「呼、呼、呼……」
染上鲜红鲜血的礼拜堂。
惨遭砍杀的技师们发出的惨叫声，现在仍旧烙印在他的脑海中。
惊悚恶梦的记忆在眼皮内侧反覆明灭闪烁。
铁面具男子的哄然笑声回响在头脑深处，还有沃邦大师冷酷的声音。
以及……被封闭在棺材里的艾莉莎的悲伤恸哭。
「……！啊……唔……！」
林兹捣住双耳，发出痛苦喘息声的同时当场瘫坐在地。
全身的毛孔张开，令人不适的汗水从中冒出，滴落到地面。
林兹在艾莉莎的〈力量〉之下，被传送到里尔近郊的森林里。
在那之后，林兹为了从要塞追兵手里逃脱而拼命连续逃了两天。
「……你怎么了，突然这样。」
有只手轻轻地放到林兹肩上，他惊讶地抬起头。
面前有张少女的脸，对方正注视着他。
那是一双蓝白火焰寄宿其中的清澈眼眸。
「……啊。」
少女口中呼出的气息轻抚林兹的额头。
少女收起剑并屈膝蹲下，疑惑地皱眉。
「你的反应会不会太失礼了？你问我之后，我就把名字告诉你了耶。」
这名自称〈流浪的城姬〉的少女闹脾气般低喃着。
由于她的举动就像个普通的女孩，所以林兹也就忘了。她给人的印象跟林兹之前想像的〈城姬〉完全不同。
（这个女孩子……是〈城姬〉？）
胸中的激动情绪慢慢平息，就在林兹出神看着少女的美丽容貌时，那份苛责着他、鲜红礼拜堂里的记忆也渐渐淡薄。
他的呼吸总算平静下来，拭去额上的汗水之后咽了一口口水。
接着……
「你就是……〈流浪的城姬〉？」
林兹询问。
「没错。」
穿着盔甲的少女用清亮的声音短促回答。
当中没有一丝犹豫。
「你就是……据说只寄宿在崇高建筑物里的精灵吗？」
他为了确认再次询问。
〈城姬〉这类事物，有一部分根本只是传说中的存在。
林兹也与其他的建筑士们有着一样的想法。
——至·今·为·止他的确是这么想的。
地下礼拜堂里发生的凄惨杀戮仪式。
那并不光是为了封住知道设计秘密之人的嘴。沃邦清楚地表示，遭到杀害的技师们是让〈城姬〉寄宿在里尔要塞的祭品。
事实上，艾莉莎也使出〈城姬〉的力量将林兹传送到这座森林里。
〈城姬〉真正存在已经是毋庸置疑的了。
——可是，穿着盔甲的少女静静地摇头。
「我不知道。」
「什么？」
林兹对她爽快的口气感到疑惑。她既没肯定也没否定，先是自称〈城姬〉却又说不知道，这到底是怎么回事？
少女一脸窘迫地注视林兹。
「我以〈城姬〉的身分在这世上诞生，这点绝对没错。但实际上，〈城姬〉究竟是怎样的存在、为什么会诞生、我·又·是·谁？我对这些自己的事情一无所知。」
「怎么会……」
林兹说到一半就把话吞了回去。
因为，少女露出的表情实在过于痛苦。
「你该不会……失去记忆了？」
「好像是这样。如果要我说身为〈城姬〉的我能做什么事、拥有什么力量，这些我都讲得出来。可是你刚哪问我是不是精灵，这个问题我就无法回答。因为，我就是为了了解自·己·究·竟·是·怎·样·的·存·在，才会在大陆上流浪。」
从少女的表情能得知她并不是想转移林兹问题的焦点，而是尽她所能诚实地回答问题。
况且，她似乎并不是完全丧失了记忆。
这么说的话，她刚刚自称〈夏特蕾儿〉。
夏特蕾儿——林兹认为这个名字念起来十分悦耳。
「夏特蕾儿，我问你喔……」
林兹很自然地呼唤少女的名字。
就在这瞬间，少女的耳朵抽动了一下。
白色瓷器般的脸颊立刻染上红晕。
