19
贝若尼斯带着桑奇亚下到沿铸场流淌的水道。他们来到有些粗大坑道与水管从水道壁突出之处。
“进。”她们检查这些管道，贝若尼斯一面咕哝着。“出……进，进，进……出。”
“这些都是铁制的，不是石壁。”桑奇亚说。
“对，谢了，显而易见。”她指着一根裂开的大铁管;一片粗格栅横过铁管开口。“那个。就是它——冶金排出管。”
“格栅怎么办?”
“穿过去。”贝若尼斯走到最近的坑道试着爬上顶端，但她空有身高，仍颇可悲地从侧面滑下。“呃——帮个小忙?”
桑奇亚摇摇头，推了她一把。“我猜配者和铭术师不太常出来外面。”她嘟囔。
她们合力爬过一个又一个坑道顶，来到大排出管。贝若尼斯坐下，拿出一个小匣，看似由十二个铭印小组件和许多附满复杂符文的小碟构成。她拣起其中一个组件细细检视;那是根细金属棒，一端如球根般鼓起，看似融化的玻璃。
“那是什么?”桑奇亚问。
“我原本做成小探路灯，不过现在显然需要更多用途。哼嗯。”她审视她的组件匣，挑出侧面附青铜旋钮的圆柄;她将金属棒的另一端滑入圆柄，直到传来喀的一声。然后她拿出狭长的薄片，插入圆柄的侧面。“好了，一个加热器。应该这样就可以了。”
“可以怎样?”
“帮我下去。我要把那个格栅弄开。”
桑奇亚撑着贝若尼斯往下，让她在管口平衡好。她将金属棒凑近一根固定住格栅的铆钉，调整侧边的旋钮，然后……
〈要命!〉克雷夫说。〈闭上你的眼睛，小鬼。〉
〈为什么?〉
金属棒的顶端冒出明亮炙热的火光，仿佛流星笔直落在这根满是浮渣的管道。桑奇亚缩起身子，看向一旁，双眼泛泪。同时还有阵响亮剧烈的嘶嘶声。停止后她转回头，看见铆钉成了一团发光冒烟的融化金属。
贝若尼斯咳嗽，一手在脸前扇动。“我接着处理两边和上面，留下底部的铆钉。你把我拉上去，我在顶部装上一个锚点——跟队长用来压住你的铭器同样原理。这应该能撬开格栅，我们就能熘进去了。”
“要命。”桑奇亚说。“你干么带这些?”
贝若尼斯用金属棒碰触另一个铆钉。“前几晚有人用箭射我。而且是好几箭。我做好万全准备，确保不会再发生那样的事。只要用对的方式组合，诸多组件能就做很多不同的事。”金属棒再度燃亮。
贝若尼斯完工后，桑奇亚把她拉回管道顶。贝若尼斯拿出锚点——一个小青铜球，覆盖发光的黄铜符文，侧边有根发光的插销。她将锚点炼在格栅上方，推开插销露出下面的木钮，接着轻触木钮。格栅突然发出嘎吱声响，最后像座开合桥般缓缓荡开。
“进去。”贝若尼斯说。“快。”
她们跳入管道口，奔进黑暗中。桑奇亚正要用一只手感受墙，但只听见一声喀，贝若尼斯的金属棒再度燃亮，只是她显然已拿掉能够烧穿铁的组件，现在剩下光亮。“仔细看有没有石头。”她将灯光调暗。
“再说一次我们现在在哪。”
“我们在铸场的冶金排出管。处理非常大量的金属——铁、青铜、铅——耗费大量水;冶炼完成后，水遭污染，无法再用。所以他们把废水全部排进水道。很多铸场都有这么一根大管子贯穿。只要找到砖块，我应该就能把你弄进去。”
“怎么弄?”
“找到再告诉你。”
她们走啊走，走啊走，一直走到桑奇亚终于看见砖块。“那里，在侧边。”她用手指出。管道的铁壁在前方十呎处突兀地结束，再往前便是石块与砖块的管壁，彷若旧下水道。贝若尼斯仔细检视石壁，回头一瞥管道口。“嗯。这可以。我觉得我们旁边是储存间。我不确定;能确定的话就太好了。”
“怎么说?”
