序章
一打开门，寒风便拂上脸颊。
「呜哇，是谁啦!是谁开了窗户没关啊!」
「冷死了，快关起来啦!」
正当这类抱怨声此起彼落之时——
「咦?」
第五堂课结束，从化学教室回到一般教室的马尾少女看到自己的桌面，惊讶地眨了眨眼。
「怎么了，麦娜?」
和她一同回到教室的短发少女，在她身后探头询问。
「嗯……换教室之前，发饰的橡皮圈断了。记得我把它放在桌上，可是现在却不见了……」
手指着自己的桌面回答之后，麦娜开始依序检查抽屉、椅子和地板。
「奇怪，都没有耶?我记得自己明明是放在桌上的。」
「窗户好像一直开着，会不会是被风吹下去了?毕竟也不是多重的东西。」
「啊，有可能耶。真讨厌——」
「长什么样子啊?橡皮圈的话，不就绑在你头发上吗?彩色的。」
短发少女将蹲屈着的少女的马尾握在手中问道。
「那是我原本的橡皮圈。有装饰的那个因为松掉了，所以我才先绑一条没装饰的橡皮圈，再把有装饰的那个绑上去。装饰的底座是黄铜做的，做工很细致，上面还镶了粉红色和紫色的施华洛世奇水晶，是我很中意的发饰。唉——真的找不到。」
麦娜双肩一垂，发出沮丧的声音。
「很贵吗?」
短发少女在不远处帮忙寻找，出声向麦娜询问。
「不贵。我是在祭典的摊贩那里看到，因为很喜欢所以就买了。虽然没在别的店家看过一样的东西，不过应该算是便宜吧。因为不贵，所以我才会放在桌上就离开了，毕竟不会有人想拿别人用过的便宜水晶发饰吧?」
「就是啊。」
麦娜碎念着寻找自己的发饰，短发少女若有所思地点头附和。
该不会是哪个喜欢你的人，虽然明知这么做不对，却还是忍不住拿走了吧?——短发少女将这个想法放在心中，没有说出口。
最后，还是没能在教室里找到那个施华洛世奇水晶的发饰，垃圾筒里也没有，放学后前去询问学生会负责失物招领的干部，也没有人送来。
麦娜虽然早就料想到会如此，但还是死马当活马医，在遗失物申报单的个人资料栏填上「一年一班、麦娜·卡文森」，遗失物栏写上「镶施华洛世奇水晶的发饰」，再简单地画上外型的模样之后，交给了学生会。
1
开始倒数计时准备进入寒假的十二月半，为了讨论预定在结业日前一天举行的圣诞派对，阿什弗德学园的学生会成员们聚于社团活动大楼内的学生会室里。他们现在都背脊发寒地打着颤，像冰块般僵在原地，但这并不是因为外头的冬季寒风所致。
一头金发，只要闭上嘴站着不动，问十个人就有十个人会说是美女的阿什弗德学园高中部无敌学生会会长——正当大家以为，她已经完成针对当天圣诞派对倒数活动的内容、计划、工作分配及时程，只待大家分头去完成，可以宣布散会的时候，她却笑着大声昭告——
「各位——虽然圣诞派对结束之后就是寒假，但今年我们阿什弗德学园高中部学生会，将要遵循古礼，来一场『日式跨年』——所以，十二月三十日、三十一日和一月一日这三天，大家要把时间空出来喔，了解吗?」
啥?
学生会成员们能发出的声音，大概也只有这个吧。因为除了朱雀之外，其他学生会成员都是血统纯正的不列颠尼亚人，再加上七年前在与不列颠尼亚的战争中败北以后，日本就成了属国、改名为11区，那些古老习俗在当时也已经少有人遵循，而且也缺乏文献纪录。
从这阵子经常缺席学生会活动，甚至连学校也翘掉的学生会副会长——鲁路修·兰佩洛基，到他以下的其他成员都瞪大了眼，看着呵呵呵一个人开心直笑的学生会会长。学生会室的一隅，在窗边做着日光浴午睡的黑猫亚瑟，也因为她的声音而醒来，「喵～」地打了个大呵欠。
「日式跨年……那是什么啊，朱雀?」
不列颠尼亚籍的夏丽·菲奈特睁着茶色的大眼睛，小声地向在场学生会成员中唯一的日本人——正确地说，是荣誉不列颠尼亚人——枢木朱雀问道。
褐色鬈发、黑色瞳孔充满坚定却又带着温柔的少年，书写着会议记录的手因此停下，连眨了几次眼，然后歪着脑袋苦思了起来：
「日本的习俗，年底会做大扫除，会更换电灯泡等物品，更早以前还会重贴纸门一类的，让整个家里焕然一新，然后在除夕夜准备御节料理（注：在日本，为了迎接节日而特别制作的料理，尤其指新年的年菜）好迎接新年。我想大概是指这个吧?」
在交头接耳的两人对面，鲁路修双腕在胸前交叉，皱着眉头又紧抿着嘴。而直到昨天都请假没来学校的卡莲·修坦费尔特则是一如往常低着头，考虑着是不是干脆一直请假到放寒假为止会比较好。
远离被众人围绕的中央大桌，坐在房间一隅的个人电脑桌前，尼娜·爱因斯坦一边操作电脑一边听着大家谈话的内容，同时——
「为什么……要做这种11区人做的事?米蕾，这是怎么回事?为什么你会想做这种事?我不懂啊——」
她敲着键盘的手停下动作，口中也不满地喃喃自语。
「米蕾——我有疑问!所谓的日式跨年，具体来说是要做些什么呢——」
最早调适好心情的，是学生会中散漫度排行第一，也是负责带动气氛的利瓦尔·卡德孟特。
他活力十足地举手，开朗地投出一记询问的直球。米蕾露出仿佛称赞「问得好!」的笑容：
「其一，大扫除。」
她高声宣言。
咦——在场众人都发出不情愿的声音。然而学生会会长却视若无睹，自顾自地说下去：
「本来是想扩展到全高中部!不过考虑到人数太多，只好缩到这个规模。从十二月三十日早上起，要执行社团活动大楼的大扫除，地板、墙壁、桌子等就不必说，既然叫大扫除，就要连天花板的污垢、吊灯和其他灯具上的灰尘都擦干净，麻烦大家啰!啊，顺便提醒一下，文化性社团和鲁路修、娜娜莉的住家部分除外。各社团教室的清洁工作，请和各社团社长联络，请他们在圣诞派对前打扫干净。我们负责的是这个学生会室和书库，还有入口通道加上大厅。男生们做好心理准备，我会好好使唤你们的。朱雀也是，如果没有被召回军队就要来帮忙喔，你可是头号战力!」
她的视线对上三名男性成员，然后眨了个眼。
相对于脸上露出嫌恶表情的利瓦尔及鲁路修，朱雀拿出记事本，谨慎地在十二月三十与三十一日的地方写上「社团活动大楼大扫除」。
「米蕾啊，只和我们男生讲，意思是女生不用参加大扫除吗?」
利瓦尔有点不满似的说道。米蕾「啧啧啧」地伸出食指摇头：
「女生们有比大扫除更重要的工作，那就是『御节料理』!装在御重里的新年料理，是遵循习俗的日本新年所不能或缺的唷!而说到年底，当然还要有『跨年荞麦面』!不过要从磨粉开始制面毕竟是太难了些，所以就用生面或干面一类的代替。这两项工作就由女生来负责，懂了吗?」
御节料理?装在御重里的新年料理?
这次则换女性成员三人中的两人——夏丽与尼娜的头顶飘起了问号。
关于跨年荞麦面，只要把「跨年」两个字拿掉，就只剩下「荞麦面」，很容易理解要做什么。「跨年」的意思也不难理解。但是……「御节料理」?这就完全想像不出是什么了。
「朱雀，御重是什么啊?」
夏丽再次向朱雀询问。
「御重指的就是重箱喔，夏丽。」
朱雀这次毫不犹豫就回答了。
「重箱又是什么啊?」
「就是日本传统用来装料理的，有盖子的四角形木盒，可以一层又一层叠起来。你应该有看过双层的便当盒吧?就想成是那个的豪华版好了。」
因为夏丽似乎有听没有懂，朱雀便更进一步地仔细说明。
「哦——我好像有点概念了。」
「这种盒子多半会涂上漂亮的漆，更豪华的甚至会用黄金在表面画上图案。」
浅显地说明日本传统工艺的蒔绘技法，夏丽听了之后直点头，向朱雀道谢。
「不客气。」
微笑着点头的同时，黑猫亚瑟在地板上漫步走来，视线和朱雀对上。
亚瑟歪头仰望朱雀，喵地叫了一声，朱雀因而向前曲身，想着「这次总不会再被咬了吧——」伸出双手想抱起亚瑟。
「朱雀，那御节料理又是什么?」
「咦?你说御节料理吗?」
听到新问题，他反射性地看向夏丽。亚瑟又「喵——」地叫了一声之后，咬上了他的手。
大口一咬。
「……!」
朱雀的脸反射性地抽搐了一下。像是要为没能回答问题的他发言
一般——
「所谓的御节料理啊——」
米蕾清亮的声音在学生会室响起。
夏丽抬起头，亚瑟则满足似的走向猫塔。朱雀以另一只手抚着被咬的手，额角渗着汗，倾听米蕾的说明。
米蕾拿着笔，在白板上写下「御节料理」四个字，接着又利落地画上了重箱的外型。
「这原本是在日本的皇居……在不列颠尼亚叫做宫廷……为了每年例行的五节供而准备的料理……元旦另外独立，五节则是一月七日的人日、三月三日的上巳、五月五日的端午、七月七日的七夕和九月九日的重阳，就是庆贺这些节日的料理。流传到现代，只剩下了一月一日庆祝元旦的料理。正确地说，祝贺用的屠苏酒、三道菜肴、卤菜和杂煮，这些加起来才是完整的御节料理。不过现在一般人说的御节料理，多半只是指装在刚刚说的『重箱』里的菜肴了。在被不列颠尼亚占领前，当时最普遍的似乎是三层重，不过传统的正式做法，则是最下方加了空盒的五层重，由上往下依序是『初之重』、『二之重』、『三之重』、『与之重』和『五之重』」
说明的同时，米蕾依顺序写下了每一重的称呼。
「与……之重?」
「为什么是用这个字啊?」
「因为四的音读会和『死』联想在一起，所以才特地改成训读的同音字『与』，称为『与之重』。『初之重』的『初』也是厶口并了『一』和『开始』的双重意义，是很吉利的文字呢。」
米蕾笑着对惊讶得瞪大了眼的卡莲说道。
「那么，为什么第五层要是空的呢?」
「这似乎也是为了讨一个吉利，是为了将来能得到可以装满这个空箱的财运。」
哦——利瓦尔似懂非懂地发出感叹。
「关于这个御节料理，杂煮的部分我已经请咲世子帮忙准备了。而我虽然很想蒸糯米，但是考虑到失败时的风险太大，而麻糬如果只是做不成那也就算了，要是男生们闪到腰或砸烂了手，那我半夜可能会做恶梦惊醒，所以还是决定做罢。」
为什么手会被砸烂啊——听到夏丽再次提出质问，米蕾雀跃地解释制作麻糬必须经过一项捣糯米的工程，并以简单的图解说明这一项工作要如何进行。
听完说明的利瓦尔脸色一片铁青，而至今为止一语不发的鲁路修，只是斜眼看着后方被逗笑的朱雀，暗自对会长的专断独行越发感到愤慨。
米蕾这家伙，究竟是什么时候和咲世子说了这些啊!
米蕾说明完麻糬和杂煮之后，又笑着开始具体说明重箱里面的料理种类和顺序，鲁路修则面露不耐地在心中臭骂着，规矩地放在双膝上的手握成了拳头，不住颤抖。
十二月三十日、三十一日，还有一月一日这三天都要空出来?社团活动大楼的大扫除?制作御节料理?什么跟什么啊!
