1
风从天窗灌进玻璃散落一地的阅览室。
夜风中蕴含满满的月光。
蓝色的风吹拂现场众人的脸庞后散去。
仿佛特别疼爱在中央对峙的少女和青年——
高举密斯提尔恩之枪的穗波，与她面前一身黄书长袍的梅奇欧雷。
青年悄然叹息。
「脆弱……弱小……我的身躯如…朽木……纵然是现在这瞬间，也如同随时都会腐烂堕落的果实……」
青年的声音遥远细微，如即兴赋诗般哼唱。
他弓着背缓缓仰望穗波。
「没想到……除了菲因之外……还有人能够使用这把枪……」
梅奇欧雷断断续续的说着。
不光是平常的虚弱，为了魔法浪费精气的痕迹更深深刻在他的侧脸上。
是密斯提尔提恩之枪逼得他如此疲惫。
此外，以蛮力打破〈银之骑士团〉包围阅览室的结界也是一大原因。对寻常魔法师来说，这两件事都是想都不敢想的。尽管是〈螺旋之蛇〉的座，连续发动大魔法仍造成他非同小可的负担。
「不只是……槲寄生吧……？」
兜帽下的眼睛倏然眯起。
「……制裁魔法师的魔法师……应该有权限随心所欲……调用〈协会〉的……密藏级咒物……你运用了多少……？」
「随你想象。」
穗波以密斯提尔提恩之枪直指青年，纹风不动。
从少女熟练的架势隐约可窥见她度过的时光，她大概多次以制裁魔法师的魔法师之身使用过这把枪。
短短半年。
足以让成长期的魔法师突飞猛进。
「梅奇，你没事吗？」
一旁的塔布菈·拉萨担心询问，菲因依然捂着被扯偏的眼罩，尚未从仪式造成的衰弱中恢复。
「当然……」
相对的，梅奇欧雷回答。
「……我也……不是……孤身一人……」
穗波听到后并无动作。
猫屋敷代替她猛然转向入口。
博物馆外应该也部署了〈协会〉的护卫。虽然不是魔法师，但那些保镖都具备魔法知识，受过充分的训练。
新的人影却堂堂踏上地毯，仿佛那些关卡都与其无关。
「喔喔～Tres bien(注：法语的非常好)！」
高壮的影子摊开双手，在洋溢月光的阅览室里表露感动心情。
男子带着三圈金灿灿的夸张金项链。
他脖子粗壮、肩膀宽阔，夹克下的手臂也肌肉隆起，是个连笑容都像肌肉塑成的自人。他配戴蓝色太阳眼镜，十指戴了好几个镶上大颗宝石的戒指。全身打扮充满暴发户品味，却同时散发奇妙的统一感。
「……杰克。」
梅奇欧雷不悦的呼唤其名。
「我从前来过大英博物馆，不过第一次进阅览室呢～！哎呀，虽然看过不少博物馆的虚拟画面，但大都是在游戏里面，忙着玩游戏没时间慢慢参观啊！」
男子无视呼唤，再度张大嘴巴哈哈大笑。
「啊啊～你好过分！」
他转动目光后，竖起粗壮的食指——指向猫屋敷。
「为什么穿西装！」
「……啊？」
「你好像叫猫屋敷吧？第一次碰面，请多指教！你学的明明是日本传统魔法，阴阳道～！但这身打扮是怎么回事，猫屋敷先生！你忘了日本的含蓄之美吗！是日本人就该知耻！日本艺妓富士山武士！」
男子用十分怪异的节奏与发音谴责。
我行我素的行径将先前的紧张感打得粉碎。
没有人能立刻相信，这个活泼的男子是〈螺旋之蛇〉的「尊严」之座。
实际上，塔布菈·拉萨也举起双手捂住耳朵猛皱眉头。
「杰克，别突然吵闹好吗？」
「Oh～sorry,My dear master～」
杰克挥舞着一手夸张道歉。
旁若无人的他在面对白色少女时，似乎也收敛得多。
啪！他以五指梳理金发，清脆地拍拍脸颊。
「那就认真吧。」
「……你想干什么？」
猫屋敷问。
「当然是跟主人一起带红色种子回去。」
杰克自信满满的叫答。
猫屋敷表情未变，静静往下说：
「我不能让你们过去。虽说是派遣人员，但这就是当差的不自在，若想取笑请随意。」
尽管口头这么说，他的眼神却毫不放松。
「……喵～」
「喵～」
「咪呜～」
「喵～～～呜～」
猫咪们再度远远的交互呜叫。
四只猫不知不觉已环绕青年，正确的分占东西南北四方。
「喔喔？」
「我无意手下留情，先开始了。」
猫屋敷的手指一翻，从西装怀中掏出细细的钢笔。
他将和风漆纹钢笔当成扇子，朗朗念出咒文。
「太极生两仪。两仪生四象。四象生八卦。八八成六十四卦大成卦。吾将展开此爻结起三百八十四爻——」
「……喔，一开始就出这招？」
听到这段祝词，影崎面无表情的低喃。
剎那间。
配置于四方的猫咪在月光下的影子猛然拉长。
咒力编织的影子当场冒出成千上百的猫影。每一只的「力量」都凌驾寻常式神之上。
这个大魔法即是猫屋敷的四种相应之一——
「请先欣赏——四神相应之一，六十四卦三百八十四爻之阵。」
*
「我诅咒……天蝎座的指甲啊……成为侵蚀万物之毒……」
「我乞求！藉不属于天也不属于地的灵树与月亮守护，阻拦西南方的灾厄！」
数波魔法在少女和青年之间交错。
死灵术散布的多重诅咒全数被穗波的密斯提尔提恩之枪斩裂，冲突的咒力余波和物理冲击不同，朝四周扩散。
那正是死灵术的诅咒。
轰！不祥的咒力浸透阅览室。
地毯当场腐烂，书架的木材腐朽落地，散乱的书页转瞬间化为泥巴，甚至连周边使用的金属都遭到腐蚀，诅咒一口气侵蚀室内。
其中一角迫近了树！
「树！」
「社长哥哥！」
试管砸在余波前方，有人凛然挥动玉串。
「启动关键词——第一物质与盐装饰红色王冠的土地！」
「清净吧！祓除吧！」
试管破碎，洒出管内的粉末。
美贯随即发动「禊」。
沙沙……清净的咒力漫开，对抗诅咒。
原本在英国效果大幅下降的神道魔法，获得拉碧丝维持的炼金术之盐辅助。
虽然一出错就很可能引发咒波干涉，但幸好有炼金术咒力特性不强的性质与美贯、拉碧丝的合作来弥补。
勉强挡下诅咒后，美贯回头关切。
