早朝结束，朝内大臣自南殿退下。
冥灭忽然想起在后宫内院时，跟老师上无聊的课时的幼年时期，「做这种事究竟有什么意义？」他常说这种话，让老师很困扰，现在很想再度吼出同样的问题，他整个人横躺在宝座上，打了个大呵欠。
无聊透顶，朝廷大臣的脸已经看腻了，那些人看的是母后的脸色，而不是身为皇帝的他，幼帝登基，以摄政之姿扶持他的母亲·皇太后目前已不上早朝，但与她息息相关的人，在进谏冥灭时每每都会先开口提及「倘若皇太后也上朝——」
自己已经十八岁，他自负不论是身为皇帝或身为男人都已经够格了，不应该无法随心所欲，那些上个世代的跟班，总有一天也该除掉。
冥灭用手玩弄著颈环上的大宝石，那是帝国东部地方进献的珍宝，晶莹剔透蓝宝石，深得他的喜爱，摆在市集上卖不知可以卖多少，他出生以来从未离开过皇宫，仍约略晓得这颗宝石的价值——足以买几条人命，也可以雇用几个像毒蛇的男人，安排在宫里。
除了侍奉在宝座旁边的一名侍童之外，晋见之间还留有几个人，宰相中将·贝多——参与早朝的朝廷大臣中最年轻的一位。
确认到他，冥灭对侍童以手示意要他退下，宰相中将来到他面前跪下。
「陛下——」
「够了够了，只剩我们两人而已。」
冥灭以为儿时玩伴在开玩笑，咧嘴而笑。
贝多并没有笑。
「陛下，若您没认真听大臣们说话，会很困扰的。」
「干嘛，连你也要发牢骚吗？」
冥灭不悦地站起来，他认为贝多是这世界唯一的朋友，皇帝即位时，提拔他从侍童晋升到宰相中将，也是为了回报长久以来的友情。
然而，最近贝多很啰嗦，常常会会劝他要专心治理朝政。
冥灭不懂政治，从宦官教师那里学到的只有如何看棒球比赛，如何和女人嬉戏，以及一点点管弦乐，十二岁即位以前，他一直被关在后宫，前朝的无落帝不允许任何有可能威胁皇位的人站上历史舞台，即便是自己的儿子，父皇驾崩后随即出后宫的冥灭是个只懂得玩乐的少年，不知这是幸运还是不幸，他还有点判断能力，反省自己身为皇帝不能如此昏庸，然而，他却无能为力，朝廷大臣们和皇太后任何事都自行决定，冥灭的工作只有应允他们的要求而已，如此一来，便与在后宫里一直被宦官们要求做堕落的事情时根本没两样。
冥灭憎恨世界——把自己关起来的父亲，杀掉其他皇子为他的皇帝之路铺路的母亲，奉承巴结母后而串连一气的那些大臣，发自内心地感到厌恶。
为了对这世界复仇，他索性更加沉迷于玩乐。
他走到能眺望外廷庭院的露台，冥灭使个眼色，贝多也以跪姿跟过去，他很喜欢这里的景色，精心修剪的草皮上，搭建著虏姆造型的亭子，高耸的城墙挡住了阿巴拉那的海风，庭园里的花草树木都在平稳的日照下得以好好休息，真教的祭日时，这个庭院会开放给帝都的民众，大白日帝国内，不对，应该全世界都没有规模如此庞大的公园吧，他深爱著帝国的子民，这是身为皇帝理所当然的心意，只不过，他仍未实际见过所谓的子民。
「今夜旃叶殿有比赛。」
他想缓和现在的气氛，比起严肃的话题，他更想和贝多像朋友一样地聊天。
「与令姊比赛的对象是晓霞舍吧，今年的晓霞舍打得很好哦，还被称是『攻城龙打线』呢。」
「我对棒球不了解。」
贝多的回答很短。
冥灭很失望，自己以前会和他两姊弟一起玩传接球，这表示贝多已经对棒球没兴趣了吧。
那么为何会觉得对他有愧呢？冥灭难得会把念头转向皇宫外的事。
「贝多，我问你，你会想打仗吗？」
「您是说……战争吗？」
贝多歪著头问。
冥灭大力点头。
「没错，就是战争，我国的攻城龙部队让平原上的敌营陷入火海。」
冥灭窃笑说，率领著冠顶全世界的帝国军攻城龙部队的，正是眼前的宰相中将，这点子不可能没有搔动他的心。
首都卡勒古卜塔尔的城墙被誉为难攻不破，攻破这墙的正是无落帝麾下的攻城龙部队，某位魔术师自黑暗世界召唤出火龙，以新式兵器的名义兜售，最初的客户是帝都的原住民·义教徒的教皇，然而，教皇却让魔术师吃闭门羹，另一方面，洞烛先机的无落帝却购下这火龙，他将攻城龙交托给拥有雷光将军别号的名将·骨咄，骨咄领著火龙攻城，受到火球攻击整个帝都被熊熊大火所吞噬，包含教皇与义教徒几乎全被烧死，冥灭一直认为这趣闻是历史的嘲弄。
跟他预料的想反，贝多的表情很阴郁。
「可是……敌人是谁呢？」
「那还用说，就是东部的佩布契穆帝国啊，谁叫他们企图抢夺我帝国的领土。」
「与佩布契穆间的纷争最近暂时都很平静，此外，由于预计今年夏天将是酷暑，派军一事也要慎重考虑，况且若攻打东部，西部的防守就会减弱，虏姆诸国何时会攻过来也不得而知，因为传闻义教徒对夺回帝都的执念仍稍未熄灭。」
冥灭已经没在听贝多说话，他人已在战场，如同父皇无落帝一般，与敌人对战的枪林弹雨中，驰骋沙场的身影，他偏爱的年轻俊美的禁卫军的将领，也在身后冲锋陷阵，为夺得世界第一强的名号，随著帝国的奴隶部队高声吶喊，开始突击，攻城龙喷出的火球盘旋在他的头上。
肯定会是感动至极的体验。
不会输给在后宫美仑美奂的中庭上所举行的棒球比赛中获胜的感动。
领悟君主已神游梦想的世界里，贝多躬身行礼后便退下。
◇
这房间有不好的回忆。
若不是跟同事一起，没想过要过来。
被不知是男是女的人抓住跨下这种事，希望不会再发生。
听说小贩要来宫里，下臈们都很兴奋，唯有香熏一人很冷静，钱虽然有，却没有多到能够自由使用，他在棒球比赛中大展身手而获得金钱，却不属于自己的，所以应该无法向小贩买东西。
不过，听莳罗说那小贩是唯教徒女人，所以香熏将全部的钱藏入袖子里带来，因为他想起进入后宫之前，白带鱼店老板嘱咐他的事情。
——与外界连络要靠唯教徒的女商人。
唯教徒是失去祖国的流浪子民，不只白日帝国，也散居在虏姆诸国与东方的佩布契穆帝国，唯教徒中有许多人从事贸易的工作，但进出后宫的人应该是有限的。
用完中餐，利用清扫澡堂前的短暂时间来享受购物的乐趣，少女们从晓霞舍下臈大举地移动。
如果是以御妻·更衣或女房们为对象的大型商贩，就会委托宦官在中庭搭帐篷来陈列商品，但以下臈为对象的商人，进入后宫不需要正式的申请，只要请宦官们通容，进行小规模的商品贩卖即可，营业的地方是宦官长检查新人宫女身体用的小房间。
由于挤进了多达三十名的同事，那房间比香熏记忆中的还要狭窄、阴暗。