自己才没有打算进行这种计画。除夕当天自己可是要和娜娜莉两个人平静地迎接新年到来，为此，除了发生紧急事态以外，自己连黑色骑士团的活动都完全暂停了。
因为年幼时被卷入母亲的暗杀事件，娜娜莉失去了视力和行走能力，只能坐在轮椅上生活。而鲁路修也有自觉，自从他戴上名为ZERO的反叛者面具展开活动以来，便常常不得不抛下娜娜莉，让她一个人待在家中，倍尝寂寞。
他走上这条路时就已有觉悟。娜娜莉十分率直而温柔，总是优先考虑别人更甚于自己，因此对于鲁路修总是不在家，虽然嘴巴上会说担心哥哥累坏了身体，但至于她必须一个人待在家里，以及哥哥究竟在做什么等疑问，都藏在自己的心底一语不发。也正因如此，鲁路修在能陪伴她的时候，绝不希望被打扰。
结果——
就为了学生会的活动，而且还是会长任性强行加入的行程，这么重要的日子就要泡汤了?
开什么玩笑。
鲁路修的拳头握得更紧，为了表达自己严正的抗议而向前探出身体，举起了手：
「会长……!」
然而——
「锵啷啷—重要发表!其实这次活动的重头戏，是所有女生在新年都要穿『振袖和服』!」
米蕾大声地宣布，鲁路修的声音完全被压了下去。
同时她将A4大小，像是目录的册子在桌上摊开。
「振…振袖和服?」
夏丽与尼娜再次不解地歪着头，卡莲则是以惊讶的表情看向米蕾。
「没错，振袖和服，日本的传统服装!没穿上这个，新年就不算正式开始，是为了女孩子而存在的服装唷!这是我前阵子和咲世子聊天时听到的，我当下就马上决定要让大家穿穿看。难得大家有缘一起在这里生活，不好好享受一下日本的文化，不是太可惜了吗?」
米蕾笑容满面地向女孩们展示打开的目录页面。
图面上是两名女性，头发漂亮地挽起并别上发饰，穿着袖子长到夸张的服装。
其中一人的和服是淡紫色布料绣上色彩鲜艳的花朵，排列成仿佛连绵浪涛般的模样：另一名则是黑底搭配金色与大红色，配色相当大胆的和服。
「哇——好漂亮!」
夏丽向前探身而出，眼睛散发兴奋的光彩，卡莲也不自觉地微微起身，只有尼娜还是老样子皱着眉头，一点也不感兴趣。
「漂亮吧?大家可以挑喜欢的租来穿，不用在意价钱，因为都一样，挑自己中意的就好。」
看到两名少女的反应，米蕾满意地微笑。夏丽兴奋地接过了米蕾递出的目录。
「嗯，我知道了。不过这是怎么回事啊，米蕾?这些和服可以租吗?」
夏丽问着，同时坐回座位，眼睛还是直盯着目录的页面。
「我班上有个同学，亲戚家里是做服装出租的，我问了一下以后发现，租金真的很便宜，用学生会的经费支付就绰绰有余了。」
卡莲也从座位起身向夏丽移动，夏丽则把目录往旁边挪了一点，好让她也能清楚地看见。目录中和服的美丽配色、华丽或端庄图案的美感都和西式服装回异，少女们对此看了入神。
温柔地注视着看得入迷的两人，米蕾向仍然坐在电脑桌前不动的尼娜招手示意：
「尼娜，你也一起来看吧，从里面挑一套你喜欢的来穿。」
「米蕾，我……对那种东西……」
「尼—娜—你不听学生会会长说的话吗?」
米蕾的声音带着微妙的威吓。
「好啦，过来吧，一定会有尼娜中意的衣服啦。」
尼娜臭着一张脸，不情愿地往夏丽与卡莲身边走去。
「挑个三、四套左右做上记号吧，然后到时候再将实物带过来给大家试穿挑选。」
「是——」
夏丽回应表示了解。
「顺带一提，目录翻开第三面的右页，有一件深紫色配上粉红洋兰的我已经先预订了，挑的时候要跳过那一件喔。」
「是——」
又点了一次头，夏丽继续依次翻页，专注于各种颜色花样的和服中。
「……喂，鲁路修、朱雀。」
看着她们的模样，利瓦尔将双手手掌交叠靠在椅背：椅子也翘着两只脚，维持着微妙的平衡。他向同样被晾在一旁的男生同伴们出声。
「什么事，利瓦尔?」
「怎么了?」
「不觉得这个什么『日式跨年』，好像已经被无异议通过了吗?」
「……你别提了。」
鲁路修苦闷地呢喃，而在他身旁——
「我倒是一开始就觉得事情会变成这样了。」
朱雀右手拿笔，左手拿着写上预定行事的记事本，以可说是沉稳的表情点头。鲁路修以锐利的紫水晶色瞳眸瞪着他：
「开什么玩笑，我可是坚决反对。为什么我非得在寒假中，出席这种学生会活动……!」
「鲁路修——」
正当鲁路修握着拳，音量越来越高之际，米蕾向他喊了一声。
「我问你，你觉得娜娜莉要穿哪一套好?」
「咦……?」
被出其不意地突袭，他讶异地瞪圆了眼，看着像招财猫一般挥手呼唤自己的米蕾。
「我在说娜娜莉，娜娜莉!既然要一起参加跨年，你难道不想让她也穿穿看振袖和服吗?」
她把目录翻开举高：
「你看，这一件应该很适合她吧?」
目录上是一名微笑的可爱少女，身上可爱的振袖和服以淡粉红色为基调，下摆及袖袋点缀着眼花缭乱的驼色及薄紫色，身体部分布满樱花花办的图案，描绘了各式不同颜色的花朵。
鲁路修将话吞回去，高举的拳头也缓缓放下，从座位上站起来，朝拿着目录的米蕾走去。
「唔，该怎么说呢，就是那个吧——」
利瓦尔看着鲁路修的举动，小声地对朱雀说：
「不觉得米蕾是个策士吗?漂亮地打中鲁路修的死穴。她总是能巧妙地把娜娜莉拖下水。」
朱雀露出一个苦笑，没有回应利瓦尔。倒是亚瑟像是代替他回应一般，「喵」地叫了一
声。
这个绝妙的应答时机，让朱雀和利瓦尔都不禁噗哧一笑。两人将视线投向讨论的对象，只见鲁路修虽然一脸不情愿的表情，眼神却异常认真地盯着目录上的振袖和服直瞧。
「啊，这个。看起来很像多环芳香烃的菲（注：phenanthrene），她或许会喜欢。」
终于，至今为止一直兴趣缺缺的尼娜，突然发出开朗的声音。菲是什么东西啊——朱雀与利瓦尔面面相觑，脸上写着「谁知道啊?」而在尼娜身旁，朝目录瞥了一眼的米蕾不禁哑口无言，以手扶着额头叹了一口气：
「我说啊，尼娜——那个叫做龟甲纹，是象征吉祥的传统图案之一，不是化学式啦。」
「可是，和苯一样是六角形的组合，很有趣啊!如果是这一件，我或许就愿意穿。」
「啊——是～是!龟甲纹的话应该还有好几套，你就全部看过再从里面挑出来吧。不过，可以拜托你别再从和服的图案跳进化学还是物理的世界了吗?」
正式决定要举办遵循古礼的日式跨年，是在全体女生挑选完毕，鲁路修也为娜娜莉选好了几套候选的和服，也就是四十分钟后的事。
**
「所以?一回神才发现，已经变成和平常的老面孔们一起参加日式跨年?」
绿发少女从喉中发出呵呵呵的笑声。
C.C。
不知不觉间，她已经寄居在位于社团活动大楼里的，鲁路修和娜娜莉的家……正确地说是鲁路修的房间里，变成大大方方在房间主人床上打滚、自顾自地吃着披萨、谜一般的存在。
这名在鲁路修面前被子弹打穿额头，照理来说应该死定了的少女，给了鲁路修能够让人绝对遵从他的、名为「GEASS」的力量，将他带离了正常的人生。然而她现在正趴在鲁路修的床上，看着他从米蕾那里拿来的振袖和服目录。
「……少啰嗦，我也无能为力啊。」
坐在桌前，看着摊在桌上的教科书和笔记，鲁路修皱起了眉头。视线虽然对着参考书，但是却完全没在看内容。
「无能为力……吗?真是句好用的话呢。」
C.C.听起来乐得很，鲁路修一瞬间想把书砸过去。虽然难堪，但事情正如少女所说。
在学生会室里，因为米蕾一句「听好了——」而回神时，自己正在确认可能会适合娜娜莉的第四套振袖和服。
「如果还想看的话，就把目录带回家好好考虑也行，我依大家的人数借了目录。」
那么，十二月三十日到一月一日的行程，OK吗——米蕾依次看向学生会成员的眼睛，一个接一个地确认。
就这样，自己只得一脸不快地同意——花两天进行社团活动大楼的大扫除、吃跨年荞麦面、一起倒数新年，再去参加「初诣（注：日本新年的第一次神社或寺庙参拜）」。
既然都拿了和服的目录，再不情愿也没办法开口说不了啊。
「……算了，也罢。反正除了陪娜娜莉之外，那几天也没有预定要做其他的事。而且娜娜莉也很高兴。」
指尖转着笔，鲁路修低声呢喃。没错，自己最疼爱的少女在听到这件事的时候，脸上绽放出了开心无比的灿烂表情——
「哥哥，今年竟然能用这么有趣的活动来迎接新年呢，虽然不知道自己能帮得上多少忙，但是我会加油的!而且这还是我第一次穿振袖和服呢，好期待喔!」
而且——
平常总是安静地站在后方，微笑着倾听两人对话的咲世子，今天也向娜娜莉不厌其烦地说明了大扫除要做哪些事，还有要用哪些食材、如何制作祝贺节日的御节料理。
所以，没关系的。就算不能两个人独处、平静地迎接新年，只要娜娜莉能够展露笑颜，那就够了。
鲁路修握着笔的手，力道又加强了几分。
边看目录边斜眼瞥着他的C.C.脸上挂着温柔的微笑，出声叫了他：
「鲁路修。」
「干嘛?」
「娜娜莉的和服，挑织锦的比较好喔。」
「『织锦』?那是什么?」
鲁路修回头反问，C.C.指着目录其中一页给他看。
「这个虽然不是织锦，不过刺绣的感觉和那个很像。」
C.C.指着一件以黎明色布料做底，下摆和袖袋绣上白花模样的和服。虽说不上难看，但实在很朴素。当然，也有可能只是刚好指到这一件朴素的款式。
「像这一件，不过图案是布满全身的比较好，然后底是白色的。」
「我认为娜娜莉适合更可爱一点的款式。」
看着喃喃自语的他，C.C.噗的一声，像取笑他似的笑了出来。
「……是怎样?你想说什么?」
「不，没什么。等那间服装出租业者来的时候，你就问问吧，看他们有没有织锦的振袖和服可以出租。另外——」
说着，C.C.又翻开目录的另一页，指着不同的图片给他看。
斜渐层由孔雀色到蓝色、淡黄色，再转为橘黄色，图案则全是织纹的大振袖（注：袖袋长度直到和服下摆的振袖款式）和服。是设计相当大胆的款式。
「我喜欢这一件。」
她不可一世地转过头来说道。鲁路修看了和服的照片一眼，眉头深锁，像是在说——你这次又想要做什么?
