巡狩式
巡狩式开始时，茱儿和乔瑟夫靠得好近，几乎贴在一块，他们和其他自然使站在一起，听着倒数的鼓声，接着大祭司鸣响号角，他们和其他人开始奔跑，耳里唯一的声音是其他猎人的吶喊，还有脚底下青草碎裂的声音。
他们一起跑了一会儿，看着自然使施展法力让猎物自动往树林里聚集，然后茱儿往右边一看，发现乔瑟夫不见了。
她到每一个所能想到的地方去找，甚至拿了一根火把搜寻地面，免得他跌倒后趴在地上。却依然没找到，而现在森林已经慢慢安静下来了。
「乔瑟夫?」她喊，其他自然使还有几名拥有战斗天赋的猎人把她丢下，她原先还能听到他们胜利的呼喊，但现在也听不到了。使用喂过毒的刀刃和箭矢的毒物使占据了悬崖下方的山坡，脚步轻快迅捷的元素使则挤满了北边树林，就在她们宝贝女王的营账后方。
「乔瑟夫!」她又喊了一声，然后等待。
他会没事的，他是个体格健壮、技能优异的猎手，在躁动的人群中的确很容易和同伴走失，也许他们一开始就不应该笨到一起行动。
茱儿举高火炬，但不再奔跑，慢下脚步后，夜晚的空气感觉很冰凉，过不了多久，她背对着人群往相反的方向前进，都已经走了这么远，没理由不抓几只猎物。
米拉贝拉坐在水果和起司冷盘前，听见帐篷外发出一声砰然巨响后倏地站起身，几秒钟后，布莉和伊莉莎白把不省人事的守卫拖进帐篷。
「这是怎么回事?」她问。
布莉穿着一件有腰带的滚银边黑色长衣，脚踩软皮长靴，看起来非常漂亮，她和伊莉莎白都肩披深灰色羊毛斗篷。猎装。
米拉贝拉看着失去知觉的两名祭司，至少根据她的判断，她们不省人事，两个人看起来都一动也不动。
「妳们干了什么好事?」米拉贝拉问。
「她们没死。」布莉说，听起来就算祭司死了她也不介意，「我们只是下了药，毒物使的把戏，我知道，但草坪上满满都是毒物使，如果连一小瓶安眠水都弄不到，还能讨到什么其他好处呢?」
伊莉莎白拿出一件折好的灰色斗篷给米拉贝拉。
「我们会被发现的。」米拉贝拉说，看着伊莉莎白身侧，她的手掌本该完好如初的地方，「不能冒险。」
「别拿我当借口，」祭司说，「我虽是神殿的人，但是她们控制不了我。」她兜帽下的脸庞兴奋得泛红。
「妳将来会成为一个很烂的祭司。」布莉说，然后邪恶地大笑，「妳到底为什么还要留下?过来跟我们一起住吧，妳又不属于那群人。」
伊莉莎白把斗篷塞进米拉贝拉怀中。
「当害群之马没那么糟，」她说，「而且祭司们都对我有敌意，并不表示女神也是这样。走吧，我们不用去太久，只要看到自然使就好，他们是真正的猎人，头发里编着羽毛，脖子上还戴兽骨项链。」
「还有赤裸的胸膛。」布莉说。
「等我们回来，再叫那两个祭司继续上工，」伊莉莎白说，「她们醒来后可能会羞耻到不愿承认她们睡着过。」
布莉的腰带间插着一把匕首和弹弓，伊莉莎白则肩背着十字弓，不是为了狩猎，而是用来防卫。米拉贝拉的视线飘向她朋友的断手，她重新装载箭矢时会需要人帮忙。
「好吧，」她说，披上斗篷，「但是动作要快点。」
茱儿看见坡边的巢穴之前，就先听见那只熊发出的声响，她移动火把照亮洞口，看见他用明亮、映满火焰的双眼回望着她。
他是只大棕熊，茱儿追踪的猎物不是他，而是一头公鹿，只要再爬过一道坡就能追到。
大棕熊不想惹麻烦，他躲到冬眠用的巢穴很可能就是为了逃避猎人。
茱儿抽出猎刀，刀刃修长且锋利，足以刺穿厚重的熊皮，但是如果和他单打独斗的话，熊还是能杀了她。
