第十章
小瓦知道，若是把他和梅林的一番谈话说出来，凯伊一定会觉得是别人可怜自己而不肯去，于是他什么也没说。说也奇怪，两人方才一场恶斗，如今又成了好朋友，走到了一起——眼中带着困惑的情感。他们一起出发，也不多作解释，不过仍有些尴尬。弥撒结束后，他们便来到了哈柏的大麦田尽头。此时小瓦不须再隐瞒，到了这里，一切便容易了。
“走吧，”他说，“梅林要我告诉你，这附近有东西是特别要给你的。”
“什么样的东西?”凯伊问道。
“冒险吧。”
“我们要怎么去呢?”
“就沿着这片麦田一直走下去，我想应该会走进森林。我们要让太阳保持在我们左手边，但也要记得它移动的位置。”
“好吧，”凯伊说，“到底是什么冒险?”
“我不知道。”
他们沿着麦田走，跟随那条想象中的直线，越过猎园和猎林，不时环顾四周，等着怪事发生。途中他们惊动了六只小雉鸡，又怀疑它们是否有不寻常之处，凯伊差点要说其中一只是白色的。假如那真是只白雉鸡，突然又有只黑鹰从空中俯冲而下，那么他们便可确定附近有神奇之事，接下来只需跟着那只白雉鸡——或者那只黑鹰，就会找到中了魔咒的城堡，以及城堡里的少女。可惜啊，那只雉鸡不是白色的。
走到森林外围，凯伊说：“我想我们得进去啰?”
“梅林要我们沿着这条线走。”
“好吧，”凯伊说，“我可不怕。如果是为我准备的冒险，一定是好事。”
他们进了森林，很惊讶地发现路并不难走，大概就像现今的大森林。那时候普通的森林都像亚马孙丛林。当时没有猎雉鸡的地主，整天只想把灌木丛铲平;当时的木材商人数量不及今日的千分之一，也不会处心积虑要砍光剩下的几分林地。野森林大部分几乎无法穿越：参天神木构成巨大壁垒，枯死的树木倒落在其他树干上，被藤蔓缠在一起，活着的树则争相朝着给予生命的阳光往上生长。地面因为排水不佳，有如泥沼;有些地方则被朽木覆盖，踩下去很不扎实，所以你可能会突然蹬穿腐烂的树干，摔进蚁穴;或全身缠满野蔷薇、旋花蔓、忍冬、牵牛花和起绒草，还有一种乡下人称作“甜心”的植物，以至于走不出三码就会被撕成碎片。
这一带倒是还好，哈柏的那条线似乎指向一连串树林间的荫凉空地，野生的百里香丛上蜜蜂成群，嗡嗡作响。昆虫的季节已经过了高峰期，现在应该是黄蜂和果实的时节，但还是有许多豹纹蝶，正开花的薄荷上则有蛱蝶和红纹蝶，小瓦摘下一片薄荷叶，当口香糖般边走边嚼。
“奇怪，”他说，“这儿好像有人来过。你看，那里有个马蹄印，还是上过蹄铁的。”
“你看到的也太少了，”凯伊道，“前面就有个人呢。”
果不其然，下一片空地的尽头有名男子，手里拿着伐木斧头，坐在他刚砍倒的树旁。他看起来有些怪异，个子很小，驼着背，脸色像桃花心木，身上的一片片老旧皮革则用绳子固定在结实的手脚上。他正用刀子吃着面包和羊奶酪，那把刀经过长年磨利，只剩薄薄一片。他背靠在他们平生所见过的最高的树干上，四周满地都是白色的木屑。刚砍下的树干切面看来很新。他的眼神明亮有如狐狸。
“我看冒险就是他了。”小瓦悄声说。
“才怪，”凯伊说，“冒险里头有的是铠甲武士或喷火龙之类的东西，才没有脏兮兮的砍树老头。”
“嗯，反正我要去问问他这是怎么回事。”
他们朝那大口吃东西的樵夫走去，但他似乎没注意到。他们问他这些空地通往何处，问了两三次后，才发现这可怜的家伙不是聋了便是疯了。他既不回答，动也不动一下，说不定又聋又疯呢。