2
「啊，这个也好漂亮——」
「不觉得这一件很适合卡莲吗?」
「讨厌，害我都想改变主意了啦!」
「你看你看，这一件如何?」
社团活动大楼的大厅，充斥着少女们开怀的笑声。
「还是……这一件吧?啊啊——好犹豫喔。」
「嗯——米蕾的五官分明，所以比较适合大胆一点的和服吧?要不要试穿看看上次说的洋兰图案那一件?」
「尼娜，不是说不可以啦……只是，你能不能挑一件不是龟甲纹的款式出来，试穿看看?」
各式各样的振袖和服，在一张大垫子上层开陈列着。
和外头清冷又吹着寒风的蓝天不同，室内一片春意盎然。因为米蕾提到的，家里经营服装出租的女同学和一名五十岁出头的男性——她的舅舅，除了大家挑出的和服之外，还带来了许多他们推荐的款式。
包含学生会会长米蕾在内的四名女性成员、米蕾的同学，再加上娜娜莉和咲世子，都一起加入了这场振袖和服博览会。
「你们啊，不觉得有点不公平吗?」
用梯子爬上放在大厅里的枞树，利瓦尔一边安装吊饰，一边向灵巧地跳上一旁枝干的朱雀抱怨。鲁路修则抱着亚瑟，站在地面观察枞树上装饰的平衡度，指挥两人吊饰和充当白雪的棉花要挂在哪里。
「不公平，是指什么?」
朱雀左手捧着大量的吊饰，依照鲁路修的指示移动，仔细地一一挂上树梢。
「因为啊，我们男生成员做着沉闷的圣诞树准备工作，而以学生会会长为首的女生成员们却跳过了圣诞活动，直接进入挑选元旦要穿的振袖和服。你不觉得这样不太对吗?」
利瓦尔大大地叹了口气。
嗯——朱雀表示认同地点头，视线转向在垫子上摊开的大量和服，以及围着和服、兴高采烈的少女们。
「这个嘛，利瓦尔说的话的确也有道理啦，不过，她们看起来都很开心，而且挂圣诞树吊饰这种工作，实在也不好交给女生来做，所以今天就别计较这些了吧。」
对利瓦尔露出微笑的他，向站在稍远距离观察枞树的鲁路修寻求下一个指示。
「朱雀……虽然我觉得你这家伙真的是个好人，不过刚才我突然想到，在你像那样说着『今天就别计较这些了吧』的时候，就变成什么事情都要我们几个来做了。关于这一点，你到底明不明白啊?」
利瓦尔叹了更大一口气。少女们则没人理会工作着的三人，喧闹得更厉害了。
「果然和我想的一样，娜娜莉很适合那一件呢。」
娜娜莉坐在轮椅上，左右肩头挂着一件又一件振袖和服，有一名非学生会成员的少女看着她，大眼睛闪耀着光芒，兴奋地说道。
少女拥有长度略过肩的笔直黑发、日本人特有的雪白肌肤，五官不似西方人那般分明，带着沉稳的气息，怎么看都是如假包换的日本人。而她——安西杏子正在为娜娜莉服务。
她将一件挂在娜娜莉肩上、没有列在目录里的振袖和服拿起来展示。那是一件以白底织锦制成的和服。
布料整体是以特殊织法，将不同颜色的线织入布中，做成仿佛刺绣一般的图案。这件振袖和服以金线、银线，以及各种柔和色调的线织出纤细的花鸟图案。虽然华丽的程度还不至于让人在看到时目不转睛，但是和娜娜莉搭衬在一起之后，却更凸显出了娜娜莉的端庄与高雅。而刺绣图案的些许阴影，更让这件振袖和服增添几分奇妙的深度与品味，漂亮地衬托出娜娜莉雪白的肌肤与金色的长发。
「是…是吗?」
像是开心又像是困惑，娜娜莉露出不知所措的
表情，四处转头，像是在征询大家的意见。
「嗯，很漂亮喔!我在这一件拿出来之前，原本以为你穿另一件粉红色的会很好看，不过这件白色的真的和你很搭喔。」
「我认为……很漂亮。」
「不愧是对和服见多识广的人，挑出来的就是不一样!一开始被问到觉得那一件怎么样的时候，我还想——也未免太朴素了吧?不过你穿这一件真的很漂亮喔，娜娜莉。」
「是的，非常适合您喔，娜娜莉小姐。我也推荐这一件白色的和服。」
少女们异口同声地说着，咲世子也在最后微笑着做结。
「鲁路修少爷觉得呢?」
她又转向站在枞树前，手中抱着亚瑟的鲁路修问道。
「咦?」
突然被问到的鲁路修，有点犹豫地看向枞树的上方，见朱雀向他点头示意——「去吧」之后，才向娜娜莉迈步走去。
米蕾自告奋勇地代替了鲁路修的工作，走向枞树。鲁路修看向娜娜莉的左肩，一件是自己从目录中挑选的粉红底色饰以河川及花朵图案的和服，还有一件则是没看过的款式。
「哥哥觉得怎样呢?我们正在讨论，是哥哥为我挑的这一件，还是杏子推荐的那一件振袖和服比较好。」
肩上挂着两种不同的和服，娜娜莉向哥哥询问。鲁路修直盯着那两件和服在心中做比较，接着立刻否决了自己挑选的款式。
「白色那一件比较好看。」
粉红色的款式虽然很可爱，也很适合娜娜莉，但是却没办法如白色那一款那样，衬托出她的高雅与高贵。
「那一件比我挑的更适合你。」
「是吗，那么，安西先生，我可以选白色的那一件吗?」
绽放出灿烂的表情，娜娜莉对正跪在垫子上收拾试穿完的和服的服装出租店老板说道。
鲁路修拿起娜娜莉肩上的白色和服，看着那奇妙的花样。
「这个叫做织锦喔!乍看之下会觉得很像刺绣吧?」
见鲁路修摸着和服上花纹的部分，杏子从后面向他搭话。
「织锦?」
听到一个有印象的词，鲁路修皱起了眉头——是在哪里听到的呢?
「那是在织布的时候，中途加入不同的丝线，做出仿佛刺绣一般花样的技法。这样织出来的图案会有厚度，作品会更具有深度与风味喔。我一听说娜娜莉也要穿和服，第一个念头就是这件一定很适合她。」
「是这样啊……」
回应着对方的解释，鲁路修想起了日前C.C.说过的话。
——娜娜莉的和服，挑织锦的比较好喔——
「谢谢你，安西学姐，为我妹妹带来一件这么适合她的和服。」
鲁路修对上杏子的视线，露出一个微笑。杏子一瞬间睁大了眼，脸颊泛起一片绯红：
「不，你太客气了，我只是因为喜欢和服，所以才想为和服找到适合穿它的对象——」
她越说越小声，害羞地笑了。
至今注意力一直被和服所吸引的夏丽，略显不安地看着她那模样。就在这个时候——
「好，OK!这样就完成啦!朱雀、利瓦尔，谢谢你们，可以下来了。」
米蕾了亮的声音在大厅响起，在场的所有人都看向枞树那头。
树顶闪耀着金色的星星，深绿色的枝叶上则挂着金色和银色的玻璃球，还有模拟下雪感觉的压克力制螺旋吊饰、圣诞树一定要有的喷漆松果、迷你松鼠、塑胶制的天使、长靴、圣诞老人、人造花等，再围上卷着金、银色细绢布的棉花白雪，充分营造出圣诞的氛围。
「哇——做得好漂亮喔——」
一直沉迷在和服中的少女们也张大了眼，直瞧着圣诞树。
「啊，该不会……这些都是你们两个人完成的?」
卡莲像是终于注意到，带着一丝愧疚，向从梯子降下的利瓦尔问道。
「是啊——就我们两个，真是累死了，对吧，朱雀——」
故意夸张地叹了一口气，利瓦尔向从树上利落跳下的朱雀寻求支援。不过——
「其实也没什么啦，卡莲。枞树很牢靠，不太需要担心装饰品会掉下来。而且因为指挥是由鲁路修担任，所以正确地说是三个人完成的。」
朱雀完全违背了利瓦尔的期待，表现出一副没什么大不了的模样微笑着。
对四肢发达的朱雀来说当然没什么啦，不过我们可是忙上忙下地工作了四个小时耶——利瓦尔只能独自小声地抱怨。
「是～是～辛苦啦——那么，来，抽一条这个。」
米蕾对他递出三条以撕下的笔记本搓成的纸签。
「朱雀和鲁路修也来抽吧。」
「……这是什么东西啊?」
米蕾招呼两人一同来抽签时，利瓦尔在一旁注视着她握在手中的签。
「嗯，我想选出元旦当天由哪两个男生穿和服。抽中的人要穿上羽织裤裙——就是那个。」
米蕾二不意，杏子便展示出手中拿着的黑色羽织。而在她身旁，夏丽则将裤裙捧了出来。
「哦——羽织裤裙是长那个样子啊……喝!我抽!」
再次看向米蕾吓了一跳的脸时，利瓦尔手上已经多了一条抽出的签。
签的下端做上了红色的记号。
「来，利瓦尔，你就是羽织裤裙第一号啦～」
看到他手上的签，米蕾高声宣布。
「咦咦——!真的假的?真的要穿那种怎么看走路都会绊到倒栽葱的裤子吗?」
「没错，就是这样。好啦，还有一个会是谁呢～」
无视于哭诉着讨饶的利瓦尔，米蕾走到朱雀与鲁路修面前，伸出握着纸签的手。
两名少年对看一眼，又别开视线，然后伸出了手。
朱雀是红，鲁路修则是白。
「很好!」
鲁路修确认抽到的签没有红色记号，开心地笑了。朱雀则看着自己抽到的红签叹了口气。
「好，这么一来要穿羽织裤裙的成员就决定了。啊，还有，得挑一套预备的振袖和服。」
米蕾瞥向鲁路修：
「鲁路修，款式让你挑，好吗?最好是任谁都适合，看起来又有华丽感的款式。可以吗?」
米蕾稍微歪着头仰望鲁路修。他叹了口气，表示接受。
「只要是我挑的，不管哪一套都可以吗?」
「嗯，我信任你的美感，拜托你啰。」
米蕾开心地一笑。鲁路修转头向一字排开的和服望去，然后从里面挑了一套出来。
美丽的斜渐层由孔雀色到蓝色、淡黄色，再转为橘黄色，图案则全是织纹的振袖和服。和日前C.C.挑的是同一款式。
在挑选时看到，不知不觉就拿在手上了。不知道为什么，脑中浮现她说「我喜欢这一件」时的表情。她应该会开心吧——鲁路修稍微这么想着。
「哦……」
米蕾有些惊讶似的看着那件和服。
「真意外，原来鲁路修喜欢走在潮流尖端的设计呢。我原本还以为你会挑很传统的，使用华丽染纹的款式呢，就像你挑给娜娜莉的那种。」
「这一件不行吗?」
「没这回事，因为我已经说过交给你，让你选你喜欢的款式了。嗯，不错啊，就这一件吧。大家觉得如何?还不错吧?」
米蕾直点头，向聚集在她后方的夏丽等人询问。
「嗯，鲁鲁挑的，我没意见。」
「我觉得很漂亮。」
「其实我比较喜欢这一件，像樟脑结晶和葱（注：anthracene，一种碳氢化合物）的图案。不过如果鲁路修喜欢的是那一件，我也没意见。」
「和其他款式截然不同的设计，不是反倒更好吗?织纹很漂亮，那个渐层的配色更是搭得天衣无缝，鲁路修的眼光真高呢。」
得到全员的首肯，米蕾笑着看向鲁路修：
「那就这么决定了。」
「嗯。」
鲁路修点头后，米蕾再次依序看向所有成员：
「那么，女生接着要挑选搭配和服的腰带。然后，利瓦尔和朱雀也请试穿一下这个羽织裤裙的样本，我想确认一下感觉如何，麻烦你们啦。」
还没结束吗!