「社长哥哥！你没事吧？」
「嗯……嗯，没事。」
少年吃力的点点头。
即使回答时，他的目光也无法从眼前的战斗上转开。
（这就是……〈协会〉与〈螺旋之蛇〉之战……）
树吞了口口水。
面对〈螺旋之蛇〉干部级的大战，〈银之骑士团〉似乎也动弹不得。一方面是仪式的回旋镖效应使他们精疲力竭，此外，这种等级的对战也不能轻易介入。
尽管魔法战斗本就无法规格化，但连〈银之骑士团〉也没碰过如此高阶的魔法师死斗。
穗波和猫屋敷都和从前不同。
他们与〈螺旋之蛇〉的座交手却一步也不退让。不，一年前那一战本来就只有猫屋敷拿下胜利，但青年如今更展现着不同于当时的安定感。
（那是……他们在〈协会〉得到的力量……？）
随着树的猜想，少女再度行动。
「我乞求！藉月亮与力之圆锥的守护，贯穿西南方的邪恶！」
「我再次乞求！藉月亮、灵树与力之圆锥的守护，歼灭西南方的灾厄！」
穗波发动攻势。
她一个挥手，数根槲寄生从漆黑斗篷内自动释放。
宛如依照少女指挥进行突击的军队。
「我祝福……处女座的小肠啊……成为屏退不净的护身符……」
梅奇欧雷也构筑强大的死灵术结界防御，却没能支持下去。
槲寄生散弹飞镖紧接着发射。
不仅如此，散弹连击中还混入穗波密斯提尔提恩之枪的致命攻击。
「呜……！」
光靠魔法应付不暇，梅奇欧雷的劳体不得不跟着闪避，反倒落入圈套。
先不论魔法能力，青年的体能并不出色。
穗波准确抓住了他的弱点。
距离拉开就射槲寄生飞镖，近身就挥动密斯提尔提恩之枪。
纯粹比拼魔法梅奇欧雷还有赢面，穗波却毫不给对手可趁之机。
（果
然……和从前不同……！）
树心想。
一个月前，树也率领〈阿斯特拉尔〉击败实力占上风的〈银之骑士团〉。
因为〈银之骑士团〉是极度特化的战斗集团。树才能事先拟定对策，击破他们最大的重点突击，并且藉由贴身距离破坏老骑士擅长的肉搏战，演出势均力敌的战斗。
但是。
同样是逐渐攻破对手的弱点，穗波这一方却没有明确的弱点。
原本擅长用槲寄生飞镖远攻的她，借着新得到的密斯提尔提恩之枪征服近身肉搏战——更漂亮缠斗着，不让战局被拖入格斗战。
战况如实传达出穗波怎么度过这半年。
制裁魔法师的魔法师。
隶属于〈协会〉的魔法师里，他们的实战经验毋庸置疑是最丰富的。
（有这么……）
树想道。
穗波有这么强吗？
现在的她，和从前受菲因怂恿，唯一一次与〈阿斯特拉尔〉交手时截然不同。尽管并非发自内心的意愿，这却是穗波本人接受并全力奋战的证据。
树痛切感受到，过去的自己完全没活用她的能力。
穗波原本的专长并不是指导、辅助别人，而是像这样擅于单独执行任务的魔法师。
然后——
「疾！」
「……喵～」
「喵～」
「咪呜咪呜咪呜！」
猫屋敷身旁的形势也变得明朗。
排山倒海般涌来的灵猫数量迫使杰克只顾防御，青年更从猫群的隙缝间准确射出灵符。
穗波的战斗型态若是消除一切弱点的铜墙铁壁，那么猫屋敷就是彻底瞄准敌人棘手处攻击的策士。
「疾！」
青年射出更多符咒。
灵符在半空中化为怒涛，从上空扑向主人之敌——杰克。
此符名曰黑龙北斗水帝符咒。
「——NEITHER,NEITHER.」
杰克用某种咒文抵消水龙，大幅后退。
他千钧一发躲开涌至的猫群，着地后摇摇晃晃的挥舞双手取得平衡。
「……哎呀，真可怕。」
杰克傻眼的点点头。
他的纯白夹克到处都是大大绽裂的破口。
即使遭大量式神追逐，他仍勉强没受到致命伤。
正确说来，式猫群每次追上他时，男子便以不自然的形式躲掉攻击。他碰巧绊倒躲过准确的灵符，灵猫们的攻击时机碰巧受穗波那边的余波影响之类，这类小状况一直连续发生。
当然，那不会是纯粹的巧合。
只是猫屋敷摸不清男子是使用哪种魔法，导致那种状况。
杰克的魔法系统依然是个谜团。
他不时念诵的咒文接近东方的曼荼罗，却又夹杂明显的异样感而难以断定。
哈啊，杰克大大叹了口气。
「我从刚才开始就偷偷放咒术攻击却全没效果，是那套西装的关系？」
「看起来像是吗？」
「像啊。虽然不容易分辨，但衣料用了相当好的咒物吧？你胸前口袋里的平光眼镜，是用来应付邪眼的？」
「这个嘛。」
猫屋敷淡淡苦笑着，没有老实回答。
跟穗波一样，〈协会〉的咒物也强化了他。
不过〈协会〉基本上是西欧结社，没像从前那般供应和服。服装对魔法师来说并非单纯的时尚，猫屋敖本身也做了不少加工，却因为种种问题而未达完美。
他微微睁开眼睛。
「我也大概摸清……你的魔法是什么了。」
「喔～这可不妙。看穿魔术手法不是好客人该做的事喔？」
杰克夸张地向后仰。
即使摆出戏剧化的姿势，他的行动也找不到决定性的破绽。小破绽层出不穷，但每一个都像是诱使对手上当的刻意举动。
某种意义上，他们两个或许很相似。
「…………」
树只能置身事外旁观战局。
穗波和猫屋敖，两边的战况都激烈到旁人无法随意出手的程度。
（我……）
少年触碰右眼。
指尖传来隐形眼镜微硬的触感。他品尝心中的苦涩，握紧拳头。
「……你想怎么做？」
此时，有人在耳畔低语。
不必回头，树光听那沙哑的嗓音已知对方身分。
「杰拉德……先生。」
杰拉德·迪·莫莱。
统率〈银之骑士团〉的老骑士并未主动参战，而是狡猾的潜伏着。
「凭你的眼睛和我的骑士团，说不定能突破现况喔？」
「……我的……眼睛？」
「没错。」
老人微微颔首。
事实上，这类混战正是树的妖精眼发挥价值的时刻。
藉由少年判读战场未来的眼眸与老骑士的指挥力，〈银之骑士团〉要介入战局并非不可能。
