的手臂生疼，这不禁令他烦躁不已。他深呼吸了两口气，说：“简洁一点儿。”
“这个新的代码肯定是在近期安装和激活的，或者是在过去安装的但是在近期激活的。电脑系统会定期进行自我备份。一个较早版本的内存就可以关掉这个杀人开关。你只需要加载一个旧的版本，来代替当前正在运行的版本。”
“你都进不了系统，凭什么觉得我就可以?”
“因为通信室的键盘并不是通过无线网络连接的。到时，你完全可以绕过那个把我拒之门外的东西。所以，你只需要重新启动计算机……”
“如果反正都要把它关掉的话……”
“先听我说完。”她重申道。
“抱歉。”
“你需要中断启动程序，访问系统设置屏幕。然后，你再找到电脑操作系统的所在位置。先把它定向到另外一个路径，然后你就可以让系统继续开机了。这至少能够在对核心生命保障系统造成很小影响的前提下，暂时解决这个问题。”
“但是杀人开关可能还在那里。”
“是的，所以我接下来一定会找出这个程序，并把它永久删除，”云的脑袋歪向一侧，“你怎么看，弗兰克?你能做到吗?”
“我……应该可以吧。你必须教会我每一个步骤。如果我不小心忘了其中的某一步会发生什么?我总不能叫你提醒我吧。”
“我给你全写下来。”
“什么?”平板电脑没法用，他们也没有纸或笔。
“你，弗兰克。站好，别动。”
云把弗兰克转向她，把手套放到他那部分结了霜的面板上，尽力把他的面板清理干净。然后，她把手伸到腰带处，掏出了一支又短又粗的铅笔。那是一支油性铅笔。
接着，在这块透明的塑料面板上，她开始用倒转的英语字母，从右到左写下了弗兰克接下来要用到的每一个步骤。