就在包含鲁路修在内的男生成员，要让心中的呐喊成型之际——
寒风咻地吹进了大厅。
「好冷喔!」
全员都打了个冷颤，此时，一阵拍打翅膀的声音传来。
「喵呜!」
正当大家想到有鸟飞了进来时，鲁路修怀中的亚瑟大叫一声跳了下去。
「啊，小心和服!」
黑猫对米蕾的叫声不理不睬，全速朝和服展览会场的反方向——也就是出入口奔去。在它前进的路线上，有一只尾羽细长、腹部到胸口是白色、头还有喙及背部都是黑色，翅膀则接近黑色的深蓝色鸟类停留在地上。可能是从打开的门飞进来的吧，是这一年间在校园一带很常见的鸟。啼叫声很清澈，音色像长笛一般，也有不少人看到它们在种了不少树木的校
园内筑巢。
「啊，看那边!」
卡莲突然察觉，惊叫出声。
「亚瑟，不可以!!」
「糟糕!」
夏丽和朱雀几乎同时冲了出去。
亚瑟冲刺着朝鸟扑了过去。
不过就在它的爪子够到鸟之前，鸟便再次拍动翅膀逃到外头去了。
落地之后还想追上去的亚瑟，被朱雀抓着脖子一把拎起。
「虽然可以理解，不过，不可以袭击小鸟喔。」
有点像是在道歉的朱雀，将手伸向它。黑猫一脸不悦的样子，张口咬了下去。
「——!」
那是带着明显敌意和怒意的一击。
趁着朱雀的手不自觉放松了力道，亚瑟从他手中挣脱，一溜烟跑了出去。
「啊，亚瑟——!」
米蕾试着叫住它，在她视线的前方，黑猫突然速度一缓，倚向一只不知从哪里跑进社团活动大楼里的白猫。
「啊……」
「……呃，这家伙什么时候也……」
两只猫平静地离去，消失在大家的视线里。米蕾及其他人呆呆地看着那副情景。此时——
「请……请问!」
大厅里响起高亢的声音，将他们的魂给拉了回来。
「不好意思，请问……现在方便吗……?」
定睛一看，有三名穿着制服的少女站在打开的大门处，像是犹豫着要不要进入室内。
其中一人的脸色难看到像要哭出来，另两名少女则支撑着她，一左一右站在她的身旁。
「当然可以，找学生会有事吗?」
米蕾立刻恢复学生会会长的面孔，露出微笑向她们走了过去。
「不…不好意思，在你们忙碌的时候来打扰。」
右边的少女歉疚地低头致意。
「啊，没关系啦，别在意。请进请进，怎么了呢?发生了什么让你们困扰的事吗?」
米蕾的视线迎上中央的女孩，温柔地询问。少女身体一震，然后——
「请问…有人送遗失物过来吗?是一个领针!」
少女叫了出来，那声音听起来就像在哭诉一般。
大约十分钟后，振袖和服准备会决定延期，安西老板、杏子和娜娜莉先行离去，其他学生会成员则往学生会室移动。
3
结果不管是学生会室或校方，都没有收到任何遗失物。
不过这也早在预料之中。要是有人送去，早就已经对校内广播寻找失主了。
弄丢了东西，就是这么回事吧。
泫然欲泣的少女在听到这个事实之后，终于落下豆大的泪珠。她在遗失物申报单上填写完学年班级、姓名、遗失物的形状和场所之后，便离开了学生会室。
三年五班，艾莉·麦克连。
米蕾向艾莉详细询问事情经过时，夏丽、卡莲和尼娜回到领针遗失的现场，彻底地毯式搜索了一遍，确定了在那并不算大的空间中，哪里都没有少女遗失的物品。
三人回来后向米蕾报告，米蕾听完皱起眉头，看向还留着泪痕的申报单，叹了口气。
「唔——真是伤脑筋。」
并非因为贵重的程度，就只是单纯想为她找出来。
十八K金的枝橙上结着天青石与蓝玉的果实，由双亲所赠的，今年的圣诞礼物。
礼物在昨天寄到宿舍，虽然不过是半宝石，但是这个和去年收到的礼物不同，充满成熟感的设计与材质让她十分开心。因为也想让其他非住校、从自家通学的朋友看看，所以就带到学校去了。艾莉哭哭啼啼地说明。
因为好死不死地碰上随身物品突袭检查，所以得找地方藏起来，因为要挑没人会注意的地方，最后是放在了厕所门板被固定住的部分的上方。
虽然可以理解高三即将面临考试，所以不想给老师留下不好的印象。也不是不能理解，去向老师要回来的时候，肯定少不了一顿冗长的唠叨。
但这么重要的东西，为什么要放在离开自己视线的地方——暂且先将想要如此痛骂她一顿的念头压下。
班会时间拖得很长，没办法立刻去取回，等到好不容易过了一小时，课堂结束想要去取回领针时，发现东西已经不见了。
因为窗户被打开，想着是不是被风吹掉了呢——因此在厕所的地板上、扫具间还有窗户外，都仔细地找了一遍。
「窗户被打开，意思就是在你藏了领针到想去拿回来的期间，有人打扫过厕所吧?会不会是清洁人员发现领针而先收起来了?要不要去确认看看?」
卡莲思考过后说出意见。
「关于这个，当然会去确认。」
不过应该还是白费工夫吧——虽然点着头，但米蕾却不抱希望。
要是清洁人员捡到了，应该当场就会送来失物招领处吧。
毕竟要是掉了东西，这些人一定会最先遭到怀疑，所以他们不太可能做出把东西藏起来偷偷带走这种事。再加上，米蕾对学校职员的任用过程有相当的自信，都是经过精挑细选才雇用、绝对能够信赖的对象。
「……会不会是谁大力开门又关门，结果就掉到马桶里了呢……」
尼娜怯怯地说道。米蕾的笑容瞬间抽搐了一下。
说出这种话，不就代表没希望了吗——
「唔……虽然无法否定这个可能性，不过还是先以掉落在某处为前提，找找看吧!」
没将心中想的话脱口而出，米蕾对尼娜露出一个微笑。
「米蕾，那个，我去外面找找看吧?虽然今天天已经暗了，不过明天也可以再继续找。」
朱雀举手看向米蕾。
「啊，我也是，明天也帮忙找吧!」
「我也没问题。」
利瓦尔和夏丽几乎同时自告奋勇。
「说得也是。那就明天，手边有空的人一起来帮忙找一下吧!」
即使如此，点着头的米蕾看起来还是有点缺乏干劲。
要找出从三楼的窗户掉出去、直径不过两公分大的领针是非常困难的事；除此之外，从放置的地点和窗户之间的相对位置来看，就算被强风吹落，也应该是掉在窗户内侧，不太可能是被吹出了窗外。
那名少女应该也是抱着死马当活马医的心情，祈祷领针是真的掉到窗外而寻找着吧。
没错。以可能性而言，虽不愿意想像尼娜说的，掉到马桶里被水冲走的可能性，不过掉到地上而被谁捡走的可能性也非常高。除此之外，实在不太有别的可能。
真伤脑筋啊……
米蕾再次叹出一口气。
在圣诞节到新年这段期间，自己实在不想在这个与外部世界隔绝，仅仅是过着慌张、忙碌、快乐高中生活的空间中看到悲伤的眼泪，因此无论如何都想往好的方向解决这个问题。
「总之，先去确认值班打扫厕所的是哪些人，然后明天早上和中午的校内广播，请全校学生协助提供关于遗失物的情报。运气好的话，说不定会有人刚好看到东西掉在什么地方。还有就是早上和放学后各一次，仔细调查从厕所窗户掉下去的可能着地范围。」
将申报单放在桌上，环视在场成员一圈，米蕾露出一副「小事一桩」的微笑。遗憾的是，大家和她相处的时间都久了，知道她只是强颜欢笑。
「嗯，那么，今天时间也晚了，就到这里……」
「米蕾。」
正当她要说出「解散」两个字的时候，至今一直默默看着遗失物申报单的鲁路修，突然叫了她的名字。
「嗯?怎么了，鲁路修?」
将出口一半的话吞了回去，米蕾催促他继续。
「或许和今天的事件无关，不过这阵子遗失小东西的状况相当频繁。」
「咦?」
鲁路修利落地从申报单中抽出数张，递给对此感到讶异不解的米蕾。
「净是些对当事人来说很重要，但是实际上没什么价值的东西。」
接过他递来的文件，米蕾仔细确认。
施华洛世奇的水晶发饰、校徽、胸章、脚踏车的钥匙。
完全看不出有什么脉络和关连性。
「……呃，鲁路修?」
抬起头，米蕾丢给他一个问号：
「这些，怎么了吗?」
夏丽和利瓦尔也好奇地凑到米蕾身边，看向她手中的文件。
两人同样眉头深锁表示不解，朝鲁路修看去。
「不，我虽然目前还没什么头绪，不过有个地方让我有点在意。」
「哪里?」
夏丽歪着头问道。
「其一。都清楚记得自己放置的地点，然后都是在没有人的时候不见了。」
是这样吗——夏丽再次看向米蕾手中的文件。米蕾和利瓦尔也跟着夏丽做出同样的反应。
的确。这四个事件，不是发生在教室空无一人时，再不然就是忘在特别教室里，或者社团活动中放在社办——全部都是没有人在的场合。
「从以上事件看来，并不是遗失在什么地方，而是放在那里却不见了。因为都是小东西，所
以也有可能是被什么东西给撞掉了，但是就频率上来说也未免太高了。光是有来学生会填写申请单的，本月就已经有五人了。更不用说还可能有因为不是很贵重，所以就置之不理的案子。所以实际上应该是更多吧。」
鲁路修淡淡地说明。
「嗯——这的确是有可能。所以呢?」
米蕾还是因不解而皱起眉头。对她来说，这番论述等于在陈述校园内出现了小偷，老实说，不是什么能让她感到愉快的内容。
「没什么，我也还没找出更深入的关联。」
鲁路修有些困扰似的耸肩，他敏感地察觉到米蕾的表情变得有些僵硬。
「是吗?」
呼——米蕾又叹了一口气，夹杂着些许沮丧。
「嗯，算了，要是你找出了什么线索，记得再告诉我吧。总之今天就先到此解散，大家还有什么问题吗?」
没人回应，在场的人都摇着头。
「那就明天早上，有空能来帮忙找领针的人，到北侧校舍的最北边，三楼厕所的正下方那里帮忙找。我大概会在七点半左右去看看，其他人就各自抓个时间，能来的就来吧。」
拜托你们啰!
像是要重振自己的心情，她以开朗的声音笑着说道。
**
「那么，最后有找到她的领针吗?」
晚餐一开始，娜娜莉便向哥哥以及被邀请共进晚餐的朱雀，询问关于遗失物品的少女的事。
鲁路修与朱雀以困扰的表情互看一眼，将事实告诉了娜娜莉。
三名女生在遗失物品的现场努力寻找，但仍一无所获。毕竟地点是厕所，也无法排除掉进马桶后被水冲走的可能性。
虽然也有被偷的可能性，但没有人提起。只告诉她，捡到物品的人，或许也有可能明天就把东西送去失物招领处。
「明天早上，米蕾会带领志愿者去厕所外的可能范围搜索，我也会早一点动身去寻找，或许会在那里找到也不一定喔。」
切着沾上白酱的奶油煎干贝，朱雀以尽可能开朗的口气说道。
「这样啊……要是能找到就太好了。」
娜娜莉还是有点担心地皱着眉头。
「父母送给她的珍贵礼物，却在收到的隔天就弄丢，未免太让人难过了。」
鲁路修察觉她似乎正以看不见的双目眺望着远方——她一定是想起了在不列颠尼亚时，和温柔的母亲一起生活的情景吧。
老实说，对这个名叫艾莉的高三学生弄丢了领针的事件，鲁路修只觉得她是自做自受，一点也不值得同情。毕竟，将那么重要的东西带到学校，这个行为本身就已经是个错误。
再加上竟然把又小又轻的高价领针，放在会遭受振动、宽度不过四、五公分的地方，真亏她做得出这种事。
因为马上就会去拿回来，所以不要紧——这种过于乐观的举止，在鲁路修看来简直是不可思议到了极点。
因为她本人的疏失及愚蠢，还有脱线的乐观主义，才会把双亲送给她的礼物给弄丢了。
原本自己只想说句「是吗，真遗憾」就让事情落幕。
然而，米蕾听艾莉诉说事情经过时大受打击的表情，以及之后的郁郁寡欢，其他人也像是牵一发而动全身似的一起变得阴沉，再加上——
娜娜莉在听到这件事之后，她小小的胸口所感到的沉痛。
自己得做些什么才行。
鲁路修这么想。
虽然因为被卷入扫除、COSPLAY等计画外的事，使得自己的预定完全被无视而多少感到有些困扰。
但是——
在这个阿什弗德学园的生活、身为学生会：贝的生活，对自己来说是珍贵的宝物。
不管是圣诞节还是跨年，娜娜莉自然不在话下，包含米蕾、夏丽和其他成员都一样，自己不希望他们以阴郁的表情度过这些节日。
所以——
鲁路修边与朱雀和娜娜莉谈话，脑中也不断思考着今天米蕾没能以正面思考听进去的，这一阵子的遗失物和领针之间究竟有什么关连。
还有什么共通点呢?之前那些对本人以外几乎可说毫无价值的发饰、徽章，还有十八K金镶嵌半宝石、对谁来说都……尤其是对女性来说很有价值的领针之间，究竟还有什么共通点呢?
