已经过了下午一点，观察力士贴纸的散步也宣告结束，两人开始往回走。
小笠原悠斗和凛田莉子一起走在飘落着樱花雨的路上，就这样一路朝神田川方向走的话，很快就可以回到那个挂着万能鉴定士Q招牌的店铺。
路边连片的商店都还算热闹，感觉不到不景气的阴影。小笠原的视线忽然停在了一张蔬菜店外贴着的海报上。
2090年、北极消失。让我们拯救北极熊吧。
是一张防止全球温室化的政府宣传海报。为什么菜场外面会贴出这种东西？是不是因为温室化带来的洪涝、干旱会给农业造成严重的影响？
莉子似乎也注意到了店头的那张稍显不搭调的海报，她看着海报说道，
「2090年啊，也不知道到了那时候大家都怎么样了呢。我也是，会不会还在岗位上呢。」
「你是自由职业者说不定会那样，但我肯定早就退休了。当然，前提是我还能活着。」
「退休后说不定还能找到第二职业呢。」
「不不，2090年的今天我肯定是在哪个公园里，一边晒太阳一边眺望路上的上班族吧。」
「不会的啦。」莉子笑道，
「2090年的今天是不会有上班族的。因为没人会上班。」
「为什么？难道你是想说人类已经灭绝了？你喜欢MMR的？」
【译注：MMR全名MMR杂志谜团调查班，90-99年石垣ゆうき在角川「少年杂志」上连载的SF漫画作品。】
「MMR？我只是说周末大家都在休息而已。」
「诶。2090年的今天是星期天？你那么快就知道了啊，这计算能力真是」
「不是的，平年里的正月和年末最后一天的星期是一样的，因为闰年是四年一度，所以每过四年，星期就会延后两天，二十八年就轮回一周，那么八十四年后就会今天是相同的星期。那么回溯四年就是星期天了。」
小笠原彻底拜服了，
「连对数字也这么擅长啊。」
「也算不上的吧，我只是知道计算这东西存在一些技巧而已。」
不过那就是平常人们所说的擅长数学啊。
凛田莉子真是一个不可思议的女人。释放存在感的同时又保持着质朴的本性，以至于她明明拥有渊博的知识，却又不会给人一丁点的厌恶感觉。她那猫一般的眼珠和常常发僵的笑容原本都很容易让人错以为是在嘲讽别人，但就是不知为何，事实上却又完全没有给人这种负面印象。
她是能让身边的人感觉舒服的人，小笠原是这么认为的。但是，说自己是她朋友还为时尚早啊
已经可以看到万能鉴定士Q的招牌了。
「Q是什么意思？」小笠原问道。
莉子脸上泛起害羞般的笑容，含糊地回答说，
「不清楚啊，毕竟不是自己起的名字。」
那又是谁起的呢？这明明还是她个人经营的店。小笠原疑惑着想到这里时，莉子便已经站在了店铺前面。自动门无声地打开了。
莉子一脸奇妙地看向小笠原，小笠原也回视了莉子。他们出去的时候应该是上过锁的，为什么现在是开着的？不过莉子的疑惑似乎在瞬间就被解开了，她不带一丝警戒神色便径直走进了店内，一进店就马上看向了客用沙发，
「你好，冰室先生，您真快啊。」
小笠原也跟着进来了。坐在沙发上的是一个三十五岁左右的瘦削男子，随身穿着的西装看上去是名牌货，脚上穿旧的鞋子似乎也价格不菲，他目光明锐，长相应该很受女人欢迎，但放松的态度又流露出了温和的感觉。他有条不紊地从沙发里站起来，动作如同歌舞伎里的女形一般。
「正好没有讲义闲着呢。靠在那里的护栏是怎么回事？」
男子说道。
「是拜托你科学鉴定的东西，」
莉子指着小笠原接着说道，「这位是小笠原先生。「周刊角川」的记者，也是这次的客人。」
「啊啊，」男子一脸释然地发出了快活的声音，
「是杂志记者啊，是调查这个奇怪的相扑力士贴纸的吗？」
「是的。」小笠原回答道，
「我们取材经常会调查一些奇怪或神奇的东西。」
「就是啊，我就觉得会盯上那些有意思的东西。啊，我是冰室，在大学那边搞一些研究之类的。」
他肯定是谦虚了。冰室拓真。莉子曾说过他是早稻田大学理工学部物理学的副教授，想必已经做过很多伤脑筋的实验了吧。而且，他不仅有莉子的邮件地址，似乎还有这个店的备用钥匙。
这两个人是什么关呢？