“哎，走吧!”凯伊说，“他八成跟瓦特一样是个疯子，连自己在干什么都不知道。我们继续走吧，别理这老头了。”
他们又顺利走了将近一英里。倒不是说有什么明显的路径，空地之间彼此也没有连续。任何人若是不经意来到这里，一定会以为只有自己所在的这片空地，长几百码，但他如果走到尽头，便会发现另外一片空地，只是被几棵树遮住。途中他们几次见到类似的残株，上面都有斧痕。不过这些残株多半被小心地覆盖上野蔷薇，或连根拔起。小瓦认为这些空地应该是人工砍伐出来的。
走到一片空地边缘时，凯伊抓住小瓦的臂膀，悄悄指着尽头。那里有座长满青草的斜坡，缓缓隆起至一棵巨大的悬铃木下方。悬铃木高达九十英尺，矗立坡顶。一名魁梧的男子惬意地躺在斜坡上，身边还有一条狗。此人与悬铃木同样令人称奇，因为他赤脚站立或卧倒的高度足足有七英尺。他没穿衣服，只有一件林肯郡绿毛料织成的格子褶裙，左前臂绑了皮护腕。一条狗枕着他厚实的棕色胸膛，狗头随之缓缓起伏。它竖起了耳朵，注视两个男孩，不过没有其他行动。男子似乎睡着了。他身旁有一把七英尺长弓，还有些长过一布码[1]的箭支。如同先前那位樵夫，他的肤色也像是桃花心木，胸前的卷毛被阳光晒成一片金黄。
“就是他了!”凯伊兴奋地耳语。
他们有些担心那条狗，小心翼翼朝那人走去，可是它只用眼神跟随着他们，下巴一直紧靠在敬爱主人的胸膛上，还轻轻摇了下尾巴。它动着尾巴，却不举起，只在草地上左右摆动两英寸的距离。男子睁开眼睛——显然他根本没睡着。他朝两个男孩微笑，伸出拇指朝空地更远处比了比，然后收起笑容，又闭上眼睛。
“请问一下，那里是什么地方呢?”凯伊说。
男子没有回答，眼睛依然闭着，不过他再度举起手，拇指朝刚刚那个方向又比了比。
“看来他要我们继续走。”凯伊说。
“这准是冒险没错，”小瓦说，“我在想啊，刚才那个哑巴樵夫靠着大树，会不会是他爬上去，然后把我们要过来的消息传到这里?他看起来好像在等我们。”
听了这话，那位裸身巨人睁开一只眼睛，有些讶异地看着小瓦。接着他睁开双眼，容光焕发的大脸上满是笑意。他坐起身，拍拍狗，拾起他的弓，然后站了起来。
“好吧，两位少爷，”他仍旧笑着说，“咱们一道走就是。都说年轻人脑袋最灵光是吧?”
凯伊满脸讶异地看着他。“你是谁?”他问道。
“奈勒，”巨人说，“我本来叫约翰·奈勒，后来成了绿林中人，大伙儿就叫我约翰小。可现在大家都弄反了，叫我小约翰。”
“喔!”小瓦开心地大叫，“我听过您呢!有时候大人晚上会讲撒克逊人的故事，我常听到您的名字呢，还有罗宾汉。”
“不是‘汉’，”小约翰语带责难地说，“绿林里咱不这么叫的。”
“可是故事里都叫罗宾汉呀。”凯伊说。
“哎，那些老学究懂什么?好啦，咱们也该上路了。”
他们分别走在壮汉左右，他讲话虽慢，走起路来却健步如飞，他走一步他们得跑三步才跟得上。狗儿则快步跟在后头。
“请问，”小瓦问道，“您要带我们上哪儿去呢?”
“哎，当然是罗宾木[2]那儿!我说小亚少爷，你这么灵光，不是早该猜到了吗?”
巨人顽皮地偷瞄他一眼，因为他知道自己这番话同时给了男孩两个问题——首先，罗宾的真名究竟是什么?其次，小约翰怎么知道小瓦的名字?
小瓦先问了第二个问题。
“您怎么知道我的名字?”
“啊，”小约翰说，“咱们就是知道。”
“罗宾木知道我们要来吗?”
