18
桑奇亚独自坐在图书馆的扫帚柜里打盹。
不是睡觉——在等待间谍上门的这时候睡觉，那可是灾难之举。这是她很久以前教会自己的某种冥想，警觉且清醒状态下的休止状态。休息的效果比不上真正的睡眠，但她不至于全无防备。
楼上某处传来脚步声。
〈不是他们。〉克雷夫说。
桑奇亚吸口气，继续休息。黑暗中，时间分秒流逝。某处传来门关上的声音。
〈也不是他们。〉克雷夫说。
〈好。谢了。〉
她试着继续打盹。橱柜里独处的片刻对桑奇亚来说非常珍贵;她迫切需要休息，确实也需要一段没有任何刺激的时间：沉浸在如此多铭印中对她来说非常累人。克雷夫在帮她，当然，或试着帮她。既然间谍必须携带铭印的信物才能接近铭器，他可以很轻易辨认出他们。不过他不停回报所有不是间谍的人，这样完全没帮助。
脚步声在她上方回荡。
〈不是他们。〉克雷夫说。
〈克雷夫，天杀的!你不需要每次不是他们也跟我说!是的时候再说就好!〉
〈好啦。嗯……我很确定接下来这个是他们。〉
〈吭?〉
地下室某处有扇门打开。
〈对，是他们。〉克雷夫说。〈他们有信物。听……〉
寂静，接着吟诵与低语冲上高峰，她听见其中的一个声音：〈……我被授权，授予容许，因为我被选中，我是被允许的，因为我被等待，被期待，我被需要……〉
〈老天。〉桑奇亚说。〈所有铭印都这么神经质吗?〉
〈它们被迫表现出特定风格。〉克雷夫说。〈那种风格基本上就是神经质的定义，希望有帮助。〉
桑奇亚伸出一只裸露的手碰触地板。木板在她脑中迸发生命，一块接一块，终至她感觉到有人缓缓从上面走过。女人——桑奇亚能够根据脚的大小、鞋子的型态与步态判断。走得非常……谨慎。
〈她很警觉。〉克雷夫说。
〈这次是紧急收取录音。要是我也会警觉。〉
女人从扫帚柜旁走过，甚至还试了试门把，只是锁住了。肯定什么都检查，桑奇亚心想。最后她终于走向通往铭器的暗门。桑奇亚等啊等，等啊等，一只手指压着地板。她感觉到暗门关上时地板的反震，接着是她走回来时的脚步——比来时沉重些。
〈她拿到了。〉桑奇亚说。
桑奇亚等到女人经过，转弯，往上走。她无声地开锁打开扫帚柜的门，跟在女人之后。她在至尊所一楼赶上，那女人正要穿过门廊离开。时值傍晚，至尊所内颇为繁忙，但桑奇亚穿上丹多罗特许色，因此没引人关注。桑奇亚立刻找到那女人：她很年轻，比桑奇亚大不了多少，一个削瘦黝黑的家伙，身穿黄白双色的正式长袍，带着一只大皮包。
她看似一名秘书或助手，因此完全没人多加注意。
〈是她，对吧?〉桑奇亚问。
〈是她。但若她拉开五十码左右的距离，我就跟不上她了。跟紧，或在她身上贴贝若尼斯的铭器。〉
〈好啦。〉
桑奇亚尾随那女人离开至尊所，维持目光可及的距离，慢慢走下至尊所前的阶梯来到街上。天气热得吓人，而且起雾又含雨——不是跟踪人的最佳状态。大多数的街道上行人都太过稀少，桑奇亚无法放心行动，不过他们接近一条繁忙的马车道，她察觉机会上门。
女人和一小群内城居民一起等待一长列马车震震驶过。桑奇亚悄悄走近，利用一个赶苍蝇般顺畅、快速的动作将跟踪铭器扔进女人的皮包。马车队渐渐离开。女人或许感觉到什么，转身张望，但桑奇亚已经不在了。
桑奇亚伸手进口袋抓住贝若尼斯的偶合板折成两半——顺利贴上追踪器的信号。接着她拿出她那一半追踪铭器：一个小木钉，上面绑一条金属丝，还有个铭印扣附在金属丝末端。金属丝直指那女人。
〈开始了。〉桑奇亚说。
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看见马车时，桑奇亚正跟着女人来到南门。马车没有标记，停在门外约莫二十呎处，车上只有一个人在前座。她走上前，视线一直跟着女人穿过南门进入平民区。
贝若尼斯从前座车窗对她点点头。女孩未施脂粉，颇令人泄气的是，她居然依旧美丽。“就是她。”桑奇亚说。“我们走。”
“我们不走这个门。”贝若尼斯说。“我们走东门再绕回来。”
“什么!我们天杀的干么这样?我们不想跟丢她吧!”