“怎么说呢，我们旁边也有可能是贮水槽，也就是说，管道会被水淹没，而我们会淹死。”
“要命。等等。”桑奇亚脱下一只手套，手贴上砖块，闭上眼。这堵墙很厚，至少二到三呎宽。她继续让墙涌入她脑中，告诉她它感觉到些什么，或至少另一端有些什么……她睁开眼。“就只有墙。”她说。“另一边什么也没有。”
“很厚吗?”
“对。至少两呎。”
贝若尼斯扮了个鬼脸。“好吧。可能还是行得通，然后……”
“可能什么行得通?”
她没回答。她伸手从袋子里拿出附尖锐钢螺钉的四颗小青铜球。她细看墙壁，啧啧咂嘴，接着以螺钉将四颗青铜球成方形锁上墙壁。
“可以行行好告诉我这是什么吗?”桑奇亚不耐烦地问。
“你知道建构铭术，对吧?”贝若尼斯一面说一面调整青铜球。
“知道啊。这种铭术能够把砖块黏在一起，让他们相信他们全部是同一个东西，而非个别物体。”
“对。很多铸场使用同种或近似的石块，因此很容易偶合。”
“跟……什么偶合?”桑奇亚问。
“跟我办公室里的一段石墙。”贝若尼斯站起来。“中间有一个大洞。”
桑奇亚瞪着石墙，然后瞪着贝若尼斯。“什么?真的?”
“对。”贝若尼斯皱起鼻子，检视自己的手艺。“行得通的话，应该能够说服这段墙它跟我办公室里的那一段是一样的，借此弱化一个圆形范围内的所有坎迪亚诺建构铭术，基本上就是帮你挖一个洞的意思。但是……我没有实地测试过。尤其没用过这么厚的墙。”
“那要是行不通呢?”
“坦白说，我压根不知道出错的话会发生什么事。”她瞥了桑奇亚一眼。“还是觉得像白老鼠?”
“过去几天我干过更蠢的蠢事。”
贝若尼斯吸一口气，一一扭转四个青铜球的顶端。接着她后退，缓缓走开，仿佛准备逃之夭夭。
有片刻什么也没发生。接着石墙的颜色改变，非常不明显，颜色略为转深。然后发出嘎吱声响。石块颤动，泛起波纹;突然间石墙的中间裂开一个完美的圆形，仿佛有人拿锯子锯开似的。
“成功了。”贝若尼斯说。“成功了!”
“厉害。”桑奇亚说。“那现在又该怎么把这个大石塞弄出来?”
“噢。对。”她又从袋子里拿出另一个小玩意儿：这次看起来是一个铁制小握把，侧面有个按钮。“建构铭术而已。它会黏住塞子的中央。”她将握把放在石塞中央，确定黏妥后用尽全力拉。
没反应。她又使尽拉，用力得脸都泛红了，接着气喘吁吁地停住。“欸。有点不在我预料中。”
“我来。”桑奇亚跪下，抓住握把，一脚抵住墙拉。
慢慢地，伴随着低沉的磨辗声，短石柱滑出墙壁数吋。桑奇亚吸口气再度使劲拉，石柱终于碰的一声落在坑道地上，露出大约二呎宽的洞。
“很好。”贝若尼斯恼怒地说。“干得好。你钻得过去吗?”
“小声点。可以，我钻得过去。”她弯腰朝洞内看。另一边一片漆黑。“你知道那边那个是什么吗?”她低声问。
贝若尼斯点亮铭印灯探入洞内。她们隐约见到宽敞的房间，周围有钢走道，中央则是大团扭曲的金属。“基本上来说是个垃圾间，所有废弃的金属块都丢到这儿，之后拿去融化再利用。”
“但总之我就算进入铸场了，对吧?”
“应该是?”
她摇头。“天杀的。我真不敢相信我们只靠你袋里乱七八糟的狗屁，就这样闯进一座铸场。”
“我会当作你是在称赞我。不过我们还没到。这里是地下室，办公室在三楼。如果你想查出这里在做什么，就得上三楼。”
“关于怎么上去，有建议吗?”
“没有。我不知道什么样的门会上锁，也不知道什么样的信道会被堵住或有人看守。你只能靠自己。我……想你应该不希望我跟着你吧?”