以前的他想像后宫是个又窄又暗又令人窒息的地方，其实跟实际状况相了差十万八千里，被吩咐去做大大小小的工作，到处跑来跑去，目前连后宫的尽头都还没去过，无论是中庭或澡堂，阳光都能从窗户大量地照射进来，在女君之间或下臈所，只要打开木窗就能通风，跟街上不一样，也不会有野狗冲出来咬人，不会因为清晨冷得发抖，也不会为食物烦恼。
唯教徒的女商人头戴真教徒风格的头巾，年纪刚过四十大关吧。
后宫里没有如此高龄的女人，但皇太后现年三十二是公开的秘密，现在的皇帝是十八岁，推算出皇太后生他时是十四岁，海盗从虏姆人客船抢夺来的美少女受到先帝无比的宠爱，违背先知的教诲等不及满十八就让她侍寝，甚至有传言，由于太过宠爱，同意她不用改教，保持义教徒的身分，先帝驾崩之后，除身为国母的皇太后外，所有宫女一律被送进「悲叹宫」，虽然保证衣食住无缺，却不会再度得势。
听到「小贩」，香熏联想到的是背著大布袋，坐在贫民窟路肩休息，穷酸样的男人们，但唯教徒的女人一身贵气的打扮，商品看起来质感也都很不错，宦官长所使用的桌椅被靠在墙边，铺著大张的地毯上，每一个商品底下又铺著丝绸的小碎布垫著。
剌绣线与针，装祯高级的书，瓶装的液体，不知作何用途的小盒子，下臈你推我夺挤地要拿商品，香熏虽然不晓得那些东西究竟哪里好，但她们的眼神全都变得不一样。
「阿姨，给我两球红色的绣线。」
「手抄本的新书，还有没有其他的?」
「给我阿雅默拉蛋糕店的烤饼乾五个，不，给我六个。」
「信标……今天也没有吧。」
花剌失落地垂下头，离开那些商品。
女商人熟记每个商品的价钱，动作迅速地和下臈们做生意，通到外头的大门附近，站著一名手拎著包
袱的女奴，令香熏讶异的是，那些少女都没有保持警戒以防东西被偷的样子。
香熏推开少女们纤细的腰肢和浑圆的屁股来到女商人面前，对商品瞧也不瞧一眼，从袖子里拿出纸和笔，女商人纳闷地看著他。
——大海的鲸鱼往哪儿去？
让她看约定的暗号后似乎解开了疑惑，女商人为掩饰笑容而点点头。
「嗯嗯，变成星星了。」
她视线敏锐地观察著四周状况，「你叫做——」
——香熏。
「对对，香熏小姐，有何贵干？」
和下臈的生意交给女奴，女商人招著手，要他去墙边的桌子。
他取出布袋放到桌上。
——这个给白带鱼店。
女商人打开布袋，检查里头的束西。
「金币一百二十五枚，还有戒指和耳环，确实收下了。」
后宫里赚的钱全部要交给白带鱼店，香熏是以「付他工钱」的名义进后宫的，虽然也没告诉香熏，自己替他做了什么工。
——可以帮我送信吗？
他将写的字给女商人看，这么做是为了让后宫外头的亲人伐功可以安心。
对方摇头拒绝。
「没办法，出大门时就会被卫兵拿走。」
——带话呢？
「那可以，因为不会检查内心吧。」
女商人眯起眼笑了，她的前排牙齿缺了一颗。
香熏想要带什么话，伐功什么都不用担心——简洁地传达出这句话。
——一打数一安打一打分一盗垒。
手指敲敲所写的字，叮嘱她，女商人虽歪著头不知什么意思，但最后也点点头，向他表示已全部记起来。
香熏把纸细碎，不想留下无谓的记录。
「香熏——」
莳罗抱著书口脏掉的书来到他这里，「你买张地毯吧，坐在地上时底下没铺地毯不像个宫女啊。」
他望著已经在女商人手上的金币。
「有需要买的东西就没关系哦。」
她商人向他使眼色，「生活费之后再付就可以吧，这些钱是你的，没有人会过问用途的。」
她打个了信号，女奴便打开包袱，搬来几捆单人用的地毯，期间女奴一语不发，香熏觉得好像是在看著自己一样。
「因为要使用很久，一定要选编织得很扎实的才行哦。」
莳罗说，但香熏分不清好坏，他让莳罗挑了几个，最后因为用了很多红色很有男子气概的理由，选了那一张地毯，价格是十五枚金币。
「既然有打棒球，要不要买棒球用具呢？」
女商人搓揉著手问道，「球棒和球、捕手手套和绑腿带、松脂粉袋，这里应有尽有哦！」
女奴拿过来的商品中吸引到香熏的是，散发皮革味的全新皮制投手手套，出场比赛时必须进行防守，球棒可以向别人借，但防守用的手套仍必须是自己专用的，如果不合手，手套就无法完全发挥功用。
他试套一个看看，可能是女用的吧，对他的手来说太小了，怎么都挤不进去，隔壁的莳罗咯咯偷笑。
——有捕手手套吗？
「有的，请稍待。」
女商人自己打开包袱，像从窑里拿出刚烤好的面包一样的手势，小心翼翼地捧著大手套。
手套进去一试，又厚又硬，就算用了力也只是稍微闭起来。
「好像御妻之间的坐垫一样呢。」
莳罗压一压手套的边缘说，「你想当捕手吗？」
香熏用手套压住纸，右手拿笔。
——把里头的填充物拿掉，弄薄一点。
莳罗脸颊靠在香熏肩头上看著纸。
「这想法真奇特呢。」
——因为这样远的球也能接得到。
香熏将手套费用的二十枚金币付给女商人，这是他生平第一次买那么贵的东西。
一边回下臈所的路上，莳罗一边读著刚买的古书，那是上头写著香熏没见过的记号和表格的手抄书。
——那是什么？
他将写了问题的纸滑到书页上。
「地方联盟的记本簿啊，搜集来的。」
莳罗抬了下头回答后，又埋首书中。
——有趣吗？
「有趣啊，脑海中会重现比赛的状况，这虽然是五十年前的东西，但可以像这样体验前人的经验不觉得很棒吗？虽然书里的选手全都蒙主宠召了。」
莳罗望著自己，他不解地歪著头，他所写的字和棒球的打法，只限于当下的状况，从来不觉得对话或比赛结束后，意义仍持续下去。
「香熏有家人吗？」
被这么一问，香熏打了个寒颤，她肯定看到自己和女商人的对话，莳罗眼力很好，真麻烦，感觉总有一天会看穿自己的身分，就像外面的女人不让人看到头发或身体曲线一样，香熏也想隐藏真实身分。
「有后盾真好，即使光之君夫人还不满十八岁就被重视，是因为她是皇帝陛下的堂妹，不能只靠时来运转，果然还是要有与生倶来的优势才行。」
莳罗口气突然有些愠怒，香熏拿起笔。
——只有一个家人。
也写了。
——而且很贫穷。
莳罗了解似地频频点头。
「也有相反的状况哦，就是由女人扶植整个家族，香之君的弟弟原本是改宗教者的侍童，因为姊姊的关系，现在升为宰相中将了，所以你也要加油，成为家人的后盾。」
