－1－
在四周白到令人无法睁开眼睛的无菌研究室里──
金发男子……炽者正躺在手术台上。
「Hey!doctor，麻烦你早点结束好不好。」
一名女医拿着病历表站在一旁，她的脸上带着温暖，或可称为居家型的微笑。
「可是……难得可以拿到实战数据，让我再好好调查一下嘛。」
「OhNo!」
女医的语气听起来虽然轻松，爽朗的美国人脸上却是冷汗直流。
「那么，要开始了喔。」
女医轻描淡写地说着，然后毫不客气地用无数的针头刺进男子体内，有七支针头接上有着编号的电缆，另外七支则是用来注入药剂，最后四支负责抽出体液。
「Fuck!」
男子咬紧牙根忍住疼痛。
「不准骂脏话。你都已经是成年人了，忍耐一下。」
「Ok,doctor.」
她用像是牙医在哄小孩时的语气安抚男子。
炽者并不讨厌这个叫鸟驾阳的女人。
正确来说，是『无法讨厌』她，因为注入她体内的药剂有影响精神机能的成分。
这是为了令他对这个女人以及组织……史特拉斯保持亲近感的药剂。
并不会扼杀自我的心灵，也不至于丧失对善恶的判断，只是变得无法去憎恨罢了。
即使知道眼前这个女人是个可怕的虐待狂，他也只能乖乖就范。
就如同明知母亲正在做坏事，还是不会加以阻止一样；明知自己在做坏事，仍然会为父亲卖命一样。
只不过他并不晓得谁是他的亲生父母，他一个人坚强地在贫民窟长大，然后被卖到这个岛国来。
「好了，我要开始进行测试和调整啰。」
「Yessir!」
男子才刚开口，电波便立刻流窜全身，并产生有如火焰在体内循环、赐予逐渐溶化般的痛楚。
「Hey……doctor?」
他试图用说话来转移注意力。
「什么事？小心咬到舌头唷。」
「最近的出动次数还真多啊，要不被人发现还满辛苦的。」
「你说那个啊？好像是因为最近G（鱼人）系失控的缘故。」
「失控？」
狭祭市存在着许多『人外』之民，不吃人类就无法生存是身为『人外』之民的宿命，因此它们总是躲在暗处袭击人类。
炽者所属的史特拉斯表面上是间制药工厂，实际上是驱逐『人外』之民，守护城市秩序的组织。
照理来说，『人外』之民只会在暗处袭击，不可能光明正大地对人类出手。
「好像是因为从前虽然还有许多鱼人，但是现在快濒临绝种的压力让它们变得越来越暴躁。就是因为这样，所以我们也得加快收集样本的速度才行呢。」
「是喔。」
「所以呢，炽者小弟。我不是一直叮咛你不能把鱼人全化成灰，至少带一点回来当样本的吗？」
女医边说边加强电压。
「Ok,doctor────!」
男子从紧闭的嘴里勉强吐出这几个字。
真是愚蠢，管他是鱼人还是什么东西，有时间做这种无聊实验，还不如尽情挥洒自己的生命比较有意义。
可惜想像归想像。
下次出动的时候，自己肯定会活捉几只鱼人回来吧。
他十分清楚自己的处境。
－2－
「是鸟贺阳吗？进来吧。」
「打、打扰了。」
女医的态度和刚刚判若两人，她的声音带着惶恐。
「强化实验体的调整进行得如何？」
在鸟贺岛眼前的是史特拉斯制药的社长，神鹰志郎。
「炽、炽者的情况非常安定，新陈代谢以及思想控制皆无异常，也没有智能水准低下的现象。」
鸟贺阳一口气说完之后，擦了擦额头上的汗。
「其他呢？」
「疾皇（SpeedStar）虽然有智能水准降低的情形，不过可以直接运用了。另外，N1到N6皆无进展。」
「那N9──凡提丝蒂卡呢？」
「凡提丝蒂卡她……还没有回来。」
「今天不是检查日吗？」
神鹰静静地提出疑问，却给人一股沉重的压迫感。
「我、我想她一定就、就快回来了，一定……」
就在这时，鸟贺阳的手机响起轻快的旋律，看到神鹰点头允许后，鸟贺阳才敢接听。
「什么？回来了？好，我知道了，立刻把她送到检查室去。」
鸟贺阳挂掉手机，准备向神鹰报告。
「那、那个……」
「大致上我都明白了。」
「是、是的，只、只、只是洗脑好像还是不够彻底。我会注射更多药剂和进行调整的，所以……」
「别这么做。」
神鹰叹了一口气，这动作让鸟贺阳感到全身紧绷。
「凡提丝蒂卡是我们的王牌，如果现在的情况稳定，就没有必要再注射药物。」
「我、我明白了。那么，我只会惩罚她……」
神鹰冷冷地看了一眼鸟贺阳，示意要她安静。
「照平常的步骤就可以了，可是要用心检查。」
「是，那我先告退了。」
医生……不，科学家鞠躬之后退出房间。
神鹰重重地叹了口气。
这个女人确实很有才能，但是除此之外一无是处；只要能够对人做实验，不论对方是谁，她都会乐意在那个人的底下做事。
说穿了，她是个差劲的人。
即使如此，她仍旧是颗不可或缺的棋子。
为了要完全消灭人外之民。