棕熊看看刀子，嗅了嗅空气，茱儿心中有一部分希望他攻击，她很惊讶，原来她的怒火这么灼热，而绝望这么沉重。
「如果你想找女王，」她说，「那么你实在迟到太久了。」
不必亲眼看到元素使或毒物使的成果，就知道收获最丰的非自然使莫属。林木间有好多猎人，好多胜利的呼声。米拉贝拉看到的自然使大多把猎物绑在腰间：野兔或肥嘟嘟的雉鸡，自然使晚宴的客人不用吃圈养的羊，这点无庸置疑。
她、伊莉莎白和布莉跟着其他猎人跑了很远，可能比她们原先预想的更远，但人群移动得好快，想不被人潮困住几乎不可能。
「自然使的法力越来越强了。」米拉贝拉说，想着茱利安.米隆和她那只大猫。
「我听见谣言，」伊莉莎白说，「说有个女孩的守护兽是一只山猫。」
「不只是谣言而已，」米拉贝拉说，「我见过她，那天在森林里，和我妹妹在一起。」
「和妳妹妹?」布莉问，听起来充满警戒，但是在昏暗的月光下，她只是一抹阴影。
「什么?」米拉贝拉说，「怎么了?」
「妳没想过为什么自然使变得这么聪明又这么强壮吗?他们会不会一直隐藏着雅欣诺的天赋，会不会那只山猫其实是她的守护兽?」
「我不觉得。」米拉贝拉说。
「而且，」伊莉莎白补充道，「不管有没有山猫，雅欣诺都离开了。」
米拉贝拉点头，他们必须赶回营地了，被下药的祭司很快就会醒来，但她开口之前，另一群狩猎队伍冲了过来，她们又身陷狂奔的人潮中。
「茱儿!」
那只是一声沙哑的耳语，在猎人的吶喊、布莉和伊莉莎白的大笑声之间几乎听不到。
「茱儿!」米拉贝拉慢下来，然后停住脚步，布莉和伊莉莎白被推向前方。
「乔瑟夫?」
他一个人，拿着一根快烧尽的火把，脸庞和肩膀上都有图纹，不过是乔瑟夫千真万确。
他看到她时僵在原地。
「米拉贝拉女王，」他说，「妳在这里做什么?」
「我不知道，」她说，「我可能根本不该在这里。」
他迟疑了一下，然后抓住米拉贝拉的手，把她拉到一根粗大的树干后方，不会被人看到的地方。
两人都不知道该说什么，他们紧紧抓着对方的手。乔瑟夫的下颚沾着血，在渐暗的火光下依稀可见。
「你受伤了。」米拉贝拉说。
「擦伤而已，」他说，「狩猎一开始我就被一截枯木绊倒，和同伴走失了。」
和茱莉安走失了，那才是他的意思。米拉贝拉微微一笑，「你好像常常受伤，可能该禁止你一个人外出。」
乔瑟夫轻笑，「可能喔，我回芬贝恩岛之后，好像就有点……容易出意外。」
她摸摸他脸上的血迹，伤势不严重，加上他脸庞和裸肩上的黑色条纹，只让他多了几分狂野，她想知道是谁画的，她想象茱儿的手指滑过乔瑟夫的皮肤。
「我知道你会在这里，」她说，「就算雅欣诺逃跑了。我知道，我希望你在这里。」
「我本来觉得见不到妳，」他说，「照理说妳应该会被藏起来。」
藏起来，或者说囚禁、重兵看守。她和布莉从童年时就一直在挑战神殿的限制，祭司们到现在还没放弃管控她，手段却也没什么进步，真是奇迹。
米拉贝拉的手滑上乔瑟夫的胸膛，停在他肩窝处，他的身体因为跑动而暖烘烘的，脉搏在她的碰触之下变得狂乱，她靠他更近，直到两人的嘴唇几乎碰在一起。
「你不像了解茱儿那样了解我，」米拉贝拉说，「但你是不是也想要我?暴风雨那晚发生的事，重要吗?」
乔瑟夫鼻息粗重，低头看着她，他无法再抵抗多久，他一开始就没多少抵抗力。
她用双臂圈住他的脖子，乔瑟夫用力吻她，将她重重压向树干。
「重要，」他靠着她说，「但是天啊，我希望不是这样。」