“你放在她身上的铭器应该能够给我们一哩的运作空间。”贝若尼斯说。“更关键的是，我们假设女孩的老板就是雇用那些飞天杀手的人，对吧?嗯，如果她如我们所想那么有价值，他们很有可能会再花钱帮她找几个守护天使——这些人会对直接跟在她后面走出南门的人很感兴趣。”
〈有道理。〉克雷夫说。〈事先警告一下，小鬼，你朋友装配了一些厉害家伙。〉
〈什么意思，装配?〉
〈意思是她就像个活生生的铭器福袋。都没听见吗?〉
〈我在内城待太久，现在很难再听清楚什么，除非真的很强大。〉她上下打量贝若尼斯。〈她真的是吗?〉
〈对啊。她有备而来;为什么而备我就不知道了。提高警觉。〉
“动作快，上车。”贝若尼斯说。“换衣服，停止讨价还价。”
桑奇亚乖乖听话，爬上后座。一套更适合平民区的衣服躺在那儿。一面叹气——她讨厌换衣服——桑奇亚一面伏低换上衣服。
马车驶动，沿内城墙朝东门前进。“抓好。”贝若尼斯转动方向盘，疾驰穿过东门。接着她九十度右转，快速驶向南门。
“可以插他的减速吗?”桑奇亚大喊;她在后座磙成一团，头卡在一件薄外套里。
“不可以。”贝若尼斯拿起跟踪铭器，丝线颇令人忧虑地垂下了。接着，顷刻间，铭印扣又弹起指向平民区。“在那。”她说。“我们进入范围内了。”她让马车滑行后停止，从脚下拿起一个包包，跳下车。“走。带着那包衣服。我们走路，马车在这里太显眼了。”
桑奇亚还在跟裤子纠缠。“给我天杀的一秒!”她挣扎穿上衣服、扣上扣子，随后跳下马车。
她们两个朝平民区走去。“跟踪铭器放在胸前口袋。”贝若尼斯轻声说。“不用看就能感觉到它朝正确的方向拉扯。”她审视街道与窗户。“我假定你能够找出想对我们不利的人?”
“对，找那些又丑又庞大还带着刀的就对了。”桑奇亚说。
她们接近目标，发现那女人坐在旧壕沟外围的一家酒馆里。她点了一杯甘蔗酒，但并没有喝。
桑奇亚凝望酒馆周遭的街道。“在这里换手。其他人会从这里接手继续递送。”
“你怎么能确定?”
“欸，我并不十分确定。”桑奇亚说。然后她便看见他：一名男子，站在角落，穿着打扮像平民。他不停以焦虑警惕的目光扫视带皮包的女人。“不过那家伙看起来很像是接手的人，对吧?”
采取行动前，那男人又四下环顾街道片刻，然后才大步走进酒馆，直接去了吧台。他点酒，等候;女人站起，不发一语便离去——留下她的皮包。男人拿到他的酒后，走到她原本的桌子坐下，大口喝了超过五口，不安地凝视街道，随即拿起皮包离开。
他转往东，皮包背在肩上快步往前走。他移动时，桑奇亚感觉到追踪铭器在她口袋内勐拉。然而随着他走动，桑奇亚注意到更多人和他走在一起，一一从门道与小巷内稀稀落落地跟上。他们都是大家伙，而且尽管穿着打扮像平民，他们还是具备不可否认的重量与专业感。
“我们保持距离。”贝若尼斯轻声说。
“对。”桑奇亚说。“能距离多远就多远。”
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这群男人一直朝东走，穿过旧壕沟，穿过铸场畔，最后来到米奇尔内城的围墙。
“米奇尔?”贝若尼斯惊讶地说。“真的?我没想过他们有这种胆量。他们更像技工，专注于热与光与玻璃还有——”
“他们没有要进去。”桑奇亚说。“他们还在走，所以打消这番推测吧。”
她们继续跟踪，落后一段距离好给男人们一些呼吸的空间。他们走动时，桑奇亚感觉得到追踪铭器在口袋内拉扯——而既然他们已离开内城，她也听见贝若尼斯身上发出多重低语，听起来有些颇为强大。
桑奇亚斜眼看她，清清喉咙。“所以——你和欧索是什么关系?”
