第四十二章
当那些弓箭手颓丧地骑马返回，说他们没能射到那个男孩时，梅里亚格兰斯爵士就知道接下来会发生什么事了。他烦忧苦恼，一方面是因
为他知道自己做了坏事与蠢事，另一方面则是因为他真心爱着王后。然而他心中还有挣扎，他知道事情都走到这一步，回头为时已晚。蓝斯洛
接到王后送去的讯息，一定会来，所以他得争取时间。城堡并未做好围城应战的准备，但是，由于王后在城内，如果他们能准备好，就有希望
和围城的人谈判。所以，在城堡做好防御准备之前，要不惜代价阻止蓝斯洛爵士。他猜得没错，蓝斯洛才刚武装好，就匆匆忙忙来救王后了。
他来此必经的森林中有块狭窄的空地，要阻止他，最好的办法就是在那里再设下埋伏。那块空地非常狭窄，就算弓箭手无法射穿他的铠甲，也
一定能杀死他的马。在那动乱的年头过后，道路两旁的灌木丛都被清出一箭之地的距离;但这块空地地形特殊，所以被忽略了。梅里亚格兰斯
爵士知道，一支劲射的箭在一定射程内可以穿透最好的铠甲。
于是，埋伏很快就准备好，但是城堡内乱成一团。牧人将牲畜赶进要塞，但所有的牲畜都到处乱走，要么干扰彼此，要么就是不肯走到门
的另一头去。那些打水的男孩兴奋地将水倒入大桶——这是一座起源似乎可追溯到爱尔兰时期的无用城堡，城堡外庭没有水井。女仆濒临崩
溃，跑来跑去;至于梅里亚格兰斯爵士，他就像那些出身不高的人，决定用一种不会受到非难的方式来接待他的俘虏王后。他们给她弄了一间
闺房，从他那间单身汉的房里搬出绣毯，放在她房里，擦亮银器，并且派人向最近的邻居借来金盘子。在他们准备国宾住房，好迎接桂妮薇入
住的时候，她本人被带到一间小小的等候室中;她仍坚持要给她那些受伤的骑士准备绷带、热水和担架，让情况更加混乱。梅里亚格兰斯爵士
在楼梯上来回地跑，喊着“是的，夫人，马上就好”，或“玛莉安，玛莉安，你天杀的，蜡烛收到哪儿去了”，或“莫多克，马上把那些羊带出城顶
房间”。他会找时间把额头靠在炮眼冰冷的石头上，紧抓着迷乱的心，诅咒自己的愚蠢，并将已经失序的计划弄得更加混乱。
最先把身边状况理出头绪的人是王后。她只要求为伤兵绑上绷带，因此她的需要自然最早获得满足。她和几名侍女坐在城堡的一扇窗户前
(这里是这阵旋风平静的中心点)，就在这时，有个女孩大叫起来，说路的那端有什么来了。
“那是辆载货马车，”王后说，“应该是载着城堡储粮等物品。”
“马车上有个骑士，”那女孩说，“一个穿着铠甲的骑士。我猜有人要把他抓去吊死。”
在那个年头，乘坐载货马车被视为不名誉之举。
后来，她们看到一匹马追在那辆马车后面，全速奔驰而来，马缰在尘土中晃动。然后她们惊恐地发现，那匹马身上的内脏也都在尘土中晃
动。它全身插满箭，看起来像只豪猪，而它带着一种麻木的奇怪表情奔跑，也许是吓呆了。那是蓝斯洛的马，而蓝斯洛就在那辆载货马车上，
用剑鞘打着拉车的马。他一如预期中了埋伏，花了一点儿时间和那些袭击者动手比画，不过他们跳过树丛、跨过沟渠，轻易逃离了那个沉重的
落马铁人。于是，即使身穿铠甲，还是被迫步行走完剩下的路程。一个人不可能穿着和他等重的装备走完这段路，这一点，梅里亚格兰斯计算
到了，但是，他没有算到那辆被蓝斯洛霸占的马车。这个伟大的男人在知道王后出事时有多焦虑呢?有人说，他刚上路时，骑着马游过泰晤士
河，从西敏斯特桥游到兰贝斯[1]。这说法根本欠缺考虑，如果这是事实，只要哪里出了岔子，他就会因为自己的铠甲而淹死。
“你竟敢说那是要被吊死的骑士?”王后大叫起来，“你这小贱人，竟敢拿蓝斯洛爵士和重罪犯相提并论?”