正因为如此，他才会问树想怎么做。
「…………」
树沉默了一会儿。
「请等一下。」
少年接着回答。
「等待？还要等？」
「是的……请再等一下。」
树抬起头，战场同时发生异变。
「疾！」
闪电猛然亮起。
灵符体现木行之理，化为紫雷。
此符名曰九天应元雷声符咒。
是猫屋敷最快的灵符。
挨了这一击的杰克终于不稳的连踏数步。
或许是不自然的守护已经耗尽，男子的夹克自胸口撕裂，冒出黑烟与焦味。虽然伤势以杰克的体格来看称不上严重，但绝未轻到可忽视的地步。
「啊～啊～算了！」
男子隔着衣服摸摸伤口，如此宣言。
「？」
「仔细想想，听说猫屋敷先生号称一对一时从未落败！跟你认真对打太吃亏了！」
「那你有方法避免战斗吗？」
「Yes.」
听到猫屋敷的问题，杰克得意地笑着大大点头。
「我要用不认真的方法喽。」
他从夹克里取出一张纸。
让人眼前一亮的黄色纸片很像猫屋敷的符咒，上头写着鲜明的朱字。这咒物显然与杰克先前用过的不可思议魔法有所区别。
「那是……」
「WIRBDARFP」
青年来不及放出新的灵符，杰克已高声喊道。
2
时间稍微回溯。
场景是古塔边。
「——在下是〈螺旋之蛇〉的『慈悲』之座萨雅吉。按照塔布菈·拉萨大人的吩咐，前来迎接诸位。」
男子的登场使局势完全落定。
「…………」
冷汗滑落奥尔德维恩脸颊。
敌方有四位实力与他不相上下，或许还在他之上的魔法师。就算少年手持王牌符文，也不可能有方法让情势起死回生。
「……奥尔德。」
少年甚至没法点头响应黑羽的呼唤。
「你对这两个家伙有什么看法？」
洁希丽叶如注视蝼蚁般盯着两人，对新出现的萨雅吉抬抬下巴。
「他们的目的应该是绊住我们。」
「喔，他们是弃子？哈哈，你终于被主人抛弃了吗？真可怜。」
「抛弃他们的恐怕是〈协会〉而非〈阿斯特拉尔〉——进一步来说，我推测〈协会〉这么做并非有十成十的把握，只是觉得有可能可以分散我方兵力。」
「原来如此。」
洁希丽叶无趣的哼了一声。
「总之，〈协会〉的主要战力在另一头？不过，这次〈螺旋之蛇〉的人手也多到有空过来释放我吧？」
没错，「基础」不是说过——
「我这等货色没有必要再站上第一线」吗？
「很遗憾，『基础』先生的情报旧了些，或者说晚了一步。」
萨雅吉轻轻摇头。
「啊？」
「由于〈协会〉的最强战力——制裁魔法师的魔法师得监视各自负责的区域，事实上无法动用。因此只要有两名座就能造成骚动……但这情况只到半年前为止。因为〈协会〉方面已重新配置并补强人员。」
「…………」
他是指猫屋敷和穗波吗？
以奥尔德维恩的立场，并不清楚适种层级的消息。他听说过两人担任制裁魔法师的魔法师的实绩，但不清楚此事对〈协会〉的战力造成怎样的变化。
量、质与相性。
在魔法师的战场上，上述每一个因素的细微变化都会大幅颠覆结果。
「那，变成怎样了？」
「光靠杰克和梅奇欧雷，恐怕不是目前〈协会〉魔法师的对手。出发之前，我请奥黛莉小姐占卜过，结果不太乐观。最重要的是，大小姐用灵体状态跑出来了。」
「喂！」
洁希丽叶咬牙切齿的吐槽。
（…………？）
即使被强烈的压力逼得
喘不过气，奥尔德维恩还是皱眉了。
他从吸血鬼脸上看见罕见的表情。
她的态度简直像在关心别人。
「那不就通通白费了？」
「没错——如果前来此地的人不是我，〈协会〉大概会称心如意。」
「有方法解决吗？」
「当然，我现在正好收到呼唤。」
萨雅吉肯定着。
「……各位，稍微失礼了。」
咚！咚！
他的手杖敲打地面。
*
「WIRBDARFP」
杰克高声喊道。
剎那间，异变陡生。
「——！」
树按住右眼。
有某种事物扭曲变形。
他无法说明扭曲的是什么。
因为根本无法认知。
只是，在场所有人都感受到「扭曲」的事实。不是物体，甚至不是灵体，是更加普遍的——连妖精眼都无法感测的荒谬之物。
（看……不见……！）
视野消失了。
声音跟着消失，连气味都消失无踪。
一切感官都失去意义，住场的人被扔进绝对的虚无中。
「————！」
下个刹那，他们回到大英博物馆。
碰的一声，穿着红色大衣的少年摔在地上。
「奥尔德！还有……黑羽小姐？」
「社、长？」
「树……」
奥尔德维恩忍下呻吟，抬起上半身。
被甩到他身旁的黑羽灵体密度变淡几分，但也缓绥扬起视线。
「你们怎么会在这里？」
「那个丝质礼帽混蛋……给我搞怪……！」
奥尔德维恩气喘吁吁的说着，转头望去。
「那些家伙——」
少年如猛禽般狞猛的眼眸立刻找到目标。
直到刚才还在一起的敌人。
「基础」。
洁希丽叶。
贾拉。
以及——
「啊啊，太好了，很顺利。毕竟是即兴术式，我本来对方向性还有点不安。但是只要对目的地的印象够清晰，魔法果然容易施行成功。身为魔法师，怎么能对大英博物馆的印象模糊不清。当然，杰克先生的引导也很出色。」
男子画圆般转动手杖。
泛着漆黑光泽的木杖敲打地板，发出轻响。
奥尔德维恩自扩散的音波中感受到异样的咒力，脸色一沉。
「你……做了什么？」
「我稍微扭曲了理应存在之物的所在地——得向这边的诸位重新问候。在下是〈螺旋之蛇〉的『慈悲』之座萨雅吉。」
男子将丝质礼帽靠在胸前一鞠躬。
他们突然的登场令人瞠目结舌，男子报出的称号又造成更大的冲击。
但是，树为另一个事实感到惊愕。
（难道……是瞬间移动——！）
这种魔法的确存在。
树本人也有数次接受瞬间移动魔法转移的经验。