「咦，我、我的……名字……！」
「嗯，我觉得很好听。抱歉，不可以叫你的名字吗？」
「呃，也、也不是不行，因为我诞·生·之·后·第·一·次有人这样叫我，所以，只是有点惊讶。」
她用几乎快消失的声音低喃着。
林兹本来以为她会生气地说：「不要这么亲密地叫我的名字！」，但她似乎没这个意思。
「夏特蕾儿你为什么认识我师父？」
「喔，你说这个啊，那件事……先·等·等。」
她双肩上背负着〈城堡〉站了起来，发出巨响。
「关于那件事我之后再告诉你吧。史多蓝杰大师的徒弟，你正被追捕对吗？」
「……！」
林兹立刻抬头往背后看。
就在她凝视的视线前方——有许多火把的亮光从森林深处往这里靠近。
踩溅着泥巴的脚步声传来，长枪枪头也在月光下闪耀。
「是要塞的追兵……」
林兹恐惧地小声说道。
从火把的数量可以知道大约有十几人。
「站起来，史多蓝杰大师的徒弟，然后你千万不要离开我后方。」
夏特蕾儿将戴着银色护腕的手轻轻伸向林兹。
尽管有些迟疑，林兹依旧抓住那只手站了起来。
「……呃，我们不逃吗？」
「逃？」
夏特蕾儿皱起眉，讶异地歪着头。
她真的不懂林兹在说什么——她的表情这样诉说着。
「你现在正固·守·在·坚·不·可·破·的·〈城·堡〉·里，为什么需要逃跑？」
她拔剑的同时如此宣言。
面对她自信满满的态度，林兹也只能闭上嘴。
火把亮光更加靠近了。
〈流浪的城姬〉——夏特蕾儿将剑举在胸前。
那是把发出皎洁银光、剑柄加上了精致装饰的双刃剑。
环绕着蓝白火焰的银白秀发随着微风摇摆，白净如瓷器般的肌肤沐浴着月光。她那双肩背负着〈城墙〉的姿态就像一座耸立的壮丽古城。
凛然的侧脸让林兹不禁看得出神。
「找到了，在那里！」「抓起来！」「等等，他旁边有一个人！」
穿着皮盔甲轻装的士兵们纷纷叫喊着，靠过来的火把亮光将林兹先前以〈建奏术〉创造出来的高塔残骸映照出来。
「……嗯？这是什么啊！」
一名长着鲶鱼般的胡须、貌似队长的男子讶异得说不出话。
「救、救救我们……」
压在瓦砾堆下的流氓们一边呻吟一边抓住他的鞋。
那些人的手让队长感到厌恶，他踢开对方再吐了口口水。
「关我屁事！你们这群没用的狗。我不是说过发现小鬼就要立刻通报吗？我看你们大概不想让把功劳让给我们吧。」
队长将视线从脚边抬起，瞪着林兹他们的方向。
他一看到拿着剑的夏特蕾儿就疑惑地皱眉。
「怎么回事，那个穿着奇妙盔甲的女人……是骑士吗？」
他低声念道并询问一旁的部下：
「喂，指名通缉的小鬼有同行者吗？」
「没有，逃走的人只有一个名叫林兹·连海特的建筑士徒弟……」
「我不是骑士。」
清亮的声音在夜晚的森林里回响。
「什么？」
「——我是〈城堡〉！」
夏特蕾儿大方地宣告，银白秀发也随风飘扬。
「……啥？」
这家伙究竟在说什么——士兵们面面相观，搞不懂她说的话。
（哇，这个女孩子有够笨……）
林兹也在她背后抱着头。
「……」
总觉得过了几秒钟的尴尬时间。
队长咳了一声。
他拔出腰间的军刀伸向夏特蕾儿。
「呃～～怪异装扮的女人，那名少年是与多名技师共谋将要塞机密献给敌军的嫌疑犯，快将他交给我们。」
看来事情似乎变成这样了。
林兹紧握拳头。知道那件杀戮惨事的只有身为要塞总监工的铁面具阁下、沃邦，与直属铁面具阁下的亲卫队，就算在这里对这些家伙讲出真相，他们也不可能相信林兹的话。
