自从母亲打电话来，已经过了三天。
从那之后，父母双方都没有任何联系，千星也没办法确定两人离婚协议的状况。
就在某一天的中午。
千星低头看著蒲公英色的盘子，两眼瞪成斗鸡眼，眉间皱成一团。
盘子的边缘是锯齿状的，看起来就像真的蒲公英。光看这个盘子，真的可爱到令人会心一笑。
只要盘子上没放著那些切细的绿色物体。
更甚者，只要那些表面鲜艳光滑的绿色物体，不是名叫青椒的蔬菜就好。
不，就算它叫做青椒，只要吃起来不像青椒也好。
「千星小姐，您可以不用勉强自己吃下去啊。」
虽然安藤太太这么说：
「不，我会吃完的。」
千星依旧表情坚决地回答。
「至少让我煮一下如何呢？只要撒上柴鱼就能减轻苦味，会变得很好吃喔。或是放进番茄和培根之后，用橄榄油炒一下也不错。又或者是切碎揉进绞肉里面作美式肉饼，就吃不出青椒的口感跟味道了……您也不需要特地生吃自己不喜欢吃的食物啊。」
三天前，千星忽然对安藤太太说，希望她之后每天都要在配菜中加入青椒。安藤太太至今还弄不清楚千星为什么这么做。
第一天千星顺利吃下炖煮过的青椒，第二天的青椒镶肉也过关了，第三天则是加了茄子、青椒以及占地菇的和风义大利面。直到第四天，也就是今天，千星要挑战生的青椒。
「如果上头没有青椒的味道，怎么能算得上是克服青椒呢？」
于是千星便拿起筷子，夹起一块沾上一点点义式沙拉酱的青椒丝，送进口中。
吃起来果然还是很苦。
虽然千星顿时呻吟了一声，但还是好好地嚼了嚼，吞了下去。
再一口。
又是一口。
「千星小姐，您的脸色不太好喔。」
「抱、抱歉……那么我就保持笑容好了。」
千星扬起微笑，再次夹起青椒丝送入口中。并且保持笑容嚼著口中的青椒。
吞下去之后，再次笑了笑。
「……您也不需要一边笑著一边吃青椒啊……」
安藤太太低声咕哝。
看来这么做也行不通。
（真困难呢。）
不过只要能喜欢上青椒的味道，一定就能神情自若地吃下去吧。
千星接到母亲电话的隔天早上，她从陆的手中接过报纸，同时也因为他的鼓励再次振作起来。从那之后，千星下了一个决心。
她想变坚强。
即使未来父母离了婚，她也能坚强地笑著度过。
自己要成为一个独立自主的人。没错，就像小陆可以送报贴补家用，她也想变得和他一样。
千星也拜托安藤太太，以后她不只是要自己收拾餐具，还想帮忙做家事。
虽然安藤太太一开始说著：「不能让小姐做这种事！您帮我收拾餐具就很够了。」拒绝了她，不过──
「我在东京的时候，父母都不愿意让我做家事。我是真的想学会生活的基本技能。」
千星认真地拜托安藤太太。
「真是拿您没办法。您可要好好做学校的作业啊。」
于是安藤太太便勉为其难地答应了。
而千星的目标，也包括了克服讨厌的食物。
我要在这个夏天里吃得下青椒！
千星再次瞪向盘中满满的青椒。
蒲公英色的盘子配上翠绿的青椒，视觉上的确是一道美馔佳肴。千星只能一面用眼睛欣赏，一面一口接一口地嚼著青椒。
最后，千星终于将最后一口青椒吞下去。
「多谢招待。」
她最后的微笑，才真的是打从心底露出笑容。
安藤太太则是──
「哎呀，里头装了整整三个青椒的分量耶。您真的全部吃完了呢。」
她佩服地这么说道。
而其他的菜单则是鸡肉蒸饭、香橙水菜香菇汤等等，每一道都非常美味。千星也有帮忙切蒸饭里的红萝卜和莲藕。
千星也曾在学校的料理课上和同学们一起做菜，不过千星只有负责一些无聊的工作，像是削芋头的皮、筛粉、清洗用完的厨具和餐具等等。所以能有一位像安藤太太这样资深的帮佣一边教导她，一边自己切菜、调味，真的非常新鲜又有趣。
若是爸爸妈妈离婚的话，至今的生活一定全都为之一变，甚至之后可能不会再有任何快乐的事物。千星明明是这么想的，不过──
（小陆送报纸给我之后，我就变得很积极，安藤太太也教了我家事呢。）
她的心中依旧塞满对陆的感谢，以及甜蜜无比的心情。
隔天早上。
千星一如往常地待在围篱入口附近等著陆。山顶微微显露光芒之时，陆骑著脚踏车到来。
「早、早安。」
千星走到信箱旁，低下头打招呼，陆则是略带羞涩地低了低头回应。
「今天也是好天气呢。」
「……嗯。」
自从陆送报迟到的那一天之后，两人互相多了点问候。
陆的态度相当冷淡，即使开了口，也只有短短几个字；千星则是紧张过度，吞吞吐吐的，马上就沉默下来。
不过打从那一天起，确实能感受到两人之间起了某种变化。
而且感受到这点的不只是千星，陆应该也察觉到了。
即使陆的发言总是短暂又冷淡，他依旧回应了千星。而且偶尔陆看起来也想和千星说话。当他将报纸递给千星的时候，总是盯著千星的脸，接著又急忙移开视线。要骑脚踏车离去的时候，途中也会回头看向千星。
每当千星与陆对上眼，她的心脏彷佛就要从口中跳出来，陆也惊得勾起眉头，马上转开了脸。
（刚刚，小陆看向我了！）
千星脑中一片空白，双颊烫得彷佛快融化脱落了。
她脸红心跳地回到家中，快步登上阶梯。她将报纸摊开在地毯上，报纸的内容看起来似乎比平常还要来得甜蜜许多。
她还想跟陆说更多的话。
她想多瞭解陆一点。
这样的心情日渐高涨。但是陆必须在固定的时间内送完报纸，千星也不能留住他太久。
而今天她一如往常地，从陆的手中接过报纸后，正打算向他道谢。而就在此时──
「……我看了、那篇小说。」
陆依旧错开视线，低声说道。
「咦？」