无论要流多少血，所有付出都是为了和平。
为了达到这个目的……
「得快点将九门克绮抓来。」
神鹰喃喃自语。
－3－
隔天早上。
走出公寓的九门克绮在脑中整理目前混乱的状况。
牧本美佐绘和九门克绮既是异性，亦是相当亲近的朋友，这种情形下两人多半会萌生爱情。
接吻……也就是嘴唇间的接触，这是恋爱的形式之一，或者是为了确认两人间的爱情才会进行的动作。
但是对九门来说这才是难题，惠并没有误解九门与牧本之间的关系，更何况即使两人真的相爱，九门也不会加以否定。
不带恋爱关系的吻似乎伤了惠的心。
完全不懂。
追根究底，这不过是一件偶然发生的意外罢了。
虽然自己必须为此负起责任，但是那并不是故意的。
可是惠受到伤害是事实，这让九门难过不已。
「哥哥，出门小心。」
惠一脸不悦，声音听起来也有气无力。
「嗯，我去上学了。」
九门想不出该对妹妹说什么才好。
他只能踩着沉重的脚步出发去学校。
牧本美佐绘大吃一惊。
那是因为她清楚知道会在前面的转角遇到九门克绮。
那种感觉并不像预感般模棱两可，而是像喝下热饮时胸口发烫的强烈感觉。
她了解单恋的感觉，也明白何谓性欲，但是以上两者都和现在的感受不同，牧本不禁感到迷惑。
「九门同学。」
牧本情不自禁地向着转角呼唤那个人的名字。
「早啊，牧本同学。」
胸口越来越热，好想牵他的手，好想靠到他身边，还差一点，就差一步了。
「怎么了？」
九门的声音让牧本停止思考。
「对不起，我好像有点不舒服。」
「唔，自己的身体得好好照顾，有发烧吗？」
「也许……有吧。」
全身都在发热。
「那我送你回家休息。」
「不、不用了。」
「不需要勉强自己。」
牧本慌张地拒绝，不过九门还是拉起她的手。
原先上升的体温一下变成难以言喻的舒适感。
那是种十分幸福的感觉，牧本不由得将身体靠在九门的肩膀上。
「怎么了？你还好吗？」
九门着急地询问。
牧本深呼吸之后重新站好。
「我已经没事了。」
「就逻辑上而言，我不认为刚刚才出现晕眩现象的人会突然没事，知道原因吗？」
「不清楚……」
只有一件事她很清楚，那就是在九门身边会让她感觉很舒服。
「我还是送你回家吧，还有记得要去看医生。」
「咦？啊……」
牧本突然想起一件事。
九门不能进去宿舍，该怎么办才好？
「嗨，你们两个怎么啦？」
这时峰雪出现了。
「牧本同学突然身体不舒服，我正想送她回家休息。」
「那可不妙了！」
峰雪皱了一下眉头。
「那我负责帮她请病假。」
「拜托你了。」
「打铁要趁热，赶快送她回去吧。」
「等、等一下……」
「好了，那我先去学校啦。」
牧本连出声阻止的时间都没有，峰雪早已飞奔而去。
然后她看到九门的手伸出。
「牧本同学，你家在哪个方向？」
牧本稍微犹豫了一阵子，最后还是握住他的手。
－4－
牧本牵着克绮的手走到车站搭上电车，时间不断流逝。
「你的脸还是很红，回家休息比较好。」
牧本只能默默点头，她现在的感觉就像是泡在温泉里，被莫名的幸福感包围着一样。
全身上下都明显地不对劲。
「对了……」
九门克绮看了看手表。
「牧本同学通常在几点起床？」
「应该是……七点左右吧。」
脑中一片昏沉的牧本回答。
「那就奇怪了，即使早上七点从这个车站出发前往学校，必定会迟到很久，但是牧本同学和我相遇的时间和地点却与平时无异，因此我推测牧本同学的家并不是在这个方向。」
「嗯、嗯。」
「这就是所谓的翘课吗？」
「也可以这么说。」
「我不懂，牧本同学怎么看都不像是会翘课的人。」
「不对。」
「我说错了吗？」
「你说错了。」
「其实我也常常有想翘课的念头，只不过因为我是班长……」
「所以应该要做同学们的表率？」
「并不是那样──那个──因为我不太喜欢在班上引人注目。」
「引人注目？」
「该怎么说呢……就是不希望被人当作特别的存在。」
「班上一共有四十人，我觉得每个人都有属于自己的特色。」
「我不是那个意思……」
牧本已经词穷了。
「那么是气氛吗？」
「大概是这个意思，因为班长给人不可以做那种事的印象……」
「若是与之抵触就会受到制裁吗？等等……若是按照那个逻辑来看，那我就不用受到制裁了吗？」
「嗯～～不过，虽然说是制裁，但是并不会遭到殴打之类的对待，而是会……」
「又是气氛？」
「差不多是那种感觉。」
「唔，也就是说，虽然我因为破坏气氛而受到应有的制裁，但是我并没有自觉的意思吗？」
「啊，对不起……我并不是说九门同学很迟钝……」
「不，我很高兴。」
「咦？」
「如果某人心怀不轨，但是并没有危害到我的话，那是多么幸运的事情。」
「是、是吗？」