只要能够掌握到这一点，总觉得就能够更进一步解开谜团。假使东西真是被某人偷走，也能因此找回来。
虽然朱雀提出那个可能性，但鲁路修有自信，领针绝不会掉在厕所外头。从位置上来判断，那是绝不可能发生的。
从外部有什么东西掉进厕所的话，倒还有几分可能，但是在内部的东西要掉到外头，那就太匪夷所思了。
明天早上，多半是徒劳无功吧。
「……哥。哥哥?」
突然注意到娜娜莉的呼唤，鲁路修回神。
「啊，抱歉。怎么了，娜娜莉?」
鲁路修连忙向坐在白色桌子另一头的娜娜莉询问。
「我在问，哥哥觉得领针有可能掉在哪里?」
娜娜莉有些担心似的面向鲁路修。
「朱雀说，或许会在厕所外面找到。」
鲁路修转头看向邻座的朱雀：
「怎么，朱雀?你觉得是掉到外面去了吗?」
「不在厕所里的话，也只能是掉在外面了。我只是这么想罢了。」
朱雀笑着回答。
「我则认为东西是在学园里头。」
鲁路修嘴角轻轻上扬。
「学园里?」
「没错。因为我不觉得有什么要素能够让东西掉到外头。」
朱雀的眉头因讶异而挤在一起，像是在表示「这怎么可能」。
「哎呀，你们的意见居然会分歧——」
娜娜莉的音调因惊讶而上扬：
「还真稀奇呢。」
「不同的人本来就会有不同的思考方向，这是理所当然的吧?没什么好吃惊的。这和交情好不好也没有关系。」
鲁路修对妹妹吃惊的表情感到新鲜，带着微笑向她说：
「再说，我们现在虽然是从儿时以来的好友，但刚见面时，彼此可是都看对方不顺眼喔。」
脑中突然浮现当时的情景。
真的是个让人不快又自以为是的臭小鬼。我为了让娜娜莉安心而拼命说的谎，不晓得他是在不爽什么，毫不顾虑地就把它拆穿。
偷偷瞥向一旁，朱雀羞赧的红脸映入眼帘。
「话虽如此，但彼此理解之后，哥哥和朱雀真的感情很好，思考事情的方式也很接近，所以我才会感到吃惊，没想到你们的意见居然也会有分歧的时候。不知道究竟会是谁的推理才正确呢……要是能快点找到东西揭开谜底就好了。」
鲁路修的眉角一个抽搐而上扬。「究竟会是谁的推理正确」这句话，引起了他的反应。
朱雀恐怕也一样吧，一回过神，发现朱雀也看着自己。
「只要不是非自然因素的话，一定会在校舍内找到的。」
「我认为是掉在校舍外，因为厕所里完全没看到领针的踪影，所以一定会在外面找到的。」
两个男人因一名女子而对立，似乎就是会变成如此。
鲁路修和朱雀针对究竟会在哪里找到失物做了赌注，并在十分钟后决定了赌注的奖品是娜娜莉对自己的脸颊给予一个吻，或是对娜娜莉的手背予以一吻。
4
那天早上，鲁路修没有参加北侧校舍外的搜索行动，独自前往一年三班的教室。
「麦娜，来一下好吗，学生会的副会长说有事要找你——」
在门口被叫住，正将私人物品放进储物柜的麦娜慌忙前往走廊。
「你就是麦娜·卡文森?」
一名眉清目秀、容貌端正的高年级生向她微笑并对她说：「我想问你几件事，现在方便吗?」她红着脸点头，和鲁路修并肩走了出去。
搞不清楚状况的麦娜，内心小鹿乱撞地跟着鲁路修走。因为考试期间不上课，这一带杳无人烟，只有柔和的冬日阳光从窗户注入。从一年级数室的走廊转往通往特别教室的回廊时，鲁路修开了口：
「呃，麦娜同学，你在不久前向学生会递交了申报单吧?」
「啊，是的。」
已经是两星期前的事，她早就忘了。突然被问及遗失物，麦娜惊讶地眨了眨眼。
「我的确是写了申报单，怎么了吗……难道是找到了?」
「不，很遗憾，到目前为止，还是没有人送来麦娜同学的失物。」
鲁路修歉疚似的说着，笔直看向她。
「关于这件事，我有几个地方想要确认，可以麻烦你一下吗?」
「啊，好的。」
被深紫水晶色的瞳孔注视着，麦娜的脸红了起来。
「谢谢你。」
鲁路修的眼睛因微笑而眯成一线，接着左眼发热变色。
「鲁路修·兰佩洛基下令。」
麦娜的瞳孔，一瞬间因惊愕而瞪大。
但就在她看见鲁路修左眼中浮
现王者之印的下一瞬间，惊愕的表情瞬间脱力变得缓和，瞳孔也失去了光辉。
——把遗失物的细部形状及特征，还有遗失时你注意到的周边环境状况，正确且一五一十地全部告诉我，不许有任何遗漏——
**
叩、叩、叩!
鲁路修翻开学生手册的一页，敲着笔尖，一脸严肃地看着内容。他对填写了遗失物申报单的四名学生使用了GEASS，翻开的页面上则有条有理地记录着已经确认的遗失物品细节、遗失时周边环境的状况等事项。
「……怎么看也无法锁定出会有谁想要这些东西啊——」
他不禁叹了一口气。其中一个是胸章，仔细一问，得知那是「克洛维斯乐园开馆纪念限定·克洛维斯皇子模型＆胸章」套组中的胸章，数量限定一百套，因此能肯定其稀有度。阿什弗德学园至今也仍有克洛维斯的粉丝，即使不谈这个，光是「限定品」这个要素就足以吸引某些人了。
另外三个就真的完全没有共通点了。
橡皮圈已经用到断掉的发饰，是向祭典的摊贩便宜购入的。在社团教室遗失的脚踏车钥匙则属于一辆已经骑了三年的脚踏车，而脚踏车也并未失窃。校徽则是在贩卖部就能买到，而且别针还已经脱落。这种东西也敢来写遗失物申报单，鲁路修不禁为之仰天。
而这四个案件和领针的共通点则是——
一、遗失物都是大小约五公分的方形物体。
二、材质都使用了金属。
三、遗失的时候，周边都是没有人在的状态。
四、遗失时，原本所在地点的窗户都打开了。
五、打开的窗户全都面向西边。
仅只如此。
遗失物主人的学年也不集中，从一到三年级都有，而时间也毫无脉络，有的在第一堂课后、第五堂课后，放学后的也有。
从这里能看出的，也只有若非有人抱着特殊企图而行窃这些物品，那就是不凑巧被风吹落，然后又被没留意的人一脚踢开，最后被误当做垃圾丢弃。除此之外，目前还真想不出有什么别的可能性。
「鲁路修，你在做什么?」
已经进入午休时间，鲁路修仍在座位上板着脸一动也不动，朱雀担心地看向他：
「你怎么一脸严峻的感觉啊?」
「没什么。只是在你们去找领针的时候，我也以我的方式针对遗失物做了一些调查。」
鲁路修一笑，将手册递给朱雀。
「我还以为你怎么不来呢，原来是自己跑去调查了啊。」
朱雀露出「原来如此——」的表情，接过手册看了起来。
「我认为东西并非掉在外头，当然不可能去参加在校舍外搜索的工作吧?」
鲁路修背脊一挺，从鼻子哼了一口气。
「一般来说，小归小但仍是金属的物品，会有可能往风吹来的风向飞吗?」
「这我当然也知道，不过厕所里的空间很狭小，出入的门又开开关关，说不定领针就因为门的震动而被移到了开阖处，然后就这样掉了出去也说不定。」
朱雀看着手册，嘴里仍继续反驳。
「……那怎么想也不可能吧?我知道你不擅长物理，但这只要稍微用常识就能想通吧?」
「我的意思只是可能性并不等于零。只要有一丝可能性，那么去那里寻找就是有意义的。」
然后呢?——将手册阖上交还给鲁路修，朱雀的大眼直看着他：
「鲁路修从这份调查资料里，有找出什么线索吗?如果有的话，我也可以帮忙喔。」
鲁路修垮下了脸，在心中咒骂着眼前这个一脸无辜地戳中别人痛处的家伙。
「鲁路修?」
「关于这个，目前还没掌握到线索。虽说窗户被打开，但都是二楼、三楼，教室也没有被翻动的痕迹，所以无法认定有人『闯进空无一人的教室行窃』。当然，这是指除了领针以外的状况。发饰上虽然有施华洛世奇水晶，还能让人以为是高价品，但事实上却是一枚硬币就能买到的便宜货。而要解开遗失物的谜团，还得先解开这四个案件和领针之间有什么关连才行。」
「这样啊……不过，打开的窗户全都朝向西边，在这个共通点上会不会有什么意义呢?」
「朱雀，所谓推理，不能有那种『要是怎样的话就好了』的乐观推测。如果不以白纸的状态而仅以现实为主做判断，就一定会踏上错误的道路。」
鲁路修以严峻的表情说着，又叹了口气：
「听说你们那边也毫无收获，是吗?」
斜眼瞥向朱雀，只见他黯然地点头：
「因为是很小的东西，所以要是真掉到外头，也没那么容易找出来。我知道米蕾也是强打着精神，但是很遗憾，最后还是什么线索也没找到。圣诞派对马上就要到了，之后也还有很多活动，可以的话，真想这两天就把东西给找出来。」
他随后又补充，明天要再去屋外找一次。
「真希望能找到些什么。」
「……我想应该很难吧。」
鲁路修阖上手册，视线飘向窗外。
他看见一只和日前飞进社团活动大楼同种类的中型鸟，啪哒啪哒快活地拍着翅膀，在冬天寒冷的青空飞翔。
**
连续两天的野外搜索，就如鲁路修所料地无功而返。而校内广播的结果，也没有任何人送来和领针有关的情报。
而另一方面，鲁路修的调查也陷入瓶颈。要是再发生一次同样的事件，或许就能抓住线索了——他暗中抱着身为学生会副会长实在不该有的念头。
他本人是如此，米蕾及其他学生会成员也一副无精打采的样子。他原本就不喜欢这种什么事都不上不下的状态。
不是白或黑，也不是中奖或杠龟，鲁路修最厌恶这种不清不楚的状态。
「我可是很认真的，要是再有一个人带着高价的小型物品来学校，然后放在都没有人的地方而又再次遗失的话……」
低声呢喃之后又轻轻左右甩头，否决了自己的想法。
就在他每次这么做的期间，圣诞派对的日子又更接近了一步，寻找领针的工作也暂时停止。为了筹备圣诞派对，学生会的成员们每天都忙得不可开交。
像是要转换心情，米蕾努力扮演着女王的角色，精神奕奕地吹响派对开始的号角。不论巨大的圣诞树或备好的蛋糕与轻食都备受好评，让阿什弗德学园的学生们都暂时忘却了外面的世界、成绩单，甚或是更不愿去想到的考试。这是一个非常快乐的派对。
在那之后，放完烟火、撤掉圣诞树，再收拾场地。将祭典后的寂寥抛诸脑后，马上就进入年底的预定行事——振袖和服博览会及挑选配件，毫无喘息空闲地带着笑容进入了寒假。
领针依然不见踪影，艾莉也为了回老家过寒假而回到本国。要是找到的话就和你联络——她虽然给了手机号码，但看起来就连她本人也早已不抱希望。
她在即将放寒假前向米蕾表示，自己在犹豫是要什么也不说、装做没事过完寒假，还是老实地承认并向双亲道歉。
对此，米蕾说：
「若是艾莉愿意，再等一阵子……寒假期间可以先装做没事吗?我想再找一下。要告诉他们礼物弄丢随时都能说，但若先说了出口，即使后来找到，他们也会知道你曾弄丢了礼物。」
米蕾如此拜托艾莉，希望她先对家里保密。
虽然不知道她是否有照着米蕾的意思去做，不过以米蕾为首的学生会成员们直到十二月二十九日为止，在准备御节料理材料时，只要一有空档便各自出动寻找领针。
一回神，大扫除和制作御节料理的起跑线已经鸣笛，学生会成员们在阿什弗德学园的社团活动大楼中，迎接了活动的第二天——也就是除夕的到来。
5
以年底来说很少见，温度有点高，吐气也不会结成白雾。天空一片湛蓝，是准备日式新年的绝佳好天气。