“哎，我的小鸭鸭，像你这样的小学究，要说就说他的学名才对。”
“可是他到底叫什么名字?”男孩喊道，一方面是恼怒，另一方面是因为跑步跟上，有些喘不过气，“您自己说是罗宾木的。”
“是木没错啊，小鸭鸭。这儿不到处都是木头吗?你现在不就在里面跑吗?可真是个响叮当的好名字。”
“是罗宾森!”
“是嘛，就是罗宾森。还有什么更适合的呢?他就是森林里的王嘛。这森林可是自由自在的好地方，不管冬天夏天都随你睡，让你在里头打猎，免得挨饿。一年四季轮流长出漂亮叶子给你闻，或者顺序倒过来落叶。让你站在里面，以免让人瞧见;让你在里面走动，不被人听见;躺下来睡觉，还带给你温暖——啊，对咱们这种自由自在的人来说，森林可真是好地方!”
凯伊说：“我以为罗宾森的手下都穿紧身长裤，还有林肯郡绿毛料做的无袖短上衣呢。”
“我们穿啊，可只有在冬天需要的时候才穿，或是裹了皮革绑腿干木工活儿的时候：现在是夏天，哨兵只负责守望，用不着穿那些。”
“您是哨兵吗?”
“是啊，麦奇也是，你们跟他说过话了，就在砍倒的那棵树下。”
凯伊得意地说：“我看啊，前面这棵大树一定就是罗宾森的堡垒了!”
他们来到林中王者的面前。
那是一棵椴树，就像以前英国东南部赫福德郡的摩尔公园[3]里的那些，高至少上百英尺，离地一码处树腰周长达十七英尺。它那山毛榉似的树干底部，长着胡须般的小树枝，树干上长出主分枝的每一处，树皮都裂开，早因雨水或树汁而变色。蜜蜂在青绿而有黏性的树叶间嗡嗡飞舞，越飞越高，越接近天空。一副绳梯消失在群叶之中。没了梯子，谁也别想爬上去，即使配备铁爪子也一样。
“凯伊少爷，你想得没错，”小约翰说，“罗宾老大就在那儿，躺在树根中间。”
男孩们原本对岗哨比较感兴趣，那些人高踞这棵时而摇曳、时而低语的大地荣耀之上，藏身枝头的鸦巢之中。这时他们连忙将视线往下移，见了这位绿林大盗。
他并不像男孩原先所想象的，是个浪漫的人——或者该说第一眼看起来不像，不过他几乎和小约翰一样高。不用说，他们是世上两个能用长弓一箭射到一英里之外的人。他的肌肉结实，全身没有一丝赘肉。他不像半裸的小约翰，而是谨慎地穿着褪色的绿衣，身边带着银色号角。他的胡子刮得很干净，皮肤晒得很黑，粗糙得像树根，但那是历尽风霜、带着诗意的成熟，并非年事已高，因为他才不过三十岁(后来他活到八十七岁，并且将长寿归因于长期吸闻松树里的松香)。此刻他躺卧着往上看，却非望向天际。
罗宾森幸福地躺着，头枕在玛莉安膝上。她坐在椴树的树根之间，穿着绿色连身罩衫，腰间系了一袋箭，手脚都裸露在外。她放下了瀑布般的亮褐秀发，平日为了打猎和烹饪方便之故，大多扎成辫子。她正轻声和他重唱，并且用头发搔他的鼻尖。
“他喜欢和我一起，”玛莉安唱了起来，
“躺在那青青树底，
“调整他的轻快音符，
“去和那鸟儿的甜美音律。”
“来这里，来这里，来这里，”罗宾哼道，“在此他不会，
“再有仇敌，唯有冬季和酷寒天气。”
他们开怀大笑，又从头唱起，一人轮流唱一句：
“野心他避之唯恐不及，
“却爱躺在太阳光里，
“去寻吃的东西，
“找着什么都满意。”
然后又齐声唱道：
“来这里，来这里，来这里，
“在此他不会，
“再有仇敌，
“唯有冬季和酷寒天气。”
曲子在欢笑中结束。罗宾原本用他晒成褐色的手指，绕着垂在脸上那些细柔如丝的头发玩，这时他扯了一下，一跃起身。
“约翰。”他说道。
“老大。”小约翰说。
“所以你把两位小少爷带来了?”