不过，那几次无一例外都是非常损耗魔法师精神的大魔法。即使用心准备，魔法也顶多只能传送两、三人，距离勉强超过一公里。若是即兴实行，连安缇莉西亚这般水平的魔法师都得支付陷入昏睡的重大代价。
这是必然的。
否则的话，魔法也不会输给科学。
然而，那座塔距离大英博物馆超过数公里。连树都无法想象，即兴施展的瞬间移动能够带那么多人、强行跨越那么远的距离。
……不。
这么说也不对。
在少年想象中只有一个人办得到。
「…………」
他想象中的男子——影崎仍是一脸判断不出感情的神色，任小雪茄升起烟雾。
戴单边眼镜的男子对影崎开口：
「你应该看得出来，这是壶中天及禹步的应用。虽然术式是我原创，却也不是太过突发奇想的尝试。」
萨雅吉眯起单边眼镜下的眼眸，告诉影崎：
「我们算是同道中人吧。」
「…………」
「不，我不敢说我们位阶相等。相较于无限接近天仙的你，我一步也没脱离地仙范畴。哎呀，真希望我的仙骨资质能像雪莲或朱沙一样好，但强求没有的东西也是无可奈何。」
「……相对的，你也不像那族人必须支付体质的代价。」
影崎终于开口。
萨雅吉手指放在礼帽上，轻轻耸肩。
「道术对我来说不是生态，而是当作魔法来学习的。说来丢脸，我才疏学浅。」
他惹人厌的举止与影崎完全相反。
话虽如此，两人却散发相似的气息。
正如萨雅吉所言，那是修行同门魔法的气息。像穗波与菲因，像葛城香与橘弓鹤，像猫屋敷莲与石动圭般——同样的气息。
除了〈螺旋之蛇〉，在场所有人都战栗起来。
他们察觉某个事实。
萨雅吉缓缓走到阅览室中央，低头行礼。
「我带大家过来了，大小姐。」
「嗯。」
塔布菈·拉萨无邪的点点头。
「贾拉也辛苦了。」
「不要才刚见面没多久就亲昵的叫我，明明拿别人当跑腿使唤。」
「哼嗯～年纪不小还闹别扭。」
少女以雪白的手指掩住嘴角格格轻笑，就像有老交情般随意闲聊。
然后，少女说道。
「大家辛苦了。让你们一直等到这个时候——虽然还少两个人。」
正是如此。
不光是贾拉。
其他魔法师的异样阵营才是最大的问题。
——「王国」之座，洁希丽叶。
——「基础」之座的自动人偶。
——「尊严」之座，杰克。
——「永远」之座，梅奇欧雷。
——「协调」之座，菲因·库尔达。
——「慈悲」之座，萨雅吉。
——「王冠」之座，塔布菈·拉萨。
〈螺旋之蛇〉。
剩余九名干部；竟有七人齐众一堂——！
3
阅览室内鸦雀无声。
先前猫屋敷与杰克、穗渡与梅奇欧雷炽烈万分的战斗也告中断，众人只能注视着集结的〈螺旋之蛇〉。
唯独幽蓝的月光静静洒落。
战况一时沉静化，另一种均衡与寂静造访收藏数百年古书的房间。
「树」
「社长哥哥。」
「…………」
拉碧丝和美贯转身呼唤，树用沉默回答。
他没有转移目光。
少年必须思考，〈螺旋之蛇〉到齐后将展开什么行动。
另一边的两人也一样。
「穗波小姐。」
「……我知道。」
穗波与猫屋敷简短交谈。
虽然他们先去占据优势，但遭到这么多魔法师包围也无计可施。
身为上司的影崎也刻意不制止〈螺旋之蛇〉。
面对令人恐惧的魔法集团，制裁魔法师的魔法师也只能束手无策。
至于〈螺旋之蛇〉这方——
塔布菈·拉萨先对戴单边眼镜的男子开口：
「你先治疗菲因。」
「我明白了。」
萨雅吉点点头。
戴单边眼镜的男子从怀中掏出黄色灵符。
他将符纸贴在眼罩上低语：
「身中诸内境，三万六千神，动作履行藏，前劫并后业，
愿我身自在，常住三宝中，当于劫坏时，彼身常不灭，
诵此真文时，身心口业皆清净，急急如律令。」
净三业神咒。
正如其名，是净化身心的道术之一。
柔和的咒力溢出，沁入年轻人的身躯与眼罩。
最后，眼罩轻轻脱落。
「菲因……你还好吗？」
「嗯，托你的福。」
年轻人头晕眼花的捂住眼睛点头，指缝间渗出淡淡光芒。
赤色——朱色——鲜红。
鲜红。
「……！」
树的右眼同样抽痛起来。
两只妖精眼产生共鸣。
不必多说，这表示另一名妖精眼持有者——〈螺旋之蛇〉的替换儿已经复活。
「……这样一来，我也能回归战线了。」
「你撒谎。跟洁希丽叶小姐不同，菲因的身体很正常吧？暂时还是别逞强的好。」
「喂，我承认我不正常，别随便拿人家当基准。」
「喔～可是洁希是和菲因一起被抓的不是吗？」
「……你要是死在她手里……也……不关我的事喔……？」
「我赞同。」
「喂，看我宰了你们。」
杰克表演过度的发言，梅奇欧雷阴沉的插嘴，「基础」表示认同，洁希丽叶露出利牙。
听到与他们太不相亲的互动，令周遭众人只能瞪大双眼。
这位名叫塔布菈·拉萨少女
的身边，净是不断发生宛如奇迹的景象。
「嗯。」
少女点个头。
塔布菈·拉萨叫头弯低身躯发问。
「各位丧失战意了吗？」
谁也没有说话。
他们不可能说得出来。
「既然目标物到手，我们就直接回去吧。」
灵体少女如高唱凯歌般宣布，倏然将红色种子拉至手边。
少女像实体般晃动雪白的祭司服衣摆，准备堂堂离开阅览室。
即使心想该阻止她，但谁也难以决定行动的瞬间。
仿佛谁也没有权利令公主停步。
可是——
「——！」
「……啊！」
树和菲因同时呻吟。
只有两只妖精眼察觉突然盘旋的咒力前兆。
「塔布菈·拉萨！」
菲因还来不及呐喊。
「我是至高的代行者，拂晓之子，联系至上与下界者？我不在其外，调和在我之中。」
咒语已然响起。
「我是大地，我是大海？我充满广阔天空，置穿天空深处。调和得以维护。我是万物流转的起源与终极，我的脚步是伴随雷鸣的风，我的行迹是超越万物极致的究竟。」
轰！骇人的咒力充斥大英博物馆。
如果仰望天空，大概会注意到不同的现象。