“两名闯入者更快进吊环。”桑奇亚说。“你负责警戒比较好。”
“没问题。我可以回去街上，有动静的话我会想办法警告你。”
桑奇亚一脚探入洞内。“你不会刚好有些更好用的铭器吧?”
“我有，但都是破坏性的，而铸场很棘手;也就是说，要是你切穿或弄坏不对的东西，你会死，而且还可能拉一堆人陪葬。”
“很好。真心希望能在这里找到些什么。”桑奇亚往前钻。
“我也是。”贝若尼斯说。“祝好运。”说完她便快步朝管道开口跑去。
✻
桑奇亚穿过墙上的洞后站起，试着弄清方向。里面现在黑得伸手不见五指，而她不想只为了摸清方向就用上她的天赋。
〈你左边的门上有铭印锁。〉克雷夫说。〈上阶梯。我感觉得到。所有管道和墙壁上都爬满符文。这整个地方就是一个制作其他铭器的铭器……哇。〉
〈待在里面令人头疼。〉桑奇亚绊手绊脚朝门走去。她摸索着门锁，把克雷夫塞进去打开门。走廊另一头透出微弱光线，她松了一口气。
桑奇亚用克雷夫打开一扇又一扇门，逐渐深入铸场。这东西纯然的密集度令她大感惊奇;包括通往加工区的所有细小信道，而加工区巨大复杂，还充满织布机般的机器或起重机。这些机器架在桌子或车床上，仿佛蜘蛛织网包覆猎物。铸场内炎热至极，但每处走廊和信道都持续有风吹拂，将热气往外送到——嗯，某处，她想。感觉像困在某种庞大又无心智的生物体内。
大多数地方与机器都荒废了。这说得通，毕竟现在只使用这个铸场的小部分。然而……
〈前方三名守卫。〉克雷夫说。〈全副武装。〉
桑奇亚往前看。走廊的终点是关起的木门。想必门后是有人看守的门厅。
〈我们在几楼?〉桑奇亚问。
〈应该还在地面层吧。〉
〈呿。〉
她脱下一只手套感受墙壁，然后是天花板。铸场内铭术如此蓬勃，就像走在一座澎湃的瀑布下，突然的压力几乎压垮她。但她撑住，沿墙而行，裸露的手指滑过石块与金属，直到感觉到前面不远处狭长的垂直洞穴……
一个开口。一个竖井。
她挪开手抖了抖身子，沿走廊往回走，直到找到一扇小门。门上牌子写着：符文典维护信道。门锁非常难缠。她拿出克雷夫塞进锁孔。爆发一阵讯息往来，克雷夫打败锁的防御，仿佛遇上一墙稻草。
〈似乎不难。〉桑奇亚打开门。维护信道狭窄垂直，通往上方和下面，对面有梯级。
〈是不难。不过……〉
〈不过怎样?〉
〈下面……有东西。〉
〈对啊。符文典。〉她伸手扶着梯级往上爬。
〈对。但感觉起来……很熟悉。〉
〈什么意思?〉
〈不知道。就好像……好像闻到你很久很久没见的人身上的香水味。很怪。不确定怎么回事。〉
桑奇亚一直往上爬到三楼。她转动身子面对门，摸索找到门把。〈另一边有人吗?〉
〈啊，该死的有。挤满全副武装的人。上四楼，那里荒废了。〉
她听克雷夫的话来到四楼，打开口盖。不同于其他楼层，这层楼有窗户。月光斜斜洒落石地板空地。这地方大多用于存放物品——很多箱子，少有其他东西。她从最近的窗户往外看，找回方向感，朝办公室的位置走去。〈我猜通往下一层楼的信道没有一条无人看守。〉
〈对。〉
〈很好。窗户的安全状况呢?〉
〈嗯……基本上都以铭术变造为坚不可摧，所以你知道没人，试图将弩箭射进铸场。不过看起来顶部可以荡开，好排出热气和烟。〉停顿。〈呃，在你问之前，开口宽度确实足以让你进出，大概啦。〉
桑奇亚微笑。〈太好了。〉
✻
贝若尼斯蜷缩在铸场墙外的门道里，眯起眼用望远镜看着窗户。她发现很难对焦。尽管偶尔接触内城阴谋，她压根不习惯这样高风险的诡计。她万万没料到今晚有人会爬上建筑，更别提闯入一座天杀的铸场。尽管如此，桑奇亚似乎是对的：三楼确实有事情在进行。里面有几个人，缓缓朝办公室聚拢。
太不理想了，她暗忖。桑奇亚要怎么进——
她停住。
有一扇窗打开了吗?黑漆漆的四楼那儿?