千星心中一惊，回看了陆。而陆依旧挂著沉闷的表情：
「……就是、报纸上连载的那篇……」
陆该不会是因为千星说很期待那篇小说的后续，才提起兴趣看了小说吧？
（哇啊──怎么办？）
千星的脸颊顿时热烫了起来。陆记得千星说过的话，对那篇小说有了兴趣，还愿意告诉千星。千星实在太开心了。
「故事很棒对不对？」
她微笑地悄声说道。
「……是啊。」
陆低声回答后，含糊地丢下一句：「再见。」接著便用力踏上踏板离开，离去的速度比平常还要快。
瘦弱的背影伴随著轮胎碾压泥土的声音，渐渐远去。
千星此时想起今天还没对陆道谢，于是将报纸抱在胸口，大声地吶喊：
「谢谢你送报纸来！」
陆没有回头。千星也不知道她的声音究竟有没有传达到。
（我明天也会等著你的。）
千星再次抱紧报纸，心中带著满满的幸福，甜甜一笑，回到了家里。
她踏著轻盈的脚步，一阶一阶地走上楼。
她打开房门，跪坐在薄薄的地毯上，滩开略带余温的报纸，以及色彩缤纷的广告。
然后她在报纸的旁边排放著剪贴簿、口红胶、剪刀以及签字笔。
地板上彷佛绽放多采多姿的花朵们，千星光是看著这样的景象，就忍不住心中的兴奋。
她阅读著报纸，世界也随之宽广了起来，令她起了各式各样的想像。
以双眼、双耳以及肌肤，去体验那些未知的场所、未知的声音、未知的气氛，拓展自己的世界，获得新知。
千星当然也见到令人哀伤、令人恐惧的事件。
更看到了令人欣喜的报告，温馨的小故事，又或者是令人耳目一新的情报。
人生谘询栏中，老师今天的回答依旧明快俐落；四格漫画也让人不禁一笑；连载小说的剧情，则是在描述总是吵架的两个人，终于将自己的心情传达给对方，温馨的发展令人心头一暖。
「三郎先生和若子小姐能够好好相处，真是太好了。」
千星松了一口气，忽然想起今早与陆的交流，双颊顿时一热。
（小陆、也在看、同样的故事啊……）
陆读了今天的章节，会有什么感想？千星如果也能主动把话题接下去就好了。不过千星可以好好对话吗？他会不会觉得自己是个奇怪的女孩子呢？
（虽然很想
和小陆说更多话……应该……没办法吧……他和我不一样。毕竟小陆明明只是中学生而已，却已经在帮忙妈妈，每天早上送报纸，忙碌地工作……）
她觉得这样的陆很伟大。
同时也很羡慕陆。
（小陆的妈妈一定很需要小陆……）
千星有时候会想像陆的母亲与陆的生活。
他们虽然不是大家庭，但一定是既安稳又温馨……互相需要，互相支持……他们的家里，一定充满著温和的气氛。
「真好。」
千星羡慕不已，忍不住喃喃自语。
（如果小陆的家里真的是这样就好了……）
如果小陆过得很幸福的话，就好了……
◇◇◇
陆实在不想见到母亲，所以送完报纸后，就直接到学校，一个人待在美术教室里画图。
他在画布上涂上温和的夕阳色彩，同时脑中浮现了纯白缎带摇曳在空中，令人怜爱的模样，以及那头楚楚可怜的黑色长发。
那位腼腆的女孩子，白皙的肌肤，娇小玲珑的身躯……
母亲被男人拋弃之后，她归来的那个夜晚，哭泣不已的母亲攀附在陆的身上。
──笑一笑嘛。陆，为什么你都不笑呢？
母亲这么摇著陆，责备著陆。陆的世界中，彷佛每个角落都充斥著黑暗，以及空虚。
他一生都必须身处在这样的黑暗当中吗？
自己只能置身其中，以这颗乾涸空洞的心活下去吗？
这真的称得上「活著」吗？
自己有理由活在这个世界上吗？
直到深夜快逼近凌晨时，母亲的情绪才终于平稳下来。她双手攀在陆的脖子上，睡得像孩子一样。陆也懒得拉开母亲，就这样靠在墙上，直到天明。
当时再过不久就到了送报的时间，陆原本打算不睡觉的。没想到接近天亮的时候，陆还是不小心睡著了。
等到陆醒过来，距离出门时间已经超过三十分钟以上。
他完全迟到了！
陆赶紧让母亲睡在地板上，盖上毛毯，只洗了洗脸就冲出公寓。
他甚至忘记放钥匙在家里。
反正陆就算放了钥匙，母亲也不会用。母亲不论在家或外出，家里的大门都是大开著的。即使母亲外出了，也没有小偷会闯进那么破旧的公寓偷东西。万一真的有小偷闯空门，家里也没什么东西好偷的。
陆骑著脚踏车，气喘吁吁地赶到派报社。
──陆，你来得太晚了！
店长这么怒吼著。
──抱歉。
陆一边道歉，一边将广告一张一张塞进每份刚印好的报纸里，整理完后放进脚踏车的篮子以及后座上。
「小心别出车祸啊！你要是出事了，会给店里添麻烦的！」陆的身后传来店长的抱怨，接著他便使劲踏上踏板。
他从以前到现在，一次都没有迟到过。
陆还只是个中学生，这种穷乡僻野也没有别的地方愿意让他工作。所以他平常总是绷紧神经，小心翼翼地避免出差错，以防自己被辞退。
刚开始，陆还曾经在百元商店里买了两个闹钟放著，不过他从来没让闹钟响过。
他总是在钟响之前就自动醒过来，做好准备、则往派报社。然后收下报纸，送到每一间有订报的家里。
这样的生活，持续了整整两年以上。
但是陆竟然还是迟到了。他很不甘心，同时又想起母亲直到下次谈了恋爱之前，都会待在家里。他一想起这件事，胸口就一阵烦躁。
要是母亲又质问他为什么不笑──
陆光是想像母亲抱著自己，哭著要自己笑的样子，心中的烦躁更是剧增，彷佛有人狠狠抓伤了胸口似的。
他忍不住恨起母亲的幼稚与迟钝。
而自己竟然对唯一的血亲产生这种情感。这样的自己肯定已经崩溃了吧？或许自己已经没办法再跟任何人有所交流了。