天窗彼端——以高挂夜空的月亮为中心，从黄道的金牛座至双子座的领域扭曲了。
下一剎那，倾注的光芒准确捕捉塔布菈·拉萨的身躯，化为由高空贯穿大英博物馆的柱子。
化为隔绝少女周边与外侧的光柱。
「什——」
「大小姐！」
「喂！」
〈螺旋之蛇〉的干部们个个脸色大变，好几人当场发动魔法试图解除拘束，光柱却纹风不动。
「……没用的。」
目睹他们失败的尝试，一个声音否定道。
那个气息也是极度危险又傲慢——散发压倒性的气势。
「那道光柱，是由百名驻留伦敦的魔法师从昨天起举行仪式所形成。不管〈螺旋之蛇〉的座多么脱离常轨，也无法在一朝一夕改变。」
阅览室入口。
今夜有各式各样人物通过的大门，迎接了穿着引人注目蓝西装的男子。
「你们别想回去。什么〈螺旋之蛇〉的幻想将在此结束。」
厚重的声音在阅览室响起。
来者连脚步声都像黄金般沉重。
宛如雄狮鬃毛的金发，鹅一般锐利的眼神，连手放在腰后的姿势都像看尽千年岁月的盘石。
达瑞斯·李维踏入现场。
*
事态混乱至极。
光是〈螺旋之蛇〉集结便让在场众人大吃一惊，随后〈协会〉副代表达瑞斯·李维竟也现身。
不仅如此，达瑞斯策画的魔法更轻易抓住〈螺旋之蛇〉首领，连干部们都束手无策，根本没空让混乱恢复冷静。
「为什么……」
树转过头，男子连看都没看他一眼就走过去。
「达瑞斯……李维……」
梅奇欧雷也喊出其名。
病弱青年阴暗的眼眸燃烧着非比寻常的怒火。
「你说……从昨天起……举行百人规模的仪式……？」
「没错。」
达瑞斯得意的弯起嘴角。
统治魔法师的王者面对与他为敌的结社，傲然宣告：
「跟一年前相反，这次是〈协会〉设下了陷阱。」
达瑞斯抱持满腔的自信笑了。
「我们已经以伦敦为中心在六方设置术式，正好和你们一年前所用的相同。如今术式完全在我掌握之下，只要在这座大英博物馆内，无论你们是多么优秀的魔法师，我都能彻底歼灭。」
这就是——达瑞斯的策略。
影崎先前所言，〈协会〉利用〈阿斯特拉尔〉引出〈螺旋之蛇〉的真正理由。
正是在这一瞬间发动限定时间、地点，需要绵密准备的大魔法。
连三名制裁魔法师的魔法师都只是隐藏绝招的诱饵吗？
「这……」
树也仰望着光柱呻吟。
他对即使隔着隐形眼镜也让妖精眼抽痛的魔法触感有一丝印象。
「……图特、之枪。」
少年正要搜索记忆时，拉碧丝小声说道。
「啊……」
那已是两年前的往事。
拉碧丝和尤戴克斯一起袭击〈阿斯特拉尔〉时，尤戴克斯企图用整整耗费一年半准备的大魔法烧毁布有结界的〈阿斯特拉尔〉宅邸。万一猫屋敷没在千钧一发之际设法，树和穗波恐怕已被一并烧死。
当然，那不是平常能够使用的魔法。不过只要限定地点与时间，事先仔细准备，即有可能飞跃性地提升魔法效果。
（那么……）
树推测。
达瑞斯口中的术式，恐怕也一样。
这位魔法师之王的背后，千真万确集结了超过百名魔法师。他们的咒力汇集在一块，形成、维持着连〈螺旋之蛇〉干部也无法马上出手的魔法。
只要达瑞斯下个指令，光柱想必会进一步变化，除掉现场的〈螺旋之蛇〉成员。
「老实说，我没想到竟能如此一网打尽。万一你们最初就全员到齐，我没有自信留得住。至于吸血鬼逃脱，我就当成是不得已的牺牲。」
不惜放松对洁希丽叶的监视，好让魔法师们专注在仪式上，也是他计划的一环。
达瑞斯大概没料到〈螺旋之蛇〉会全体瞬间移动集合，但行动造成的时间差，反倒使他的计画比预料中更加成功。
「你知道该怎么做吧，影崎。」
「是的。」
面对主人的询问，制裁魔法师的魔法师颔首。
「即使赌上契约，我也不会让他们溜走。」
唰……影崎的身躯仿佛渗出咒力的影子。
纵使动用的次数只剩一次，他的咒力仍凌驾于在场全部的〈螺旋之蛇〉成员之上。
但他的气息出现动摇。
影崎眼中浮现一丝惊愕之色。
「副代表！」
「我是至高的代行者，拂晓之子，联系至上与下界老。我不在其外，调和在我之中。」
塔布菈·拉萨悄悄呢喃的，正是那个咒语。
月亮再度闪耀。
「————！」
因为有影崎警告，达瑞斯霎时往后一跃。
同时，另一道光从天空直落大英博物馆。
「我是大地，我是大海，我充满广阔天空，贯穿天空深处。调和得以维护。我是万物流转的起源与终极，我的脚步是伴随雷鸣的凰，我的行迹是超越万物极致的究竟。」
轰！新的光柱刺下。
被冲击打飞的书本散落一地，空气分子灼热奔腾。别说地毯，光柱甚至贯穿大理石直达大地深处。
勉强躲过光柱拘禁的达瑞斯不禁瞪大双眼。
「这是……！」
「很可惜，我可不打算关住你，只想一口气干掉你的。」
被封在光柱内的塔布菈·拉萨含笑说道。
「别以为只有你们仔细准备过好吗？」
「你们做了什么！」
唉～听到副代表怒吼的少女耸耸肩。
「达瑞斯先生提到的这个术式里，融入了以喀巴拉为基础的赫密斯仪式魔法吧。那是毁灭索多玛与蛾摩拉的神火。抑或是仿照烧毁默基多之丘的大火，扫荡敌对组织的广域杀戮术式。根据中世纪后的纪录，只在第一次十字军东征时实际使用过……很遗憾，继承那个术式的组织并非只有〈协会〉。」
少女表明，新出现的光柱来自同一个术式。
「什么……」
「觉得不可思议？不过，至少你应该知道我们是怎样的组织。」
（意思是……）
少女的说法让树倒抽一口气。
（意思是说……〈螺旋之蛇〉是……从〈协会〉分裂出去的组织……）
少年也掌握了这项情报。
情报若是属实，〈螺旋之蛇〉会知道〈协会〉密藏的术式也没什么好不可思议的。
但是，还有谜团尚未解开。
发动这类魔法需要为数众多的魔法师。