「假设有一个人带着杀意向另一个人投掷石头。若是击中了就是杀人，加害者将会和被害者一样有着悲惨的命运；反之，如果没有击中，并且连投掷这个动作都没有被察觉，那悲剧就不会发生。这样不是很好吗？」
「好像有点道理……」
被九门的话弄得有点混乱的牧本点点头。
「但是如果感受得到那个人的恶意，可以和他平心静气地谈过之后再和好吧。」
「那是上上之策，像我这样察觉不到他人的恶意只能算是次等而已。」
看着侃侃而谈的九门，牧本突然察觉到一件事。
这个人并非怪人，也不是重逻辑的人。
而是我行我素、固执己见的人。
「那个，九门同学。」
「怎么了？」
「如果有一天，当你发觉只有自己的看法是正确的，而其他人都错了的时候，你会怎么做？」
「我并不会对自己的知识抱持过度的信心，会以『众人』的规模以及抽样来决定，若还是受到多数人的反对，我会重新检证自己的论点是否有误。」
「即使如此，还是认为自己没错的话呢？」
「那是定义的问题。若我自认是正确的，那我就会贯彻到底。」
果然没错。
眼前这个人就算与全世界为敌，也会说出『就逻辑而言，我才是正确的』这句话吧。
身体开始发热，胸口的悸动仍未停歇，但是这些都不重要。
「真、真了不起。」
「会吗？对我来说这是理所当然的。」
毫无迟疑的一句话，就像是在说明天的天气如何的平凡口吻，以及那张侧脸。
在那一瞬间，牧本美佐绘恋爱了。
「……九门同学真的好了不起。」
「何以见得？」
「我一直想当个普通人。」
「那要看普通的定义为何。」
牧本先深吸一口气承受住九门从正面注视她的目光，并且对渐渐习惯的自己摇头苦笑。
「我说的普通，就是指不会特别显眼。」
「原来受到注目也有好处和坏处之分吗？」
「嗯，我觉得即使不受注目也没关系，只要能够平凡又幸福地度过一生就好了。」
「这我可以理解，但是这和你说我了不起又有什么关系？」
「九门同学和我不同，是个非常不普通……或许该说是十分引人注目的人。」
「大家似乎都是这样看我的。」
「但是，总觉得你看起来很幸福。」
「每个人对幸福的定义都不一样。在我的主观认定中，我对目前的生活感到满足。」
「所以我才觉得你很了不起啊。」
「你的论点很不明确。」
「嗯～～一般来说，为了要让自己显得普通，有很多讨厌的事情不得不做，我也是这样一路走过来的。」
牧本吸了一口气后继续说：
「所以我觉得九门同学可以活得如此不平凡，是非常有勇气的表现。」
「这不过是天性，我也是身不由己，并不值得你尊敬。况且……」
「什么？」
「我从未见过牧本同学对他人做出让人厌恶的事。」
「那是因为我是班长，就算对人稍微严格一点也不会有人注意到。」
「是这样吗？」
「就是这样。」
「原来如此。但是牧本同学你今天不是放弃普通，选择翘课吗？」
「嗯……对不起。」
「你没有必要道歉，我只是不懂为什么你要带我一起来。」
「那是因为……」
「嗯。」
「我想跟九门同学一起去游乐园。」
「原来是这样。」
九门的表情还是没有变化，他只是点点头。
「你生气了吗？」
「我并没有生气，只是无法理解你的用意。我觉得你应该先跟我确认。」
「我很抱歉对你撒谎，因为我……」
真希望自己能够多点勇气，任何暗示对九门同学都没有用，只有将内心的感受化作毫无修饰的词句，才能够传达到他的心里。
这是理所当然的事。
但是一般人却难以做到。
牧本用手指轻轻抚摸自己的嘴唇后说：
「也许是因为我喜欢九门同学吧。」
牧本早就知道九门会怎么回答，也做好要花时间说明的觉悟，幸好离游乐园还有一段距离，用这段时间来说明应该是绰绰有余。
九门缓缓开口：
「请你对这个场合之下的喜欢加以定义。」
－5－
走出车站，来到号称梦幻王国的游乐园，但是这个游乐园看起来经费不足，只剩下老朽的建筑物与稀稀疏疏的人潮。
「我先确认一下。牧本同学，你说你喜欢我，对吧？」
「嗯。」
没有事物可以让敞开心胸的少女感到畏惧。
「但是……我并没有尝试过所谓的恋爱。」
「是、是吗？」
「一般而言，所谓的恋爱是一种主观的错觉。」
「错觉！？」
「首先，有种名为喜欢的感情。」
「嗯。」
「这是对特定少数人或事物付出注意力及感情的意思。举例来说，我喜欢惠、峰雪、牧本同学，因此我对你们付出的注意力及感情高过其他人。」
「谢、谢谢……」
「如果是单纯的喜欢，就必须考虑到人际关系的平衡，因为可能出现被惠喜爱，但是却受到峰雪厌恶之类的情况，这时就必须要维持客观的思考。」
「说、说得也是。」
原来九门同学有考虑到这方面的事情啊，牧本心想。