「哇!等一下!在摇，在摇啦!梯子抓稳一点嘛，摔下去的话可不好玩啊!!」
「别担心，虽然上面或许会摇晃，但是下面我扶得很牢，你就安心地擦吧，利瓦尔。」
利瓦尔站在梯子上，擦着从天花板垂下的水晶灯，鲁路修则站在下方，微笑着替他声援。
大扫除总是会激起灰尘，所幸天气不冷，玄关和窗户都为了通风而全数打开。清凉的风吹进大厅，而利瓦尔进行工作的梯子，上端无视于他正在进行清洁作业，径自晃个不停。
朱雀和鲁路修面对面，各扶着梯子的一侧。他担心地仰头看着因为猜拳猜输而背负起擦拭水晶灯工作的利瓦尔。
「你还好吗，利瓦尔?你觉得很危险的话，我和你交换好了。」
「朱雀，这是经过严正的猜拳之后得出的结果，交给利瓦尔做也是合情合理的。你如果要代替他的话，下次在猜拳之前就要先说。」
利瓦尔对朱雀伸出的援手感激涕零，但就在泪流满面开心地要说出「拜托你——」之前，鲁路修斩钉截铁地告诫，仿佛两人
做的是什么不可见人的交易。
「是…是这样吗……」
「就是这样。」
「是这样啊……」
那一瞬间，利瓦尔的肩膀沮丧地垂下，他欲哭无泪地体认到，这个恐怖的水晶灯擦拭工作，从头到尾都必须由自己完成了。
就在三名男生清理着水晶灯的期间——
少女们聚集在大型烹饪室里快乐地聊天，准备着御节料理和跨年蔷麦面。
从昨天开始的烹饪工作进行得非常顺利，没有出现像是烧焦或卤得不够入味的情况。
各种传统的节日菜肴有糖醋牛蒡、昆布结、酱油渍鲱鱼卵等。也有将红、白萝卜切丝做成的红白脍，以及较为费工、做成菊花形状的醋渍芜菁。田作小鱼干、红白鱼板、加了黑豆的甘露子等则是购买市面上的现成品。其他还有照烧鳜鱼、黄锡鲷的南蛮渍等，而考虑到这些东西绝对不够塞满男生的胃，因此也预定还要制作炸虾、炸鸡块等料理。
现在——从大前天就开始准备、昨天开始炖煮的黑豆正在锅中咕嘟咕嘟做响；蒸熟的甘薯以槴子花果实染成美丽的黄色并筛成泥；准备工作已经完毕的食材，从需耗时最久的开始依序炖煮；已经放凉的料理也开始装入重箱；再加上一般餐点的准备，都同时分头进行着。
黑豆交给卡莲，而需要力气的甘薯泥由夏丽和米蕾共同作业，炖煮则由尼娜负责。娜娜莉也在咲世子的协助下制作大家午餐的饭团。而将昨天完成的御节料理装入重箱的工作，则由因为振袖和服的缘分而决定一起跨年的安西杏子担任，她拿着长长的筷子，将菜肴一一夹入盒中。
「……真厉害，竟然能用那么长的筷子轻松夹东西。」
以双手牢牢捧着筛子下方承接甘薯泥的碗，米蕾赞叹着杏子利落的手上功夫。
「因为我喜欢做菜，常常帮妈妈下厨，所以很习惯这些事了。米蕾也是，如果平常就用这个的话，当然就会啰。」
杏子有点害臊地说着，同时也称赞夏丽筛甘薯泥的技术又快又好。
「对了，吃完午餐以后，我想在完成这些之前先确认和服的配件。虽然应该有带齐，不过和服有许多细节要注意；因为准备的套数多，有时也会有绑绳少了一、两条，忘了放带板（注：置于腰带前方内侧，用以维持腰带形状美观的板状物），或一回神才发现忘了发饰一类的状况。若能早点确认，还可以在下午请舅舅送来。可以吗?」
因为担心弄脏振袖和服和羽织裤裙，所以今天早上已经先将服装移到昨天已清扫完毕的学生会室。目前能帮忙穿和服的只有杏子一个人，所以到时候安西老板的妻子也会来帮忙着装。
「当然好啊，毕竟这次活动最大的重头戏就是『大家一起穿振袖和服参加初诣!』这自然是最优先啰!吃完午餐再开始来得及吗?要是更早一点比较好的话，要不要现在就开始?」
米蕾大力点头肯定杏子的提议，杏子则笑着摇摇头：
「现在停下料理脚步的话，要做薯泥馅的甘薯就会筛不动，留下一堆硬块而不能用了，黑豆也会变小变硬。下午再开始就可以了，等黑豆确实煮好再开始吧。」
「了解。那么总之就先把这个甘薯泥搞定吧!」
米蕾做出一个卷袖的动作看向夏丽。夏丽点点头，从锅中抓起熟透的甘薯放在筛网上。
一小时后，黑豆依然以小火在炉上咕嘟咕嘟作响，而平安无事地擦拭完水晶吊灯的三名男生和少女们，共进着热茶与饭团的午餐。
**
不知暖气的调节功能是否发生了故障，学生会室里的温度异常地高，即使试图调节温度，机器中吹出的空气温度仍是一点也降不下来；但是关闭的话又会太冷，米蕾只好将窗户打开，让外头的风吹进来。
现在正在确认和服的配件。
以白色和纸包住的振袖和服上，放着一个又一个绢布包巾。杏子将带来的确认清单影本拿在手上，一一确认东西是否齐全。
男生的两套羽织裤裙，已经由杏子确认完毕。
而因为机会难得，也请服装出租店的安西老板准备了一套简易式、给猫穿的羽织裤裙。不过这不是租用，而是买下来的。
那是以和男生们穿的羽织裤裙相同布料制作的，亚瑟专用的羽织裤裙。
「嗯——我看看，足袋（注：日式袜子）一组、肌襦袢和裾除（注：分别为穿在和服最里层的和式上半身、下半身内衣）、腰绳，还有代替伊达缔（注：和服内层的固定用腰带）的高林腰带（注：取代传统绑绳而被广泛使用，在暗处固定和服，两端有夹子的松紧带）……」
尼娜口中呢喃着，一个接一个地清点，卡莲则以怀念似的眼神看着固定和服用的带枕（注：枕在腰背部，用以维持腰带造型的道具）与带扬（注：包裹住带枕用的布料），将清单上确认完的物品一一划掉。娜娜莉的配件则由咲世子确认，依序递给娜娜莉，让她了解物品的名称及形状。
此时，娜娜莉突然想到似的询问：「咲世子，你自己不穿振袖和服吗?」
咲世子则答复：「我有自己的和服喔!呵呵，要不然，我们就一起穿吧?」
米蕾也打开自己的绢布包巾开始确认。腰绳，没问题。高林腰带，有。带板，在。带扬和带缔（注：系于腰带上，用以固定兼具装饰用的绳子）……
「米蕾，我问你喔——」
米蕾正在一一确认时，杏子叫住了她。
「嗯?」
转头一看，杏子已经确认完两套羽织裤裙及自己的和服，将预备用的、渐层色彩款式和服上的包巾展开。
「这个……真的要那样做吗?」
她向米蕾询问。
「当然啦，不就是为此才特地多借了一套吗?」
露出一个带有深意的微笑，米蕾点点头：
「你总不会现在才要和我说有什么问题吧?」
米蕾像是牵制一般，盯着杏子的脸。
「没那回事。虽有点勉强，不过衣服的长度还不至于没办法穿。再说，好像也很有趣。」
「对吧?」
看着话中带笑的杏子，米蕾笑得更开心了。
「不过，到事前为止都不说出来，有点可怜呢。」
「不会啦，杏子学姐。」
在米蕾回答之前，夏丽便斩钉截铁地——其实是闪耀着开心的眼神回答：
「所谓的惊喜，当然是吃惊的程度越大就越开心啦!」
「夏丽……那是对整人的那一方而言吧，被整的那一方，我不觉得会那么想耶?」
对用力握拳如此断言的夏丽，卡莲小声地吐槽。
「呃……这……话虽如此，不过，卡莲难道不想看吗?」
一瞬间虽有点退缩，但夏丽马上重整旗鼓反击。这次换卡莲语塞了：
「……的确是……想看。」
「你看吧!」
夏丽开心地呵呵直笑。
「请问，你们在聊什么呢?」
完全不了解她们在说些什么，娜娜莉歪着头向夏丽询问。
除了咲世子之外，其他少女都当场僵住。
「呃……这个嘛——」
夏丽以指尖搔着鼻头，含糊其词。
「夏丽?」
怎么办?——夏丽看向米蕾寻求援助。米蕾则是一副「伤脑筋」的模样，视线转向天花板，嘴里不知叨念着什么。然后——
「娜娜莉，我告诉你喔……」
米蕾凑近她的耳边，寒宪串串地说了些什么，只见娜娜莉听完之后露出「咦咦——」的惊愕表情，接着又慢慢转为笑容：
「原来是这样啊。」
米蕾的脸一离开她的耳际，她便「嘻嘻」地放出开怀的笑声。
「要保密喔!虽然我觉得应该是没问题了啦，不过惊喜当然是吃惊程度越大越有趣啦。」
以防万一，米蕾又追加了一句。娜娜莉听完后便率直地——
「好的!」
如此回答。
「那么，各位——配件有缺什么东西吗?」
看时机正好，杏子以略大的音量询问。
「没问题。」
「东西都齐全。」
少女们一一回复，没有缺少东西。杏子放下了心，温柔地点头。
「那么，接下来要发给你们带留，可以请你们依序来领取吗?」
「带留?」
「是别在带缔上的装饰品。虽然不是必需品，不过别上这个的话会让造型更加分。我想反正这机会也不是常有，就带来了。」
说着，她从包包中取出一个上等绢布的包巾，在桌上展开。里头有十个以绢布另外包起来的小玩意儿。米蕾和夏丽好奇地凑过来，杏子便催促她们把小布包打开来看。
「哇，好可爱!」
「真美……」
小小的感叹声在学生会室响起。卡莲和尼娜随后也凑了过来，拿起绢布小包观看里面装的是什么东西。
有以金箔点缀成落樱纷飞图案的、以血红色珊瑚做成南天竹的、用巴洛克珍珠为主再施以巧手设计的，还
有透明蓝色的玻璃珠与七宝烧等各种样式。
十种类的带留，分别以绢布仔细地包裹起来。
「大家就挑各自喜欢的吧，除了玻璃珠的以外，其他款式应该和衣服与腰带都很好搭。」
「我记得，我们好像没有借这个吧?」
透过光线看着带留，米蕾讶异地询问。杏子有点歉疚似的点头表示，那是她自己想准备的。
「什么意思?」
「因为我有自己想用的带留，但是我不想只有自己装饰，所以才带来给大家。」
「你自己想用的?」
「嗯，就是这个。」
在催促之下，杏子从包包中再拿出一个小布包。
「我的祖母住在金泽，我和她说了这次的活动之后，她说难得要和朋友一起穿振袖和服，那就把这个拿去用吧……就这样送给了我。」
她温柔地打开折成两层的布包。
「哇……!」
「好漂亮!」
收在布包里的，是一个十八K金的带留。造型像是一条飘动着的缎带，表面镶嵌着钻石，制造出明暗的渐层。而象征缎带的结的地方，则是一颗闪闪生辉的红宝石。
「因为时代变了，以后也越来越难有机会能和朋友一起穿振袖和服了，她说为了纪念，要我以最美的模样来参加，就把原本属于她的东西给了我。」
空气一瞬间变得沉默，窗外响起清澈的鸟叫声。
听到鸟叫声，米蕾第一个回神：
「啊，原来是这样啊，因为只有自己打扮得很豪华的话，对大家感觉很不好意思，所以就对我们也免费大放送啊。」
说着，米蕾窥探杏子的表情：
「如果是这么回事，你就别担心啦，我们一起拍照，寄给你金泽的祖母看吧!」
「啊……嗯!」
「那就这样，先抢先赢，大家快挑一个自己喜欢的吧!」
「是～」
就在夏丽第一个举起手时——
「喂，米蕾，我们已经打扫完其他地方了，现在就只剩下厨房，你们也差不多该把御节料理的事搞定了吧——」
利瓦尔的声音自楼下传来。
「哇，我都给忘了!」
米蕾以手掩口惊呼一声，立刻下令大家把和服先收起来。少女们慌忙将拿出来的配件用包巾重新包好，放回原本桌子上的位置。杏子在确认完带留的数量后也将其整理成一包，不过不是放在桌上，而是椅子上。
