Chapter 17 形单影只
好一会儿，朗达静静地躺在被那吓坏的马儿甩出去的地方。雄狮将前爪放在猎物尸体上，愤怒地朝那匹把娜奥米带回森林并逃走的动物咆哮着。
当朗达恢复意识的时候，她睁开眼睛时看到的第一样东西就是背对着她的雄狮的身影，接着她立即回忆起发生的一切。她试图在不移动头部的情况下找到娜奥米，因为她不希望引起狮子的注意，但她完全看不到娜奥米。
狮子嗅着它的猎物，然后它转过头去四处察看。它的目光落在女孩身上，喉咙里开始隆隆低吼起来。朗达害怕得动弹不得，她想闭上眼睛，把那张可怕的咆哮的脸挡在视线之外，但她担心即使是这种轻微的动作也会把野兽吸引过来。她想起曾听别人说过，如果动物认为一个人死了，它们不会来伤害尸体。她也回想起，这对肉食者来说可能并不适用。
她如此害怕，以致她极力遏制跳起来逃跑的冲动，因为她知道这样的行为会立即致命，这只“大猫”可以一跃将其拿下。
狮子缓慢地转过身来接近她，而那低沉的咆哮一直在它的喉咙里隆隆作响。它靠近并嗅着她的身体。她感觉到她脸上的炙热气息，并且那气味让她感到恶心。
这头野兽看起来神经紧绷，半信半疑。突然，它把脸贴近她的脸，凶猛地咆哮着，凶狠地盯着她的眼睛，她认为她的末日已经到来。这头野兽举起一只爪子，抓住了她的肩膀，它把她脸朝地翻了过来，她听到它在身上嗅探和咆哮。对于那个受惊吓的女孩来说，它站在那儿一刻如同永远，然后她意识到它已经走开了。
有一刻她感到非常头晕，差点昏倒，从一只还看得清东西的眼睛中她观察着狮子。它回到了马的尸体旁，撕咬了一会儿;然后它抓住马的尸体并拖回到它发起攻击的灌木丛中。
女孩对野兽的强大力量感到惊叹，因为它毫不费力地拖着尸体并消失在丛林中。现在她开始思考她是否被奇迹般地豁免了，或者狮子在藏好这匹马的尸体后，会不会回来找她。
她抬起头，看了看周围。大约二十英尺远的地方长着一棵小树，她躺在小树和灌木丛之间，仍然可以听到狮子在咆哮。
她开始小心翼翼地将身体挪向那棵树，并不断朝着丛林的方向扫视。她一点点，又一点点地缓慢前进。五英尺、十英尺、十五英尺!她回头看了看，发现狮子的头部和前躯从灌木丛里冒了出来。
已经不再有秘密潜行的时间了，她跳起身，向着那棵树跑去。在她背后，她听到狮子发出愤怒的咆哮声。
她向一根低矮的树枝跳去并顺着向上爬，恐惧给予了远远超出她正常能力的敏捷和力量。当她在树枝中间疯狂地向上爬时，她感觉到树在狮子猛烈撞击树干时发出的颤抖，并且一只尤如利刃般的大爪子掠过了她的脚下。
朗达并没有停止攀爬，一直到她到了不敢上去的地方。然后，抱住已经变得细长的树干，向下看。
狮子往上瞪着她，几分钟后，在树周围踱步;接着，它愤怒地吼叫，威严地大步走回它的灌木丛中。
直到那时，朗达才向下爬到一个更加安全舒适的高度，她坐在那里颤抖了很长时间，试图让自己镇静下来。
她摆脱了狮子，至少暂时是这样，但未来等着她的是什么?独自一人，手无寸铁，迷失在野蛮的荒野之中，她那微弱的希望还能寄托在什么之上呢!
她想知道娜奥米怎么样了，她几乎希望她们从未试图逃离阿拉伯人。倘若奥尔曼、比尔和其他人正在寻找她们，他们可能还有机会找到她们，如果她们仍然是老阿贝·艾·根奈姆的俘虏，但是现在怎么可能还有人能找到她们呢?
