第二十五章
格温多林独自穿梭在城堡里，她爬着一圈又一圈的回旋梯往上走，满脑子想的都是索尔，想他们的林间漫步，想他们的吻，然后又想到了那条蛇。
她心里燃烧着矛盾的情绪：一方面，和索尔见面让她感到很兴奋；另一方面，那条蛇和它所带来的死亡预兆让她感到很恐惧。她不知道这个预兆与谁的生命有关，也无法将这件事从她的脑中删去。她害怕与她的家人有关，会是她的兄弟吗？戈弗雷？肯德里克？还是她的母亲？难道是——她的父亲？想到这儿，她不禁打了一个寒颤。
那条蛇的出现让愉快的一天蒙上了阴影，她与索尔两人的心情因此大受打击，再也高兴不起来。于是他们决定回车王城，为免被人发现，他们在走出树林之前就先分道扬镳。她现在最不希望发生的事，就是被母亲抓到他们在一起。不过，格温是不会轻易放弃索尔的，她一定会找出一个对抗母亲的方法，只不过需要时间去拟订对策。
和索尔分开让她感到痛苦，仔细回想后更让她感到懊恼。她原本要问他是否愿意再和她见面，以便安排下次约会的日子，却因为出现了白背蛇而心神不宁，忘了提起。现在，她非常担心他会觉得她不在乎他。
一回到王城，父亲的侍从就向她传达了国王召见的旨意，她就是从那时起开始爬楼梯的。她的心砰砰地跳着，不晓得父亲为何要见她，难道有人看到她和索尔在一起吗？除此之外，她想不出有什么理由他要这么急着见她。难道，他也要反对她和索尔见面吗？应该不至于，因为他从来都是支持她的。
格温好不容易爬到城堡最顶端，几乎要喘不过气来。她快步走过长廊，来到父亲密室门口，门卫立正为她打开大门让她进入，另外两名侍从站在门里对她鞠躬。
“你们都出去吧。”父亲对侍从们说。
侍从们鞠了躬之后便快步离开房间，并带上房门。关门声回荡在空气中。
父亲从书桌旁站起来，露出愉快的笑容，穿过偌大的房间向她走来。和往常一样，她见到父亲的时候有一种踏实的感觉，而且，父亲脸上也没有不悦的神情，这让她松了一口气。
“我的格温多林！”他慈爱地喊着。
他张开双臂将她紧紧地拥入怀里，她也以拥抱反应他，接着，他带着她走到火炉前两张斜角相对的大龙椅坐下。几只她从小看到大的大狼犬马上从火炉边站起来，其中两只跟着她，还把头枕在她腿上。炉火的温暖让她感受到快乐，今天实在是一个冷得不寻常的夏日。
父亲俯身靠近火炉，注视着眼前烧得吱吱作响的火焰。
“你知道我为什么召你前来吗？”他问道。
她想从他脸上找答案，却未果。
“我不知道，父王。”
他惊讶地转头看着她。
“我们几天前不是才和你的兄弟们开过会？我想和你商讨有关王位继承这件事。”
格温心中的大石落了下来。原来与索尔无关，和政治有关。什么狗屁政治，她一点都不关心。她长长地吐了一口气。
“你看起来好像松了一口气啊，”他问道：“你以为我们要谈什么？”
父亲一向有过人的洞察力，他是少数几个能读到她内心世界的人，她可得防着他点。
“没什么，父王。”她马上回答。
他再次微笑。
“那你告诉我，你对我的选择有什么看法？”他问。
“选择？”她反问。
“我的继承人！这个国家的接班人！”
“你是说我吗？”她又问。
“不然还有谁？”他大笑。
她的脸红了起来。
“父王，我只能说我觉得受宠若惊。可是，我不是你的第一个孩子，还是个女孩子，我不懂政治，不喜欢政治，更没有兴趣统治国家，我对政治一点野心也没有，我不明白你为何选择我。”
“这正是我选择你的原因啊！”他正言厉色地说：“正因为你不向往王位、不追求王权、不懂政治。”
他深呼吸。
“但是你懂人性，你有我遗传给你的洞察力，有你母亲的机智，还有我管理人民的能力。你懂得如何判断一个人，能够看透一个人的内心，这些正是成为一国之君必须具备的条件：要能了解人们的本性。你有这些就足够了，其他的都只是技巧而已。你只要知道你的人民是谁、了解他们的需求、相信自己的直觉、善待你的人民，就是这样而已。”
“统治一个国家不可能这么简单！”她反驳。
“那可未必，”他说：“这些是根本，所有的决定都来自这个根本。”
“但是，父王，有些事你可能忘了。首先，我没有统治国家的欲望，第二，你不可能会死。这只是因为你的长女结婚，你不得不遵守的一个无聊传统，可你为什么一定要墨守成规呢？如果是我，我就不会去提这件事，也不会去想它。我希望永远都不会看到你过世的那一天。所以，这一切都没有必要再提了。”
他清了清嗓子，表情严肃。