就算拥有知识，若缺少一定程度的人才与人手，没有提供适当触媒与仪式地点的充裕后援，就很难付诸实行。这些理应是〈螺旋之蛇〉得不到的。
也是〈协会〉唯一压倒性胜出的资源。
如今，〈螺旋之蛇〉夸示着本该欠缺的力量。
「难道……」
达瑞斯沉吟。
「嗯。」
塔布菈·拉萨点点头。
她露出纯洁的笑容告诉壮汉：
「一年前梅奇欧雷在伦敦发出宣言后，我们跟十二家魔法结社达成共识——现在对你白刃相
向的不单是〈螺旋之蛇〉，而是世上魔法师的意志唷。」
4
逆转接着逆转。
反击接着反击。
局中布下的陷阱不只一个，连原以为堕入圈套的人也马上反抓住敌方的脚踝。
现在的状况，唯有眼花缭乱一词能够形容。
「………」
达瑞斯•李维与灵体少女彼此瞪视，深切体认目前身处的立场。
（我错判了……〈螺旋之蛇〉的影响力吗？）
……不，并非如此。
实际上，最忌讳〈螺旋之蛇〉的思想传染给全世界魔法师的人正是他。
达瑞斯动用如此强硬的手段企图迅速抹杀〈螺旋之蛇〉，也是明白稍有延误就会造成致命的结果。
然而，还是没赶上。
达瑞斯来不及全力肃清，〈螺旋之蛇〉的思想已早一步渗透魔法师们。
因为魔法界早已形成能让思想迅速散播的环境。
〈螺旋之蛇〉算准了魔法师身为魔法师就不得不挣扎的问题，趁隙而入。
实际上，塔布菝，拉萨不也说过？
——『我们要打翻陷入死局的棋盘，让魔法师变成世界的中心，科学只不过是附属品。』
此时，塔布菈•拉萨在光柱内轻笑。
「怎么样？想互相厮杀看看吗？虽然我们受创严重，但〈协会〉那方也一样吧？少了你，那个组织还有办法正常运作吗？」
「………」
副代表沉默不语。
魔法师原本便是拥有强烈自我，又容易陷入阴沉心态的类型，正常的民主主义不可能在魔法界发挥机能。
现在的〈协会〉得以成立，全都仰赖达瑞斯这个掌握魔法师优点与弱点，洞悉人心机微的怪物。
正因为如此，两人只能动弹不得的陷入胶着状态。
「………」
「…………」
两个术式霹啪作响，互相抗衡。
如同手握致命核武却只能冷冻不用的，大国间的矛盾。
也可说是束手无策。
强大无比的紧张感充斥世界。
仿佛灌入太多瓦斯的气球，随时可能破裂。
现场连一声咳嗽也听不见。
因为一旦有任何人轻轻呻吟，就会打碎抗衡的平衡。人人都感受到，破坏僵局将招致魔法世界的崩坏。
达瑞斯•李维、塔布菈•拉萨、〈螺旋之蛇〉及〈银之骑士团〉都没有一人试图行动。
「……不。」
有人高声否定。
大家不约而同的转头望去，发现声音来自——吸血鬼。
一瞬间，众人脸上掠过类似胆怯的神色。
没错，即使自身行动导致世界崩坏，等同暴力化身的吸血鬼不会后悔：
「我忍不下去了！」
洁希丽叶猛然一跳，右手五爪暴长。
足以划断钢铁的利爪，来自跟洁希丽叶右肩融合的义肢。
金币弹起，现出符文刻印。
「汝乃野牛，汝乃勇猛，汝乃骤雨——咆哮吧，Uruz！」
获得咒力增幅，发出不祥破风声的锐爪令达瑞斯一瞬僵住，但他马上察觉错误。
她的目标并非达瑞斯，而是站立其后的另一个人影。
伊庭树！
「先除掉骗走我的东西，多管闲事的家伙！」
「——小树！」
「——社长！」
穗波和猫屋敷脸色大变却来不及救援。
面对吸血鬼的神速，即使是他们这等高手也无法后发先至。
美贯和拉碧丝，奥尔德维恩和黑羽也一样。
在场所有人都看见，魔爪如慢动作播放般撕裂少年颈动脉的幻觉。
有些人甚至清晰感受到伤口迸散的血量与炽热。
「——！」
树本人也动弹不得。
虽说一年半以来专心修行，但他的实力终究只限于人类范畴，不可能对吸血鬼的奇袭即时反应。
偏偏只有妖精眼完美看穿吸血鬼的利爪，因此树确认自己必死无疑。
无法闪避也无法接下的绝对死亡。
「喝啊啊啊啊啊！」
就在生死一线间，树看见一道银光自旁边扫来。
然后，他听见锋利清净的圣剑弹开吸血鬼魔爪的清脆声响。
「——总算赶上了。」
她凛然的嗓音与佩剑十分相似。
自肩头披下的白色斗篷随风飒爽摆动，点缀少女白皙的肌肤与红发。
「据说在日本，这么做称作助拳？」
人影如一阵疾风从入口冲进来，缓缓举剑摆好架势。
「……你是……克萝艾。」
「克萝艾……小姐。」
奥尔德维恩和黑羽瞪大双眼，唤出银剑主人之名。
相对的，少女仅仅断然声明：
「我克萝艾•雷德克利夫基于信义，援助〈阿斯特拉尔〉。」
「……哈，这样吗？」
杰拉德的背部颤动，发出低笑。
「你要求借用克萝艾，是为了这一刻？」
「小树，你又……」
面红耳赤的穗波刚说到一半立刻吞吞吐吐起来。
似乎也是想掩饰看到少年躲过吸血鬼一击产生的安心。
少女的模样让猫屋敷微露苦笑，连美贯和黑羽都不禁松了口气。
「你……」
克萝艾直盯着脸泛红潮的洁希丽叶不放，进一步说道：
「虽然很想试试我的剑是否胜得过现在的你，可惜我另有要事。」
「什么？」
洁希丽叶皱起眉头，克萝艾朝背后开口：
「可以了，请进。」
女骑士刚刚呼唤，她方才穿越的入口又浮现两个人影。
「……久等了。」
「久等了。」
两人说出同样的台词，并肩走进大英博物馆。
一个是身高约两公尺的巨汉，一个是闭月羞花的金发少女。
双方明明截然不同，举止却如出一辙。
「安缇莉西亚小姐、尤戴克斯先生。」
树喊出他们的名字。
达瑞斯赫然瞠目结舌。
「你——安缇莉西亚，为什么……」
「我提过，要将尤戴克斯•特罗迪带回（盖提亚）——身为〈协会〉副代表的左右手，即使我接收软禁中的尤戴克斯也无人会提出异议，更何况一直监禁与〈阿斯特拉尔〉有关系的他，对〈协会〉方面也没好处。」