香熏用自己的状况想像了一下，靠著乔装女人的堂弟的余荫展露头角的伐功，最终晋升为博士或大臣，光用想的就好笑，伐功会有怎样的表情啊？
挺适合他们的，欺骗、乔装、杀戮——若不这么做，像他们这种人是不可能出人头地的。
莳罗讶异地看著露出浅笑的香熏，视线都忘了要移回书本上。
现在是女房们午睡的时间，她们却来到中庭练习传接球，球投偏飞进回廊，香熏将滚到脚边的球踢回中庭。
中庭被暮色包围之时，像是违逆天意般点起了烛火，由柱廊围起来的空间将黑暗推回天空，篝火排列在球场上，隔著中庭看著对岸，似乎看得到帮忙从山中追出鸟兽的那群小工。
主审、垒审、线审举著火把站在指定的位置，比赛已准备完毕，晓霞舍对旃叶殿的七殿五舍三局公开赛。
后宫里的女人全都涌入回廊这里，五彩缤纷的衣服下摆好不热闹，御妻·更衣与女房一起优雅地喝咖啡聊著天，上中下臈却是拿著手套，为了接界外球，身子探出栏杆外。
香熏他们也拿著手套过来，但必须以替同队的晓霞舍御妻们加油为优先，况且，享用著从看台传过来的咖啡、蛋糕、水烟管，就已经够忙了，和女君不一样，因为不晓得何时还能有那么美味的回忆，所以她们像狗一样恣意地动著嘴巴。
系上同款饰带的晓霞舍宫女们，占据了一垒侧的回廊，以加油的区域来看，看台的正后方是一等席，那里由上臈所占据，中臈在旁边，下臈又更旁边，而且两队阵营的座位都是相同的排列，所以本垒后方的晓霞舍下臈所是旃叶殿下臈所，坐在交界处的形式，两方人马都对彼此视而不见。
他将刚买的手套里的填充物抽出来，用从同事那里借来的地毯用针线重新缝好，手套变得很薄，容易动作，如此一来，之前差半步而漏接的高飞球，应该也能接得到了，香熏用拳头敲打几次，让手适应变成投手手套的捕手手套。
话说回来，夜晚天色变暗之后打棒球，实在无法想像，犹如描绘著人类骄傲的袖珍图，重现出来的景象，棒球肯定是在太阳底下的运动。
「那是什么？真不像样。」
坐在后面地毯上的蜜芍，手越过香熏肩膀抓著手套的尖端，「好像猪的坐垫哦。」
「这我刚刚说过了。」
莳罗嘴巴掉了块饼乾屑。
不管她们怎么说，香熏都无动于衷，手套上手套，脚绑上与饰带颜色相同的绑腿布，拉风的棒球选手打扮，不论去到哪里都不会丢脸。
同样系著紫色饰带的女房门从一垒侧看台冲到球场，外野手进到草皮里后迅速往前跑，面向御妻·更衣之间的这个中庭是后宫之中最广大的球场，虽然垒包之间距离是固定的，但外野很自由，无论延续到哪里规则上都没有问题，以外野手的身分进行防守时，意识若不集中在内野的方向，就会担心背后的原野愈来愈广大，到达没有任何人知道的地方，觉得很恐怖，对香熏而言，这种阴森的感觉，正是外野防守的魅力。
晓之君左晃右摆地摇晃著自傲的乳房，站到投手丘上后，三垒侧的回廊掀起「哦！」「哦！」的低吼声，旃叶殿的宫女们以恶魔的方式在咒咀对方不幸，旃叶殿腰带的颜色是黄绿色。
「晓霞舍与旃叶殿积怨已久哦，譬如那次的『苹果事件』——」
莳罗还没说完蜜芍就大力点头，刚进宫的香熏什么都不知道。
「今年初两队对战时的事呢，回廊上不知是谁将吃完的苹果芯往球场扔，刚好扔到要从投手丘回看台的香之君眼睛，
夫人她拿起苹果故意扔向晓霞舍的加油席，我们当然抗议了，说『竟然把苹果扔进对手的加油席』，你知道她了什么吗？『那不是苹果，是梨子啦。』」
莳罗因为太激动口气粗暴起来。
「这不算反驳吧。」
蜜芍用小指与无名指抵著大姆指的手势，诅咒香之君。
「还有，我们进到后宫之前，也发生了『巴掌事件』，关于这件事，不论怎么问，大家都三缄其口。」
「无论如何，错的都是香之君啊！」
两人朝球场比出咀咒的手势后，吸著同事传过来的碗里的优格。
「所以香熏，不论用什么手段，都一定要打赢那些人不可！」
「对啊，跟新人什么的无关哦，若在走廊上遇到那些人，真的很想用球棒给她们好看。」
虽然没有任何怨恨，可能系著同色腰带的关系，莳罗与蜜芍的愤怒似乎也感染了香熏的内心。
两派下臈所发动的咀咒，矛头直接转向对手的下臈所，终于在边界上发展成小型竞争，晓霞舍的迷伽出面劝架，旃叶殿的抜凛站出来，观众席出现了王牌对决的场面。
「她个头也太大了吧。」
莳罗吸著水烟管再一口口地吐出烟，迷伽个子虽然也不小，但抜凛比她几乎高了快两个头，从香熏看来，似乎有六尺半。
大块头的抜凛的影子里出现娇小的少女。
「欸，那是什么……」
「妖怪吗？」
晓霞舍下臈一片哗然。
那名少女全身长著灰色的长毛，耳朵很尖，鼻子湿润，长得很像动物的脸，只穿了上衣，下半身只穿兜裆布，像小狗一样摇著尾巴，用金子打造的花束装饰头发，看起来很华丽，只有这部分感觉像是后宫的人。
「哇啊，熊出现了。」
蜜芍瞪大了双眼，莳罗不解地歪著头。
「那是熊吗？那个就是熊吗？」
香熏眼中看来，应该是所谓的兽人吧，听说荒野有这样的的怪物出没，他曾经听说兽人令猎人和牧羊人很头大。
「你就是晓霞舍的投手吗？」
那个兽人长著利爪的手指对著迷伽说，晓霞舍下臈所听到兽人竟然说出人话，而发出惊呼。
「对、对啊……怎样？」
被利爪指著的迷伽害怕地缩著腰。
「你投的球，本人杏摩勒——人称打击之神将会停下来。」
兽人挺著胸大放厥词，旃叶殿下臈所掀起掌声和欢呼声。
「哦哦……是吗……那还真是……伤脑筋呢。」
迷伽向同事发出求救的眼神。
「那只熊好厉害哦，我走近一点去看吧。」
蜜芍站起来，推开同事们往兽人走去，看到她过来的迷伽，回去原来的位置，把棘手的事情推给她。
「那边那只熊，给我过来看一下。」
蜜芍招手说，兽人跳起来。
「有熊！」
它直接缠住抜凛的颈环，因为太矮脚构不到地，吊在她的脖子上。
「熊在哪里！打击之神最怕熊了！」
「熊就是你啊！你是熊吧？」
蜜芍走到身边，拍拍兽人的肩膀说，兽人转头过去，竖起全身的毛。
「你说谁是熊！真是奇耻大辱！」
兽人撕牙裂嘴地大吼。
「杏摩勒，很重快下来。」
抜凛抱著它放到地面，抜凛不去理会仍搂著腰不放的杏摩勒，看向蜜芍。
「你叫蜜芍吧？」
「对啊。」
蜜芍是下臈所中最高的，所以她低头看著对手抜凛。
「我听说过你的事，说是『守备一流，打击三流』吧。」