「而恋爱则是将注意力彻底集中在特定人物身上。在这种情况下，由于失去了比较的对象，因此无法拥有客观的视点，容易做出偏向主观的行为，再加上性冲动，会让人在大部分的场合采取非理性的行动。」
「呃……应……应该是吧。」
讲话露骨就是这么一回事吧。
「今天
牧本同学一连串的行为都符合上述的条件，因此牧本同学所说，对我抱有恋爱情感似乎是真实的。
但是，现在的我虽然喜欢牧本同学，不过不带有恋爱的情感，也没想过要爱上牧本同学。」
牧本咬了咬嘴唇，这算是拐弯抹角地……不，是直接拒绝吗？不对，不是这样的。
「我想问牧本同学，为什么你会喜欢上我呢？」
「啊？咦？」
「只要明白这一点，或许我就能了解何谓恋爱，并且加以模拟。」
我得赶快动脑筋，因为还有一丝希望，必须快点把连接到九门同学内心深处的细线找出来。
「九门同学，先从形式开始，你觉得怎么样？」
「形式？」
「来试着模仿正处于恋爱之中的人吧，这样一来，也许过一段时间就可以乐在其中了。」
「唔，还满有道理的。」
「好。那今天我和九门同学就是一对情侣，而我们现在要去约会，懂了吗？」
「当然。」
不知为何，九门露出充满自信的笑容。
「两张成人票，还有导游手册。」
坐在柜台的中年女性上下打量着这两个穿着制服的年轻人……
「祝你们玩得愉快。」
最后小声地说出这句话。
－6－
人烟稀少的道路、园内单调的颜色、墙上斑驳的油漆，还有一群穿着布偶装四处闲晃的员工。
……好像……少了点情调……
牧本忍不住叹气。
非假日的上午，再加上最近发生的连续杀人事件，会出门游玩的人相对减少，因此游乐园里的游客当然寥寥无几。
会来到游乐园玩的想必都是相信这里还存在着魔法的人，举凡空气中的味道、光和声音的飨宴皆为魔法，虽然知道这些都是人造物，但是只要有心，魔法就确实存在。
「看来这座游乐园需要不少笃信的心。」
九门轻声地说出感想，他似乎也想着同一件事。
「放心，没问题的。」
牧本握紧拳头接着说：
「因为相恋中的情侣眼里只看得到彼此，不会去在意其他事物。」
「原来如此。」
九门停下脚步直盯着牧本，那双眼睛就如字面上的解释，完全看不到其他事物。
牧本的心里既高兴又害羞，脸也越来越红。
她知道他为什么这样做，和门克绮只是照字面上的意思动作罢了。
即使如此，她仍然无法停止越来越激烈的心跳，牵着他的手也越来越热。
时间渐渐流逝，牧本终于感受到压力。
她在心中数到十，然后将目光移开吐了一口气。
「怎么了？」
「那个，我刚刚只是在比喻，走路还是看着前方比较安全。」
「是吗？」
牧本抱紧九门的手腕。
──我今天真的好奇怪。
我喜欢九门同学，也有了足够的勇气，可是……总觉得有什么地方不一样，体内好像有什么东西一直离不开九门同学身上。
──算了，别在意。
和恋人约会也是自己憧憬已久的一种「普通」。
「那么，接下来我们要去哪里？我对此没有什么特别的意见，所以交给你决定就好。」
……虽然好像不是很普通的约会，不过约会就是约会。
先等一下。
「九门同学，我们现在是在约会没错吧？」
「唔……如果所谓的约会是指与恋人共处，并以增进两人关系为前提的时间运用方式，那现在的确是在约会。」
……还好我有先问他。
牧本叹了一口气。
「所谓的约会主要会进行什么样的活动呢？」
「这个……」
牧本急忙四下张望。
「那、那个，九门同学，要不要去那里看看？」
「没有异议。」
牧本随手指到的是「银河刑警贝武夫现场秀历代英雄齐聚一堂！」的看板。
－7－
客席上的观众寥寥无几。
仔细一想，连续杀人事件尚未解决，应该不会有父母在非假日带孩子到游乐园玩。
某个中年上班族正大刺刺地躺在舞台后方舒服地睡觉。
「真令人意外。」
「咦？什么？」
「没想到牧本同学居然会对这种作品有兴趣。」
「九门同学呢？」
「唔，由于我并没有接触过，所以我也无法得知是否喜欢。」
「我倒是有点怀念。」
「怀念？」
「因为我姊姊很喜欢这部作品。」
「牧本同学有姊姊吗？」
「嗯，不过她已经不在了。」
「这样啊。」
九门只是淡淡地点点头。
没有半调子的同情，反而令人不那么拘束。
「你姊姊喜欢看英雄影集啊？」
「对啊。她也常常模仿影集里的主角，只要一看到有争执发生，就会挺身上前。」
「主动置身于暴力的场合之中吗？这点和牧本同学有点像。」
「……我、我虽然会教训正在吵架的人，可是我才不会把对方打哭。」
「也就是以计谋代替纯粹的暴力？」
「差、差不多就是那样。」
「这很值得夸奖，人们总是希望事情可以和平解决。」
「可是姊姊就算看到街上的不良少年打架，也会冲上去阻止。」