「我拒绝，因为是我先抓到这个人的。」
夏特蕾儿凛然地回应。
她凝视着军刀刀尖，眼瞳里没有一丝动摇。
「……是吗？既然如此就没办法了。」
真受不了。队长一边叹气，一边对部下士兵们使眼色。
闪着光芒的长枪枪尖一齐往这里比来。
「队长大人，杀害贵族是重罪耶，对骑士出手是不是不太好？」
「怕什么，真正的骑士怎么可能连侍者都不带就在这种森林里
闲晃。况且，骑士不会穿那种莫·名·其·妙·的·盔·甲啊。」
「嗯，您说得也是有道理啦。」
部下的士兵们一脸恍然大悟地点头。
夏特蕾儿露出不高兴的表情。
队长随即举起军刀，鲶鱼须下方的嘴边露出好色的笑容并说道：
「把这两人活捉起来，女人就当成我的慰藉品。」
一声令下，手持长枪的男子们就冲了过来。
嗡！
刹那间，脚边的地面开始震动。
因为夏特蕾儿将剑尖刺在地上。
「……！」
蜂拥而至的士兵们立刻一起停下脚步。
震动了大气般的凌厉气势让他们的双脚本能地瘫软。
夏特蕾儿的四周出现了小小的旋风。
枯叶飞舞、群树沙沙作响。
接着——令人耳朵发疼般的寂静造访。
「你们这些人……」
夏特蕾儿就这么将剑刺在地面静静说道：
「再过来就是我的〈阵地〉了，未经许可就踏进来的话，我可不保证你们的性命。」
这是一股毫不虚假的威吓感。就连站在她身后也能感受到。
压倒性的气魄就如同这里真的耸立着一座城堡。
对自己能力有自信的士兵们裹足不前。
面对这名单独一人且年纪尚轻的少女，他们完全被压制住了。
「你、你们在干嘛，还不快把人抓住！」
队长的斥喝声让士兵们突然回神。
「喔、喔喔喔喔喔！」
最前方一名高大男子一边发出吼叫，一边将长枪高举在头上冲过来。
他或许真的没有自信能以长枪刺穿盔甲吧，所以并非用枪突刺，而是敲打般将枪柄挥下来……
刹那间，夏特蕾儿拔起剑。
剑身描绘出弧形的银色闪光，确实用力击中了士兵的皮革盔甲。
男子喘息般一开一合张着嘴，重重地倒在地上。
「好厉害……」
林兹不禁低喃。剑法厉害到让人不觉得对方全身上下穿着盔甲。
「你们难道不懂吗？想要攻城最少要率领城堡战力五倍的兵力，这是兵法的常识喔。」
夏特蕾儿一边撩起在月光之下闪耀的银白秀发，一边淡淡说道：
「真麻烦，你·们·一·次·全·攻·过·来·吧。」
「呜喔……！」
在她看来或许只是把事实说了出来，不过士兵们却将这些话当成挑衅。他们脸上流露出腾腾杀气，默默地拿好长枪。
话虽如此，他们现在也已经充分了解夏特蕾儿绝不是个能轻视的对象，所以不像刚才的男子那样莽撞地突击，而是慢慢缩小包围网。
夏特蕾儿的剑不及长枪的距离，一般来说若双方的技术不相上下，那么剑很难蠃过长枪。就算她的剑法再怎么优秀，想在周围被长枪包围住的状况随心所欲挥剑也有困难。
「怎么了，你觉得不安吗？」
躲在夏特蕾儿背后的林兹默默点头。
「你还真老实，不过你放心吧，因·为·我·现·在·是·你·的·〈城·堡〉。」
就在刹那间，围住林兹与夏特蕾儿两人的长枪同时刺了过来。
剑的闪光割出弧形，只不过使出一次斩击就将所有长枪的枪尖全部砍断。
〈城堡〉开始行动。