她目瞪口呆地看着一个穿黑衣的瘦小身影钻出四楼的窗户，紧攀住主屋的角落。
“噢噢噢我的天。”贝若尼斯说。
✻
桑奇亚紧攀住主屋的角落，手指戳入岩石的窄缝。她这辈子攀过更难处理的地方，只是次数不多。
她一吋吋下滑至三楼，找到一扇黑暗的窗，希望这代表里面没人。她将靴子嵌入石墙内，手拿短剑往前探，剑尖插入关闭窗户上方的缝隙。她轻轻转动剑把撬开窗户。打开缝后，她将窗户往后拉开。她上爬，再把自己垂降入开口。
克雷夫说：〈那真是……〉
〈厉害?〉她挂在内窗沿，突然对窗户的坚不可摧心怀感激。她继续垂降，直到她站在桌上。
〈或许是蠢得厉害。现在提高警觉。守卫几乎都在你附近，在门外的大空间里。〉
她滑下桌子，定位出方向。这似乎是间空荡荡的大会议室，已有一段时间未用。她走到窗户对面的门旁，眯起眼窥看钥匙孔。外面是某种宽阔的空间，两名著盔甲的坎迪亚诺卫兵又无聊又累地站在那儿。
“呼。”她轻叹退后，环顾四周。左右各另有一扇门，应该通往相连的办公室。
她走到右边的门旁试了试门把。没锁。她无声打开门朝内看。另一间办公室，黑暗无人。
她关上门走到最后一扇门前。然而随着她逐渐靠近……
她停步。〈我听见的是呻吟声吗?〉
〈对。〉克雷夫说。〈而且……就我听来肯定是愉悦的那种呻吟。〉
桑奇亚走近门跪下，一只手贴住地板。她让地板涌入她脑中——很困难，因为太多铭印在消耗她的力量。不过很快地她感觉到……
一只裸足。只有一只，前脚掌重压地板。而且这只脚在动，一上一下。
〈是了。〉克雷夫说。〈是了，是了。跟我想的一样。〉
桑奇亚透过钥匙孔窥看。这办公室有种堂皇感。里面有铭印灯笼，长桌上满是起皱的陈年纸张，还有一组木箱。远处的角落有张床，床上有两人，一男一女，几乎全裸，显然正在交合;男人一只脚踩在地板上，另一边的膝盖跪在床上。
因为她身体的情况，桑奇亚对于性所知不多，但她隐约觉得这称不上好的性。女人还年轻，大概跟她同年，沉鱼落雁;尽管她表情愉悦，却另有焦虑与做作之感，仿佛相较于享受这体验，她更担心男人不快。而尽管男人背对桑奇亚——削瘦苍白的背——他的抽插有一种决然机械的特性，仿佛他下定决心要做一件工作，并不顾一切地干下去。
桑奇亚看着他们，不知道现在该怎么办才好。她不认为她能够熘进去摸走桌上的纸张。那女孩不停四处张望，焦虑却无聊，似乎情愿看什么都好，就是不看男人正在对她做的事。
接着办公室内的某处传来敲门声;桑奇亚猜里面一定还有其他扇门，通往外面的开放空间。
“等一下!”男人大吼，略带怒意。他加倍抽插的速度。女孩缩起身子。
又一阵敲门。“阁下?”声音模煳。“齐厄尼先生?完成了。”
男人继续抽插。
“您说要立即通知您。”门外的人说。
男人停住，挫败地低下头。女孩警惕地看着他。
〈所以……那是托玛士.齐厄尼?〉桑奇亚说。〈买下整个坎迪亚诺商行的人?〉
〈应该是吧。〉克雷夫说。
“等等!”男人更大声地吼道。他转身在地板翻找他的衣物。
桑奇亚瞪大眼。尽管办公室内并不特别明亮，她仍认出那张脸——卷发、散乱的胡须、窄缩的脸颊。
她的客户。那晚在绿地启动帝器、造成铭术失效的男人;杀死沙克的，几乎可以确定也是这个男人。
✻
她盯着他，努力不移动。
〈见鬼!〉克雷夫说。〈是……是那家伙，对吧?〉
〈对。是他。〉她心想。看着他的同时，惊骇、狂怒与困惑在她心里肆虐。她短暂考虑跳进去用短剑捅他肚子。这对他来说似乎是恰得其所的死法，赤裸困惑，而且性受挫。然后她想起卫兵距离他们只有几呎远，改变了主意。
〈所以……这个叫齐厄尼的家伙是所有事情的幕后主使?〉克雷夫问。
〈闭嘴，我们仔细听，克雷夫!〉
齐厄尼拉上紧身裤，叹了口气后厉声叫道：“进来!”
