第三十九章
如果有人想读柯宾比武大会的经过，读马洛礼的书就对了。他热心拥护比武大会，就像今天那些常跑劳德板球场[1]的老先生一样，而且他
可能有什么门路，能看到某种古老的《威斯顿板球圣经》[2]之类的东西，甚至是计分簿。他完整记录了这场比武大会，包括各个骑士的得分、
谁撂倒了谁、谁又是怎么被击倒的。不过，对那些不玩板球的人来说，这些老旧的板球比赛记录容易变得很枯燥，所以我们当然略去不提。马
洛礼的书里唯一可能会让人乏味的东西，就是这些详细的得分清单(事实上，对那些知道许多小牌骑士过往战绩的人来说，倒也不那么乏
味)，而他前后写了两次或三次。在这里，我们只要提两件事就够了：蓝斯洛横扫全场，大败敌队(他的技艺在圣杯探险之后又恢复了)，若
非马铎爵士给他的那道伤口再次裂开，他在比武高峰之后还会带剑上阵。若说他在这场会战中理当表现优良，显然很奇怪，因为当时他仍为桂
妮薇、上帝和伊莲这三重痛苦烦心不已，不过，有些人在类似状况下也有同等绝佳表现。虽然身负旧创，最后他还是撂倒三四十人(附带一
提，他还击败了莫桀和阿格凡)，一度有三个骑士同时围攻他，其中一人的长矛突破了他的盔甲，之后矛断了，矛头留在他体内。
蓝斯洛趁自己还能坐在马上时退出场外，他倒在鞍上急驰而去，想找个可以独自清静的地方。每当他受了重伤，就直觉想要独处。对他来
说，死亡是件私密的事，所以，如果他快死了，他希望自行解决。只有一名骑士跟上他(他太虚弱了，无法把对方赶走)，这名骑士帮他把矛
头从肋骨当中拔出，并在他最后昏迷、“快变成风”时缓和他的痛苦。也是这名骑士把他放到床上，又将发狂的伊莲带到他床边。
温彻斯特比武大会的重要性不在于哪个特定的战果，甚至也不是蓝斯洛受了重伤，因为他最后还是康复了。这件事与我们这四位朋友的人
生真正相系之处，我们随后再详述。不幸的伊莲突然提出了无理的判决(说蓝斯洛会永远留下来陪她)，他迟疑着该不该告诉她事实真相。或
许他一直是个软弱的男人——因为软弱，所以一开始无法将桂妮薇从他最好的朋友身边抢走;因为软弱，所以才想要用上帝取代他的爱人;而
他最软弱的地方，就是帮了伊莲一个忙，跟她说他会回来。现在，面对这位可怜女士的简单愿望，他更没有勇气给她直接一击粉碎她的幻想。
除了她的单纯或说无知外，要解决伊莲的问题还有个麻烦：她生性敏感。她其实比桂妮薇还要敏感，只是她缺乏果敢外向的王后所拥有的
力量。她敏感到在他长久离家后回来时，没有用欢迎淹没他，也没有责备他。她从来就不觉得自己有理由责备他，尤其她也没有用自怜自艾让
他窒息。他们在柯宾等待比武大会开始时，她只是坚定地用手捧着自己的心，小心藏住长久以来对主人的期盼，以及在儿子死后那份全然的孤
寂。蓝斯洛很清楚她藏起来的是什么。他本身善变而敏感，所以他已经忘了他们的特殊关系是怎么开始的。对于伊莲的悲伤，他开始怪罪自
己，觉得一切都是他的错。
因此，在省了他那些泪水和欢迎之后，她提出那小小的要求，他除了尽力让她快乐，又能怎么做呢?虽然他终究还是得告诉她，她那从不
动摇的希望毫无根据，但他迟迟没这么做。他觉得自己像个知道明天必须执刑的刽子手，想在今天给对方一点小小的快乐。
“蓝斯，”比武大会前，她谦卑而稚气地提出了特殊的请求，“现在我们在一起了，对战时，你会戴着我的信物吗?”