陆不曾想与谁有所连结。只有独自一人画著图的时候，才最能让他安心。
但是自己的世界，就好像是报纸的版面一样，粗糙乾燥，充满著死气沉沉的灰色。即使他再怎么前进，依旧看不到尽头，让他再也走不下去。
参杂愤怒的空虚充斥著陆的心头，他只能机械式地将报纸塞进一个个的信箱里。
──今天怎么比平常还慢？
早起的老人这么对陆抱怨著，他只能低下头，低沉又含糊地道著歉。直到送报量过了一半左右，陆终于来到那位女孩的家里。
四周围著围篱，古老又壮观的宅邸。
每天早上，那女孩都腼腆地站在围篱外。而那一天她也在信箱旁边，不安地低著头。
她或许是因为报纸没有送来，而感到失望。
她究竟站在那里，注视著空荡荡的信箱，等了多久？
正当陆的胸口一阵揪紧，女孩忽然抬起头。
她见到陆骑著脚踏车渐渐靠近，楚楚可怜的黑眸睁得大大的。
她看起来吓了一大跳，看来她是以为陆不会来了。
女孩柔弱的双唇微微张开，双瞳瞪得越来越大，屏息注视著陆。
陆一定让她等了很久。
陆再次懊恼自己不小心迟到的事，从篮子里抽出报纸，递向女孩。
而这时候的她，就像第一次从陆手上接过报纸那时一样，脸上满是惊讶，抬头望著陆。
她一个劲注视著陆，陆也不自觉屏息，凝视著她小巧白皙的脸蛋。
纤细的手臂缓缓伸出，洁白无瑕的小手从陆手上接过报纸的瞬间，似乎微微颤抖了一下。
此时陆才注意到，女孩的双眼有些泛红。
陆心中一惊。而就在此时，女孩的双颊与柔唇彷佛渐渐融化似的──乌黑的双瞳散发出清澈的光彩。
她轻柔地绽放出满是幸福的微笑。那抹笑容恰似悄悄开在山上的花儿，带著一种不为人知的纯洁美感，在陆的眼前缓缓绽放开来。陆的心中充满悸动与惊讶，目不转睛地注视著她。
陆不知道，为什么她能笑得如此开心？
是因为她一直等著陆送报纸来吗？是因为她终于等到自己了？
就只是区区如此小事！
──谢谢你。
女孩一如往常，羞怯地低声道谢。但陆却能感受到，她的语气、声音都蕴含著非比寻常的喜悦与感谢。
明明只是一份报纸而已！
竟然能让她双眼发亮，染红了双颊，并且将陆递给她的那份粗糙灰白的纸堆，相当珍惜地抱进怀里，彷佛抱著什么宝物一样──
这一刻，一股暖和的光芒照进陆原本空荡荡的内心，灰白无色的世界似乎顿时明亮了起来。
因为女孩的那抹笑容。
因为她非常珍惜地抱紧那份报纸。
陆的世界彷佛被施了魔法似地──所有的景色，所有事物的意义，全都为之一变。
一切都被她净化了，变得清澈无比。
陆想一直待在这里，看著那张满是幸福的笑容，却又想立刻逃离她。他的心情自相矛盾，动摇不已。于是陆僵硬地低下头，踩上踏板，前往下一个送报地点。
从那一天开始，别墅的女孩在陆的心中，变成一个特别的人。
他不知道究竟是哪里特别。
毕竟陆至今不曾像在意女孩这样去在意别人。但是那个女孩却又和学校的同班同学不同，陆觉得她很重要。
他开始在意女孩眼中的自己，非常不希望自己粗鲁的言行让她感到不悦。
每当陆送报到别墅的途中，心跳会稍微加速；当他看见那个红色的信箱，心跳就会漏了一拍；而他见到那女孩腼腆地站在信箱旁，呼吸更是几近停止，接著一股热流扩散在胸中。
他想和她说更多的话。他想再多听一听她的声音。
这些想法比以前更加强烈，彷佛马上就要脱口而出。陆对这样的自己感到不知所措，同时试著想和女孩聊天，试了很多次都宣告失败。而今天他们终于第一次有了像样的对话。
──……我看了、那篇小说。
女孩「咦」了一声，吓了一跳。应该是因为自己说得太突然了。
陆一时后悔又焦急，又再次低声说道：
──……就是、报纸上连载的那篇……
陆总算挤出话语。而女孩露出困惑的表情，迟疑了些许之后：
──故事很棒对不对？
她柔和地笑了。
女孩的善解人意让陆胸口一热，同时也让他心跳加速，不自觉害羞了起来。接著又忽然像是被泼了桶冷水，心中感到一阵寂寞，便淡淡地低语一句「……是啊。」后，飞也似地踏著踏板离去。
陆能和女孩说到话，明明觉得很开心，但是为什么自己却觉得寂寞呢？
这一定是因为，自己读了女孩喜欢的小说，却没办法和她抱持同样的感想。
那是在述说一个生长在战后日本老街里的大家庭，他们喧闹又温暖的日常生活。
每个登场人物都是既单纯又贴心，会哭、会笑，忙碌地过著生活──
这样普通又和平的故事，自己却只是用冷淡的眼神读著文字，彷佛在看一个遥远又虚幻的世界。
不过这篇故事既然能让女孩露出温和的微笑，说出「故事很棒」这样的评语，想必女孩一定与这篇故事有所共鸣。:
女孩一定也跟小说里一样，有著能够互相依偎的「家人」。
（那女孩……和我不一样。她是个大小姐，是在都市的富裕人家里，从小备受宠爱地长大。）
这件事实，令陆的内心逐渐冰冷下来。
但同时，女孩却又深深地拯救了陆。她就是在那样温馨的家庭里长大，才会成长为能够将这份温暖分给他人的女孩。一想到这里，陆的胸口便紧紧揪在一起。
◇◇◇
千星一惊，薄薄的隐形镜片便从千星的指尖落下，流进排水孔里。
夜里。
千星在洗手间里拿下隐形眼镜，以拇指和食指捏著镜片，再用自来水搓揉清洗。没想到在清洗的途中，却发生了惨剧。
「呜唔……」
千星失落地皱起脸，低头看著排水孔。
她第一次戴隐形眼镜，是在中学二年级的春天。