「那你的投球又是几流？差不多就五流吧？」
蜜芍瞪著她说，抜凛嗤之以鼻。
「别像狗一样乱吠，这次的比赛，要让你们完封出局。」
球场上的主审宣布比赛开始，趁此机会，下臈所的冲突分开。
「我要让你明白，把打击之神叫成熊的报应有多大！」
兽人大吼，抜凛拉起它的手回到同事那里。
蜜芍朝著她们的背影转过身去的破口大骂。
「你们才不是我们的对手呢！我若是向日葵，你们就是阿巴拉那海滨开的月见草啦！」
浅显易懂的比喻，晓霞舍下臈所掀起不绝余耳的掌声。
「打击之神……好可怕哦。」
（插画）
莳罗一脸愕然地双手合十，向神祈祷，「那是偶像崇拜者哦。」
——异教徒应该是笨蛋吧。
香熏将字给她看。
「对啊，一定是这样。」
声音尖锐地说。
投手丘上的晓之君跟迷伽一样是右侧投，但快速球的威力却是差了一大截。
一下子就把旃叶殿的一、二棒逼入绝境，让他们站著不动被三振，晓霞舍的宫女们从地毯上站起来，高声喝采。
第三棒香之君拿著棒球登场，与众不同的打扮令一垒侧传来「哦！」「哦！」的惊呼。
衣服的袖子剪断，坦露出裸露的肩膀，穿的不是一般的裤子，而是黄绿色紧身裤，如母马般的浑圆的臀部露骨地浮凸出来，高高绑在头顶上的头发，也像马的尾巴，戴了一堆的戒指和项炼叮叮当当的，一般棒球的装扮中难得一见的。
香之君在打击区上像是展现给一垒侧的人看一般，挺了挺胸膛后，瞪著投手摆出打击姿势。
第一球，偏低的快速球，球棒从下往上全力挥击，打出的球高高飞过左外野手的头上，越过皇宫屋顶，消失在黑暗中。
是全垒打。
紧紧盯著球的方向后丢出球棒，慢慢跑向一垒，投手丘上的晓之君无力地跌坐下来。
一垒侧的方向，不论是看台或回廊上的人觉得赢得太扫兴，甚至忘记要喝倒采。
「失投……吗？」
「可是，好低哦？随随便便都打得到吧？」
「晓之君夫人好可怜哦。」
其他宫女们都在哀声叹气，蜜芍与莳罗却笑笑地耸耸肩，面面相觑。
「力道挺大的啊，不是都飞到外廷了？」
「搞不好是城外的全垒打哦。」
香熏也没有很悲观，他觉得幸好没有跑者，而且，看到特大号的全垒打不论何时都觉得很过瘾。
——再一分。
写的字给薛罗看，她微笑：
「对啊，就快轮到『攻城龙打线』了。」
「香熏，你知道攻城龙吗？」
被蜜芍一问，香熏点头。
——曾经见过。
他在小时候曾被父亲带去看过御牧园所饲养的攻城龙，那些龙在栅栏中吃草，眼睛和手脚都退化的火龙，令人连想到巨大的腊肠，难看又驯顺的生物，从嘴里吐出来的火球曾经贯穿都城的墙壁，烧毁整座城市，从外表来看实在很难相信。
召唤火龙的魔术师中有个身为剑士的挚友，邀他一起加入义教徒的阵营里，然而，身为义教徒的皇帝却讨厌火龙的模样，并将魔术师驱逐出帝都，因此，他便跟随在真教徒身边，两个好友临别之际，约定好在迫在眉捷的战役上，比赛谁先替自己的君主立功。
怎么想都是只靠人类的力量打战的剑士占下风。
然而，战争结束后一看，被攻城龙火炎打倒的义教徒将领为二十九人，相较之下，剑士派出的真教徒大将军二十七人——虽然败北，剑士奋勇战斗的身姿却英气焕发，令人留下印象。
即使旗帜的颜色不同，友情仍持续，香熏在听著感人的英雄们传说下成长。
旃叶殿的四棒被外野高飞球所败，第一局上半的攻击结束，比分为1：0。
香之君站在投手丘，右手的肩上投球，光看她的投球练习就能看出缺乏跃动感，规规矩矩的姿势。
晓霞舍的首位打者进入打击区。
香之君的投球节奏很顺畅，轻轻松松就投成0坏球2好球的局面，打者之后打了两发界外球想要缠斗，最后变成往捕手飞去的界外高飞球，一出局。
接著第二棒也先抢好球数，投出1坏球2好球后再投一个外角变化球，打者打出一发没营养的一垒滚地球，香之君很快地补位到一垒垒包上，球传过去给她后造成两出局。
一垒侧看台哀声连连。
莳罗打开怀里拿出来的笔记本。
「不愧是香之君，这个夏天的公开赛上十战全胜，果然不是盖的。」
「我觉得没有打不到的球。」
蜜芍扭扭脖子，香熏也有同感。
球的速度跟之前对战过的青阳舍下臈所的投手差不多，究竟是哪里不一样呢？难道攻城龙打线只是浪得虚名吗？
第三棒是左打。
第一球是坏球，第二球是内角偏低的快速直球，但是投歪了，打者来不及闪，打中了膝盖，球猛力地弹了出去，滚落到三垒看台前。
打者痛得蹲了下去。
看台看回廊出传来「哦！」「哦！」愤恨的低吟。
「出现了……那就是香之君恐怖的地方。
」
莳罗咬著唇,「她在十场比赛中只投出了两次四坏球，控球这么好的投手却投出了八个触身球，这个数字代表了——」
「她故意的啦，故意朝著打者丢的。」
似乎听到了蜜芍的话，香之君瞪著一垒侧，蜜芍缩起身体，躲在前排宫女的阴影中。
「哦哦哦的吵死人了，有何不满吗？我虽然丢了触身球，不过也背了一个跑者在垒上啊，彼此彼此吧。」
香之君用震撼著整个后宫的声音大声回嘴，完全看不出有任何愧疚。
香熏露出毫不畏惧的笑容，实践了莳罗所说「无论使用什么手段都要赢」这句话的人是——香之君，御妻弄脏自已的手，这样对方就没有胜算，一定要做出超乎她想像的大举动。
——下次再这么做，就走过去以牙还牙。
「你说要去，去哪里？」
莳罗看到他写的问道，他指著投手丘。
莳罗用手捣住嘴吧。
「天啊，这跟下臈的比赛可不一样哦。」
「不可以这样。」
与平时不同，蜜芍成就的语气说，「和香之君吵架，就像对天吐口水一样，你这么说时罗说不定会生气。」
这种责备的语气，香熏觉得像被瞧不起一样而恼羞成怒。
比赛再度展开。
二出局跑者上一垒的状况下，第四棒晓之君登场。
如香之君所说，轮到中心打者打击时若是垒上有跑者的话是很棘手的，若被取得一分，自己靠全垒打得到的一分就等于没了，若被打出全垒打就会被逆转胜，刚刚的触身球果然不是故意的吗。
香之君摆出投球姿势后投出。
第一球坏球，第二球好球，接著是第三球，晓之君轻轻用球棒将外角偏低的球碰出界外，球飞进回廊，弹飞了篝火，顿时尖叫声大作，宫女们用地毯想要打熄喷出来的火，比赛暂时被中断。
晓之君没有离开打击区，瞪视著站在投手丘上的香之君，香之君也没有看跑者，目不转睛盯著晓之君。
再度开打。