“我和亚冈谈过了，他对我的未来并不乐观，我自己也感觉到了，所以，我必须做好准备。”他透露。
格温有些紧张。
“亚冈是个笨蛋，他只不过是个法师，他说的话有一半没有应验。因此，你不要理他，不要相信他那些荒唐的预言，你好得很，你会长生不死的！”
他缓缓地摇着头，露出悲伤的神色。她越来越担心。
“格温多林，我的女儿，我爱你，我需要你做好准备，成为下一任指环王国的统治者。我是非常认真在跟你说这些话，这不是一个请求，而是命令。”
他用非常严肃的眼神看着她，眼底藏着深深的忧愁，她感到十分害怕。她从来没有在父亲脸上看过这样的表情。
她的泪水就要夺眶而出，她伸出手拭泪。
“很抱歉让你难过了。”他说。
“那就不要再说了，”她啜泣着：“我不要你死！”
“对不起，我没有办法，我需要你给我答案。”
“父王，我不想惹你生气。”
“那就答应我！”
“但是我怎么有能力统治一个国家？”她恳求着。
“放心，没有你想像的那么困难。将来，你的身边会有很多参事围绕着你，你要谨记，最重要的原则就是不要相信他们任何一个人，要相信你自己有统治国家的能力。你政治知识的不足和你的天真，是你成为优秀统治者的关键，因此，你一定能够做出正确的决定。答应我吧！”他坚持着。
看着他的眼睛，她了解这件事对他而言意义重大。为了安抚他的悲伤让他开心些，她认为应该及早结束这个话题。
“好，我答应你。”她匆匆回答：“这样有没有让你觉得好多了？”
他靠回椅背上，她看得出他松了一口气。
“是的，”他说：“谢谢你！”
“太好了！现在我们可以聊聊别的话题吗？像是一些有可能会发生的事？”
父亲靠在椅背上大笑，看起来如释重负。
“这就是我为什么那么爱你的原因，”他说道：“因为你总是那么快乐，总能逗我开心！”
他盯着她，她知道他在猜她的心思。
“你今天看起来好像特别高兴，”他问道：“是不是跟一个男孩有关？”
格温的脸红了。她站起来走到窗户旁，背对着父亲。
“很抱歉，父王，这是私事。”
“但如果你将来要统治这个国家，这可就不是私事了，”他说：“放心，我不会多管闲事的。只不过，你母亲要见你，我想，她不会对你那么宽容。我不会再追问你，但你最好有心理准备。”
父亲的话让她紧张，她别过头去望着窗外。她讨厌这个地方，多希望自己身在别处，最好是一个简朴的村庄，在一个简朴的农场，和索尔一起过着简朴的生活，远离眼前的一切，远离所有想要控制她的力量。
一只手温柔地放上了她的肩，格温转头看见父亲站在身旁对她微笑。
“你母亲的作法可能比较激烈，但不论她做出什么决定，你要知道，我都是站在你这边的。关于爱情，我认为一个人有自由选择的权力。”
格温忍不住伸手搂住父亲。此刻，她爱父亲胜过世上任何东西。她试着忘掉那条蛇和预言的事，她全心向上天祈祷，祈求预言与父亲无关。
*
格温走下一圈又一圈的长廊，经过一排又一排的彩绘玻璃，前往母亲的密室。她讨厌被母亲召唤，讨厌她的控制欲。从许多方面来说，母亲才是真正统治这个国家的人，她在很多方面都比父亲强势，比他更能坚守立场，比他不容易妥协。人民当然不知道这些内情，因为父亲对外总是表现地很强硬，看起来是那个做出明智决定的人。
一旦回到城堡，关上门后，他就会去寻求她的建议。其实，她才是那个比较聪明的人，比较冷酷的人，比较工于心计的人，比较不好惹的人，比较无所畏惧的人。她是一块巨石，她使用铁腕政策治理他们的大家族。当她想得到某样东西，特别是当她认为那东西对家族有利时，她就一定要争取到。
现在，母亲的铁腕就要伸向她了，她已经做好心理准备要对抗母亲。她直觉母亲要见她的原因，应该与她的感情生活有关，她担心她与索尔在一起的事已经被她发现了。但她发誓，无论要付出什么代价，她绝对不会退缩，一旦逼得她不得不逃离这个地方的话，她一定会离开，否则，母亲一定会为了达到她的目的，将她格温进地牢里。
格温来到母亲密室前，侍从们拉开厚重的橡木门，退到两侧让她进入，然后再将门关上。
母亲的密室要比父亲的小许多，比较舒适随性些，房间里铺了许多大块的地毯，火炉旁放了一组茶具和一个棋盘，旁边摆了几把黄色丝绒座椅。母亲就坐在其中一把椅子上，背对着关，虽然她正在等待她的到来。她面对着炉火，轻啜着她的茶，还移动了棋盘上一颗棋子。有两名侍女站在她身后，一名正在为她梳理头发，另一名则在为她系着洋装背后的丝绳。
“进来吧，孩子。”母亲严肃的声音响起。