千星为了矫正散光，用的不是抛弃式的软性镜片，而是硬性镜片，早上戴上晚上就一定要拿下来。千星刚开始戴的时候，还会在排水孔上铺上专用的垫子，小心谨慎地洗著眼镜。在她习惯之后，就不会每次都铺上垫子。
但千星之前就曾经不小心把隐形眼镜冲走一次。
之后她虽然警惕自己了一阵子，看来现在又松懈了。
千星再怎么盯著排水孔，冲走的隐形眼镜也不会就这样跳出来。
于是她戴上眼镜，叹了口气。
「又搞砸了……」
竟然会再次犯同样的错，看来自己离独立自主的女性还差得远。又或者是该说服自己这是不可抗力，独立自主的女性也是会弄掉或是弄破隐形眼镜。
千星百般无趣地胡思乱想，忽然惊觉了一件事。
（明天早上该怎么办！）
现在已经是晚上，不可能现在去做新的隐形眼镜。
只要搭公车到市区，应该还找得到有在做隐形眼镜的眼镜店，但是最快也要明天开店之后才拿得到。
千星的裸眼视力，左右眼都不到零点零四，要是不戴隐形眼镜，她连三十公分外的文字都看不清楚。
不过要千星戴著眼镜去见陆，又觉得很丢脸。
之前她有一次戴著眼镜，从二楼房间的窗户察看外头的状况，当时她刚好和陆对上眼，便急忙将窗帘拉上。那时候只有短短一瞬间，陆应该也看不清楚千星的模样。
不过这次她戴眼镜的样子，陆一定会看得一清二楚。
要让陆见到自己不同以往的样貌，可是需要相当大的勇气。
（而且我……根本不适合戴眼镜……我的眼镜还是黑框眼镜，看起来一点都不可爱……）
千星现在突然后悔不已。早知道会发生这种事，她应该去配一副镜框比较可爱的眼镜才对。
千星戴起黑框眼镜，站在洗手间的镜子前，窥视自己的样子。
镜中回看自己的，是一个土里土气、没有半点魅力的女孩子。看起来就像出现在搞笑漫画里的那种，只会埋头念书的女风纪股长。
「讨厌！」
千星猛地皱起脸。
她双手遮在眼镜上，捣住自己的双眼，蹲在洗脸台下呻吟著。
「呜呜，这种丑女脸怎么能让小陆看见嘛！」
◇◇◇
隔天早上──
千星烦恼到最后一刻，决定只戴上右眼的隐形眼镜就出门。
只要一只眼看得见，总会有办法的。
千星就保持一只眼看得清楚，另一只眼视线模糊的状态准备出发。不过实际上，当她踏出一步，马上就一阵头晕，脚步不稳。
她才走没几秒就觉得不舒服，瘫坐在玄关前。
（再、再待在这里一下好了……）
只要闭上眼，就还撑得过去。
等陆快来的前一刻再走出门，走到信箱旁边，之后等著收下报纸就好了。
这段时间很短，千星应该还能忍受这么点不舒服。
不过千星瘫坐在玄关的时间，似乎比她预估的还要久。当千星打开玄关的大门时，陆已经骑著脚踏车来到信箱的旁边。
（糟了！）
千星心急地奔出去。
此时视线忽然一阵摇晃，她的身体也跟著向前倾。
千星明明是直直地向前跑，脚步却摇摇晃晃的，不听使唤。千星甚至心想闭著眼走可能还比较安全，不过她还是想就这样抵达信箱旁边。而就在此时──
削瘦的手臂支撑住摇晃不已的躯体。
陆接住了千星。
他见到千星的脚步实在不稳，似乎是看不下去了，便离开脚踏车跑上前来。
千星使劲地撞进坚硬的胸膛，甚至闻到了衬衫上沾满的汗水味。她顿时脑中一片混乱。
（小、小陆扶著我……！小陆的手搭在我的肩膀上──小陆的味道──胸膛──）
陆虽然外型瘦弱，但却很有力。
他稳稳支撑著千星。
「……既然你身体不舒服，就不用特地出来等了。」
低沉的嗓音淡淡地这么说道。
「不、不是，我不是身体不舒服，而是……」
千星要是说出自己只是有一边眼睛没戴隐形眼镜，她就得详细说明至今发生的事了。
而且她也说不出，自己是因为不想让陆见到戴著黑框眼镜的丑样，才这么走了出来。
没错，她绝对、绝对说不出口。
要是说了，陆搞不好会觉得自己是个虚荣的女孩子，因此轻视千星。
千星光是想像那个画面，脸蛋瞬间热烫了起来。
「你的脸很红，果然是感冒了吧？」
「不是的。」
千星紧张得喘不过气来。在陆的眼中，似乎看起来真的很不舒服，所以陆扶著千星，送她走到玄关前。
然后再回去脚踏车上，拿了报纸给千星。
「谢、谢谢你……」
千星拿著报纸，害羞地低下头。
「……没关系。」
陆悄声低语道。他欲言又止，但最后还是什么也没说，便跑回脚踏车旁，踏上踏板离去。
（给小陆添了大麻烦……）
千星垂头丧气地走到洗手间，拿下右眼的隐形眼镜，洗乾净之后放回容器里，然后戴上眼镜。
视野变得清晰，而镜中映著一名戴著黑框眼镜，神情沮丧的女孩子。
千星垂著肩膀走回二楼的房间，摊开报纸。夹在报纸里的传单中，有一张眼镜店的促销传单，这间眼镜店似乎也在贩卖隐形眼镜。于是千星吃完早餐后，搭著公车前往市区。
时间是早上，公车上塞满了人，不过千星还是有座位可坐。
公车摇摇晃晃地经过田野与田埂，穿过恬静的乡间小路。三十分钟后，窗外终于出现了高楼大厦。
公车停在一间百货公司前，门口还挂著「夏季大特卖！」的横幅。乘客几乎都在这站下了车。
传单上的眼镜店就坐落在市区中心的大路上，千星马上就找到了。
千星在店里做了视力检查，买了和冲走的隐形眼镜同厂牌的镜片。
不过店家说这个厂牌的镜片刚好卖完了，至少要后天才拿得到镜片。
「您要换成别的厂牌吗？」
「嗯……」
千星很想赶快拿到新的隐形眼镜。不过想到最后，还是现在用的牌子比较习惯。
「后天再拿也没关系。」
到了隔天。
千星戴著黑框眼镜，坐立不安地待在庭院等著陆。
昨天戴著单眼的隐形眼镜，走路摇摇晃晃的，还给陆添了麻烦。所以千星今天早上下定决心，戴上了眼镜。