她抓住其中一支失去枪尖的长枪柄，把一名士兵拉过来，没能立刻松手算是那名男子的运气不好。夏特蕾儿以戴着护腕的拳头将对方的下巴击碎，就在男子倒地之前——这次她反手抓住抢来的长枪枪柄，毫不留情地刺往相反方向的一名士兵的腹部。
她扔下枪后改用双手拿剑，瞬间转身以肘击撂倒持军刀砍过来的士兵，接着没有放慢攻势就这样踩住对方。
黑暗的夜晚中碰出了激烈的火花，势如破竹的斩击将军刀的刀刃砍飞，锐利的金属片擦过士兵的脸。就在对手退却的瞬间——夏特蕾儿趁隙冲进对方怀里，用剑柄前端重击其腹部，士兵发出惨叫没多久就昏过去，她看也不看对方一眼随即转身以铁鞋踢倒后方的男子。围绕着蓝白火焰的头发如同横扫地面的火焰般奔驰，她顺势踏出脚步，以剑身将最后一人击倒。
……这仅仅是在数秒之间发生的事。
六名强壮的士兵面对单打独斗的少女，竟然毫无用武之地。
（这就是〈城姬〉啊……）
林兹发出感叹之声。
他之所以屏住气息不是因为她的强大力量，而是因为她挥着剑的华丽姿态让人惊艳。
穿着〈城堡〉般的盔甲还能有如此动作，那种压倒性的剑技已非人类能力所及。
况且，她甚至不曾喘息一下。
待在被打倒的家伙后方待命的士兵全都僵直原地、说不出话。
就像面对一座坚不可摧城堡的军队那样动也不动。
不，是无法动弹。
「怎么啦，你们不攻过来吗？」
夏特蕾儿将银白色的剑插在地面静静说道。
浮在半空中的〈城墙〉嗡一声开始回转。
「……！弓、弓箭！快射弓箭！」
鲶鱼须队长大声喊叫。
部下士兵们慌张地从腰间箭筒取出箭。
「会飞的武器啊，真不识趣。」
夏特蕾儿一脸无聊似地低喃。
士兵们以训练有素的快速动作架好箭，接着一齐放箭。
「——破！」
气势一闪！
夏特蕾儿以拔剑时的风压挥下了无数支射来的箭。
「有、有这种蠢事……！」
队长的声音颤抖着，还以见到怪物的眼神盯着夏特蕾儿。
「愚蠢的人是你，用那种不堪一击的弓箭怎么可能攻下〈城堡〉呢？想攻·陷我的话至少要拿攻城用的大型弩炮来。」
她以剑尖明确地刺向对方并悠然开口。
「然后还有一件事，那是兵法里最基本的基本……」
「什、什么？」
「想依赖士兵人数攻城是下下策，你们最好记住这点。」
她一举着剑往前踏，士兵们就狼狈地向后退。
「……！撤、撤退、快撤退！」
「是、是的！」「咿咿咿咿！」「怪、怪物啊！」
队长一声令下，士兵们就抛弃被打倒的同伴仓皇逃走。
火把亮光逐渐远离，四周再度陷入一片昏暗。
「……哼，只有撤退的动作这么迅速。」
夏特蕾儿一边无趣地望着败逃士兵们的背影，一边把剑收进剑鞘。
「……你、你杀了他们吗？」
林兹看着倒在地上的士兵询问夏特蕾儿。
「没有，我讨厌杀人。」
夏特蕾儿摇头。
「……」
仔细看看倒在脚边的士兵，身上确实没有流血。
只不过她击碎了对方的下巴与肋骨，以及让四肢痉挛抽搐。
（竟然能不杀一个人就便他们无力反抗……）
——这到底是多么高深的能耐。
虽然不懂剑法的林兹完全不懂，但那应该不是普通的技巧。
〈城姬〉——单枪匹马即可战胜千军的〈城堡〉化身。
他亲眼见证了这股力量。
「总之先离开这里比较好，如果那些家伙带同伴过来就麻烦了。」
夏特蕾儿说完之后踏出脚步，叫林兹跟她走。
「啊～～对了……」
她往林兹的方向回头。
「我还没问你的名字。」
「我叫林兹·连海特。」
林兹说出名字。
「是史多蓝杰大师的徒弟。」