冰室在店里并没有表现出看莉子眼色的模样，她径自走到那块护栏边看了起来。
「这是公共物品啊，拿来没关系的吗？」
「说是可以借用到下周一。」小笠原回答道。
「是这样啊，」冰室点了点头，
「我的研究室周六日也能用所以没问题，那么凛田小姐，想要调查什么？」
莉子也走近栏板，说道，
「能不能分别调查一下贴纸上的墨水的旧度呢？具体说的话，就是这个彩笔画贴纸和G号笔贴纸的时间差。」
「两者的画风看上去不一样。」
「嗯。应该一个是原创一个是模仿吧，我想知道哪个是先画出来的。」
「原来如此，这个的话就有很多调查手段了。」冰室看向小笠原接着说道，
「这个贴纸，我铲下一部分也没事吧？」
「好的，它已经是废品了」
「那就好。我会尽力采用费破坏性的调查方法，但采集样品毕竟能得到更加准确的结果。那么，我就把它借走了哦。嗯外面那个拖车是？」
「那是我公司的东西。」
「能借用一下吗？」
「呃，可以是可以。」
「太好了，那么凛田小姐，我周一会通知结果的。」
冰室说着就搬起栏板朝自动门走了过去，摇摇晃晃地穿过门后，他便出去了。
结果要等下周啊，看来今天是写不好报道了。而且，他还得想办法求编辑长延长截稿日期。
小笠原看向门外，冰室将栏板放在拖车上后，哼着小调便毫不犹豫地拖着拖车离开了。
「他一脸平常地拖着拖车呢。」
小笠原回头对莉子说道，莉子听了却表情很平淡，
「冰室就是那种人，有研究材料就会高高兴兴地弄回去。」
「总感觉对不起他啊。拖车的旁边还写着【月刊高达ACE】呢。」
「没事的吧，男人一般都会喜欢高达。」
感觉问题应该不是那边吧。
莉子转到桌子另一边，在皮革椅上坐了下来。
「那么，既然冰室先生的鉴定结果要等到下周一，现在好像也没法做别的事了吧。」
「是啊。我往公司打个电话。」
小笠原说着便取出了他的手机，从通讯簿里找出编辑部之后，按下了通话键。他一边听着耳边的传呼声一边看着莉子。莉子则从抽屉里拿出一个文库本看了起来。
「你好，这里是【周刊角川】编辑部。」
话筒里传来了熟悉的粗犷声音，是编辑长狄野甲阳。
「我是小笠原，我现在在鉴定士这里取材」
狄野甲阳不等小笠原说完便低沉地打断了他，
「那你就继续取材啊。」
「不是，我想说的是今天没法得出鉴定结果，所以我想能不能把截稿日期延至下周一。」
「知道了，那就延期。」
小笠原一听呆住了。那个恶鬼狄野居然这么爽快地就同意延期。
「那个，」小笠原又说道，「接下来我也没事了，想回公司去。」
「不行！」
狄野突然的一声大喝，让小笠原不禁全身打了一个激灵。而之后片刻，话筒那边好像也在为突然的慌乱而后悔并沉默了。良久，狄野又开始说道，
「小笠原，你现在带着你的包？」
「没，就放公司了。」
小笠原说完，听到对面似乎咂了一下嘴吧。
「钱包之类的贵重物品总带在身上吧？」狄野又问。
「嗯，当然带着的。」
「那么你不回来也不要紧的吧？今天又是星期五，下次上班就是下周一。所以你下周一之前都可以不来。」
「明白，那我就直接回去了。」
给同事打个招呼吧。小笠原这样想着便又说道，
「能不能麻烦换宫牧听电话？」
「宫牧已经回去了。现在办公室里只有各班的班长了。」
这是怎么回事？
「如果有什么我能做的话」
「所以说让你继续取材啊，下班时间之前你给我好好工作，什么都行，从对方那里打听些东西出来。」
「就算还不是鉴定结果也可以？」
「取材对象什么样之类的，只要能够填进报道的消息都可以。这都不知道，你至今为
止都学了些什么啊。」
「好的，那我就继续取材了。」
话筒那边没再回应，而是直接挂掉了电话。小笠原总感觉哪里有些蹊跷，但他现在也只能照办。角川书店内部的组织部署本来就经常变动调整，就算与自己同期的同事一直做着同样的工作，但一个月后就完全隶属别部门的事情经常会发生。最近自己所属的编辑部就正被【少年ACE】渐渐侵蚀着，所以公司上层召开内部会议是一点不奇怪的。小笠原只能作为棋盘上的一颗棋子行动而已。