身上的衣服是千星很喜欢的白色洋装，但她还是很担心眼镜和衣服究竟搭不搭，整体看起来够不够调和。
千星虽然担心，不过为了不错过陆的送报时间，她比以往还要早出门，待在围篱内侧闲晃。接著，陆骑著脚踏车渐渐接近家门。
插图009
千星的心脏忽然高声鼓噪。
她稍稍皱起羞红的脸蛋，满怀期待地站在信箱前。
陆一看向千星的脸，睁大了眼。
千星的脸顿时更加发烫，腋下渗出汗水。
陆比平常更是专注地凝视千星的脸庞，千星不禁感到手足无措。眼镜果然看起来很奇怪吗？
千星忽然有冲动想对陆解释，自己只有今天和明天会戴著眼镜，后天就会戴回隐形眼镜了。
陆直到看见千星满脸通红，这才发现自己看得太过头了，便有些尴尬地移开视线，递出报纸。
「谢谢你。」
千星双手接过报纸，低头道谢。而陆则是：
「不会。」
他这么低语，然后低头回礼。
然后再次看了看千星的眼镜，马上又移开视线，匆忙地离
开了。
今天他们什么话也没说到。
千星失望地垂下了肩膀。
千星上午做完剩下的作业，而下午的点心时间，她捏起冰在冷冻库的麝香葡萄。
她把一颗颗冰得硬邦邦的绿色颗粒放在手掌上，顿时一阵凉意扩散开来。她轻轻滚了滚，剥下葡萄的外皮。
把晶莹剔透的果实放进口中嚼碎，有著雪酪一般的清爽滋味，再加上果肉柔软的口感，吃起来非常奇妙。冰冻的果实留下略带刺激的凉意，在口中缓缓融化，也令千星感到愉快。
「这样的吃法还真奇特呢。」
安藤太太主动向千星搭话。
「报纸上面有介绍过，说是把各种东西冰起来吃，意外的很好吃呢。」
「那么冷冻库里的年轮蛋糕、红豆面包、奶油面包、哈密瓜面包、水果瑞士卷、巧克力牛角面包，还有棉花糖，全都是千星小姐放进去的吗？」
「是啊。」
千星双颊泛红，悄声答道。
因为冰葡萄刚好正中千星的喜好，她就想试试看其他的食物，结果就把手边拿得到的东西全都用保鲜膜包起来，放进冷冻库里了。
全部吃完应该要花上好一阵子。
「简直像是小学生的暑假小实验呢。」
安藤太太面露微笑地这么说。千星再次羞红了脸，缩起头假装要扶正眼镜。
◇◇◇
到了隔天早上，千星戴著眼镜现身，陆依旧直盯著她瞧。
「……」
陆明明可以开口问千星戴眼镜的理由，但是他只是默默凝视著千星的眼镜附近，看得千星更加羞涩。
这搞不好比穿著泳衣让人看还要害羞。
「那、那个、今天……午后好像会下雨喔。」
千星尖起嗓音，刻意不提眼镜的事。
（我好像老是在说天气的事呢。）
不过她本来就不知道该跟陆聊些什么，更别说是在这紧要关头了。
而陆则是：
「是啊。」
淡淡地低语，将报纸递给千星之后便离开了。他在踏上踏板之前，再次仔细地瞧著千星的眼镜周围。
「谢、谢谢你。」
千星刻意深深地低下头，不想让陆继续看下去。不过千星一时低过头，眼镜滑了下来，她急忙单手压住眼镜。
到了当天下午──
（明天又可以戴回隐形眼镜了。）
千星抚著胸口，搭公车前往市区。
早上明明晴朗无比，不知何时开始，天空乌云密布。可能就像天气预报说的那样，会有落雷也说不定。
（如果能在那之前回到家里就好了……）
但是眼镜店里比想像中还要忙碌，让千星花了点时间。不过她还是顺利凑齐左右两眼的隐形眼镜，请店员帮忙戴上后，笑咪咪地搭上公车准备回家。
当公车一开动，雨滴便一滴滴敲打在车窗上。
（啊，开始下雨了……）
一开始还只是滴滴答答的小雨，到后来雨势慢慢转强，雨滴啪哒啪哒地用力敲打车窗。千星不禁担心车窗会不会就这么被敲破，此时窗外忽然轰地闪过强光。
「！」
千星缩起身躯。
打雷了！？
下个瞬间，彷佛足以撕裂天空般的尖锐巨响传进千星耳间。
（讨、讨厌。）
千星很怕打雷。
千星觉得天空闪著光的样子很漂亮，但是她受不了紧接而来的巨响。千星讨厌很多种声音，人们吵杂的声音、怒吼的声音、物品落下的声音、东西破碎的声音。其中千星又特别讨厌打雷时那种魄力十足的音量。
千星在椅垫上缩起身体，摀住耳朵。
即使如此，落雷时彷佛能贯穿大地的巨响，依旧传进她的耳中。
千星光是在家里听见打雷声，就怕得不得了。而她现在待在公车里，更是怕得心脏都快跳出来了。她想像著落雷伴随著激烈的声响，眩目的强光，击破公车车顶的画面，全身颤抖不已。
听说雷电会落在金属上，而公车又全部都是金属制的。
（千万不要落在这里啊。）
千星在心中拚了命地祈祷。
她现在的心情就彷佛坐在游乐园的云霄飞车上。每当窗外闪过那妖异的光芒，千星的身体便反射性地一震，紧接而来的巨响更是让她心跳加速。雨势更是逐渐增强，毫无保留地打在车窗上。
已经过了几个公车站了？
大雨与落雷不曾减弱。
彷佛是被雷电追著跑一样。
再过四站，千星就要下车了。
虽然千星有带摺叠伞，但是她要是现在下了公车，根本没自信能在这种大雷雨中走回家。
要是这样，她恐怕下不了公车，这也很令她困扰。
（雨快点停嘛。）
千星摀著耳朵，怯生生地望著窗外。此时一名男孩骑著脚踏车，奔驰在公车旁的模样忽然映入千星眼底。
该不会是！
男孩身上穿著白色衬衫和黑色西装裤，看起来像是学校的制服。
（真的是小陆……！）
公车碰到了红灯，停了下来。
陆则是在公车旁使劲地骑著脚踏车，在灯号变换前的最后一刻冲过马路。
他的头发和衬衫都被雨打得湿淋淋的，黏在细瘦的身躯上，看起来比平常削瘦，也更显得勇猛有力。他绷紧了脸，双眼尖锐地眯起，像是从正面挑战著这阵大雨，奋力地前进。