从她的树丛避难所中，她可以往各个方向看到相当远的距离。一个树林点缀的平原向西北的山脉延伸。在靠近她的东北方向，坐落着狮子发起进攻时她指给娜奥米看的那座锥形火山。
所有这些地标如此贴合地图上的描述，点燃她的好奇心，并让她开始对钻石谷进行重新思考。突然间，她回想起厄特威告诉她的一些事情——钻石谷脚下的瀑布必定是旅行队伍一直要前往的奥姆瓦威瀑布。
倘若那是真的，如果她前往瀑布并在那里等待，她将更有机会重新加入大部队，而不是返回森林，在那里她一定会迷路的。
她觉得有点好笑，她居然要把自己的信念放在一张藏宝图上，但情况如此，她必须抓住任何微小的希望。
那些山脉似乎并不遥远，但她知道距离通常具有欺骗性。她认为她应该能在一天之内到达那里，并且相信她可以在没有食物或水的情况下坚持下去，直到到达她祈祷可能在那里的那条河流。
现在分秒必争，但是雄狮还躲在附近的灌木丛中，她无法动身。当它撕裂马的尸体时，她能听到它的咆哮。
一个小时过去了，她看见狮子从它的巢穴里冒出头来。它甚至都没有看她，而是向南朝着她和娜奥米几个小时之前穿过的河流离去。
朗达看着这头野兽，直到它消失在靠近河边的灌木丛中。然后她从树上滑下来，开始往西北方和大山的方向前行。
这一天天色还很早，地形也不算太复杂，尽管还要走夜路以及有着在过去几个小时的恐怖经历，但朗达感觉还比较清醒和有力量——这些都让她充满希望。
平原上点缀着树木，朗达引导着自己的脚步，以便她可以在任何时候都尽可能靠近其中的一棵树。有时候这一段曲折路线也许会增加距离，但在她与狮子接触后，她不敢在任何时候离庇护之处太远。
她常常回头看看她过来的方向，以免狮子跟踪吓到她。随着时间的推移，阳光越来越热。朗达开始感觉到饥饿和口渴，她拖拽着脚步，脚沉重如铅块，停在树阴下休息的次数变得越来越多。大山似乎和以前一样遥远，她充满了疑惑。
一个影子在她面前的地面掠过，她抬起头，天上盘旋着一只秃鹫，她打了个寒战。“我想知道它是否希望，”她大声说，“或者它是否知道……”但她坚持不懈地前行，她不会放弃——直到她晕倒在路上为止，她想知道还要过多久才会发生这种事。
有一次，当她走到横在路上的一块巨大黑色岩石时，“岩石”动了动身子，站了起来，然后她才发现那是一只犀牛。这头野兽愚蠢地四处跑了一会儿，扬起鼻子，然后它发起冲锋。朗达吃力地爬上一棵树，那头巨大野兽像狂暴的蒸汽车头一样冲了过来。当它冲过来时，愚蠢的小尾巴在空中摇摆着，朗达笑了起来。她意识到，她在紧急情况下已经忘记了疲惫，就像当房子着火时卧床不起的瘸子有时会忘记他们的疾痛。
这次险遇让她再次相信自己能够到达那条河流，并且她带着更多的希望重新动身前进。但是，路上愈发严重的炎热和尘土，加上愈发明显的口渴的折磨，她的斗志在似乎深入骨髓的疲惫感面前再次消退。
很长一段时间，她一直在上下起伏的平原洼地中行走，她的视野被她周围的高地所限制。这一天即将结束，她长长的阴影落在她身后，夕阳在她的眼里闪烁。
她想坐下休息，但她担心这样自己会再也起不来了。不仅如此，她还想看看小土坡的后面是什么。引诱旅行者的总是下一个山顶，即使经验可能教会他这样一个事实：他所期待的只不过是地面上的另一个小土坡而已。