「唔，只身对付体格在自己之上的敌人，看来你姊姊颇擅长战术。」
「嗯……也不是那样，该说她是有勇无谋还是太过草率呢……」
「总而言之，我对你姊姊的性格深感兴趣，见不到她真是太可惜了。」
「是啊……」
「对了，你所谓的不在是什么意思？」
牧本的心抽痛了一下。
「一般来说，这是生离死别的婉转表现。」
「原来如此，语言还真是复杂。」
看来九门好像了解了。
「各位，英雄秀就要开始啰～～！在这之前，可不可以先跟大姊姊约法三章呢？」
台上的主持人以亢奋的声调试图带动现场的情绪，即使来客稀少仍然努力不懈，还真是敬业啊，牧本在心中暗暗钦佩。
「话说回来……」
「嗯？」
「银河刑警贝武夫是个怎么样的故事？」
「嗯……内容出乎意料地艰深。」
「不是给儿童看的节目吗？」
「是这样没错，不过我小时候却完全看不懂故事内容。」
就在此时，旁白开始响起。
──吸收各式各样的有机物、无机物，再使其产生异变的宇宙胞子格兰戴尔。
为了保护地球免于格兰戴尔的威胁，被派遣到地球的液态金属生命体赫伦汀。
大宙翔今天也要与寄生在他体内的赫伦汀同心协力，以银河刑警贝武夫的身分作战。
「原来如此。」
九门在原地直盯着舞台说。
穿着戏服的演员们站在高处摆出帅气的动作之后，在舞台上灵活地演出战斗戏码。
「虽然是擅自邀你来看的……不过九门同学，你喜欢这种表演啊？」
「我十分感兴趣。」
「是吗？太好了。」
节目进行到最高潮。
为了对抗格兰戴尔以及保护贝武夫而出现的历代银河刑警和英雄们，在克服一时的内部不和后，总算到达万恶根源的面前。
但是在大首领「格兰戴尔之母」放射出的邪恶波动影响下，英雄们显得痛苦不已。
「各位，贝武夫陷入危机了～～！大家快点大声呼唤他吧～～！」
现场一片沉默，实际称得上客人的……只有克绮和牧本两人而已。
「贝、贝武夫……」
牧本小声地喊道。
「不喊大声一点他是听不到的！」
九门睁大眼睛大喊：
「贝武夫！」
他把拳头握紧，用力地喊：
「贝武夫！」
牧本也跟着提高声量高喊：
「贝武夫～～！」
不知不觉间，应和的声音逐渐增加，原本在睡觉的上班族，以及在第一排、手持照相机的年轻人们也加入声援的行列。
「贝武夫！贝武夫！」
呼唤英雄的声音响彻寂静的游乐园。
倒在舞台上的英雄就像是被这股声音注入力量般，拼命地向前匍匐爬行。
「怎么了？号称历代银河刑警中最强的你，就只有这点程度吗？」
「贝武夫！贝武夫！」
贝武夫伸长手腕，用指尖将掉在地上的银河剑勾回来，再将它当作拐杖撑起身体重新屹立在舞台上。
台下的观众一阵欢呼。
「我绝对不会让这片草木共生的大地、还有鸟、兽、鱼、人等世间万物被你同化的！」
贝武夫使尽全身
的力量呐喊：
「银河剑·银河烈光斩！」
就这样，恶势力被消灭了，四周响起胜利的欢呼。
就在主持人宣布签名活动即将开始的时候，两人站了起来。
牧本轻轻叹气。
「我认为剧情并没有你说的复杂……」
「因为这是英雄秀，所以剧情好像也修改成小孩子也看得懂的内容。」
「那么实际的故事剧情又是如何？」
「嗯……那时候我还小，所以没什么印象。」
牧本开始努力回想。
「主角虽然身为正义之士，但是平时是个很普通的人。」
「普通的概念是……」
「就是指他并不强悍，而且也和一般人一样有许多烦恼。」
「也就是说他的精神方面与常人无异吗？」
「你比较喜欢这种剧情吗？」
「我还没看过原作所以不清楚……不过刚刚的表演我觉得很有趣。」
「太好了。因为是给小孩子看的表演，我怕九门同学会觉得无聊。」
「所谓的适合儿童观赏，指的就是善恶分明的故事。我认为要是眼前有一个正义之士需要我的声援，只要能帮上他的忙，那么要我叫多大声我都乐意。」
「这样啊。」
「声音不过只是声音，还是需要更直接的支援，但是一切还是要从言语开始。呼叫对方名字为他加油，对他而言就是无比的助力了，我觉得无论大人还是小孩都有必要记得这件事。」
「嗯。」
牧本是这么想的。
人们用嘴巴夸奖，用表情背叛，用无言的视线诉说心情。
但是正因为眼前这个人不懂得察言观色，所以他只能用语言表达，用耳朵聆听。
也因此他才会比任何人更重视言语。
笨拙又正直的个性，加上些许的顽固，就成了九门克绮这个人。
「总而言之这是个新奇的体验，谢谢你。」
「不、不客气。」
「接下来要去哪里？」
「咦？我来决定吗？」
「牧本同学比我更了解约会的知识吧？所以我认为现在应该征询你的意见较为恰当。」
「嗯……第一次约会通常是由男性主导的唷。」
「这样才普通吗？原来如此。」
九门皱起眉头，似乎正在全力思索该怎么做才算「普通」。