那可怜的女孩红着脸不说话了。与此同时，他们看到蓝斯洛将马缰丢给吓坏的马夫，猛攻上吊桥，一边扯开喉咙咆哮。
蓝斯洛在城门口破门而入前，梅里亚格兰斯爵士便已听见他到来。慌乱的门房惊慌不已地抓着门，想在蓝斯洛眼前将门关上，耳边却吃了
一记铁拳，立即给摆平了。大门毫无防备地开启。当时蓝斯洛罕见地大发肝火，或许是因为他的马受了苦。
梅里亚格兰斯爵士原本正在监督几个武装的人，当他们躲进中庭的木造小屋(这是用来对抗希腊之火[2]的措施)时，他的神经整个断了
线。他跑向后阶梯，于是，当蓝斯洛在门房小屋附近怒吼时，他已经跪在王后跟前恳求了。
“现在又怎么了?”桂妮薇问，她看着那个既特别又粗俗的男人匍匐在她跟前。她眼里带着好奇，而非全然嫌恶。毕竟，因为爱情而遭绑架
是一种恭维，尤其是结局皆大欢喜。
“我投降!我投降了!”梅里亚格兰斯爵士大喊，“噢，亲爱的王后，我向您投降。请不要让蓝斯洛爵士杀了我!”
桂妮薇看起来容光焕发、美丽非凡。或许是因为五月节，或许是因为这个伦敦东区出身的骑士对她的恭维，或许是因为某种女性对快乐的
预感;无论如何，她觉得很快乐，而她对这个俘虏她的人并无怨恨之心。
“很好，”她愉快而明智地说，“关于此事的流言蜚语越少，我的名节就越安全。我会试着安抚蓝斯洛爵士。”
梅里亚格兰斯爵士显然松了一口气，重重叹了一口气。
“是啊，”他说，“那是只年老的公麻雀——啊哈!啊哈!请原谅，真的。仁慈的王后，您那些受伤骑士的状况不大好，不知在安抚蓝斯洛爵
士之后，能否请您今晚在梅里亚格兰斯城堡过夜呢?”
“我不知道。”王后说。
“你们明日一早可以全部离开，”梅里亚格兰斯爵士怂恿道，“我们不会再提起此事。这么做比较好。您可以说，您是来此地做客。”
“很好。”王后说。梅里亚格兰斯爵士摸着自己的额头时，她已走下楼找蓝斯洛去了。
他站在内庭，咆哮着要他的敌人出来。桂妮薇看见他，他也看见她，他们一个字都还没说，古老的电流讯息便开始在他们眼中传递。仿佛
伊莲和整个圣杯探险从来就不存在似的。就我们可以了解的部分，她接受了她的挫败。他必然在她眼中发现，她已经屈服于他，也就是说，她
准备好要让他去做他自己(去爱他的上帝，去做他想做的事)，只要他还是蓝斯洛就行了。她再次变得平静而理智。她已宣布放弃她的疯狂，
而且无论他做了什么，她都很高兴看到他活得好好的。他们是两个年轻人——是那两个很久很久以前在卡美洛烟雾弥漫的大厅里，眼神如同磁
石般喀的一声接在一起的年轻人，而那接合的咔嚓声几乎快被他们遗忘了。桂妮薇真心降服了，却反而阴错阳差赢得这场战争。
“什么事这么大惊小怪?”王后问。
他们说话的语调轻松而戏谑。他们又再次坠入爱河。
“问得好。”
然后他脸红了，用稍微愤怒的声音说：“他射死了我的马。”
“谢谢你过来，”王后说，声音很温柔，那是他记忆中她最初的声音，“谢谢你这么快、这么勇敢地赶来。不过他已经投降了，我们必须原谅
他。”
“他杀了我可怜的马，真可耻。”
“我们已经谈和了。”
“如果我知道你要谈和，”蓝斯洛的语气有些妒意，“就不会冒着生命危险来了。”
王后拉起他的手，他手上没有戴铁手套。
“你觉得很遗憾，”她问，“是因为你表现太好了吗?”
他没有说话。
“我不在乎他，”王后说着，脸红了，“我只是在想，还是别有什么丑闻比较好。”
“我比你更不想再有什么丑闻。”
“你做你想做的事，”王后说，“如果你想跟他打，就打吧。你有权决定。”
蓝斯洛看着她。
“夫人，”他说，“但得您满意，我死而无怨。至于我，就听凭您处置了。”
他受感动时，总是会情不自禁地用庄严的骑士语说话。
[1]兰贝斯(Lambeth)，伦敦市的一处自治区，位于泰晤士河南岸，伦敦著名景点伦敦眼(London’s eye)即位于此地。在马洛礼《亚瑟之死》中，梅里亚
格兰斯的城堡便位于此处。
[2]希腊之火(Greek Fire)，叙利亚人卡里尼科斯(Callinicus)于公元六六八年发明的易燃火药武器。