1坏球2好球后的第四球，内角偏高的快速球袭击晓之君。
「咚」地发出闷响，球打中打者的侧头部后无力地掉在本垒上，手中掉落的球棒倒立著立在地面，再慢慢倒下去。
由于事出突然，中庭鸦雀无声，主审用袖子捣住嘴巴。
跪到地上，看似昏倒的晓之君捡起球，使劲扔回去。
轻巧地避开球的香之君说：
「看准一点，控球真差。」
并在投手丘上招招手，要她放马过来。
晓之君拿起球棒站起来想走过去，却因为绊到脚而往前摔，她就这样一动也不动，场内为之哗然。
「糟了！」
一看到御妻发生重大事件，女房们从一垒侧看台飞奔出来，垒审立刻挡在前面，却被打著球棒的女房们给打趴，留下一声悲鸣被女人群所吞噬。
「想打架吗！」
旃叶殿也为了保护御妻而出马动，她们也急忙地拿著球棒当武器，两军聚集在内野中央，激烈地大吵。
香熏觉得时机已到，迅速站起来。
「香熏，不行啦！」
莳罗追去抓住，香熏却甩开她的手，穿过那些宫女跳到栏杆上。
「你想干什么？下臈。」
香熏闻声转头，出声的人是系著相同的紫色腰带，他不认识的宫女。
——为了球队奋战。
写下这句戏剧性的台词，跟手套一起像是留下记念品放好后，一跃跳进中庭。
背后传来「咚！」撞击地面的声音，转头一看是蜜芍。
她也从回廊上跳下来。
「还在耍帅，打群架时没空写字，明白吧？」
听她这么说，香熏将夹在腰带上的纸笔扔掉，不拿纸笔也没关系，毕竟也不是天生不能说话，所以没有那些也不会死。
「好气魄。」
蜜芍鼻子哼笑说，她的表情挺开心的样子。
「等等！不准过去！」
兽人·杏摩勒以惊人的跳跃力跳过回廊的扶手，站在蜜芍和香熏面前，香熏握起拳头，打算打倒它后再前进。
「啊，你后面有熊哦！」
蜜芍指著外野的方向大喊，杏摩勒跳起来往后看。
「你说什么！又有熊吗？」
趁对方转移注意力时，蜜芍跑了出去，香熏也追在后头。
「等一下啦！不可以打群架啊！」
从回廊传来莳罗的悲呜的喊叫声。
「虾兵蟹将没有用，目标是敌人的首脑！」
蜜芍绕过你推我挤的两军人马，大步地加速跑过去，连对速度很有自信的香熏，都好不容易才跟上她。
香之君放任手下的女房们吵架，自己则在三垒附近和捕手聊天，看到眼神充满杀气的两名下臈冲过来，也吓了 一跳。
「你们这些家伙，想干嘛？」
然而，她可不是泛泛之辈，原本拿掉的手套戴到右手上，反而向蜜芍走过去。
「你这个大胸部欧巴桑。」
「下臈竟敢如此狂妄！」
蜜芍与香之君直接开打了起来，像小狗打架一样滚在地上互殴。
香之君压倒蜜芍，想从上方给她一拳。
这时香熏前来相助，将挂在香之君脖子上叮叮当当的项炼往后一拉，用力一拧。
「呃……唔……」
香之君手撑著项炼，蹭著脚挣扎著，蜜芍趁机从下面逃开。
「香之君夫人！」
捕手用壮硕的身体冲撞香熏，因为加上了护具的重量，重到足以撞飞他，原本抓著的项炼被扯开而散落一地。
捕手想去扶起香之君，却被蜜芍绊了一下而仰天摔倒，蜜芍踩著她的护腰，这时香之君用手套把她给打趴。
「住手！不可以打架。」
不知何时莳罗也跳进球场，她的四周围，球棒仍在激烈打斗中，这何止打架，已经肆无忌惮地在打群架了。
「退场、退场！」
主审的声音响彻夜空，佩带著长刀的卫兵出手挡架，把那些女房拉开，长发从头盔垂下来，像只没有梳毛的驴子一样。
「退场？你说谁退场？」
香之君怒吼，跨到仰躺在地上的蜜芍肚子上，殴打她的脸，拳头上沾了湿黏黏的鲜血。
沿著界外线跑过来的主审浑身发抖，脸扭曲，露出屈从奉迎的笑容。
「香、香之君夫人……因为参与群架的人要退场，是球赛的规定——」
「我只是在保护我自己啊，从发了疯的下臈——」
香之君用手套盖住蜜芍的脸，脖子被掐住不能呼吸的蜜芍，脚踢著土挣扎著。
「那、那么引起骚动的是晓霞舍的人——」
「你在说什么鬼话！」
晓霞舍的女房们举起球棒，作势要揍主审。
「为什么我们要退场！」
「怎么看我们都是被害者啊！」
「脑袋瓜也想跟小鸡鸡一样被切掉吗臭小子！」
引起公愤的裁判喉咙发出吞口水的声音。
「够了！全都给我住手。」
虽然是男人却发出尖锐的声音，阶梯吱嘎作响，臃肿肥胖的男人从回廊走下来，新手卫兵涌入中庭，并列队成两排。
「宦、宦宫长大人……」
主审怯懦的口气，火速来到男人身边。
宦宫长·伽没路摆著架子，从如雕像般动也不动的卫兵列队的柱廊，慢条斯理地走过来，他板著脸，看了一下双手被旃叶殿的捕手制服住的香熏，脸色变得更难看。
「这些人之中最不像话的，是明明跟比赛无关却跑进球场里的三名下臈，让她们退场，然后比赛再度开始。」
听到上司的命令，主审露出谄媚的笑容，低下头说：
「遵命。」
面露不耐地望了下怒火还没平熄的女房们后，伽没路走向香之君。
「香之君大人，请您适可而言，陛下在观看呢。」
悄悄话也传进香熏耳里。
「啊呀，冥灭也在吗？」
香之君手推开蜜芍站起来，「伽没路，帮我传话，说今晚指名我，因为激烈的比赛之后，热血沸腾了。」
套在右手的手套重新戴好，手臂大动作地绕圈圈做柔软操，硕大的乳房摇摇晃晃，吓唬著老宦官。
莳罗跑向在地上无法动弹的蜜芍。
「喂喂，蜜芍，你有没有怎样……」
蜜芍撑著莳罗的手坐起身，流出来的鼻血，染红了脸的下半部，看到这状况的捕手在香熏的身后喃喃说：
「红、红鬼……」
香之君按摩著脖子。
「啊，那个项炼，我很喜欢呢。」
她逼近被补手抓住的香熏，从为了隐藏喉头的凸起物而戴的项炼上方抓住他脖子，再勒紧，看到他怯懦的表情，香之君满意地笑了。
「这么便宜的东西，就算扯坏也不能泄愤啦。」
丢下这句话，她便回到球场。
香熏、莳罗和蜜芍遭到视线被限
制住的卫兵们围住，再从中庭带到回廊，宫女们让出通道，通道上飘荡著严肃的空气，躺在担架上的晓之君追过香熏他们，被四根坚固的支架撑著的她，空洞的眼神看向香熏，轻轻微笑。
他顿时怒火中烧，这才初次认同自己是队员之一的晓之君的笑容也令他很生气，就是为了这个目的才这么做，也已经成功了，却只留下空虚，紧握的拳头里，从香之君项练拔下来的大颗珍珠汗涔涔的。
刚刚还被棒球的热气所笼罩，简直像梦一样。
密室很安静，也很阴凉，平常作为仓库使用的狭窄房间里也没有窗户，香熏三人分别被靠在潮湿又发著霉的三面墙边坐好。