办公室内某处的门打开，洒入明亮的光线。床上的裸女拉上床单盖住自己，绷着脸怒瞪他们。
“别管她。”齐厄尼叱道。“我说进来。”
一名男子走进房里，在身后关上门。他看起来像是书记，身上是坎迪亚诺族色，带着一只小木盒。
“我想如果成功，”齐厄尼说，一面在桌旁坐下，“你看起来应该会更高兴才是。”
“您预期会成功吗，阁下?”书记惊讶地问。
齐厄尼不耐地挥手。“拿过来。”
书记走上前交出木盒。齐厄尼接下，怒瞪他一眼，随即打开盒子。
桑奇亚几乎喘不过气。盒子里是另一只帝器，但看似以青铜打造，并非她之前见过的闪烁黄金。
〈搞什么?〉克雷夫说。
齐厄尼检视帝器。“这是狗屎。”他说。“狗屎，就是这东西。发生什么事?”
“跟……平常一样的事，阁下。”书记说。在有个裸女的房里展开这段谈话明显令他局促不安。“我们依您提出的规格锻造铭器。接着我们试图交换……然后，呃，唔。没有任何动静。铭器一直维持您现在看到的模样。”
齐厄尼叹气，扒抓桌上的笔记。他拿出一张泛黄起皱的羊皮纸检视。
“或许……”书记说。欲言又止。
“或许?”
“或许，阁下，既然崔布诺在其他装置上大有助益……或许您可以跟他讨论有关此主题的笔记?”
齐厄尼将羊皮纸扔回桌上。桑奇亚看着纸张飘落。崔布诺.坎迪亚诺的笔记?有关什么?
“崔布诺还是像野兔屁股上被火烧的壁虱一样疯狂。”齐厄尼说。“而且他只是稍有助益。我们大约每月一次能在他的小牢房找到一些潦草笔迹，对，是有用，像是重力碟的符文串;但这并非我们所能掌控。他写了一大堆有关传道者的狗屁。”
一段寂静。女孩和书记都焦虑地看着齐厄尼，不知道他接下来要他们做什么。
“问题在于壳本身。”齐厄尼看着青铜帝器。“不在仪典。我们完全遵照仪典的指示。所以一定有我们遗漏的符文……我们或许缺乏原件的某个要素，或是没正确使用。”
“您认为我们需要重新检验其他制品吗，阁下?”
“绝对不要。把藏品移出山所太费劲。我不想要只因为我想检查笔记，就把伊纳希欧或任何狡猾混蛋引到这里来。”他轻拍面前的青铜帝器。“我们有哪里做错。里面有哪里没做对……”
“那……您觉得我们该怎么做，阁下?”
“实验。”齐厄尼站起，开始着装。“我要你们在天亮前做出一百个壳送到山所。要足以让我们实验、调整，和原件进行比对。”
书记注视着他。“一百个?天亮前?但是……阁下，凯他尼欧的符文典目前进入衰弱状态。要制作那么多的话，我们必须很快让它运转起来。”
“所以?”
“所以……符文典的效能会冲高。我想绝对会让我们所有人都恶心反胃。”
齐厄尼平静地问。“你觉得我很蠢?”
房内的气氛转为紧绷。女孩缩入床单下。
“当——当然不，阁下。”书记说。
“因为听起来像你觉得我很蠢。”齐厄尼转身看着他。“只因为我不是铭术师。只因为我不像你一样拿到诸多证书。因此——你认为我不知道这些事?”