◇
远方的野兽吼声回响在夜晚森林里，林兹跟在夏特蕾儿身后，走在一条只能勉强让人通过的山路上。
两人默默地走了大约一个小时。
这一带的森林不像林兹诞生的故乡，也就是大陆北方的黑森林那样深邃，但前进的时候依旧会不时迷失方向。
尽管林兹在被〈传送〉到这座森林里的两天内不停四处逃跑，但无论如何，再这样下去可能会死在路边。教导林兹各种技术的史多蓝杰大师并没有连森林求生术一并教给他。
（不……）
林兹一边看着走在前面的〈城姬〉，一边摇头。
（结果师父并没有教我啊，最重要的事情他一件都没有救我……）
比方说，刻在艾莉莎身上的五芒星〈印记〉。
为何抛下两人失踪的理由。
还有——这名似乎认识师父的〈城姬〉。
「……
夏特蕾儿或许察觉到林兹的视线。
她忽然停下脚步转向林兹。
「啊，抱歉，我一直照着自己的感觉在走，你累了吗？」
「不，我还不累……」
「你不用勉强，我们在这附近休息吧，早上应该就能走出森林了。」
两人在山路边稍微宽阔一点的地方坐下。
夏特蕾儿从剑鞘拔出剑
刺在地面。
接着，蓝白色光圈就以剑为中心出现并围住两人。
「这是……？」
「这是我的〈阵地〉，只要待在这里面就不用担心被饥饿的野兽或妖魔袭击。」
她平淡说完之后就脱下护腕放到地上，露出一双纤细漂亮、看起来不像耍枪使剑之人的手指。
她轻轻将食指放到直立地面那把剑的剑柄。
「——吾乃〈篝火〉。」
夏特蕾儿低喃之后，剑柄顶端立刻出现一团小火球。
摇曳的火光朦胧照出她的侧脸。
「……」
「稍微吃点东西之后再聊吧，你也饿了对吗？」
这次她从胸前取出一条摺好的白布。
「——吾乃〈储藏库〉。」
她小声吟唱并弹了一下手指。
好几颗核桃从布里掉到地上，接着她再挥了一下白布后，还出现了面包、乳酪、烤猪肉与葡萄酒瓶。
她拔起软木塞闻闻葡萄酒的气味，然后稍微皱起脸。
「嗯，这几乎已经变成醋了，真可惜。」
「……」
「林兹·连海特，你怎么了？」
「没有啦，我只是觉得很像魔法。」
林兹目瞪口呆地说道。
「是吗？我也不知道耶，或许这真的就像魔法吧——老实说，我自己并不太清楚〈城姬〉的力量。」
夏特蕾儿一边把出现的食物摆到布上，一边轻轻耸肩。
不晓得这股力量的泉源是某种魔法、某种神迹，或者——是某种诅咒。尽管她也不了解，但〈城姬〉似乎能模拟并展现〈城堡〉的特性。
城堡并不只是单纯的防御建筑，城堡平时身兼〈统治据点〉、〈权力象征〉、〈避难所〉、〈武器仓库〉、〈粮食仓库〉、〈兵舍〉、〈练兵场〉、〈医疗设施〉、〈监牢〉、〈礼拜堂〉，同时也是〈审判所〉。
依据夏特蕾儿所言——〈城姬〉大概是因为这样才能将这些城堡肩负的功能完整展现出来。
「剑术与这股力量的使用方法都是我一睁开眼睛就知道的。可是，我为什么会被赋予这种力量——这我就不知道了。」
夏特蕾儿可爱的嘴唇吐出轻叹。
「一睁开眼睛……」
「是啊，那是距今大约两年之前的冬天发生的。大陆北方一片宽阔的森林里有座湖，我就是在湖中央一具黑·色·棺·木里醒过来的。」
「……两年前？」
林兹愕然地说道。
史多蓝杰大师失踪的时间也正好在两年前。
两件事情时间相符代表什么意义吗——或者只是偶然？
况且，她说的黑色棺木……
艾莉莎被关进去的……跟那是相同的东西吗？