“关系?”贝若尼斯说。“你现在想聊这个?”
“自然的聊天会是很好的掩护。”
“确实如此。我是他的配者。”
桑奇亚压根不知道那是什么。“那……代表你和他是，呃……我是说，你知道的……”
贝若尼斯看着她，一脸恶心。“什么?不是!天啊，为什么我每次说配者的时候，每一个人都觉得和性有关?很多男人都是配者，却从来不会产生这种印象!”她叹气。“配者是编配者的简称。”
“还是听不懂。”
她又叹气，这次更深层些。“你知道符文是靠定义运作吧?写在圆盘上的其他千万个符文，定义出一个新符文的意义?”
“大概吧。”
“编配者是制定那些定义的人。每个优秀铭术师都会有至少一个编配者。就好像建筑师和建筑工——建筑师凭空想出这些广大浩瀚的计划，但他们还是需要实际把那该死的东西做出来的工程师。”
“听起来很复杂。你怎么开始做这行的?”
“我很擅长记忆。我父亲以前利用我赚钱。我能够记住千万个西佛里走法——用格子板和串起来的珠子玩的游戏，你知道吧?他会带我去城里的各个地方，赌我的对手输。西佛里是编配者最爱玩的游戏，后来变成一种看谁能打败我的竞赛。他们都跟自己人玩，因此他们的走法基本上都一样。过程中，我很轻易便能够记住他们的棋局。所以我总是赢。”
“那你怎么会替欧索工作?”
“因为至尊发现他的编配者竟被一名十七岁少女打败。他把我叫去，看了看我，随即开除他原本的编配者，当场聘雇我。”
桑奇亚吹了一声口哨。“很快就高价转售。真幸运。”
“是加倍的幸运。我不止是随随便便就被拔擢成为铭术师而已;这些日子以来，女性鲜少获准进入铭术学院。大战之后，这种职业变得比较专属于男性。”
“你老爹呢?”
“他……没那么幸运。他一直来办公室要更多钱。后来至尊派了一些人跟他谈，他就没再来过了。”她的话语有一种强加上去的轻盈感，仿佛在描述一场隐约记得的梦。“每次走进平民区，我都在想会不会遇见他。但从来没遇过。”
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男人转朝东北走，接着转过一个弯，贝若尼斯呼吸一窒。“噢，该死。”
“怎么了?”桑奇亚问。
“我……我想我知道他们要去哪了。”
“哪里?”
然后她便看见了：泥泞的马路再往前五个街口是一座内城大门，以数根摇曳的火炬照亮。门上的黑岩镶着熟悉的徽型：槌子与凿子，在一块岩石前交错。男人们看似直朝大门而去。
“坎迪亚诺。”贝若尼斯说。她看着男人们一一走入门内。坎迪亚诺家的守卫对他们点头。“他知道……”她轻声说。“所以他才去跟她说话。因为他早已起疑。”
“什么?你在说什么?”
“没事。你说你能把我们弄进去?”
“对。走吧。”桑奇亚沿坎迪亚诺内城围墙小跑，直到她找到一扇变造过的小钢门。
“这是安全门。”贝若尼斯说。“卫兵有需要熘进平民区时会用这种门。你真的有钥匙?”