红灯转为绿灯，公车再次驶动。
千星原本摀著耳朵的手贴在车窗上，身躯前倾，拚命地想找出陆的身影。
当她见到那副熟悉的背影时，心跳顿时漏了一拍。
与他擦身而过的瞬间，千星见到他沾满雨水的侧脸。他神情险峻，看起来非常有男子气概，千星不禁心中一阵鼓噪。陆在这样雷雨交加之中，伞也没撑就奋力向前进。千星为此感叹著，呼吸也急促了起来。
要是千星打开车窗呼唤著陆，他听得见千星的声音吗？
在这个瞬间，千星已经忘记讨厌的雷声。
她心中满怀著冲动。就算雨滴淋湿了全身，雷电击中了身躯，她仍想不顾一切地奔向陆的身边。但是公车却立刻越过了陆。
（小陆──）
这一刻，她的心彷佛被千刀万剐似的。
（希望小陆能平安回到家里。希望雨能早点停。希望雷不要打在小陆身上。希望小陆的脚踏车不会因为天雨路滑，发生车祸。）
千星注视著湿透的车窗，拚了命地祈祷。
当千星抵达公车站时，雷电已经逐渐远去，大雨也停了大半。
（小陆已经回到家了吗……）
千星想起陆在雨中瞪著前方，骑著脚踏车，险峻又剽焊的身影，千星的心底依旧刺痛不已。
这份痛楚肯定是来自于自己的懦弱。陆很坚强，他能一个人穿梭在那样的大雨当中，相较之下自己却显得弱小许多，没办法与陆对等而立。
没有铺上柏油的泥土路吸收了雨水，变成软软烂烂的泥泞，凉鞋以及裙襬都沾满了泥巴，看起来更显得悲哀。
◇◇◇
（我想画那个女孩。）
陆在雷电交加的雨势中，咬紧牙根骑著脚踏车，同时懊恼地想著别墅的女孩。
今天，陆在学校的美术教室里，画了那女孩的画。
他将素描本立在画架上，用炭笔细细描绘著女孩的身影。细长的黑发，白皙的肌肤，以及娇小的身躯。
陆平常是不画人物画的。
同班的凉加虽然常常凑过来这么说道：「你就以我为模特儿画看看嘛！」不过陆总是冷冷地忽略掉她，凉加便会愤怒地吼著：「小气！」
──反正你一定是因为画得太糟，才不想给人看吧！
就算凉加再怎么激他，他还是一点都不想画凉加。
不只是凉加，学校的每个女孩子也都一样。
但是当陆在家里，用广告纸的背面画著村里的风景，或是在学校的美术教室里，面对著画布，脑中都会浮现著一个画面。早晨寒冷的空气中，那位腼腆害羞的女孩子站在红色的信箱旁，长发微微随风摇荡著。
他想画，想画那细致的发丝，纤细的躯体，娇小玲珑的柔唇，水汪汪的眼瞳。
这样的想法数次闪过陆的脑中。
而当女孩第一次戴著眼镜等待陆的那一天，想画她的欲望便悄悄地成形了。
女孩戴著大大的黑框眼镜，害羞染红了双颊。当陆见到这样的她，心中不知为何起了强烈的动摇。
和平常不一样──
光是这些微的不同，就让陆的心脏鼓噪不已。他直盯著女孩，甚至到了有点失礼的程度，女孩则是害羞地垂下视线。
她的表情比平常更加成熟，更加可爱。陆想画下这张脸，这样的心情猛烈地涌上心头。
陆送完报纸之后，在派报社换上制服，抵达学校之后，他将素描本立在画架上，专注地画著女孩的画。
发型大概是这个样子。
双唇、眉毛
则是这个样子。
眼镜深处的双眸带著圆润的光彩，显得有些腼腆、内向。
女孩今早的样貌在陆的脑中一浮一沉，她若即若离的气息，令陆感到焦躁不安。
陆完成之后，却不禁咬紧牙根。画中的女孩，比陆实际上看到的样子还要缺乏魅力。
（她才不是这个样子！）
那个女孩的眼神，应该更纯粹，嘴唇也更小、更柔软──
（根本完全不一样！）
结果陆画不出满意的成品，将画好的成品全部撕破了。
于是到了今天早上，别墅的女孩再次戴上眼镜，站在信箱旁。
没错，就是这张脸。陆再度怦然心动。
果然真人看起来最好，要把这张脸牢牢刻在脑中才行。特别是眼镜那部分的平衡感，要好好看个清楚。
陆眯起眼直盯著女孩瞧。不过似乎看得太过头，女孩可能误以为陆在瞪她，便尖起嗓音小声地说：「今天午后似乎会下雨喔。」
不过陆根本没听进去。
他急躁地将报纸送出去，然后使劲踩著踏板离开。一心只想赶快送完报纸到学校，今天一定要完成女孩的画。
但是到最后，他还是从素描本上撕下了一页又一页的图画。
不只如此，陆从学校回家的途中，忽然降下阵雨，天打雷劈。惨兮兮的烂天气，感觉就像是自己现在的心情。陆皱紧眉头，瞪著大雨，奋力骑著脚踏车。
雷电闪烁了数次，轰然巨响随之而来。每当雷响贯穿耳朵之际，陆心中的焦急与烦躁更是熊熊燃起。
（明明都那么努力看著她了，为什么还是画不好！）
他在心底大吼。
脑中的女孩，楚楚可怜，富含魅力。但一将她化为图画，就显得平凡，失去女孩原有的光彩。
陆心浮气躁，想放声大喊。
他明知道在雨中骑得太快很危险，却还是强行越过公车，在灯号转红的前一刻越过了交叉路口。
无法顺利画出心中的美，这份愤怒逐渐转化成欲望，深深烧灼著陆。不论如何，他都想画好她。
（该怎么样才能画出来？）
女孩若是能站在自己眼前──或许能完美表现出她的魅力。
该请她当模特儿吗？
（不行。）
他怎么能拜托别墅的大小姐做这种事？这个村子很小，一下就会传得众人皆知。他不能给女孩添麻烦。
而且她这么害羞、内向，怎么可能会答应当模特儿。
◇◇◇
隔天的天空，晴朗无云，是一望无际的蔚蓝青空。
地面还有些湿润，绿草及藤蔓上还留著些许雨珠。