「喂喂——大扫除要开始了喔!」
鲁路修带着几分不耐的声音传来。
「现在就过去了!再等一下啦!!」
除了娜娜莉与咲世子之外，另外五人都慌张地冲出学生会室，跑向楼下。
6
御节料理的两组重箱终于顺利完成，杂煮和跨年荞麦面的酱汁也加工完成。将这些东西搬到鲁路修自宅的餐厅之后，米蕾一行人再次回到学生会室。此时已经过了约四十分钟了。
在三名男生进行厨房大扫除的期间，女生们打算稍微清扫一下学生会室，然后完成和服的最后阶段准备。
米蕾在脑中思考着之后的行程，慢慢走上楼梯。夏丽小跳步似的走在她的前方，而稍微后方的杏子与卡莲不知边走边说着些什么，尼娜则说有事要去物理教室一趟，暂时缺席。
因此——
第一个注意到学生会室异状的人是夏丽。
「咦?带留的包巾被打开了耶?」
「咦?」
夏丽呆立在门口，米蕾则从她后方窥视室内的情况。
「你看，有几个掉在地板上。」
从指尖所指的方向看去，的确有几个刚才看过的紫色小绢布包掉在地上，有的半开，有的则是原封不动；另外也能看到椅子上有几个模糊的轮廓，大概有三、四个。
「杏子啊，你刚才是不是太急着收拾，结果没收好?」
真拿你没办法——像要这么说似的，米蕾回头向杏子问道。杏子则眨了眨眼，「咦」地一声表示惊愕，快步冲上楼梯。在看到房间里的样子之后，她不禁瞪大了眼：
「咦?怎么会这样?」
快步走向房间中央的桌子旁，拿起放在椅子上的带留察看。
「怎么会这样……」
她呆立于原地，口中喃喃自语。
「杏子?怎么了?」
从她的模样感觉到不安，米蕾快步走向她。只见杏子铁青着脸嗫嚅：
「不见了……」
「什么?」
「七宝烧的，还有祖母给我的带留……不见了。其他的虽然都在，但就是缺了这两个。」
你开玩笑的吧——米蕾的唇虽成型却说不出口，祈祷事情不是自己所想的那样。但是——
她并没有开玩笑。
**
因此，大搜索展开了。在厨房刷地的鲁路修等人也被叫了上来，除了前往物理教室而不在的尼娜之外，全员都趴在地板上，心中虽想着这个行动多半会无功而返，还是在学生会室的各个角落努力搜索。
目不能视的娜娜莉，抱着口中不断道歉，眼泪止也止不住的杏子。米蕾咬牙在心中咒骂着自己想法的天真。
自己太大意了。以为在这个校内几乎都已经没有人的时期，身处社团活动大楼而非校舍，身边又都是最亲近的同伴，便将金属小物品失踪的可能性抛诸脑后。
因为学生会室在二楼，也让自己太乐观了。领针是在三楼，发饰是在二楼遗失，明明都已经知道发生过这样的案例，却还——
「……对不起，难得的快乐活动，却让大家的心里留下了阴影……」
杏子细小的声音，刺痛了米蕾的耳朵——是我们得向你道歉才对啊，竟然害这么亲切地为我们做了那么多事的人弄丢了重要的物品。自己若再多一些警觉，要求把东西收进包包里，或许就不会发生这样的事情了。
「米蕾……」
怎么办——夏丽以这样的表情看向她。这代表了搜索一无所获。卡莲、鲁路修、朱雀、利瓦尔一一从地板起身，也以同样的表情看了过来。绝望的情绪充斥于胸口。
什么都好，难道没有丝毫线索可以……
但她还是不愿放弃，将手伸进尼娜平常使用的电脑桌下方最深处，努力地找着。就在要构到墙壁之前，碰到了不知名的物体。有点坚硬，却又带着奇妙的柔软触感，只能确定不是金属。
总之先拿出来看看再说，一抽，发现是一根泛着蓝色的黑色鸟羽。米蕾皱起眉头：
「这是什么啊?」
「鸟的羽毛?为什么会在学生会室，而且还是在这样的桌子下面?」
「啊，米蕾，那是喜鹊（注：日文发音为kasasagi）的羽毛。」
卡莲讶异地皱起眉头，在她身旁的利瓦尔也突然开口。米蕾眨眨眼：
「喜鹊?」
「嗯。」
「鹭鸶（注：日文发音为sagi）不是水鸟吗?校内虽然是有人工河川，但也不至于有鹭鸶在这里栖息下来吧?」
从羽毛的颜色来看，想着这会不会是夜鹭的种类，米蕾向利瓦尔询问。
「呃——不是喔，鹊和鹭鸶不同，喜鹊是鸦科的鸟。」
利瓦尔一把否定。
「咦?」
「咦咦!」
不只米蕾，至今一直沉默不语的鲁路修也发出惊愕的声音。
「之前，我们在大厅装饰圣诞树的时候，不是有鸟飞进来吗?就是那个。最近在学校里不是经常会看到吗?我就在想它们是不是在学校里筑巢了。以前在日本，要在更南边的地方才看得到呢。」
「你说的是真的吗，利瓦尔!」
鲁路修一把抓住正在说明的利瓦尔，使力揪住他的衣领。
「什…什么啦?」
「就是你说的，飞进这里的是喜鹊，而且是乌鸦的近亲!」
鲁路修大吼着用力摇晃利瓦尔的身体。面对这突如其来的举动，学生会室里的人都只能傻傻地看着两人。
「是真的啊，这种事我干嘛胡扯啊?虽然声音很好听，胸口有白羽毛，也很可爱，让人联想不到乌漆抹黑的乌鸦，但是喜鹊的确是雀形目鸦科的喜鹊属，完全是乌鸦的近亲啦。顺带一提，学名叫做『PicaPica』（注：picapica在日文中有闪闪发亮的意思）。」
利瓦尔痛苦地皱着眉头，喘着气说明。鲁路修呆站在原地，松开了手。
「乌鸦……」
「怎么了，鲁鲁?」
夏丽因担心而看向他。被娜娜莉抱着，哭肿了眼的杏子也因为不知所以然而看了过去。
「朱雀、利瓦尔，来帮我。」
「咦?」
「什…什么事啊，这么突然?」
「来帮我就是了。东西在鸟巢里。乌鸦有收集发光物体的习性，说不定是喜鹊从打开的窗户飞进来，把东西叼走了。」
倏地睁大了眼，朱雀立刻行动起来。鲁路修看着杏子，向米蕾说：「虽不能说绝对，但或许能找到，等我们一下。」说完后便跑出了学生会室。
「哇，鲁路修、朱雀，等等我啊!喂——」
慢了一拍的利瓦尔也跟着跑出房间，米蕾依然呆立原地，视线依序看向留下的少女们。
「……找得到吗?连鸟巢在哪里也不知道啊?而且就算有，应该也不只一个吧?」
「这……话是这样没错啦……」
「不知道。但是……」
夏丽与卡莲对看一眼，都没能把话说完。想回答「没问题」，但又觉得无法断言。这时——
「一定没问题的，米蕾。」
娜娜莉清澈的声音凛然响起：
「一定不会有问题的，米蕾、杏子学姐。」
她牢牢握住放在自己膝上的，杏子的双手。
「只要哥哥和朱雀联手，就一定可以解决。」
「娜娜莉……」
「一定会找到的，所以我们就安心地在这里等吧。然后，就当做为了迎接精疲力尽归来的他们，我们先来把大扫除完成吧!」
闭着双眼的少女，那坚定的声音，让气氛一瞬间缓和了下来。
「说得也是呢。OK——那么，现在留下来的成员就来接手男生们还没完成的厨房扫除吧，也顺便开始准备跨年荞麦面!」
米蕾以开朗、强而有力的声音如此宣言。
**
鲁路修并没有像无头苍蝇般盲目地寻找鸟巢。他根据利瓦尔解释的，喜鹊喜好筑巢的地点，以及从之前自己调查的事件……似乎也不太能称为事件了……所发生的地点，今天学生会室窗户打开的方向，以及其间的距离等，归纳出一个大概的范围，在其中寻找鸟巢的踪影。喜鹊的巢体积不小，是以树枝、树皮、草杆等材料制成球状，在搜索上并不困难。
就在搜索到第五株常绿乔木时得到成果，确认了鸟巢的存在。
「鲁路修!」
在离地约六公尺高的地方，朱雀朝下方叫唤：
「找到镶了两颗蓝色石头、像是领针的东西，还有一个附了松紧带的玻璃加工物!」
「耶，真的假的!?」
在鲁路修开口之前，利瓦尔率先惊讶地睁大了眼，然后朝鲁路修背后用力一拍：
「真有你的，鲁路修，真的找到了耶!」
冷不防被拍了一把，鲁路修不住咳嗽，连眼睛都差点挤出泪水。他向在高处挥舞着右手的朱雀回喊：
「只有这两个吗?带留呢?」
设计成缎带形状，以黄金打造，又镶了一面的碎钻，正中央还有一颗红宝石。这么显眼的物体若在鸟巢里的话，应该不至于看不到。
「我再找找，不过我觉得似乎不在这里……」
朱雀的声音暂时消失，过了一阵子再次看向下方，摇了摇头。
「没有，这里只有这两个东西。」
「知道了。那么或许是在别的树木筑巢的喜鹊干的。下来吧，开始找下一个。」
取出手机，本想先联络已经找到之前事件的领针，但还是暂且作罢，先继续调查下一棵树。这是因为担心若给予了半吊子的希望，届时落空的话打击反而会更大。
仿佛验证了这个担忧，在那之后什么也没找到。
没有鸟巢。这里没有，那里也没有。即使发现了，让朱雀爬上去确认，里头却空空如也。焦躁一点一滴累积，太阳也逐渐西斜，气温仿佛受到太阳牵动一般开始下降，让人感到一丝寒冷。
「朱雀，还好吗?你的手应该都冻僵了吧?」
鲁路修一问，朱雀露出笑容，说了声「没事」。但从他刻意藏住自己的手来看，很容易便能察觉，他的手应该已经伤痕累累了。
鲁路修正要劝他别勉强，但朱雀就像看穿了他的心思一般，抢先说道：
「虽然还不知能不能找到，不过，就找到太阳下山、无法再找为止吧。安西学姐让大家那么开心，我想让她也能笑着迎接新年。」
听到他这番话，鲁路修原本想说的「今天先到此为止，明天再继续找」这句话，便再也说不出口了。
于是一行人继续默默地确认树木，决定前往下一棵，或者攀登上去确认等工作。时间一分一秒过去，地上映出的影子越来越长。
就在朱雀摇头第四次以后——
「有了!是七宝烧，一定是安西学姐带留的其中之一。除此之外还有胸章、校徽，另外还有几枚硬币!」
上方传来欢喜的声音。
「朱雀，最重要的那个红宝石呢?没看见吗?」
利瓦尔以手圈着嘴朝朱雀喊话。鲁路修察觉心脏的跳动微微加快。
无意识间涌起一种……好像哪里不对劲的感觉。
自己似乎遗漏了什么——脑袋的一隅这么告诉自己。
「不行，找不到，应该不在这里。」
和先前的喜悦一百八十度大逆转，声音沮丧无比。朱雀利落地攀下树枝落到地面，递出的手掌中，有可能是克洛维斯乐园限定版胸章的东西、几枚硬币、阿什弗德学园的校徽，还有怎么看都像是饰品的七宝烧。
「既然七宝烧的带留在这里，那么就是安西学姐祖母送给她的那一个在途中掉了吧?」
一直在旁边担任悠哉配角的利瓦尔，这次认真地提出意见。
「的确有此可能。一次有两只，或一前一后两只喜鹊进入那个房间的机率太低。既然犯人是这个巢的喜鹊，那么很可能是因为一次衔不动两个而在途中掉了。」
「不。」
鲁路修插入两人的对话：
「以七宝烧带留的体积来看，喜鹊无法一次衔走两个带留。」
「鲁路修……」
「所以，果然还是在回巢的途中掉在哪里了吧?」
「虽然不能否定这个可能性，不过——」
鲁路修听着他们的对话，并在脑中拼命回想，发现带留遗失时房间里的状况，以及杏子泣诉的说明。
带留是一个一个，分别以柔软的绢布包裹起来。在进入那个房间的时候，看到椅子上有以紫色布料包裹的物体，还有掉落在地板上没被布包裹而裸露出来的一个、有包裹的两个，以及三条手帕大小的布。
安西学姐是怎么说的呢?