而他归纳出来的是牧本无法想像的结论。
「不好意思。」
九门出声叫住一个正好路过的清洁员，由于客人稀少、垃圾量也不多，但是老人仍然尽责地在干净的道路上打扫。
「请问有什么事吗？」
他的笑容里充满沧桑。
「会来游乐园的，我想应该都是家族或是情侣……」
「是、是啊。」
「若是情侣想要增进两人的关系，哪种游乐设施较为恰当呢？」
错失插嘴机会的牧本只能一脸尴尬地在旁看着。
「这个嘛，虽然云霄飞车也是不错的选择，不过我个人觉昨摩天轮比较适合。」
「摩天轮是吗？真是太感谢了。」
九门向老人行了礼之后转向牧本。
「唔，果然向专业人士询问是最正确的选择。如果没有异议的话，我们就往摩天轮前进吧。」
「说、说得也是。」
牧本一边露出笑容，一边祈祷自己的表情看起来不会太僵硬。
－8－
「这就是摩天轮吗？」
九门仰望着伫立在前方的建筑物，这似乎最近才完工的，老朽程度比较不严重。
摩天轮的车厢缓缓地回转到最高点之后下降，然后又重新上升，给人象征着某各事物的感觉。
如果将云霄飞车比喻成游走于生与死的边缘，那摩天轮就是轮回，仿佛在有限的时间内，将人类的一生缩放于此。
有点偏离主题了。
「不好意思，两张成人票。」
九门拿出钱包准备付钱。
「我有点事想请教。」
「啊，好的，请说。」
年轻的女服务员点点头。
「先前我向这里的工作人员询问过，想要加深情侣关系的话……」
牧本扯了扯九门的袖子试图阻止他继续说下去。
「听说摩天轮是很适合的设施。」
「再怎么说游乐园都是个吵闹的场所，想要悠闲地共度两人时光，选择这种安静的地方是最好的。」
「原来如此。」
「向您推荐透明摩天轮。」
「非常感谢你的帮忙。」
道过谢以后，九门从她的手中取走门票。
「好了，牧本同学，你叫我有什么事？」
「那个……算了，已经没事了。」
「那就好，不过还是会令我在意。」
「其实……是我觉得很不好意思。」
「为什么？」
「因为刚刚的问题太直接了……」
「原来如此，是我破坏了气氛吗？但是他们是接待客人的专家，没有必要客气。」
「是我会觉得不好意思！」
「为什么？」
「因为你说……我们是情侣。」
「我们今天不就是设定为一对情侣吗？而且你之前也说过：『情侣不会在意他人眼光的』。」
「我们是才刚交往不久，会在意这些小事的情侣！」
「原来如此，那就这么办吧。」
顾名思义，透明摩天轮的车厢天花板和地板都是透明的，因此视野十分辽阔。
附带一提，椅子并不是透明的，所以没有被偷窥的危险。
「我们已经坐上摩天轮了，接下来只要悠闲地共度两人时光吧？」
「应、应该是吧？」
「具体来说，该怎么共度呢？」
「就、就是……看看风景、聊聊天之类的。」
「还有，那个窗帘是作什么用的？」
九门扯了扯挂在窗户上的窗帘。
「那、那是……」
「唔，让我试着推理看看。这个窗帘是用来遮蔽外来视线，而搭乘摩天轮的游客又是以情侣为主，所以这是为了让情侣可以遮蔽车厢内的所作所为而设计出来的。」
牧本的嘴巴像金鱼一样开合不已，而且连耳根子也都染成一片红。
接着下一个场景令她惊叫失声。
「九门同学，你在做什么！」
「如你所见，我正在拉上窗帘。」
「为什么！」
「我们不是情侣吗？而这个窗帘是为了情侣设计的。」
多么正确的理论，九门用着充满成就感的表情回答。
「话、话是这么说没错啦……」
算了，就顺其自然吧，牧本心想。
将窗帘拉上之后，车厢内变得一片昏暗。
「其他还有什么情侣会做的事吗？我对此并不熟悉，希望你能提出一些建议。」
九门将脸靠过来询问。
牧本好不容易将杂念全部赶出脑中后，支支吾吾地回答：
「像、像是聊天之类的。」
「是吗？有什么话题？」
「只要是跟对方有关的都可以吧……」
「既然如此，那我……」
牧本屏气凝神等待九门的下一句话。
「我想知道有关牧本同学姊姊的事。」
「冬姊的事！？」
「没错。听完你刚刚的描述，她似乎是个相当有趣的人，另外也可以知道关于你孩提时代的种种。」
「呃、嗯。」
「当然，我并没有侵犯他人隐私的意思，如果你不想说的话不用勉强。」
「不、不会。冬姊她啊……」
牧本将眼睛闭上，开始回想关于姊姊的往事。
－9－
在记忆中，我总是抬头看着冬姊，会这样做也是理所当然的，因为我们的年纪差了五岁，不过冬姊的个子本来就很高。
在我出生之后没多久，妈妈就因病去世了。
另一方面，负责照料妈妈的爸爸也感到心力交瘁，巨额的医疗费用和失业成了他最大的负担，现在我多少能够了解爸爸当时的感受。
但是，对那时的我而言，「爸爸」这两个字跟「恐怖的人」是划上等号的。