「比赛不知道怎样了。」
莳罗愣愣地喃喃说，没有人回答。
由于没有灯光，香熏不知道其他两人是用什么样的表情，等著待会儿的惩罚。
伽没路说皇帝也看了那场比赛，皇帝究竟在哪里呢？是在御妻·更衣之间的里头吗？还是地板下隔栅的另一边呢？一想像那状况就觉得诡异，一名男子偷窥著只有女人在打的棒球——他把自己包括在外，想著这种事。
好像被带到很远的地方似地，后宫里所有的人都被棒球吸走了，唯有他们被晾在一边的感觉，所以虽然有人走在走廊上，但从脚步声就听得出有几人。
门被打开，持著手提式烛台出现的只有伽没路一个人，两名随从似乎在外头待命。
香熏手掌遮在脸前，护著已经习惯黑暗的眼睛，他从手的缝隙看到莳罗和蜜芍也做出同样的动作。
「你们的处分下来了。」
官宦长尖锐的声音回响在潮湿的墙壁上，「是赦免，香之君夫人似乎没有责怪你们的意思。」
由于不晓得话中之意，他们三人互看著对方，比他们的身高还低的影子在墙上，柔弱地晃动著。
「不仅如此，她还表示『欢迎精气十足的三人来我的旃叶殿』。」
伽没路轮番看著三人的脸，看得出来他相信自己的这番话会起作用。
「我就免了。」
蜜芍脚伸出来说，鼻子像塞住了的声音。
「我不想在那种人下面。」
「我也是，故意用球丢人这种行为实在……太过分了！」
莳罗口气愤慨地说。
伽没路看向香熏，香熏点点头，表示同意同事们说的话。
「呵，是吗？尤其她特别提到蜜芍与莳罗『以夏季联盟成绩的标准来看，也可以提升为中臈』呢，这样也不愿意吗？」
一副弱点全掌握在手上似地，伽没路装模作样地故意说得很慢。
蜜芍没有点头。
「就算这样我也不要，一想到哪天出头了，要和那种人一起打棒球，就觉得受不了。」
伽没路脸色稍微暗了下来。
「莳罗，那你呢？」
「我嘛……」
莳罗双手合十，夹在两股间，「朋友都这么说了……那么，就是这样。」
长长叹了口气后，发出像是打鼾的声音，伽没路每次缓慢地转头时，鼻子就会发出低沉混浊的声音。
「无谓的意气用事……随便你们吧，后悔我也不管啰。」
他用空著的手乱挥，「出去吧，你们可以回下臈所了。」
「嘿咻。」
脚的反作用力，蜜芍跳起来，来到门口后转过头，用下巴吆喝同事。
「来吧，快点走吧。」
莳罗低下头，快步通过宦官长的面前，香熏则是脸避著他慢慢走。
「你把这个掉在球场了吧。」
伽没路把纸跟笔压到他的胸膛，香熏抓好纸笔，但伽没路的手并未离开。
「不准再造成我的困扰哦，知道了吧。」
香熏将纸笔扯走之后，追在两人的身后。
由于他不晓得回下臈所的路，只好紧跟著她们，走在前头的蜜芍频频用袖子挡著脸，香熏追上去，偷看她的脸，从檐前射进来的月光下，她的皮肤白水润，照出鼻子流出来的黑血。
香熏撕下一张纸折起来，拿给她，她默默地收下来，并按在鼻子上。
无声无息跟在两人背后的莳罗自言自语地说：
「果然还是要接受香之君的邀请吧……」
「我才不要呢。」
蜜芍用鼻音回答。
「可是蜜芍，我们能晋升为中臈哦……而且是立刻，说这种话可能不礼貌，晓之君夫人有这么允诺过我们吗？无论做什么事，无论打出多棒的球，不是都没回报过我们吗？香之君或许很讨厌，但看得起我们啊。」
「我看不惯那家伙的做事方式。」
「做事方式根本不重要。」
莳罗沉下脸，「既然看不惯，就飞黄腾达，用自己的做事方式做了之后再说啊，身为下臈却说出这种话，成何体统。」
「莳罗，你还是不懂。」
蜜芍停下来，转过头去，「我指的是香之君只要觉得打者棘手就会向对方投触身球来逃避胜败，我觉得啊，当投手有困扰的时候，应该要交给野手去防守，总之就让对方去打吧，后果我们会想办法处理，那样才叫团队合作不是吗？可是香之君却想靠自己解决，我就是看不惯这一点啊，我不想在不信赖伙伴的投手后面防守。」
闻毕，莳罗叹气后两手揣在怀里。
「香熏，再给我一张。」
蜜芍手中的纸已经黑了，香熏依话再给一张。
「谢谢。」
再看一次用鼻音回答的她的脸后，香熏提笔。
——不要紧吧？
拿到她眼前，蜜芍却皱眉回望著香熏。
「没事啦，因为是用左手揍的，若是戴满戒指的右手，现在就会毁容了。」
香熏感到讶异，同时也觉得不可思议，蜜芍竟然在混乱中清楚看到香之君拿掉手套，套在右手上。
——你发现了吗？
「那人只要打群架就一定会将手套戴在惯用的手，那是为了避免手指受伤吧，也多亏如此，我才没有受什么伤。」
蜜芍耸耸肩，自嘲说。
重覆同样的动作到几乎被蜜芍看穿习惯，可以看出香之君的个性一丝不苟，但是另一方面又粗暴到会故意投触身球丢人，这落差令香熏觉得很奇怪。
——那么常打群架吗？
「为什么陛下会喜欢那种动不动就吵架的泼妇呢？真是搞不懂。」
「喂，你们两人在说什么啊？」
背后传来莳罗的声音，蜜芍与香熏瞬间四眼相对后，又立刻撇过头去。
「才没有在说话啦，我只是在自言自语。」
——蜜芍不识字。
看了香熏举著的纸，莳罗再次露出讶异的表情，但油然而生的笑意使嘴角微微上扬。
◇
冥灭躺在床上，等待著今晚的对象抬进来。
如字面上的意思，女人是被抬入皇帝寝宫的，由宦宦肩扛著送过来，女人在等候室脱掉身上所有的衣服，身体检查完毕后被送过来，女人的身体盖著布袋。
母后杀死其他妃子时也一样，父皇死后，除母后之外的宠妃全被塞进布袋里，扔到阿巴拉那海。
后宫的女人全都是物品，为了让皇帝快乐而使用的工具罢了，棒球这个运动很适合用来观察道具的性能，棒球打得好的工具，在上床大致上也都很合用。
「陛下——」
帘幔的另一头传来伽没路的声音。
「嗯。」
冥灭应声，围著床的帘幔拉开，伽没路以外的另一名年轻力壮的宦官，将大布袋立在床边，伽没路以眼神示意，年轻宦官便拿掉布袋，赤裸的香之君自布袋下现身。
看到冥灭点头，二名宦官躬身行礼后便退下，他们并不是离开寝宫，而是在侍寝结束前在外守著，以防女人加害皇帝，想当然耳，床铺周围的帘幔是开放的，虽然有些女人会觉得害羞，但冥灭已习惯如此，香之君同样也习惯了，她像是在夸耀性感惹火的身材似地，大摇大摆地走著，裸足踏到瓷砖的声音，听起来很像男人进攻女人时的响声。
当她正要坐在床上时，冥灭的手调皮地伸向硕大的乳房，像接棒球一样地抓著。