桑奇亚嘘了声要她安静。〈克雷夫，你可以破解这扇门，但不炸开它的铰链吗?〉
〈呃，可以。应该不难。听听它……〉
低语声渐渐扬起，一个声音浮现：〈……强壮结实坚固合宜，我等……我等待钥匙，光与水晶之钥，在我深处闪耀星光……〉
〈它到底在说什么?〉桑奇亚问。
〈颇聪明。这副锁在等一把能够进入锁孔并照亮几个地方的钥匙。然后便可解锁开门。〉
〈你要怎么弄出光?〉
〈我不打算发光。我只打算骗门，让它以为有光照亮所有对的地方就好。或者我让门忘记哪些地方需要光……反倒以为整个正面就是需要被光照亮的地方……好，这应该很简单!〉
〈随便。这样的话，我们身上没有徽封，走进去时不会引发警报?〉
〈我可以让这扇门忘记人类身体经过时是什么感觉，因此它便不会检查;但这只能维持几秒。〉
〈好。快做就对了。〉她看着贝若尼斯，“继续看守，不能被人发现我们在做什么。”
“你打算怎么做?”
“用一把偷来的钥匙。”桑奇亚靠近门，确定贝若尼斯背对他们、克雷夫不会被看见，她将克雷夫插入锁孔。她预期和先前一样的言词交流：吼叫的声音、数十个问题，但这次并没有。这次的交流发生得……快多了。这次更像是克雷夫撬开机械锁、一眨眼就让米兰达铜锁弹开那样，只不过她感觉到克雷夫和门之间一阵爆炸般的讯息交流。
他真的愈来愈强大了。这思绪为她带来满满的畏惧。
她拉开门。“走吧。”她对贝若尼斯说。“快!”
进入后，她们又得换掉上衣——这次换上是坎迪亚诺家族色，黑与翠绿。换装时，桑奇亚斜觑贝若尼斯，瞥见平滑苍白、点点雀斑的肩膀，还有湿润的黄褐色头发贴在纤长的颈部。
桑奇亚看向一旁。不可以，她暗忖。停止。今天不行。
贝若尼斯穿上外套。“你的朋友很厉害，居然能拿到安全钥匙。”
桑奇亚快速思考托词。“坎迪亚诺内城有点状况。他们把他们的安全程序弄得一团乱，甚至换掉所有徽封。替换带来许多机会。”她突然有个想法——因为她说的都是真的。“你不觉得那跟发生的事有点关系吗?”
贝若尼斯想了想，沉着的灰眼凝望远处的坎迪亚诺山所。“有可能。”
她们换好装便朝坎迪亚诺内城内部走去。一面走，桑奇亚发现某件事。她张望周遭所有住屋、街道与店家——这些都漆上比她见过的其他内城都还更深色的苔藓泥。她发现入眼所见都很陌生。
“我……我没在这里工作过。”
“什么?”贝若尼斯问。
“我以前在其他内城工作，偷这偷那的。但……从没来过坎迪亚诺内城。”
“当然。你知道坎迪亚诺商行大约十年前几乎瓦解，对吧?”
“不知道。我来这里才快三年而已，大多努力求生，没空分享工作八卦。”
“崔布诺.坎迪亚诺就像城里的天神。”贝若尼斯说。“他大概是我们这时代最伟大的铭术师。但后来他们发现他一直在窜改财务纪录，花了大把督符在考古学挖掘和据称的传道者制品上。接着商行破产。在那之后，还流失大批人才。包含至尊。”
“你可以叫他欧索就好，你知道的。”
“谢谢，我知道得很。总之，齐厄尼家族几乎买下一切，但没多少人留下来确保船仍能浮在水面上。人才大量出走对其他商家来说是天大好事，坎迪亚诺商行从未真正恢复。”
桑奇亚环顾四周。这里灯少很多，不是飘浮灯笼，几乎没有铭印马车。入眼唯一使人敬畏的只有坎迪亚诺山所，仿佛巨鲸破水而出那样隐现于远方。“不会吧。”
贝若尼斯看着那些男人在内城内的街道潜行。他们似乎沿外墙走。“他们为什么不继续往内走?如果真那么见不得光，他们为什么不直接去山所?”
“秘密要不藏在心脏附近，”桑奇亚说，“要不就是放到偏僻角落去。不过一定不远了，否则他们会抢一辆马车，对吧?”