「或许是因为这样……我才会憧憬绘本里的幸福家庭。」
「原来如此。可是这和牧本同学的姊姊有什么关系？」
因为从「恐怖的人」手中保护我的正是「冬姊」。
「有一次，爸爸在我的面前将绘本撕掉，那好像是我第一次看到姊姊真正生气。」
那时候我才五岁，冬姊十岁。
绘本的内容是在讲一个海豚家族里的小海豚迷路了，它在一路上遇到了各式各样的鱼类，最后和家人团聚的故事。
我对绘本里出现的「妈妈」十分在意，于是年幼的我问爸爸，为什么我们家没有「妈妈」。
对爸爸而言，这想必是个残酷的问题吧。
爸爸一
把抢走绘本，那撕裂声至今仍残留在我的耳里，年幼的我只能号啕大哭。
目睹这一幕的姊姊……
她生气了。
姊姊举起拳头全力往爸爸挥去。
接着她对爸爸又打又踢，甚至用头撞。
爸爸只是将已经举起的手又放了下来，抓住姊姊的肩膀将她推开。
忘记流眼泪的我阻止想再度冲上前的姊姊。
看见这副景象的姊姊一边喘气，一边轻轻地抚摸我的头。
「真是个坚强的人。」
「坚强……可以这么说吧。她总是和男孩子一起玩耍，一点也不像个女生，除了棒球和足球外，她也很喜欢看英雄影集。我一直很仰慕这样的她。」
「仰慕？」
「对，我希望自己长大之后可以成为跟姊姊一样的人。」
「唔，看来你是失败了。」
「等、等等，你这么说太过分了！」
牧本在狭小的车厢内猛然站起身。
「依我所见，牧本同学不像是会和男生一起打棒球或踢足球的人，这不就是一般人所说的有女人味吗？虽然我也不太确定。」
「说、说得也是。」
牧本不禁苦笑。
「该怎么说呢，我想成为一个见义勇为、可以尽力完成自己做得到的事的人。虽然没有办法像姊姊一样总是勇往直前……反正做法不止一种。」
「我懂了。这样的话，你和你姊姊就十分相似。」
看见九门诚恳的眼神、听见他真挚的话语，牧本知道自己正被他深深吸引。
她赶紧转移话题。
「那么，换你告诉我有关小惠的事情了。」
「那倒是没问题……只是时间好像不多了。」
他们从窗帘的缝隙看向外头，好像快要到地面了。
「还有什么是情侣会在这里做的事呢？」
「接吻。」
说出来了。
一不小心说溜嘴了。
牧本羞得连忙用手遮住脸。
「我、我只是就一般情况举例，不是真的想跟九门同学……」
「你所说的确实是可能发生的情形，正好也符合现在的处境。」
九门同学又将脸靠了过来，我知道这是他认真说话时的习惯，但是两个人在狭小的车厢内独处，还是会忍不住去胡思乱想。
「惠也说过接吻是情侣之间才会做的事。」
「嗯、嗯。」
牧本点头之后才发现这是在自掘坟墓。
「当然，我并不是想勉强你，只是做为参考而询问。」
就在九门要坐回座位上时，牧本握住他的手。
「九门同学，你喜欢我吗？」
她从那双温暖的手上得到勇气。
「如同我先前所说，就人际关系而言我对你抱有好感，但是现阶段仍然不带有恋爱方面的情感。」
「闭上眼睛。」
「嗯？好的。」
牧本吸了一口气，身怀必死的觉悟。
──我的嘴唇就快要和他重叠在一起了。
我闭上眼睛、调整脸的角度、身体稍微向前倾。
克绮闭上眼睛的脸看起来好纯真、好令人怜爱，我看了一阵子，好不容易才回过神。
明明只有些微的距离，感觉却是如此遥远。
还差一点。
胸中好像有某个发烫的东西鼓动了一下。
这推了犹豫不决的我一把。
唇上传来一道非常柔软的触感。
受到惊吓的他想要往后退，但是脸颊被我用手捧住，无法逃开。
也许是为了抗议，九门同学将嘴张开，虽然理由不太一样，不过我也跟着张开嘴。
唾液流进彼此的嘴里。
明明只有嘴唇和舌头在互相接触，但是那股美妙的感觉却蔓延到全身。
我无法相信自己正在侵犯九门同学的嘴唇，并且吸吮他的舌头、吞下他的唾液。
九门同学开始挣扎，他只要用他粗壮的手腕微微抵抗就可以将我推开，但是他却没有这么做。
为什么不推开我呢？我想一定是因为他很温柔吧。
一想到这里，我的心又抽痛了一下，但是我也更加喜欢九门同学了。
所以，我松开我的手。
两个人深深吸了几口空气。
一直老老实实地闭着眼睛的九门眨了两三下眼睛之后说：
「我无法理解你刚刚做出的行为。」
「我喜欢九门同学，可是九门同学没有对我抱持相同的情感，所以刚刚只是我单方面跟你接吻，九门同学并没有错。」
「原来如此，真是有条理的说明。」
「我只是学九门同学的方式说话，这样的解释你可以接受吗？」
「十分清楚。」
接着九门又露出一副不可思议的表情说：
「好奇怪的感觉。唔，或许恋爱的情感本身也具有某种意义吧。」
看到他的表情，我不禁笑了出来，我和他就在这个小小的空间里相视而笑。
虽然时间不长，但是直到我们坐的车厢抵达地面、服务人员过来敲门前的数秒钟里。