“是他们带我来的。”
“不管怎么样都欢迎，”罗宾道，“我从未听人说过艾克特爵士的坏话，也向来觉得没必要猎他的野猪。凯伊和小瓦，你们好，是谁在这么重要的日子里，把你们送进森林，送到我这儿来啊?”
那位小姐打断他：“罗宾，你不能带他们去!”
“亲爱的，有何不可呢?”
“他们年纪还小。”
“那岂不是正合我们的意?”
“太没人性了。”她苦恼地说，一边编起了头发。
绿林好汉显然觉得不要争比较保险，便转身问两个男孩别的问题。
“你们会射箭吗?”
“看我的吧!”小瓦说。
“我可以试试。”大家看小瓦自信满满，都笑了，所以凯伊语带保留。
“来吧，玛莉安，给他们一把弓。”
她递给他一把弓和六支二十八英寸长的箭。
“射那啄木鸟。”罗宾说着把弓箭交给小瓦。
他看了看，发现一百步外果然有只啄木鸟。他觉得自己出了糗，便笑嘻嘻地说：“真对不起啊，罗宾森，对我来说恐怕太远了些。”
“没关系，”绿林好汉说，“射射看吧，我看你射箭的动作就知道。”
小瓦使出全力，快速而准确地搭上箭，两脚张开，和他希望飞出去的方向呈同一直线，肩膀放正，弓弦拉到下巴，瞄准目标，稍微向上二十度。因为他每回射出去都偏左，便又瞄准右边两码处，然后放箭。没射中，但相距不远。
“现在换凯伊。”罗宾道。
凯伊重复了同样的动作，也射得不错。他们举弓的姿势都很正确，两人都迅速找到了主箭羽并让它朝外，而且扣住弓弦拉弓——若是没有正式学过，多数孩子拉弓时都会用拇指和食指抓住箭尾扣弦处，然而真正的弓箭手会用两三根指头拉开弓弦，让箭自然跟随。他们拉弓的时候都没有让准头偏左，也没有让左手前臂去碰到弓弦——这是外行常犯的两大错误;而且两人放箭时的力道十分均衡，没有过度猛拉。
“很好，”绿林好汉说，“都不是玩票的。”
“罗宾，”玛莉安口气尖锐地说，“你不能让他们置身险境，送他们回家去吧。”
“那可不行，”他说，“除非他们自己想走。这是我的难处，却也是他们的。”
“什么事啊?”凯伊问。
绿林好汉抛下弓，盘腿席地而坐，拉着玛莉安到他身边坐下。他神情有些困惑。
“是摩根勒菲，”他说，“这很难解释。”
“要我就根本不解释。”
罗宾愤怒地转向爱人。“玛莉安，”他说，“如果我们没有他们帮忙，就得丢下其他三人了。我也不想叫这两个孩子去，但若非如此，等于把塔克白白送给她。”
小瓦觉得这时应该转移话题，便礼貌地咳了一声，说：“请问一下，摩根勒菲是谁?”
三人同声回答。
“她是个大坏蛋。”小约翰说。
“她是个仙子。”罗宾说。
“不，她才不是，”玛莉安说，“她是个妖妇。”
“重点是，”罗宾道，“没人知道她究竟是谁。根据我的看法，她是个仙子。
“而我呢，”他瞪着玛莉安，又补上一句，“依然坚持这个看法。”
凯伊问：“你是说她像那些把蓝钟花当帽子戴，往香菇上一坐就是老半天的人吗?”