她面前的攀爬比预想中的还要陡峭一些，她需要用尽所有力量和勇气，才能到达她猜想中可能是古老河岸或冰川侧碛的顶端;但随之展露的景象对她的不懈努力而言，是最好的嘉奖。在她下面是树林边缘，她可以透过它看到一条宽阔的河流，而在她的右边，那些大山似乎离她已经很近了。
全然忘了潜伏的野兽或者野蛮人，受口干舌燥折磨的朗达匆匆朝着诱人的河水走去。当靠近岸边时，她看到十几个漂浮在水面上的巨大形体。一个巨大的头部浮出水面，张着血盆大口，露出如洞穴一样的胃，但朗达并没有停下来。她冲到河岸边，把脸扎进河里大口喝水，而旁边的河马喷了喷鼻子、咕哝了一会儿，不乐意地看着她。
那天晚上，她睡在一棵树上，断断续续地打着盹，时不时被一个突然出现的丛林声音惊醒，平原上传来狮子狩猎的嘶吼声。在她下面，一大群河马从河里出来，在陆地上觅食，它们的鼻哼声，打消了她所有睡眠的想法。在远处，她听到了胡狼的尖叫声和鬣狗的奇怪嚎叫，还有其他她无法认出来的奇怪而可怕的声音。这不是一个愉快的夜晚。
第二天清晨，她因睡眠不足、疲劳和饥饿而感到虚弱。她知道，她必须得到食物，但她不知道怎么才能找到食物。她认为旅行队伍也许已经到了瀑布，她决定沿河而上寻找瀑布，她希望能找到她的人——一个模糊的愿望，然而对实现这个愿望，她几乎没有信心。
她发现了一条与河流平行的相当不错的狩猎路线，然后她顺着水流向上走。当她蹒跚而行时，她意识到在自己的远处有股持续而模糊的声音在咆哮着。随着她前进，它越来越大，因此她猜测自己正接近瀑布。
到了中午，她到达了那些瀑布——宏伟的景象，其壮观在她因疲惫而麻痹的感知中消失了。巨大的河流在远远高于她的悬崖的边缘倾泻而下，瀑布脚下的峡谷中充满了白色的水和泡沫，落下的水雷鸣般的怒吼令人震耳欲聋。慢慢地，场面的壮丽吸引了她。她感觉自己有如这个世界的唯一居民。她一个人站在那里，看到了一个人类以前从未见过的永恒景象。
但她并不是独自一人，远在靠近悬崖顶部的一个狭窄的岩架上，一个毛茸茸的生物透过悬垂的眉头看着她。他轻推旁边和他相似的同伴，然后指着她。
有一段时间，他俩看着女孩，然后他们开始顺着陡峭的悬崖下来。就像苍蝇一样，他们紧贴在令人头晕目眩的崖壁上，当壁架到了尽头时，他们荡向紧贴在崖壁岩石表面那些坚固的树木上。
下来了，他们下来了，两只身形巨大的猿人，浑身是毛，充满力量，让人感到威胁。他们迅速下降，并总是试图不让女孩看到他们在接近。
巨大的瀑布、喧嚣声以及奔腾的河流让朗达感到震惊与无助，这里没有任何她要找的人的踪迹。如果他们驻扎在河对岸，她觉得他们可能在另一个世界中，她面前的障碍看起来是如此的不可逾越。
她感到非常弱小、孤单与疲倦。叹了一口气，她坐在圆圆的巨石上，靠在后面另一堆石头上。她剩下的力量似乎已经从她身上消失了，她疲倦地闭上双眼，两行泪水从脸颊上滑下来。也许她是打盹了，但她被一个在自己身边说话的声音吓到了。起初，她以为是在做梦，并没有睁开眼睛。
“她是一个人呢，”这个声音说，“我们把她带到上帝面前，他会很高兴的。”
这是一个英国人的声音，至少口音是英国人的，但音色粗犷、深沉、沙哑，那些奇怪的话让她相信她在做梦。她睁开眼睛，带着一丝恐惧的尖叫声往回缩。站在她身边的是两只大猩猩，或者说她认为他们是大猩猩，直到他们其中一个开口说了话。
“跟我们走，”他说道，“我们要带你去见上帝。”接着他伸出一只硕大、毛茸茸的手抓住了她。