我的确沉浸在幸福之中。
－10－
「牧本同学，你的脸从刚刚开始就一直好红。」
「不、不用担心，我没事的。」
「那可就难说了，说不定和先前的身体不适有关。」
「咦？不是那样……」
在话说出口的同时，我的脚步突然有些不稳，看来是我的身体希望九门同学扶我吧。
「唔，状况似乎不是很好，你先回家吧。」
「嗯～～好吧。」
「再加上还有那个连续杀人案件，我送你回去会比较安全。」
「谢谢。不过现在天色还很早，不会有事的。」
「牧本同学现在是病人，不需要那么见外。所以，你要不要让我送你回家呢？」
……请你送我回家。
我很想这么说，不过最后还是没有说出口。
「还是不用了，我有些事想要一个人好好想想。」
「是吗，我明白了。」
九门点点头。
「那我可以陪你走一段路吗？」
「当然可以。」
牧本高兴地点头。
－11－
「哥哥，你回来啦。」
九门才刚打开公寓的门，惠马上就跑出来迎接他。
「你回来得真早。」
「是啊，因为我没有去学校。」
「为什么？」
「因为牧本同学邀我去游乐园。」
「喔、喔，这样啊。」
九门上到二楼，走向自己的房间。
「那、那你们做了什么事？」
「我们在研究有关恋爱的种种。」
九门边说边打开房间的门。
他正想要踏进房间的时候，惠伸出手牢牢抓住九门的制服。
「你可以把手放开吗？」
「在我放开之前，可以请你先告诉我什么是『有关恋爱的种种』吗？」
在惠充满笑容的脸上，散发出连克绮都可以感受到的凌厉气势。
九门克绮的房间里没有多余的家具，只有一张桌子以及床铺。
两人并肩坐在床上。
「我该从哪里说起？」
「今天发生的所有事情。」
「说来话长。」
「你先试着说说看。」
「万物运行，太阳的熵（注：熵是一种测量在动力学方面不能做功的能量函数）不断增加，反观地球的熵却不断地在减少。这样的差异造成各式各样的自然现象，影响生物的活动……」
惠紧盯着我，然后深深吸气，缓缓吐出。
这叫做深呼吸，听说有压抑高涨情绪的效果。
「我的话让你不高兴吗？」
「没有，只是我问的方式错了。我想向哥哥问有关牧本姊姊的事。」
「这样啊，一开始这么说就好了。」
「嗯，说得也是。」
「牧本同学，她是我们班的班长，也是除了峰雪之外，班上少数会与我进行接触的人。」
「也就是说，她是哥哥的朋友。」
「没错。」
「为什么她今天会邀哥哥去玩呢？」
我一五一十地将早上牧本满脸通红的事，以及想送她回家却跑去游乐园的事全部告诉惠。
但是一说到「模拟恋爱」的部分，惠的态度马上就出现明显的变化，具体来说，就是她咬牙切齿地握紧放在膝盖上的拳头。
「牧本姊姊说她喜欢哥哥啊……」
「嗯，她说她对我抱持着恋爱的情感。」
「那哥哥是怎么回答她的？」
「我说我无法理解什么是恋爱。」
「然后呢？」
「我们坐上摩天轮后开始聊天，并模拟恋爱中的一环──接吻……」
「咦？」
「她叫我把眼睛闭上，所以我就照着她的话做，接着她就亲过来了。」
「后
来牧本同学的脸越来越红，我判断她的身体状况不太好，于是想要送她回家，可是被她拒绝了。」
惠突然闭起眼睛数数，似乎正在集中精神。
「哥哥有好好拒绝牧本姊姊吗？」
「拒绝？拒绝什么？」
「哥哥，这种情形一般来说叫做告白。若是有人向你告白了，要就接受，不然就应该明白地拒绝对方。」
「接受什么？」
「那个……就是关于往后的交往，两人之间的关系之类的……」
「原来如此，是这么一回事啊。」
「就是这么一回事。」
这世上有许多自己不知道的规则，虽然没有写在书上，但是每个人都心知肚明，这就是气氛。
这已经是常有的事了，九门也早已习惯这些事情，所以他相信惠说的话。
「唔，我确实没有明确地拒绝她的印象。」
「牧本姊姊真是可怜……」
「会吗？」
在九门的眼里，牧本看起来一点都不可怜，反而很开心的样子。
可是气氛的传达力往往是无远弗届的，也许是惠看出他没察觉到的气氛吧。
即使自己是无意的，伤了她的心是事实，那么就必须做出补偿。
「我该怎么做才好？」
「当然是赶快去见她，并且向她道歉啊。」
「不能在电话里说吗？」
「我觉得这种事当面说会比较好。」
「我知道了。总而言之，只要将牧本同学提出有关缔结恋爱关系的申请，以具体而明白的理由否决掉就可以了吗？」
「嗯……大、大概就是这样，可是……」
「可是什么？」
「就是……那个……尽量温柔一点。」
「怎么样才算温柔？」
惠想了想后微微露出笑容。
「哥哥就是哥哥，我觉得你只要将想讲的话说出来就好。」
「我知道了，我会照做的。」
「慢走。」
虽然嘴上这么说，但是惠却好一阵子不肯放开克绮的手。