他们哈哈大笑。
“当然不是。天底下没那种东西，女王她可是千真万确的仙子，而且非常可怕。”
“假如你非得把这两个孩子扯进来，”玛莉安道，“那你最好从头说起。”
绿林好汉深吸一口气，伸开双腿，困惑的神情又回到他脸上。
“嗯，”他说，“假设摩根是仙子中的女王吧，或者至少和他们有关系，这些仙子可不像你们奶妈讲的故事里的那种。有人说他们是最古老的民族，早在罗马人来到之前便居住在英格兰——比我们撒克逊人和其他古老民族都还要早，只是后来给驱逐到地底。有人说他们看起来像人或侏儒，也有人说他们看起来很平常，还有人说他们看起来什么都不像，随他们高兴变成各种形体。不论他们外形如何，他们拥有古代盖尔人[4]的知识，他们知道许多深藏于洞穴之中、早已为人类遗忘的事情，其中多半不是什么好事。”
“小声点。”美丽的少妇神情怪异地说，两个男孩发觉彼此靠得更紧了。
“总之，”罗宾放低声音，“我刚说的这些‘生物’，请原谅我不想再直呼其名，他们最不寻常之处，就是没有心。倒也不是说他们只想为非作歹，而是万一你逮着一个，把他剖开来看，里面可是没心脏的。他们和鱼一样是冷血动物。”
“他们无所不在，即使我们在说话时也一样。”
两个男孩赶紧看看四周。
“安静，”罗宾说，“我不需要再多说什么了，讨论他们会招来霉运的。重点是，我相信这个摩根是……呃……这些‘好人’的女王，而且我知道她有时会住在我们这座森林北边的城堡里，叫作战车城堡。玛莉安说这位女王自己并非仙子，只是个和他们有交情的巫师。也有人说她是康瓦耳伯爵的女儿，不过那不重要。总之今天早上，因为她施咒，‘至古之民’抓走了我的一名手下，也抓了你们的一个手下。”
“不会是塔克吧?”小约翰叫道，他因为外出站哨，不知道最新进展。
罗宾点点头：“消息是从北边树林传回来的，就在你说这两个孩子来了之前。”
“老天，可怜的修士!”
“把事情经过也说出来吧，”玛莉安说，“不过你或许先解释一下名字比较好。”
“关于这些‘天赐之民’，我们所知不多，”罗宾说道，“其中之一，便是他们用动物的名字。比方说，他们可能会取‘母牛’‘山羊’或‘猪’这类名字。所以，假如你正巧要招呼自己的母牛，喊的时候千万记得要指着它。不然你可能唤出一个也叫这名字的仙子——或者该说是‘小小人’，他一受召唤便会现身，可能会把你抓走。”
“事情的经过似乎是这样，”玛莉安接着说，“你们城里的猎犬要方便，狗童便带着它们来到森林外围，正巧看到塔克修士和住在这附近的老人瓦特在闲聊……”
“请等一下!”两个男孩大喊，“就是那个发疯前住在我们村子里的老头吗?就是咬掉了狗童的鼻子，现在住在林子里的怪物吗?”
“正是，”罗宾回答，“但是——可怜的家伙，他可不是怪物。他平常以吃草、树根和橡实为生，连一只苍蝇都不会伤害。我看你们是搞错了。”
“瓦特吃橡实?”
“事情是这样的，”玛莉安耐着性子说，“他们三人聚在一起打发时间，有只猎犬(我想应该是叫卡威尔的那只)朝可怜的瓦特扑去，要舔他的脸，结果把老先生吓坏了，你们的狗童便叫道：‘狗儿过来!’他想制止它。他没伸出手指。你知道，他本该指着狗的。”
“后来呢?”
“哎，我有个手下叫史凯洛克，民谣里都叫他史卡雷，他正好在附近伐木，他说他们就这么凭空消失了，包括那只狗在内。”
“我可怜的卡威尔!”
“所以仙子把他们抓走了。”
“你是指‘和平之民’。”
“抱歉。”
“重点在于，假如摩根真的是他们的女王，我们又想在他们还没被施魔咒之前把他们救出来，那我们就得进她的城堡找人。古时候他们有个女王叫赛丝，会把抓来的人变成猪呢[5]。”
“我们当然要去。”
[1]一布码为三十七英寸，约等于九十四厘米。
[2]小约翰认为罗宾汉(Robin Hood)是以讹传讹，正确的名字应该是Robin’ood，Wood即森林之意，故此处译为罗宾森，并非Robinson。因为口音的关系，小约翰把Robin Wood念成Robin'ood。
[3]Moor Park，十七世纪初的名园，现址为高尔夫球场。
[4]盖尔人(Gaels)，指古代居住在苏格兰高地和爱尔兰的凯尔特人(Celts)，或指不列颠人(Britons)。
[5]赛丝(Circe)是古希腊史诗《奥德赛》中的女术士，她把奥德修斯的部下都变成猪，却无法将他变成猪。