“阁下，我只是……”
“确实有风险。”齐厄尼说。“但在接受范围内。做就对了。我会监督编配过程。”他手指女孩。“你待在这。很久没搞到合意的屄，我不会让这点乏味的工作耽误。”他扣上衬衫，表情染上淡淡的轻蔑。“我绝对不要因为稍微有点紧迫就去扒抓埃丝黛儿那些发霉的裙子。”
“还有……阁下?”
“怎么?”齐厄尼叱道。
“尸体该怎么办?”
“不就跟所有其他尸体一样?我是说，我怎么知道?有专人处理，不是吗?”
齐厄尼和书记离开办公室，门在他们身后关上。女孩缓缓闭上眼，半是解脱半是沮丧地叹息。
桑奇亚无声地摸出她的竹管，填入一枚吹箭。
〈说不清这女孩的今晚是算变得更好还是更糟。〉克雷夫说。
〈我觉得是更好。〉桑奇亚说。
她等了几分钟，确定两个男人真的已经离开。接着她悄悄将门拉开一条缝，竹管对准女孩颈部吹出。射中女孩颈部时，她轻轻地“啊”了一声，身体绷紧，晕沉沉地拍向脖子后躺倒，随即不再有动静。
桑奇亚熘了进去，走向办公室的另一扇门。
她透过钥匙孔朝外看，确认无人靠近。接着她审视桌上的文件和盒子。她拿起齐厄尼称之为“壳”的东西——他用这个字眼称呼显然没用的青铜帝器。她发现他是对的：这是一块呆板又死气沉沉的金属;尽管上面有许多奇怪的符文，但并非真正的铭器。
〈所以……那就是他们在这里打造的东西。〉克雷夫说。他听起来真心感到害怕。〈他们……在制作更多帝器。或尝试制作。〉
〈对。〉
〈一百个。一百个帝器……老天，你能想象吗?〉
她试着想象，并因此而颤抖。
〈那家伙能摧毁所有其他商家。〉克雷夫说。〈他能够毁灭杜拉佐海上的所有军队与舰队!〉
〈我需要专注，克雷夫。这里还有什么?〉她扫视桌上的纸张，发现大多陈旧泛黄，笔迹古怪有如蛛网，仿佛书写者或者年迈，或者衰弱，或者两者兼具。
她看着一张纸的最上部：
论传道者工具之意图
崔布诺.坎迪亚诺的笔记，她心想。我们这时代最伟大的铭术师……
有好多，但快速扫过后她能理解的不多。但有些纸张不同。它们看似石雕或石板浮雕的蜡印……描绘的内容令人困惑。
每一幅的内容都是一座祭坛，总是祭坛，落在每张纸的正中央。一具无性别的人体面朝下飘浮在祭坛上方——或许是某人躺在祭坛上的艺术形式表现。而总是有一把特大的剑或刀飘在人体之上，有时尺寸等同祭坛或人体。刀剑内写有数量各异的复杂符文，内容也依不同雕刻拓印而异。但是总而言之，所有拓印都有三个共同点：人体、祭坛，以及刀剑。
全部的拓印都有可怕的临床感，感觉起来并非描绘宗教仪式，反之似乎像是……
〈操作指南。〉她心想。〈但不知道是操作什么?〉
〈欧索或许知道?〉
〈或许。〉她铲起所有纸张，折好塞进口袋。〈我们达到来这里的目的了。现在他妈磙出这——〉
克雷夫呻吟，某种突然领悟且痛苦的呻吟。〈啊……桑。你……你感觉到了吗?〉
〈感觉到什么?〉
〈有……有人在这。下面有一个心智……〉
〈吭?下面哪里?〉
〈地底。正在苏醒、思考、拉扯……它醒来了，桑。〉他恍惚地说。
〈那个……符文典?〉
〈我原本没意识到，你懂吗……这个符文典是一个心智，聪明的心智，它的论据如此令人信服，所有现实都得听从。你知道那是什么感觉——〉
下一秒，她的脑被痛苦点燃。
✻
世界仿佛在溶解，仿佛陨石坠地，仿佛墙化为灰烬与溶渣……她仍在办公室内，仍站在沉睡的女孩旁，但她脑中有块炙热的煤，不停燃烧，烤焦她头颅的墙。她在无声的疼痛中张开嘴，意外地发现竟没有烟冒出来。
桑奇亚双膝落地并呕吐。符文典暴冲，她尝试告诉自己。只是这样而已……你只是……对此敏感……
克雷夫喜悦地大喊：〈你感觉到它醒来吗?我不知道它们原来这么美!〉
她感觉到一阵暖意滑下她的脸，看见血滴落身下的地板。
〈我……我记得像那样的人!〉克雷夫说。〈我记得他，桑奇亚……〉
影像流入她脑中。办公室弥漫灰尘的气味淡去，她闻到……
沙漠沙丘。清凉的夜风。
她听见沙子唰唰以及百万片羽翼的声音，而她迷失其中。
✻
贝若尼斯用望远镜找寻桑奇亚。那女孩突然往地面一沉，掉出视线范围——不对劲。
她在做什么?为什么还不出来?