金发少女十分客气的说着。
这正是几天前安缇莉西亚拜访达瑞斯的理由。
「我的确听你提过……为什么带他过来？」
「因为我认为有必要。」
少女浮现悠然的笑容，悄声问少年：
「等很久了？」
「是有一点。」
「等待我，可是你的光荣。」
「我稍微想过，你大概会这么说。」
「想得很周到。」
「毕竟我和安缇莉西亚小姐也认识满久了。」
「不是你越来越懂得使唤人而已？」
「……对、对不起。」
「哎呀，只有道歉？」
「呃……」
少年头疼地搔搔脸颊。
「——谢谢你带尤戴克斯先生过来。」
当树露出微笑，安缇莉西亚的表情一瞬间为难的僵住，冷淡别开头。
「别多说了，快点解决。」
「嗯。」
少年点点头，望向炼金术师。
「我一直等着你。」
「…………」
尤戴克斯沉默半晌。
然后说道：
「我应该告诉过你，我无法离开那栋房子，要你自己来找我。」
「是的。」
「你还记得为了移动我，叫使者说过什么话？」
「记得。」
「那么，你再说一遍。」
「好的！」
树用力点头，一度咬紧嘴唇后放声大喊：
「尤戴克斯先生，这是社长命令！请阻止这个术式！」
「了解。」
尤戴克斯简短回答后，从圆领披风下掏出某样物品。
乍看之下像是一副怀表。
「起动关键字——环绕哲学家的时间之流从不断绝、从不减缓，红色宝石也无法毁灭。
于是至高的代行者，拂晓之子亦会丧失权利。」
咒力自炼金术师手中轰然膨胀，依循某种流向描绘螺旋。
那怀表恐怕并非单独的魔法装置，而是更大型术式的欲动装置。
盘绕的螺旋范围不局限于大英博物馆，而是环绕建药物所在的整座伦敦城。
变化没有立刻发生，发动的瞬间却非常戏剧化。
两道光柱出现异变。
〈协会〉与〈螺旋之蛇〉各自集结全力造就的光柱——缓缓转淡。
不，光柱并未完全消失。
只是变得朦胧薄弱。
连〈螺旋之蛇〉的座都无法撼动的浩大咒力，如今衰退到或许能强行粉碎的程度。
「你……」
面对骇人的结果，达瑞斯布满血丝的双眼注视着少年。
「你们为何有办法干涉我们的术式——！」
「这是商业机密。」
树使尽全力故弄玄虚，竖起食指抵住嘴唇。
迎面而来的压力让冷汗滑落脸颊，但少年一步也没退后。
不过，奥尔德维恩找到了头绪。
（是那个……）
和达瑞斯会谈之后，树立刻派奥尔德维恩他们到伦敦各地举行魔法仪式。
一连串的布置中，他们在城市与森林各处埋下咒物，由翼猫施展某种魔法。
奥尔德维恩等人也没有完全得知那些布置的全貌——但实际看到尤戴克斯方才起动的术式之后，最后步骤大概就是由炼金术师负责——简单的说，那些准备是用来干涉〈协会〉与〈螺旋之蛇〉现在的术式。
实际上也发挥了莫大的效果。
双方王牌都被削弱，导致〈协会〉与〈螺旋之蛇〉都难以行动。
「……你有何用意？」
达瑞斯盛怒诘问。
「我——我们战胜不了〈协会〉或〈螺旋之蛇〉。」
树诚实的回答。
「不过，仅限于这一瞬间，我们能够让其中一方获胜。」
「…………！」
动摇的涟漪传遍每个人。
所有人都领悟少年话中的含意。
「难道说……你……」
「难道你……」
达瑞斯与塔布菈•拉萨同时开口。
达瑞斯往下说道：
「打算拿这个术式作筹码……和〈协会〉与……〈螺旋之蛇〉双方谈判？」
「没错。」
树毅然点头。
在某种意义上，他的回答比任何魔法都更加可怕，是足以让在场这些世界少有的魔法师一起冻结的咒语。
「……树。」
一直在旁观看的菲因开口：
「所以，你才委托安缇莉西亚释放尤戴克斯先生？你判断双方使用的术式会冲突，这才精确定位设下陷阱？」
「是的。由我直接接触安缇莉西亚小姐太引人注目，所以我拜托克萝艾小姐传话。」
「啊？」
这番话令菲因皱起眉头。
「那么……她说安缇莉西亚小姐与这次的事情无关——」
那是举行仪式前数天，克萝艾逼问从高塔移送出来的菲因之际发生的事。
当时克萝艾说穗波会跟树一起参加仪式，但不知道安缇莉西亚的动向。
因此，菲因认为不会有更多不确定因素加入局面。
「非常抱歉……我骗了你。」
然而，她若无其事的致歉。
见对方如此出招，年轻人瞪大双眼半晌，只能爆笑出声。
「那也没办法，是选择相信的我太笨了。」
「我向你道歉。虽然对骑士而言，撒谎是可耻的行为，但我认为那是必要措施。」
少女守礼的低头致歉，不过事到如今菲因也不会再责怪她。
接着，树对达瑞斯及塔布菈•拉萨双方说道：
「怎么样，两位愿意听听我的话吗？」
「…………」
达瑞斯屏住呼吸。
少年很清楚谈判的概念。
置身于行情时时变动的战场上，树不知何时学会了主动决定价值的方法。
（是才能……吗？）
或许是吧？
试着想想，伊庭树原本就意外擅长随机应变。
过去，他多次在人人技穷的时刻提出宛如穿过无数针孔的解决方案，使周遭众人大吃一惊。
面对重重扭曲的课题，他总是能以灵活的构想从截然不同的角度提出答案。
但是——少年现在将机智发挥在攻击面。
攻击与防御的效果哪一个更好，无须多言。
如果昔日的伊庭树是拼命解开难度极高的残局，如今的他正自行建造棋局。
「两位意下如何？」
树再度询问。
「…………」
「…………」
〈协会〉和〈螺旋之蛇〉都无人回答。
也可以说沉默便是回答。
〈协会〉和〈螺旋之蛇〉都承认，没有少年的发言就无法有任何进展。
或许像洁希丽叶先前那样的奇袭能够解决，但拉碧丝、美贯、黑羽和奥尔德维恩已不经意地固守在少年周边。
以克萝艾和杰拉德为代表的〈银之骑士团〉也察觉现在正是关键时刻，凝聚起集中力。
纵使是〈协会〉和〈螺旋之蛇〉，也不可能一瞬间突破这群战力。