他在沙发上坐下来，朝莉子看了过去。她还在入迷地看着手里的文库本。
「喜欢看书？」小笠原问道。
「嘛也许吧。」
「你还喜欢什么？不出去和朋友约会或者出门旅行么？」
「没怎么做过那种事情呢，只要能看书我就感觉很充实了。」
「诶」
莉子从书本里抬起眼看向小笠原，问道，
「还有什么事么？」
「不，因为就算力士贴纸的鉴定还没有进展，我在五点之前还得继续取材，所以想向你多打听些事情。」
「我?」
「啊不，我不打算打听你的隐私，只是像这个店是怎么开起来的啊、名字Q的由来之类的。」
「由来啊啊、对了，小笠原先生。你知道前马拉松选手高桥尚子为什么叫Q酱吗？」
「诶？啊啊，说起来也是啊，为什么呢」
「是吧？我想知道那是为什么。」
「是不是因为尚子的尚字看起来像怪物Q太郎呢？三根毛、又有大口。」
「诶，有意思。」
莉子说着又看回书本，两人又沉默下去了
是不是被她打马虎眼了？小笠原感觉她似乎的确不想回答这个问题，她只是按工作要求接待客人而已。作为鉴定家，受理顾客的要求是她的工作，但如果牵扯到个人的话就肯定不受欢迎了。
那还能问些什么问题呢？对了，之前问过她的学历，她还没有回答呢。
「那个，凛田小姐？你所毕业的大学是」
莉子听了，微笑着反问道，
「那小笠原先生是来自哪个大学的呢？」
「我是立教大学。」
「学部呢？」
「社会学，媒体社会专业。」
「诶，那六大棒球大学之一的立教里，制服上的标示为什么是RIKKIO呢？」
「那个啊不清楚，也许与平托瑞丘有关系吧。」
「 平托瑞丘！」莉子眼中忽然闪起了光芒，
「就是文艺复兴时期的那个意大利画家吧。人们常说佩鲁贾派画作都很相似，但是你不觉得 平托瑞丘的画与佩鲁吉诺和拉斐尔的都不同吗？他在梵蒂冈画廊里画的圣母冠冕真棒，表情很优雅，真想什么时候能去亲眼看看呢。」
「是啊。」
小笠原正努力试图跟上她的话，虽然他并没有见过平托瑞丘的画作，但他还是借这个名字讲起了他唯一知道的另一件与之相关的事情，
「话说亚历山德罗·德尔·皮耶罗那个足球选手啊，他可是被称作足球界的平托瑞丘哦。因为他踢球很艺术。」
「抱歉，我不太清楚足球。」
「啊是这样啊。」
店内再次沉寂了，莉子又开始读文库本。
这对话根本接不下去嘛，和大学时代的联谊会上的情景没什么两样。也就是说我从学生时代起就没没长进，真丢人。
正当小笠原尴尬地挠着头的时候，自动门滑开了。一个身着西装、圆脸上满是笑容的中年男子走了进来。
「凛田小姐，太好了，刚才我就来过，你好像不在。」
「啊、中介先生。」莉子回应道，
「您好，怎么了吗？这么着急的样子。」
「我找到了啊，那个超优良的地方，不仅便宜，而且很宽敞。」
「是真的！？」莉子忽地站起身来，
「那在哪里呢？」
「神乐坂车站附近，坐东西线过饭田桥后只一站距离。不过入住者的抽签已经开始了，就在现场，下午三点。」
「真的好突然呢。」
「当然啊，那么好的地方。申请的人已经去了哦，你如果要去参加抽签的话，现在就得赶紧了。」
莉子看上去已经完全下好了决心，她整理一下衣襟，伸手取过了她的手提包。
「要出去？」小笠原问道。
「对，这个事务所狭小了些，我想换个地方，但是都内到处的房租都很贵，所以我才让人帮忙并联系的。是吧？中介先生。」
「嗯嗯，」那个中介男子用力地点了点头，
「非常符合条件，在市场上可是一个有点无法想象的好地方。快，请赶紧去吧。」
「等等啊，」小笠原急了，「那取材」
「要不你也一起来？不过，我的店的候补迁移地点也没什么报道价值就是了」
莉子干脆说道。
「不，我去，让我也一起去吧。」
小笠原说着便站了起来。五点之前要取材，他的确是有这个义务，但是相比这个，小笠原更多的是想和莉子在一起。
莉子就是有这种让人一刻也不想从她身边走开的魅力。自打他进了公司，他还从未如此心动过，感觉仿佛回到了学生时代。