接着恶心感袭向她——对她来说相当熟悉的感觉。
他们唤醒了符文典，她暗忖，启动了更多铭印，可能对桑奇亚有些影响。
她观看片刻，接着转向办公室后的大块空地。她看见金属的闪光，知道身穿铭印盔甲的守卫正快步行进——那么不是巡逻了。他们在找某个东西，而且直朝桑奇亚而去。
“该死。”她低语。她的视线调回办公室，还是看不到桑奇亚。“噢，该死。”
✻
桑奇亚不在办公室内了，不在铸场或内城，甚至也不在帝泛。她从那地方消失。
她这会儿站在奶油黄的沙丘顶，淡粉色月亮圆胖沉重地挂在天上。沙丘上，站在她对面的是……
一个男人。或是看似男人的东西，脸转向一旁。
他从头到脚包覆着黑衣物，覆盖身体每一吋，颈部、脸、脚。他身披黑色短斗篷，垂至大腿中段附近，手臂和双手隐藏在斗篷衣褶中。男人形体的东西旁有个装饰华美的古怪金箱，约莫四呎长、三呎高。
她认得这东西，她认得这箱子。她认得他们。
我不能让他看见我，她心想。
她听见天空某处传来声音……如此多羽翼的声音，细小纤柔，仿佛大群蝴蝶。
男人形体的东西几不可见地抽动他的头，仿佛听见了什么。振翅的声音愈来愈响。
不，她心想。不，不……
男人形体的东西升起，只轻轻一碰，便飘上沙丘上方一呎处，悬在那儿，浮在夜晚的空气中。
✻
贝若尼斯透过望远镜盯着守卫愈靠愈近。她得做点什么，警告桑奇亚或是设法叫醒她，或至少转移守卫的注意。她看了看四周。她身上还有不少铭器，当然了——当贝若尼斯.格莫蒂做准备，她可是满怀热忱——但她没想过要为这种事而准备。
然后她发现了一条路：铸场西南角外有颗巨大的球灯，立在约莫四十呎那么高的长铁柱上。铸场运作时多半靠它照亮主出入口。
她稍加计算，接着抽出她的熔烧棒朝球灯跑去。
我插的希望这行得通。
✻
男人形体的东西悬在桑奇亚对面的沙丘上方，无声静止。接着沙开始在他身旁打旋，遭风暴吹袭般平顺地环状波动——但此时无风，就算有也不甚强烈。
拜托不要，桑奇亚心想。不要是他。谁都好就是不要他。
男人形体的东西缓缓转向她。振翅声现在震耳欲聋，仿佛夜空中满是看不见的蝴蝶。
她满心惊骇，无言尖叫陷入疯狂。不!不，我不能!我不能让他看见我，我不能让他看见我!
那东西抬起一只黑色的手，手指朝天空伸展。空气震动，天空颤栗。
一阵轰然巨响，景象消失。
✻
她回到办公室，依然双膝跪地。恶心感在胃里翻搅，地上有呕吐物——但至少回到自己身体了。
〈那是什么?〉她心想——不过她已有怀疑。〈克雷夫……那是一段记忆吗?你的记忆?〉
他没回应。
“那究竟是什么声音?”办公室门外有人问道。
她定住，凝神聆听。
“外面那根该死的灯柱倒了!倒在墙上撞进院子里!”