格温讨厌母亲这样——在仆人面前和她开会讨论事情。她多希望她能将仆人遣走，就像父亲和她说话的时候一样。对母亲而言，维护起码的隐私与礼貌不过是举手之劳，但她从来不这么做。格温认为这是母亲玩的权力游戏，故意让她的仆人在旁边转着、听着，好让格温保持警觉。
格温不情愿地走进房间，在母亲对面的一张丝绒椅上坐下，那张椅子恰好就紧靠着火炉。这又是母亲的另外一招，用温暖的炉火松懈对方的戒心。
王后并未抬头，继续盯着她的棋盘，在复杂的棋阵中移动了一颗白棋。
“该你了。”母亲说着。
格温看了看棋盘，发现那是她与母亲几个星期前没有下完的棋，她记得她下的是黑棋，她很讶异母亲还留着它。母亲是下棋高手，但格温的棋艺更胜一筹。母亲一向不喜欢输棋，她一定仔细分析过这一盘棋，研究过如何获胜。现在格温来了，她开始移动棋子。
和母亲不同，格温不需要研究棋局，她只需看一眼，便知哪一着棋最有胜算。她伸出手，将一颗黑棋横着推到底。再走一步，母亲就输了。
母亲依旧面无表情地盯着棋盘，只动了一下一边的眉毛，格温知道那代表了不悦。格温比母亲聪明，但母亲永远都不肯接受这个事实。
母亲清了清喉咙，继续研究棋局，还是没有抬起头来看她。
“你和那个平凡的男孩做了什么大胆的事，我一清二楚。”她用讥讽的口吻说：“你摆明了违抗我。”母亲这时抬起头来注视着她，问道：“为什么？”
格温深深地吸了一口气，心里十分紧张，想着该如何回答才好。这次，她绝对不会让步。
“我的私事不关你的事。”格温如此回答。
“不关我的事？当然关我的事！你的私事随时影响到你的王位继承权，影响到这个家族的命运，影响到整个指环王国！你的私事关乎政治，虽然你一点都不在乎政治。你不是一个普通人，你的世界里没有所谓的私事，也没有我不能知道的事！”
母亲的声音坚硬而冰冷，格温对此刻经历的每分每秒感到厌恶，她除了坐着听训，什么也不能做。她觉得她像被关在牢笼里一般。
终于，母亲再次清着嗓子。
“既然你不肯听我的话，我只好替你做决定。从今往后，你不准再见那个男孩，倘若你敢再见他，我就将他赶出预备队、赶出王城，把他赶回他的村子去。然后我会在他和他全家人身上铐上桎梏，让他饱受羞辱流放到外地，让你一辈子不知道他的下落！”
母亲瞪着她，下嘴唇因震怒而颤抖着。
“你听懂了吗？”
格温用力地喘着气，第一次看清了母亲恶毒的面目，她对她的恨意无法以言语形容。一旁的侍女露出惊恐的眼神，格温觉得非常羞辱。
她还来不及回答，母亲又开始说话。
“还有，为了防止你做出更多不计后果的行为，我经过理性的考量，为你安排了一桩的婚事：下个月一号，你就嫁给奥尔顿。你现在可以开始准备你的婚事，准备嫁作人妇过你婚后的人生。就这样。”她淡淡地说着，重新研究起她的棋局，仿佛刚才说的是一些无关紧要的事。
格温内心愤怒不已，想要大声尖叫。
“你怎么敢这么做，”格温回嘴，满腔怒火：“你以为我是一个被绳子绑住、任你摆布的傀儡吗？你真的以为你要我嫁给谁，我就会嫁给谁吗？”
“我不需要以为，”母亲回答：“我就是知道。你是我女儿，你必须听我的，我要你嫁给谁，你就得嫁给谁！”
“不，我不愿意！”格温嘶吼着：“你不可以强迫我！父王说你不能强迫我！”
“在这个国家里，父母本来就有权替子女安排婚事，更何况是国王与王后。你父王不过是做做样子给你看，你也很清楚他一向都是听我的，我想做的事从来没有办不到的！”
母亲对她怒目而视。
“所以，到头来，你还是得照我说的做。你的婚事是既定的事实，没有人能阻挡得了，好好准备吧！”
“休想！”格温反驳道：“不可能！如果你再提这件事，我就永远不跟你说话！”
母亲看着她微笑，一个既冷酷又阴险的微笑。
“我才不在乎你跟不跟我说话，我是你的母亲，又不是你的朋友，我是一国之后。今天也许是我俩最后一次相聚，没有关系，在今天结束之前，你一定会照我的话做的。而我今后也会在远处看着你，看着你照着我为你规划的人生过日子！”
母亲将注意力转回棋盘上。
“你可以走了。”她摆着手说，仿佛格温是她另外一个侍女似的。
格温再也压抑不了胸中的怒气，她三步并作两步，走到母亲的棋盘前，伸出双手将棋盘整个掀掉，象牙棋与象牙桌被摔得粉碎。
母亲被格温这突如其来的举动吓得整个人往后跳。
“我恨你！”格温嘶吼着。
格温涨红着脸，转身跑出房间，她用力拨开侍从伸过来的手，坚持凭自己的意志走出这房间，并决定永远都不再与母亲相见。