『带留是一个一个分别以绢布包裹起来，然后再全部放在一起，收在另一条大包巾里面，放在椅子上。』
那么，那条大包巾去哪儿了呢?
进入房间的，只有喜鹊吗?
「咦?鲁路修、利瓦尔，怎么了?你们在这里做什么?」
突然被呼唤，思考遭到中断，鲁路修倏地抬起头。
说有事前往物理教室的尼娜站在那里，面露讶异的表情。
「发生什么事了吗?」
「嗯，其实是因为——」
正当利瓦尔要开口说明时——
「啊，该不会是因为亚瑟的恶作剧，正在伤脑筋吧?」
意料之外的名字从尼娜口中窜出，利瓦尔瞪大了眼：
「为什么会提到亚瑟?」
「咦?因为，我看到它咬着一块奇怪的大布在路上漫步啊。那个应该是安西学姐带来的，和服配件一类的东西吧?因为是一块有光泽、很漂亮的布。」
鲁路修、利瓦尔和朱雀三人面面相觑。
「尼娜……那个，你知道当时亚瑟是往哪个方向走吗?」
鲁路修压抑住心脏的鼓动，尽可能以听起来平静的口吻询问。
「哪里啊……我看到的时候，是在北侧校舍更里头的地方吧。」
尼娜稍微看向斜后方。听完，朱雀又第一个冲了出去。
「我知道了，谢谢你。」
「咦?呃……怎么回事啊?」
「细节部分，你去学生会室问米蕾就会知道了。」
利瓦尔送了个和他非常不搭调的秋波之后，便追在朱雀后头去了。鲁路修则从口袋中拿出镶嵌了天青石与蓝玉的领针，交给了尼娜。看到放在自己手上的东西之后，尼娜瞪大了眼，抬头看向鲁路修。
「这是……!」
「是被喜鹊叼走了。我们现在则是要去找安西学姐的带留。」
尼娜的嘴张成了惊愕的形状。
「请你不要让安西学姐注意到，偷偷交给米蕾。虽然找到了其他几件失物，但目前还没找到她的，要是她知道了这件事，心里会更难受吧。」
尼娜一瞬间虽然因迷惑而踌躇没有回应，但还是点了头。
「那就拜托你了。我们现在要去确认，安西学姐的带留是不是真的被亚瑟给带走了。」
举起手挥了挥，鲁路修从尼娜身旁迈步而出，快步追向朱雀与利瓦尔。不同于一个劲地往前跑的两人，为了预防万一，鲁路修边前进边确认着四周的地面。
太阳西沉，天空开始染红。鲁路修在心中祈祷能够顺利找到失物。不过在那之前，还得先找到亚瑟才行。
绕过大半个北侧校舍，正要进入校舍后方，空气一瞬间变得寒冷了起来。在四周开始变暗的景色中，鲁路修看到略弯着腰，像注视着什么的利瓦尔。
「利瓦……」
才说到一半便被打断，利瓦尔转头看向鲁路修
，将食指竖在唇上。鲁路修心跳加速，将话吞了回去。
不知是否连发出脚步声也不行，鲁路修蹑足走向他。
「朱雀正在战斗。」
利瓦尔让出一个位置，鲁路修凑了过去，探头一看——
朱雀在树根旁曲身，想将手探入盘根错节的空间中。在那空间里的是竖起背毛进行威吓的亚瑟，以及……
白猫?
眨了眨眼，鲁路修再次看向利瓦尔。
「好像是受伤了，不知道亚瑟是不是在照顾它。」
朱雀的手，伸向白猫蜷伏着的绢布。
「抱歉喔，我不是要抢走那块布，只是想确认，是不是有什么东西勾在那块布上面而已，让我确认一下喔。」
不知朱雀是不是认为自己的这番话能够传达，他小声并认真地对着两只猫说话，将手慢慢伸了过去。
鲁路修压低身子走到朱雀身边，蹲下来在他耳边细语：
「亚瑟交给你，我去确认那块布。」
朱雀稍微露出不情愿的表情，但最后还是认命地将伸向布团的手转向亚瑟。
咬。
「……呜!」
朱雀将手及咬在上头的亚瑟一起抽出来，然后掐住因发怒而攻击的亚瑟的后颈，将它与自己的手分开。鲁路修则将手放到绢布上头，只听得白猫幽怨地「喵」了一声。
「布会还给你，我只是要确认一下，拜托啰。」
鲁路修对白猫这么说着，发现自己的做法和朱雀也没啥两样，自嘲地笑了一下，然后缓缓地将绢布抽了出来。
单以一块布来说，似乎重了些。鲁路修因为这个好兆头而露出微笑。
缎带的前端巧妙地勾住了布，因而没有在途中掉落。三秒钟后，镶嵌了红宝石的带留便落在鲁路修的掌心中。
终章
「这算什么啊!」
鲁路修激愤的声音，响彻了学生会室。他现在怒发冲冠，而这也是理所当然的。
他现在正由安西服装出租店的老板夫妇协助，穿上预备用的振袖和服。
「哎呀，一开始不是有抽签?鲁路修忘了自己没抽到吗?」
米蕾已经穿上洋兰图案的振袖和服，开心地笑着说道。
遗失的领针寻获，这件事已经以行动电话告知艾莉，而杏子的腰带上，也闪耀着祖母送给她的带留。
关于其他遗失物，也预定在新年后一一联络失主取回。
总之，米蕾现在龙心大悦。
「那个不是为了抽出要穿羽织裤裙的人选吗……呜!」
带子从两侧被毫不客气地拉紧，鲁路修的声音突然泄了气。
「抽中的人穿羽织裤裙，没抽中的人穿振袖和服。没抽中的人比抽中的人要来得不开心，这是理所当然的吧?连亚瑟都那么认命地穿上羽织裤裙了，你身为一个人类，不过要你穿个和服就抱怨东抱怨西，太好笑了吧?」
「我是男的耶!」
「没关系啦，又没有人在意你是男的。对吧?」
米蕾转头，向后方和自己一样已经穿好和服的夏丽等人寻求意见。
「嗯，完全没问题，很适合鲁鲁喔!」
「穿和服……原本就要束胸，所以男生穿起来反而比较方便，不是吗?」
「哥哥，我不会介意的喔，毕竟也有过男女性别颠倒祭的经验了。」
「鲁路修同学，虽然我想你应该不太情愿，不过……很不错喔，你穿起来真好看。」
在夏丽、卡莲、娜娜莉令人高兴不起来的发言后，杏子紧接着略感抱歉似的说道。
「安西学姐，你还记得找到这个带留的时候，自己有多么开心，嘴里一直『谢谢你』说个不停的情景吗?」
鲁路修恨恨地看着杏子。
「那当然是，真的非常谢谢鲁路修同学、朱雀同学，还有利瓦尔同学……当然，对米蕾以及其他大家也都是，我十分感激。」
「对于那份感激的表现方法，学姐难道不觉得有哪里不对劲吗?」
「啊，因为这个和感谢是处于不同次元的嘛。感谢归感谢，这个归这个。毕竟这是米蕾在一开始的时候就提议好了的，而且大家也都那么开心嘛。而且，你穿起来真的很好看。」
杏子露出一个天真无邪的笑容。鲁路修的脸抽搐着，只说了句——是这样啊。
米蕾对鲁路修挥着手说：「就快好了，加油一下喔!」虽然鲁路修仍抗拒地喊着「我才不要」，但她完全将其视若无睹。
时间刚过晚上十一点五十五分，不知是哪一间寺庙在撞钟，驱散百八烦恼的钟声乘着晚风徐徐传来。
吃完跨年荞麦面，收拾完毕以后，麻糬也分配好，御节料理的准备全部完成，除了鲁路修之外的全员——没错，包含这次闯出滔天大祸的亚瑟在内——都正式换上了和服。接着就只等鲁路修那套振袖和服着装完毕了。
受了伤的白猫交给从自宅通学的杏子照顾并接受治疗，现在正安静地与绢布一起，蜷缩在猫塔旁边的笼子里头。
米蕾随口说着些有的没的，开心地看着大家，呵呵地微笑。
利瓦尔觉得行动有点别扭，不过脸上倒也没显得不情愿；朱雀双手虽隐隐作痛，不过早已习惯和服的他，将羽织裤裙穿得十分有模有样；尼娜虽然直到最后都发着牢骚，不过也因为意义上有点不对的龟甲纹而感到满足；夏丽和娜娜莉都因为生平第一次穿和服而雀跃不已；卡莲则是露出一脸怀念似的表情。杏子则展露了端庄无比的和服仪态。
能度过一个美好的跨年，真是太好了。
微微闭上眼睛，她低声细语。
「好，完成了喔!」
安西太太朝着装完毕的鲁路修背后推了一把。只见鲁路修口中念念有词地瞪着米蕾。
米蕾完全不予理会，仅以最开怀的笑容面向他，然后高声说道：
「那么，要倒数啦!大家准备好了吗?」
新年快乐——
顺带一提，这场遗失物赌注的赢家在前往初诣前，得到了在娜娜莉的手背一吻的荣誉。输家虽然主张自己当初有加上「只要不是非自然因素」的但书，但是很遗憾地没被任何人接受。