「我苏醒的时候躺的棺木上面刻着七个〈铭印〉。」
夏特蕾儿突然掀起右臂的衣服。
「……！」
细嫩的洁白肌肤在夜色中出现。
林兹见到刻·在·上·面·的·东·西不禁倒吸一口气。
「就跟刻在我手上的这·些〈铭印〉一样。」
从纤细的手腕延伸到双臂。
上面刻着——七个〈铭印〉。
乍看之下像是不晓得具有什么意义的抽象几何学图案。
林兹在那当中发现熟悉的图案。
……一个，是刻在林兹手上的史多蓝杰大师的铭印。
……一个，是艾莉莎身上的五角星印记。
这两个图案为何会刻在这名〈流浪的城姬〉身上？
林兹讲不出话，夏特蕾儿平静地开口说道：
「我只记得我拥有〈城姬〉的身分，除此之外我失去了所有的记忆，或许我原本就没有其他任何记忆，但我连这点都无法确定。所以……我只能以这个刻在手上的〈铭印〉当成线索，一直在大陆上徘徊，后来……」
夏特蕾儿忽然抓住林兹刻着〈铭印〉的右手。
（……！）
她的手有着冰冷却柔软的触感，林兹的心脏为此重重跳了一下。
使用〈建奏术〉造成的烧伤伤痕已经快痊愈了。
「后来我知道这个〈铭印〉是一位被称为史多蓝杰大师的建筑士的印记。」
「师父的……」
刻在夏特蕾儿手上与自己手上的印记。
林兹来回看着两个图案相同的〈铭印〉，一边小声念道。
「刚刚我看到你的时候就感觉〈铭印〉产生共鸣，我还以为我终于见到明白我存在由来的大师了。」
不过……她遗憾地垂下肩膀。
「你不是史多蓝杰大师，而是他的徒弟。」
她紧紧咬住柔软的双唇。
双眼中微微浮现失望的神色。
「……」
她失去记忆，一无所知地以〈城姬〉的身分诞生在这个世界上。
不晓得自己是谁——这究竟让她有多么不安。
林兹连想像都办不到。
那究竟……会有多么孤独。
「……对不起，我也不知道师父的行踪。」
林兹愧疚地摇头。
夏特蕾儿见状立刻抬头。
「啊、呃……我没有那个意思，抱歉。」
她以诚挚的语气道歉。
这副模样跟刚才她轻松撂倒追兵们的样子实在差距太大，林兹忍不住笑了出来。
虽然她一板一眼又冷淡，但绝不是冷漠。
林兹对这位〈城姬〉的性格萌生好感。
「我才觉得不好意思，刚才有太多事情让我吓到，所以我都还没向你道谢，谢谢你救了我。」
「不，那没什么，我是为了自己才救你的。」
夏特蕾儿用力摇头。
接着她咳了一声之后说道：
「好了，我的事就说到这里，现在我想听听你的事情。林兹·连海特，你究竟为什么被追捕？」
「……」
林兹咬着嘴唇，一直低着头。
他凝视着在剑柄顶端发亮的〈篝火〉火焰……
「我……」
最后，他平静地开口。
「我把重要的青梅竹马独自丢下，逃来这里……」
——林兹将那件发生在两天前的事情全部讲了出来。
可怕的铁面具男子、背叛林兹等人的沃邦大师、遭到残忍杀害的建筑士们——那场杀戮据说是为了让〈城姬〉寄宿里尔要塞所必要的仪式，以及在棺木中哭泣的青梅竹马。他吐露了一切。
话语伴随着哭泣声，像决堤般倾泻而出。
他或许只是希望有个人能听他诉说。
因为他害怕独自背负这些事情。
当他诉说着礼拜堂里的杀戮惨事时，反胃咸与头痛折磨着他。
尽管如此他依旧能够说到最后，是因为夏特蕾儿在他身旁，轻轻将手放在他颤抖的肩上。
林兹说完一切经过之后，从喉咙挤出声音似地呻吟说道：
「艾莉莎使出〈城姬〉的力量救了我……」