「好痛哦。」
香之君粗鲁地推开皇帝的手，后宫里全是只会任由冥灭玩弄身体或因为痛而哭的女人，这种刁蛮的女人很贵重。
「今晚的群架很激烈呢，你没事吧，枣椰。」
现在只有他会用本名称呼香之君。
「没事啊，那种像是小猫在打闹而已啦。」
香之君跪在床上。
「可是你不是被掐住脖子吗？」
「那我也掐你脖子吧。」
香之君跨在冥灭的身体上，手搭在脖子上。
皇帝遭宠妃暗杀在王朝历史上曾有几例，因此宦官们才会守在皇帝寝宫，寸步不离。
香之君很强壮，全身肌肉发达，无论在冥灭的上面或下面，都摆动得很厉害，冥灭的身体倒很纤弱，一整天都坐著又不运动，手脚都萎缩了，能不能从投手丘上投球到捕手那里，也很难说吧。
和香
之君扭打在一起的那名宫女很不错，冥灭回想著少女丰腴的体态，金发是他的爱好，那宫女仍属下臈吧，年龄应该是十五、六岁，要带她入寝宫还早得很。
皇帝的欲望无穷尽，女人却有无限多，棒球打不完，皇帝在香之君的体内很快地就到了尽头，并开始感到永远这东西似乎挺费事的。
◇
一夜过去，香熏他们三人声名大噪。
早晨拿著扫帚清扫走廊上的灰尘时，经过的女房或上中臈都这样叫他们：
「晓霞舍三勇士。」
「下臈所的三恶人。」
「坏蛋。」
和香之君打架的下臈是前所未闻的，虽然香之君的势力庞大，但抵抗她的人也不少，支持香熏他们的就是这一批的。
由于这样是在赞扬暴力，所以没有明目张胆，但晓霞舍内三人的评价提高了，「比赛虽然输了，但蜜芍她们展现的斗志对团队带来的气势很重要。」也有人这么说，为了团队的行动，有时违反规则或道徳被视为是更有价值的。
事情发展如香熏期待的一样，他料算到因触身球造成肉体上、精神上的后遗症，因此晓之君关在宫殿里闭门不出。
现在她暂时不去面圣之间，也不会前往澡堂，下午去清理澡堂的下臈所看起来很懒散。
「赶紧扫完就回去吧，晓之君夫人不会过来，随便清清就好。」
蜜芍坐在地板上，敷桁似地用刷子将流水刷起泡沫。
莳罗神情暗淡。
「这种状况拖太长的话并不好呢。」
将淋湿的兜裆布拉紧，重新绑好，「或许会惹恼陛下，最后被驱逐出后宫呢。」
香熏也不晓得若变成这样该怎么办，他不解地歪著头，莳罗继续说下去。
「若能跟著女君，进到新宫殿继续工作的话就好了，可是如果成了战力外……又变成奴隶被谁买走还算好，最糟糕的状况是，为了等待家人来领回而站在皇宫外，遭到众人的嘲笑，最后轮落为乞丐——」
「想太多了啦。」
蜜芍用鼻子哼笑，「我们下臈不会有事的，会被开除的大概是陛下染指过的女房吧，因为不是处女所以售出不退吧。」
不是处女哪里不对吗？香熏歪著头想，看到他的模样，蜜芍又再度「哼！」了一声。
「男人全都喜欢处女啊，香熏，你不晓得这种事吗？」
「不用知道没关系啦。」
说话的莳罗把他的头抱在胸前，「这孩子很单纯所以不懂得这种事啦，对吧？香熏。」
他粗鲁地逃出她的臂膀，兜裆布里起了变化，从边缘看也很明显，莳罗和蜜芍误会了他紧张的原因，而哈哈大笑。
打扫完毕离开更衣处时，幢幡突然进来。
「迷伽，香熏、莳罗和蜜芍都借我哦，灵营殿的御妻召见他们。」
用手巾擦拭身体的迷伽停下动作。
「光之君夫人吗？好是好，但怎么了？下臈的人数不够吗？」
「不是啦。」
幢幡欣赏著半裸的少女们，舌头舔著嘴唇，「似乎想问昨天的事情，就是狠狠教训香之君的那时候。」
听到这个，下臈们哄堂大笑，迷伽也手插著腰露出苦笑。
「莳罗、蜜芍、香熏。」
她大喊：
「好好，来了。」
莳罗与蜜芍火速赶来，幢幡说出名字时，她们就专注地在听，香熏用走的跟上她们。
「那我们就走吧，直接穿著单挂衣就行了。」
幢幡挥著袖子，催促他们三人。
去灵营殿的大澡堂时，必须走到绕著那座广阔中庭的回廊，昨夜的骚动就像梦一样，中庭沐浴在恬静的阳光下。
「光之君夫人为人相当直爽哦，身为皇帝的堂妹——父亲是先帝的皇弟，血统相当高贵，但你们表情不用那么僵硬啦。」
幢幡说完，莳罗和蜜芍表情仍僵硬地点点头，听到这种事怎么可能不紧张，相较之下，香熏在意的只有兜裆布的状况还没有缓解。
灵营殿澡堂的入口处有根老旧的柱子，没有支撑任何东西，独自耸立在那里。
「那是从光之君夫人之前居住的锲司鲁波坦城搬过来的，其实我也是锲司鲁波坦人呢。」
幢幡「碰碰」地拍打著柱子。
「这么说来，你从以前就一直侍奉光之君夫人啰？」
莳罗问道，幢幡摇摇头。
「并不是原本就侍奉她，但倒也不是完全不认识就是了。」
更衣处的幢幡提醒下臈们脱掉身上所有的衣服。
「因为光之君夫人是裸体的，身为客人的你们也别客气就脱掉吧。」
她自己却仍穿著长及脚踩的单挂衣，脸上还罩著面纱。
莳罗与蜜芍脱下胸带和兜裆布，香熏当然没有脱。
「蜜芍，你还是要把那里剃乾净吧，很难看呢。」
莳罗用手遮住蜜芍下体的毛，但从香熏眼中看来，剃得光溜溜的莳罗，才是最该要隐藏起来的部位，太不设防了。
准备好的高木屐鞋跟上，镶嵌著漂亮的玉。
蜜芍穿上木屐，丰盈的臀部左晃右摆地进到澡堂，莳罗跟在身后，手指交叉在胸前，遮住平坦的胸部，不知情的人若看到，还以为她们两人是女君与女房吧。
原本挤在澡堂内的上中下臈让出通道，盯著蜜芍的身体赞叹不已。
「她真漂亮呢。」
「那是下臈吗？真不敢相信。」
「哎呀，手脚都受伤了。」
「一定是和香之君打架时伤到的。」
蜜芍对那些评头论足完全不在意，泰然自若地踏进流动的热水里，莳罗则是紧张地看著两旁的宫女，香熏还不习惯穿木屐，所以让幢幡牵著手。
天窗的正下方，喷水出来的水花差点溅到的地方摆了张木制的板凳，光之君躺在上头，身旁的女房用刷子涂上蓝色的乳液，与阿巴拉那海海面一样美丽的深蓝色，包覆住她的下半身，如同传说中的美人鱼一样，香熏想。
光之君和虏姆裔的香之君不一样，是真真正正的白日美人。
乌黑丰厚的头发。
如泼墨般的浓眉。
如玉一般晶透的眼睛。
高挺笔直的鼻梁，感觉倔强的紧致的嘴角。
成熟稳重得不像是十六岁。
胸部虽小却坚挺向上，似乎弹性很好，从心窝到肚脐的肌肉纹路隐约地浮现出来。
「终于来啦。」
她坐起上身，微笑地看著香熏他们，三名下臈诚喧诚恐地低著头。
立刻备好她们的长椅。