她们跟着男人们沿内城围墙走。夜幕降临，雾气随着太阳下山而转浓。坎迪亚诺内城黯淡的灯光只是点点微弱的白，完全不像其他内城或玫瑰或黄的宜人色调，在雾气中看似幽灵而怪异。
前方出现群集的灯光——一座高耸、不规则的建筑，桑奇亚看不太清楚。“那是……”
“对。”贝若尼斯轻声说。“一座铸场。”
男人来到铸场门前。桑奇亚见到上方的石造招牌写着“凯他尼欧铸场”。然而不同于她这生中遭遇过的其他铸场，这里没在运作：没有烟流，没有机器低沉的轰鸣，后面的铸院没有传来无休止的叫喊。
她们看着男人们走入铸场门。前面的守卫全身盔甲，而且全副武装，但附近似乎就只有他们。
“凯他尼欧铸场……”贝若尼斯说。“我以为商家破产时，这个铸场就关闭了。到底是怎么回事?”
桑奇亚察觉铸场围墙旁有一座高耸的连栋住宅。“我来找个视野更好的地方。”
“你来找一个……等等!”贝若尼斯说。
桑奇亚小跑步过去，脱掉手套，慢慢爬上住宅的侧面;一面爬一面听见贝若尼斯在下面犯愁，嘟囔着：“噢我的天……噢我的天……”
桑奇亚灵巧地把自己拉上石板瓦屋顶。从这里她可以俯视整个铸院……空无一物。只有一片又一片泥泞和岩石。怪异的景象。不过她也见到远处的那些男人正一一走进前面的铸场主屋：堡垒般的庞大黑岩建筑，窗户窄小，铜皮屋顶，许许多多烟囱，不过看来只有一根在使用中;位于西侧的小烟囱，叹出细细一缕灰烟。
那么问题就是，桑奇亚心想，他们在制作什么?
她打量铸场的墙与院子，发现尽管主屋已空，但并未废弃。几名男人沿墙或铸场的壁垒而立;尽管从这么远的距离外难以辨别，她仍可看见他们肩膀上铭印盔甲的闪光。
〈这地方让我毛骨悚然。〉克雷夫说。
〈我也是。〉桑奇亚评估防御设施，计算守卫数量、位置，还有整座铸场的所有出入口与门。她的目光转向主屋，发现几扇窗内亮起灯光——那里是角落的房间，西北角的三楼。〈我们得进去。〉
克雷夫叹气。〈正担心你要这么说呢。〉
桑奇亚小心地爬回街道上，贝若尼斯怒气冲冲地站在那儿。
“下一次，动手前至少考虑一下先问过我!”
“没有关闭。”桑奇亚说。
“什么?”
“铸场没有关闭。其中一根烟囱有冒出烟或蒸气，还在锻造东西。你知道会是什么吗?”
“一点想法也没有。但是至尊可能会知道。我们可以回去问他，或许能设想出计划好——”
“不。”桑奇亚说。“今晚有十二名守卫在铸场围墙巡逻。如果这婊子养的听过在工作坊捕捉到的声音，打草惊蛇，明天说不定变成五十名守卫——或者他们可能干脆整个撤出。”
“那怎么办?等等……”贝若尼斯瞪着她。“你肯定不是在提议我觉得你正在提议的——对吧?”
“我们现在出其不意。”桑奇亚说。“我们把握先机，否则就失去机会了。”
“你想闯入一座铸场?现在?我们根本不确定里面有在做什么啊!”
“有。西北角三楼有灯光。”
贝若尼斯眯起眼。“三楼……那么可能是办公室啰?”
“你对铸场有点了解。那你知道怎么进去吗?”
“当然，但那需要用到数不尽的徽封。更糟的是，进去的路很少，还有一组菁英卫兵监控，除非你能……”她的话没说完，只是凝望远处。
“除非你能怎样?”
贝若尼斯怒目而视，仿佛她迸出个她真心不希望自己想出来的点子。
“跟你身上带的那些铭器有关吗?”桑奇亚问。
她惊讶地张大嘴。“你怎么知道?”接着羞怯爬上她的脸。“噢。对。你能够，呃，听见它们。我正要说——除非你能在某个地方弄出你自己的一扇门。”
“那……你做得到吗?”
她局促不安地扭动。“我……好啦。都还，啊……非常实验性质。有赖我们找到对的那片石壁。”