若是试图行动，反倒会被对方的术式趁机消灭。
相对的，穗波开口：
「打从一开始，这就是伊庭同学的目的？」
「不是……打从一开始。」
树面露苦笑。
「这是我想执行得更加顺利，无数次拼命修正的结果。漫无条理的程度绝对称不上什么目的或计划，全靠船到桥头自然直。」
基本上，树没料到奥尔德维恩那边竟会聚集多名〈螺旋之蛇〉的座，也不可能想过会出现能够瞬间移动的新魔法师。
万一奥尔德维恩当时丧命……他光是想像就感到毛骨悚然。
树依旧走在钢索上。
「为什么你肯做到这种地步？」
穗波重新发问。
树的脸庞泫然欲泣地皱成一团。
「我……做了梦……」
「梦？」
「过去的梦。」
少年断断续续的诉说：
「梦里大家都在……穗波和猫屋敷先生回来了……安缇莉西亚小姐也板着脸喝红茶……这样的梦。」
「…………」
「……不过，只有〈阿斯特拉尔〉和〈盖提亚〉是不行的。」
树往下说道：
「只有我们勉强团聚……一定也维持不久……我们决定性的与外面世界深深相连。一旦发生什么问题，梦想就会受人影响在转眼间崩溃。」
这是理所当然的。
无论再怎么自我封闭，人也不可能脱离现实。
既然诞生于同个世界，在同个世界战斗，无论是谁都无法置身事外。
一切因缘都会编织出自己的魔法，魔法师更是如此。
「所以我思考——怎么做才能结束这场战争。」
「咦？」
「打倒〈螺旋之蛇〉就会结束？还是从达瑞斯先生手中夺走〈协会〉主导权就会结束？惩戒妨碍我们任意妄为的魔法师就会结束吗？」
他吐出童言童语般的台词。
为什么会发生战争？树的口气仿佛在问十分孩子气、十分原始的问题。
「那——」
「我找到了……答案。」
少年抬起头。
「答案是，由某个人来决定就行了。」
树斩钉截铁的宣言。
年仅十七岁——才就读高中三年级的少年如此宣言：
「就由我在此决定！由我们决定这场无聊战争的终点就行了！」
这番话在阅览室内回荡。
最后，众人听懂他的意思。
「总之，你是指……」
塔布菈•拉萨开口。
「总之……你打算让〈协会〉和〈螺旋之蛇〉……举行魔法决斗？」
达瑞斯接着说道。
「这么做应该对你们双方都有好处。」
树面对两人，继续交代「后续」。
「无论是哪一方的组织，应该都不想再牺牲更多魔法师……既然如此，以魔法决斗的形式将损害减少到最低限度，对双方都有利才是。」
「…………」
没有错。
尽管树的论述极度不讲道理，却未背离两个组织的理念。
（——还不坏。）
菲因心想。
（对我们来说，可以消除人数上的劣势。）
就算拉拢了几间魔法结社，〈螺旋之蛇〉和〈协会〉的规模依然有压倒性的差距。
若按照树的提议用一定的规则决斗，就算无法弭平差距，大概也能削减不少劣势。
（——对〈协会〉来说的确有意义。）
达瑞斯也盘算着。
（可以避免陷入泥沼般的游击战。）
〈协会〉最害怕的情况，就是与〈螺旋之蛇〉的战争陷入不知何时结束的游击战。
若演变为零散的游击战，不仅无法活用人数优势，更会持续消耗组织资源。
纵然〈协会〉手上握有强大的权力与许多魔法师，若一直维持消耗状态时，组织的体面能够保持多久实在值得怀疑。
这样一来，甚至会失去〈协会〉作为魔法师互助组织的目的。
从前的超级大国经过数十年也无法完全从小国发动的游击战获胜，「没有人是赢家」是这种局面的唯一结果。
正因为如此，树的提议在一触即发之际拦住两个组织。
任何人都不得不听进
他的话。
最重要的是。
（打垮这群家伙……也没有意义。）
他们太弱小了。
伊庭树与〈阿斯特拉尔〉的优势，在于个别魔法师及非比寻常的联手方式。
单论组织背景，终究是才传承两代的新兴结社。
毁掉〈阿斯特拉尔〉得花费许多工夫却得不到回报，也无法期待杀鸡儆猴的效果。
「你连弱小……都当成武器吗？」
「是的。」
树肯定回应。
「我也很清楚，我说的话非常自以为是。」
没错，少年很清楚。
特别是直到去年为止，他有多么自以为是、多么不安定。
树只不过是说着梦话，凭借妖精眼和伙伴的「力量」凑数，应付的结果也只能勉强维系理想。
到最后，那些拼拼凑凑甚至不再管用，穗波、猫屋敷和安缇莉西亚都为了他而牺牲。
（尽管如此……）
尽管如此。
树仍然无法放弃这个愿望。
他无法逃离那歪曲、不完整、任性至极的愿望。
因此少年决定了。
他要尽可能迈向自以为是的心愿。
就算只是一厢情愿与孩子气的愿望……这一次，树想真正靠自己的力量实现梦想。
树明白那是非常脆弱不稳——走错一步恐怕就会沦为独善的想法，但仍旧深入至此。
踏进战斗的舞台。
踏进谋略诡计交错的华丽泥沼。
「…………」
「…………」
「…………」
三人分别保持漫长的沉默。
现场出现长长的空白，是至今降临阅览室的沉默中最沉重，也最漫长的一次。
最后，回答响起：
「你打算什么时候、在哪里决斗？关于魔法决斗的胜利条件等规则呢？」
塔布菈•拉萨。
她的嗓音依然无邪，眼神却很认真。
树也回应她的认真，说明内容。
「时间是三个月之内。我思考的地点是受〈协会〉影响不大，由〈阿斯特拉尔〉管理的布留部市。至于各种条件，我打算在这段期间与双方组织协商。」
「…………」
灵体少女——塔布菈•拉萨又考虑一下。
「……嗯。」
她点点头。
「〈螺旋之蛇〉提议，将决斗托付给〈阿斯特拉尔〉的伊庭树，先行撤离此地。〈协会〉有意见吗？」
「……好吧。」
少女得到回覆。
达瑞斯满腔苦涩的咬牙同意。
「〈协会〉也接受提案。」
承诺，正是魔法世界两大组织的最后一句台词。