他哭泣的同时，拳头跟着悔恨地颤抖。那时说不定唯独他能活命——他无法原谅自己在一瞬间有过这种念头。
当他狼狈地在森林里逃窜时，他对自己的无力感到绝望。
我·一·定·会·救·你——他明明这样答应过她。
但他却只能恐惧地逃跑……
「林兹·连海特。」
夏特蕾儿沉静地呼唤他的名字，嘴唇略为颤抖。
「你说的事情都是真的吧？你说你的青梅竹马被人强迫化身为〈城姬〉……」
「……是啊。」
夏特蕾儿那双清澈的蓝色双眼忽然直直盯着林兹的眼睛。
接着，她确信了什么似地如此说道：
「〈城姬〉是寄宿在崇高建筑物里的精·灵——自古以来就是这样传承下来的。可是，如果你的青梅竹马艾莉莎·伊斯特伯拉特是在人为仪式之下成为要塞的〈城姬〉，那么我本来或许也是人类少女……」
夏特蕾儿陷入思索般沉默了一阵子。
——然后，她忽然抬头。
「那么，林兹·连海特，你接下来有什么打算？」
她询问林兹。
「……我要夺回艾莉莎。」
林兹紧握拳头、语气坚决地回答。
他还不清楚要怎么做才达成这个目标。
但他现在唯一已经决定要做的，就是无论如何都要救出艾莉莎。
「是吗……」
夏特蕾儿满意地点头。
「既然如此，我·跟·你·利·害·一·致·喔。」
「什么？」
林兹瞪大眼睛发问。
「林兹·连海特，让我助你一臂之力救出你的青梅竹马吧。」
「……真的吗？」
林兹抬头。
先前他稍微领会到〈城·姬〉压倒性的力量。
假如她愿意协助就实在太令人安心了。
「可是，你为什么要帮我？我没有能力可以回报你……」
「唉呀，虽然我说要帮助你，但也不是为了你
，而是为了我自己。关于那个将人类少女改造为〈城姬〉的铁面具男子——我想把他抓起来、问他很多问题，毕竟好不容易才发现能知道我来历的线索呀。」
她边说边站起来，盔甲跟着发出声响。
「况且，弱小少女被恶汉囚禁折磨——听到这里我·怎·能·置·之·不·理·呢？」
「……」
啊～～这名少女——林兹心想。
（——她是骑士。）
为了名誉及骄傲挥舞刀剑，只要看到被欺负的人就一定会搭救对方。
她是个拥有高尚骑士道精神的人，现在这个年代几乎快找不到这种人了。
她咳了一下，似乎有点不好意思。
「就是这样，请多指教罗，林兹·连海特。在我们互相协助的期间，我要请你当我的城主。」
「……嗯，我也要请你多指教，夏特蕾儿。」
林兹很自然地回握夏特蕾儿伸出来的手。
（这是女孩子的手……）
手的柔软触感让他不禁心跳了一下。
这也没办法，毕竟林兹从小跟着师父旅行，几乎没有机会与异性亲近，他甚至没有跟艾莉莎以外的女性握过手。
……而且，该怎么说呢，对方还是个这么漂亮的女孩。
「你怎么了？发烧了吗？」
「呃、不是……我、我没事啦！」
林兹连忙将视线从讶异歪头的夏特蕾儿身上移开。
「可是，假如对手是国家的要塞，再怎样也不可能单枪匹马去救人呀。如果只是小规模的城池，我一人或许还有可能攻陷……那么，该怎么办呢？」
「……」
城池的话可以独自攻陷——林兹无法判断这是带有她个人风格的玩笑话，或者她只是在陈述事实。
「总之，我想先离开这片森林前往阿连达姆，因为那里是与〈诸侯同盟〉结盟的城市，所以军方士兵不会追过来，又可以收集消息。」
「——是吗？我知道了，那就快走吧。」
夏特蕾儿点点头，将点着〈篝火〉的剑从地上拔起来。