〈克雷夫?〉她问。〈克雷夫，你在吗?〉
〈在。〉他回应了，只是声音非常低微。
〈发生什么事了?外面有守卫吗?〉
〈有，正朝你而来。〉
桑奇亚蹒跚往前走，穿过通往相邻空办公室的门。她刚好在敲门声响起时爬上桌子。“小姐?”有个声音叫唤。“小姐?我们必须进去拿桌上的一些东西。请不要惊慌。”
“要命。”桑奇亚咕哝。她一跃而起，抓住窗户，把自己往上拉翻过顶部的开口。接着她熘到外面，攀住外墙的边缘，朝四楼往上爬。
她听见有人大喊，“天杀的怎么回事?这里是怎么了?弄醒那女孩，快，快!”
她爬过四楼窗户，冲回维护信道。中途听见楼下爆出叫喊声。
〈他们发出警报。〉克雷夫轻声说。〈现在在找你了。〉
〈好。〉她跳进竖井。〈我想也是。〉
✻
见到桑奇亚手脚并用钻出四楼窗户，贝若尼斯解脱地叹出一口气。半熔的灯柱基座仍在她前方散发欢快的红光。她没打算拿熔烧棒作这种用途，但仍谨慎地记下新的应用方式。
接着她听见墙的另一边传来叫喊声——多半是守卫。很快他们便会出来看见发生了什么事。
“该死。”贝若尼斯朝水道跑去。
✻
桑奇亚尽可能快速沿竖井下攀，跳过一阶又一阶梯级，一直下到地面。接着她踉跄沿信道往回走，朝地下室的垃圾间而去;贝若尼斯巧手在墙上挖出一个洞的地方。她可以听见后面和上方走廊的脚步声，男人叫喊，一扇扇门甩开。她尽可能快跑，但她的脑袋感觉缓慢迟钝。她尝到嘴里有血腥味，发现鼻子流了不少血。
希望我不会在逃出去前先他妈失血过多而亡，她疲倦地想。都这么大费周章了。
她听见后方远处传来声音：“站住!你站住!”
她回过头，一名武装守卫站在她身后的信道尾端。他举起弩弓，一枝铭印弩箭随即呼啸穿过走廊，她跳到转角后，弩箭则碰地射入远端的墙。插的最糟躲箭场所，她暗忖。但她别无选择：她又从转角窜出，急速奔向通往垃圾间的门。
“在这里，她在这里!”守卫大喊。
她来到金属门前一把推开，跃入黑暗中，在身后甩上门。她摸黑走下阶梯，朝墙上的洞走去，沿途半是担心自己会摔下走道掉进下面成堆的金属碎块中。接着传来三阵刺耳的爆裂声，微弱的光芒瞬间充盈废弃物间。她回头看见后面的门这会儿多了三个大洞，无疑是铭印弩箭干的好事。
天啊，瞬间打穿!她心想。
“过来!”黑暗中一个声音嘘声说。“过来!”
她转过身，对面墙有灯光——贝若尼斯的铭印灯从她造出的洞口照耀。
桑奇亚跳下梯级，匆忙钻过开口。
“我们跑不远的!”她钻出来后喘着气说。“他们就在我后面!”
“我注意到了。”贝若尼斯背对着她，似乎在摆弄着坑道顶部的某个东西。“好了。”她退后一步。桑奇亚看见她用来打开管道格栅的锚点，只是现在黏附在一根看似原本被拿去捅进砖墙的长钉末端。“走吧。现在真得跑了。”
桑奇亚摇摇晃晃地站起，一瘸一拐地沿坑道前行。她们后面有一阵微弱的爆裂声。
“不行，再快一点。”贝若尼斯焦虑地说。“再快很多点。”她拉住桑奇亚，把她的手臂甩过自己肩膀，架着她前进，同时爆裂声转为隆隆巨响。
桑奇亚回过头，坑道砖墙的部分瞬间崩塌，一面烟尘构成的墙袭向她们。“天杀的。”
“我不认为它会弄垮管道金属的部分。”她们蹒跚前进时贝若尼斯说道。“不过我倾向不要在这种情况下找出答案——上去!爬出去，快!”
桑奇亚抹掉脸上的血，抓住梯级往上爬。