千星昨天回家时，在村里的杂货店买了蓝色的雨靴，上头还有白色的水滴图样。她穿上雨靴，身上则是葡萄绿的T恤，配上深蓝色的过膝喇叭裙，在外头等待著陆。
头发绑成两束马尾，垂在胸前。
这样就算下了雨，也不怕衣服会喷上雨水或泥巴。当然她双眼也戴好隐形眼镜了。
陆终于出现了。
他的脸一如往常的冷淡，不过看起来没有受伤，也没有感冒。千星小小地松了口气。
千星的双颊自然而然地扬起微笑。
但是陆见到千星时，似乎吓了一大跳。千星的笑容顿时僵住了。
陆瞪大双眼，专注地看著千星。
特别是眼睛周遭，他看了好一阵子。
看起来似乎是在疑惑，为什么千星今天没有戴眼镜──是不是该跟陆说明一下？不过现在讲好像也有点晚。
陆甚至忘记拿报纸，看著千星的脸看到出神。
千星不禁胆怯了起来。
「那、那个……」
她怯生生地低语道。
陆这才回过神来，赶紧从脚踏车的篮子里抽出报纸，递给千星。
千星双手接过报纸，同时：
「我、我的隐形眼镜不小心冲掉了，所以、所以拿到新的镜片之前，我才戴上眼镜的……」
小小声地说道。
对方明明没有开口问，自己却好像在找藉口一样，感觉非常、非常地丢脸。千星感觉脸红得快烧起来了。
陆则是有些心不在焉：
「啊，喔喔。」
他这么回答道。
这句「喔」，不知道是表示他理解了，还是只是随口应了句而已？
千星有点想聊聊自己昨天打雷的时候，见到陆骑著脚踏车的事。不过留他太久，可能会害他送报迟到，又会给陆添麻烦。
千星将留有余温的报纸抱在胸前：
「谢谢你。」
说完，接著低头道谢。
「……」
陆似乎低声说了些什么。但是在千星回问之前，他一如往常地微微低头回礼。
不久后，陆要踏上脚踏车的踏板前──这次他微微低下头，用千星听得见的音量，悄声说道：
「眼镜……还挺适合你的。」
然后他移开视线，转眼间就跑得不见踪影。
千星抱著报纸，在原地恍惚了一阵子。
（……刚才、小陆、说了什么……？）
千星的耳中，再次响起那冷淡低沉的嗓音。
──挺适合你……
──还挺适合你的。
（适合、他是说眼镜吗……？那副黑框眼镜……！他说那副像风纪股长的丑眼镜，很适合我！）
千星一阵混乱，不知道该开心还是该伤心。
不过那个沉默是金的陆，是特地开口称赞千星。
（也、也对，他称赞我了呢……）
就算千星不喜欢戴著眼镜的自己，一向冷淡的陆却注意到千星的装扮（？），称赞她很适合。
千星应该感到喜悦才是。
疑惑散去之后，甘甜的心情涌上心头，甜得有如蜂蜜似的。千星穿著水滴雨靴的双脚猛地跳了起来。
「好开心。」
泥巴顿时喷得到处都是。
但是──
「小陆，我好高兴、好高兴喔！」
千星依旧开心地跳来跳去，回到家中。
这一天她不管是剪报，或是帮忙安藤太太做家事，都挂著满脸笑容。
下午，千星帮忙安藤太太一起整理仓库。
先在庭院铺上塑胶布，再从仓库搬出古老的壶、挂轴或书本，排在上头。
「太阳出来之后，晒乾了泥土，真是太好了。」
安藤太太这么说道。
从仓库接二连三搬出来的物品中，看起来不像骨董，价值也不高。高价的东西在这个家的原屋主──诗织婆婆去世时，就有骨董美术商跑来买走了。
剩下留在仓库里的东西，大部分都不怎么值钱。
「虽然千星的父亲说，不必要的东西可以丢掉，不过还是没办法这么做。而且这些东西有没有必要，还是见仁见智呢。」
安藤太太缓缓说道。这些话语，令千星心头一暖。
这些物品当中，有一块天蓝色的布匹。
千星将布摊开来，长宽都相当有分量，或许原本是打算用来缝制窗帘的。虽然颜色有些褪色，却也有另一番风味。
（看起来就像是从夏天的天空剪下来的呢。）
千星看著布匹看出神了。
「我可以拿这块布吗？」
她双眼发亮地问著安藤太太。
今天早上的报纸上，刊登了夏季洋装的做法。上头的说明和食谱一样详细，千星还做得来。
千星这么一说，安藤太太则是：
「哎呀，要做手工的洋装啊。感觉真不错！」
她眯起眼这么说道。
「当然可以，这布随您想怎么用都可以，我记得这里还有缝纫机。」
安藤太太回到仓库中。
然后马上就走出来：
「千星小姐，有了、有了。」
她的手上还拿著手提式的缝纫机。
千星还担心，万一是脚踩式的缝纫机该怎么办。这台缝纫机看起来型号老旧，但还是电动式的。安藤太太另外还找到了缝纫箱。
箱子很大，箱外雕著花朵，拿起来相当沉重。打开箱盖，里头装著剪刀、针、尺，基本的东西应有尽有，还有拉炼和钮扣，丝线的种类也很丰富。
这样一来，也不需要补充道具或材料了。
（如果能在暑假结束前做完就好了。）
千星想像著天蓝色的布匹变化成洋装，然后穿在自己身上，陶醉在幻想当中。
（真想穿去给小陆看呢。）
加油吧！
千星把缝纫机、缝纫箱，以及天蓝色布匹搬进二楼的房间。
不过搬著缝纫机上楼的时候，倒是有点辛苦。
「呼──」
缝纫箱、天蓝色布匹、缝纫机──千星将这些东西一字排开后，吐了口气，接著唇边轻轻扬起。
千星打开素描本，看著今天刚贴上去的洋装做法。
上头写著，就算没有版型也能做。
千星将洋装做法那一页摊开，接著打开缝纫箱，再次确认里
头的物品。
箱子是三层式的，第二层塞满了线团和纽扣，难怪会那么重。第三层则是放了一叠毛毡和布块，不过布块的最下面似乎放著别的东西。
（是书吗……？）
千星拨开布块，拿出来的不是书，而是一本日记。日记外层套了书套，书套是手工缝制的，天蓝色的布底上还刺了纯白的花朵。千星翻开封面，蓝色墨水在页面上勾勒出日期与文字。