「我去那边吧，这里的阳光和热气热得我发昏了。」
光之君对往阴影处移动的幢幡。
「辛苦了。」
慰劳说。
香熏跟著幢幡，待在一丝不挂的光之君身旁，和莳罗她们的状况不大一样，身体似乎僵硬了。
「哎呀，你也想待这里吗？」
香熏脚步不稳地走过去，幢幡拉住他的袖子。
为了他们两人搬板凳过来的女房，香熏觉得有点眼熟。
女房递给他装有蓝色乳液的陶钵，香熏点头致意，对方向他一笑。
看到那笑容他顿时想到，她是进后宫那天与伽没路走在走廊上时，跟自己擦身而过的人，因热气肌肤红通通的她，看来比记忆中更漂亮。
「香熏，我帮你抹这个吧，脚伸出来。」
幢幡手拿著刷子，因为下臈的习性香熏想去抢刷子，幢幡以手制止他。
「我不用了啦，我的体质是不会长多余的毛。」
黏性很强的乳液涂抹在脚、手、腋下及脸上，不只是因为刷子的触感让他觉得痒，下臈让女房服务很别扭，也让他不自在吧。
「我就算了，因为这里的毛剃掉的话，很冷会感冒的啦。」
蜜芍发了疯似的大喊，令浴场充满了笑声。
香熏拿著同事借给他用的剃刀，却没有出场的机会，这个乳液和晓霞舍的泥巴不一样，是乾燥凝固后剥下来，就可以除毛的方式。
女人们在板凳上休息，等待除毛剂乾。
香熏因天窗洒落下来的光眯著眼伸展著身体，远远看向蜜芍和莳罗的方向。
蜜芍的雪白肌肤被抹上乳液后，那颜色显得更蓝，跟先知记念礼拜堂那片，不像是这世上的东西般壮丽的外墙，很类似。
如果他自己是皇帝，才不会挑香之君而是会挑蜜芍侍寝吧，若能随心所欲摆布那个身体——香熏连忙打消脑中的这种念头，这种时候不能想这种事，而且蜜芍漂亮是漂亮，骨子里却是个笨蛋又很粗暴。
莳罗黝黑的皮肤配上蓝色的色调，令香熏想起小时候看过的景象——祭典的日子时，奶姆会穿上唯一一件漂亮的蓝衣裳，她的年纪比莳罗大很多，身体也很胖，但肤色很接近，想必是同一个地方的人吧，名字忘了叫——是多吉呢，还是多罗呢？
光之君询问打群架的事情，蜜芍用兴奋的语气描述。
「当时我觉得『再敢挑衅，我就给她好看』，所以就准备好在等著了。
」
「说这话的人是香熏吧。」
没有理会莳罗的奚落，蜜芍继续说下去。
「冲过去找她单挑时，香之君『呀！』地快要哭起来的声音，我都笑出来了。」
光之君与周围的女房相视而笑。
「可是香之君的力气很大吧。」
「才没这回事呢，虽然被揍了几拳，但就跟猫的舌头一样根本就不痛，然后就在我要反击的时候宦官长……叫什么来者呢？伽伽路吗？叫这个名字的家伙妨碍了我报仇。」
听到她吹的牛皮，女房们和上中下臈都拍手大笑。
「你们好勇敢哦。」
和香熏并坐在椅子上的幢幡喃喃说，「没有人敢反抗香之君呢，这和她弟弟是皇帝的宠臣这件事关系重大，我们在外头没有后盾，因为光之君夫人的家人过逝了，能守护夫人的只剩自己尊贵的血统。」
幢幡的手叠在香熏的手上，比给水管送出来的水还冷的肌肤。
「所以若有个万一，帮帮光之君夫人吧，拜托你了。」
负荷太重了，香熏想，他的目的只有杀人，没有余力去帮人。
剥下凝固的乳液，用冰冷的水紧缩毛孔后，女人们移动到澡堂的里头，那是被称为「休息之间」的休息室，室温比澡堂偏低，空气很乾燥，昏暗的空间里铺上席子，女人们像是下臈在夜里睡觉一样的打扮聚集过来，并躺在席子上，香熏被光之君和幢幡夹在中间躺著。
进到这里时，幢幡也脱掉单挂衣、胸带和兜裆布，连面纱都拿掉，如出生般的光溜溜的模样，她说的没错，乳白色的皮肤上连胎毛都没长。
她的手也硬是把香熏给脱光光，但只有那两条布保护得很彻底。
挨著身体的皮肤很冷，幢幡是从体内冷出来，光之君只有皮肤表面是冷的，皮肤下包裹著柔软温热的肉体。
雪宝露送了上来，冰上淋著蜂蜜，上头还挤了柠檬汁，以趴著的姿势用汤匙舀进嘴里。
酸酸甜甜的味道剌激著舌头，初次感受到这样的剌激，香熏惊讶地瞪大眼睛。
光之君看到他的样子，满意地笑了。
「好吃吗？」
这么一问，香熏点头如捣蒜。
「好吃！」
莳罗像是被拍打到海滨上的鱼一样，跳来跳去的。
「比吃雪还要好吃呢！那个吃太多的话嘴巴会冻僵的。」
蜜芍将吃了一口就很冰的汤匙贴在莳罗的皮肤，看她吓一跳而很开心。
光之君是身旁的女房舀冰送到她嘴里。
「你们若来我的灵营殿，雪露宝就可以吃到饱哦。」
听到这话，莳罗与蜜芍互相对看，光之君和周围的人你看我、我看你地笑了起来。
「下臈联盟是在你们的晓霞舍和旃叶殿的上层哦。」
「对，没错。」
莳罗点头说。
「这样的话条件就是要打赢比赛，如果打倒旃叶殿获得优胜，你们三人就能进到灵营殿的中臈所。」
光之君说完，莳罗和蜜芍都开心地拍手叫好。
「我会加油！一定不负期待的！」
「轻轻松松就能打败旃叶殿，我们肯定会打赢的！」
香熏思考著晋升中臈的事，离目标——皇帝的首级更进一步，无论待在哪个宫殿殿都无所谓，棒球虽然需要九人才能打，但暗杀只要一个人就足够了。
光之君仰躺著，将雪露宝的碗放在腹部，冰山比她的乳房还高一点。
「哎呀，太不端庄了吧。」
光之君瞄了一眼笑著说这么说的幢幡，将汤匙直插在腹部上的碗里。
「听说雪露宝是以前的虏姆皇帝所发明的哦，是在义教还没有传播开来的时代，以前的虏姆人很伟大哦，改教成义教后就全变了，既顽固又野蛮。」
好不容易等到她张口，雪宝露却从汤匙上掉下来，滴到光之君的乳房下，看到这情形，周遭的人都笑了起来。
「我也是这么想呢。」
含著汤匙的蜜芍说，「我出生的萨卡波坦村也有义教的小和尚坚持说『这个世上没有魔女或妖精』，明明只要去森林就会遇到魔女或妖精，那些人的脑袋却很硬，都不相信。」
「义教徒说的没错啊，魔女或妖精什么的是偶像崇拜者乱说的啦。」
莳罗不悦地反驳。
「真的有啊，因为我见过。」
蜜芍一边说，脚一边啪嗒啪嗒地敲打著席子。
幢幡侧身而卧。
「我相信哦，这世上本来就有很多不可思议的事啊。」
回应说，光之君也同意。
「对啊，住在这后宫后，深切体悟到，这里聚集了来自全世界不可思议的东西哦。」
她拿高玻璃碗，窥视著碗底的冰。
香熏觉得这个地方很不可思议，莳罗、蜜芍与其他的同事之间感受到不曾有过的亲蜜感，团团包围著他，对于自己希望能一直这样下去觉得很不可思议，也有一些得意。