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第三卷 残缺骑士 The Ill-Made Knight

  第一章

  班威克城堡里,法国男孩看着磨光的茶壶盖表面,凝视着映在上头的倒影。盖子在阳光下闪现黯淡的金属光泽。壶盖几乎与今日士兵的钢

  盔无异,自然很难将其作为镜子使用,可是他也没别的选择。他来回翻转壶盖,希望能从凸面的各种扭曲形象中,看出自己的大致模样。他试

  图找寻自我,却畏惧可能找到的结果。

  男孩认为自己出了问题。他虽然日后成为伟人,全世界都臣服脚下,仍终生为此缺陷所困,仿佛知道心底潜藏了什么,为之羞惭,却无法

  理解。我们也无须试图理解。既然他宁可深藏心中,我们便不应多加探触。

  男孩站在兵器库里,四周陈列着各式武器。过去两个小时里,他一边抛掷一对哑铃——他称作“秤砣”——一边唱着既不成调也无歌词的曲

  子。他年方十五,刚从英格兰回国,父亲正是协助英格兰王弭平叛乱的班威克国王班恩。你一定记得,亚瑟有意招募年轻人成为骑士,趁早使

  他们获得圆桌信念,而他早已在宴席上注意到蓝斯洛,因为这孩子不论玩什么几乎都是赢家。

  蓝斯洛猛力举着哑铃,发出无言的噪音,心里想着威武的亚瑟王。他因满心怀着敬爱之意,才在此举哑铃。他将自己和英雄唯一的那次对

  话铭记在心,只字未忘。

  那时他们正要乘船返回法国,亚瑟与班恩王亲吻道别,然后唤住蓝斯洛,两人走到船的一角。班恩舰队的纹章船帆、忙于缆索的水手、武

  装炮塔、弓箭手和铅白色的海鸥,便成了他们谈话的背景。

  “蓝斯[1],你过来一下好吗?”国王说。

  “陛下。”

  “晚宴时,我注意到你和别人玩游戏。”

  “是的,陛下。”

  “你可说是大获全胜。”

  蓝斯洛眯眼看着地面。

  “我想找很多精于游艺的人,一起来协助我实践理想。这是等我平定全国、成为真正的国王之后要做的事。你长大以后愿意来帮忙吗?”

  男孩扭扭身子,突然瞥了对方一眼。

  “这事和骑士有关,”亚瑟继续说道,“我打算建立一个骑士组织,就像嘉德勋章[2]那样,专门与滥用武力的人作对。你有兴趣加入吗?”

  “有的。”

  国王仔细打量他,不确知他究竟是欣喜、惊怕,还是纯粹出于礼貌。

  “你了解我所说的话吗?”

  蓝斯洛有些仓皇。

  “法文中我们称之为Fort Mayne[3],”他解释道,“家族里谁的臂力最强,谁就当头,可以照他的意思胡来。所以我们才说是Fort Mayne。您

  想要集结一群相信正义而非强权的骑士,终止‘强壮的手臂’为乱的情形。是的,我非常想加入。但我得先长大。谢谢您。现在我要说再见了。”

  于是他们乘船离开英国,男孩站在船首,始终不肯回头,怕流露自己的感情。其实早在宴席当晚,他便已臣服亚瑟。那位战胜归来的北方

  君王晚餐时满脸通红、意气风发的模样,深深烙印心头,随着他回到法国。

  在那双专注搜寻壶盖的黑眼睛后头,是他昨晚做的一个梦。七百年前——如果照马洛礼的记载,则是一千五百年前——那时的人与现代的

  精神科医师一样,很把梦境当一回事。蓝斯洛的梦令他不安,并非因为这个梦潜在的意义,也不是因为他丝毫不知此梦意义何在,而是因为梦

  使他觉得失落。梦境是这样的。

  蓝斯洛和弟弟艾克特·德马利斯分别坐在椅子上,他们站起身,骑上两匹马。蓝斯洛说:“出发吧,让我们去追寻不该寻到的东西。”于是他

  们去了。但是有某个人或某种力量朝蓝斯洛扑来,把他痛揍了一顿,夺去他身上的衣物,替他穿上一件满是绳结的衣服,令他改骑驴子。接着

  有一口美丽的井,井水清澈至极,为他平生仅见。于是他下了驴子,到井边喝水,只觉世上美好之事莫过于此。不料他才弯身凑上去,井水便

  往下降,直直降到井底,离他越来越远,碰也碰不到。他因此觉得凄凉,仿佛遭井水遗弃。

  男孩反复倾斜手中的锡盖,将亚瑟、水井、使他够格为亚瑟效力的哑铃,还有肌肉酸疼的臂膀都抛诸脑后,心中留下一个挥之不去的念

  头。这个念头与金属盖上映出的面容有关,与那在他灵魂深处,使他长成如此容貌的缺陷有关。他从不自欺欺人,深知无论怎么转动头盔,镜

  中倒影仍不会改变。他早已决定,等自己长大成人,受封骑士,一定要给自己取个忧悒的称号。他既是长子,受封骑士就是早晚的事,然而他

  不愿自称蓝斯洛爵士,而愿被称为Chevalier Mal Fet,亦即“残缺骑士”。

  在男孩看来——而他认为必定有什么缘由——他的脸就像皇家动物园里的怪物一般丑陋。他长得像非洲猩猩。

  [1]蓝斯(Lance)是蓝斯洛(Lancelot)的小名。

  [2]嘉德勋章(Order of the Garter),于公元一三四八年左右由英王爱德华三世制订。相传某次舞会中,索尔斯堡(Salisbury)伯爵夫人不慎掉落袜带,国

  王见状急中生智,捡起袜带系于自己膝下,因而替伯爵夫人解围。嘉德(garter,即袜带之意)勋章即源自此。

  [3]意即“强壮的手臂”(Strong Arm)。

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