“现在我们在一起了!”在她的语调中，他看到一幅画，上面画着一个被抛弃了二十年的弃妇。他因而第一次感觉到，在这段时间里，她一
直追随着他的骑士大业，就像个小学生崇拜板球打击手霍布斯[3]一样。这只可怜的鸟儿一直在想象那些对战——而且当然几乎都想岔了：那些
别处听来的消息秘密地滋润了这颗饥渴的心，猜测着今天谁的信物会登上荣耀的宝座。或许她这二十年来一直告诉自己，那伟大的战士有一天
会戴着她的信物出战——那不幸的灵魂一直没得到善意的对待，只能以此安慰自己的荒谬野心。
“我从来不戴信物。”他说，这是事实。
她没有反驳，也没有抱怨，只是试图隐藏自己的失望。
“我会戴着你的信物，”他马上回答，“能戴上它是我的荣幸，对我的变装也很有帮助。因为大家都知道我不戴信物，所以这信物会是个绝妙
的伪装。你真是太聪明了，居然想得到这种方法。它会让我的战绩更加出色。那是什么样的信物呢?”
那是一枚缀着大颗珍珠的红色衣袖。二十年的时间足以练出优秀的绣工。
温彻斯特比武大会后两周，伊莲还在看顾她的英雄，桂妮薇和波尔斯爵士在宫中吵了一架。波尔斯讨厌女人，因此和女人相处时，总爱给
她们上些有教育意义的课。他说他的想法，她们说她们的想法，彼此都听不懂对方说些什么。
“啊，波尔斯爵士，”王后一听说那只红袖子的事，就急急忙忙派人把波尔斯找来，因为他是蓝斯洛最亲的亲戚之一，“啊，波尔斯爵士，你
可听说蓝斯洛爵士是如何虚伪地背叛了我?”
波尔斯爵士注意到王后脸色涨红，几乎要“怒令智昏”，因此他以极大的耐性说：“如果要说谁遭到背叛，那应该是蓝斯洛自己。他一次被三
名骑士围攻，受了重伤。”
“我很高兴、非常高兴听到这件事!”王后大喊，“要是他死了，那倒是件好事!这个虚伪背信的骑士!”
波尔斯耸耸肩，转过身去，表示不想再听到或讨论这样的话题。他走向门口，整个人的背影显示出他对女人的看法。王后追上前;如果有
必要，她会强迫他留下来。她不会让自己的人生这么容易受骗上当。
“在温彻斯特大型长矛比试中，他头上戴了那只红袖子，”她大喊，“我为什么不能说他背信?”
波尔斯担心王后会攻击自己，于是说：“听到那只袖子的事，我非常遗憾。但如果他不用那只袖子伪装，那些人也许就不敢以三打一了。”
“他无耻!”王后高声说，“尽管他骄傲又自负，他还是被打下来了不是吗?他是在公平对战中落败的。”
“不，事情不是这样的。他们以三欺一，而且他的旧伤裂开了。”
“他无耻!”王后又重复了一次，“我听加文爵士在国王面前说蓝斯洛有多爱伊莲。”
“加文要说什么，我管不着。”波尔斯一句话顶了回去，语气辛辣、绝望、悲哀、愤怒，还带着些许惊诧。之后他将尊敬抛诸脑后，摔门而
去。
此时在柯宾，伊莲和蓝斯洛正握着彼此的手。他无力地对她微笑，低声说道：“可怜的伊莲，你似乎总是在我出事的时候照顾我，似乎也
只有在我半死不活的时候，你才能够拥有我。”
“你现在永远都是我的了。”她容光焕发地说。
“伊莲，”他说，“我得跟你谈谈。”
[1]指位于伦敦的Lord’s Cricket Ground，为板球运动中最重要的组织——莉勒本板球俱乐部(Marylebone Cricket Club)所有，以其创办人汤马斯·劳德
(Thomas Lord)命名。
[2]《威斯顿板球圣经》，指Wisden Cricketers’Almanack，是英格兰板球选手John Wisden在一八六四年创办的板球年鉴，至今仍在发行。
[3]霍布斯(Sir Jack Hobbs，1882—1963)，英格兰知名板球打击手。