（这该不会是、诗织婆婆的日记……？）
千星看了看日期，这似乎是诗织婆婆十六岁时写的日记。
（我不知道能不能看……）
不能随便乱看别人的日记，她应该原封不动地放回缝纫箱里。
不过诗织婆婆已经去世了。
而且千星非常在意内容。
千星一次也没见过诗织婆婆。诗织婆婆去世时虽然有举行丧礼，但是仪式是不公开的，所以千星也没办法参加。千星自从来到这个家里之后，忽然对这名女性产生了兴趣。诗织婆婆一个人独自生活在这么可爱的房子里，千星很想知道这样的她，究竟是什么样的人。
村里的人都称她为仙女。明明是村中第一的美人，为什么没有结婚？
她独自一人生活，会不会寂寞？
她一个人，是过著什么样的生活？
她是什么时候在书桌抽屉写下那段诗词？又是抱著什么样的心情写下的？
若是能了解年轻时的诗织，或许能循著线索，得知诗织婆婆之后的事。
千星迟疑地再次打开盖上的日记封面，翻开泛黄的页面。
诗织和千星一样，是就读女校。从她细致的文字中，可以看得出她的性格相当认真。她活泼地在日记中描写了学校的生活。
诗织每天在生活中的体验、想法，几乎和千星相差无几。她会和朋友一起去赏花，或是讨论喜欢的书──里头还写著：「✕✕虽然这么说，但我其实是这么想的。」不过她最后还是说不出口，沮丧了一阵子──又或是打了蛋，发现里头有两颗蛋黄，感觉很开心。
千星对诗织婆婆的生活感同身受，而同时：
（为什么诗织婆婆只留下这本十六岁时写下的日记呢？）
千星从日记里得知，诗织是手工艺社的社员。那么诗织应该是把这个缝纫箱放在身边──而且是放在每天都能看得到的地方。
她竟然会把少女时代的日记放在里头。
这一定不是偶然。
十六岁时写的这本日记，对诗织来说一定相当特别。
而千星继续读下去，便发现了原因。
诗织十六岁的夏天，她恋爱了。
对方是一位大学生，因为身体不好，所以从东京来到这个村里静养。诗织是在森林的沼泽边，认识了正在看书的他。之后两人又碰了几次面，渐渐的，他们相恋了。
日记中的文字，一点一滴地描写著诗织对他的烦恼与心动，看得千星双颊发热，心脏跳个不停。
雨天时，两人会共撑一把伞去散步。虽然她很担心会被人看到，担心得心脏都快停了。但是她仍然开心得不得了，脸和脑袋都烫得像是发烧一样，简直快昏倒了。
诗织在学校的图书馆里，找到他正在看的诗集，她一边看，心中一边小鹿乱撞。她把这本诗集借回家，在家里独自朗诵出声，心跳更是加速，酸涩又甜蜜的心情塞满了胸口。她为他在手帕上刺绣。当他收下那条手帕时，她是多么的幸福。
感觉彷佛能飞上天似的。
千星能体会这种心情。
光是见到对方的身影，就会脸红心跳；光是听见对方的声音，就开心得快要停止呼吸，世界更是显得闪闪发亮。
在他们第一次见面的沼泽边，诗织与他互订终身。
他治好病之后，一定要回到东京去。但是他和诗织约好，他一定会再来见诗织。
诗织是这么回答的：『我会为了你做一套新的洋装，一边做一边等著你。等到你来见我，我会穿上这套洋装迎接你。』
但是日记上，并没有写到两人之后的事。
日记就在这里，结束了。
但是诗织婆婆终其一生都没有离开这个村子，也一直保持单身。由此可以得知，他并没有来迎接诗织婆婆……
诗织婆婆究竟是抱著什么样的心情等著他？千星一想到这里，胸口便一阵刺痛。
（诗织到死前的那一刻，是否还是相信他、等著他呢……？）
所以她才不结婚，一个人住在这个家里吗？
千星只读这本日记，也得不出答案。
这本日记里，只封存了那段闪闪发亮的恋情。
诗织婆婆想用这块天蓝色的布匹，做出什么呢？
──我会为了你做一套新的洋装，一边做一边等著你。等到你来见我，我会穿上这套洋装迎接你。
千星回想起这段文字，胸口揪得紧紧的，塞满了甜蜜与哀伤。
诗织婆婆的心意并没有得到回应。
但是这本日记里的情感，非常专注且纯粹，美得彷佛能把人吸进去。
诗织婆婆把喜欢的诗词，写进了日记里。
标题是──「他究竟是谁？」
千星看到这个标题，马上就发现，这是写在抽屉里的那段诗词。
这是一位俄罗斯诗人的作品，他还是「喀秋莎」、「灯火」这两首俄罗斯民谣的作词者。这些事，都是他告诉诗织婆婆的。
诗织婆婆经常朗诵这首诗。只要朗诵这首诗，她就觉得能更接近他一点。
千星也开口朗诵出声。
「夕阳时分，有一位年轻人，
经过我家门前。
他向我看了看，
一句话也没说。
他究竟是谁？
为何看著我？」
「每当我走出家门散著步，
他便跳起舞来唱起歌。
每当我在木门边与他道别──
他便转过身去，深深叹口气。
他究竟是谁？
为何而叹息？」
千星张开柔唇，淡淡地叹息。稍纵即逝的气息中，蕴含著一丝甜蜜。她脑中的身影，不知何时从诗织婆婆的恋人，换成了陆。
「他究竟是谁？」
「艳阳因他而黯淡。」
「他究竟是谁？」
「寄来神秘的信件。」
「他究竟是谁？」
「我的心将要融化。」
每当千星呢喃出一句诗词，脑中就会浮现那名削瘦的男孩。浮现他浅黑的肤色，他成熟的表情。
（小陆究竟是谁呢？）
当千星脚步不稳时，用强韧的手臂拥抱她的陆。
在雷雨交加中，身穿学校制服，严肃地瞪著前方，骑著脚踏车的陆。
当千星戴上眼镜时，专注地看著她的陆。
千星想更认识陆。不只是身为派报生的他，单纯身为中学生的他──千星还想知道更多、更多不知道的陆。